夜雾尚未散尽,山道在脚下延伸。江无涯的脚步没有停过,每一步都踩得乾脆,落地无声。赤离跟在他身后,呼吸已不如先前平稳,但她咬著牙,不肯落后半步。
    前方林木渐疏,熟悉的轮廓在晨光中浮现——图腾部落的寨墙由粗大的原木交错堆叠而成,顶端削尖,围成一圈不规则的环形。寨门前插著九根石柱,刻满狼首与风纹,那是祖辈立下的界碑。此刻,寨內尚无动静,只有几缕炊烟从兽皮帐篷顶上升起,被湿气压得低低的。
    江无涯在高崖边缘停下。
    他没有直接下山,而是站定,双足微分,双手垂於身侧。体內风域缓缓运转,自丹田升起,沿经脉游走至四肢百骸。这不是施展法术,也不曾结印出招,只是任由气息自然外溢。
    剎那间,山风骤起。
    崖上枯草伏地,林梢齐齐弯折,连寨门前那堆熄灭多时的篝火残烬,都被无形之力捲起,在空中划出一道青灰色的弧线。三只棲息在树冠的老鸦惊飞而起,扑稜稜冲向天际。
    寨內有了响动。
    有人推开木门探头张望,隨即又缩回去。片刻后,更多人影出现在围栏之后,远远望著崖上那人。
    江无涯依旧站著,不动如山。
    他知道他们在看什么。一个多年不见的年轻人,突然归来,还带著这等气势——不像凡人,倒像是传说中踏云而来的神使。敬畏会生,但也容易滋生隔阂。若不能一击破开那层心防,今日之行便无意义。
    “你先回去。”他对赤离说。
    赤离点头,转身奔下山道。她的身影刚消失在寨门前,江无涯便迈步前行。
    他走得很慢,但每一步落下,地面都微微震颤。脚底与石阶接触的瞬间,空气仿佛凝滯了一瞬,继而炸开一圈极淡的青痕,如同水波扩散。这是飞升期修士才有的体外气机震盪,寻常练气士根本无法察觉,可那些守在祭坛旁的老者却猛地抬头,彼此对视一眼,眼中皆有震动。
    至寨门前,人群自动分开一条通道。
    老祭司拄著骨杖站在最前,鬚髮皆白,脸上皱纹深如刀刻。他抬起骨杖,口中念出驱邪祷词的第一句。这是规矩——外力入寨,必先验其魂。若有异类气息,当场镇压。
    江无涯停下。
    他没说话,右手轻抬,掌心朝上。
    一股细微风流自指尖涌出,托住即將落下的骨杖,使其悬停半空。风不大,却稳如铁铸,任老祭司如何用力,都无法再压下半寸。
    “我是江无涯。”他说,“不是外鬼,也不是妖祟。我救过你们的孩子,吃过你们的肉乾,睡过东坡那间漏雨的草屋。”
    声音不高,却清晰传入每个人耳中。
    老祭司的手抖了一下。
    他盯著眼前这张脸。十七岁的年纪,眉眼凌厉,面容清瘦,可那双眼睛里的东西,他认得。那是三年前那个雨夜,独自闯进狼群背回受伤猎户的年轻人的眼睛。
    “你……变强了。”老祭司终於开口。
    “嗯。”江无涯点头,“比以前强很多。”
    人群沉默片刻,忽有一名年轻战士走出,单膝跪地:“江哥,灰鬃部的人昨夜来过,说要抢遗蹟!”
    “我知道。”江无涯道,“他们三个,现在正躺在断魂坡底下醒酒。”
    眾人一怔,隨即有人低声笑了出来。
    恐惧开始退散。
    江无涯越过人群,径直走向祭坛。那是一座由巨岩凿成的方形高台,表面布满古老符文,中央立著一尊半人高的石狼像,双目嵌著红玉。他曾在这里第一次用毒刺击退敌袭,也曾在月夜里听长老讲述远古图腾的传说。
    他踏上台阶,站上石台中央。
    然后,他闭上眼。
    体內风域再次运转,这一次不再压抑,而是沿著《九霄御风诀》標註的路径全速流动。灵气自肺络出发,穿肩井,过天宗,最终匯入背部风府穴。当气流贯通那一刻,他衣袍无风自动,猎猎作响,仿佛背后真有狂风推动。
    台下眾人屏息。
    几位懂图腾的老者死死盯著石狼双眼中的红玉。那两颗宝石原本黯淡无光,此刻竟微微闪烁,似有血光流转。
    “血脉共鸣……”一名老者喃喃道,“他真的与图腾同源。”
    江无涯睁开眼。
    “遗蹟现世,非祸亦非福。”他开口,声量不大,却盖过所有杂音,“但它在我们土地,就由我们自己来定它的命。”
    他顿了顿,目光扫过全场。
    “我回来,不是要当神,是要告诉你们——没人能再骑在图腾头上说话。”
    话音落,台下静了几息。
    紧接著,一声低吼响起。
    是那个跪过的年轻战士。他站起身,抽出骨刀举向天空:“江哥说得对!这是我们的地!谁敢抢,砍了再说!”
    “砍了再说!”有人应和。
    “砍了再说!”更多人跟著喊。
    声音越聚越高,最后化作一片怒潮,在山谷间迴荡不息。孩童从帐篷里跑出来,老人握紧拐杖,连平日最怯懦的妇人也挺直了腰。
    江无涯站在台上,未动分毫。
    他知道,这一关过了。
    不是靠武力镇压,也不是靠言语蛊惑,而是让这些人亲眼看到——他们的“江哥”,回来了,而且足够强大,足以护住这片土地。
    赤离这时从人群中挤出,走到台下仰头看他。她没说话,只是用力点了点头。
    江无涯跳下祭坛,落在她身侧。
    “走吧。”他说。
    “去遗蹟?”赤离问。
    “嗯。”
    两人並肩离开寨子,朝著西岭方向而去。身后喧囂渐远,取而代之的是山野间的寂静。鸟鸣稀疏,风穿过林隙发出低沉呼啸。
    走了约莫半个时辰,前方地形陡变。
    一道巨大裂谷横亘眼前,深不见底,宽逾十丈。两侧山体崩塌,裸露出大片岩层,其中一半已被撕开,显出一座半埋於地下的石殿。殿门由整块黑石雕成,表面刻满符文,线条粗獷而神秘,与寨中祖祠地底所见如出一辙。
    江无涯停下脚步。
    赤离喘著气跟上,抹了把额头的汗:“就是这里。老猎户守在外面,其他人谁也不敢靠近。”
    江无涯没答话。
    他盯著那扇门,眉头微皱。求生进化系统的界面在他意识中悄然闪现:【检测到高浓度同源能量波动,生存值+30】。
    这不是普通的遗蹟。
    系统自从他在图腾部落觉醒以来,从未对任何地方有过如此强烈的反应。就连苍云宗藏经阁深处的上古捲轴,也只换来一次+10的提示。
    他缓缓向前走了三步,在距离入口约五步处站定。
    空气变了。
    不是温度,也不是湿度,而是一种难以言喻的压迫感。仿佛前方不是石殿,而是一头沉睡的巨兽,正透过门缝注视著他。他的皮肤微微发紧,百足真身虽隱於擬形之下,但每一节躯壳都在本能地警觉。
    “你能感觉到吗?”他低声问。
    赤离点点头:“像有东西在拉我,又不敢进去。”
    江无涯伸手入怀,取出那块从灰鬃部夺回的狼首图腾木牌。他將其举到面前,对著石门。
    几乎在同一瞬,门上的符文泛起一丝极淡的金光,转瞬即逝。
    “它认你。”赤离说。
    “不。”江无涯摇头,“它认的是这股气息。”
    他收回木牌,袖口机关轻微一响,一枚细长银刺滑入指间。他將毒刺轻轻插入地面,试探性地注入一丝风域之力。
    “嗡——”
    刺身微震,继而传出一阵高频颤鸣,像是金属共鸣。江无涯立刻收手,拔出毒刺。
    “下面有东西在动。”他说。
    赤离脸色变了:“你是说……里面活著?”
    “不清楚。”江无涯眯起眼,“但肯定不是死物。”
    他环顾四周。裂谷边缘碎石遍布,通往石殿的石阶断裂大半,仅剩几截悬空的岩梁勉强相连。普通人根本无法通行。
    “抓稳。”他对赤离说。
    话音未落,他已抬手甩出毒刺。寒光一闪,钉入对面岩壁。银丝隨之拉出,绷直如弦。他试了试强度,点头示意。
    赤离一手抓住银丝,一手按住骨刀,小心翼翼踏上传索。江无涯紧隨其后,足尖轻点岩梁,身形如燕掠空。两人顺利抵达对岸。
    站在石门前,距离只剩三步。
    江无涯没有立刻上前。
    他闭上眼,再次感知。这一次,他主动放开风域,让气息向外扩散,如同触鬚探入黑暗。剎那间,他“看”到了——地下深处,某种庞大的结构正在缓慢运转,像是心臟搏动,又像是齿轮咬合。每一次律动,都会释放出微量的能量波,与他体內的风域產生微弱共振。
    【生存值持续增长:+1…+1…+1…】
    系统界面稳定刷新。
    但他知道,这种增长不会持续太久。一旦踏入其中,真正的考验才会开始。
    “你怕吗?”赤离忽然问。
    江无涯睁眼,看了她一眼。
    “怕的从来不是危险。”他说,“是失控。”
    他往前走了一步。
    脚下的碎石滚落深渊,许久未闻迴响。
    第二步。
    风突然停了。
    不是减弱,是彻底消失。连树叶都不再晃动,仿佛整个世界被按下了暂停键。
    第三步。
    他停在门前,伸手触向那扇黑石门。
    指尖尚未触及,门上符文突然亮起一线幽光,自下而上缓缓游走,如同活物甦醒。
    江无涯收回手。
    他知道,不能再往前了。
    至少现在不行。
    这里面的东西,等了他们很久。而他也需要更多准备——不仅是修为,还有对自身来歷的认知。他隱约觉得,只要跨过这道门,有些事就再也无法回头。
    “我们回去。”他说。
    赤离愣住:“不进去?”
    “还不行。”江无涯摇头,“我要让所有人知道,我们要进,但我们是以自己的方式进。不是被逼,也不是贪心,是选择。”
    他转身,看向来路。
    远处寨子的方向,已有族人聚集在高处眺望。他们看不见细节,但能看到两个人影站在遗蹟之前,久久未动。
    这就够了。
    他们已经看到了江无涯归来,看到了他站在险地之前的身影。这份震慑,比杀十个敌人更有用。
    “走。”他说。
    赤离没再问,默默跟上。
    两人沿原路返回。江无涯走在前面,步伐稳健。阳光终於穿透云层,洒在山脊之上。他的影子被拉得很长,映在碎石坡上,像一把出鞘的刀。
    风重新吹起。
    这一次,带著暖意。

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