辰时正，县衙二堂。
堂上“明镜高悬”匾额下的条案后，许元亨正襟危坐，一身青色官袍，乌纱帽端端正正。
堂下左右两排，闔衙官吏黑压压站了一片。
宋士奎、展华、马成安、左彰在前，六房经承雁翅般排在身后，一派衣冠济楚的景象。
余文渊坐在许元亨右侧的太师椅上，品级虽只差了一阶，气势却端得十足。
“时间到了，那便开始吧。”余文渊率先开口，顿时压得满堂俱寂。
“许知县。”余文渊偏过头，看向许元亨道：
“本官今日升座二堂，一为督查新造帐册，二为过问秋粮以及辽餉催征。这两桩事，桩桩都是朝廷的要务，样样都是你许知县的分內之责。本官倒要先听听，这两件事，你办得如何了？”
许元亨拱手道：
“回余通判。新造帐册一事，户房郑经承正在逐项誊清，已有七八分眉目。辽餉催征一事，下官到任以来——”
“到任以来如何？”余文渊直接截断了他的话，声音陡然变严厉了几分：
“本官昨日接风宴上就说了，秋粮开徵已近两月，滕县辽餉解额至今不过三成。兗州府一十二县，十一个县解到七成以上，唯独你滕县拖了后腿。昨晚宴上你拿民力已竭、帐目不清推諉，因此当著闔衙上下的面，本官不和你空谈，只拿凭据说话。”
他说著，看向宋士奎，道：
“宋县丞，你且说说，这秋粮以及辽餉催征，滕县往年是个什么情形？”
宋士奎早已等候多时。
他当即上前一步，朝余文渊躬身一揖，又朝许元亨拱了拱手，方才开口道：
“回余通判。下官在滕县二十年，歷经三任知县。辽餉加派虽是近两年的事，可秋粮却是年年要征，催科的规矩却是老早就有的。”
“前任沈知县在时，虽说病重不能理事，但催科事务从未耽误。沈知县常说，秋粮是国之大计，便是病得起不了床，该发的牌票一张也不能少。去岁沈知县病重期间，一应催科事务虽由下官代署，下官虽只是佐贰，无权签发牌票，但勉力维持，不敢懈怠。”
他说到此处，话锋一转，语气里多了几分感慨：
“那时候快班的人虽说辛苦些，但每日下乡催粮、逐户追缴，从不敢叫苦。原快班班头刘槐那廝虽说性子糙了些，办事却从不含糊。可如今——”
他故意把话顿住，摇了摇头，嘆了口气。
余文渊追问：“如今如何？”
宋士奎又是一揖，却不说话，只是拿眼去看许元亨，脸上满是“下官不敢说”的神情。
余文渊会意，当即冷笑一声：
“宋县丞不便说，那本官替你说。许知县到任头一日，便当街打了快班班头六十杖，又换了快班班头。催科的衙役人人自危，谁还敢下乡追缴？这辽餉催征，不就这么耽搁下来了？”
这话一落，堂下顿时响起一阵低低的骚动。
许元亨闻言却面不改色，拱手道：
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“余通判容稟。刘槐私设刑堂、凌虐百姓，下官依律杖责，並非无故责罚。至於催科之事，下官——”
“依律？”余文渊再次打断他，厉声道：
“许知县口口声声依律，好，那本官今日就跟你论论律条。《大明律·户律·田宅》载有明文：凡欺隱田粮、脱漏版籍者，一亩至五亩笞四十，每五亩加一等，罪止杖一百。秋粮开徵乃是国家正赋，辽餉加派更是朝廷钦命。你身为正印官，到任两月，催科牌票发了几张？！各乡各里欠缴多少？！你可有底册？！可曾过问？！”
他越说越快，根本不给许元亨插嘴的机会：
“你到任以来，先是当街打衙役立威，后又藉口帐册被焚拖延催科。本官问你，帐册烧了，催科的差事就不用办了？催科的牌票就不用发了？朝廷的辽餉就不用解了？”
这一连串的质问，如连珠炮一般砸下来，满堂官吏无不色变。
孙师爷站在许元亨身后，额头上冷汗滚滚。
他偷眼去看自家东翁，却见许元亨依旧端坐如常，脸上看不出半分慌乱。
余文渊见许元亨不答，愈发咄咄逼人。
他忽然转头，看向户房经承郑示勤，道：
“郑经承，本官问你，许知县到任以来，可曾签发过催科牌票？”
郑示勤早被宋士奎提前打了招呼，此时闻言立刻闪身出来，手里还捧著一本厚厚的蓝皮册子。
他走到堂中，朝两位上官深施一礼，这才开口道：
“回余通判，卑职手里这本，便是滕县歷年催科牌票的签发底册。按往年成例，秋粮开徵头两个月，至少要签发催科牌票百张以上，分发各乡各里，逐户催缴。便是去岁沈知县病重、宋县丞代署期间，头两个月也签发了八十三张。”
他说著，將底册翻开，犹豫道：
“可今年——”
“今年如何？”余文渊追问。
郑示勤把底册翻到最新几页，故作为难道：
“今年许大老爷到任两月，这催科底册上……一章牌票都未签发。底册在此，白纸黑字，请余通判过目。”
此言一出，满堂譁然。
催科牌票乃是州县催征赋税的必要手续。
没有牌票，衙役便不能下乡催粮；衙役不下乡催粮，赋税便收不上来；赋税收不上来，辽餉便解不足额。
这新任知县到任两月，竟连一张牌票都不曾签发，这哪里是催科不力？
分明是压根儿就没打算催！
余文渊接过底册，只扫了一眼，便重重地往案上一拍。
“啪”的一声，满堂俱寂。
“许元亨！”余文渊连“许知县”的客气称呼都省了，竟直呼其名：
“催科底册在此，白纸黑字，铁证如山！你到任两月，一章催科牌票都未签发，你还有何话说？”
他说著，朝堂下厉喝：
“来人！备纸笔！”
值堂书办愣了一愣，慌忙捧上笔墨纸砚。
余文渊一把抓起笔，铺开纸，冷笑道：
“本官今日便要当场具文，將你许元亨怠误辽餉、玩忽职守之状，一字一句写明，通传兗州府各县！让闔府上下都看看，滕县这位新来的许知县，究竟是怎么替朝廷办差的！”
堂上“明镜高悬”匾额下的条案后，许元亨正襟危坐，一身青色官袍，乌纱帽端端正正。
堂下左右两排，闔衙官吏黑压压站了一片。
宋士奎、展华、马成安、左彰在前，六房经承雁翅般排在身后，一派衣冠济楚的景象。
余文渊坐在许元亨右侧的太师椅上，品级虽只差了一阶，气势却端得十足。
“时间到了，那便开始吧。”余文渊率先开口，顿时压得满堂俱寂。
“许知县。”余文渊偏过头，看向许元亨道：
“本官今日升座二堂，一为督查新造帐册，二为过问秋粮以及辽餉催征。这两桩事，桩桩都是朝廷的要务，样样都是你许知县的分內之责。本官倒要先听听，这两件事，你办得如何了？”
许元亨拱手道：
“回余通判。新造帐册一事，户房郑经承正在逐项誊清，已有七八分眉目。辽餉催征一事，下官到任以来——”
“到任以来如何？”余文渊直接截断了他的话，声音陡然变严厉了几分：
“本官昨日接风宴上就说了，秋粮开徵已近两月，滕县辽餉解额至今不过三成。兗州府一十二县，十一个县解到七成以上，唯独你滕县拖了后腿。昨晚宴上你拿民力已竭、帐目不清推諉，因此当著闔衙上下的面，本官不和你空谈，只拿凭据说话。”
他说著，看向宋士奎，道：
“宋县丞，你且说说，这秋粮以及辽餉催征，滕县往年是个什么情形？”
宋士奎早已等候多时。
他当即上前一步，朝余文渊躬身一揖，又朝许元亨拱了拱手，方才开口道：
“回余通判。下官在滕县二十年，歷经三任知县。辽餉加派虽是近两年的事，可秋粮却是年年要征，催科的规矩却是老早就有的。”
“前任沈知县在时，虽说病重不能理事，但催科事务从未耽误。沈知县常说，秋粮是国之大计，便是病得起不了床，该发的牌票一张也不能少。去岁沈知县病重期间，一应催科事务虽由下官代署，下官虽只是佐贰，无权签发牌票，但勉力维持，不敢懈怠。”
他说到此处，话锋一转，语气里多了几分感慨：
“那时候快班的人虽说辛苦些，但每日下乡催粮、逐户追缴，从不敢叫苦。原快班班头刘槐那廝虽说性子糙了些，办事却从不含糊。可如今——”
他故意把话顿住，摇了摇头，嘆了口气。
余文渊追问：“如今如何？”
宋士奎又是一揖，却不说话，只是拿眼去看许元亨，脸上满是“下官不敢说”的神情。
余文渊会意，当即冷笑一声：
“宋县丞不便说，那本官替你说。许知县到任头一日，便当街打了快班班头六十杖，又换了快班班头。催科的衙役人人自危，谁还敢下乡追缴？这辽餉催征，不就这么耽搁下来了？”
这话一落，堂下顿时响起一阵低低的骚动。
许元亨闻言却面不改色，拱手道：
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“依律？”余文渊再次打断他，厉声道：
“许知县口口声声依律，好，那本官今日就跟你论论律条。《大明律·户律·田宅》载有明文：凡欺隱田粮、脱漏版籍者，一亩至五亩笞四十，每五亩加一等，罪止杖一百。秋粮开徵乃是国家正赋，辽餉加派更是朝廷钦命。你身为正印官，到任两月，催科牌票发了几张？！各乡各里欠缴多少？！你可有底册？！可曾过问？！”
他越说越快，根本不给许元亨插嘴的机会：
“你到任以来，先是当街打衙役立威，后又藉口帐册被焚拖延催科。本官问你，帐册烧了，催科的差事就不用办了？催科的牌票就不用发了？朝廷的辽餉就不用解了？”
这一连串的质问，如连珠炮一般砸下来，满堂官吏无不色变。
孙师爷站在许元亨身后，额头上冷汗滚滚。
他偷眼去看自家东翁，却见许元亨依旧端坐如常，脸上看不出半分慌乱。
余文渊见许元亨不答，愈发咄咄逼人。
他忽然转头，看向户房经承郑示勤，道：
“郑经承，本官问你，许知县到任以来，可曾签发过催科牌票？”
郑示勤早被宋士奎提前打了招呼，此时闻言立刻闪身出来，手里还捧著一本厚厚的蓝皮册子。
他走到堂中，朝两位上官深施一礼，这才开口道：
“回余通判，卑职手里这本，便是滕县歷年催科牌票的签发底册。按往年成例，秋粮开徵头两个月，至少要签发催科牌票百张以上，分发各乡各里，逐户催缴。便是去岁沈知县病重、宋县丞代署期间，头两个月也签发了八十三张。”
他说著，將底册翻开，犹豫道：
“可今年——”
“今年如何？”余文渊追问。
郑示勤把底册翻到最新几页，故作为难道：
“今年许大老爷到任两月，这催科底册上……一章牌票都未签发。底册在此，白纸黑字，请余通判过目。”
此言一出，满堂譁然。
催科牌票乃是州县催征赋税的必要手续。
没有牌票，衙役便不能下乡催粮；衙役不下乡催粮，赋税便收不上来；赋税收不上来，辽餉便解不足额。
这新任知县到任两月，竟连一张牌票都不曾签发，这哪里是催科不力？
分明是压根儿就没打算催！
余文渊接过底册，只扫了一眼，便重重地往案上一拍。
“啪”的一声，满堂俱寂。
“许元亨！”余文渊连“许知县”的客气称呼都省了，竟直呼其名：
“催科底册在此，白纸黑字，铁证如山！你到任两月，一章催科牌票都未签发，你还有何话说？”
他说著，朝堂下厉喝：
“来人！备纸笔！”
值堂书办愣了一愣，慌忙捧上笔墨纸砚。
余文渊一把抓起笔，铺开纸，冷笑道：
“本官今日便要当场具文，將你许元亨怠误辽餉、玩忽职守之状，一字一句写明，通传兗州府各县！让闔府上下都看看，滕县这位新来的许知县，究竟是怎么替朝廷办差的！”