方寒往下潜。水蟒的轮廓越来越清晰。它盘在潭底一块突起的石台上，身体绕了三圈，头埋在盘曲的躯体中央。
鳞片呈暗褐色，和水底的石色几乎一模一样，不动的时候就是一截沉在水底的枯木。
但它现在动了。
刚才那颗响石落进水里，水蟒的头从盘曲的躯体中央昂了起来。
它的头有方寒的拳头两个大，两侧长著退化的眼点——常年生活在黑暗中，眼睛已经看不见了。
但它能感知震动。方寒入水的那一下，它在水底翻了个身。
暗涌从潭底涌上来，带著沉积的泥沙和极淡的腥味。
方寒没有慌张。
他把身体贴向潭壁，双手轻轻扶住石壁上突起的岩棱，整个人悬浮在水中，一动不动。
鏢局里老韩教过他：在水里遇到水蟒，第一件事不是逃，是静。水蟒靠震动捕猎，越逃，震动越大，它追得越快。
静下来，它就分不清你是石头还是猎物。他放慢呼吸，让心跳缓下来。
矿洞里老矿工说过，人在冷水里心跳会加速，但你必须让它慢——越紧张越快，越快越慌，越慌死得越快。
他盯著潭底那条慢慢展开身子的水蟒。
它的身体从他下方的石台上滑下来，贴著潭底缓缓游动，尾巴扫过潭底的碎石，发出沉闷的沙沙声。它在找刚才那颗响石落水的位置。
它没有发现他。
方寒的鏢途经验在这一刻全部激活。观察对手——看它的游动轨跡。
水蟒的游动不是直线，是弧线，头在左摆右晃地探测震动源，身体呈s形紧隨其后。
它转弯的时候，头颈连接处有一道极细的鳞缝会微微张开。
那条缝，就是它的要害。
老韩在鏢局里教他观察劫匪的要害位置时说过——每个人都有一个他自己都不知道的要害点。
那个要害点不在他防备最严的地方，但是在他最放鬆的那一瞬间自己露出来的地方。
水蟒也是一样。它全身覆盖著坚硬的鳞片，从头到尾几乎刀枪不入，但在头颈连接处有一圈鳞片是逆向生长的——那是它唯一不能完全闭合的鳞缝。
它转弯的时候，头往左摆，右侧的那圈逆鳞就会微微张开。那道缝只有极短的一瞬。
方寒在矿洞里听过老矿工讲怎么杀蛇。有个老矿工年轻时在冷水脉里杀过一条水蟒，用的不是剑，是镐。
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他说水蟒的鳞片是斜著长的，顺著鳞片的方向捅，镐头会被鳞片弹开；必须逆著鳞片的方向捅，才能捅进鳞缝。
逆鳞的位置在头颈连接处的下方，平时被正鳞覆盖，只有在转弯时才会露出来。
方寒把镐握紧。他在等那个时机。
水蟒转了一圈，没有找到震动源，开始往回游。它的头转向左侧，右侧的逆鳞应声张开——就是现在。
方寒双脚在潭壁上一蹬，整个人箭一样射出去。
他的步法在陆地上练了將近一个月，前滑步，左闪步，后滑步，每一步都在脚底长了根。
在水里步法用不上，但重心转换的原理是一样的——后腿蹬壁，重心前移，整个人像一发出膛的炮弹。
他没有挥镐。他把镐头对准那道张开的鳞缝，顺著自己前冲的势，直直地捅了进去。
镐头捅进去的那一刻，水蟒猛地翻了个身。一股巨大的力量从镐柄传上来，震得方寒虎口发麻。
水蟒的尾巴扫过来，带著一股沉闷的水压，砸在他的左肋上。他在水下闷哼一声，嘴里的气泡涌出来，模糊了视线。但他没有鬆手。
镐头卡在鳞缝里，像矿洞里镐头卡在岩缝里一样——不能松，鬆了就前功尽弃。
水蟒开始翻滚，巨大的蛇身卷过来，把他整个人缠住。
蛇身的鳞片硌在他胸口和背上，粗糲的质感透过湿透的粗布衣传来，冰冷的寒气从鳞片上渗进皮肤。
水蟒越缠越紧。方寒感觉到胸腔被挤压，肋骨在嘎吱作响，气都快喘不上来了。
但他的右手还握著镐柄。水蟒缠住他的同时，鳞缝也被迫撑得更开了。
他把左手也握上去，双手合力，顺著水蟒翻滚的方向，把镐头又往里推了半寸。
水蟒猛地一僵。镐头捅穿了鳞缝深处的软肉，刺进了它的心臟。蛇身的缠卷骤然一松，然后剧烈地抽搐了几下，最后完全鬆开了。
蛇身缓缓地沉向潭底，落在石台上，尾巴还在微微抽动。蛇血从鳞缝里渗出来，暗红色的，在水中像一朵一朵绽开的烟。
方寒没有看它。他转身游向潭底那片石壁。寒潭草就在石缝里——叶窄色深，入水不漂，根扎在石缝深处。
他用手指探进石缝，顺著根须的方向往外拔。
拔第一株时，根断了。他想起老矿工拔断草根后咳血而死的事。
他把动作放得更慢，用手指一点一点地顺著石缝往里探，摸到根须的最深处，然后顺著石缝斜向的方向，轻轻一拔。
一株完整的寒潭草从石缝里脱出来，根须完整，叶窄色深。
他把寒潭草装进腰间繫著的空瓦罐里，用塞子塞紧。然后他又拔了一株。第三株。直到瓦罐里装了四株寒潭草，他才停了手。
他留了一株小的。老规矩：採药留根。这次采了，下次还能长。
方寒浮出水面，又深深地吐了一口气。
他把镐从嘴里换到手上——刚才上浮的时候用牙咬著镐柄，两手划水。
左肋被水蟒尾巴扫到的地方隱隱作痛，他低头看了一眼：粗布衣破了一道口子，皮肤上一道暗红色的瘀痕，没有破皮。
他把瓦罐搁在石坪上，拧开塞子看了一眼——四株寒潭草安静地躺在罐底，根须完整，叶色深绿，在晨光里泛著湿润的光泽。
第一味药，到手了。
他在石坪上坐了片刻，让身体缓了缓。左肋的钝痛还在，手指还在发麻，膝盖里的寒气被潭水泡了之后又开始隱隱作痛。
水蟒的尸体沉在潭底。
他没有回头看。他从怀里摸出那只草蚱蜢和那截弯弯的乾草茎，虽湿了，但还和下水前一样。
他把它们重新揣进怀里，然后站起来，把镐別回腰间，提著瓦罐往回走。
晨光已经完全洒满了后山的山脊。方寒走在山路上，脚步不快，但每一步都踩得很稳。
他今年六十岁，今天在水下杀了一条水蟒。不是靠剑，是靠镐，靠眼力，靠矿洞里学到的所有东西，靠鏢途中养成的在生死间找到破绽的本能。
第一味药到手了。接下来是第二味。
鳞片呈暗褐色，和水底的石色几乎一模一样，不动的时候就是一截沉在水底的枯木。
但它现在动了。
刚才那颗响石落进水里，水蟒的头从盘曲的躯体中央昂了起来。
它的头有方寒的拳头两个大，两侧长著退化的眼点——常年生活在黑暗中，眼睛已经看不见了。
但它能感知震动。方寒入水的那一下，它在水底翻了个身。
暗涌从潭底涌上来，带著沉积的泥沙和极淡的腥味。
方寒没有慌张。
他把身体贴向潭壁，双手轻轻扶住石壁上突起的岩棱，整个人悬浮在水中，一动不动。
鏢局里老韩教过他：在水里遇到水蟒，第一件事不是逃，是静。水蟒靠震动捕猎，越逃，震动越大，它追得越快。
静下来，它就分不清你是石头还是猎物。他放慢呼吸，让心跳缓下来。
矿洞里老矿工说过，人在冷水里心跳会加速，但你必须让它慢——越紧张越快，越快越慌，越慌死得越快。
他盯著潭底那条慢慢展开身子的水蟒。
它的身体从他下方的石台上滑下来，贴著潭底缓缓游动，尾巴扫过潭底的碎石，发出沉闷的沙沙声。它在找刚才那颗响石落水的位置。
它没有发现他。
方寒的鏢途经验在这一刻全部激活。观察对手——看它的游动轨跡。
水蟒的游动不是直线，是弧线，头在左摆右晃地探测震动源，身体呈s形紧隨其后。
它转弯的时候，头颈连接处有一道极细的鳞缝会微微张开。
那条缝，就是它的要害。
老韩在鏢局里教他观察劫匪的要害位置时说过——每个人都有一个他自己都不知道的要害点。
那个要害点不在他防备最严的地方，但是在他最放鬆的那一瞬间自己露出来的地方。
水蟒也是一样。它全身覆盖著坚硬的鳞片，从头到尾几乎刀枪不入，但在头颈连接处有一圈鳞片是逆向生长的——那是它唯一不能完全闭合的鳞缝。
它转弯的时候，头往左摆，右侧的那圈逆鳞就会微微张开。那道缝只有极短的一瞬。
方寒在矿洞里听过老矿工讲怎么杀蛇。有个老矿工年轻时在冷水脉里杀过一条水蟒，用的不是剑，是镐。
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他说水蟒的鳞片是斜著长的，顺著鳞片的方向捅，镐头会被鳞片弹开；必须逆著鳞片的方向捅，才能捅进鳞缝。
逆鳞的位置在头颈连接处的下方，平时被正鳞覆盖，只有在转弯时才会露出来。
方寒把镐握紧。他在等那个时机。
水蟒转了一圈，没有找到震动源，开始往回游。它的头转向左侧，右侧的逆鳞应声张开——就是现在。
方寒双脚在潭壁上一蹬，整个人箭一样射出去。
他的步法在陆地上练了將近一个月，前滑步，左闪步，后滑步，每一步都在脚底长了根。
在水里步法用不上，但重心转换的原理是一样的——后腿蹬壁，重心前移，整个人像一发出膛的炮弹。
他没有挥镐。他把镐头对准那道张开的鳞缝，顺著自己前冲的势，直直地捅了进去。
镐头捅进去的那一刻，水蟒猛地翻了个身。一股巨大的力量从镐柄传上来，震得方寒虎口发麻。
水蟒的尾巴扫过来，带著一股沉闷的水压，砸在他的左肋上。他在水下闷哼一声，嘴里的气泡涌出来，模糊了视线。但他没有鬆手。
镐头卡在鳞缝里，像矿洞里镐头卡在岩缝里一样——不能松，鬆了就前功尽弃。
水蟒开始翻滚，巨大的蛇身卷过来，把他整个人缠住。
蛇身的鳞片硌在他胸口和背上，粗糲的质感透过湿透的粗布衣传来，冰冷的寒气从鳞片上渗进皮肤。
水蟒越缠越紧。方寒感觉到胸腔被挤压，肋骨在嘎吱作响，气都快喘不上来了。
但他的右手还握著镐柄。水蟒缠住他的同时，鳞缝也被迫撑得更开了。
他把左手也握上去，双手合力，顺著水蟒翻滚的方向，把镐头又往里推了半寸。
水蟒猛地一僵。镐头捅穿了鳞缝深处的软肉，刺进了它的心臟。蛇身的缠卷骤然一松，然后剧烈地抽搐了几下，最后完全鬆开了。
蛇身缓缓地沉向潭底，落在石台上，尾巴还在微微抽动。蛇血从鳞缝里渗出来，暗红色的，在水中像一朵一朵绽开的烟。
方寒没有看它。他转身游向潭底那片石壁。寒潭草就在石缝里——叶窄色深，入水不漂，根扎在石缝深处。
他用手指探进石缝，顺著根须的方向往外拔。
拔第一株时，根断了。他想起老矿工拔断草根后咳血而死的事。
他把动作放得更慢，用手指一点一点地顺著石缝往里探，摸到根须的最深处，然后顺著石缝斜向的方向，轻轻一拔。
一株完整的寒潭草从石缝里脱出来，根须完整，叶窄色深。
他把寒潭草装进腰间繫著的空瓦罐里，用塞子塞紧。然后他又拔了一株。第三株。直到瓦罐里装了四株寒潭草，他才停了手。
他留了一株小的。老规矩：採药留根。这次采了，下次还能长。
方寒浮出水面，又深深地吐了一口气。
他把镐从嘴里换到手上——刚才上浮的时候用牙咬著镐柄，两手划水。
左肋被水蟒尾巴扫到的地方隱隱作痛，他低头看了一眼：粗布衣破了一道口子，皮肤上一道暗红色的瘀痕，没有破皮。
他把瓦罐搁在石坪上，拧开塞子看了一眼——四株寒潭草安静地躺在罐底，根须完整，叶色深绿，在晨光里泛著湿润的光泽。
第一味药，到手了。
他在石坪上坐了片刻，让身体缓了缓。左肋的钝痛还在，手指还在发麻，膝盖里的寒气被潭水泡了之后又开始隱隱作痛。
水蟒的尸体沉在潭底。
他没有回头看。他从怀里摸出那只草蚱蜢和那截弯弯的乾草茎，虽湿了，但还和下水前一样。
他把它们重新揣进怀里，然后站起来，把镐別回腰间，提著瓦罐往回走。
晨光已经完全洒满了后山的山脊。方寒走在山路上，脚步不快，但每一步都踩得很稳。
他今年六十岁，今天在水下杀了一条水蟒。不是靠剑，是靠镐，靠眼力，靠矿洞里学到的所有东西，靠鏢途中养成的在生死间找到破绽的本能。
第一味药到手了。接下来是第二味。