进京第五天,李长安收到了太后的懿旨。不是圣旨,是懿旨。
    明黄绢帛,凤纹镶边,措辞客气得不像话——“听闻燕北王世子进京,哀家甚是欢喜,欲一见。明日辰时,慈寧宫请安。”
    李长安看完懿旨,放在桌上,沉默了片刻,陈亮拿起懿旨看了一遍,笑了。
    “太后要给世子说媒了。”
    “你怎么知道?”
    “因为世子今年十八,尚未大婚。柳如烟只是名义上的未婚妻,不是明媒正娶的正室。太后不会放过这个机会。”
    陈亮放下懿旨,看著李长安说道:“世子,你准备好了吗?”
    “准备什么?”
    “准备怎么拒绝。”
    李长安端起茶杯,喝了一口,茶是龙井,明前的,微苦,回甘。
    “拒绝不了。太后是皇帝的母亲,是后宫之主。她要说媒,我不能拒绝。拒绝了,就是不敬。不敬,就是大不敬。大不敬,就是死罪。”
    陈亮沉默了片刻。“那世子打算怎么办?”
    “先去看看。看看太后给我找的是什么样的姑娘。长得丑,就说配不上;长得美,就说已有婚约;既有婚约又长得美,就说柳如烟不同意。反正有的是藉口。”
    陈亮笑了,他发现这个年轻的世子,在京城待了几天,已经学会找藉口了。
    慈寧宫在皇宫的西北角,是整个后宫最尊贵的地方。
    殿前的台阶是汉白玉的,一共九级,每一级都雕刻著凤穿牡丹的图案。
    殿门是紫檀木的,上面镶著金边,门楣上掛著一块匾额,写著“慈寧宫”三个大字。
    字跡雍容华贵,据说是太后自己写的。
    门口站著两排太监宫女,垂著手,低著头,不敢动,也不敢出声。
    李长安到的时候,辰时刚过。
    他穿著一件黑色的锦袍,腰间没有掛刀,进宫不能带兵器。
    他的头髮束得整整齐齐,面容乾净,看起来像一个温文尔雅的世家公子。
    不像那个在黑风谷一人一刀杀了二百北莽铁骑的煞星。
    太监总管王贤亲自在门口迎接。他弯著腰,堆著笑,声音尖细。
    “世子,太后娘娘正等著您呢。请隨奴才来。”
    李长安点了点头,跟著王贤走进了慈寧宫。
    殿內很宽敞,地上铺著厚厚的羊毛地毯,踩上去软绵绵的,没有声音。
    墙上掛著几幅字画,有山水,有人物,有花鸟,都是前朝名家的真跡。
    殿中燃著檀香,青烟裊裊,从鎏金香炉的鏤空盖子里缓缓飘出,在晨光中若隱若现。
    太后坐在主位上,穿著一件絳紫色的凤袍,头戴凤冠,面容慈祥,头髮全白了,白得像雪。
    她今年六十多岁,但看起来只有五十出头,保养得很好。
    她的皮肤很白,白得像玉,脸上没有多少皱纹,只有眼角有几条细细的鱼尾纹。
    她的眼睛很亮,亮得像两颗星星,但此刻。
    那眼中带著笑意,像是一个慈祥的老奶奶在看孙子。
    “寧晏来了?快过来,让哀家看看。”
    太后的声音很轻,很柔,像春风拂面。
    李长安走上前,抱拳行礼。“臣李长安,参见太后娘娘。太后娘娘千岁千岁千千岁。”
    太后摆了摆手。“起来起来,不用这么多礼。你是晚辈,哀家是长辈,长辈见晚辈,不用跪。”
    李长安直起身,看著太后 太后也在看他,目光在他脸上转了一圈。
    从眉眼看到下巴,从下巴看到脖颈,从脖颈看到胸口。
    然后她笑了,笑得很满意。
    “好,好,好。”她连说了三个“好”字,“你娘当年在京城的时候,哀家见过她。那时候她怀著你,挺著大肚子,还到处跑。哀家说『你慢点,別摔著』,她说『没事,我身体好』。你娘是个好女人,你爹有福气。”
    李长安没有说话。他知道这个时候不需要说话,只需要听。
    “来人,赐座。”
    太监搬来一把椅子,放在殿中。
    李长安没有客气,走过去坐下,殿中还有其他人——皇后南茹簪坐在太后左手边。
    穿著一件淡黄色的凤袍,乌髮高挽,面容端庄,嘴角带著淡淡的笑。
    她看著李长安,目光柔和,像是在看自己的孩子。
    她的身旁还坐著几个妃嬪,有淑妃、德妃、贤妃,还有几个位份较低的才人、美人。
    她们都看著李长安,眼中满是好奇——这就是燕北王世子?
    就是那个让皇帝头疼不已的年轻人?
    看起来也不怎么样嘛。
    李长安的目光从她们脸上扫过,在淑妃身上多停了一瞬。
    淑妃是四皇子母亲,也是太后最宠爱的妃子。
    她长得极美,五官精致,皮肤白皙,身材丰腴,穿著一件大红色的凤袍。
    头上戴著金灿灿的凤冠,浑身上下珠光宝气,像是要把整个国库都穿在身上。
    她的嘴角掛著笑,但她的眼睛没有笑。
    那双眼中有审视,有敌意,也有一种说不清道不明的东西。
    像是在说,你就是那个让我儿子吃瘪的人?
    李长安收回目光,端起太监送来的茶,喝了一口。
    茶是茉莉花茶,很香,但太甜了,甜得发腻,他不喜欢,但他没有皱眉。
    太后端起茶杯,也喝了一口,放下,看著李长安。
    “寧晏,你今年多大了?”
    “回太后,十八。”
    “十八,不小了。你爹十八的时候,已经成亲了。你娘十八的时候,已经怀上你了。”
    太后顿了顿,嘴角微微勾起一个弧度,“哀家听说,你有一个未婚妻,是江南柳家的女儿?”
    李长安点了点头。“是。柳如烟。”
    “柳如烟,哀家听说过。江南第一才女,据说很有才华,也很有姿色。”
    太后端起茶杯,又喝了一口,“但是,寧晏,你的婚事,不能自己做主。你是燕北王世子,你的妻子,必须是朝廷认可的。柳如烟,不是朝廷认可的。”
    李长安的手微微一顿。“太后,臣与柳如烟已有婚约。婚书已立,天下皆知。若臣另娶,岂非失信於天下?”
    太后放下茶杯,看著他。“婚书?什么婚书?哀家怎么没见过?”
    李长安沉默了片刻。他知道太后在装糊涂,但他不能拆穿。
    拆穿了,就是打太后的脸。
    打太后的脸,就是打皇帝的脸,打皇帝的脸,就是找死。

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