洪水退去后，兰关老街一片狼藉。淤泥、碎石、烂木头、破布条，堆塞了码头河巷。临河家家户户都在清理屋子，晒场上晾著被水泡过的衣裳、被褥、家具，花花绿绿，像开了染料铺。半边街的竹篾坊损失最重，子车荆三兄弟的竹子全被冲走了，连根竹籤都没剩下。子车英帮他们收拾了两天，又从自己家里匀了些木料过去，三兄弟自是感激。
四总河边，崔建成家的砖木结构楼房在这次洪水中垮了。说起崔家，那在四总一带是出了名的。崔建成今年五十有六，生了四个儿子——崔大牛、崔二牛、崔三牛、崔四牛，一个比一个壮实，一个比一个能打架。大牛在码头上扛包，二牛驾船打渔，三牛在镇上做泥工，四牛还没成家，跟著几个流打鬼整日里瞎混，时常还帮赌馆看场子。崔家虽不算富户，但是强势，是不好惹的人家。
曹协泰家就不同了。曹协泰在家里开了一间绸缎庄，卖绸缎、布匹、洋货，生意虽比不上义泰兴、同昌隆那两家大绸缎庄，但在兰关街上也算有头有脸。他膝下只有两个儿子——曹满金、曹满银，都在铺子里帮忙。满金老实本分，帐算得好；满银机灵，能说会道，替他爹跑外。曹家虽不是书香门第，但却守礼，两个儿子都是文弱身材，手无缚鸡之力，別说打架，杀鸡都不敢。
曹家与崔家原本隔著一道窄巷，宽约半丈多，勉强能过一辆独轮车。这条窄巷是共用的，祖宗传下来的规矩，谁也不许占。
可这次洪灾过后，崔家要重建楼房，便打起了窄巷的主意。
崔建成把四个儿子叫到跟前，说：“这次发大水，咱们家的房子垮了，要重建。我想了一下，原来老屋结构不合理，住不下你们四兄弟，这次重建正好合计合计，把屋建好，让你们四兄弟都各自有屋住，你们看怎么建为好。”
听完父亲的话，崔大牛是个直性子，挠挠头说：“爹，想什么办法？咱家原来就这块宅基地，大小定死了，你就是变出花来也就那么大。想要把屋建大点，咱就得把空巷占起来，那才能扩大。”
崔建成看了大儿子一眼：“你不怕曹家反对？这条巷子可是我们两家共用的过道。”
崔二牛脑子活泛些，想了想，说：“爹，既然是共用的，閒著也是閒著。如今咱家建房地基不够，咱把那巷子占了，地基往那边扩一扩，房子才能大。至於曹家反对，他反对有用吗？咱们崔家可不怕他。”
崔三牛眼睛一亮，摸了摸下巴上的胡茬：“那巷子是两家共用的，咱占了，谅他曹家也不敢放半个屁！”
崔四牛一拍大腿：“不答应就打到他们答应！咱家四兄弟，他曹家就两个，还都是软脚虾，拿什么跟我们斗？”
崔三牛跟著附和：“老四说得对，不肯就打到他们肯为止，看他们怕不怕！”
崔建成沉吟了片刻，一咬牙：“行，就这么办，明天就动工。”
第二天一早，崔家父子就动起手来。他们在窄巷里钉木桩、拉绳子、挖地基，把原本半丈宽的巷子占了一大半，只留下不到一尺宽的空隙。莫说独轮车，人走都要侧著身子，还得收腹。
曹协泰听到动静，从铺子里出来，一看，气得浑身发抖。他捋起袖子，走到窄巷口，对崔建成说：“崔建成，你这是什么意思？这窄巷是我们两家共用的，你凭什么独占这么多？”
崔建成正蹲在地上砌墙，头也不抬，慢悠悠地说：“曹老板，这巷子空著也是空著，我家房子被水衝垮了，儿子又多，老房子小了住不开，借共用巷子一点地方盖房子，关你什么事，你来造棚？”（造棚，兰关方言，就是反对、搞破坏的意思）
曹协泰气得鬍子直翘：“借？你这是借？你这明明是抢，是霸占！赶紧给我把木桩拔了，把绳子撤了，把巷子给我恢復原样！”
崔大牛走了过来，拍了拍手上的泥土，看著他，皮笑肉不笑地说：“曹老板，你这话说的，这巷子是你家的？写你的名字了？有地契吗？”
曹协泰被噎住了。这窄巷是祖上传下来的，两家的房契上都没写，但规矩一直在，谁也不占。可这话说出去，没有白纸黑字，崔家不认，他也拿不出证据。
曹满金和曹满银两兄弟听到动静，也从铺子里跑出来。满金拉住父亲，低声道：“爹，別跟他们吵，他们人多，咱们吃亏。”
曹满银血气方刚，捋起袖子就要衝上去：“爹，他们欺负人！我去拔了他们的桩子。”
曹满金一把拉住他：“你去有什么用？他们要是动手，你打得过谁？”
曹满银挣了几下，挣不开，气得眼圈都红了。曹协泰看著两个儿子，一个太懦弱，一个太衝动，心里又气又急。
崔四牛走过来，叉著腰，瞪著曹家父子，粗声粗气地说：“曹老板，你识相点，別找不自在。这巷子我们占定了，你告到哪都没用。”
终於曹满银忍不住了，衝上去推了崔四牛一把。崔四牛纹丝不动，反手一推，曹满银踉蹌后退，一屁股坐在地上，摔了个四仰八叉。
崔家四兄弟哈哈大笑。
曹满金扶起弟弟，脸涨得通红。曹协泰指著崔建成，手指发抖：“你……你们……欺人太甚，咱们走著瞧！”
崔四牛摊摊手，一脸装无辜：“曹老板，是你儿子先动手的，我们可没打他。”
回到绸缎庄，曹协泰坐在堂屋里，抽著旱菸，一声不吭。曹满银端了碗茶过来，放在他手边，小心翼翼地说：“爹，要不，咱找马会长调解调解？”
曹协泰抬起头，看了儿子一眼，嘆了口气：“马会长是你四堂叔的亲家，我跟他开口，不是不可以。可这种事，商会管不了，也不归商会归。。”
曹满银从外面走进来，袖子挽得高高的，脸上还带著怒气：“爹，您別找马会长了。找他就得低声下气，我不想看您低声下气。咱们去告官，告到镇公所去！”
曹协泰瞪了他一眼：“你懂什么？如今这位閆镇长是从株亭镇来的，崔四牛跟著那几个流利马子常给镇公所干外活，告到他那，他要是向著崔家，咱们怎么办？”
曹满银梗著脖子：“他是父母官，总得讲理吧？”
曹协泰摇摇头，没有说话。
当天上午，曹协泰去找马有財。马有財作为兰关商会的会长，也算是和曹协泰家扯上点亲戚关係。马有財儿子马吉运娶了櫧洲镇同丰米行曹三立的女儿曹玉娥，曹三立是曹协泰出了五服的族兄，两家都是出自云潭县三门乡曹氏。
马有財听了曹协泰的诉说，皱著眉头，抽了一口旱菸，才说：“曹四啊（曹协泰在家行四，人称曹四），崔家这事做得不地道。可你也知道，我虽是商会会长，但这种事，商会管不了。我只能替你出面调解，成不成，看崔家的態度。”
曹协泰连忙拱手：“有劳亲家公了。”
马有財带著几个商会的人，去了崔家。崔建成正在院子里喝酒，见马有財来了，也不起身，只是拱了拱手：“马会长，什么风把你老人家给吹来了？”
马有財也不介意，在旁边自个坐下，也不拐弯抹角，开门见山地说：“崔九老兄（崔建成行九，人称崔九），你占曹家窄巷的事，我听说了。这事你不占理，还是把巷子多点的还给人家吧。”
崔建成放下酒碗，嘿嘿一笑：“马会长，你是商会会长，我敬你。可这巷子的事，你不懂。那巷子是我两家共用的，空著也是空著，如今我家房子被水衝垮了，儿子又多没地方住，借一点共用巷子盖屋，有什何不可？”
马有財说：“借可以，得人家同意。你招呼都不打一声，直接占了，这叫借？”
崔建成脸上的笑容僵了僵，隨即恢復如常：“马会长，你是体面人，我不想和你多说。我们要是像曹家那样屋多，要不是住不开，我也不会占那点地方，这不是没办法嘛。”
马有財说：“这不是什没办法的事，是理的事。你占人家的地方，就是不讲理。”
崔建成收起笑脸，冷冷地说：“马会长，你要这么说，那我就没什么好说的了。你请回吧。”
马有財站起来，看了崔建成一眼，嘆了口气，转身走了。
调解不成，马有財的脸色很难看。曹协泰见他回来，连忙迎上去：“亲家公，怎么样？”
马有財摇摇头：“崔建成这个人，油盐不进。”
曹协泰的心沉了下去。曹满银在旁边说：“我早就说了，找商会没用，还得去镇公所告官。”
曹协泰瞪了他一眼，但心里也在盘算。镇公所那边，老镇长叶得水早几年就年老致仕了，如今镇长是从云潭县株亭镇调来的举人閆又平。閆又平四十多岁，瘦高个，说话慢条斯理，办事一板一眼。他来兰关上任后，热衷文事，好附庸风雅。有事能推给师爷就推，推不了就和稀泥。这种人，会断案吗？曹协泰心里没底。
镇公所的现任师爷，是原师爷何文奇的儿子何仕业。何文奇在兰关镇公所当了几十年的师爷，两年前退了下来。何仕业接了他爹的班，年纪不大，三十不到，但精明能干，比他爹还会来事。
思来想去，曹协泰还是决定去镇公所递状子。曹满金劝他：“爹，閆镇长是外来的，咱跟他不熟，崔四牛又常在镇公所晃悠，他会不会向著崔家？”
曹协泰说：“他向著谁，得看谁有理。咱有理，怕什么？”
曹满银跟著说：“爹说得对，咱有理，不怕！”
曹满金还是不放心，但见父亲態度坚决，也不好再劝了。
曹协泰托人写了状子，亲自送到了镇公所。何仕业接过状子，翻了翻，说：“曹老板，你放心，閆镇长最讲公道。这事，镇公所会秉公处理。”
曹协泰心里踏实了一些。可他知道，崔家那边也不会坐视不管。果然，当天下午，崔四牛也去了镇公所，递了一份状子。他在状子里说，窄巷本是两家的，曹家多年来一直占著巷子，不许崔家使用，崔家忍气吞声了几十年。如今崔家房子被洪水衝垮，急需重建，曹家不但不帮忙，还百般阻挠，欺人太甚。
曹协泰听了，气得浑身发抖：“信口雌黄，顛倒黑白，真是岂有此理！”
曹满银劝说道：“爹，您別生气了。姓崔的越是这样，咱越不能退让。”
曹协泰点点头，咬著牙说：“打官司就打官司，我不信这世上没有讲理的地方，老子跟他打到底！”
镇长閆又平接了两家的状子，没有急著开庭。他让何仕业先去实地勘察，量一量窄巷的尺寸，访一访街坊邻居，把事情的来龙去脉弄清楚。
何仕业是个细心人，带著两个差役，在窄巷里量了半天，又走访了附近的几家邻居。邻居们都含糊其辞，不敢说真话。有的说“记不清了”，有的说“两家都有理”，有的乾脆关上门不理。何仕业也不急，慢慢来，慢慢访问。
崔曹两家相爭巷子要打官司的消息，很快在兰关镇上传开。人们议论纷纷，有的说崔家仗著人多欺负人，有的说曹家仗著有钱看不起人，有的说这窄巷的事闹到公堂上，不管谁输谁贏，两家的梁子算是结下了。
子车英在码头上卸完货，回到商会院里，听说了这事，嘆了口气，跟马吉运说：“都是街坊邻居，为了几尺地方闹成这样，不值得，何必呢。”
马吉运摇摇头：“值不值得，不是咱们说了算的。”
四总河边，崔建成家的砖木结构楼房在这次洪水中垮了。说起崔家，那在四总一带是出了名的。崔建成今年五十有六，生了四个儿子——崔大牛、崔二牛、崔三牛、崔四牛，一个比一个壮实，一个比一个能打架。大牛在码头上扛包，二牛驾船打渔，三牛在镇上做泥工，四牛还没成家，跟著几个流打鬼整日里瞎混，时常还帮赌馆看场子。崔家虽不算富户，但是强势，是不好惹的人家。
曹协泰家就不同了。曹协泰在家里开了一间绸缎庄，卖绸缎、布匹、洋货，生意虽比不上义泰兴、同昌隆那两家大绸缎庄，但在兰关街上也算有头有脸。他膝下只有两个儿子——曹满金、曹满银，都在铺子里帮忙。满金老实本分，帐算得好；满银机灵，能说会道，替他爹跑外。曹家虽不是书香门第，但却守礼，两个儿子都是文弱身材，手无缚鸡之力，別说打架，杀鸡都不敢。
曹家与崔家原本隔著一道窄巷，宽约半丈多，勉强能过一辆独轮车。这条窄巷是共用的，祖宗传下来的规矩，谁也不许占。
可这次洪灾过后，崔家要重建楼房，便打起了窄巷的主意。
崔建成把四个儿子叫到跟前，说：“这次发大水，咱们家的房子垮了，要重建。我想了一下，原来老屋结构不合理，住不下你们四兄弟，这次重建正好合计合计，把屋建好，让你们四兄弟都各自有屋住，你们看怎么建为好。”
听完父亲的话，崔大牛是个直性子，挠挠头说：“爹，想什么办法？咱家原来就这块宅基地，大小定死了，你就是变出花来也就那么大。想要把屋建大点，咱就得把空巷占起来，那才能扩大。”
崔建成看了大儿子一眼：“你不怕曹家反对？这条巷子可是我们两家共用的过道。”
崔二牛脑子活泛些，想了想，说：“爹，既然是共用的，閒著也是閒著。如今咱家建房地基不够，咱把那巷子占了，地基往那边扩一扩，房子才能大。至於曹家反对，他反对有用吗？咱们崔家可不怕他。”
崔三牛眼睛一亮，摸了摸下巴上的胡茬：“那巷子是两家共用的，咱占了，谅他曹家也不敢放半个屁！”
崔四牛一拍大腿：“不答应就打到他们答应！咱家四兄弟，他曹家就两个，还都是软脚虾，拿什么跟我们斗？”
崔三牛跟著附和：“老四说得对，不肯就打到他们肯为止，看他们怕不怕！”
崔建成沉吟了片刻，一咬牙：“行，就这么办，明天就动工。”
第二天一早，崔家父子就动起手来。他们在窄巷里钉木桩、拉绳子、挖地基，把原本半丈宽的巷子占了一大半，只留下不到一尺宽的空隙。莫说独轮车，人走都要侧著身子，还得收腹。
曹协泰听到动静，从铺子里出来，一看，气得浑身发抖。他捋起袖子，走到窄巷口，对崔建成说：“崔建成，你这是什么意思？这窄巷是我们两家共用的，你凭什么独占这么多？”
崔建成正蹲在地上砌墙，头也不抬，慢悠悠地说：“曹老板，这巷子空著也是空著，我家房子被水衝垮了，儿子又多，老房子小了住不开，借共用巷子一点地方盖房子，关你什么事，你来造棚？”（造棚，兰关方言，就是反对、搞破坏的意思）
曹协泰气得鬍子直翘：“借？你这是借？你这明明是抢，是霸占！赶紧给我把木桩拔了，把绳子撤了，把巷子给我恢復原样！”
崔大牛走了过来，拍了拍手上的泥土，看著他，皮笑肉不笑地说：“曹老板，你这话说的，这巷子是你家的？写你的名字了？有地契吗？”
曹协泰被噎住了。这窄巷是祖上传下来的，两家的房契上都没写，但规矩一直在，谁也不占。可这话说出去，没有白纸黑字，崔家不认，他也拿不出证据。
曹满金和曹满银两兄弟听到动静，也从铺子里跑出来。满金拉住父亲，低声道：“爹，別跟他们吵，他们人多，咱们吃亏。”
曹满银血气方刚，捋起袖子就要衝上去：“爹，他们欺负人！我去拔了他们的桩子。”
曹满金一把拉住他：“你去有什么用？他们要是动手，你打得过谁？”
曹满银挣了几下，挣不开，气得眼圈都红了。曹协泰看著两个儿子，一个太懦弱，一个太衝动，心里又气又急。
崔四牛走过来，叉著腰，瞪著曹家父子，粗声粗气地说：“曹老板，你识相点，別找不自在。这巷子我们占定了，你告到哪都没用。”
终於曹满银忍不住了，衝上去推了崔四牛一把。崔四牛纹丝不动，反手一推，曹满银踉蹌后退，一屁股坐在地上，摔了个四仰八叉。
崔家四兄弟哈哈大笑。
曹满金扶起弟弟，脸涨得通红。曹协泰指著崔建成，手指发抖：“你……你们……欺人太甚，咱们走著瞧！”
崔四牛摊摊手，一脸装无辜：“曹老板，是你儿子先动手的，我们可没打他。”
回到绸缎庄，曹协泰坐在堂屋里，抽著旱菸，一声不吭。曹满银端了碗茶过来，放在他手边，小心翼翼地说：“爹，要不，咱找马会长调解调解？”
曹协泰抬起头，看了儿子一眼，嘆了口气：“马会长是你四堂叔的亲家，我跟他开口，不是不可以。可这种事，商会管不了，也不归商会归。。”
曹满银从外面走进来，袖子挽得高高的，脸上还带著怒气：“爹，您別找马会长了。找他就得低声下气，我不想看您低声下气。咱们去告官，告到镇公所去！”
曹协泰瞪了他一眼：“你懂什么？如今这位閆镇长是从株亭镇来的，崔四牛跟著那几个流利马子常给镇公所干外活，告到他那，他要是向著崔家，咱们怎么办？”
曹满银梗著脖子：“他是父母官，总得讲理吧？”
曹协泰摇摇头，没有说话。
当天上午，曹协泰去找马有財。马有財作为兰关商会的会长，也算是和曹协泰家扯上点亲戚关係。马有財儿子马吉运娶了櫧洲镇同丰米行曹三立的女儿曹玉娥，曹三立是曹协泰出了五服的族兄，两家都是出自云潭县三门乡曹氏。
马有財听了曹协泰的诉说，皱著眉头，抽了一口旱菸，才说：“曹四啊（曹协泰在家行四，人称曹四），崔家这事做得不地道。可你也知道，我虽是商会会长，但这种事，商会管不了。我只能替你出面调解，成不成，看崔家的態度。”
曹协泰连忙拱手：“有劳亲家公了。”
马有財带著几个商会的人，去了崔家。崔建成正在院子里喝酒，见马有財来了，也不起身，只是拱了拱手：“马会长，什么风把你老人家给吹来了？”
马有財也不介意，在旁边自个坐下，也不拐弯抹角，开门见山地说：“崔九老兄（崔建成行九，人称崔九），你占曹家窄巷的事，我听说了。这事你不占理，还是把巷子多点的还给人家吧。”
崔建成放下酒碗，嘿嘿一笑：“马会长，你是商会会长，我敬你。可这巷子的事，你不懂。那巷子是我两家共用的，空著也是空著，如今我家房子被水衝垮了，儿子又多没地方住，借一点共用巷子盖屋，有什何不可？”
马有財说：“借可以，得人家同意。你招呼都不打一声，直接占了，这叫借？”
崔建成脸上的笑容僵了僵，隨即恢復如常：“马会长，你是体面人，我不想和你多说。我们要是像曹家那样屋多，要不是住不开，我也不会占那点地方，这不是没办法嘛。”
马有財说：“这不是什没办法的事，是理的事。你占人家的地方，就是不讲理。”
崔建成收起笑脸，冷冷地说：“马会长，你要这么说，那我就没什么好说的了。你请回吧。”
马有財站起来，看了崔建成一眼，嘆了口气，转身走了。
调解不成，马有財的脸色很难看。曹协泰见他回来，连忙迎上去：“亲家公，怎么样？”
马有財摇摇头：“崔建成这个人，油盐不进。”
曹协泰的心沉了下去。曹满银在旁边说：“我早就说了，找商会没用，还得去镇公所告官。”
曹协泰瞪了他一眼，但心里也在盘算。镇公所那边，老镇长叶得水早几年就年老致仕了，如今镇长是从云潭县株亭镇调来的举人閆又平。閆又平四十多岁，瘦高个，说话慢条斯理，办事一板一眼。他来兰关上任后，热衷文事，好附庸风雅。有事能推给师爷就推，推不了就和稀泥。这种人，会断案吗？曹协泰心里没底。
镇公所的现任师爷，是原师爷何文奇的儿子何仕业。何文奇在兰关镇公所当了几十年的师爷，两年前退了下来。何仕业接了他爹的班，年纪不大，三十不到，但精明能干，比他爹还会来事。
思来想去，曹协泰还是决定去镇公所递状子。曹满金劝他：“爹，閆镇长是外来的，咱跟他不熟，崔四牛又常在镇公所晃悠，他会不会向著崔家？”
曹协泰说：“他向著谁，得看谁有理。咱有理，怕什么？”
曹满银跟著说：“爹说得对，咱有理，不怕！”
曹满金还是不放心，但见父亲態度坚决，也不好再劝了。
曹协泰托人写了状子，亲自送到了镇公所。何仕业接过状子，翻了翻，说：“曹老板，你放心，閆镇长最讲公道。这事，镇公所会秉公处理。”
曹协泰心里踏实了一些。可他知道，崔家那边也不会坐视不管。果然，当天下午，崔四牛也去了镇公所，递了一份状子。他在状子里说，窄巷本是两家的，曹家多年来一直占著巷子，不许崔家使用，崔家忍气吞声了几十年。如今崔家房子被洪水衝垮，急需重建，曹家不但不帮忙，还百般阻挠，欺人太甚。
曹协泰听了，气得浑身发抖：“信口雌黄，顛倒黑白，真是岂有此理！”
曹满银劝说道：“爹，您別生气了。姓崔的越是这样，咱越不能退让。”
曹协泰点点头，咬著牙说：“打官司就打官司，我不信这世上没有讲理的地方，老子跟他打到底！”
镇长閆又平接了两家的状子，没有急著开庭。他让何仕业先去实地勘察，量一量窄巷的尺寸，访一访街坊邻居，把事情的来龙去脉弄清楚。
何仕业是个细心人，带著两个差役，在窄巷里量了半天，又走访了附近的几家邻居。邻居们都含糊其辞，不敢说真话。有的说“记不清了”，有的说“两家都有理”，有的乾脆关上门不理。何仕业也不急，慢慢来，慢慢访问。
崔曹两家相爭巷子要打官司的消息，很快在兰关镇上传开。人们议论纷纷，有的说崔家仗著人多欺负人，有的说曹家仗著有钱看不起人，有的说这窄巷的事闹到公堂上，不管谁输谁贏，两家的梁子算是结下了。
子车英在码头上卸完货，回到商会院里，听说了这事，嘆了口气，跟马吉运说：“都是街坊邻居，为了几尺地方闹成这样，不值得，何必呢。”
马吉运摇摇头：“值不值得，不是咱们说了算的。”