第115章 终结
车长、炮手、驾驶员、弹药......所有在炮塔內的人体和物质，在金红色光束的瞬间照射下，直接汽化。不是燃烧，不是熔化，是汽化。从固体到气体，中间没有经过液態。金属、塑料、人体组织、骨骼......全部在不到零点二秒內转化为一团炽热的等离子气体，升腾而起，消散在晨风中。只剩下坦克底盘上那个边缘仍在发红的整齐圆形切口，像一具被烧穿头盖骨的钢铁骷髏。
整支军队沉默了。
不是开火暂停，是连呼吸都停止了。所有坦克的引擎还在运转，但驾驶员们同时鬆开了油门。所有士兵的心臟还在跳动，但心臟上方的胸腔同时被某种沉重而冰冷的东西压住了......那是恐惧，不是对死亡的恐惧，而是对绝对力量的恐惧。你能瞄准他，你能开火，你能打中，然后他站在原地，低头看一眼胸口的焦痕，然后用一道光把你的坦克变成一锅金属蒸汽。这不是战斗，这是单方面的碾压。这不是战爭，这是神对凡人最安静的惩罚。
然后祖国人再次开口。
“第一枪已经开了。现在轮到我了。”
他从半空中缓缓下降，双脚触地，站在广场中央。金红色的双眼抬起，扫过面前绵延数公里的装甲洪流，瞳孔中的光芒骤然变得无比炽烈。他在选定目標......不是隨机的，是按照精確的计算结果，按照恐惧热力图上的节点分布，按照能最大化心理衝击效应的顺序。
最左侧的坦克。金红色光束横扫过去。坦克炮塔从底座上被整片切下，掉在地上砸出沉闷的金属撞击声，切口平滑如镜。炮塔里的弹药在高温下殉爆，但爆炸的火光刚亮起就被光束的余温吞没，看起来像是有人在火焰上浇了一盆水。
第二辆。金红色光束斜切过去。坦克的车身从中间被切成两半，前一半和后一半向两侧缓缓滑开，像被劈开的柠檬，內部的发动机、传动轴和弹药架全部暴露在空气中。驾驶员从切口中爬出来，双腿发软瘫倒在地，全身毫髮无伤......他活著，但魂已经不在身体里了。
第三辆。金红色光束点射。只打穿了炮管，精准地將炮口熔成了一个歪歪扭扭的花形铁疙瘩，形如一朵还没绽放开就被掐碎的金属花苞。炮手尝试开炮，炮弹在炸膛的瞬间被扭曲的炮管挤碎，爆发出一声沉闷的闷响。坦克在原地剧烈震动了一下然后熄火，发动机的残骸从底盘下冒出一股黑烟。
第四辆。金红色光束划出一道弧线。光束不是打向坦克本身，而是打在坦克前方的路面上，柏油地面被瞬间熔化成一池沸腾的岩浆。坦克来不及剎车，履带碾进岩浆池里，橡胶履带板烧成黑烟，金属负重轮卡死在熔化的石头中。坦克动弹不得，像一只陷进沼泽的钢铁巨兽，炮口还在左右转动却找不到目標。
第五辆。金红色光束扫过一排三辆坦克的底部，地面同时变成了岩浆。三辆坦克同时下沉，履带在熔岩中空转溅起橙红色的液滴，发动机的嘶吼被岩浆的冒泡声吞没。坦克里的士兵们从舱门里爬出来，踩在还未完全凝固的熔岩上，军靴的橡胶底被烫得冒烟。他们互相搀扶著朝路边跑，把武器扔在地上，因为武器太重了，而他们只想跑得更快一点。
第六辆、第七辆、第八辆......祖国人的头缓缓转动，金红色光束同步扫过视野，像是在用一支金色的笔在战场上划下一道分割线。光束所过之处，坦克变成了静止的铁棺，装甲车变成了冒著烟的骨架，炮管扭曲成了不会伤人的艺术雕塑。但没有一个士兵死亡，所有的光都精確地控制了能量强度......足以熔化最坚固的军用合金，却不会烧穿车组人员的皮肤，留下他们在废墟中失魂落魄地爬出来。
天空中的攻击机飞行员们从无线电里听到了地面部队的惨叫。三架a-10攻击机从云层中俯衝下来，三十毫米加特林机炮以每分钟三千九百发的射速喷吐贫铀穿甲弹，弹雨在空中拉出密集的火线，全部打在祖国人身上。弹头在接触到他皮肤的瞬间变形、碎裂、坠落，溅起无数火花。他的战衣表面腾起一片火星雨，但他没有闪避，没有后退，甚至没有停止发射热视线。只是抬起左手，朝空中轻轻一挥，像是赶走一只苍蝇。为首的a-10攻击机机翼被凌空切开......金红色光束一闪而过，左侧机翼从根部被整齐地切下，飞机失去了平衡开始螺旋下坠。飞行员从座舱里弹射出来，降落伞在空中展开。第二架和第三架a-10试图拉起，但热视线已经扫了过来......它们的发动机排气管被依次点射熔毁，推力骤减，两架飞机拖著黑烟歪歪扭扭地飞离战场上空。
b-52轰炸机在高空盘旋，弹舱门已经打开。云爆弹在掛架上待命，一枚足以將整个街区夷为平地的燃料空气炸弹正等待著投弹指令。但投弹指令始终没有下达......因为轰炸机上的通讯系统里传来了五角大楼的命令，所有重型轰炸机撤出战场，不许投弹。不是因为五角大楼心软了，而是因为他们终於算清楚了一笔帐：在祖国人能够用热视线精確点射空中目標的情况下，一枚云爆弹很可能还没来得及落地就被他当空引爆。而云爆弹的杀伤半径是五百米。在地面引爆，死的是曼哈顿。在空中引爆，死的是他们自己的机群。
远处的黑鹰直升机仓皇掉头，旋翼轰鸣著朝哈德逊河对岸飞去。战斗机的尾焰在高空划出逃逸的弧线，像一群被惊散的萤火虫。无线电频道里一片混乱......有人喊撤退，有人喊掩护，有人喊妈妈，有人只是发出无意义的尖叫。
祖国人站在广场中央，脚边是被熔岩凝固后形成的黑色玻璃状岩石，散发著灼人的余温。两侧的坦克残骸排成一道被烧毁的钢铁长廊，像被拦腰切断的巨人，像一支彻底被打垮的玩具军队。他缓缓升空，双臂张开，披风在身后展开，金红色的双眼俯瞰著脚下绵延数公里的溃败。然后他用v1强化后的超级声带，將他最后的宣告送进每一个人的大脑深处，如同远古巨钟的轰鸣。
“你们的武器已经全部无效。你们的飞机在逃跑，你们的坦克变成了我的雕塑，你们的士兵正从战车里爬出来跪在地上祈祷。你们仰仗了一辈子的军事力量，在我面前只是十分钟的余兴节目。回家去，把你们的军装脱掉。把枪埋在后院。把勋章熔成废铁。然后告诉你们的家人，你们亲眼看到了旧世界是如何在今天早上，被一个人亲手烧成灰烬。”
曼哈顿的清晨被金红色的光芒和滚滚黑烟撕裂成两半。第四十二街以东的街区已经看不出街道的形態......柏油路面被熔岩凝固后形成的黑色玻璃状岩石覆盖，坦克残骸像被丟弃的玩具一样横七竖八地散落在废墟中。f-35的尾翼从一栋百货大楼的二楼橱窗里穿出来，机身上星条旗的涂装被熏得发黑。天空中最后一架b-52轰炸机正在狼狈地掉头，引擎的轰鸣声渐渐远去，留下一条细长的白色尾跡。地面上，溃散的士兵们丟弃了武器，从战车里爬出来，从燃烧的掩体后面跑出来，沿著被炸毁的街道朝哈德逊河的方向狂奔。军靴踩在碎玻璃和弹壳上发出密集的碎裂声，但他们不敢回头。
祖国人悬浮在沃特塔广场上空，金红色的双眼缓缓扫过脚下这片被他亲手製造的废墟。他的战衣依旧光洁，披风在热浪中微微飘动。胸口的v形標誌反射著远处燃烧的装甲车火光，像一面金色的小镜子。他没有再发射热视线。他不需要。军队已经溃散了，不是因为伤亡率达到了撤退標准......实际上绝大多数士兵都还活著，只是坦克被熔成了废铁，飞机被点掉了引擎，所有能让他们觉得自己还有战斗力的武器都变成了扭曲的金属残骸。他们不是被打败的，是被拆掉了所有武器之后，被允许逃跑的。
“彼得。”祖国人的声音在通讯频道里响起，平稳而冷静，“布彻尔在哪里？”
沃特塔第十层，彼得站在落地窗前，蜘蛛感应覆盖整座城市。片刻后他睁开眼睛，声音平静：“他不在溃散的部队里。也不在五角大楼。他的生命信號在曼哈顿岛西侧，哈德逊河沿岸，一栋废弃的航运公司大楼里。他身边还有几个人......心跳特徵匹配法国佬、马洛里，和一个叫mm的。他们应该是他的最后一个小队。”
“就他们四个？”
“就他们四个。军队的残余部队在撤退，布彻尔没有和军队一起撤。他的选择一直都是自己亲自上。”
祖国人嘴角缓缓上扬。那不是疯狂的笑，不是残忍的笑，而是某种更深沉的、近乎於仪式感的满足。布彻尔没有跑。这个没有超能力的普通人类，在被病毒打败、被军队溃败、被全世界拋弃之后，仍然没有放弃对他的追杀。他坐在废墟里，带著几个跟隨了他多年的同伴，等待著最后一战的到来。这是一种偏执，也是一种纯粹......纯粹到祖国人无法不在心底最深处对布彻尔產生一丝敬意。但敬意不能改变任何事。在新时代，所有旧世界的残党都必须被清除。布彻尔是最后一个，也是最顽固的一个。
“这一次，我去。”祖国人说。
哈德逊河沿岸废弃航运大楼內。这栋大楼曾经是曼哈顿西区航运业的枢纽，二十年前被废弃后一直无人问津。外墙是灰褐色的混凝土，窗户全部碎裂，只剩下空洞的窗框在风中摇晃。一楼大厅的地面上积著厚厚的灰尘和鸟粪化石，墙壁上残留著早已褪色的航运公司標誌。月光从没有玻璃的窗户洞里射进来，將大厅分成明暗交错的条带。
布彻尔坐在大厅中央一把从废墟里翻出来的金属摺叠椅上。他没有在擦枪，没有在看地图，没有在做任何战术准备。他只是坐在那里，嘴里叼著今晚的第二十四根雪茄，蓝色的萤光从他的颈侧血管一路蔓延到下頜，每一次呼吸都带著微弱的蓝光雾气。他已经让法国佬把超声波炮架在了二楼窗口，马洛里在大楼后门布置了电磁脉衝陷阱，mm在一楼大厅堆了简易的掩体。一切能做的都做了。
但他们都清楚这些准备毫无意义。超声波炮只能对a级以下的超能力者造成伤害，对v1强化过的祖国人来说最多让他觉得有点吵。电磁脉衝陷阱更没用......祖国人的身体是生物有机体，不是电子设备。掩体更是一个笑话。那层堆起来的碎石和沙袋，在祖国人的热视线面前连半秒都挡不住。但他们在做。不是因为他们相信这些能杀死祖国人，而是因为他们需要让双手有事可做。
法国佬蹲在二楼窗口，手指反覆摩擦著超声波炮的扳机护圈，指腹的皮肤已经磨出了一层薄薄的水泡。他的金髮脏得打结，脸上全是灰尘和汗水的混合物。低头看著大楼正门外那片被月光照亮的空地，那是这片废墟中唯一完整的一片空地......旧世界的荒原，很快就要变成新时代的决斗场了。
“他来了。”法国佬的声音沙哑而平静。
布彻尔没有起身，只是缓缓吐出一口烟。他听到了。窗外传来一阵低沉的嗡鸣声，不是引擎，不是旋翼，而是空气本身在某种极高速度的挤压下发出的悲鸣。那声音从极远处传来，在几秒內由低到高，然后骤然停止。祖国人降落在航运大楼正门外的空地上。军靴踩在水泥地面上没有发出任何声音，披风在他身后缓缓落下，金红色的双眼在月光中格外明亮。
“布彻尔。”祖国人没有用超级声带，没有宣告，没有嘲讽。他只是叫了一声他的名字，语气像是在叫一个老熟人的名字。两人隔著不到三十米的距离。一个是旧世界最后的復仇者，一个是新时代至高无上的神。
“祖国人。”布彻尔將雪茄从嘴角取下，缓缓起身。蓝色的萤光从他的瞳孔中漏出来，在昏暗的大厅里像两团即將熄灭的鬼火。他往前走了一步，走出了大厅的阴影，走进了月光。这是一场从贝卡死的那天起就已经註定的对决。他输了病毒，输了军队，输了所有能杀死祖国人的牌。但他还活著。只要他还活著，这场復仇就还没有结束。
“你一个人来？”布彻尔的声音沙哑而冷淡，“不怕有埋伏？”
“你所有的埋伏我都知道。”祖国人微微偏头，朝二楼窗口瞥了一眼，然后朝大楼后门的方向也瞥了一眼，“超声波炮，电磁脉衝，掩体后面那个叫mm的。你的小队成员我都很清楚。”
法国佬的手指在扳机上僵住了。马洛里靠在墙上的姿势没有任何变化，但她的心率加快了几拍。mm站在掩体后面，双手握著自动步枪，指节发白。他们都知道祖国人的超级感官可以穿透墙壁，但当事实真的得到证实时，那种被彻底看穿的寒意仍然像冰水一样从头顶浇到脚底。
“那就没什么好说的了。”布彻尔说完，將雪茄扔在地上，用军靴碾灭。
战斗在第一秒爆发。法国佬扣下了超声波炮的扳机。高频声波从炮口喷涌而出，空气在声波衝击下剧烈振动，將大楼外墙的碎玻璃全部震飞。超声波束精准地打在祖国人胸口，他的战衣表面盪起一圈波纹，皮肤下的组织在声波震盪中產生微弱的共振。他低头看了一眼胸口那道正在消失的涟漪，然后抬起眼睛看向二楼的法国佬，嘴角微微上扬。
“有点痒。”
他的眼眶闪了一下。不是发射热视线，只是闪了一下......那是他在调动能量之前的徵兆。但这一闪已经够了。法国佬从窗口扑倒，超声波炮的炮管被金红色光束扫过，从中轴线被纵切成两半，切面光滑如镜。炮管残骸从二楼掉下来砸在地面上，发出沉闷的金属撞击声。法国佬趴在二楼地板上，耳朵被爆炸声震得暂时失聪，双手还保持著扣扳机的姿势，但手指已经接触不到任何扳机了。
与此同时，马洛里从前门衝出来，手中两支emp投掷器同时发射。两枚电磁脉衝弹在空中划出交叉弧线，精准地落在祖国人两侧。脉衝爆发的蓝色电弧覆盖了整片空地，电压强度足以瘫痪一座小型城市的电网。电弧打在祖国人身上，在他的战衣表面炸开无数细密的蓝白色火花。他在电弧中站著，纹丝不动，v1强化过的细胞没有任何电信號传导能被外部脉衝干扰。然后他抬起右手，朝马洛里的方向轻轻弹了一下手指。指尖產生的空气压缩波击中马洛里的胸口，她整个人向后飞出去撞在外墙上，砖墙被撞出一个凹陷，她顺著墙壁滑落到地上，手里的emp投掷器滚到了一边。
“马洛里！”mm从掩体后面衝出来。他在这一刻忘记了对祖国人的恐惧。他眼里只有倒在地上的马洛里......那个从他还是个愣头青士兵时就一直在他身边的女人，那个嘴毒心硬却从来没有拋弃过任何一个队友的女人。mm衝到马洛里身边，蹲下来护住她的身体。然后他缓缓转过身，面对著祖国人。
他全身的五號化合物在血管里激盪，但他仍然只是普通人类的身体素质。他挺直腰板，挡在马洛里面前，双手握著自动步枪，枪口对著祖国人的胸口。
“她没死。”祖国人说，“我刚才只用了不到百分之一的力道。她只是晕过去了。”
mm没有回答。他的手指扣在扳机上，但他知道子弹打不穿祖国人的皮肤。他只是不想让祖国人再往前走一步......哪怕这一步的代价是他自己的命。那份把马洛里护在身后的本能，比任何超能力都更强大。
祖国人看著mm的眼睛，沉默了片刻，然后抬起手，轻轻拍了两下。
“忠诚。布彻尔，你的队友比你有种。他们明知道打不过我，还是一个个衝上来。法国佬用超声波炮打我，马洛里用电磁脉衝炸我，mm挡在女人前面想用一把破步枪拦住我。”他的声调微微拔高，像是训斥一个犯了错的学生，“而你......他们的队长......站在后面看著。就像你看著贝卡死一样。你不敢衝上来，因为你知道你会输。你最擅长的从来不是战斗，是让別人替你战斗。”
布彻尔没有说话，只是缓缓抬手，把枪口对准了祖国人。
哈德逊河的风从破碎的窗洞里灌进来，带著河水特有的铁锈味和远处燃烧的橡胶味。废弃航运大楼的大厅里，月光被灰尘和烟雾搅成浑浊的银灰色，落在水泥地面上像是洒了一层稀释过的水银。
布彻尔站在大厅中央，军靴踩在碎裂的混凝土上。他身后的掩体已经塌了......碎石和沙袋被热视线擦过的衝击波震散，散落一地。马洛里躺在墙角，胸口还在起伏，但意识尚未恢復。mm倒在掩体残骸旁边，身上的防弹背心被高温灼烧出一个边缘焦黑的窟窿，但还有呼吸，喉咙里发出微弱的喘息声。法国佬从二楼楼梯上滚下来，后背撞在生锈的铁质文件柜上，嘴角掛著一缕血丝，眼睛还睁著，只是动不了。
整支军队沉默了。
不是开火暂停，是连呼吸都停止了。所有坦克的引擎还在运转，但驾驶员们同时鬆开了油门。所有士兵的心臟还在跳动，但心臟上方的胸腔同时被某种沉重而冰冷的东西压住了......那是恐惧，不是对死亡的恐惧，而是对绝对力量的恐惧。你能瞄准他，你能开火，你能打中，然后他站在原地，低头看一眼胸口的焦痕，然后用一道光把你的坦克变成一锅金属蒸汽。这不是战斗，这是单方面的碾压。这不是战爭，这是神对凡人最安静的惩罚。
然后祖国人再次开口。
“第一枪已经开了。现在轮到我了。”
他从半空中缓缓下降，双脚触地，站在广场中央。金红色的双眼抬起，扫过面前绵延数公里的装甲洪流，瞳孔中的光芒骤然变得无比炽烈。他在选定目標......不是隨机的，是按照精確的计算结果，按照恐惧热力图上的节点分布，按照能最大化心理衝击效应的顺序。
最左侧的坦克。金红色光束横扫过去。坦克炮塔从底座上被整片切下，掉在地上砸出沉闷的金属撞击声，切口平滑如镜。炮塔里的弹药在高温下殉爆，但爆炸的火光刚亮起就被光束的余温吞没，看起来像是有人在火焰上浇了一盆水。
第二辆。金红色光束斜切过去。坦克的车身从中间被切成两半，前一半和后一半向两侧缓缓滑开，像被劈开的柠檬，內部的发动机、传动轴和弹药架全部暴露在空气中。驾驶员从切口中爬出来，双腿发软瘫倒在地，全身毫髮无伤......他活著，但魂已经不在身体里了。
第三辆。金红色光束点射。只打穿了炮管，精准地將炮口熔成了一个歪歪扭扭的花形铁疙瘩，形如一朵还没绽放开就被掐碎的金属花苞。炮手尝试开炮，炮弹在炸膛的瞬间被扭曲的炮管挤碎，爆发出一声沉闷的闷响。坦克在原地剧烈震动了一下然后熄火，发动机的残骸从底盘下冒出一股黑烟。
第四辆。金红色光束划出一道弧线。光束不是打向坦克本身，而是打在坦克前方的路面上，柏油地面被瞬间熔化成一池沸腾的岩浆。坦克来不及剎车，履带碾进岩浆池里，橡胶履带板烧成黑烟，金属负重轮卡死在熔化的石头中。坦克动弹不得，像一只陷进沼泽的钢铁巨兽，炮口还在左右转动却找不到目標。
第五辆。金红色光束扫过一排三辆坦克的底部，地面同时变成了岩浆。三辆坦克同时下沉，履带在熔岩中空转溅起橙红色的液滴，发动机的嘶吼被岩浆的冒泡声吞没。坦克里的士兵们从舱门里爬出来，踩在还未完全凝固的熔岩上，军靴的橡胶底被烫得冒烟。他们互相搀扶著朝路边跑，把武器扔在地上，因为武器太重了，而他们只想跑得更快一点。
第六辆、第七辆、第八辆......祖国人的头缓缓转动，金红色光束同步扫过视野，像是在用一支金色的笔在战场上划下一道分割线。光束所过之处，坦克变成了静止的铁棺，装甲车变成了冒著烟的骨架，炮管扭曲成了不会伤人的艺术雕塑。但没有一个士兵死亡，所有的光都精確地控制了能量强度......足以熔化最坚固的军用合金，却不会烧穿车组人员的皮肤，留下他们在废墟中失魂落魄地爬出来。
天空中的攻击机飞行员们从无线电里听到了地面部队的惨叫。三架a-10攻击机从云层中俯衝下来，三十毫米加特林机炮以每分钟三千九百发的射速喷吐贫铀穿甲弹，弹雨在空中拉出密集的火线，全部打在祖国人身上。弹头在接触到他皮肤的瞬间变形、碎裂、坠落，溅起无数火花。他的战衣表面腾起一片火星雨，但他没有闪避，没有后退，甚至没有停止发射热视线。只是抬起左手，朝空中轻轻一挥，像是赶走一只苍蝇。为首的a-10攻击机机翼被凌空切开......金红色光束一闪而过，左侧机翼从根部被整齐地切下，飞机失去了平衡开始螺旋下坠。飞行员从座舱里弹射出来，降落伞在空中展开。第二架和第三架a-10试图拉起，但热视线已经扫了过来......它们的发动机排气管被依次点射熔毁，推力骤减，两架飞机拖著黑烟歪歪扭扭地飞离战场上空。
b-52轰炸机在高空盘旋，弹舱门已经打开。云爆弹在掛架上待命，一枚足以將整个街区夷为平地的燃料空气炸弹正等待著投弹指令。但投弹指令始终没有下达......因为轰炸机上的通讯系统里传来了五角大楼的命令，所有重型轰炸机撤出战场，不许投弹。不是因为五角大楼心软了，而是因为他们终於算清楚了一笔帐：在祖国人能够用热视线精確点射空中目標的情况下，一枚云爆弹很可能还没来得及落地就被他当空引爆。而云爆弹的杀伤半径是五百米。在地面引爆，死的是曼哈顿。在空中引爆，死的是他们自己的机群。
远处的黑鹰直升机仓皇掉头，旋翼轰鸣著朝哈德逊河对岸飞去。战斗机的尾焰在高空划出逃逸的弧线，像一群被惊散的萤火虫。无线电频道里一片混乱......有人喊撤退，有人喊掩护，有人喊妈妈，有人只是发出无意义的尖叫。
祖国人站在广场中央，脚边是被熔岩凝固后形成的黑色玻璃状岩石，散发著灼人的余温。两侧的坦克残骸排成一道被烧毁的钢铁长廊，像被拦腰切断的巨人，像一支彻底被打垮的玩具军队。他缓缓升空，双臂张开，披风在身后展开，金红色的双眼俯瞰著脚下绵延数公里的溃败。然后他用v1强化后的超级声带，將他最后的宣告送进每一个人的大脑深处，如同远古巨钟的轰鸣。
“你们的武器已经全部无效。你们的飞机在逃跑，你们的坦克变成了我的雕塑，你们的士兵正从战车里爬出来跪在地上祈祷。你们仰仗了一辈子的军事力量，在我面前只是十分钟的余兴节目。回家去，把你们的军装脱掉。把枪埋在后院。把勋章熔成废铁。然后告诉你们的家人，你们亲眼看到了旧世界是如何在今天早上，被一个人亲手烧成灰烬。”
曼哈顿的清晨被金红色的光芒和滚滚黑烟撕裂成两半。第四十二街以东的街区已经看不出街道的形態......柏油路面被熔岩凝固后形成的黑色玻璃状岩石覆盖，坦克残骸像被丟弃的玩具一样横七竖八地散落在废墟中。f-35的尾翼从一栋百货大楼的二楼橱窗里穿出来，机身上星条旗的涂装被熏得发黑。天空中最后一架b-52轰炸机正在狼狈地掉头，引擎的轰鸣声渐渐远去，留下一条细长的白色尾跡。地面上，溃散的士兵们丟弃了武器，从战车里爬出来，从燃烧的掩体后面跑出来，沿著被炸毁的街道朝哈德逊河的方向狂奔。军靴踩在碎玻璃和弹壳上发出密集的碎裂声，但他们不敢回头。
祖国人悬浮在沃特塔广场上空，金红色的双眼缓缓扫过脚下这片被他亲手製造的废墟。他的战衣依旧光洁，披风在热浪中微微飘动。胸口的v形標誌反射著远处燃烧的装甲车火光，像一面金色的小镜子。他没有再发射热视线。他不需要。军队已经溃散了，不是因为伤亡率达到了撤退標准......实际上绝大多数士兵都还活著，只是坦克被熔成了废铁，飞机被点掉了引擎，所有能让他们觉得自己还有战斗力的武器都变成了扭曲的金属残骸。他们不是被打败的，是被拆掉了所有武器之后，被允许逃跑的。
“彼得。”祖国人的声音在通讯频道里响起，平稳而冷静，“布彻尔在哪里？”
沃特塔第十层，彼得站在落地窗前，蜘蛛感应覆盖整座城市。片刻后他睁开眼睛，声音平静：“他不在溃散的部队里。也不在五角大楼。他的生命信號在曼哈顿岛西侧，哈德逊河沿岸，一栋废弃的航运公司大楼里。他身边还有几个人......心跳特徵匹配法国佬、马洛里，和一个叫mm的。他们应该是他的最后一个小队。”
“就他们四个？”
“就他们四个。军队的残余部队在撤退，布彻尔没有和军队一起撤。他的选择一直都是自己亲自上。”
祖国人嘴角缓缓上扬。那不是疯狂的笑，不是残忍的笑，而是某种更深沉的、近乎於仪式感的满足。布彻尔没有跑。这个没有超能力的普通人类，在被病毒打败、被军队溃败、被全世界拋弃之后，仍然没有放弃对他的追杀。他坐在废墟里，带著几个跟隨了他多年的同伴，等待著最后一战的到来。这是一种偏执，也是一种纯粹......纯粹到祖国人无法不在心底最深处对布彻尔產生一丝敬意。但敬意不能改变任何事。在新时代，所有旧世界的残党都必须被清除。布彻尔是最后一个，也是最顽固的一个。
“这一次，我去。”祖国人说。
哈德逊河沿岸废弃航运大楼內。这栋大楼曾经是曼哈顿西区航运业的枢纽，二十年前被废弃后一直无人问津。外墙是灰褐色的混凝土，窗户全部碎裂，只剩下空洞的窗框在风中摇晃。一楼大厅的地面上积著厚厚的灰尘和鸟粪化石，墙壁上残留著早已褪色的航运公司標誌。月光从没有玻璃的窗户洞里射进来，將大厅分成明暗交错的条带。
布彻尔坐在大厅中央一把从废墟里翻出来的金属摺叠椅上。他没有在擦枪，没有在看地图，没有在做任何战术准备。他只是坐在那里，嘴里叼著今晚的第二十四根雪茄，蓝色的萤光从他的颈侧血管一路蔓延到下頜，每一次呼吸都带著微弱的蓝光雾气。他已经让法国佬把超声波炮架在了二楼窗口，马洛里在大楼后门布置了电磁脉衝陷阱，mm在一楼大厅堆了简易的掩体。一切能做的都做了。
但他们都清楚这些准备毫无意义。超声波炮只能对a级以下的超能力者造成伤害，对v1强化过的祖国人来说最多让他觉得有点吵。电磁脉衝陷阱更没用......祖国人的身体是生物有机体，不是电子设备。掩体更是一个笑话。那层堆起来的碎石和沙袋，在祖国人的热视线面前连半秒都挡不住。但他们在做。不是因为他们相信这些能杀死祖国人，而是因为他们需要让双手有事可做。
法国佬蹲在二楼窗口，手指反覆摩擦著超声波炮的扳机护圈，指腹的皮肤已经磨出了一层薄薄的水泡。他的金髮脏得打结，脸上全是灰尘和汗水的混合物。低头看著大楼正门外那片被月光照亮的空地，那是这片废墟中唯一完整的一片空地......旧世界的荒原，很快就要变成新时代的决斗场了。
“他来了。”法国佬的声音沙哑而平静。
布彻尔没有起身，只是缓缓吐出一口烟。他听到了。窗外传来一阵低沉的嗡鸣声，不是引擎，不是旋翼，而是空气本身在某种极高速度的挤压下发出的悲鸣。那声音从极远处传来，在几秒內由低到高，然后骤然停止。祖国人降落在航运大楼正门外的空地上。军靴踩在水泥地面上没有发出任何声音，披风在他身后缓缓落下，金红色的双眼在月光中格外明亮。
“布彻尔。”祖国人没有用超级声带，没有宣告，没有嘲讽。他只是叫了一声他的名字，语气像是在叫一个老熟人的名字。两人隔著不到三十米的距离。一个是旧世界最后的復仇者，一个是新时代至高无上的神。
“祖国人。”布彻尔將雪茄从嘴角取下，缓缓起身。蓝色的萤光从他的瞳孔中漏出来，在昏暗的大厅里像两团即將熄灭的鬼火。他往前走了一步，走出了大厅的阴影，走进了月光。这是一场从贝卡死的那天起就已经註定的对决。他输了病毒，输了军队，输了所有能杀死祖国人的牌。但他还活著。只要他还活著，这场復仇就还没有结束。
“你一个人来？”布彻尔的声音沙哑而冷淡，“不怕有埋伏？”
“你所有的埋伏我都知道。”祖国人微微偏头，朝二楼窗口瞥了一眼，然后朝大楼后门的方向也瞥了一眼，“超声波炮，电磁脉衝，掩体后面那个叫mm的。你的小队成员我都很清楚。”
法国佬的手指在扳机上僵住了。马洛里靠在墙上的姿势没有任何变化，但她的心率加快了几拍。mm站在掩体后面，双手握著自动步枪，指节发白。他们都知道祖国人的超级感官可以穿透墙壁，但当事实真的得到证实时，那种被彻底看穿的寒意仍然像冰水一样从头顶浇到脚底。
“那就没什么好说的了。”布彻尔说完，將雪茄扔在地上，用军靴碾灭。
战斗在第一秒爆发。法国佬扣下了超声波炮的扳机。高频声波从炮口喷涌而出，空气在声波衝击下剧烈振动，將大楼外墙的碎玻璃全部震飞。超声波束精准地打在祖国人胸口，他的战衣表面盪起一圈波纹，皮肤下的组织在声波震盪中產生微弱的共振。他低头看了一眼胸口那道正在消失的涟漪，然后抬起眼睛看向二楼的法国佬，嘴角微微上扬。
“有点痒。”
他的眼眶闪了一下。不是发射热视线，只是闪了一下......那是他在调动能量之前的徵兆。但这一闪已经够了。法国佬从窗口扑倒，超声波炮的炮管被金红色光束扫过，从中轴线被纵切成两半，切面光滑如镜。炮管残骸从二楼掉下来砸在地面上，发出沉闷的金属撞击声。法国佬趴在二楼地板上，耳朵被爆炸声震得暂时失聪，双手还保持著扣扳机的姿势，但手指已经接触不到任何扳机了。
与此同时，马洛里从前门衝出来，手中两支emp投掷器同时发射。两枚电磁脉衝弹在空中划出交叉弧线，精准地落在祖国人两侧。脉衝爆发的蓝色电弧覆盖了整片空地，电压强度足以瘫痪一座小型城市的电网。电弧打在祖国人身上，在他的战衣表面炸开无数细密的蓝白色火花。他在电弧中站著，纹丝不动，v1强化过的细胞没有任何电信號传导能被外部脉衝干扰。然后他抬起右手，朝马洛里的方向轻轻弹了一下手指。指尖產生的空气压缩波击中马洛里的胸口，她整个人向后飞出去撞在外墙上，砖墙被撞出一个凹陷，她顺著墙壁滑落到地上，手里的emp投掷器滚到了一边。
“马洛里！”mm从掩体后面衝出来。他在这一刻忘记了对祖国人的恐惧。他眼里只有倒在地上的马洛里......那个从他还是个愣头青士兵时就一直在他身边的女人，那个嘴毒心硬却从来没有拋弃过任何一个队友的女人。mm衝到马洛里身边，蹲下来护住她的身体。然后他缓缓转过身，面对著祖国人。
他全身的五號化合物在血管里激盪，但他仍然只是普通人类的身体素质。他挺直腰板，挡在马洛里面前，双手握著自动步枪，枪口对著祖国人的胸口。
“她没死。”祖国人说，“我刚才只用了不到百分之一的力道。她只是晕过去了。”
mm没有回答。他的手指扣在扳机上，但他知道子弹打不穿祖国人的皮肤。他只是不想让祖国人再往前走一步......哪怕这一步的代价是他自己的命。那份把马洛里护在身后的本能，比任何超能力都更强大。
祖国人看著mm的眼睛，沉默了片刻，然后抬起手，轻轻拍了两下。
“忠诚。布彻尔，你的队友比你有种。他们明知道打不过我，还是一个个衝上来。法国佬用超声波炮打我，马洛里用电磁脉衝炸我，mm挡在女人前面想用一把破步枪拦住我。”他的声调微微拔高，像是训斥一个犯了错的学生，“而你......他们的队长......站在后面看著。就像你看著贝卡死一样。你不敢衝上来，因为你知道你会输。你最擅长的从来不是战斗，是让別人替你战斗。”
布彻尔没有说话，只是缓缓抬手，把枪口对准了祖国人。
哈德逊河的风从破碎的窗洞里灌进来，带著河水特有的铁锈味和远处燃烧的橡胶味。废弃航运大楼的大厅里，月光被灰尘和烟雾搅成浑浊的银灰色，落在水泥地面上像是洒了一层稀释过的水银。
布彻尔站在大厅中央，军靴踩在碎裂的混凝土上。他身后的掩体已经塌了......碎石和沙袋被热视线擦过的衝击波震散，散落一地。马洛里躺在墙角，胸口还在起伏，但意识尚未恢復。mm倒在掩体残骸旁边，身上的防弹背心被高温灼烧出一个边缘焦黑的窟窿，但还有呼吸，喉咙里发出微弱的喘息声。法国佬从二楼楼梯上滚下来，后背撞在生锈的铁质文件柜上，嘴角掛著一缕血丝，眼睛还睁著，只是动不了。