“周。”
    林晓把这条简讯翻来覆去看了三遍。
    没有姓名,没有来头,就一个姓。
    他回了一条:“哪个周?”
    对方秒回:“粤城周家。你父亲的老邻居。”
    林晓的拇指悬在屏幕上方,没动。
    粤城周家。
    他在记忆里翻了很久,翻出一个模糊的画面——小时候过年,父亲带他去拜年,隔壁巷子里有家做腊味的,门口掛满了酱鸭和腊肠,满巷子都是烟燻味。
    那家人好像就姓周。
    但那时候他才五六岁,记不清了。
    手机又震了一下。
    “你在试红曲燜鱼,方向不对。”
    林晓打字:“哪里不对?”
    “红曲不能直接抹鱼身。你父亲用的是红曲滷水泡鱼,泡透了再燜。抹的只是表面功夫。”
    林晓盯著这段话,脑子里迅速回放了刚才试做那条鱸鱼的口感——红曲顏色只渗进去两毫米。
    系统给的评分也印证了这一点:层次尚浅。
    他没急著回復,先去厨房看了一眼醃著的鱼。
    红曲粉调水抹的,確实只掛在表皮上,鱼肉內部还是白的。
    如果换成滷水泡……渗透率完全不同。
    他回了条消息:“你怎么知道我在试这道菜?”
    对方过了半分钟才回:“陈守拙跟我说的。他刚才给我打了电话。”
    所以是陈守拙的朋友。
    林晓靠在灶台边,琢磨了一会儿。
    一个陌生人突然冒出来指点他做菜,正常人会警惕。但对方说的那个“滷水泡鱼”的思路,確实打开了一个他没想到的方向。
    “周先生,改天见面聊?”
    “不用见面。我就告诉你这一句,剩下的你自己摸。你爸当年也不喜欢別人手把手教。”
    发完这条,对方就没再回復了。
    林晓退出简讯界面,打开系统面板。红曲燜鱼的还原进度还停在34%。
    红曲滷水。
    这个念头跳了出来。
    红曲粉直接调水,浓度不够,渗透力也弱。但如果先把红曲粉熬成高浓度滷水,加盐、花雕膏打底,把整条鱼泡进去……
    冰箱里还剩三条鱸鱼。
    他拎出一条,开始动手。
    红曲粉三十克,清水五百毫升,小火慢熬。水开之后转最小火,边搅边熬,液体从浅红慢慢变成深褐红色,表面冒出细密的小泡。
    熬了大概二十分钟,锅里的液体收到只剩三百毫升左右。
    林晓关火,加了半勺盐、一小勺昨天刮下来的花雕膏,搅匀。
    滷水放凉到室温,他把处理好的鱸鱼整条浸了进去。
    鱼身上划的三刀口子张开著,滷水灌进刀口,沿著鱼肉纤维往里走。
    “泡多久呢……”
    没有参考,没有配方。周先生只给了一个方向,剩下的全靠自己。
    林晓想了想,先泡两个小时试试。
    他用保鲜膜封上碗口,放进冰箱冷藏层。
    然后回到前厅。
    门口那群没吃到面的人已经散了大半,但还有三四个蹲在台阶上不走。
    那个坐高铁来的小姑娘吃完了红曲蒸鱸鱼,正举著手机拍空盘子。
    “老板,我能拍个视频发网上吗?”
    “隨便拍。”
    小姑娘对著镜头,声音还带著点激动的颤抖:“家人们!我没骗你们!这鱼真的绝了!红曲味的鱼你们吃过吗?吃过吗?没吃过吧!!”
    林晓在柜檯后面翻了个白眼。
    b+的试作品被吹成这样,他要是把完成版做出来,这姑娘怕不是要当场表演一个原地升天。
    系统提示悄悄蹦了一下。
    【情绪值+120。来源:食客自发传播带来的满足感。】
    行吧,蚊子腿也是肉。
    中午饭点,林晓没再出百年鸡汤膏的面。那东西太贵了,不能天天用。
    他恢復了正常菜单——酸辣粉、滷肉饭、红烧排骨麵。
    但慕名来的人太多了。
    午饭时间,店里十二个座位坐满,门口还排了七八个人。
    一个戴鸭舌帽的男人探头进来看了一眼菜单,皱了皱眉。
    “就这些?视频里那碗面呢?”
    “卖完了,限量的。”
    “那你这不是骗人吗?大老远跑过来——”
    王大爷坐在角落里,筷子往桌上一拍。
    “你跑过来是你的事,人家说了限量。菜单上的也好吃,坐下吃一碗,吃完保你闭嘴。”
    鸭舌帽男被一个老头懟了,脸上有点掛不住,但后面排队的人也不耐烦了,他只好坐下来点了碗滷肉饭。
    林晓进厨房,开始忙活。
    滷肉饭是他的基本功。五花肉头天晚上就卤上了,酱油、冰糖、八角、桂皮,小火燉了四个小时,肉皮化了一半,胶质全煮进汤里。
    他舀了一勺滷肉浇在米饭上,又加了半个滷蛋、一撮酸菜。
    端出去的时候,鸭舌帽男还在低头刷手机。林晓把饭放他面前,没说话。
    鸭舌帽男拿起勺子,有一搭没一搭地挖了一口。
    然后他放下了手机。
    第二口紧跟著来了,第三口几乎没停顿。
    五花肉入口就化,酱香和冰糖的焦甜混在一起,米饭粒粒分明,每一粒都裹著薄薄的滷汁。
    林晓回厨房继续忙,懒得看他反应。
    【情绪值+85。】
    【情绪值+90。】
    流水线式的进帐。不多,但稳定。
    忙到下午两点,最后一个客人走了。林晓收拾桌子的时候,鸭舌帽男已经不在了,桌上多了二十块钱。
    饭钱十五,多出来五块,压在碗底下,旁边用纸巾写了两个字:好吃。
    林晓把纸巾扔了,钱收进抽屉。
    他去冰箱把泡了两小时的鱸鱼拿出来。
    鱼身变了顏色。
    不是表面那种浅红的掛色,而是整条鱼都透著暗红,刀口处的肉已经完全染透了,用手指按一下,弹性十足。
    他上锅蒸。还是荷叶垫底,大火十二分钟。
    掀盖的那一刻,味道和上午那条完全不同。
    上午那条是“好闻”。
    这条是“勾人”。
    红曲的底味从鱼肉內部往外渗,不是表面那层壳的效果了,而是整条鱼从骨头到皮都带著红曲香。花雕膏的回甘也更深了,不是在喉咙口飘著,直接扎进去。
    林晓夹了一筷子。
    鱼肉纤维之间全是红曲滷水的味道,每一丝肌理都被渗透了。口感上多了一种微微的韧劲,不是硬,是鱼肉在滷水里收紧之后產生的弹牙感。
    和上午那条比,完全是两道菜。
    系统弹出评分。
    【红曲蒸鱸鱼(改良版),品质评定:a-。还原“红曲燜鱼”进度:51%。评语:滷水泡鱼的思路大幅提高了渗透率,但燜与蒸有本质区別。红曲燜鱼的核心在“燜”字,蒸製无法还原原版的酱汁包裹感。】
    五成一。
    一个“滷水泡”,就提了將近二成。
    但系统说了,关键在燜,不在蒸。
    蒸是开放式加热,水汽往上走,味道会散。燜是密封加热,所有味道被锁在锅里,反覆循环,鱼肉会在自己的汁水里浸著熟透。
    林晓把剩下两条鱸鱼都拿了出来。
    一条继续泡滷水,这次他打算泡四个小时,看看渗透率能不能更高。
    另一条,他准备试燜。
    砂锅翻了出来。底下垫薑片和葱段,鱼放上去,把泡鱼的红曲滷水倒进去大半碗,盖盖子。
    大火烧开,转小火。
    燜多久?
    他不知道。蒸鱼十二分钟,燜鱼肯定要更久。但燜太久鱼肉会柴,太短又不入味。
    先试十五分钟。
    他定了个闹钟,坐在厨房地上等著。
    手机里苏小鱼发来一条微信:“林老板!我视频播放量破三百万了!!好多人问你店地址,我能公布吗?”
    林晓回:“別,我就十二个座位。”
    苏小鱼发了一串哭笑不得的表情。
    “那人家问我怎么办啊?”
    “你就说在梦里。”
    “……你认真的?”
    “半认真。真公开地址的话,我这条街要被踩烂了。”
    “那你打算怎么办?要不要搬个大点的店面?”
    林晓没回这条。
    搬店?他连房租都是勉强交的,搬什么搬。再说他也不想搞太大,一个人忙不过来。
    闹钟响了。
    他揭开砂锅盖子。
    滷水收了三分之一,鱼身上包裹著一层浓稠的红曲酱汁,顏色比蒸出来的深很多。
    夹了一块。
    嘴里第一个感觉:厚。
    味道的层次变厚了。蒸鱼是三层递进,燜鱼至少有五层。红曲打底,花雕膏在中段出来,然后是鱼肉本身的鲜甜,再往后是滷水收浓之后產生的一股焦糖般的掛口感。
    最后,舌根泛上来一点点苦,被甜和鲜压著,不討厌,反而让整个味道立住了。
    但——有个问题。
    鱼肉微微发柴了。十五分钟太久了。
    林晓在脑子里记下:十二到十三分钟。和蒸差不多,但砂锅的蓄热能力比蒸笼强,关火之后余温还能再燜两三分钟。
    所以实际上火时间应该控制在十分钟,关火燜三分钟。
    他把这组数据写在墙上的白板上。
    系统评分跳了出来。
    【红曲燜鱸鱼(试燜版),品质评定:a。还原“红曲燜鱼”进度:58%。评语:燜制方向正確,酱汁包裹感初步呈现。火候略过,鱼肉纤维断裂,口感受损。此外,原版使用的酱体经过完整发酵,目前使用的临时调配酱料在深度上无法匹配。】
    五成八。
    三个小时,从三成四干到五成八。
    但剩下的四成二,全卡在那罐还没做好的发酵酱上。
    陈守拙的变温发酵需要二十一天。
    林晓擦了擦手,把白板上的数据看了一遍。
    手机屏幕亮了。
    陈守拙发来一条微信,只有四个字:“第一天,开始。”
    下面跟了一张照片。一个密封的玻璃罐子,里面是红褐色的糊状物,罐壁上贴著一张纸条,写著日期和温度:25°c。
    二十一天倒计时。
    林晓把手机放下,看了一眼那条燜过头的鱸鱼。
    还剩大半条没吃。
    他端著砂锅走到门口,正好看到王大爷又晃悠过来了,手里拎著一壶茶。
    “大爷,晚饭还没到点呢。”
    “我来消食的。”
    “中午那碗滷肉饭还没消化?”
    “消化了,就是嘴里还有味儿,捨不得漱口。”
    林晓把砂锅往他面前一推。
    “尝尝这个。”
    王大爷低头一看,筷子已经伸出去了。
    老头嚼了两下,停住了。
    “这鱼……你在里面放了什么?”
    “红曲。”
    “不对,不光是红曲,还有一股……”王大爷砸吧著嘴,想了半天,“酒味?”
    “花雕。”
    “花雕燜鱼啊……”王大爷又夹了一块,这次嚼得很慢。“我年轻时候在国营饭店吃过一回红曲鱼,味道没这个好。但有一样东西这鱼里没有。”
    林晓刚抬起来的脚收回去了。
    “什么?”
    “糟。酒糟。”

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