第560章：稻穗如柳，老朱出宫
时间这东西，忙起来就不够用，閒下来又过得太慢。
但对洛凡来说，这几个月根本没有“閒下来”这三个字。
从初夏到深秋，他每天的生活就像上了发条的钟，精准而又忙碌。
上午，格物院讲课。从力学讲到热学，从无机化学讲到有机化学，从细胞结构讲到遗传规律。
三十二个学生，底子参差不齐，但那股子求知的劲头，一个比一个足。
下午，带著生物班的学生下田。司农寺的试验田在城南十里外，一来一回就是二十里，马车顛簸，但没人抱怨。
方子文是最积极的一个，每次一下车就捲起裤腿往田里跳，泥水溅了一身也不在乎。
孙明远年纪最大，腿脚不如年轻人利索，但他带了一个小本子，蹲在田埂上，一笔一笔地记录水稻的生长数据，字跡工整得像刻出来的。
晚上，备课、批改作业、整理试验数据。
春兰端来的茶经常放到凉透了他都没喝一口，第二天早上倒掉重沏，再端来，再凉透。
如此循环，春兰都习惯了。
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日子就这么一天天地过去。
从初夏到盛夏，从盛夏到初秋。
田里的水稻，也在一天天地变化。
插秧的时候，还是嫩绿的秧苗，细细软软的，在水田里隨风摇摆，像一群刚学会走路的孩子，站都站不稳。
转眼间，它们就分櫱了。
一株变几株，绿油油的一片，把田里的水都遮住了。
然后是拔节。
秆子一天比一天高，一节一节地往上窜，像是有人在下面拼命地拽，又像是在上面拼命地够。
接著是抽穗。
稻穗从叶鞘里探出头来，先是白白的、嫩嫩的，像刚出生的婴儿。
慢慢地，穗子越长越大，越长越沉，顏色也从嫩绿变成了金黄。
到了深秋，那片试验田，已经变成了一片金色的海洋。
稻穗不再是直挺挺地指向天空，而是像柳树枝似的垂了下来。
每一条穗子都沉甸甸的，穀粒密密麻麻地挤在一起，把稻秆都压弯了腰。
风一吹，稻浪翻滚，金色的波涛一层一层地涌向远方，发出沙沙的响声，像是在低声诉说著什么。
洛凡站在田埂上，看著这片金色的海洋，长长地呼出一口气。
方子文站在他身后，裤腿卷到膝盖以上，腿上全是泥点子，脸上也沾了几块，活像个泥猴，但他的眼睛亮得像两颗星星。
“先生，这稻子，真好看。”方子文的声音里带著一种说不出的激动。
洛凡点了点头：“好看，但光好看没用，得看產量。”
“產量肯定不低！”
方子文指著最近的一株稻子，穗子长得像狗尾巴草，又粗又长：“先生您看，这一穗，少说也得有两百多粒。”
“两百多粒？”
孙明远从田埂另一边走过来，手里拿著一个本子，上面密密麻麻记满了数字：“我刚才数了三株，平均每株分櫱十五个，每穗平均两百三十粒，千粒重按二十五克算，一亩两万株，那就是……”
他低头算了算，抬起头的时候，眼睛瞪得溜圆：“一千七百多斤！”
洛凡笑了。
一千七百多斤，这是理论上的最大值。
实际收穫的时候会有损耗，晾晒、脱粒、去壳，都会折损一些。
加上田边的几行光照不足、通风不好，產量会低一些。
但不管怎么算，亩產一千斤以上，是板上钉钉的事。
第一批杂交水稻的试种，成功了。
“孙先生，你这个算法是理论值，实际收穫的时候会少一些。”
洛凡蹲下来，手指轻轻抚过一株稻穗，穀粒在指腹下滚过，饱满、坚硬，带著阳光的温度。
“但少也不会少太多，一千二百斤到一千五百斤之间，是跑不掉的。”
一千二百斤到一千五百斤。
这个数字，比他当初跟朱標说的“一千斤以上”还要高出不少。
他知道，这还只是第一批。
等后续的品种筛选、杂交组合优化、栽培技术改进，亩產还能往上提。
一千五百斤，两千斤，甚至更高。
但那是以后的事。现在，他要做的，是让这片田里的稻子颗粒归仓，把数据记录下来，总结经验，为来年的大面积试种做准备。
“方子文，你带人把这一片的稻子割了，单独脱粒，单独晾晒，单独称重，每一株的数据都要记清楚。”
“明白！”
“孙明远，你负责数据匯总，每一块小区的產量都要单独记录，不能混在一起。”
“学生明白！”
“其他人，按之前的分配，各司其职。今天的事今天干完，干不完不许回去吃饭。”
“是！”
学生们齐声应诺，然后像一群蚂蚁一样，散进了金色的稻田里。
洛凡站在田埂上，看著他们忙碌的身影，嘴角微微上扬。
三十二个学生，跟了他小半年。
刚来的时候，一个个白白净净的，穿长衫、戴方巾，跟城里那些读书人没什么两样。
现在呢？
晒得黑黢黢的，手上磨出了茧子，裤腿上永远沾著泥，说话的腔调都带著一股子土味儿。
但他们眼里的光，比刚来的时候更亮了。
那种光，不是靠书本上的道理就能点亮的，而是在泥水里摸爬滚打、在烈日下流汗、在收穫时欢呼，才能慢慢烧起来的。
洛凡正想著，远处传来一阵急促的脚步声。
他转过头，就看见老赵从田埂那头小跑过来，气喘吁吁的，脸上的表情像是见了鬼。
“老爷！老爷！来……来了！”
“谁来了？”洛凡皱了皱眉。
“太……太上皇！”
洛凡的脑子“嗡”的一下。
太上皇？老朱？
自从退位之后，老朱就很少出宫了。
偶尔出去，也就是在京城里转转，从来不会跑到城南十里外的试验田来。
今天这是怎么了？
“人在哪儿？”洛凡问。
老赵指了指身后：“马上就到！”
洛凡深吸一口气，整了整衣领，快步朝田埂那头走去。
刚走出几步，就看见一群人从田埂尽头拐了过来。
打头的是一个穿著灰蓝色棉袍的老者，头戴黑色六合一统帽，背著手，脚步不紧不慢，但每一步都走得很稳。
不是老朱是谁？
他身后跟著毛驤和几个便装侍卫，一个个神色警惕，目光在四周扫来扫去。
马太后走在他旁边，穿著一件宝蓝色的褙子，头髮梳得一丝不苟，插了一支碧玉簪子，气色很好。
“臣洛凡，参见太上皇，参见太后。”洛凡快步迎上去，躬身行礼。
“行了行了。”老朱摆了摆手：“田埂上，別来这套。”
他的目光越过洛凡，落在那片金色的稻田上，浑浊的老眼里忽然有了光。
“这就是你的杂交水稻？”
“回太上皇，正是。”
洛凡侧身让开，做了个请的手势：“太上皇请到这边来看。”
老朱也不客气，大步流星地走上了田埂。
他走得很急，马太后在后面喊：“老头子，你慢点，田埂滑！”
“没事儿，咱当年在凤阳种过地，摔不了！”
老朱头都没回，脚步反而更快了。
毛驤在后面紧张得不行，又不敢上去扶，只好寸步不离地跟著，生怕太上皇一个不小心滑进田里。
老朱走到田埂中间，停了下来。
他的面前，是一片密密麻麻的水稻。
稻穗又长又粗，沉甸甸地垂下来，把整株稻子都压弯了腰。
穀粒金黄饱满，在阳光下泛著油亮亮的光。
老朱蹲下来，伸出手，轻轻地抚摸著一株稻穗。
他的手在发抖。
不是冷，是激动。
他种过地。
虽然只种了几年，但那种对土地的亲近、对庄稼的感情，已经刻进了他的骨头里。
他知道一株好稻子应该长什么样。
秆子要粗，要硬，风来了吹不倒。
叶子要宽，要绿，太阳晒了不捲。
穗子要长，要密，穀粒要饱满，压得秆子弯下去，弯成一个好看的弧度。
眼前这株稻子，全占了。
“洛凡。”老朱的声音有些发哑。
“臣在。”
“这稻子，一亩能打多少？”
洛凡想了想，认真地回答：“回太上皇，这一片试验田，保守估计，亩產在一千二百斤以上。”
老朱的手猛地一颤。
一千二百斤。
不是做梦，不是吹牛，是他亲眼看到的。
他站起身来，目光从近处移到远处，从那片沉甸甸的稻穗上掠过，一直望到天边。
风从稻田里吹过来，带著稻穀的清香，扑在他脸上。
老朱深深地吸了一口，闭上眼睛，像是在品味什么。
过了好一会儿，他才睁开眼睛，转过身，看著洛凡。
“洛凡。”他的声音不大，但很清晰。
“臣在。”
“咱谢谢你。”
洛凡愣住了。
他没想到老朱会说这三个字。
在他的印象里，老朱这个人，嘴硬得很，从来不会跟人说“谢谢”。
哪怕是他最信任的大臣，最多也就是“你办得不错”“咱心里有数”。
可从不说“谢谢”的老朱，今天说了。
洛凡连忙躬身：“太上皇言重了，这是臣分內之事。”
“分內之事？”老朱摇了摇头：“天下那么多大臣，有几个把自己的分內之事做到了你这种程度？”
他顿了顿，声音低了几分：“咱当年起义，是为了什么？就是为了让天下百姓能吃上饭，可咱当了三十年皇帝，也没能让百姓顿顿吃饱。”
“现在你做到了。”
洛凡张了张嘴，想说点什么，但喉咙像被堵住了一样，一个字都发不出来。
老朱没有再说什么，转过身，继续沿著田埂往前走。
他走得很慢，每走几步就要停下来，蹲下去看一看，摸一摸，捏一捏。
那些稻穗在他的手心里滚过，饱满的穀粒带著阳光的温度，从他的指缝间滑落，又被他小心翼翼地捡起来，放在手心，看了又看。
马太后跟在他身后，没有说话。
她知道，这个时候，不需要说话。
老头子这辈子最放不下的，就是粮食。
当年在凤阳，饿殍遍野，他亲眼看著自己的爹娘活活饿死。
后来起义，打江山，坐天下，他每天都在想，怎么才能让天下的百姓不再饿肚子。
减税、賑灾、屯田、兴修水利……能做的都做了，可粮食的產量上不去，一切都是白搭。
亩產三百多斤，风调雨顺也就四百斤。这个数字，像一堵墙，挡了他一辈子。
可现在，这堵墙被推倒了。
老朱在田埂上走了很久。
从东头走到西头，又从西头走回东头。
每一块田，每一株稻，他都要看一看。
走到最后一片田的时候，他停了下来。
这片田里的稻子，比前面的还要好。穗子更长，穀粒更密，秆子更粗，弯腰的弧度更大，像是被什么东西压得喘不过气来。
“洛凡。”老朱的声音从田埂那头传过来。
“臣在。”洛凡快步走过去。
“这片田，產量多少？”
洛凡看了看田边插著的標牌，上面记著这一小区的品种编號和栽培数据。
“回太上皇，这一片是第三组杂交组合，母本是广东的常规品种，父本是湖南的野生稻，目前的长势来看，理论產量应该在一千五百斤以上。”
“一千五百斤。”老朱重复了一遍这个数字，嘴角慢慢咧开了。
他蹲下来，从稻穗上摘下几粒穀子，放在手心里，搓了搓，吹掉穀壳，露出里面晶莹剔透的米粒。
米粒细长，洁白如玉，在阳光下泛著柔和的光。
老朱把那几粒米放进嘴里，慢慢地嚼。
他嚼得很慢，像是在品尝什么珍饈美味。
马太后站在一旁，看著老朱的样子，眼眶有些发红。
她跟了老朱一辈子，从凤阳到滁州，从滁州到应天，从应天到南京。
她见过老朱杀人如麻的样子，见过老朱怒髮衝冠的样子，见过老朱愁眉不展的样子，见过老朱开怀大笑的样子。
但她从来没见过老朱这个样子。
一个白髮苍苍的老者，蹲在田埂上，嚼著几粒生米，嚼得热泪盈眶。
“老头子。”马太后轻声叫了一句。
老朱没有应她。他把嘴里的米咽下去，站起身来，仰头看了看天。
天很蓝，云很白，太阳掛在头顶，暖洋洋的。
“妹子，咱今天没白来。”老朱的声音有些沙哑。
马太后走到他身边，挽住他的胳膊：“没白来就好，回去吧，天不早了。”
老朱摇了摇头：“再待一会儿。”
他又蹲了下去，继续看那些稻子，摸著那些稻穗，像在抚摸自己的孩子。
洛凡站在远处，看著老朱的背影，心里头说不上是什么滋味。
他想起自己当初从钻石盲盒里开出杂交水稻知识的时候，系统给出的描述是“最高级农业知识”。他当时以为，这只是一堆数据、一套技术、一种方法。
可现在他明白了。
它不只是技术，不只是方法，还是千千万万人的希望，是老朱心里头藏了一辈子的念想。
他在田埂上站了很久，直到夕阳西下，天边的云被染成了暗红色，老朱才站起身，拍了拍膝盖上的土。
“走吧。”老朱说，语气比来时平静了许多。
洛凡送老朱和马太后到田埂尽头，看著他们上了马车，车门关上的那一刻，老朱忽然又探出头来。
“洛凡。”
“臣在。”
“你那个杂交水稻，什么时候能在全国推广？”
洛凡想了想：“太上皇，现在还早。第一批试种成功了，但还需要反覆验证，確认性状稳定、產量可靠之后，才能扩大种植。乐观估计，三到五年，可以在南方各省推广。”
“三到五年。”老朱念叨著这个数字，点了点头：“咱等著。”
他缩回头，车门关上了。
马车缓缓驶离，车轮碾过土路，扬起一阵尘土。
洛凡站在路边，目送马车远去，直到消失在田埂的尽头，才转过身，走回了试验田。
田里，学生们还在忙碌。
但对洛凡来说，这几个月根本没有“閒下来”这三个字。
从初夏到深秋，他每天的生活就像上了发条的钟，精准而又忙碌。
上午，格物院讲课。从力学讲到热学，从无机化学讲到有机化学，从细胞结构讲到遗传规律。
三十二个学生，底子参差不齐，但那股子求知的劲头，一个比一个足。
下午，带著生物班的学生下田。司农寺的试验田在城南十里外，一来一回就是二十里，马车顛簸，但没人抱怨。
方子文是最积极的一个，每次一下车就捲起裤腿往田里跳，泥水溅了一身也不在乎。
孙明远年纪最大，腿脚不如年轻人利索，但他带了一个小本子，蹲在田埂上，一笔一笔地记录水稻的生长数据，字跡工整得像刻出来的。
晚上，备课、批改作业、整理试验数据。
春兰端来的茶经常放到凉透了他都没喝一口，第二天早上倒掉重沏，再端来，再凉透。
如此循环，春兰都习惯了。
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日子就这么一天天地过去。
从初夏到盛夏，从盛夏到初秋。
田里的水稻，也在一天天地变化。
插秧的时候，还是嫩绿的秧苗，细细软软的，在水田里隨风摇摆，像一群刚学会走路的孩子，站都站不稳。
转眼间，它们就分櫱了。
一株变几株，绿油油的一片，把田里的水都遮住了。
然后是拔节。
秆子一天比一天高，一节一节地往上窜，像是有人在下面拼命地拽，又像是在上面拼命地够。
接著是抽穗。
稻穗从叶鞘里探出头来，先是白白的、嫩嫩的，像刚出生的婴儿。
慢慢地，穗子越长越大，越长越沉，顏色也从嫩绿变成了金黄。
到了深秋，那片试验田，已经变成了一片金色的海洋。
稻穗不再是直挺挺地指向天空，而是像柳树枝似的垂了下来。
每一条穗子都沉甸甸的，穀粒密密麻麻地挤在一起，把稻秆都压弯了腰。
风一吹，稻浪翻滚，金色的波涛一层一层地涌向远方，发出沙沙的响声，像是在低声诉说著什么。
洛凡站在田埂上，看著这片金色的海洋，长长地呼出一口气。
方子文站在他身后，裤腿卷到膝盖以上，腿上全是泥点子，脸上也沾了几块，活像个泥猴，但他的眼睛亮得像两颗星星。
“先生，这稻子，真好看。”方子文的声音里带著一种说不出的激动。
洛凡点了点头：“好看，但光好看没用，得看產量。”
“產量肯定不低！”
方子文指著最近的一株稻子，穗子长得像狗尾巴草，又粗又长：“先生您看，这一穗，少说也得有两百多粒。”
“两百多粒？”
孙明远从田埂另一边走过来，手里拿著一个本子，上面密密麻麻记满了数字：“我刚才数了三株，平均每株分櫱十五个，每穗平均两百三十粒，千粒重按二十五克算，一亩两万株，那就是……”
他低头算了算，抬起头的时候，眼睛瞪得溜圆：“一千七百多斤！”
洛凡笑了。
一千七百多斤，这是理论上的最大值。
实际收穫的时候会有损耗，晾晒、脱粒、去壳，都会折损一些。
加上田边的几行光照不足、通风不好，產量会低一些。
但不管怎么算，亩產一千斤以上，是板上钉钉的事。
第一批杂交水稻的试种，成功了。
“孙先生，你这个算法是理论值，实际收穫的时候会少一些。”
洛凡蹲下来，手指轻轻抚过一株稻穗，穀粒在指腹下滚过，饱满、坚硬，带著阳光的温度。
“但少也不会少太多，一千二百斤到一千五百斤之间，是跑不掉的。”
一千二百斤到一千五百斤。
这个数字，比他当初跟朱標说的“一千斤以上”还要高出不少。
他知道，这还只是第一批。
等后续的品种筛选、杂交组合优化、栽培技术改进，亩產还能往上提。
一千五百斤，两千斤，甚至更高。
但那是以后的事。现在，他要做的，是让这片田里的稻子颗粒归仓，把数据记录下来，总结经验，为来年的大面积试种做准备。
“方子文，你带人把这一片的稻子割了，单独脱粒，单独晾晒，单独称重，每一株的数据都要记清楚。”
“明白！”
“孙明远，你负责数据匯总，每一块小区的產量都要单独记录，不能混在一起。”
“学生明白！”
“其他人，按之前的分配，各司其职。今天的事今天干完，干不完不许回去吃饭。”
“是！”
学生们齐声应诺，然后像一群蚂蚁一样，散进了金色的稻田里。
洛凡站在田埂上，看著他们忙碌的身影，嘴角微微上扬。
三十二个学生，跟了他小半年。
刚来的时候，一个个白白净净的，穿长衫、戴方巾，跟城里那些读书人没什么两样。
现在呢？
晒得黑黢黢的，手上磨出了茧子，裤腿上永远沾著泥，说话的腔调都带著一股子土味儿。
但他们眼里的光，比刚来的时候更亮了。
那种光，不是靠书本上的道理就能点亮的，而是在泥水里摸爬滚打、在烈日下流汗、在收穫时欢呼，才能慢慢烧起来的。
洛凡正想著，远处传来一阵急促的脚步声。
他转过头，就看见老赵从田埂那头小跑过来，气喘吁吁的，脸上的表情像是见了鬼。
“老爷！老爷！来……来了！”
“谁来了？”洛凡皱了皱眉。
“太……太上皇！”
洛凡的脑子“嗡”的一下。
太上皇？老朱？
自从退位之后，老朱就很少出宫了。
偶尔出去，也就是在京城里转转，从来不会跑到城南十里外的试验田来。
今天这是怎么了？
“人在哪儿？”洛凡问。
老赵指了指身后：“马上就到！”
洛凡深吸一口气，整了整衣领，快步朝田埂那头走去。
刚走出几步，就看见一群人从田埂尽头拐了过来。
打头的是一个穿著灰蓝色棉袍的老者，头戴黑色六合一统帽，背著手，脚步不紧不慢，但每一步都走得很稳。
不是老朱是谁？
他身后跟著毛驤和几个便装侍卫，一个个神色警惕，目光在四周扫来扫去。
马太后走在他旁边，穿著一件宝蓝色的褙子，头髮梳得一丝不苟，插了一支碧玉簪子，气色很好。
“臣洛凡，参见太上皇，参见太后。”洛凡快步迎上去，躬身行礼。
“行了行了。”老朱摆了摆手：“田埂上，別来这套。”
他的目光越过洛凡，落在那片金色的稻田上，浑浊的老眼里忽然有了光。
“这就是你的杂交水稻？”
“回太上皇，正是。”
洛凡侧身让开，做了个请的手势：“太上皇请到这边来看。”
老朱也不客气，大步流星地走上了田埂。
他走得很急，马太后在后面喊：“老头子，你慢点，田埂滑！”
“没事儿，咱当年在凤阳种过地，摔不了！”
老朱头都没回，脚步反而更快了。
毛驤在后面紧张得不行，又不敢上去扶，只好寸步不离地跟著，生怕太上皇一个不小心滑进田里。
老朱走到田埂中间，停了下来。
他的面前，是一片密密麻麻的水稻。
稻穗又长又粗，沉甸甸地垂下来，把整株稻子都压弯了腰。
穀粒金黄饱满，在阳光下泛著油亮亮的光。
老朱蹲下来，伸出手，轻轻地抚摸著一株稻穗。
他的手在发抖。
不是冷，是激动。
他种过地。
虽然只种了几年，但那种对土地的亲近、对庄稼的感情，已经刻进了他的骨头里。
他知道一株好稻子应该长什么样。
秆子要粗，要硬，风来了吹不倒。
叶子要宽，要绿，太阳晒了不捲。
穗子要长，要密，穀粒要饱满，压得秆子弯下去，弯成一个好看的弧度。
眼前这株稻子，全占了。
“洛凡。”老朱的声音有些发哑。
“臣在。”
“这稻子，一亩能打多少？”
洛凡想了想，认真地回答：“回太上皇，这一片试验田，保守估计，亩產在一千二百斤以上。”
老朱的手猛地一颤。
一千二百斤。
不是做梦，不是吹牛，是他亲眼看到的。
他站起身来，目光从近处移到远处，从那片沉甸甸的稻穗上掠过，一直望到天边。
风从稻田里吹过来，带著稻穀的清香，扑在他脸上。
老朱深深地吸了一口，闭上眼睛，像是在品味什么。
过了好一会儿，他才睁开眼睛，转过身，看著洛凡。
“洛凡。”他的声音不大，但很清晰。
“臣在。”
“咱谢谢你。”
洛凡愣住了。
他没想到老朱会说这三个字。
在他的印象里，老朱这个人，嘴硬得很，从来不会跟人说“谢谢”。
哪怕是他最信任的大臣，最多也就是“你办得不错”“咱心里有数”。
可从不说“谢谢”的老朱，今天说了。
洛凡连忙躬身：“太上皇言重了，这是臣分內之事。”
“分內之事？”老朱摇了摇头：“天下那么多大臣，有几个把自己的分內之事做到了你这种程度？”
他顿了顿，声音低了几分：“咱当年起义，是为了什么？就是为了让天下百姓能吃上饭，可咱当了三十年皇帝，也没能让百姓顿顿吃饱。”
“现在你做到了。”
洛凡张了张嘴，想说点什么，但喉咙像被堵住了一样，一个字都发不出来。
老朱没有再说什么，转过身，继续沿著田埂往前走。
他走得很慢，每走几步就要停下来，蹲下去看一看，摸一摸，捏一捏。
那些稻穗在他的手心里滚过，饱满的穀粒带著阳光的温度，从他的指缝间滑落，又被他小心翼翼地捡起来，放在手心，看了又看。
马太后跟在他身后，没有说话。
她知道，这个时候，不需要说话。
老头子这辈子最放不下的，就是粮食。
当年在凤阳，饿殍遍野，他亲眼看著自己的爹娘活活饿死。
后来起义，打江山，坐天下，他每天都在想，怎么才能让天下的百姓不再饿肚子。
减税、賑灾、屯田、兴修水利……能做的都做了，可粮食的產量上不去，一切都是白搭。
亩產三百多斤，风调雨顺也就四百斤。这个数字，像一堵墙，挡了他一辈子。
可现在，这堵墙被推倒了。
老朱在田埂上走了很久。
从东头走到西头，又从西头走回东头。
每一块田，每一株稻，他都要看一看。
走到最后一片田的时候，他停了下来。
这片田里的稻子，比前面的还要好。穗子更长，穀粒更密，秆子更粗，弯腰的弧度更大，像是被什么东西压得喘不过气来。
“洛凡。”老朱的声音从田埂那头传过来。
“臣在。”洛凡快步走过去。
“这片田，產量多少？”
洛凡看了看田边插著的標牌，上面记著这一小区的品种编號和栽培数据。
“回太上皇，这一片是第三组杂交组合，母本是广东的常规品种，父本是湖南的野生稻，目前的长势来看，理论產量应该在一千五百斤以上。”
“一千五百斤。”老朱重复了一遍这个数字，嘴角慢慢咧开了。
他蹲下来，从稻穗上摘下几粒穀子，放在手心里，搓了搓，吹掉穀壳，露出里面晶莹剔透的米粒。
米粒细长，洁白如玉，在阳光下泛著柔和的光。
老朱把那几粒米放进嘴里，慢慢地嚼。
他嚼得很慢，像是在品尝什么珍饈美味。
马太后站在一旁，看著老朱的样子，眼眶有些发红。
她跟了老朱一辈子，从凤阳到滁州，从滁州到应天，从应天到南京。
她见过老朱杀人如麻的样子，见过老朱怒髮衝冠的样子，见过老朱愁眉不展的样子，见过老朱开怀大笑的样子。
但她从来没见过老朱这个样子。
一个白髮苍苍的老者，蹲在田埂上，嚼著几粒生米，嚼得热泪盈眶。
“老头子。”马太后轻声叫了一句。
老朱没有应她。他把嘴里的米咽下去，站起身来，仰头看了看天。
天很蓝，云很白，太阳掛在头顶，暖洋洋的。
“妹子，咱今天没白来。”老朱的声音有些沙哑。
马太后走到他身边，挽住他的胳膊：“没白来就好，回去吧，天不早了。”
老朱摇了摇头：“再待一会儿。”
他又蹲了下去，继续看那些稻子，摸著那些稻穗，像在抚摸自己的孩子。
洛凡站在远处，看著老朱的背影，心里头说不上是什么滋味。
他想起自己当初从钻石盲盒里开出杂交水稻知识的时候，系统给出的描述是“最高级农业知识”。他当时以为，这只是一堆数据、一套技术、一种方法。
可现在他明白了。
它不只是技术，不只是方法，还是千千万万人的希望，是老朱心里头藏了一辈子的念想。
他在田埂上站了很久，直到夕阳西下，天边的云被染成了暗红色，老朱才站起身，拍了拍膝盖上的土。
“走吧。”老朱说，语气比来时平静了许多。
洛凡送老朱和马太后到田埂尽头，看著他们上了马车，车门关上的那一刻，老朱忽然又探出头来。
“洛凡。”
“臣在。”
“你那个杂交水稻，什么时候能在全国推广？”
洛凡想了想：“太上皇，现在还早。第一批试种成功了，但还需要反覆验证，確认性状稳定、產量可靠之后，才能扩大种植。乐观估计，三到五年，可以在南方各省推广。”
“三到五年。”老朱念叨著这个数字，点了点头：“咱等著。”
他缩回头，车门关上了。
马车缓缓驶离，车轮碾过土路，扬起一阵尘土。
洛凡站在路边，目送马车远去，直到消失在田埂的尽头，才转过身，走回了试验田。
田里，学生们还在忙碌。