第22章 给骡子面前绑一根萝卜
午后的阳光从云缝里漏下来，將灰堡院子照得亮堂又温暖。
雷蒙德走向石头堆，弯腰从地上抱起一块，隨后大步朝西墙根走去。
他的步伐不疾不徐，节奏很稳，呼吸也控制得很平。
来到西墙根，將石头放下，又重新抱起来，原路返回。
继续放下，继续抱起，继续出发。
不一小会，汗水开始从他额头淌下来，沿著下頜滴落在泥地里。
雷蒙德的表现，很快陆续引起所有人的注意。
民兵们只知道一开始雷蒙德是站在领主身后的，但不知道他的身份。
看他的样子细皮嫩肉的，猜想会不会是城堡里的管家、僕人之类的。
结果，现在这个外表瘦弱的年轻人，一趟一趟来回，默不作声，汗水浸湿衣服，看起来颇不简单。
“父亲，”雷蒙德搬完五趟后，故意对艾德蒙说道，“我如果搬三十趟，今晚有没有肉粥吃？”
艾德蒙很快明白儿子的用意，负著手冷冷点头，不咸不淡嗯了一声。
父亲？
这个看起来很瘦弱的年轻人，竟然是领主的儿子，城堡的少爷？
瓦伦丁骑士竟然对自己的儿子都这么严格、这么苛刻？
院子里的气氛不知不觉產生微妙变化，那些大字不识、头脑简单的民兵们，开始变得不一样。
偷懒的人不知道该怎么继续偷懒了，努力的人知道如何继续努力了。
他们学著雷蒙德的样子，一遍一遍来回搬动石头，领主少爷不休息，他们怎么好意思喊苦喊累。
瘦高个托比蹲在西墙根，看著雷蒙德的身影，脸上的表情变来变去，最终不情不愿站起来，追上一块搬石头的同伴。
一个下午，就这么不知不觉被“卷”过去。
太阳快落山的时候，所有人都累得抬不动胳膊了。
胖胖的磨坊学徒在院子东墙根底下，仰头望著逐渐变暗的天空，大口喘著粗气。
那个最瘦小的少年小威利靠著墙坐著，两条腿伸得直直的，连弯都弯不了了。
雷蒙德也不好受。
他太过卖力，布衫湿透了贴在身上，露出来的手臂上全是汗渍和泥印。
一个下午，他来回搬了三十多趟，真的很累，卷过头了。
艾德蒙站在城堡门口的阶梯上，居高临下看著院子里那一片狼藉。
他什么也没说，转身进了厨房。
不一小会，玛莎出来，后面跟著两个僕人，合力抬著一只大木桶。
桶里装的是掺了肉沫的黑麦粥，肉沫主要是冰湖里的鱼，还有后来安东尼隔三差五资助给灰堡的一些野鹿肉乾。
玛莎把肉切得碎碎的，混在粥里，虽然量不多，但那股香味飘出来的时候，院子里那些瘫坐著的人都瞬间抬起头来。
“这是晚饭。”艾德蒙从城堡里出来，身后跟著老格伦，手上提著一个篮子，篮子里都是黑麵包。
“吃完之后，把木碗洗乾净，城堡大厅里是给你们睡觉的。明天早上七点，继续练。”
民兵们一个个爬起来，颤颤巍巍来到木桶前排队。
每个人领到一个木碗，木碗里是满满当当的肉粥，外加两片厚厚的黑麵包。
磨坊学徒低头闻了一下木碗，眼睛顿时亮起来，捧著碗蹲到角落里，將麵包浸到粥里泡软，才送到嘴里咬下一口，不禁眯起眼睛，发出知足的呻吟声。
雷蒙德最后一个过来喝粥。
玛莎给他盛了一碗，又往他碗里多捞了一些肉沫，再拿来几片麵包，低声说了一句：“少爷，你太拼了。”
雷蒙德端著碗，笑笑不说话。
转身回到老橡树下坐好，麵包配著肉粥，一口一口慢慢咀嚼著。
迈克·韦斯利凑了过来，在他旁边蹲下。
“你下午搬了三十三趟。”韦斯利平静说道，“我数过了。”
雷蒙德看了他一眼：“哦？”
韦斯利喝了一口粥：“你是瓦伦丁骑士的儿子？”
雷蒙德点了点头，主动伸出一只手：“雷蒙德·瓦伦丁。”
韦斯利握了上去：“迈克·韦斯利。很高兴认识你，雷蒙德少爷。”
喝完粥后，每个人默默洗完木碗，將木碗还了回去。
他们进入城堡大厅，里面黑漆漆的，没什么光线，只有桌上一盏油灯提供微弱光明。
地上，铺著乾草，连成一片，外加一些硬邦邦的粗布被子。
很显然，以后三十个人就睡在这里了。
雷蒙德则是来到瞭望塔，和父亲站在一起，面朝月亮，修炼《朝暮食气法》的暮字诀。
隨著真气在体內运转，一下午积累的疲劳，正在逐渐被稀释、清除，身体暖洋洋的，跟泡在温泉里似的。
次日，民兵们在七点前来到院子里集合，发现已经有人在了。
雷蒙德站在空地上，按照《顽石吐纳法》的节奏一呼一吸。
民兵们一个个打著哈欠、揉著眼睛，看到这道身影，本来还嘟囔的声音立刻小了下来。
他们看到雷蒙德站在晨光中，身上穿著一件旧布衫，袖子卷到手肘，露出来的小臂上布满汗珠。
这时，艾德蒙从城堡中走了出来。
老骑士穿著那件日常晨练的旧皮坎肩，手里依旧攥著那根木棍。
“集合！”
三十名民兵立刻排成队列，雷蒙德也默默站到父亲身后。
艾德蒙扫了面前所有人一眼：“今天的训练內容，照旧。站桩，搬石头……”
眾人不禁偷偷叫苦不迭。
“不过！”艾德蒙突然来了个转折，“我要宣布一件事情——我打算，两个月训练期满后，表现最优秀的人，可以学习骑士呼吸法，並接受我传授的专业骑士训练。”
民兵们顿时愣在原地。
骑士呼吸法？
专业骑士训练？
那意味著什么，在场每一个人都知道。
这片大陆上，骑士不是谁想当就能当的。
平民家的孩子，除非天赋异稟被某个大领主看中，从小选入城堡中，从骑士侍从开始，为骑士鞍前马后伺候，等长大了、立下天大功劳，才有可能获得传承。
要知道，所有呼吸法都是骑士家族代代相传的秘传，外人很难学到，即便你侥倖得到一张记录有呼吸法的羊皮纸，如果没有人教导，那羊皮纸也只是一张高深莫测的天书。
但现在，艾德蒙·瓦伦丁跟他们说——你们有机会学！我可以教你们！
这意味著，他们每个人都有机会在未来成为一名骑士，成为人上人的统治阶层，而不是作为领主治下的贫苦子民。
虽然这份希望很渺茫，但有微薄的希望和完全没有希望，是两种截然不同的概念。
艾德蒙之所以这么说，完全是昨晚雷蒙德建议的。
“父亲，我从书上看到过，帝都那些学院、贵族们，经常拿一些或珍贵或普通的传承，来吸引出身卑微但天赋不错的年轻天才来效忠他们。不如……”
於是，艾德蒙同意了儿子的提议——给骡子面前绑一根萝卜。
艾德蒙见效果立竿见影，將手中的木棍往地上一顿：“现在！开始站桩！”
雷蒙德当即主动加入队伍，膝盖微曲，腰背挺直，摆出最標准的站桩姿势。
三十名民兵有了榜样，顿时有样学样。
谁要是累了，脑子里便想起瓦伦丁骑士的承诺——骑士呼吸法！
雷蒙德走向石头堆，弯腰从地上抱起一块，隨后大步朝西墙根走去。
他的步伐不疾不徐，节奏很稳，呼吸也控制得很平。
来到西墙根，將石头放下，又重新抱起来，原路返回。
继续放下，继续抱起，继续出发。
不一小会，汗水开始从他额头淌下来，沿著下頜滴落在泥地里。
雷蒙德的表现，很快陆续引起所有人的注意。
民兵们只知道一开始雷蒙德是站在领主身后的，但不知道他的身份。
看他的样子细皮嫩肉的，猜想会不会是城堡里的管家、僕人之类的。
结果，现在这个外表瘦弱的年轻人，一趟一趟来回，默不作声，汗水浸湿衣服，看起来颇不简单。
“父亲，”雷蒙德搬完五趟后，故意对艾德蒙说道，“我如果搬三十趟，今晚有没有肉粥吃？”
艾德蒙很快明白儿子的用意，负著手冷冷点头，不咸不淡嗯了一声。
父亲？
这个看起来很瘦弱的年轻人，竟然是领主的儿子，城堡的少爷？
瓦伦丁骑士竟然对自己的儿子都这么严格、这么苛刻？
院子里的气氛不知不觉產生微妙变化，那些大字不识、头脑简单的民兵们，开始变得不一样。
偷懒的人不知道该怎么继续偷懒了，努力的人知道如何继续努力了。
他们学著雷蒙德的样子，一遍一遍来回搬动石头，领主少爷不休息，他们怎么好意思喊苦喊累。
瘦高个托比蹲在西墙根，看著雷蒙德的身影，脸上的表情变来变去，最终不情不愿站起来，追上一块搬石头的同伴。
一个下午，就这么不知不觉被“卷”过去。
太阳快落山的时候，所有人都累得抬不动胳膊了。
胖胖的磨坊学徒在院子东墙根底下，仰头望著逐渐变暗的天空，大口喘著粗气。
那个最瘦小的少年小威利靠著墙坐著，两条腿伸得直直的，连弯都弯不了了。
雷蒙德也不好受。
他太过卖力，布衫湿透了贴在身上，露出来的手臂上全是汗渍和泥印。
一个下午，他来回搬了三十多趟，真的很累，卷过头了。
艾德蒙站在城堡门口的阶梯上，居高临下看著院子里那一片狼藉。
他什么也没说，转身进了厨房。
不一小会，玛莎出来，后面跟著两个僕人，合力抬著一只大木桶。
桶里装的是掺了肉沫的黑麦粥，肉沫主要是冰湖里的鱼，还有后来安东尼隔三差五资助给灰堡的一些野鹿肉乾。
玛莎把肉切得碎碎的，混在粥里，虽然量不多，但那股香味飘出来的时候，院子里那些瘫坐著的人都瞬间抬起头来。
“这是晚饭。”艾德蒙从城堡里出来，身后跟著老格伦，手上提著一个篮子，篮子里都是黑麵包。
“吃完之后，把木碗洗乾净，城堡大厅里是给你们睡觉的。明天早上七点，继续练。”
民兵们一个个爬起来，颤颤巍巍来到木桶前排队。
每个人领到一个木碗，木碗里是满满当当的肉粥，外加两片厚厚的黑麵包。
磨坊学徒低头闻了一下木碗，眼睛顿时亮起来，捧著碗蹲到角落里，將麵包浸到粥里泡软，才送到嘴里咬下一口，不禁眯起眼睛，发出知足的呻吟声。
雷蒙德最后一个过来喝粥。
玛莎给他盛了一碗，又往他碗里多捞了一些肉沫，再拿来几片麵包，低声说了一句：“少爷，你太拼了。”
雷蒙德端著碗，笑笑不说话。
转身回到老橡树下坐好，麵包配著肉粥，一口一口慢慢咀嚼著。
迈克·韦斯利凑了过来，在他旁边蹲下。
“你下午搬了三十三趟。”韦斯利平静说道，“我数过了。”
雷蒙德看了他一眼：“哦？”
韦斯利喝了一口粥：“你是瓦伦丁骑士的儿子？”
雷蒙德点了点头，主动伸出一只手：“雷蒙德·瓦伦丁。”
韦斯利握了上去：“迈克·韦斯利。很高兴认识你，雷蒙德少爷。”
喝完粥后，每个人默默洗完木碗，將木碗还了回去。
他们进入城堡大厅，里面黑漆漆的，没什么光线，只有桌上一盏油灯提供微弱光明。
地上，铺著乾草，连成一片，外加一些硬邦邦的粗布被子。
很显然，以后三十个人就睡在这里了。
雷蒙德则是来到瞭望塔，和父亲站在一起，面朝月亮，修炼《朝暮食气法》的暮字诀。
隨著真气在体內运转，一下午积累的疲劳，正在逐渐被稀释、清除，身体暖洋洋的，跟泡在温泉里似的。
次日，民兵们在七点前来到院子里集合，发现已经有人在了。
雷蒙德站在空地上，按照《顽石吐纳法》的节奏一呼一吸。
民兵们一个个打著哈欠、揉著眼睛，看到这道身影，本来还嘟囔的声音立刻小了下来。
他们看到雷蒙德站在晨光中，身上穿著一件旧布衫，袖子卷到手肘，露出来的小臂上布满汗珠。
这时，艾德蒙从城堡中走了出来。
老骑士穿著那件日常晨练的旧皮坎肩，手里依旧攥著那根木棍。
“集合！”
三十名民兵立刻排成队列，雷蒙德也默默站到父亲身后。
艾德蒙扫了面前所有人一眼：“今天的训练內容，照旧。站桩，搬石头……”
眾人不禁偷偷叫苦不迭。
“不过！”艾德蒙突然来了个转折，“我要宣布一件事情——我打算，两个月训练期满后，表现最优秀的人，可以学习骑士呼吸法，並接受我传授的专业骑士训练。”
民兵们顿时愣在原地。
骑士呼吸法？
专业骑士训练？
那意味著什么，在场每一个人都知道。
这片大陆上，骑士不是谁想当就能当的。
平民家的孩子，除非天赋异稟被某个大领主看中，从小选入城堡中，从骑士侍从开始，为骑士鞍前马后伺候，等长大了、立下天大功劳，才有可能获得传承。
要知道，所有呼吸法都是骑士家族代代相传的秘传，外人很难学到，即便你侥倖得到一张记录有呼吸法的羊皮纸，如果没有人教导，那羊皮纸也只是一张高深莫测的天书。
但现在，艾德蒙·瓦伦丁跟他们说——你们有机会学！我可以教你们！
这意味著，他们每个人都有机会在未来成为一名骑士，成为人上人的统治阶层，而不是作为领主治下的贫苦子民。
虽然这份希望很渺茫，但有微薄的希望和完全没有希望，是两种截然不同的概念。
艾德蒙之所以这么说，完全是昨晚雷蒙德建议的。
“父亲，我从书上看到过，帝都那些学院、贵族们，经常拿一些或珍贵或普通的传承，来吸引出身卑微但天赋不错的年轻天才来效忠他们。不如……”
於是，艾德蒙同意了儿子的提议——给骡子面前绑一根萝卜。
艾德蒙见效果立竿见影，將手中的木棍往地上一顿：“现在！开始站桩！”
雷蒙德当即主动加入队伍，膝盖微曲，腰背挺直，摆出最標准的站桩姿势。
三十名民兵有了榜样，顿时有样学样。
谁要是累了，脑子里便想起瓦伦丁骑士的承诺——骑士呼吸法！