“他叫波文·弗林。”老人说，
“十七岁下的矿，那年我也在矿上干把头，亲手带他下的井。”
“他说爹你不用照顾我，矿上的人要是知道我靠你，会看不起我。”
“那盏灯......还是我给他的。”
他把脸埋进手掌里，肩膀一下一下地抽搐著，却没有发出任何声音。
亚瑟微微垂首，右手在胸前无声地划了一道十字，然后从怀中取出一份摺叠整齐的羊皮纸文件，递到老人面前。
“弗林先生，”他的声音很轻，
“这是最近几年矿场上报给商会的殉职矿工名单，您儿子的名字，也应该在上面。”
“我是圣堂教会的教士，我有这份能量，只要你愿意帮我们的忙，弗林先生。”
虽然这听起来有些像胁迫，但亚瑟並不避讳，他可不是愚信徒。
在他看来，为了一些莫名其妙的清规戒律而放弃双贏的方案，那才叫愚蠢。
老人接过名单，眼神有些迷茫。
莫恩在他面前蹲下身。
“弗林先生，我们需要您的帮助。”
老人抬起头，那双浑浊的眼睛里，防备不再。
“你是……你们，在查西德温那帮人，对吧？”
“对。”
老人沉默了好一会儿，抹了把脸，弯腰从窝棚角落里翻出一张皱巴巴的牛皮纸。
“这里是三號矿区的三號主井，从这儿往东偏北方向走过去大概两百步，有一口废弃的通风井，外面盖著木板，一般人看不出来。”
“这条巷道是当年塌方之前最靠近矿脉的，后来被下令封了。”
他顿了顿，继续说：
“西德温那帮人封了很多入口，但他们封的都是他们知道的路。”
“这条巷道连矿上的图纸都没有標註，他们是封不住的。”
亚瑟从怀中取出那份小矿主提供的地图，铺在老人画的那张牛皮纸旁边。
两份图纸叠加在一起，各种线路像血管一样延伸展开。
之前地图上模糊不清的几处区域，在老人一笔一画补全之后也变得完整起来。
“看这里，”莫恩指著地图上一个被红墨水圈出的区域，
“这里就是小矿主情报中標註的疑似活动区域。”
“而这里，”亚瑟的手指落在老矿工刚画出的那条排水巷道上，
“恰好绕开了所有外围和中层防线，从地底直接通入他们的活动区域边缘。”
两人同时抬起头，相视一眼。亚瑟的嘴角难得浮起一丝有把握的笑意。
“我们拿到完整的矿场內部结构了。”
......
与此同时，矿场深处。
旧矿道最尽头的天然溶洞里，一块半人高的晶石碎成了三瓣，裂口处泛著岩浆般的微光。
晶石周围的地面上，十二圈同心圆环环相套，每一圈圆环里都嵌著用黑曜石粉末填充的符號，在黑暗中发出沉闷的嗡鸣。
这里就是祭坛。
西德温·阿什顿站在晶石前方，双手背在身后，仰头端详著那三瓣碎裂的晶石。
他今天没有穿俱乐部里那件花哨的礼服，取而代之的是一件长袍。
火光映在他脸上，將他眼底那份与日俱增的狂热照得一览无余。
脚步声从溶洞入口传来。
“祭坛的位置，我们帮你找到已经一年了。”
眼镜男推了推鼻樑上的眼镜，语气淡漠，
“从第一块符文碎片出土到锁定这处溶洞，真理会在铁冠城投入的人手比你想像的多得多。”
西德温转过身来，脸上掛著惯常的倨傲笑容。
“一年？我还以为你们真理会办事效率更高一些呢。不过——”
他抬起手，掌心朝上，一团火焰从掌心里猛地躥起，將整个溶洞映得忽明忽暗，
“来得正是时候，我已经等不及了。”
“等不及也得等。”黑袍女人的声音从兜帽下传出，“第二个候选者也替你锁定了，是那个棚户区的女孩，现在被我们关在石楼里。”
她顿了顿，指尖亮起一点暗绿色的光芒。
“她不会，也不敢跑第三次。”
西德温挑了挑眉，笑容里多了几分玩味。
“那个小老鼠还真能跑，两次了，矿区的僱佣兵都是吃乾饭的？”
“是那几个矿工心太软，一个十二岁的小姑娘，哭几声就下不去手。”
“不过没关係，我已经替他们纠正了这个错误——那几个矿工不会再犯同样的错了。”
没有人问那几个矿工去了哪里，对魔术师们来说，有些问题不需要答案。
眼镜男忽然偏过头，目光穿过溶洞的入口，投向矿道深处的黑暗。
额头正中的皮肤下，隱隱有什么东西在蠕动，想要破皮而出。
“有圣堂教会的魔力波动。”他的声音沉了下去，“虽然等级不高，但是绝对不假，我们得儘快行事了。”
“万一惊动了那群老头子，可不是件好事情。”
西德温的脸色微微一变。
“把入口封了，我再调三队人过来守在矿道——”
“別动。”眼镜男抬起一只手，制止了他后面的话，
“如果对方的目標是你，你现在调动人手只会暴露祭坛的具体位置。”
“但如果对方只是在试探，那你调兵遣將就等於不打自招。”
“圣堂教会不会无缘无故派人来铁冠城，最近几周，铁冠城周围的魔力波动已经超过了正常閾值，教会的探测网络不可能毫无察觉。”
西德温：“他们多半是收到了某种示警，派人过来做例行巡查。”
“那就让他们继续巡查，”眼镜男嘴角勾起一丝弧度，“铁冠城这么大，矿区这么多，够他们查上一阵子的。”
西德温显然对这个回答不太满意，哼了一声。
眼镜男並不在意，实话说，要不是西德温是候选者之一，就这態度，多半已经在他手里死上八百回了。
“现在的关键是第三个候选者。”他推了推眼镜，“按照这几天晶石的反应来看，她应该离这里不远，甚至就在铁冠城。”
西德温的嘴角抽动了一下。
“那个女人，”他从牙缝里挤出几个字，“胆敢骂我是普信男，真是目光短浅，上不了台面，火神怎么会选中那种货色？”
“十七岁下的矿，那年我也在矿上干把头，亲手带他下的井。”
“他说爹你不用照顾我，矿上的人要是知道我靠你，会看不起我。”
“那盏灯......还是我给他的。”
他把脸埋进手掌里，肩膀一下一下地抽搐著，却没有发出任何声音。
亚瑟微微垂首，右手在胸前无声地划了一道十字，然后从怀中取出一份摺叠整齐的羊皮纸文件，递到老人面前。
“弗林先生，”他的声音很轻，
“这是最近几年矿场上报给商会的殉职矿工名单，您儿子的名字，也应该在上面。”
“我是圣堂教会的教士，我有这份能量，只要你愿意帮我们的忙，弗林先生。”
虽然这听起来有些像胁迫，但亚瑟並不避讳，他可不是愚信徒。
在他看来，为了一些莫名其妙的清规戒律而放弃双贏的方案，那才叫愚蠢。
老人接过名单，眼神有些迷茫。
莫恩在他面前蹲下身。
“弗林先生，我们需要您的帮助。”
老人抬起头，那双浑浊的眼睛里，防备不再。
“你是……你们，在查西德温那帮人，对吧？”
“对。”
老人沉默了好一会儿，抹了把脸，弯腰从窝棚角落里翻出一张皱巴巴的牛皮纸。
“这里是三號矿区的三號主井，从这儿往东偏北方向走过去大概两百步，有一口废弃的通风井，外面盖著木板，一般人看不出来。”
“这条巷道是当年塌方之前最靠近矿脉的，后来被下令封了。”
他顿了顿，继续说：
“西德温那帮人封了很多入口，但他们封的都是他们知道的路。”
“这条巷道连矿上的图纸都没有標註，他们是封不住的。”
亚瑟从怀中取出那份小矿主提供的地图，铺在老人画的那张牛皮纸旁边。
两份图纸叠加在一起，各种线路像血管一样延伸展开。
之前地图上模糊不清的几处区域，在老人一笔一画补全之后也变得完整起来。
“看这里，”莫恩指著地图上一个被红墨水圈出的区域，
“这里就是小矿主情报中標註的疑似活动区域。”
“而这里，”亚瑟的手指落在老矿工刚画出的那条排水巷道上，
“恰好绕开了所有外围和中层防线，从地底直接通入他们的活动区域边缘。”
两人同时抬起头，相视一眼。亚瑟的嘴角难得浮起一丝有把握的笑意。
“我们拿到完整的矿场內部结构了。”
......
与此同时，矿场深处。
旧矿道最尽头的天然溶洞里，一块半人高的晶石碎成了三瓣，裂口处泛著岩浆般的微光。
晶石周围的地面上，十二圈同心圆环环相套，每一圈圆环里都嵌著用黑曜石粉末填充的符號，在黑暗中发出沉闷的嗡鸣。
这里就是祭坛。
西德温·阿什顿站在晶石前方，双手背在身后，仰头端详著那三瓣碎裂的晶石。
他今天没有穿俱乐部里那件花哨的礼服，取而代之的是一件长袍。
火光映在他脸上，將他眼底那份与日俱增的狂热照得一览无余。
脚步声从溶洞入口传来。
“祭坛的位置，我们帮你找到已经一年了。”
眼镜男推了推鼻樑上的眼镜，语气淡漠，
“从第一块符文碎片出土到锁定这处溶洞，真理会在铁冠城投入的人手比你想像的多得多。”
西德温转过身来，脸上掛著惯常的倨傲笑容。
“一年？我还以为你们真理会办事效率更高一些呢。不过——”
他抬起手，掌心朝上，一团火焰从掌心里猛地躥起，將整个溶洞映得忽明忽暗，
“来得正是时候，我已经等不及了。”
“等不及也得等。”黑袍女人的声音从兜帽下传出，“第二个候选者也替你锁定了，是那个棚户区的女孩，现在被我们关在石楼里。”
她顿了顿，指尖亮起一点暗绿色的光芒。
“她不会，也不敢跑第三次。”
西德温挑了挑眉，笑容里多了几分玩味。
“那个小老鼠还真能跑，两次了，矿区的僱佣兵都是吃乾饭的？”
“是那几个矿工心太软，一个十二岁的小姑娘，哭几声就下不去手。”
“不过没关係，我已经替他们纠正了这个错误——那几个矿工不会再犯同样的错了。”
没有人问那几个矿工去了哪里，对魔术师们来说，有些问题不需要答案。
眼镜男忽然偏过头，目光穿过溶洞的入口，投向矿道深处的黑暗。
额头正中的皮肤下，隱隱有什么东西在蠕动，想要破皮而出。
“有圣堂教会的魔力波动。”他的声音沉了下去，“虽然等级不高，但是绝对不假，我们得儘快行事了。”
“万一惊动了那群老头子，可不是件好事情。”
西德温的脸色微微一变。
“把入口封了，我再调三队人过来守在矿道——”
“別动。”眼镜男抬起一只手，制止了他后面的话，
“如果对方的目標是你，你现在调动人手只会暴露祭坛的具体位置。”
“但如果对方只是在试探，那你调兵遣將就等於不打自招。”
“圣堂教会不会无缘无故派人来铁冠城，最近几周，铁冠城周围的魔力波动已经超过了正常閾值，教会的探测网络不可能毫无察觉。”
西德温：“他们多半是收到了某种示警，派人过来做例行巡查。”
“那就让他们继续巡查，”眼镜男嘴角勾起一丝弧度，“铁冠城这么大，矿区这么多，够他们查上一阵子的。”
西德温显然对这个回答不太满意，哼了一声。
眼镜男並不在意，实话说，要不是西德温是候选者之一，就这態度，多半已经在他手里死上八百回了。
“现在的关键是第三个候选者。”他推了推眼镜，“按照这几天晶石的反应来看，她应该离这里不远，甚至就在铁冠城。”
西德温的嘴角抽动了一下。
“那个女人，”他从牙缝里挤出几个字，“胆敢骂我是普信男，真是目光短浅，上不了台面，火神怎么会选中那种货色？”