4月18日。
    季后赛开始前一晚。
    tnt直播间里,预测环节开始了。
    查尔斯·巴克利开口就是一句:
    “我认为湖人队会是总冠军!”
    wtf?
    一句话,把另外二人说愣了。
    “別看湖人队只排名西部第五,他们只是在『装睡』,只要沙克和科比保持健康,没人能在七场系列赛中击败他们……”
    肯尼·史密斯弱弱地问了句:
    “那奇才呢?”
    “唔……奇才很强,但就像小牛队一样,他们是攻强守弱的。”
    查尔斯·巴克利直接点出:
    “这一年是“防守”的时代——季后赛是属於稳定、体系和防守的球队,现在已经不是个人英雄主义的时代了。”
    肯尼·史密斯表达了自己的想法:
    “我同意你的观点,查尔斯,现在是『防守的时代』——冠军会来自最不『会出错』的那支球队。但我不同意你的预测——”
    “湖人队不是最打巨星球的球队吗?他们的运气不会比去年更好。”
    “我认为,奇才、马刺、国王、篮网这种讲求团队的球队,才能够衝到最后。”
    厄尼·詹森则认为:
    “我会倾向於內线出色的球队——得內线者得天下——湖人队、马刺队、活塞队的內线是联盟最好的。”
    espn的预测態度则更明確。
    “西部仍然整体强於东部,东部除了奇才之外,都是次级联赛球队。”
    “活塞、篮网、步行者和76人,这些球队谁跟奇才碰上,都將难以取胜。”
    博彩专家在季后赛前放出夺冠赔率:
    1、奇才:+150
    2、湖人队:+180
    3、国王:+300
    4、小牛:+800
    5、马刺:+1100
    媒体眼中,这几乎是已经写好了“西部大乱斗,谁能最终与奇才会师总决赛”的预定剧本。
    首轮比赛开始前,媒体也进行了“黑马”预测。
    12名espn专家中,有10名专家都看好麦迪带领的魔术队。
    “魔术会是东部最大的黑马——麦迪是本赛季的得分王,东部最有才华的球员,我们有理由相信他能带领球队创造奇蹟。”
    “西部最危险的球队是湖人队——他们依然有ok组合,別看他们常规赛拉胯,可是到了季后赛,他们会吞掉一切对手……”
    当媒体拿著预测去採访杨策时,他冷静地回道:
    “我不参与任何预测,那没意义——我只专注於球场。”
    事实上,结束了最后一场与76人常规赛后,奇才进入了季后赛备战阶段。
    杨策也早早开始研究季后赛对手。
    他们的首轮对手是雄鹿队。
    季后赛拉开大幕前,这组对决充满著一种“卫冕冠军的自信”和“挑战者的偏执”。
    雄鹿主帅乔治·卡尔在採访中表示:
    “对战卫冕冠军,我们是下狗(underdog),这挺好,因为奇才会背负著巨大的压力,因为所有人都局的他们该贏……”
    “但如果你看过我们的阵容,我们有两个全明星级別的控卫,这在季后赛是无价的……”
    但在媒体眼中——没人能相信雄鹿能贏奇才。
    除了乔治·卡尔。
    雄鹿在赛季中期大换血,送走了雷阿伦,交易来“手套”佩顿。
    乔治·卡尔想要打造一种铁血的更衣室氛围。
    但——一切並没有按照乔治·卡尔的预想进行。
    佩顿似乎並不想融入这里。
    交易发生当天,他就对媒体说:“我是加州人,受不了密尔沃基的寒冷……我是不回去那里报导的……”
    他的经纪人古德温对外界放话:“佩顿根本没打算为雄鹿打球,他会考虑退役或者通过法律手段解除合同。”
    佩顿一直处於消极对抗的状態:他拒绝参加体检,拒绝和雄鹿队沟通。
    因为按照nba的规定,球员报导必须通过体检,交易才能正式生效。
    佩顿消极对抗了三天,双方一度认为,这场交易可能面临“流產”风险。
    雷·阿伦:哎,不是,我都打包好行李了……
    隨后,nba联盟办公室亲自通知佩顿:如果他不去报导,联盟將对他处以重罚,包括但不限於:
    每天数万美元罚款,长期的全球禁赛,以及官方的封杀。
    这么一闹,把乔治·卡尔架在火上烤。
    毕竟是他执意用雷阿伦换佩顿的。
    事实上,卡尔教练和雄鹿管理层的关係已经变得很微妙。
    如果卡尔把一切搞砸了,最终倒霉的就会是他。
    最后,雄鹿主帅乔治·卡尔亲自给佩顿打了电话。
    卡尔亲口承诺:“你只需要打完剩下的28场比赛,夏天你就是自由球员,你想去哪就去哪……”
    佩顿:臥槽?还有这种好事?
    佩顿当然明白——如果以罢赛结束自己的职业生涯,那么他的名声將毁於一旦。
    於是,加里·佩顿冷著脸到了密尔沃基,参加了新闻发布会。
    佩顿全场面无表情,並拒绝穿雄鹿的球衣。
    密尔沃基的记者问他:
    “加里,你对雄鹿队能否打入季后赛,有什么期待?”
    佩顿语气轻蔑且放肆,毫不隱晦地回答:
    “我只是个僱佣兵,我不想考虑这座城市的未来,我只关心什么时候合同到期。”
    佩顿开始了他的28场“僱佣兵”生活,场均能贡献19.6分7.4助攻,带队以东部第八打入了季后赛。
    但佩顿却在更衣室不和任何人交流,他已经铁了心——“我不会留在这里”。
    可以想像,这样一个“僱佣兵”,根本无法贏得雄鹿球员和球迷的信任。
    但乔治·卡尔幻想的是——先把佩顿搞来,只要球队战绩好,一切都会好起来的。
    4月19日。
    华盛顿的mci中心球馆灯光如昼。
    蓝色调的主场看台座无虚席,空气中瀰漫著卫冕者的肃杀之气。
    作为卫冕冠军,奇才队与上赛季不同,他们的注意力更多只放在自身。
    主帅道格·柯林斯在赛前採访中说:
    “我们知道自己是谁,我们不需要製造『噪声』,我们也知道该如何回道去年那个位置。”
    “密尔沃基很有天赋,尤其是后卫线,但只要我们打出华盛顿的节奏,没人能在我们的主场带走胜利。”
    乔丹则在採访中说得更直白:
    “別拿雄鹿跟我们比,我们的目標是总冠军。”
    对乔丹而言,能用生涯第八枚戒指结束自己的职业生涯,简直是最完美的谢幕。
    乔治·卡尔教练听到乔丹的话后,回应道:
    “去年的奇才也许很强,那是因为他们没有遇到像我们这种有经验的后场。”
    “『手套』会告诉他们,什么叫做季后赛的强度。”
    央五体育直播间里,电视镜头锁定在杨策身上。
    热身前,杨策正在场边繫鞋带,目光只停留脚下——今晚他上脚的是“大师一代季后赛pe”版本。
    镜头里,加里·佩顿穿著雄鹿的绿色球衣,不停地在场边踱步,仿佛是不经意间,走到奇才的热身场地,嘴里念念有词。
    “呦,这不是麦可吗,你踏马居然打替补?这你也能忍?我还以为这是你的球队……”
    佩顿肆无忌惮地朝乔丹喷起垃圾话。
    乔丹则微微一笑,耸了耸肩,回懟道:
    “加里,虐你根本用不著我出手。”
    “哈哈哈。”
    佩顿露出轻蔑的笑,继续道:
    “麦可,这才像你,我还是享受和你对位的日子……”
    “你不能让那些跟在屁股后面的小弟,骑在你的头上……”
    佩顿的声音越说越大,仿佛不是说给乔丹,而是说给奇才球员席的每一个人的。
    这就是佩顿,他最喜欢、也最享受球场互喷的时刻——对佩顿而言,这就是一种心理博弈——搞心態,从比赛前就开始了。
    杨策却抬头,目光扫向佩顿,他看得出来,后者明显是故意来搞心態的:
    “嘿,这是我们的半场,你越界了。”
    佩顿抬起眉毛,先是看了一眼乔丹,又看了一眼杨策。
    “小子,这里没你的事。”
    佩顿故意扯著嗓子,生怕有人听不到。
    杨策却语气冰冷地回道:
    “你跑到我们的半场,在我的队友面前逼逼赖赖,那就有我的事。”
    佩顿皱眉,神情严肃。
    “小子,你tm知道我是谁吗?”
    “今晚,我会让你知道我是谁——季后赛是属於真正男人的比赛,这里还轮不上你们一帮小屁孩称王称霸,呵呵呵……”
    说完,佩顿突然发出一阵轻蔑的狂笑。
    杨策这时已经站起身,站在了佩顿身前。
    “加里,我当然知道你是谁——不就是被超音速放弃,又来雄鹿当僱佣兵的『手套』吗?还是戴不上戒指的那种『手套』?”
    呼!
    扎心了。
    佩顿气得瞪圆了眼睛。
    他一时间不知该说什么。
    但杨策没等,第二句紧接著就来了。
    “依我看,加里,你还是早点离开雄鹿,降薪去抱个大腿吧,不然『手台』永远戴不到戒指……”
    这句话简直就是杀人诛心了。
    因为杨策说出了佩顿最真实的想法——佩顿已经34岁了,他不想留在密尔沃基,本质上是因为——他认为雄鹿没有爭冠可能。
    但公开说出“抱大腿夺冠”这种话,对与老派的佩顿而言,简直是人格侮辱。
    法克!
    佩顿简直要气炸了,他指著杨策,眼睛却看向乔丹。
    “这小子完了……我tm要……”
    然而,让佩顿更破防的是,当他的目光转向乔丹时,后者正贱兮兮地摆出了数字“7”的手势。
    “老子可是已经有七枚戒指了哦……”
    本来想搞心態的佩顿,被懟得灰头土脸,骂骂咧咧回到雄鹿球员席。
    本来想搞心態的佩顿,被懟得灰头土脸,骂骂咧咧回到雄鹿球员席。
    “混蛋!两个人都是——”
    比赛开始。
    海伍德跳到球权。
    开局第一球,比卢普斯將球给到肘区的杨策。
    杨策並不急著带快节奏,而是先观察。
    赛前的战术会议上,教练组强调,雄鹿是一支喜欢拖慢节奏的球队。
    儘管雄鹿主要以萨姆·卡塞尔和锋线德斯蒙德·梅森这样的外线作为得分点,但乔治·卡尔教练一直强调阵地进攻。
    为什么?
    在杨策看来,不是雄鹿不想快,而是他们太老、太慢。
    雄鹿的內线羸弱,简直就像空荡荡的大马路,任由杨策侵入。
    只见,杨策一个转身抹过大前锋马库斯·希斯利普的防守,直接杀入內线。
    雄鹿的中锋只是象徵性地补了一下,然后目送杨策起三步,完成一个单手滑行的反身上篮。
    唰!
    球进。
    gif~
    “这球真漂亮嘿!”
    “雄鹿的內线太慢了,防守形同虚设。”
    於嘉说完,张卫平立即跟上一句:
    “雄鹿真正危险的是——后卫线。”
    场上,“话癆”佩顿的嘴,就像他的防守一样,片刻也不肯停歇。
    与佩顿对位的是比卢普斯,对这样一个晚辈,佩顿毫不客气。
    “嘿,昌西,我知道你的招数,但在我面前,你什么也不是。”
    昌西·比卢普斯冷著脸,一句不回。
    想搞我心態?
    那你找错了人。
    佩顿在比卢普斯的贴身防守下显得步履蹣跚,他的翻身跳投偏出,隨后痛苦地向裁判摊手。
    杨策却已经抢下篮板,毫不犹豫推动反击。
    比卢普斯和汉密尔顿像两条黑色的闪电,在雄鹿还没来得及退防时,就已经衝到了前场。
    杨策就像精准地导航系统,运球穿过整个球场,瞬间找到撕开防线的裂缝。
    只见杨策在左侧45度位置,在运球行进中,突然手腕轻轻一甩。
    篮球从中路给到了內切的阿泰斯特,后者完成左手上篮。
    gif~
    “漂亮的传球!”
    “直接洞穿了雄鹿的防守。”
    佩顿这时候却刚刚跑到中线位置。
    杨策退防时,佩顿不屑一顾地说了一句:
    “小子,这种球我十年前闭著眼都能传出来。”
    “那现在呢?”
    杨策几乎脱口而出。
    第一节,加里·佩顿4投0中,一分未得。
    但比卢普斯三分球3中2,罚球2中2,拿到8分。
    杨策首节拿到12分的同时,还送出4个助攻,带著奇才打出一波水银泻地的进攻。
    30比18。
    张卫平指出了问题所在:
    “雄鹿队確实比过去防得更凶狠了,但他们同时也丟掉了过去的进攻。”
    “当佩顿、卡塞尔同时在场时,两个人都很拧巴,谁也打得不舒服。”
    雄鹿並非没有反抗。
    卡塞尔开始用他那诡异的中投续命。
    乔治·卡尔教练很快做出了调整:他换上了2米11的托尼·库科奇。
    这位公牛时期的乔丹老队友,本赛季三分球命中率高达53.8%。
    库科奇成为替补奇兵,单节5投4中,砍下9分。
    但替补登场的乔丹状態火热,在佩顿的防守下连续打进后仰跳投。
    第二节中段,双方的主力再次回来时,奇才忽然强化了防守。
    在奇才队整体的防守轮转面前,雄鹿的便秘进攻顿时支离破碎。
    杨策在场上看似漫不经心,但却巧妙地梳理著进攻。
    中场结束前的一球,堪称经典。
    加里·佩顿带球过半场,想完成半场最后一攻。
    杨策在半场附近拦截,佩顿顺势做出转身运球。
    当佩顿以为自己已经用一个华丽的转身过掉杨策时,突然——
    啪!
    杨策仿佛看透了佩顿的动作,从佩顿身后,生生断掉了后者的运球。
    眾所周知,佩顿被称为“手套”,正是源於其顶级的防守能力。
    1993年的西部决赛,佩顿对太阳核心控卫凯文·詹森(kevin johnson)的防守堪称窒息。
    佩顿的表兄格林在赛后电话中称:“你就像棒球手套一样紧紧控制住了凯文·詹森!”
    “手套”之名从此流传。
    但此时此刻,杨策却像“手套”包裹了佩顿的运球,竟然被生生抢断。
    “喔噢——这是杨策提前洞察了佩顿的意图,精准拦截!”
    完成抢断的杨策被雄鹿球员库科奇阻拦。
    杨策停球,右手將篮球向前一甩。
    篮球擦著雄鹿回防球员的衣角,如炮弹一般飞向前场。
    汉密尔顿接球,完成一个单手劈扣。
    duang!
    gif~
    中场结束的哨音响起。
    杨策转头看了一眼佩顿。
    “嘿,加里,学著点~你这种水平的运球,我闭著眼睛都能断掉……”
    shift!
    佩顿七窍生烟——这下彻底气蒙了。

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