回到小屋的走廊里,凯尔达扶著墙停下来,喘了口气。他的身体还很虚弱,但他不想在那个女佣兵面前表现出来。
    “你怎么看?”他问。
    “她没说谎。”柯恩说,“至少大部分是真的,但她肯定还瞒了一些东西。”
    “她知道的不重要。”凯尔达说,“重要的是那个法师背后还有没有人。”
    柯恩沉默了一会儿。
    “你在担心有人追过来?”
    “那个法师死了,但我们还是要做好最坏的打算。”凯尔达的声音很低。“而且,他在死之前认出了上古之血。如果他在外面跟別人提过这个名字,那些有心人很快就会知道。”
    “那你打算怎么办?”
    “我想要你再去一趟崔丹姆,带著那个女人,”凯尔达说,“打听一下那个法师在崔丹姆做了什么。”
    “我下午就动身。”柯恩点了点头,爽快的答应了。“你一个人可以吗?”
    “我这把老骨头还没散架,不用担心我。”凯尔达挺了挺腰杆,“还有一件事,提醒一下那个女人,让她少说閒话。”
    “你说了算。”
    等柯恩回到厨房,布尔婭已经不喊了,蜷缩在柱子旁边,低著头,头髮垂下来遮住了脸。听见门响,她抬起头,眼睛红肿,嘴唇上还有乾裂的血丝。
    “你要杀我就杀,”她的声音沙哑,“別让我在这等死。”
    柯恩看了她一会儿。
    “你的同伴都死了。法师死了,光头死了,瘦高个死了,疤脸也死了。”柯恩的语气很平,“你们来这里是为了抢东西,不是我们主动招惹你。”
    布尔婭没有说话。她咬著嘴唇,身体微微发抖。
    “我不会杀你。”柯恩说。
    布尔婭抬起头,眼睛里闪过一丝难以置信。
    “但你得做一件事。”柯恩走到她面前,蹲下来,看著她的眼睛。“关於这里的一切,你会守口如瓶的对吗?”
    布尔婭愣了一下,然后咽了咽唾沫。“我——我知道了。”
    简单的吃过午饭,柯恩就带著布尔婭骑马离开了凯尔塞壬。
    马上就要入冬了,他必须赶在入冬前回来,否则,波维斯冬季的寒风与大雪会阻挡一切想要进入飞龙山脉的人。
    所以,和回来时一样,柯恩先去的纳洛克的拉克维瑞林,然后坐船沿著托伊纳河去的崔丹姆。
    一路上除了遇到一次野狼群以外,没有发生什么別的意外,猎魔人很快便赶走了它们。
    两人也几乎没有交流,不只是因为猎魔人沉默寡言,柯恩知道,布尔婭很怕他。
    虽然柯恩比起猎魔人更像一个骑士,但在布尔婭眼里,他和凯尔达都有一对猫眼,还会操控思想的法术。
    她亲眼看见柯恩是怎么安抚因狼群而受惊的马匹的,就像那天在厨房里一样。
    布尔婭还有伤,他们骑不算快也不算慢,等到了崔丹姆,已经是第三天了,这座城市总是能让柯恩想到很多记忆里的东西。
    波维斯曾因独立叛乱而战火四起,现在的崔丹姆已经和柯恩记忆里的崔丹姆完全不一样了,他找不到任何相识的故人,从那以后,他每次回到崔丹姆都有种莫名的伤感,这也是他从来不在崔丹姆过多停留的原因。
    那会让他想起自己的家人,自己的妹妹,还有那些成为猎魔人之前的日子。
    柯恩的父亲是一位海员,经常跟隨船队出海,他的母亲靠给人缝洗衣服、织布、做一些简单的手工活来养活他和妹妹。
    而他从小就在码头帮工,他从商船上搬下货物,帮商人投递信件。但是从外海来的不只有財富,还有肉眼不可察觉的危险。
    人们说是因为当年男爵辜负了朝圣者,才让神明降下疫病惩罚崔丹姆,天花具体是从那艘船上来的已经不可查证,而每天都待在港口码头的柯恩毫不意外的染上了。
    他终日躺在床上,口腔溃烂到喝水都疼的厉害。
    但他脑海里想的只有一件事,那就是绝对不能把疫病传染给妹妹伊莲娜。
    命运或许是眷顾他的,有一位年长的猎魔人来到了崔丹姆,他的打扮像一个骑士,但更像一位学者。
    他毫无顾忌的在天花病人中间穿行,最后相中了柯恩做自己的学徒,因为他看到了柯恩眼中想要保护家人的决心。
    那个猎魔人就是凯尔达,他向柯恩和他的家人承诺,只要成为猎魔人,就能获得抵御疾病的能力,这是柯恩从天花中生还下来的唯一可能。
    柯恩立马答应下来,並和妹妹约定,自己成为猎魔人以后一定会回来看她。凯尔达给了柯恩的父母一小笔钱,就带著柯恩回到了凯尔塞壬。
    柯恩的变异过程异常凶险,凯尔达有好几次都以为他无法挺过去,直到多年后柯恩跟自己的导师回忆道,是他的母亲和妹妹一直在脑海中鼓舞著他。
    柯恩在剑术方面可谓是青出於蓝,凯尔达比起舞刀弄剑更爱记录知识,他了解世界上所有的怪物、诅咒及应对方法,遗憾於没有学徒能继承他的衣钵。
    包括柯恩在內的所有学徒都是一个样子,他们只喜欢亲身冒险,尤其是像骑士那样斩下传说中的巨龙的头颅。
    在柯恩作为独当一面的猎魔人出山时,他做的第一件事就是回到自己的家乡——崔丹姆。但是等他回到崔丹姆时,原来的住处已经是一片废墟。
    他曾试图寻找家人的下落,却始终一无所获,政治与战爭摧毁了他的希望。
    柯恩这才明白,凯尔达为何反覆强调猎魔人的中立,因为一旦牵扯进权贵的游戏,受伤害的不只是无法保护自己的普通人。
    多年来,柯恩一直践行学派创始人所推崇的骑士之道,致力於帮助、拯救被怪物伤害的人们,绝不踏足国王与贵族之间的政治与战爭。
    传闻,狮鷲学派的猎魔人们在几乎消灭了柯维尔山脉的所有狮鷲之后获得了这个名字。
    事实上,学派由拉尔维克的埃兰创立,为纪念他的老师,一位外號“狮鷲”的游侠骑士,將学派命名为狮鷲学派。
    正如这位老师所传授的,学派的创始人们深受骑士精神感召,认为猎魔人的工作有著崇高的意义。由此,成员们一直注重个人品德与修养。
    在猎魔人的黄金时代,狮鷲学派在凯尔塞壬训练、教育、改造猎魔人,每年春天猎魔人会从城堡內出发寻找工作,到了冬季城堡就变为他们温馨的庇护所。
    隨著其他学派工作重心的转变,一些权贵也开始考虑在政治中將狮鷲学派猎魔人作为砝码,凯尔塞壬的大门前开始出现诸如国王、叛军、革命家之类的人员,狮鷲学派却一直秉持中立將这些人回绝。
    学派的建立者埃兰对魔法有很强的兴趣,魔法的运用自然成为了学院教育重要的一环,对凯尔塞壬的影响便是,让城堡拥有了一座可观的魔法文献藏书所。
    这也成为了凯尔塞壬毁灭的导火索,外界的法师一再要求猎魔人向他们分享这些书籍与知识,同样的,狮鷲学派没有给出肯定的答覆,求而不得的法师们谋划了一场灾难来报復这些猎魔人。
    一直以来掩护著要塞的山脉被法师降下一场雪崩,吞没了城堡,杀死了里面所有的猎魔人,除了老凯尔达。
    凯尔塞壬的灾难也拉开了猎魔人遭受武装迫害的序幕,狮鷲学派也自此走向没落。
    “站住!”卫兵的喊声打断了柯恩的回忆。
    城门的阴影里,两个卫兵闪身而出,铁甲摩擦的脆响混著粗重的呼吸,为首的卫兵满脸横肉,做著粗鲁的动作。
    “一个猎魔人,一个佣兵,说清楚,来干什么的!”
    为首的卫兵还想继续询问,但是旁边的更为年长的卫兵显然是从柯恩胸口的徽章认出了他。
    於是他连忙制止自己的同僚,上前一步说道:“不好意思,狮鷲学派的大师,这只是例行检查,希望你能理解。”
    一边说著,还一边给身边的人打眼色。
    “卫兵,我不想找麻烦,”柯恩做了个骑士的礼节,“快入冬了,我需要补给,我不会在城里待很久。”
    “我是在路上碰到他的,”布尔婭连忙回答道,“你知道的,路上不太平,猎魔人是对付怪物的好手。”
    “你们最好別惹事,”为首的卫兵並没有相信两人的回答,但他碍於同僚的面子放弃了询问。“我会盯著你们。”
    说完便让开了进城的道路。
    显然是老卫兵的劝解让他多了一丝顾虑,不想过多纠缠。
    就算有事,那也是城里的老爷们应该担心的,他没必要得罪一个猎魔人。
    柯恩点了点头,和布尔婭一起牵著马走进城门,身后还传来那个卫兵用大嗓门训斥那些路人的声音。
    “该死的,动作快一点,別堵在城门口。还有那边的矮人,管好你的骡子,別让它在这里拉屎……”
    “我们现在去哪?”布尔婭有些犹豫地问道。
    “先去你们之前住的旅店。”柯恩知道她真正想要问什么,“我们先安顿下来,然后你带我去那个法师去过的地方。”
    “我……”
    “別告诉我那个法师去打听消息的时候,你们会老老实实的在旅馆等他。”
    柯恩挥挥手打断她,“等完事你就可以走了,別耍花招。”
    “唉,我知道了。”布尔婭嘆了一口气,“我们先去码头那边的旅馆,我们坐船来的,在那里歇脚。”
    柯恩没有说话,牵著马走在前面,他知道码头的位置,布尔婭跟在他身后不敢说话。
    一路上经过了几个路口,拐了两道弯,一条窄巷子尽头,旅店的招牌上画著一只海鸥,油漆剥落了大半,只剩模糊的轮廓。
    旅店不大,两层石木混建的楼房,门口拴著几匹驮马,马背上驮著鼓鼓囊囊的货物。门檐下掛著一盏铁皮油灯,在巷子里发著昏黄的光。
    柯恩推开门,门轴发出一声尖锐的吱呀。
    大厅里比外面暖和。
    几张长条桌,几个商人模样的人坐在角落里喝酒,低声交谈,没人往门口看。
    吧檯后面站著一个胖女人,头髮花白,围著一条脏兮兮的围裙,手里拿著一块抹布,正在擦一只木杯。
    “住店?”胖女人头也没抬。
    “两间房。”柯恩从腰间的皮囊里掏出几枚克朗,放在吧檯上。
    胖女人抬起头,目光在他脸上停了一下——在猎魔人的金色猫瞳上停了一瞬。
    她很少见猎魔人来这里,每次见到都会多看两眼。
    她把抹布往肩上一搭,从身后的墙上取下两把钥匙,推过来。
    “楼上左手第二间和第三间,晚饭在楼下吃,过了时间没得吃。”
    “打听点事,关於一个法师,听说前几天他来过这里。”
    “听著,猎魔人,我不想找麻烦。”胖女人看了看柯恩,又看了看布尔婭,她已经认出这个女人和法师之前是一起来的了。
    柯恩把钥匙收好,又掏出几枚硬幣,推到胖女人面前。
    “没有什么麻烦,”柯恩的语气很平,指了一下布尔婭,“她带我来的,那个法师欠我钱,她说他来过这里。”
    胖女人四下观望一番,发现没有人注意这边,迅速把硬幣收到了围裙里。
    “说吧,猎魔人,你想问什么?”
    “叫我柯恩就行……”

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