第113章 军方
士兵男孩看著祖国人的眼睛......那双金红色的眼睛里没有恐惧，没有犹豫，只有绝对的自信。他忽然意识到一件自己不愿意承认的事：这个年轻人已经超越他了。不是力量上的超越......力量上的超越他早就认了。是心理上的超越。祖国人不再需要他的认可了。那个跪在碎玻璃里问他“为什么所有人都离开我”的阿瑟，那个在反应堆室里砸著铸铁门要他不许再骂自己废物的约翰，那个在他面前哭到眼泪乾涸也换不来一句好话的儿子......已经死了。现在站在他面前的是祖国人。仅仅是祖国人。
“你来找我，只是为了確认我还活著？”祖国人问。
“不。我来是为了告诉你一件事......炸弹视野的烟花工厂里，你宣布要统治世界的时候，我差点一拳打在你脸上。”士兵男孩的声音沙哑而缓慢，每一个字都像是经过长久的挣扎之后才放出来，“因为我觉得你疯了。但后来我想了想，也许疯的不是你。也许这个世界本来就疯了。也许让一个疯子来统治一群疯子，反而是最合適的结果。”他说，“我不会阻止你。但我也不会帮你。我来就是为了告诉你这个。”
他转身朝走廊另一端走去，军靴踩在大理石上发出缓慢而沉重的响声。祖国人看著他的背影，看了片刻，然后收回目光，继续瀏览手里那份待批文件。他知道士兵男孩在说谎。他知道士兵男孩永远不会真正接受超人类统治世界这种理念。他只在等待某个时机到来。
与此同时，新泽西郊外。深夜，红河孤儿院被一层薄雾笼罩。枯草在夜风中轻轻摆动，锈蚀的游乐设施在月光下投出扭曲的剪影。布彻尔带著法国佬和mm，三人乘坐一辆没有开灯的黑色suv，沿著废弃公路缓缓驶近孤儿院后门。夜空中没有星星，只有一片被工业污染染成灰黄色的低云。孤儿院的红砖建筑在夜色中像一头蹲伏的巨兽，拱窗里黑洞洞的，尖顶上的风向標在风中发出锈蚀金属摩擦的尖细声响。
他们撬开后门的锁，沿著黑暗的走廊进入孤儿院內部。空气中瀰漫著灰尘和霉菌的气味，地面上厚厚的积灰上还有上次布彻尔和士兵男孩来搜查时留下的脚印。三人分头行动......mm去搜查一楼的档案室，法国佬去搜查二楼的生活区，布彻尔独自走下地下室的楼梯。地下室的走廊比楼上更加阴冷，墙壁上的水渍像一张张褪色的地图，应急灯早已全部损坏，只剩下布彻尔手电筒的光柱在黑暗中扫荡。
他用暴力撬开一间间房门，逐一搜查：储藏室，空的；锅炉房，废的；药品室，除了一地过期的阿斯匹林和碎玻璃，什么也没有。最后一间房在走廊尽头。门是铁的，比其他的门更厚，上面没有编號，没有標籤，只有一个模糊的螺旋形標誌......沃特集团的旧標誌。布彻尔一脚踹开门锁，手电筒光柱扫过房间。这是一间小型私人办公室，到处堆满了几十年前的老式文件柜，墙壁上掛著一面褪色的美国国旗和一张沃特博士的黑白照片。照片上的沃特博士戴著老式金丝眼镜，头髮梳得一丝不苟，嘴角掛著一丝自信而冰冷的微笑。
布彻尔用撬棍撬开文件柜，將里面的档案一叠一叠地抽出来，用手电筒快速翻阅。绝大多数都是无关紧要的行政文件......採购单、工资表、物资调配清单、孤儿院的日常运营记录。翻到最底层的一个上锁抽屉时，他瞥见了一份用牛皮纸包裹的旧文件夹。纸面上印著那个褪色的螺旋形標誌，下方是一行用打字机敲出来的字：敖德萨计划......初代五號化合物原始配方及实验记录。他的手停住了。
布彻尔拆开牛皮纸，里面只有一页纸。不是原始配方，不是完整的分子结构图，而是一份备忘录。纸张边缘已经发黄变脆，打字机的字跡已经有些模糊，但落款处的签名仍然清晰可辨......弗雷德里克·沃特，1968年3月2日。
备忘录全文：
“初代五號化合物的原始配方已於今日全部销毁。销毁原因如下：一、v1的分子结构无法通过现代安全標准认证，重复注射风险未知；二、敖德萨计划终止后，所有成功样本均已完成首次注射，后续无需额外剂量；三、为避免配方被用於未经批准的二次注射实验，决定彻底销毁。销毁记录：原始配方文件一份，焚烧。备份配方文件一份，焚烧。已完成注射的v1样本：士兵男孩、列兵天使、炸弹视野、奎恩·斯图尔特。未注射的v1储备样本：一支。封存於黑松林设施地下四层，保险箱编號b-001。销毁执行人：弗雷德里克·沃特。见证人：无。”
在黑松林设施地下四层保险箱b-001......炸弹视野拿走了那最后一支储备样本。而炸弹视野的初代五號，已经被士兵男孩的胸炮彻底摧毁在他体內。布彻尔將备忘录缓缓折好，塞进外套內袋，手电筒的光柱在空荡荡的办公室里缓缓扫过，落在沃特博士的照片上。照片上那个戴金丝眼镜的男人笑得自信而冰冷，像是在隔著几十年的时光嘲弄他。
初代五號已经没有了。最后一支被炸弹视野带到了德克萨斯，变成了一管被核能脉衝清洗乾净的生理盐水。布彻尔站在黑暗中，手电筒的光柱在墙壁上微微颤抖。五號化合物的蓝色萤光在他的血管里缓缓流动，下頜肌肉猛烈滚动，喉咙深处发出一声沙哑到极致的、几乎没有声音的低吼。他找了这么久，追了这么久，牺牲了这么多人，到头来连v1的影子都摸不到。没有v1，就无法免疫病毒。无法免疫病毒，就只能靠这管正在灼烧他大脑的蓝色化合物去和祖国人拼命......而拼命的结局他已经知道了。
但他没有把手电筒砸在墙上，没有把文件柜踢翻，没有发出任何咆哮。他只是缓缓吐出一口气，转身走出办公室，沿著黑暗的走廊往回走。他的脚步沉重而稳定，走在前面推开孤儿院后门走了出去。月光將停车场上的裂缝照得黑白分明，枯草在夜风中瑟瑟发抖。
法国佬和mm跟在他身后。法国佬手里提著一袋从二楼翻出来的废纸，mm的肩上扛著一台老式微缩胶片阅读器......那是他们在这趟徒劳的搜寻中找到的唯一可能有用的东西。两人都沉默著，没有问布彻尔找到了什么。因为布彻尔什么都没说，而布彻尔不说话的时候，最好別去打扰。
三人坐进黑色suv。布彻尔握紧方向盘，指节在手电筒残余的光线中泛著微弱的蓝。没有v1，没有捷径，没有退路。他发动引擎，车子沿著顛簸的废弃公路驶入深沉的夜色，尾灯在雾中渐渐变成一个暗红的光点，最终消失在荒原尽头。
五角大楼，地下三层，国家军事指挥中心。
布彻尔站在巨型电子屏幕前，蓝色萤光从他的颈侧血管一路蔓延到下頜，每一次呼吸都带著微弱的蓝光雾气。他身后的长桌两侧坐满了穿军装的人......三星上將、海军作战部长、空军参谋长、海军陆战队司令，以及十几个他不认识但胸前勋章多到可以当防弹衣用的高级军官。所有人都看著屏幕上那张卫星照片：白宫南草坪上横七竖八的特勤局探员，三架武装直升机歪在草坪上，以及那个悬浮在半空中、双眼泛著金红色光芒的身影。
“四十八小时前，祖国人占领了白宫。”布彻尔的声音沙哑而平稳，在密闭的战情室里迴荡，“总统签了超人类领导委员会的授权文件。不是因为他想签，是因为他不签就会死。你们所有人的总司令，被一个人用两根手指推开门，坐在办公桌对面，看著他签了自己的投降书。”
他按下遥控器，屏幕切换到下一张照片......沃特塔，超人类领导委员会总部。自从祖国人宣布新时代开始之后，沃特塔周围三公里被划为“超人类特別行政区”，所有执法机构、军事力量和政府部门全部撤出。卫星热成像显示塔內至少聚集了三百名超能力者，其中a级及以上不少於五十名。
“这就是你们的敌人。”布彻尔转身面对长桌两侧的將军们，蓝眼睛在昏暗的战情室里冷得瘮人，“不是恐怖组织，不是敌国，不是你们训练了一辈子要打的那种敌人。是一个人，和他手下的超能力者。他们有超级力量、超级速度、飞行能力、能量操控、精神控制、身体液化。你们有什么？子弹？飞弹？核弹？”
“注意你的语气。”陆军参谋长沉声打断他，“你来这里是为了寻求合作，不是来教训我们的。”
“我来这里是为了让你们认清现实。”布彻尔的声音不变，没有拔高音量，“你们在埃尔帕索郊外对他发射了三枚空对地飞弹。结果是什么？飞弹命中，烟雾散尽，他站在原地，战衣上连一道褶子都没有。你们的武器对他无效。不是效果不好，是无效。但你们有他唯一没有的东西。”他顿了一下，扫视全场，“你们有人。你们有几十万经过专业训练的士兵。你们有遍布全球的军事基地。你们有卫星、无人机、电子战系统。他可以一个人占领白宫，但他不能同时控制五十个目標。他可以不惧飞弹，但他手下那些超能力者......绝大多数没有他的强度。我们可以杀死他们。杀死他所有追隨者，把他的超人类集团从根部瓦解。”
“然后呢？”空军参谋长靠在椅背上，手指交叉搁在桌上，“他一个人就能把我们全灭了。就算我们杀光他手下所有人，只要他还活著，隨时可以重建超人类集团。你拿什么对付他？”
布彻尔沉默了片刻，从外套內袋里掏出那管还剩小半瓶的透明喷雾瓶，放在桌上。“初代五號化合物。这东西能让他免疫超人类病毒，也能让他被杀死。只要找到初代五號的弱点，或者找到另一种能中和初代五號的方法，他就不再是无敌的。”他没有说实话......他还没有找到中和初代五號的方法。但他知道，如果他不这样说，这些坐在椅子上摆弄勋章的老傢伙永远不会点头。恐惧是最好的谈判筹码，希望是恐惧唯一的解药。他给了他们恐惧，现在他需要给他们希望。
长桌尽头的门被推开。一个穿著深蓝色制服的白髮老者走进来......参谋长联席会议主席，四星上將，服役四十五年，见过越战、海湾战爭、阿富汗战爭，脸上的皱纹深得像是用刀刻出来的。他走到布彻尔面前，低头看著桌上那个喷雾瓶，然后抬起眼睛看著布彻尔。那双眼睛是灰蓝色的，浑浊但锐利，像两块被岁月打磨过的燧石。
“你的计划？”
“联合行动。军队负责牵制超人类集团的大部分成员，分散他们的注意力，逐个击破。我的小队负责找到祖国人的弱点......如果能杀死他，就当场杀死。如果暂时杀不死，就切断他和他手下之间的联繫，让他变成孤家寡人。一个孤独的神，比一个统帅三百名超能力者的神好对付。”
“你需要什么？”
“一个装甲师，部署在沃特塔外围，用坦克和火炮製造持续压力，迫使超人类集团不断出击。两个中队的攻击机隨时待命，一旦有飞行类超能力者脱离沃特塔，立刻拦截。电子战部队切断沃特塔与外界的所有通讯，狙击小组配备超声波武器，专门对付高速移动目標。最重要的是......我要一支特种部队，配备高剂量临时五號化合物。在关键时刻，他们可以短时间拥有超能力，和超人类一对一。”
长桌两侧的將军们面面相覷。临时五號化合物给普通人注射......这在军事伦理上根本不可能通过。但伦理在两天前已经被祖国人从白宫正门扔出去了。
四星上將沉默了很久。然后他將喷雾瓶推回布彻尔面前。
“联合行动批准。但你记住......如果你失败了，我会否认所有关於临时五號化合物的授权，並宣布你是叛国者。同意吗？”
布彻尔嘴角的雪茄缓缓从左边滚到右边。他伸出手，和四星上將握了一下。
“我一直是叛国者。习惯了。”
与此同时，沃特塔。
祖国人站在顶层套房的全景落地窗前，金红色的双眼俯瞰著脚下正在甦醒的城市。凌晨的曼哈顿笼罩在一层薄雾中，街灯尚未熄灭，车流尚未拥堵，整座城市像一头还没有完全从睡梦中醒来的巨兽。但沃特塔已经醒了。塔內每一层都灯火通明，走廊里脚步匆匆，通讯频道里指令不断。这是超人类领导委员会成立后的第一个黎明，也是祖国人以最高领袖身份迎接的第一个早晨。
他身后站著五十名超能力者。这是他精挑细选的直属卫队......全部a级及以上，全部经过忠诚度筛选，全部愿意为新时代付出生命。深海站在队列前排，新玄色站在他身侧。鞭炮女站在稍远的位置，手里拿著一台平板电脑，正有条不紊地向各行动组下达指令。她名义上只是祖国人的特別事务助理，但所有人都知道，她的实际权力远超任何公开职务。超人类领导委员会的行政架构就是她一手搭建的......三天之內，从无到有。
“他们正在集结。”彼得的声音从沙发方向传来。他靠在沙发扶手上，双臂交叉，毒液缩成拳头大小趴在他肩头，白色目斑正警惕地扫视著房间里每一个超能力者，“五角大楼，陆军第一装甲师、第二装甲师、第三机械化步兵师，空中支援是两个中队的f-35。电子战部队已经在沃特塔外五公里部署了移动干扰站，预计四十分钟后通讯將被全部切断。”
“布彻尔。”祖国人说出这个名字，语气平淡，“他去找了军队。他一个人，走进五角大楼，告诉所有將军他有一个计划能杀死我。”祖国人转过身，面对直属卫队的所有成员，金红色的双眼在晨光中愈发璀璨，“他告诉军队，他可以杀死你们的最高领袖。他告诉军队，超人类是可以被杀死的。他告诉军队......新时代是可以被逆转的。”
他停顿了一下。
“你们允许吗？”
“不允许！”五十个人的声音几乎同时炸开，震得落地窗微微颤抖。
“那就让他们来。让他们把坦克开到沃特塔楼下，把战机掛上飞弹飞过来，把狙击手布置在每一栋楼顶。让他们用所有他们自以为能杀死我们的武器来攻击我们。我们会让他们知道......旧时代的武器，已经打不穿新时代的大门。”祖国人转向鞭炮女，“所有非战斗人员撤到地下掩体。战斗人员分为六组，每组八人，按照预定方案协防沃特塔各层。深海负责地面防线，新玄色负责空中拦截。任何试图接近沃特塔的军事目標......全部摧毁。”
“是。”鞭炮女的手指已经在平板上飞速划动，指令一条条发出。
祖国人走向彼得，停在他面前。“布彻尔现在在哪里？”
彼得闭上眼睛，蜘蛛感应覆盖整座城市。片刻后他睁开眼。“还在五角大楼。他的能量波动和军队指挥系统的通讯频率正在高度耦合，他大概率是这次联合行动的总指挥。他的脑波......比之前更乱了。他给自己注射了双倍剂量的临时五號化合物，身体正在承受剧烈的排异反应，但他还站著。军队的调动规模是至少一万五千人的机械化步兵，一百二十辆主战坦克，二十四架攻击机，三个电子战中队，八架配备超声波武器的黑鹰直升机。半小时后抵达沃特塔外围。”
祖国人嘴角缓缓上扬。那不是紧张的微笑，不是残忍的微笑，而是猎物终於走进了陷阱之后，猎人嘴角泛起的那种从容的弧度。
“让他来。这一次，让他亲自站到我面前来。让我看看他用来打败我的，除了病毒、除了炸弹、除了军队，还有什么。”他走到窗前，披风的边缘被晨风捲起，金红色的双眼穿透雾靄，直视远方五角大楼的方向，“我等这一天已经等了很久了。这一次，我要让他亲眼看著他的旧世界在我面前粉碎。”
凌晨四点五十分。沃特塔外围，曼哈顿中城。
第一批m1a2主战坦克碾过第四十二街的柏油路面，履带將地上的黄色计程车压成扁平的金属残骸。一百二十毫米滑膛炮的炮口缓缓抬起，对准沃特塔的基座。步兵战车紧隨其后，士兵们从后舱门跃出，在建筑废墟间构筑临时火力点。天空中，f-35以超音速掠过曼哈顿天际线，发动机的轰鸣震碎了数十栋大楼的玻璃幕墙。远处，电子干扰站的高增益天线缓缓升起，无形的电磁波束开始扫描沃特塔的每一个通讯频段。
然后沃特塔的大门打开了。
深海第一个走出来。他的战衣在晨光中泛著墨绿色的光泽，每一步踩在地面上都將柏油路面踩出蛛网状的裂纹。他身后跟著八名a级超能力者......火焰操控者、金属变形者、声波攻击者、超级速度者。他们排成楔形阵型，如同一柄出鞘的利刃，直指前方的装甲集群。
“你来找我，只是为了確认我还活著？”祖国人问。
“不。我来是为了告诉你一件事......炸弹视野的烟花工厂里，你宣布要统治世界的时候，我差点一拳打在你脸上。”士兵男孩的声音沙哑而缓慢，每一个字都像是经过长久的挣扎之后才放出来，“因为我觉得你疯了。但后来我想了想，也许疯的不是你。也许这个世界本来就疯了。也许让一个疯子来统治一群疯子，反而是最合適的结果。”他说，“我不会阻止你。但我也不会帮你。我来就是为了告诉你这个。”
他转身朝走廊另一端走去，军靴踩在大理石上发出缓慢而沉重的响声。祖国人看著他的背影，看了片刻，然后收回目光，继续瀏览手里那份待批文件。他知道士兵男孩在说谎。他知道士兵男孩永远不会真正接受超人类统治世界这种理念。他只在等待某个时机到来。
与此同时，新泽西郊外。深夜，红河孤儿院被一层薄雾笼罩。枯草在夜风中轻轻摆动，锈蚀的游乐设施在月光下投出扭曲的剪影。布彻尔带著法国佬和mm，三人乘坐一辆没有开灯的黑色suv，沿著废弃公路缓缓驶近孤儿院后门。夜空中没有星星，只有一片被工业污染染成灰黄色的低云。孤儿院的红砖建筑在夜色中像一头蹲伏的巨兽，拱窗里黑洞洞的，尖顶上的风向標在风中发出锈蚀金属摩擦的尖细声响。
他们撬开后门的锁，沿著黑暗的走廊进入孤儿院內部。空气中瀰漫著灰尘和霉菌的气味，地面上厚厚的积灰上还有上次布彻尔和士兵男孩来搜查时留下的脚印。三人分头行动......mm去搜查一楼的档案室，法国佬去搜查二楼的生活区，布彻尔独自走下地下室的楼梯。地下室的走廊比楼上更加阴冷，墙壁上的水渍像一张张褪色的地图，应急灯早已全部损坏，只剩下布彻尔手电筒的光柱在黑暗中扫荡。
他用暴力撬开一间间房门，逐一搜查：储藏室，空的；锅炉房，废的；药品室，除了一地过期的阿斯匹林和碎玻璃，什么也没有。最后一间房在走廊尽头。门是铁的，比其他的门更厚，上面没有编號，没有標籤，只有一个模糊的螺旋形標誌......沃特集团的旧標誌。布彻尔一脚踹开门锁，手电筒光柱扫过房间。这是一间小型私人办公室，到处堆满了几十年前的老式文件柜，墙壁上掛著一面褪色的美国国旗和一张沃特博士的黑白照片。照片上的沃特博士戴著老式金丝眼镜，头髮梳得一丝不苟，嘴角掛著一丝自信而冰冷的微笑。
布彻尔用撬棍撬开文件柜，將里面的档案一叠一叠地抽出来，用手电筒快速翻阅。绝大多数都是无关紧要的行政文件......採购单、工资表、物资调配清单、孤儿院的日常运营记录。翻到最底层的一个上锁抽屉时，他瞥见了一份用牛皮纸包裹的旧文件夹。纸面上印著那个褪色的螺旋形標誌，下方是一行用打字机敲出来的字：敖德萨计划......初代五號化合物原始配方及实验记录。他的手停住了。
布彻尔拆开牛皮纸，里面只有一页纸。不是原始配方，不是完整的分子结构图，而是一份备忘录。纸张边缘已经发黄变脆，打字机的字跡已经有些模糊，但落款处的签名仍然清晰可辨......弗雷德里克·沃特，1968年3月2日。
备忘录全文：
“初代五號化合物的原始配方已於今日全部销毁。销毁原因如下：一、v1的分子结构无法通过现代安全標准认证，重复注射风险未知；二、敖德萨计划终止后，所有成功样本均已完成首次注射，后续无需额外剂量；三、为避免配方被用於未经批准的二次注射实验，决定彻底销毁。销毁记录：原始配方文件一份，焚烧。备份配方文件一份，焚烧。已完成注射的v1样本：士兵男孩、列兵天使、炸弹视野、奎恩·斯图尔特。未注射的v1储备样本：一支。封存於黑松林设施地下四层，保险箱编號b-001。销毁执行人：弗雷德里克·沃特。见证人：无。”
在黑松林设施地下四层保险箱b-001......炸弹视野拿走了那最后一支储备样本。而炸弹视野的初代五號，已经被士兵男孩的胸炮彻底摧毁在他体內。布彻尔將备忘录缓缓折好，塞进外套內袋，手电筒的光柱在空荡荡的办公室里缓缓扫过，落在沃特博士的照片上。照片上那个戴金丝眼镜的男人笑得自信而冰冷，像是在隔著几十年的时光嘲弄他。
初代五號已经没有了。最后一支被炸弹视野带到了德克萨斯，变成了一管被核能脉衝清洗乾净的生理盐水。布彻尔站在黑暗中，手电筒的光柱在墙壁上微微颤抖。五號化合物的蓝色萤光在他的血管里缓缓流动，下頜肌肉猛烈滚动，喉咙深处发出一声沙哑到极致的、几乎没有声音的低吼。他找了这么久，追了这么久，牺牲了这么多人，到头来连v1的影子都摸不到。没有v1，就无法免疫病毒。无法免疫病毒，就只能靠这管正在灼烧他大脑的蓝色化合物去和祖国人拼命......而拼命的结局他已经知道了。
但他没有把手电筒砸在墙上，没有把文件柜踢翻，没有发出任何咆哮。他只是缓缓吐出一口气，转身走出办公室，沿著黑暗的走廊往回走。他的脚步沉重而稳定，走在前面推开孤儿院后门走了出去。月光將停车场上的裂缝照得黑白分明，枯草在夜风中瑟瑟发抖。
法国佬和mm跟在他身后。法国佬手里提著一袋从二楼翻出来的废纸，mm的肩上扛著一台老式微缩胶片阅读器......那是他们在这趟徒劳的搜寻中找到的唯一可能有用的东西。两人都沉默著，没有问布彻尔找到了什么。因为布彻尔什么都没说，而布彻尔不说话的时候，最好別去打扰。
三人坐进黑色suv。布彻尔握紧方向盘，指节在手电筒残余的光线中泛著微弱的蓝。没有v1，没有捷径，没有退路。他发动引擎，车子沿著顛簸的废弃公路驶入深沉的夜色，尾灯在雾中渐渐变成一个暗红的光点，最终消失在荒原尽头。
五角大楼，地下三层，国家军事指挥中心。
布彻尔站在巨型电子屏幕前，蓝色萤光从他的颈侧血管一路蔓延到下頜，每一次呼吸都带著微弱的蓝光雾气。他身后的长桌两侧坐满了穿军装的人......三星上將、海军作战部长、空军参谋长、海军陆战队司令，以及十几个他不认识但胸前勋章多到可以当防弹衣用的高级军官。所有人都看著屏幕上那张卫星照片：白宫南草坪上横七竖八的特勤局探员，三架武装直升机歪在草坪上，以及那个悬浮在半空中、双眼泛著金红色光芒的身影。
“四十八小时前，祖国人占领了白宫。”布彻尔的声音沙哑而平稳，在密闭的战情室里迴荡，“总统签了超人类领导委员会的授权文件。不是因为他想签，是因为他不签就会死。你们所有人的总司令，被一个人用两根手指推开门，坐在办公桌对面，看著他签了自己的投降书。”
他按下遥控器，屏幕切换到下一张照片......沃特塔，超人类领导委员会总部。自从祖国人宣布新时代开始之后，沃特塔周围三公里被划为“超人类特別行政区”，所有执法机构、军事力量和政府部门全部撤出。卫星热成像显示塔內至少聚集了三百名超能力者，其中a级及以上不少於五十名。
“这就是你们的敌人。”布彻尔转身面对长桌两侧的將军们，蓝眼睛在昏暗的战情室里冷得瘮人，“不是恐怖组织，不是敌国，不是你们训练了一辈子要打的那种敌人。是一个人，和他手下的超能力者。他们有超级力量、超级速度、飞行能力、能量操控、精神控制、身体液化。你们有什么？子弹？飞弹？核弹？”
“注意你的语气。”陆军参谋长沉声打断他，“你来这里是为了寻求合作，不是来教训我们的。”
“我来这里是为了让你们认清现实。”布彻尔的声音不变，没有拔高音量，“你们在埃尔帕索郊外对他发射了三枚空对地飞弹。结果是什么？飞弹命中，烟雾散尽，他站在原地，战衣上连一道褶子都没有。你们的武器对他无效。不是效果不好，是无效。但你们有他唯一没有的东西。”他顿了一下，扫视全场，“你们有人。你们有几十万经过专业训练的士兵。你们有遍布全球的军事基地。你们有卫星、无人机、电子战系统。他可以一个人占领白宫，但他不能同时控制五十个目標。他可以不惧飞弹，但他手下那些超能力者......绝大多数没有他的强度。我们可以杀死他们。杀死他所有追隨者，把他的超人类集团从根部瓦解。”
“然后呢？”空军参谋长靠在椅背上，手指交叉搁在桌上，“他一个人就能把我们全灭了。就算我们杀光他手下所有人，只要他还活著，隨时可以重建超人类集团。你拿什么对付他？”
布彻尔沉默了片刻，从外套內袋里掏出那管还剩小半瓶的透明喷雾瓶，放在桌上。“初代五號化合物。这东西能让他免疫超人类病毒，也能让他被杀死。只要找到初代五號的弱点，或者找到另一种能中和初代五號的方法，他就不再是无敌的。”他没有说实话......他还没有找到中和初代五號的方法。但他知道，如果他不这样说，这些坐在椅子上摆弄勋章的老傢伙永远不会点头。恐惧是最好的谈判筹码，希望是恐惧唯一的解药。他给了他们恐惧，现在他需要给他们希望。
长桌尽头的门被推开。一个穿著深蓝色制服的白髮老者走进来......参谋长联席会议主席，四星上將，服役四十五年，见过越战、海湾战爭、阿富汗战爭，脸上的皱纹深得像是用刀刻出来的。他走到布彻尔面前，低头看著桌上那个喷雾瓶，然后抬起眼睛看著布彻尔。那双眼睛是灰蓝色的，浑浊但锐利，像两块被岁月打磨过的燧石。
“你的计划？”
“联合行动。军队负责牵制超人类集团的大部分成员，分散他们的注意力，逐个击破。我的小队负责找到祖国人的弱点......如果能杀死他，就当场杀死。如果暂时杀不死，就切断他和他手下之间的联繫，让他变成孤家寡人。一个孤独的神，比一个统帅三百名超能力者的神好对付。”
“你需要什么？”
“一个装甲师，部署在沃特塔外围，用坦克和火炮製造持续压力，迫使超人类集团不断出击。两个中队的攻击机隨时待命，一旦有飞行类超能力者脱离沃特塔，立刻拦截。电子战部队切断沃特塔与外界的所有通讯，狙击小组配备超声波武器，专门对付高速移动目標。最重要的是......我要一支特种部队，配备高剂量临时五號化合物。在关键时刻，他们可以短时间拥有超能力，和超人类一对一。”
长桌两侧的將军们面面相覷。临时五號化合物给普通人注射......这在军事伦理上根本不可能通过。但伦理在两天前已经被祖国人从白宫正门扔出去了。
四星上將沉默了很久。然后他將喷雾瓶推回布彻尔面前。
“联合行动批准。但你记住......如果你失败了，我会否认所有关於临时五號化合物的授权，並宣布你是叛国者。同意吗？”
布彻尔嘴角的雪茄缓缓从左边滚到右边。他伸出手，和四星上將握了一下。
“我一直是叛国者。习惯了。”
与此同时，沃特塔。
祖国人站在顶层套房的全景落地窗前，金红色的双眼俯瞰著脚下正在甦醒的城市。凌晨的曼哈顿笼罩在一层薄雾中，街灯尚未熄灭，车流尚未拥堵，整座城市像一头还没有完全从睡梦中醒来的巨兽。但沃特塔已经醒了。塔內每一层都灯火通明，走廊里脚步匆匆，通讯频道里指令不断。这是超人类领导委员会成立后的第一个黎明，也是祖国人以最高领袖身份迎接的第一个早晨。
他身后站著五十名超能力者。这是他精挑细选的直属卫队......全部a级及以上，全部经过忠诚度筛选，全部愿意为新时代付出生命。深海站在队列前排，新玄色站在他身侧。鞭炮女站在稍远的位置，手里拿著一台平板电脑，正有条不紊地向各行动组下达指令。她名义上只是祖国人的特別事务助理，但所有人都知道，她的实际权力远超任何公开职务。超人类领导委员会的行政架构就是她一手搭建的......三天之內，从无到有。
“他们正在集结。”彼得的声音从沙发方向传来。他靠在沙发扶手上，双臂交叉，毒液缩成拳头大小趴在他肩头，白色目斑正警惕地扫视著房间里每一个超能力者，“五角大楼，陆军第一装甲师、第二装甲师、第三机械化步兵师，空中支援是两个中队的f-35。电子战部队已经在沃特塔外五公里部署了移动干扰站，预计四十分钟后通讯將被全部切断。”
“布彻尔。”祖国人说出这个名字，语气平淡，“他去找了军队。他一个人，走进五角大楼，告诉所有將军他有一个计划能杀死我。”祖国人转过身，面对直属卫队的所有成员，金红色的双眼在晨光中愈发璀璨，“他告诉军队，他可以杀死你们的最高领袖。他告诉军队，超人类是可以被杀死的。他告诉军队......新时代是可以被逆转的。”
他停顿了一下。
“你们允许吗？”
“不允许！”五十个人的声音几乎同时炸开，震得落地窗微微颤抖。
“那就让他们来。让他们把坦克开到沃特塔楼下，把战机掛上飞弹飞过来，把狙击手布置在每一栋楼顶。让他们用所有他们自以为能杀死我们的武器来攻击我们。我们会让他们知道......旧时代的武器，已经打不穿新时代的大门。”祖国人转向鞭炮女，“所有非战斗人员撤到地下掩体。战斗人员分为六组，每组八人，按照预定方案协防沃特塔各层。深海负责地面防线，新玄色负责空中拦截。任何试图接近沃特塔的军事目標......全部摧毁。”
“是。”鞭炮女的手指已经在平板上飞速划动，指令一条条发出。
祖国人走向彼得，停在他面前。“布彻尔现在在哪里？”
彼得闭上眼睛，蜘蛛感应覆盖整座城市。片刻后他睁开眼。“还在五角大楼。他的能量波动和军队指挥系统的通讯频率正在高度耦合，他大概率是这次联合行动的总指挥。他的脑波......比之前更乱了。他给自己注射了双倍剂量的临时五號化合物，身体正在承受剧烈的排异反应，但他还站著。军队的调动规模是至少一万五千人的机械化步兵，一百二十辆主战坦克，二十四架攻击机，三个电子战中队，八架配备超声波武器的黑鹰直升机。半小时后抵达沃特塔外围。”
祖国人嘴角缓缓上扬。那不是紧张的微笑，不是残忍的微笑，而是猎物终於走进了陷阱之后，猎人嘴角泛起的那种从容的弧度。
“让他来。这一次，让他亲自站到我面前来。让我看看他用来打败我的，除了病毒、除了炸弹、除了军队，还有什么。”他走到窗前，披风的边缘被晨风捲起，金红色的双眼穿透雾靄，直视远方五角大楼的方向，“我等这一天已经等了很久了。这一次，我要让他亲眼看著他的旧世界在我面前粉碎。”
凌晨四点五十分。沃特塔外围，曼哈顿中城。
第一批m1a2主战坦克碾过第四十二街的柏油路面，履带將地上的黄色计程车压成扁平的金属残骸。一百二十毫米滑膛炮的炮口缓缓抬起，对准沃特塔的基座。步兵战车紧隨其后，士兵们从后舱门跃出，在建筑废墟间构筑临时火力点。天空中，f-35以超音速掠过曼哈顿天际线，发动机的轰鸣震碎了数十栋大楼的玻璃幕墙。远处，电子干扰站的高增益天线缓缓升起，无形的电磁波束开始扫描沃特塔的每一个通讯频段。
然后沃特塔的大门打开了。
深海第一个走出来。他的战衣在晨光中泛著墨绿色的光泽，每一步踩在地面上都將柏油路面踩出蛛网状的裂纹。他身后跟著八名a级超能力者......火焰操控者、金属变形者、声波攻击者、超级速度者。他们排成楔形阵型，如同一柄出鞘的利刃，直指前方的装甲集群。