烛火在石壁上投下摇晃的影子,江无涯盘坐在蒲团中央,呼吸绵长。体內的风域如溪流般缓缓运转,沿著《九霄御风诀》標註的第一条经脉路径——“肺络”徐徐前行。这一次比前一次顺畅许多,灵气滑过肩井穴时不再滯涩,而是微微震颤,仿佛与某种无形之物共鸣。他眉心微动,指尖在膝上轻轻划出一道弧线,模擬气流走向。
    就在风息即將抵达丹田外围的瞬间,腰间那枚兽骨链突然震了一下。
    不是错觉。
    是短促、急促的三连震——这是他与赤离约定的紧急联络信號,只有在部落遭遇重大变故时才会触发。
    江无涯立刻收功。
    灵气迅速归元,风域沉入丹田深处,像一头被勒住韁绳的野兽骤然静止。他睁开眼,眸光锐利如刀锋扫过洞口方向。洞外夜雾瀰漫,林梢低语,山风带著湿冷的气息钻入洞中,吹得烛火剧烈晃动。
    他站起身,动作乾脆利落,没有半分迟疑。修行可以再续,但信號不会无缘无故响起。图腾部落是他立足的根本,是他从一只赤纹蜈蚣一步步爬到今日地位的起点。那里有他亲手救下的狼族少年,有喊他“江哥”的祭司少女,还有无数双信任的眼睛。
    不能出事。
    也不允许出事。
    他走到洞口,抬手推开半掩的石门。浓雾扑面而来,视线不足五丈。东峰通往荒野的山道蜿蜒向下,青石阶上覆著薄露,湿滑难行。寻常弟子在这种天气里根本不敢夜行,稍有不慎便会跌落悬崖。
    可他已经不是那个需要躲藏身形、步步为营的筑基修士了。
    江无涯立於崖边,深吸一口气。体內风域再度启动,虽未施展完整法诀,但飞升级別的气机已开始流转。他没有刻意催动,只是任由气息自然扩散。剎那间,周身三尺內的雾气像是被无形之力推开,自动退散,脚下青石泛起一层微不可察的淡青光泽。
    这不是领域压制,也不是神通显化,而是一种纯粹的力量外溢——属於强者的存在本身,就足以影响环境。
    他正欲迈步,忽听得林间传来急促的脚步声。
    草叶翻动,枯枝断裂。
    一道身影自浓雾中衝出,髮丝沾满夜露,肩头披著的火狐皮裙已被露水浸透。来人单膝跪地,喘息粗重,额角还掛著细汗。
    是赤离。
    她抬起头,眼中带著少见的慌乱:“江哥!西岭裂开了!一道巨缝,足有十丈宽,底下露出半座石殿……长老们说,那是……上古遗蹟!”
    江无涯站在原地没动,目光落在她脸上。
    赤离咬了咬唇,声音压低:“没人敢靠近,可我们认出了那些符文……和祖祠地底刻的一模一样。江哥,这可能是图腾传承的源头!”
    江无涯沉默片刻。
    他没有追问细节,也没有质疑真偽。他知道赤离不会拿这种事开玩笑。而“图腾传承”四个字,像一根细针扎进他的意识深处。
    求生进化系统至今来歷成谜,但它第一次真正活跃,就是在图腾部落的地脉阵眼中。那时他刚收编狼族,本体藏於地下,分身在祭典上以毒刺击退敌袭。那一夜,系统界面首次跳出一行血字:【检测到同源能量波动,生存值+50】。
    之后每一次进入部落核心区域,系统都会有微弱反应。
    他一直以为那是巧合,现在看来,或许並非如此。
    他缓缓开口,声音不高,却穿透雾气:“你一路跑来?”
    “嗯。”赤离点头,“我让老猎户守在入口,自己先赶过来找你。这事不能拖,已经有其他部族的人往那边去了。”
    江无涯眼神一凝。
    图腾部落地处荒野边缘,歷来不受大宗门重视,但也正因如此,才得以保存古老习俗。若真有上古遗蹟现世,消息一旦传开,不只是周边部族会蜂拥而至,恐怕连一些隱修散人也会闻风而动。
    那种地方,不会讲什么规矩。
    谁拳头硬,谁说了算。
    他看向远方。
    那里是图腾部落的方向,越过三道山脊,穿过黑松林,便是狼族营地所在的谷地。他曾在那里教孩童辨识毒草,也曾坐在篝火旁听长老讲述远古传说。那时他还未觉醒太多能力,只靠毒刺机关和谨慎行事活下来。
    如今他已是苍云宗真传弟子,手握飞升法术,身份今非昔比。
    但他清楚,身份不等於力量被人承认。在那些从小听著图腾传说长大的族人眼里,一个多年不见、突然变得强大的年轻人,未必值得完全信赖。尤其是当他展现出远超常人的手段时,敬畏之中,也可能藏著疏离。
    现在正好。
    他回去,不只是为了遗蹟,更是为了告诉所有人——江无涯回来了,而且比从前更强。
    “走。”他说。
    赤离愣了一下:“你不休息一下?这一路……”
    “不必。”江无涯打断她,转身踏上山道,“我已经准备好了。”
    话音落下,他脚步一踏,足尖轻点崖边岩石,身形如风掠出。没有藉助任何符器或灵禽代步,全凭自身修为御气而行。每一步落下,脚底都带起一圈微弱气旋,將湿滑青石上的露水震开,落地无声。
    赤离紧隨其后,全力奔跑才能勉强跟上。
    她看著前方那道清瘦背影,心头震动。几个月前,江无涯还是个需要她用狼嚎传递情报、躲在暗处行事的“外姓客”。而现在,他仅仅走在前面,就让她感受到一种难以言喻的压力——不是敌意,而是纯粹的力量差距。
    就像山与石的区別。
    她忽然想起三天前,有个来自铁牙部的战士当眾质疑:“你们信一个外人,胜过信自己的祖先?”当时她没说话,只是拔出骨刀,在地上划出一道深痕,说:“等江哥回来,你敢在他面前再说一遍吗?”
    那人没敢。
    现在她终於明白为什么了。
    江无涯的步伐越来越快,山道在他脚下仿佛变成平地。雾气在他身侧自动分开,形成一条清晰通路。他没有回头,但能感知到赤离的气息始终紧跟其后,虽紊乱却不曾落后。
    他知道她拼尽了全力。
    这也正是他要的效果。
    作为祭司,赤离必须亲眼见证他的实力,才能在族人面前挺直腰杆说话。她若不信,其他人更不会信。
    山路渐陡,转入一片密林。此处名为“断魂坡”,因地势险峻、常有猛兽出没而得名。以往夜间通行,需结队持火把而行,否则极易失足坠崖。
    江无涯却连脚步都没减。
    他抬起右手,五指微张。体內风域隨之响应,一股细微气流自掌心涌出,在前方三丈处形成一道旋转气幕。下一瞬,气幕猛然扩张,將前方浓雾彻底吹散,露出完整的路径。
    赤离瞳孔微缩。
    她从未见过这样的手段——不结印,不念咒,甚至连灵力波动都不明显,却能精准操控气流。这不像任何一门她所知的风系法术,倒像是……身体本能。
    “跟紧。”江无涯淡淡道。
    两人继续前行。
    越接近荒野边界,植被越显原始。参天古木遮天蔽日,地面铺满腐叶,踩上去软绵绵的。远处传来几声夜梟啼叫,又很快消失。
    忽然,江无涯停下。
    赤离也立刻止步,警惕四顾:“怎么了?”
    “有人来过。”江无涯蹲下身,手指拂过一处被压倒的蕨类植物,“脚印很新,至少三个人,携带兵刃,往部落方向去了。”
    赤离脸色变了:“是灰鬃部的人?他们昨天就放出话,说要『共探遗蹟』。”
    “共探?”江无涯冷笑一声,“是趁火打劫。”
    他站起身,眼中寒光一闪:“他们以为图腾部落还是以前那个任人揉捏的小部族。”
    “那你……”
    “我去会会他们。”江无涯说完,身形一闪,已跃上左侧一棵古树。他借树枝弹射而出,如鹰扑兔,速度暴增。
    赤离咬牙,紧追不捨。
    不过片刻,前方林间出现火光。
    三名壮汉围坐在一堆篝火旁,身上穿著灰褐色皮甲,腰间掛著弯刀。其中一人手中正把玩著一块刻有狼首图腾的木牌——那是图腾部落祭祀时专用的信物。
    “听说那小子不在?”一人嚼著肉乾说道,“正好,省得麻烦。等我们拿下遗蹟,看他拿什么跟我们爭。”
    “嘿嘿,就算他在又能怎样?一个十七岁的娃娃,能有几个金丹护著?”
    “別小看他。”第三人冷冷道,“我听说他在苍云宗打贏了一个飞升期的修士。”
    “飞升期?”前两人笑出声,“怕是谣传吧?筑基打飞升?除非他是妖孽转世。”
    话音未落,火堆旁的空气突然扭曲。
    一道黑影无声落下,正站在三人之间。
    三人猛地起身,手按刀柄。
    江无涯站著,双手垂在身侧,脸上没有任何表情。他看了一眼那块木牌,又看向三人。
    “你们,不该拿这个。”他说。
    “你是谁?!”其中一人厉喝。
    “江无涯。”他答。
    三人一怔。
    隨即鬨笑起来。
    “你就是那个江无涯?长得倒是人模人样,可惜命短。”拿木牌那人站出来,“小子,识相的赶紧滚,等我们得了好处,少不了你一杯羹。”
    江无涯没说话。
    他只是抬起右手,袖口机关轻微一响。
    一道寒光疾射而出。
    “叮”一声,正中对方手腕。那人惨叫一声,木牌脱手飞出。江无涯伸手接住,动作轻巧,如同拾起一片落叶。
    其余两人脸色大变,拔刀便砍。
    刀锋未至,江无涯已侧身避开。他左手轻挥,掌缘切中一人咽喉,那人顿时捂颈倒地,喘不过气。另一人见状欲逃,刚转身,脚踝一凉,低头看去,竟有一根细如髮丝的毒刺扎入皮肤。
    他只来得及哼了一声,便栽倒在地,四肢抽搐。
    全程不到十息。
    江无涯收回手,將木牌仔细收好,放入怀中。
    赤离这时才赶到,看到眼前景象,一时说不出话。
    “没事。”江无涯说,“死不了,三个时辰后就能醒。”
    “你……你怎么做到的?”她问。
    “练出来的。”他答。
    说完,他继续向前走去。
    赤离望著他的背影,忽然觉得,那个曾经在篝火旁教她辨药的年轻人,已经彻底变了。不再是那个需要隱藏实力、处处防备的求生者,而是一个真正能撑起一方天地的存在。
    她加快脚步,跟了上去。
    夜更深了。
    山风穿过林梢,发出低沉呼啸。远处,图腾部落的方向,隱约可见几点灯火。
    江无涯走在前方,步伐坚定。
    他知道,这一趟回去,不只是为了遗蹟,也不只是为了震慑宵小。
    而是要让所有族人看到——
    他们的“江哥”,回来了。

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