第211章 北归
李长安站在午门外的石阶上，看著那队玄甲骑兵勒马停驻。
马蹄踏碎了宫门前扫净的雪道，黑泥混著雪水溅上汉白玉的栏柱，像泼了一幅泼墨。
赵铁山翻身下马时甲冑上的冰凌撞出声响，脆生生的，在寂静的宫门前格外刺耳。
“谁让你来的？“
赵铁山单膝跪地，盔甲里的脸冻得发紫，眉毛上结了一层白霜。“老王爷的信使三日前到的！”
“我问你谁让你来的。”
赵铁山抬头，嘴唇动了动，最后从怀里摸出一封火漆封口的信。
李长安接过来，拆开。
他爹的字跡他认得——潦草、用力，每一笔都像是用刀刻的，纸背都凸起稜角。
“寧晏：闻京中乱起，太后临朝，诸王角力。汝素聪慧，然孤掌难鸣。今遣铁山率二百骑入京，非为爭锋，唯护汝周全。若事不可为，弃所有，北归。”
末尾没有印章，他爹写信从不盖章，说那玩意儿是给外人看的。
李长安把信折好，揣进怀里。
三封信了，贴著胸口，薄薄的，却沉得压人。
“都起来。”他说：“先进府休整，別在宫门口扎眼。”
赵铁山应了声，起身时压低声音补了一句：“世子，末將进城的路上，碰见一队人马从东华门方向撤出来，打的是三皇子的旗號，但队尾拖了好几口黑漆棺材。末將数了数，五口。”
李长安的手指在袖中慢慢攥紧。
五口棺材。
三皇子周崇，端王周桓，加上隨行的侍从。
大皇子周枫消失，四皇子昨夜困在乾清宫动弹不得。
一个晚上，四个皇子去了三个。
太后手里的那把刀，比他想得更快、更狠。
当天夜里，太后的旨意从坤寧宫传了出来——先帝遗詔在灵柩中发现，立太子13岁的周昭继承大统，择日登基。
四皇子周乾孝心可嘉，改封贤王，赐封地淮南。
其余诸王藩属，各归其位，不得逗留京师。
消息传遍京城的时候，李长安正在府里给火炉添炭。
赵铁山站在廊下听完传旨太监尖细的嗓音，推门进来，带进一阵寒风。
“世子，太子登基，四皇子封王，太后这是——”
“把棋盘上的子都收了。”李长安用火钳夹了一块新炭放进炉膛，炭火炸开一串细碎的火星。
“三皇子死了，端王废了，大皇子消失了，剩下太子，四皇子重新封了王打发到淮南，满盘棋，只剩她一个人在下。”
赵铁山沉默了一会儿。“那咱们呢？”
“咱们——”李长安站起身，拍了拍手上的炭灰，“收拾东西，准备走。”
当天夜里戌时，有人叩响了王府的后门。
李长安亲自去开的，门轴转了半圈，夜风灌进来，他看见周乾站在门外。
没穿斗篷，没带隨从，就一件单薄的灰袍子，领口敞著，露出里头素白的孝衣。
瘦得几乎只剩一把骨头的脸上，那道结了痂的伤口在门灯的昏光里格外显眼。
“贤王殿下深夜来访——”
“別叫那个。”周乾的声音哑得像砂纸磨过木头：“进来坐坐，行吗？”
李长安侧身让路，两个人在书房里坐下，火炉烧得正旺，陶壶里的水咕嘟咕嘟冒著泡。
李长安给他倒了一杯茶，和上次一样，红泥小杯，六安瓜片。
这次周乾端起来喝了，烫得嘶了一声。
却一口一口喝完了，杯底朝下扣在桌上。
“我今天见了太后。”周乾盯著空杯子，声音很平。
“她跟我说，封王淮南，三日后启程，淮南富庶，鱼米之乡，让我好好过日子。”
“你怎么说？”
“我想再给父皇守几天灵，她不让。”
李长安没有接话，书房里安静了一会儿，只剩炉火的嗶剥声。
周乾抬起眼睛看著他，那双曾经盛满绝望的眼睛此刻有种说不清的东西。
不是释然，也不是不甘，像是被一根绷了太久的弦忽然鬆开后，余下的那种空。
“寧晏，你知道吗？我今天跪在乾清宫灵前，看著父皇的灵柩，忽然想起一件事。”
“我七岁那年，他带我去御花园看荷花。那天下了小雨，他把我举起来，让我摘一朵最大的。”
周乾的声音颤了一下，很快又稳住了，“他那时候还有力气举得动我。”
他停住了，过了很久，才说：“我记得那朵荷花是粉色的。”
李长安把陶壶从炉上拿下来，给自己也倒了一杯茶。
茶汤在杯中打了个旋，热气裊裊地升起来，模糊了两个人的脸。
“到了淮南，好好过日子。”他说。
周乾笑了一下，那笑容很淡，像雪地上印了一瞬的脚印，很快就被风吹平了。
“我会的，寧晏——”
他站起来，整了整衣袍：“你也要保重。幽州比京城冷，多穿些。”
他走到门口时停了停，没回头：“替我向菩萨道声谢，昨夜她在乾清宫外站了一宿，太后的人没敢踏进殿门半步。”
门开了又关，寒风卷进来一缕又散了。
桌上那只空杯子还倒扣著，杯沿有一圈浅浅的茶渍。
第七天一早，李长安收到了第二封信。
信使是从幽州连夜赶来的，马都跑死了两匹。
信封上只有两个字——“急归”。
他拆开，里面只有一行字，他爹写的，比上一封更潦草，笔锋几乎要划破纸背：
“柔娘临盆在即，速归。”
李长安捏著那张纸，在晨光里站了整整一盏茶的工夫。
江柔的信里说“孩子很好，她也很好“。
可那是一个多月前的事了。
他算了算日子，从幽州到京城，信使快马也要走七八天。
他爹的信送到他手上时，江柔恐怕已经——
他把信纸攥进掌心，抬起头，对赵铁山说：“备马，准备北归。”
赵铁山愣了一下：“世子，太后那边——”
“我去辞行。”
一个时辰后，李长安站在坤寧宫外。
太后没有见他，只让李德全传了一句话：“世子一路顺风，燕北的冬税减半的旨意，年后就下，去吧。”
李长安对著紧闭的殿门躬身一礼，转身走了。
出宫门的时候，他看见六珠菩萨站在那棵老银杏树下。
树叶子早掉光了，只剩光禿禿的枝椏伸向灰白的天空。
她换了平常的装束，白色佛衣，黑色蕾丝外套，银丝絛在风里轻轻晃著。
赤脚踩在残雪上，脚踝的银铃叮噹响了一声。
“要走了？”
“嗯！”
她走过来，从袖中取出一只小小的锦囊，繫著红绳，塞进他手心。
“打开看看。”
李长安解开红绳，倒出一粒莲子。
深褐色的，乾瘪的，捏在指尖像一粒小石子。
“这是我师父圆寂前留给我的。一共三粒，我用了一粒，还剩两粒。”
六珠菩萨的声音很轻，“带著吧。万一哪天用得上。”
李长安把莲子放回锦囊，系好红绳，贴身收著。
四封信了。
贴著胸口，从左到右，依次是江柔的、四皇子的、他爹的、还有这只锦囊。
薄薄的，沉甸甸的。
“菩萨，后会有期。”
六珠菩萨站在银杏树下，风把她的衣摆吹起来，像一片不肯落地的白羽。
她没有说“后会有期“，只是看著他翻身上马。
看著二百铁骑列队跟在他身后，看著长街尽头的城门缓缓打开。
马蹄踏碎残雪，扬起一阵白蒙蒙的尘雾。
李长安策马出了城门，没有回头。
在他身后，京城的天阴沉沉的，又要下雪了。
城楼上新换的旗帜在风里翻卷，绣著“周“字的明黄旗面被吹得猎猎作响。
远处乾清宫的琉璃瓦上还覆著昨夜的雪，白茫茫一片，像什么都没发生过。
但什么都发生了。
二百铁骑沿著官道向北疾驰，李长安伏在马背上，风颳在脸上像刀割。
他摸了摸胸口那几封信，隔著衣料，能摸到锦囊里那颗干莲子的轮廓。
硬硬的，硌著掌心，像一粒没有发芽的种子。
幽州在千里之外，江柔在等他，孩子在等他。
他催了催马，马蹄在冻硬的官道上叩出一串急促的声响。
身后的京城越来越小，最后只剩灰濛濛的一团影子，像一滴墨落进雪水里，散了。
在城门外。
有辆马车在那等著了！
马车窗帘掀开，两位风韵犹存的少妇，抬头看了一眼京城。
李长安骑马走到他们的面前，看著两人一脸的忧愁。
“怎么了？不捨得？”
苏凤雅，嘆了一口气：“我只是担心乾儿！”
“放心，太后答应过我会放他走的！该杀的人已经杀完了！”
陈淑也嘆了一口气。
李长安走过去揉了揉她的脸，“別嘆气了！跟我一起回幽州不开心吗？”
她摇摇头，退回马车內，不再说话了。
偌大的马车內，赫然不止一位少妇。
江楠枝，那种好看的眉眼盯著陈淑，挑衅道：“哎哟，昨天晚上谁说的，我不会后悔的，怎么现在又后悔了！”
“你个贱人，贱货！”对於她，陈淑可不会惯著。
对於两人，贵妃娘娘，苏凤雅並没有说什么，只是笑了笑。
“茹簪呢？”苏凤雅问道。
“昭儿，还那么小，她说想留在这里！”李长安，说完这句话后。
对著眾人说：“起程……北归！”
马蹄踏碎了宫门前扫净的雪道，黑泥混著雪水溅上汉白玉的栏柱，像泼了一幅泼墨。
赵铁山翻身下马时甲冑上的冰凌撞出声响，脆生生的，在寂静的宫门前格外刺耳。
“谁让你来的？“
赵铁山单膝跪地，盔甲里的脸冻得发紫，眉毛上结了一层白霜。“老王爷的信使三日前到的！”
“我问你谁让你来的。”
赵铁山抬头，嘴唇动了动，最后从怀里摸出一封火漆封口的信。
李长安接过来，拆开。
他爹的字跡他认得——潦草、用力，每一笔都像是用刀刻的，纸背都凸起稜角。
“寧晏：闻京中乱起，太后临朝，诸王角力。汝素聪慧，然孤掌难鸣。今遣铁山率二百骑入京，非为爭锋，唯护汝周全。若事不可为，弃所有，北归。”
末尾没有印章，他爹写信从不盖章，说那玩意儿是给外人看的。
李长安把信折好，揣进怀里。
三封信了，贴著胸口，薄薄的，却沉得压人。
“都起来。”他说：“先进府休整，別在宫门口扎眼。”
赵铁山应了声，起身时压低声音补了一句：“世子，末將进城的路上，碰见一队人马从东华门方向撤出来，打的是三皇子的旗號，但队尾拖了好几口黑漆棺材。末將数了数，五口。”
李长安的手指在袖中慢慢攥紧。
五口棺材。
三皇子周崇，端王周桓，加上隨行的侍从。
大皇子周枫消失，四皇子昨夜困在乾清宫动弹不得。
一个晚上，四个皇子去了三个。
太后手里的那把刀，比他想得更快、更狠。
当天夜里，太后的旨意从坤寧宫传了出来——先帝遗詔在灵柩中发现，立太子13岁的周昭继承大统，择日登基。
四皇子周乾孝心可嘉，改封贤王，赐封地淮南。
其余诸王藩属，各归其位，不得逗留京师。
消息传遍京城的时候，李长安正在府里给火炉添炭。
赵铁山站在廊下听完传旨太监尖细的嗓音，推门进来，带进一阵寒风。
“世子，太子登基，四皇子封王，太后这是——”
“把棋盘上的子都收了。”李长安用火钳夹了一块新炭放进炉膛，炭火炸开一串细碎的火星。
“三皇子死了，端王废了，大皇子消失了，剩下太子，四皇子重新封了王打发到淮南，满盘棋，只剩她一个人在下。”
赵铁山沉默了一会儿。“那咱们呢？”
“咱们——”李长安站起身，拍了拍手上的炭灰，“收拾东西，准备走。”
当天夜里戌时，有人叩响了王府的后门。
李长安亲自去开的，门轴转了半圈，夜风灌进来，他看见周乾站在门外。
没穿斗篷，没带隨从，就一件单薄的灰袍子，领口敞著，露出里头素白的孝衣。
瘦得几乎只剩一把骨头的脸上，那道结了痂的伤口在门灯的昏光里格外显眼。
“贤王殿下深夜来访——”
“別叫那个。”周乾的声音哑得像砂纸磨过木头：“进来坐坐，行吗？”
李长安侧身让路，两个人在书房里坐下，火炉烧得正旺，陶壶里的水咕嘟咕嘟冒著泡。
李长安给他倒了一杯茶，和上次一样，红泥小杯，六安瓜片。
这次周乾端起来喝了，烫得嘶了一声。
却一口一口喝完了，杯底朝下扣在桌上。
“我今天见了太后。”周乾盯著空杯子，声音很平。
“她跟我说，封王淮南，三日后启程，淮南富庶，鱼米之乡，让我好好过日子。”
“你怎么说？”
“我想再给父皇守几天灵，她不让。”
李长安没有接话，书房里安静了一会儿，只剩炉火的嗶剥声。
周乾抬起眼睛看著他，那双曾经盛满绝望的眼睛此刻有种说不清的东西。
不是释然，也不是不甘，像是被一根绷了太久的弦忽然鬆开后，余下的那种空。
“寧晏，你知道吗？我今天跪在乾清宫灵前，看著父皇的灵柩，忽然想起一件事。”
“我七岁那年，他带我去御花园看荷花。那天下了小雨，他把我举起来，让我摘一朵最大的。”
周乾的声音颤了一下，很快又稳住了，“他那时候还有力气举得动我。”
他停住了，过了很久，才说：“我记得那朵荷花是粉色的。”
李长安把陶壶从炉上拿下来，给自己也倒了一杯茶。
茶汤在杯中打了个旋，热气裊裊地升起来，模糊了两个人的脸。
“到了淮南，好好过日子。”他说。
周乾笑了一下，那笑容很淡，像雪地上印了一瞬的脚印，很快就被风吹平了。
“我会的，寧晏——”
他站起来，整了整衣袍：“你也要保重。幽州比京城冷，多穿些。”
他走到门口时停了停，没回头：“替我向菩萨道声谢，昨夜她在乾清宫外站了一宿，太后的人没敢踏进殿门半步。”
门开了又关，寒风卷进来一缕又散了。
桌上那只空杯子还倒扣著，杯沿有一圈浅浅的茶渍。
第七天一早，李长安收到了第二封信。
信使是从幽州连夜赶来的，马都跑死了两匹。
信封上只有两个字——“急归”。
他拆开，里面只有一行字，他爹写的，比上一封更潦草，笔锋几乎要划破纸背：
“柔娘临盆在即，速归。”
李长安捏著那张纸，在晨光里站了整整一盏茶的工夫。
江柔的信里说“孩子很好，她也很好“。
可那是一个多月前的事了。
他算了算日子，从幽州到京城，信使快马也要走七八天。
他爹的信送到他手上时，江柔恐怕已经——
他把信纸攥进掌心，抬起头，对赵铁山说：“备马，准备北归。”
赵铁山愣了一下：“世子，太后那边——”
“我去辞行。”
一个时辰后，李长安站在坤寧宫外。
太后没有见他，只让李德全传了一句话：“世子一路顺风，燕北的冬税减半的旨意，年后就下，去吧。”
李长安对著紧闭的殿门躬身一礼，转身走了。
出宫门的时候，他看见六珠菩萨站在那棵老银杏树下。
树叶子早掉光了，只剩光禿禿的枝椏伸向灰白的天空。
她换了平常的装束，白色佛衣，黑色蕾丝外套，银丝絛在风里轻轻晃著。
赤脚踩在残雪上，脚踝的银铃叮噹响了一声。
“要走了？”
“嗯！”
她走过来，从袖中取出一只小小的锦囊，繫著红绳，塞进他手心。
“打开看看。”
李长安解开红绳，倒出一粒莲子。
深褐色的，乾瘪的，捏在指尖像一粒小石子。
“这是我师父圆寂前留给我的。一共三粒，我用了一粒，还剩两粒。”
六珠菩萨的声音很轻，“带著吧。万一哪天用得上。”
李长安把莲子放回锦囊，系好红绳，贴身收著。
四封信了。
贴著胸口，从左到右，依次是江柔的、四皇子的、他爹的、还有这只锦囊。
薄薄的，沉甸甸的。
“菩萨，后会有期。”
六珠菩萨站在银杏树下，风把她的衣摆吹起来，像一片不肯落地的白羽。
她没有说“后会有期“，只是看著他翻身上马。
看著二百铁骑列队跟在他身后，看著长街尽头的城门缓缓打开。
马蹄踏碎残雪，扬起一阵白蒙蒙的尘雾。
李长安策马出了城门，没有回头。
在他身后，京城的天阴沉沉的，又要下雪了。
城楼上新换的旗帜在风里翻卷，绣著“周“字的明黄旗面被吹得猎猎作响。
远处乾清宫的琉璃瓦上还覆著昨夜的雪，白茫茫一片，像什么都没发生过。
但什么都发生了。
二百铁骑沿著官道向北疾驰，李长安伏在马背上，风颳在脸上像刀割。
他摸了摸胸口那几封信，隔著衣料，能摸到锦囊里那颗干莲子的轮廓。
硬硬的，硌著掌心，像一粒没有发芽的种子。
幽州在千里之外，江柔在等他，孩子在等他。
他催了催马，马蹄在冻硬的官道上叩出一串急促的声响。
身后的京城越来越小，最后只剩灰濛濛的一团影子，像一滴墨落进雪水里，散了。
在城门外。
有辆马车在那等著了！
马车窗帘掀开，两位风韵犹存的少妇，抬头看了一眼京城。
李长安骑马走到他们的面前，看著两人一脸的忧愁。
“怎么了？不捨得？”
苏凤雅，嘆了一口气：“我只是担心乾儿！”
“放心，太后答应过我会放他走的！该杀的人已经杀完了！”
陈淑也嘆了一口气。
李长安走过去揉了揉她的脸，“別嘆气了！跟我一起回幽州不开心吗？”
她摇摇头，退回马车內，不再说话了。
偌大的马车內，赫然不止一位少妇。
江楠枝，那种好看的眉眼盯著陈淑，挑衅道：“哎哟，昨天晚上谁说的，我不会后悔的，怎么现在又后悔了！”
“你个贱人，贱货！”对於她，陈淑可不会惯著。
对於两人，贵妃娘娘，苏凤雅並没有说什么，只是笑了笑。
“茹簪呢？”苏凤雅问道。
“昭儿，还那么小，她说想留在这里！”李长安，说完这句话后。
对著眾人说：“起程……北归！”