当春意攀上飞龙山脉的脊背时，凯尔塞壬的废墟最先听到解冻的轰鸣。
暖风越过史凯利格群岛，穿过北海，途经普拉克希达海湾，抵达崔丹姆，却被高耸的飞龙山脉阻挡，在山的南麓打了个旋，裹著海水的咸腥味，沿著山谷灌进波维斯。
云端之上，那些被称作“神之居所”的巔峰依旧是一片死寂的苍白。
积雪歷经千百年积压，凝结成幽蓝色的冰层，任凭四季轮转，始终以冷酷的姿態俯瞰大地。
而在雪线之下，低矮的山峦与丘陵已按捺不住——积蓄了一冬的积雪在暖阳的攻势下节节败退。
先是岩缝间渗出浑水，接著雪檐轰然崩塌，化作浑浊而暴躁的溪流，沿著陡峭的花岗岩绝壁奔腾而下，撕开一道道湿润的痕跡。
雪水裹挟著碎石与断枝，在悬崖边缘化作飞泻的银瀑，砸入谷底尚未化尽的冰层上，激起清凉的水雾。
从凯尔塞壬残破的城墙上望去，高处是永恆的死寂之白，低处是喧囂的復活之蓝。
空气中混杂著湿润的泥土气息与针叶林復甦的味道。残墙上的冰凌在春光下晶莹闪烁，却再也挡不住这股蓬勃的生命力。
这股来自雪山的生命力，不只是唤醒了凯尔塞壬，它同样唤醒了托伊纳河与探戈河。
冰封的河床被雪水撑得饱满，断裂的冰块相互碰撞，发出雷鸣般的轰响。
河水瞬间恢復了奔腾的野性，浩浩荡荡地冲向普拉克希达海湾。
飞龙山脉的春天不是柔和的草长鶯飞，而是一场冰雪化作洪流的甦醒。
午后的阳光直射进凯尔塞壬，微风还带著几分寒意。
屋檐下的冰溜子开始滴水，砸在石板上清脆作响。
院里的雪面变软了，踩上去不再咯吱作响，而是噗的一声陷进去，靴底沾满湿泥。马厩顶棚的积雪滑落了一大片，露出下面发黑的乾草。
老凯尔达在院子里铲雪，柯恩则带著埃维恩前往纳洛克城。
一整个冬天，三个猎魔人都待在凯尔塞壬，物资已经消耗一空，所以凯尔达不得不安排两人前往最近的城镇进行补给。
纳洛克公国是柯维尔和波维斯联合王国下属的一块亲王封地，位於王国北部飞龙山脉山脚下的托伊纳河谷。
距离凯尔塞壬最近的城镇便是公国的纳洛克城，与之毗邻的是托伊纳河对岸的艾德金维尔城和下游的拉克维瑞林城。
柯恩骑著他的枣红色母马走在前面，埃维恩骑著那匹栗色母马跟在后面。
两匹马踩在泥泞的山路上，蹄声沉闷，溅起的泥浆沾满了马腿。
他们要先翻过飞龙山脉的一道支脉，沿著山脊走到一处低矮的埡口，再顺著山谷往下，一直走到托伊纳河谷。
山路不好走，雪化了又冻，冻了又化，有的路段被雪水衝出了深沟，马得绕过去，有时要下马牵著走。
柯恩一路上都在和埃维恩閒聊，从王国歷史一直聊到进城后的注意事项。
他眼睛看著前方的路，偶尔回头看一眼埃维恩有没有跟上。
埃维恩跟在他身后，兜帽拉得很低，银白色的头髮从帽檐下面漏出来几缕，在阳光下泛著光。
一天后，山路开始向下倾斜，两侧的松林渐渐稀疏，取而代之的是大片枯黄的草坡和零零星星的灌木丛。
空气里不再只有松脂和泥土的味道，多了一些烟燻火燎的气息——有人烟的味道。
“快到了，中午我们就能赶到纳洛克城。”柯恩拿起腰间的水壶猛地喝了一口，指了指前方。
纳洛克城的边界是模糊的。
当你看到麦田、磨坊、铸铁坊的时候，就意味著已经到了。
房屋稀稀疏疏地沿著河岸铺开，越往镇中心越密。
埃维恩牵著马，跟在柯恩身后，走过石桥，走进城门。
两个卫兵靠在城门內侧的墙根下，穿著一身旧锁子甲，锁子甲外面套著厚实的皮袄——这种天气，铁甲直接贴在身上能冻掉一层皮。
他们手里握著长戟，有一搭没一搭地聊天。
其中一个瞥了柯恩一眼，看见了他胸前的猎魔人徽章，又看了看他身后的埃维恩，目光在兜帽上停了一瞬，然后移开了，没有拦他们。
主街是石板铺的，年头久了，石板被磨得光滑发亮，缝隙里长著乾枯的草。
街两边是木头和石头混建的房子，二楼比一楼宽，伸出来遮住下面的人行道。
招牌掛在铁架上，被风吹得摇摇晃晃，上面画著各种图案——一只靴子、一把剪刀、一条鱼……，即使是不识字的人也能理解上面的意思。
一个矮人从铁匠铺里推门出来，一股热浪从门里涌出来，扑面而来，带著煤炭燃烧的呛味。
矮人光著膀子，只穿了一条帆布围裙，胳膊上全是腱子肉，被炉火烤得发红。鬍子编成两条辫子，辫梢用铜环箍著。他手里提著一把刚打好的铁锹，站在门口，被冷风一激，骂了一声，缩了缩脖子，转身回铺子里去了。
门没关严，从缝隙里能看见炉膛里的火烧得正旺，几个学徒光著上身，在砧前抡锤。
麵包房门口，一个半精灵女人正在跟老板娘说话。她的耳朵比人类尖，但比纯血精灵圆，头髮是深棕色的，扎成一条马尾。她穿著一件洗得发白的蓝色长裙，肩上搭著一条羊毛披肩，手里提著一个篮子。
街边蹲著几个工匠，正在修理一辆马车的轮子，一个在敲轮轂，一个在拧螺丝，满手油污，嘴里叼著钉子，说话含糊不清。
一个裹著灰色围裙的妇女提著篮子从埃维恩身边走过，篮子里装著黑麵包和几根胡萝卜，瞥了他一眼，加快了脚步。
两个孩子在街角抢一块石头，大一点的把小的推倒在地，小的哭了起来，一个男人从旁边的屋子里出来，骂了一声，把孩子拎起来夹在腋下带回去了。
柯恩牵著马，带著埃维恩穿过主街，往城镇中心走去。
广场不大，四周是几栋比別处高出一截的石砌房子，外墙刷著白灰，屋顶铺著红瓦，一看就是镇里有钱人的住处。
广场中央有一棵老橡树，树干粗得两人合抱不过来，枝丫光禿禿的，还没发芽。
树下摆著几条石凳，凳面被磨得光滑发亮，坐著一个老头，裹著破旧的斗篷，低著头打盹。
广场东侧立著一面木製的告示栏，漆成深绿色，漆皮剥落了大半，露出底下灰白的木头。
告示栏上钉著几张羊皮纸，有的已经发黄卷边，被风吹得哗哗作响。走近了看，纸上的字跡有的工整，有的潦草，內容五花八门。
两人把马拴在老橡树旁边的拴马桩上，走到告示栏前。
最上面是一张官方告示，盖著红印。埃维恩凑过去读了一遍，大意是开春后河道疏通，各家各户需派人参加劳役，违者罚款。
告示栏中间钉著一张寻物启事，说谁家丟了头花斑母牛，如有线索赏五枚克朗。字跡歪歪扭扭，像是请人代写的，下面还画了一头牛的简笔画，四条腿画得长短不一，看著有些好笑。
旁边是一张房屋出租的告示，说镇东有一间空屋，带地窖，租金面议。落款写著联繫人名字，字跡倒是工整。
再往下，是一张炭笔写委託——字跡潦草，语法还有错误，纸边还没有被风吹卷，像是刚贴上去没几天。
“猎魔人委託：北边山区有怪物侵扰牧场，已咬死三只羊和一只狗。愿出赏金三十克朗。有意者请到镇北牧场找赫尔曼。”
“我们要接这个委託吗？”
“当然，看起来是个简单的委託。”
柯恩把这张委託从告示栏上揭下来，折好塞进怀里。正要转身离开，身后传来一个声音。
“猎魔人？”
一个穿著深灰色长袍的中年男人朝著两人走来，腰间繫著一条皮腰带，掛著一串钥匙。他的脸圆而红润，头髮梳得整整齐齐，眉毛很浓，眼睛不大，头上带著毡帽。
他的长袍料子不错，但袖口磨出了毛边，上面还有一小块墨渍。
来人苦恼地搔著下巴，像是遇到了烦心事。“我听说你们擅长猎杀怪物？”
“我们会猎杀那些伤害了人类的怪物，而且我们会收取报酬。”柯恩淡淡的回应道。
“哈，这我当然知道，你们解决麻烦，我支付你们报酬，这很公平。”男人满不在乎的摆了摆手：“你们是哪个学派的？”
“你好像很了解我们？”柯恩皱了皱眉头，他可以解决怪物，但是猎魔人不会参与政治。
“不算太了解，但我能看见你背上背著两把剑，还有你的蛇眼。”
佩剑本身很正常，几乎所有纳洛克人都会携带武器，这里鱼龙混杂，但没有人会像背弓箭一样背剑，而且还是两把。
“纠正一下，是猫眼。而且你没看见我胸口的徽章吗，我是狮鷲学派的。”
“啊！原来是狮鷲学派的大师，恕我眼拙，你们的徽章我可不认识。”
说著，男人又看向一旁的埃维恩，看了一眼他兜帽下露出的几缕银白色头髮，又看了一眼他腰间別著的钢剑，有些疑惑的问道：“这位也是猎魔人？看起来有些年轻。”
“我还是个学徒。”埃维恩淡淡的声音从兜帽下传来，简短，没有多余的字。
眼看男人还要继续询问这些无关紧要的事，柯恩连忙打断他。
“说点正事吧，你是什么人？找我们有什么事？”
男人訕訕的摸了摸鼻子说道：“我是维斯科，是纳洛克城的文书。”
“波维斯的柯恩。”
“辛特拉的埃维恩。”
维斯科清了清嗓子，表情认真起来。
“两位，我就有话直说了，你们来得正好，我正想找人解决麻烦。”维斯科搓了搓手，压低声音，“不知道你们听没听说——西边的矿洞出事了。”
“矿洞？”柯恩问。
“开春了，矿场老板准备开工，结果发现洞里有东西。”
维斯科的声音压得更低了，“五个工人下去，只回来了三个，其中一个还受了伤。矿工们都嚇坏了，说什么也不肯再下去。”
“你们没有派卫兵进去？”
“当然派了。”维斯科嘆了口气，“五个卫兵，加一个胆子大的嚮导，一共六个人。结果——”
他顿了一下，
“只有那个嚮导活下来了。跑出来的时候浑身是血，话都说不利索，只说『里面有怪物，很大。”
“知道是什么怪物吗？”
“那嚮导没看清，卫兵和怪物战斗的时候，他躲起来了。”
维斯科擦了擦额头上的汗，“市长不肯再派人下去了，说让矿场老板自己想办法。老板急得团团转，托我帮忙找人。”他看著柯恩，“猎魔人，这活你敢接吗？”
柯恩没有立刻回答。他看了一眼埃维恩，又看向维斯科。
“老板出什么价？”
“还没定，他说只要能把那东西解决掉，价钱好商量。”维斯科伸出手指比划了一下，“矿场不缺钱，你也知道，纳洛克城就靠这些矿吃饭。你要是愿意，我带你去见老板，你们当面谈。”
柯恩沉默了片刻。“北边牧场的委託我已经接了，准备下午先去看看。矿洞的事，等我们回来再说。”
维斯科有些著急。“那……”
“跑不了。”柯恩打断他，“那东西在矿洞里待了一个冬天，不差这一天。”
维斯科想了想，点了点头。“好吧，不管你愿不愿意接这个委託，都希望你能到猫头鹰酒馆找我，矿场每耽搁一天都是不小的损失。”
说完他有指了指不远处街角的一家酒馆，“就是那边砌著红砖的房子，我在那儿等你的消息。”
他朝两人点了点头，转身走了。
袍角在石板地面上拖出一道浅浅的灰尘，那串钥匙在腰间叮噹作响，声音渐渐远去。
暖风越过史凯利格群岛，穿过北海，途经普拉克希达海湾，抵达崔丹姆，却被高耸的飞龙山脉阻挡，在山的南麓打了个旋，裹著海水的咸腥味，沿著山谷灌进波维斯。
云端之上，那些被称作“神之居所”的巔峰依旧是一片死寂的苍白。
积雪歷经千百年积压，凝结成幽蓝色的冰层，任凭四季轮转，始终以冷酷的姿態俯瞰大地。
而在雪线之下，低矮的山峦与丘陵已按捺不住——积蓄了一冬的积雪在暖阳的攻势下节节败退。
先是岩缝间渗出浑水，接著雪檐轰然崩塌，化作浑浊而暴躁的溪流，沿著陡峭的花岗岩绝壁奔腾而下，撕开一道道湿润的痕跡。
雪水裹挟著碎石与断枝，在悬崖边缘化作飞泻的银瀑，砸入谷底尚未化尽的冰层上，激起清凉的水雾。
从凯尔塞壬残破的城墙上望去，高处是永恆的死寂之白，低处是喧囂的復活之蓝。
空气中混杂著湿润的泥土气息与针叶林復甦的味道。残墙上的冰凌在春光下晶莹闪烁，却再也挡不住这股蓬勃的生命力。
这股来自雪山的生命力，不只是唤醒了凯尔塞壬，它同样唤醒了托伊纳河与探戈河。
冰封的河床被雪水撑得饱满，断裂的冰块相互碰撞，发出雷鸣般的轰响。
河水瞬间恢復了奔腾的野性，浩浩荡荡地冲向普拉克希达海湾。
飞龙山脉的春天不是柔和的草长鶯飞，而是一场冰雪化作洪流的甦醒。
午后的阳光直射进凯尔塞壬，微风还带著几分寒意。
屋檐下的冰溜子开始滴水，砸在石板上清脆作响。
院里的雪面变软了，踩上去不再咯吱作响，而是噗的一声陷进去，靴底沾满湿泥。马厩顶棚的积雪滑落了一大片，露出下面发黑的乾草。
老凯尔达在院子里铲雪，柯恩则带著埃维恩前往纳洛克城。
一整个冬天，三个猎魔人都待在凯尔塞壬，物资已经消耗一空，所以凯尔达不得不安排两人前往最近的城镇进行补给。
纳洛克公国是柯维尔和波维斯联合王国下属的一块亲王封地，位於王国北部飞龙山脉山脚下的托伊纳河谷。
距离凯尔塞壬最近的城镇便是公国的纳洛克城，与之毗邻的是托伊纳河对岸的艾德金维尔城和下游的拉克维瑞林城。
柯恩骑著他的枣红色母马走在前面，埃维恩骑著那匹栗色母马跟在后面。
两匹马踩在泥泞的山路上，蹄声沉闷，溅起的泥浆沾满了马腿。
他们要先翻过飞龙山脉的一道支脉，沿著山脊走到一处低矮的埡口，再顺著山谷往下，一直走到托伊纳河谷。
山路不好走，雪化了又冻，冻了又化，有的路段被雪水衝出了深沟，马得绕过去，有时要下马牵著走。
柯恩一路上都在和埃维恩閒聊，从王国歷史一直聊到进城后的注意事项。
他眼睛看著前方的路，偶尔回头看一眼埃维恩有没有跟上。
埃维恩跟在他身后，兜帽拉得很低，银白色的头髮从帽檐下面漏出来几缕，在阳光下泛著光。
一天后，山路开始向下倾斜，两侧的松林渐渐稀疏，取而代之的是大片枯黄的草坡和零零星星的灌木丛。
空气里不再只有松脂和泥土的味道，多了一些烟燻火燎的气息——有人烟的味道。
“快到了，中午我们就能赶到纳洛克城。”柯恩拿起腰间的水壶猛地喝了一口，指了指前方。
纳洛克城的边界是模糊的。
当你看到麦田、磨坊、铸铁坊的时候，就意味著已经到了。
房屋稀稀疏疏地沿著河岸铺开，越往镇中心越密。
埃维恩牵著马，跟在柯恩身后，走过石桥，走进城门。
两个卫兵靠在城门內侧的墙根下，穿著一身旧锁子甲，锁子甲外面套著厚实的皮袄——这种天气，铁甲直接贴在身上能冻掉一层皮。
他们手里握著长戟，有一搭没一搭地聊天。
其中一个瞥了柯恩一眼，看见了他胸前的猎魔人徽章，又看了看他身后的埃维恩，目光在兜帽上停了一瞬，然后移开了，没有拦他们。
主街是石板铺的，年头久了，石板被磨得光滑发亮，缝隙里长著乾枯的草。
街两边是木头和石头混建的房子，二楼比一楼宽，伸出来遮住下面的人行道。
招牌掛在铁架上，被风吹得摇摇晃晃，上面画著各种图案——一只靴子、一把剪刀、一条鱼……，即使是不识字的人也能理解上面的意思。
一个矮人从铁匠铺里推门出来，一股热浪从门里涌出来，扑面而来，带著煤炭燃烧的呛味。
矮人光著膀子，只穿了一条帆布围裙，胳膊上全是腱子肉，被炉火烤得发红。鬍子编成两条辫子，辫梢用铜环箍著。他手里提著一把刚打好的铁锹，站在门口，被冷风一激，骂了一声，缩了缩脖子，转身回铺子里去了。
门没关严，从缝隙里能看见炉膛里的火烧得正旺，几个学徒光著上身，在砧前抡锤。
麵包房门口，一个半精灵女人正在跟老板娘说话。她的耳朵比人类尖，但比纯血精灵圆，头髮是深棕色的，扎成一条马尾。她穿著一件洗得发白的蓝色长裙，肩上搭著一条羊毛披肩，手里提著一个篮子。
街边蹲著几个工匠，正在修理一辆马车的轮子，一个在敲轮轂，一个在拧螺丝，满手油污，嘴里叼著钉子，说话含糊不清。
一个裹著灰色围裙的妇女提著篮子从埃维恩身边走过，篮子里装著黑麵包和几根胡萝卜，瞥了他一眼，加快了脚步。
两个孩子在街角抢一块石头，大一点的把小的推倒在地，小的哭了起来，一个男人从旁边的屋子里出来，骂了一声，把孩子拎起来夹在腋下带回去了。
柯恩牵著马，带著埃维恩穿过主街，往城镇中心走去。
广场不大，四周是几栋比別处高出一截的石砌房子，外墙刷著白灰，屋顶铺著红瓦，一看就是镇里有钱人的住处。
广场中央有一棵老橡树，树干粗得两人合抱不过来，枝丫光禿禿的，还没发芽。
树下摆著几条石凳，凳面被磨得光滑发亮，坐著一个老头，裹著破旧的斗篷，低著头打盹。
广场东侧立著一面木製的告示栏，漆成深绿色，漆皮剥落了大半，露出底下灰白的木头。
告示栏上钉著几张羊皮纸，有的已经发黄卷边，被风吹得哗哗作响。走近了看，纸上的字跡有的工整，有的潦草，內容五花八门。
两人把马拴在老橡树旁边的拴马桩上，走到告示栏前。
最上面是一张官方告示，盖著红印。埃维恩凑过去读了一遍，大意是开春后河道疏通，各家各户需派人参加劳役，违者罚款。
告示栏中间钉著一张寻物启事，说谁家丟了头花斑母牛，如有线索赏五枚克朗。字跡歪歪扭扭，像是请人代写的，下面还画了一头牛的简笔画，四条腿画得长短不一，看著有些好笑。
旁边是一张房屋出租的告示，说镇东有一间空屋，带地窖，租金面议。落款写著联繫人名字，字跡倒是工整。
再往下，是一张炭笔写委託——字跡潦草，语法还有错误，纸边还没有被风吹卷，像是刚贴上去没几天。
“猎魔人委託：北边山区有怪物侵扰牧场，已咬死三只羊和一只狗。愿出赏金三十克朗。有意者请到镇北牧场找赫尔曼。”
“我们要接这个委託吗？”
“当然，看起来是个简单的委託。”
柯恩把这张委託从告示栏上揭下来，折好塞进怀里。正要转身离开，身后传来一个声音。
“猎魔人？”
一个穿著深灰色长袍的中年男人朝著两人走来，腰间繫著一条皮腰带，掛著一串钥匙。他的脸圆而红润，头髮梳得整整齐齐，眉毛很浓，眼睛不大，头上带著毡帽。
他的长袍料子不错，但袖口磨出了毛边，上面还有一小块墨渍。
来人苦恼地搔著下巴，像是遇到了烦心事。“我听说你们擅长猎杀怪物？”
“我们会猎杀那些伤害了人类的怪物，而且我们会收取报酬。”柯恩淡淡的回应道。
“哈，这我当然知道，你们解决麻烦，我支付你们报酬，这很公平。”男人满不在乎的摆了摆手：“你们是哪个学派的？”
“你好像很了解我们？”柯恩皱了皱眉头，他可以解决怪物，但是猎魔人不会参与政治。
“不算太了解，但我能看见你背上背著两把剑，还有你的蛇眼。”
佩剑本身很正常，几乎所有纳洛克人都会携带武器，这里鱼龙混杂，但没有人会像背弓箭一样背剑，而且还是两把。
“纠正一下，是猫眼。而且你没看见我胸口的徽章吗，我是狮鷲学派的。”
“啊！原来是狮鷲学派的大师，恕我眼拙，你们的徽章我可不认识。”
说著，男人又看向一旁的埃维恩，看了一眼他兜帽下露出的几缕银白色头髮，又看了一眼他腰间別著的钢剑，有些疑惑的问道：“这位也是猎魔人？看起来有些年轻。”
“我还是个学徒。”埃维恩淡淡的声音从兜帽下传来，简短，没有多余的字。
眼看男人还要继续询问这些无关紧要的事，柯恩连忙打断他。
“说点正事吧，你是什么人？找我们有什么事？”
男人訕訕的摸了摸鼻子说道：“我是维斯科，是纳洛克城的文书。”
“波维斯的柯恩。”
“辛特拉的埃维恩。”
维斯科清了清嗓子，表情认真起来。
“两位，我就有话直说了，你们来得正好，我正想找人解决麻烦。”维斯科搓了搓手，压低声音，“不知道你们听没听说——西边的矿洞出事了。”
“矿洞？”柯恩问。
“开春了，矿场老板准备开工，结果发现洞里有东西。”
维斯科的声音压得更低了，“五个工人下去，只回来了三个，其中一个还受了伤。矿工们都嚇坏了，说什么也不肯再下去。”
“你们没有派卫兵进去？”
“当然派了。”维斯科嘆了口气，“五个卫兵，加一个胆子大的嚮导，一共六个人。结果——”
他顿了一下，
“只有那个嚮导活下来了。跑出来的时候浑身是血，话都说不利索，只说『里面有怪物，很大。”
“知道是什么怪物吗？”
“那嚮导没看清，卫兵和怪物战斗的时候，他躲起来了。”
维斯科擦了擦额头上的汗，“市长不肯再派人下去了，说让矿场老板自己想办法。老板急得团团转，托我帮忙找人。”他看著柯恩，“猎魔人，这活你敢接吗？”
柯恩没有立刻回答。他看了一眼埃维恩，又看向维斯科。
“老板出什么价？”
“还没定，他说只要能把那东西解决掉，价钱好商量。”维斯科伸出手指比划了一下，“矿场不缺钱，你也知道，纳洛克城就靠这些矿吃饭。你要是愿意，我带你去见老板，你们当面谈。”
柯恩沉默了片刻。“北边牧场的委託我已经接了，准备下午先去看看。矿洞的事，等我们回来再说。”
维斯科有些著急。“那……”
“跑不了。”柯恩打断他，“那东西在矿洞里待了一个冬天，不差这一天。”
维斯科想了想，点了点头。“好吧，不管你愿不愿意接这个委託，都希望你能到猫头鹰酒馆找我，矿场每耽搁一天都是不小的损失。”
说完他有指了指不远处街角的一家酒馆，“就是那边砌著红砖的房子，我在那儿等你的消息。”
他朝两人点了点头，转身走了。
袍角在石板地面上拖出一道浅浅的灰尘，那串钥匙在腰间叮噹作响，声音渐渐远去。