小青来了。
“小姐，这几天我怎么都睡不安稳，眼皮老跳。还是得来伺候著你才放心。”
雪千寻微微点头——她已许久不曾笑过。
几味灵草在烛火下泛著淡淡的萤光，摊在桌上。
她没有丹炉，没有药鼎，甚至连最基础的炼製工具都没有。
按寻常药材熬煮，只能提取药性十之二三。
她蹙眉沉思，心中渐渐有了主意——
以黄酒浸泡主药，取其汁液；辅药研磨成粉，以蜂蜜调和为丸。如此虽不及丹药，效力也能保留大半。
她吩咐小青去买来辅材，便开始製药。
三味主药切碎浸入黄酒，封坛三日。
三日后启封，药液已呈深褐色。
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她將辅药研磨过筛，与药液搅拌，最后以蜂蜜搓成梧桐子大小的药丸。
过程繁琐，她却丝毫不觉疲惫。
夜深了，小青端来热茶，看见雪千寻还在伏案，忍不住劝她歇息。
雪千寻头也不抬：“再等等。”小青嘆了口气，轻轻退了出去。
三十六颗药丸终於製成，装满两只瓷瓶，每一颗都是希望。
雪千寻走到窗前，推开窗。夜风带著山林的凉意扑面而来。
远处黑黢黢的山影层层叠叠，像沉默的巨兽伏在大地上。
她想起安歌苍白的脸，想起那朵即將凋零的莲花——
明年春天，还剩几个月。
够吗？她不知道。
翌日清晨，她准备再次进山。护卫统领带队跟隨。
这次她没有去百花谷，而是去了那处水潭。
她蹲在潭边察看裸露的岩石和泥土。
“那东西没有再出现过？”
墨影摇头。
不知何时，汪运春气喘吁吁跑过来，带著邀功的语气说：“圣女，有我老爹守著，影子都见不著。”
他见雪千寻毫无讚许之色，声音低了许多：“每天夜里那东西还是会嚎叫，像是在示威。”
雪千寻起身沿著潭边走了半圈，目光落在一处岩壁上——
几道巨大的爪印，比她的手掌还大一倍。
“这是那东西留下的？”
墨影上前看了一眼：“不確定，之前的战斗它没有靠近过这面岩壁。”
雪千寻盯著爪印看了很久，心头涌起不安——
汪运春说得没错，它在示威。
“汪运春。”
“小、小的在！”汪运春赶紧凑上前。
“告诉你老爹，那东西既然露了痕跡，务必小心防范。若能击杀最好，不可强求。”
雪千寻看向护卫统领：“你带人守在水潭边，辅助汪直。”
护卫统领一怔：“圣女，那您的安全……”
“墨影在就好。”
雪千寻淡淡道，“我再去查探下，看看还有没有別的瘟源。”
护卫统领张了张嘴，终究没有反驳，低头领命。
“那……那我呢？”汪运春搓著手。
“加快速度，早些打通引水道。”
汪运春本想早些回瀛洲城，看著雪千寻冷峻的眼神，再难开口。
他只能苦著脸，望了眼水潭，嘴里咕嚕一句：“我看可不止这个出口……”
雪千寻脚步微顿，没有回头。
墨影默默跟在身后，两人的身影很快消失在密林深处。
身后，护卫统领沉默片刻，挥手下令：“布防。三人一班，轮流值守，不许鬆懈。”
百花谷。
南宫安歌依然躺在床上，面色比上次更苍白。
雪千寻坐在床边，从袖中取出一只瓷瓶，倒出一颗药丸，以温水化开，一点一点餵进安歌口中。接著，她运转体內灵力，助其吸纳。
然而，什么也没有发生。
她等了很久。一刻钟，两刻钟，半个时辰。安歌依然双目紧闭，呼吸微弱。
她攥紧瓷瓶，茫然无措。
为什么？方子没错，灵草没错，製法也没错……
“姐姐……”小白站在门口，声音小心翼翼，“是不是……还缺了什么？”
雪千寻没有回答。
她闭上眼，將方子在心中默念了一遍又一遍，越想越烦躁，猛地站起身，在屋里来回踱步。脚步声急促而凌乱，与她平日里的沉稳判若两人。
小白从未见过她如此失態，不敢再说，只能站在门口，咬唇看著。
南宫安歌怀中的玉佩微微发烫。
灵犀探出脑袋，揉了揉眼：“千寻姑娘，稍安勿躁……”
它顿了顿，嘆了一声，“黑水之力，不是凡间灵草能解的。”
雪千寻停住脚步，猛地转头：“什么意思？”
“黑水，乃至暗之水，是远古神级的力量。”灵犀语气凝重，“殿主那一剑，力度拿捏得恰到好处——
刚好让主人昏迷，便於擒拿，又不致死。只是他没想到主人会被人救走。
可这黑水之力，除了殿主本人，或更高境界的存在，没人解得开。
这些灵草，自然也无能为力。”
雪千寻的手微微一颤：“你为何不早说？”
灵犀沉默片刻，苦笑：“老夫以为你知道这伤的真相，只是不忍放弃。
况且……你学医多年，难道看不出这伤的不同？
老夫见你一脸篤定，还以为你找到了什么秘法。”
雪千寻张了张嘴，想说点什么，却发现无言以对。
是啊，她早该想到。
义父的手段岂是能轻易破解的？
只是她自己不愿承认，不愿面对自己无能为力的事实，於是一头扎进那些灵草方子里，假装只要试一次、再试一次，总能找到办法。
现在，灵犀一句话，將她的自欺欺人击得粉碎。
她缓缓坐回床边，低头看著安歌苍白的脸。他的睫毛一动不动，呼吸轻得像一缕將散未散的烟。
“所以……”她的声音低得几乎听不见，“我什么都做不了？”
灵犀没有回答。小虎蹲在小白肩头，蹭了蹭小白的脖子，难得没有嬉皮笑脸，只是目光沉甸甸的。
小白的眼眶红了，却不敢出声。
过了很久，雪千寻忽然抬起头。她的眼睛里有血丝，却没有泪。
她盯著安歌，脑海中反覆闪过那个画面——水潭中的凶兽，在漆黑的水中，鳞片泛著暗光。
它不怕黑水。它在黑水中凝聚魂魄，靠黑水成长。
那它的血呢？
她的心跳忽然快了起来。
“灵犀。”她开口，声音沙哑却异常清晰，“水潭里的那头凶兽，你可曾听过。”
灵犀一怔：“如何？”
“它在黑水中存活，凝聚魂魄。”
雪千寻一字一句地说，“这说明它的血，不怕黑水。”
灵犀愣住了，似乎意识到了什么，欲言又止。
雪千寻没有等他回答，自顾自地说下去：“安歌体內的黑水之力，驱不散、解不开，是因为我的力量不够。
但如果……用那头凶兽的血入药呢？那东西的血受黑水滋养，也许能融合安歌体內的黑水之力。”
她的声音越来越快，像是在说服灵犀，又像是在说服自己。
灵犀沉默了很久，眉头紧锁。
半晌，他缓缓开口：“按理说……可行。那东西常年吸收黑水，它的血確实能与黑水之力同源相融。
但千寻姑娘，你可想过——
那东西的血中可能蕴含著未知的、不可控的力量？
用它入药，等於打开一扇未知的门。你確定要冒这个险？”
雪千寻的手微微一颤。
她不知道那门后面是什么。
“总比……等死强。”她低声喃喃。
小虎开口：“千寻姑娘，你可想清楚了。那东西的血，不是闹著玩的。万一用量不对，小主可能会被反噬。”
雪千寻沉默了。
她的掌心覆在南宫安歌手背上，感受著那微弱的脉搏。一下，两下，三下……缓慢，却还在坚持。
她闭上眼。脑海里有两个声音在撕扯。
一个说：你不能赌。这是安歌的命，你不能拿他的命去赌一个虚无縹緲的可能。
另一个说：你已经在等了。等灵草，等奇蹟，等慕白出现——
什么都没有发生。他只剩几个月了，你还要等什么？
她睁开眼，目光落在南宫安歌脸上。
“我会想办法。”
她低声说，“取血，配药，试剂量。一步一步来……”
她没有说下去。
灵犀看著她的眼神，知道她已经做了决定，嘆了口气：“老夫老了，劝不动你。”
小虎也沉默了。
小白站在门口，將他们的对话一字不漏地听在耳中。她没有说话，只是將手按在胸口，似乎在考虑什么。
傍晚时分，雪千寻离开百花谷。穿过石壁时，墨影正坐在青石上吹簫。
看见她出来，放下长簫，站起身。“还是没有用？”他问。
雪千寻摇了摇头。
她的眼睛里有疲惫，却没有沮丧，反而有一种沉甸甸的坚定。
“我在找另一种法子。”她说。
墨影看了她一眼，没有追问。
回到仙门山县城已是深夜。
小青还亮著灯在等她，看见她回来连忙去热了饭菜。
“小姐，”小青犹豫了一下，“今天下午，归山来人了。”
雪千寻放下筷子：“人呢？”
“在偏厅等著。我让他先吃饭，他不肯，说等圣女回来。”
雪千寻起身走向偏厅。一个灰衣使者站在厅中，看见她躬身行礼：“圣女，殿主口諭——瀛洲事毕，速回归山，不得延误。”
雪千寻淡淡道：“知道了。你回去復命，就说我这里还有些收尾之事，办完即归。”
使者面露难色：“殿主说……”
“我说知道了。”雪千寻打断他，语气平淡却不容置疑。使者张了张嘴，终是低头告退。
雪千寻站在偏厅门口，看著使者的背影消失在夜色中。
义父在催她。
催她回去。可她不会回去。
她知道，下一次来的，就不会是使者了。
她回到房间，没有点灯，只是坐在窗前。月光照进来，落在她的脸上。
她將使者的话在心头过了一遍，然后闭上眼睛。
明天，她要设法取凶兽的血。
疲惫席捲而来，她不知不觉进入了梦乡。
无尽的黑暗，像是深渊，像是九幽。她站在黑暗中央，四周什么也看不见，只有风声和水声。
一个声音从黑暗中传来，低沉，沙哑，像是在笑：“你跑不掉的。”
她猛地惊醒，浑身是汗。这不是幻境，只是一个梦。
窗外，天还没有亮。眉心內的紫光在微微跳动，像是在警告什么。
她抬起手，指尖轻触眉心。紫光渐渐安静下来。
她坐在黑暗中，久久没有动。那个声音……是谁？
她不知道。但她脑海中闪过幻境中那张与自己一模一样的脸。
若幻境中的一切都是真的，若我真是“雪”……那我一定能救安歌。
正出神间，一阵风吹过，一张纸笺从窗外飘了进来，落在桌上。
纸笺上只有一行字——
“山穷水復，柳暗花明。”
字跡清瘦，笔锋凌厉。
雪千寻的心猛地一缩。
她认识这个字跡——慕白。
她纵身跃出窗外，四下探望。
楼下街道空空荡荡，只有一地碎银般的月光。
他不肯现身？
还是他托人传信？
她退回桌前，盯著那行字看了很久。
慕白若是能救安歌，安歌就不会在百花谷沉睡。
他做不到。
那这八个字，究竟是安慰，还是暗示別的什么？
窗外，黑森林方向远远又传来一声兽吼。不像是示威，倒像是催著她前行。
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雪千寻头也不抬：“再等等。”小青嘆了口气，轻轻退了出去。
三十六颗药丸终於製成，装满两只瓷瓶，每一颗都是希望。
雪千寻走到窗前，推开窗。夜风带著山林的凉意扑面而来。
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她想起安歌苍白的脸，想起那朵即將凋零的莲花——
明年春天，还剩几个月。
够吗？她不知道。
翌日清晨，她准备再次进山。护卫统领带队跟隨。
这次她没有去百花谷，而是去了那处水潭。
她蹲在潭边察看裸露的岩石和泥土。
“那东西没有再出现过？”
墨影摇头。
不知何时，汪运春气喘吁吁跑过来，带著邀功的语气说：“圣女，有我老爹守著，影子都见不著。”
他见雪千寻毫无讚许之色，声音低了许多：“每天夜里那东西还是会嚎叫，像是在示威。”
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几道巨大的爪印，比她的手掌还大一倍。
“这是那东西留下的？”
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“告诉你老爹，那东西既然露了痕跡，务必小心防范。若能击杀最好，不可强求。”
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“黑水，乃至暗之水，是远古神级的力量。”灵犀语气凝重，“殿主那一剑，力度拿捏得恰到好处——
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“它在黑水中存活，凝聚魂魄。”
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“总比……等死强。”她低声喃喃。
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她知道，下一次来的，就不会是使者了。
她回到房间，没有点灯，只是坐在窗前。月光照进来，落在她的脸上。
她將使者的话在心头过了一遍，然后闭上眼睛。
明天，她要设法取凶兽的血。
疲惫席捲而来，她不知不觉进入了梦乡。
无尽的黑暗，像是深渊，像是九幽。她站在黑暗中央，四周什么也看不见，只有风声和水声。
一个声音从黑暗中传来，低沉，沙哑，像是在笑：“你跑不掉的。”
她猛地惊醒，浑身是汗。这不是幻境，只是一个梦。
窗外，天还没有亮。眉心內的紫光在微微跳动，像是在警告什么。
她抬起手，指尖轻触眉心。紫光渐渐安静下来。
她坐在黑暗中，久久没有动。那个声音……是谁？
她不知道。但她脑海中闪过幻境中那张与自己一模一样的脸。
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字跡清瘦，笔锋凌厉。
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