程壑川心里嘆了口气。
    他换了衣服,去了秦王那。
    秦王朱樉二十七八岁的年纪,生得高大魁梧,眉眼间有几分朱元璋的影子,但那双眼睛里带著一股藏不住的烦躁和不甘。
    他看到程壑川进来,坐在主位上没有起身,只是抬了抬下巴:“程大人来了,坐。“
    程壑川行过礼,在旁边的椅子上坐下。
    朱樉挥退了左右侍从,正厅里只剩下他们两个人。
    他沉默了一会儿,忽然开口了,声音压得很低,带著一种压抑了许久的不满。
    “程大人,你在父皇面前说得上话。你告诉本藩父皇是不是已经有废本藩的心了?“
    程壑川斟酌著措辞:“殿下多虑了。陛下召殿下回京,只是核实情况。查明之后,该澄清的澄清,该处理的处理。陛下不会无缘无故废一个亲王。“
    朱樉冷笑了一声:“查明?程大人,你在朝中待了这么久,你应该知道有些东西,不是查明就能解决的。父皇心里早就有了成见,他看本藩不顺眼,什么都能当成本藩的罪证。“
    他站起来,在正厅里走了两步,声音里的烦躁越来越明显。
    “太子呢?太子天天在父皇面前哭,说弟弟们还小,父皇饶了他们吧。哭得父皇心软了,本藩就成了那个不懂事的弟弟,一辈子被人可怜。“
    程壑川心里一紧,但面上不动声色:“殿下,太子殿下是真心想帮您。“
    “真心?“
    朱樉转过身看著他,目光里带著一丝刺人的锐利。
    “他是太子,他什么都有了。父皇信任他、大臣拥护他、天下人都觉得他好。他当然可以大方,可以宽厚,可以替本藩求情。因为他什么都不缺。“
    程壑川沉默了片刻。
    他忽然想到,如果朱樉当年是朱標的处境,会不会变一个人?
    他不知道答案。
    他站起来,朝朱樉拱了拱手:“殿下,臣说一句可能不中听的话。“
    “说。“
    “殿下是陛下的儿子,太子殿下也是陛下的儿子。陛下的偏心,是因为太子殿下做了让陛下觉得放心的事。殿下如果想让陛下对您改观,最好的办法不是抱怨太子得宠,是让陛下看到您也能做一个好藩王。“
    朱樉盯著他看了很久,目光里的锐利渐渐变成了某种说不清道不明的东西。
    他没有发火,也没有反驳,只是坐回主位上,端起酒杯喝了一口,沉默了很久,最终摆了摆手:“你走吧。“
    程壑川起身告退。
    他离开的时候,天色已经暗下来了。
    他站在门口回头望了一眼那座气派的宅子,朱樉的身影映在门內的灯火里,孤零零地坐在正厅中央,像一座被围在高墙里无法动弹的岛礁。
    隔天,他正在都察院看公文,又有人来传话。
    这次是晋王朱棡。
    程壑川换了衣服,去了晋王的临时住处。
    朱棡和朱樉的性子不太一样,他更阴沉些,说话慢条斯理,但每一句都带著刺。
    “程大人,听说你昨天去了秦王那。“朱棡坐在窗边,手里捏著一盏茶,语气不冷不热,“秦王跟你说了什么?“
    程壑川拱了拱手:“秦王殿下只是问了问朝中的局势,没有说什么特別的。“
    朱棡放下茶盏,笑了笑,那笑容里带著一种让程壑川不太舒服的东西。
    “程大人,你不用替秦王遮掩。本藩知道他想什么。本藩也知道,你觉得本藩和秦王是一路货色。“
    程壑川没有接话。
    朱棡站起身,走到窗前,看著窗外萧瑟的天空。
    “本藩在太原的时候,有人说本藩招兵买马有异心。程大人,你是聪明人,你应该知道,一个藩王如果连自己的卫队都没有,他在封地根本站不住脚。父皇让本藩守北边,本藩就得有兵。有了兵,別人就说本藩要反。本藩反什么?反自己的爹?“
    程壑川看著他的背影,缓缓开口:“殿下,臣在都察院看到过一些关於太原的密报。密报里写的不是殿下招兵买马,是殿下治下的一些官员借著殿下的名义鱼肉百姓。“
    朱棡转过身,眉头皱了起来:“你说什么?“
    “殿下在太原,底下的人打著殿下的旗號做事。好的算殿下的,坏的也算殿下的。如果有人用殿下的名义去欺负百姓,百姓记恨的不会是那个小官,会是殿下。“
    朱棡沉默了很久。
    他走回椅子上坐下,端起那盏已经凉透了的茶喝了一口,声音比刚才低了几分:“程大人,你跟太子走得近。你觉得太子这人怎么样?“
    程壑川想了想:“臣以为,太子殿下是个好大哥,也是个好太子。“
    “好大哥?“朱棡笑了一声,那笑容里带著几分自嘲,“他当然是好大哥。他替本藩求情,替秦王求情,替所有的弟弟求情。本藩欠他的人情,一辈子都还不上。“
    程壑川看著他,认真地说了一句:“殿下,太子殿下替您求情,是因为他真的把您当弟弟。不是因为想让你欠他人情。“
    朱棡没有说话,只是端著茶盏坐在那里。
    风从窗缝里挤进来,吹得他袖子轻轻动了一下。
    程壑川没有再说什么,告退起身,走到门口的时候,身后传来朱棡的声音,不高不低。
    “程大人,你下次去太子那里,替本藩带句话。“
    程壑川停住脚步,转过身。
    “就说……本藩虽然不服气,但本藩知道他是个好大哥。“
    程壑川看著他,在门框里微微弯了一下腰:“臣一定带到。“
    秦王和晋王的事最终没有闹大。
    朱元璋关起门来骂了三天,朱標跪著哭了三天,最后的结果是小惩大诫。
    各罚三年俸禄,削去封地三个卫所的兵权,勒令闭门思过三个月后返回封地。
    朱樉和朱棡从宫里出来的时候,脸色都不太好看,但至少王爵保住了,人也活著。
    程壑川站在都察院的台阶上远远看著两顶亲王的轿子从宫门抬出去,没有上前说话。
    他知道,有些事点到为止就够了。
    隔天是东宫上课的日子。
    程壑川照例带了新画的地图和一摞整理好的江南水灾案例,去了东宫的书房。
    朱允炆和朱允熥已经等在那里了,一个正襟危坐,一个趴在桌上用笔乱画。
    程壑川一边讲课一边留意著门口,课程过半的时候,朱標端著一杯茶从迴廊那边踱了过来,靠在门框边上安静地听完了后半段。
    讲完之后,程壑川让孩子们自己看地图,走到朱標身边,低声说了一句:“殿下,晋王让我给您带句话。“
    朱標端著茶杯的手微微顿了一下:“什么话?“
    “他说他虽然不服气,但他知道您是个好大哥。“
    朱標沉默了片刻,嘴角弯了一下,那笑容里带著几分欣慰,几分无奈的疲惫。
    “他能在你面前说出这句话,已经不容易了。“
    他没有再多问,只是拍了拍程壑川的肩膀:“孩子们等你继续讲呢,进去吧。“
    程壑川点了点头,走回书案前,继续给两个孩子讲江南水灾的教训。
    朱標站在门口又看了一会儿,才转身离去。
    没多久朱元璋甩出了一本册子,硬生生把满朝文武的目光从藩王的风波上扯了回来。

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