第15章 阴差阳错
一来一回，把外婆送到家门口，米麵扛进灶房，又陪著说了几句话，方琛才起身往回赶。
等他重新站在青石镇的镇门口时，天色已经擦黑了。
镇门口的卫兵换了班，但盘查的流程一点没少，验过路引木牌，又上下打量了他好几眼，这才放行。
方琛先去镇守府销了路引，又回林府门房那里报了到，才算把这一天的出门手续全部了结。
比寻常人麻烦得多。
普通百姓进出镇子也就是登个记的功夫，他一个奴籍，光手续就得跑两个地方，少盖一个章都不行。
等回到杂役院，天已经黑透了。
院里却不似往日那般安静，一群杂役聚在院子里，灯笼点了好几盏，把每个人的脸都照得明晃晃的。
没人说话，气氛有些古怪。
管事董千正站在台阶上，见方琛进了院门，连忙朝他招手：“方琛，过来。”
方琛走过去。
董千的表情有些微妙，像是在打量他。
“方琛，关於赵旺和蒋山的事情。”
董千想了下，说道：“大家都说初八那天，两人去找过你，你说说，怎么回事。”
方琛心里微微一沉。
这事情已经好几天没听到了。
之前管事来问过一次，他隨便应付了几句，后来听说府里已经將两人按逃寇处理了，他还暗暗鬆了口气。
没想到今天又翻了出来。
难道是有了新的进展？
不急。
只要咬死不承认，就没有证据。
“没有啊。”
方琛面色如常：
“我最后一次看到他们都是初七晚上，第二天醒来的时候就没见到两位了，后来再没见过。”
他只字不提那天早上在柴房发生的任何事。
董千皱著眉头，似乎想从方琛脸上看出点什么。
但方琛的表情滴水不漏，他什么也没看出来。
“那奇了怪了。”
董千嘀咕了一声。
方琛反问了一句：“是出什么事了吗？”
他心里確定自己做得足够乾净。
那两人被吸乾了血，面目全非，尸骨敲碎成渣混在泔水里，洒进了野粪坑。
別说几天，就是几个时辰之后，也分不清哪块是骨头哪块是石头。
死无对证。
董千嘆了口气，语气烦躁：
“我也不知道，是范爷让我组织大家过来的，待会儿他会亲自来过问。
赵旺和蒋山已经消失了五天。
一开始府里定为二人逃走，但这事情確实蹊蹺。
他俩在林府待了至少三年，什么活计都上手了，杂役院待得也算安分，连內院那边都打算下个月把他们晋升为族卫了。
没道理这时候跑。”
正说著，院门外传来一阵整齐的脚步声。
杂役院的人齐齐转头望去，就见內院的大管家范爷领著几个族兵走了进来。
范爷今天穿了一身深灰色的长袍，脸色比平时更沉几分，身后几个族兵个个挎刀而立，气势逼人。
院子里瞬间安静下来。
“范管家。”
眾人齐齐低头。
范爷目光在院子里扫了一圈，最后落在董千身上：“董千，把初八那天的轮值簿拿来我看。”
董千连忙命人找出一本簿子，双手呈上。
范爷接过来，翻了几页，目光在某一行上停住。
“果然如此。”
董千小心翼翼地凑过去：“范爷可是看出什么了？”
范爷把轮值簿合上，面色阴沉：
“按照轮值安排，初八到十一，正是赵旺和蒋山去灵田当班的日子。
可是初八午时，当班的两名族卫还没等到换班的人来，以为府里另有安排，就又顶了四天班。
直到昨天，下一班的人去了灵田，才发现端倪。”
董千的脸色刷地白了。
杂役院出了这么大的紕漏，他这个管事居然连大家的班次都没捋清楚。
赵旺和蒋山本应去灵田接班，人没去，他竟浑然不觉。
这是严重失职！
更离谱的是，灵田那边本来有两名族卫在值守，到了换班时间没人来接，那两人居然就硬扛了四天，也没派人回来问一声，他也没去查过。
直到范爷来查，他才意识到这几天该去灵田值班的是赵旺和蒋山。
而这两人本身就是杂役院的，平时不负责灵田的工作，他也压根没往灵田那边想。
范爷看了董千一眼，那张老脸上没什么表情，但眼神里的冷意让董千腿肚子直打颤。
“你的事，后面再说。”
范爷收回目光，语气沉了几分：“现在的问题是，在赵旺和蒋山前面值班的那两人，不是忘了交班，而是已经死了。”
院子里一片死寂。
然后炸开了锅。
“什么？！”
“死了？怎么死的？”
“谁这么大胆子，敢杀林家的族卫？”
范爷身后的一个族兵站了出来，正是去灵田接班的人之一，面色到现在都还没完全恢復。
他声音有些发紧：“今天中午我们到灵田的时候，在田埂边上发现了两名族卫的尸体，初步判定，是被妖兽杀了的。”
妖兽。
这两个字一落地，院里的嘈杂声顿时熄了。
所有人的脸上都露出了恐惧。
“死状很惨。”
那族兵顿了顿，似乎在犹豫要不要说下去。
“被吃得只剩骨头了。”
院子里有人倒吸了一口凉气。
几个胆小的杂役不自觉地往后缩了半步，好像那妖兽下一秒就会从院墙外跳进来似的。
“妖兽怎么可能会出现在灵田那边？”
有人颤声问道。
范爷冷哼一声：“不是什么新鲜事，灵田本就靠近荒血岭一带，偶尔有妖兽从山里躥出来，往年也不是没发生过。”
他顿了顿，把轮值簿丟还给董千：
“林老爷已经吩咐下来了，赵旺和蒋山大概率是在去交班的途中遇袭了，也可能是在別的地方出了事，不过这不重要了。
就当是死了吧。
就算没死，以后碰到了，也按逃寇处置。”
他话锋一转：“现在的当务之急，是组织人手，去灵田把那只妖兽解决了。
灵田是林家的根基，田里种的那些灵稻，一季就值上万两银子。
妖兽蹲在那里，谁敢去种？谁敢去收？”
此话一出，杂役院里的人几乎是不约而同地、无声地往后退了一步。
去和妖兽打？
他们？
在场的杂役，大部分人连武者都算不上，平日里在府里扫地洗衣擦马桶，哪见过妖兽长什么样。
就算有几个身手好点的，也是连黄阶的门槛都没摸到的武者。
去猎妖兽，那不是送死吗？
方琛站在人群里，面上不动声色，脑子里却在飞速转著。
他在拼凑整件事的来龙去脉。
林家在荒血岭边上有一块灵田，安排了三个班的族卫轮流值守。
赵旺和蒋山本来是第二班，应该在初八那天去接班。
结果初八早上，这两人来找自己麻烦，被自己反杀在了柴房里。
人死了，自然没去成灵田。
第一班的两名族卫不知什么时候被妖兽杀了。
直到第三班的人去接班，才发现第一班的人已经死了。
倒是机缘巧合。
这样一来，赵旺和蒋山的消失就有了一个合情合理的解释。
在去灵田的路上被妖兽袭击了。
跟自己完全撇开了关係。
不过话说回来，这范爷的工作也不怎么样。
第一班的族卫迟迟没回府復命，他居然好几天都不管不顾，要不是第三班的人去接班，到现在都发现不了出了事。
看来这位大管家也是疏忽管理很久了，怪不得杂役院的管理乱成一锅粥，上行下效嘛。
方琛正想著这件事算是彻底了结了，心里不由得鬆快了几分。
然后范爷的目光就扫了过来。
“好了。”
范爷拍了拍手上的灰。
“老爷让我组织六个人去灵田处理妖兽，我从族卫那边抽了四个，另外两个……”
他抬手指了指人群：
“就方琛，还有你，冯源。
你们两个在杂役院身手最好，明天跟著一起去灵田看看。
有什么需要的武器，待会儿跟我说一声。”
他又扫了两人一眼：“你们俩可有疑问？”
冯源的脸当时就垮了。
他扑通一声跪下来，声音都带上了哭腔：
“范、范管家！小的实在是……小的才八阶武者啊！
那妖兽能生吃了族卫，小的这点功夫上去不是送死吗？
小的不是怕死，是怕坏了老爷的大事啊！
小的死了不打紧，可要是拖累了族卫大人们，那小的万死难辞啊。
求范管家开恩，换个人吧！”
他说得涕泗横流，旁边的杂役们听著，有的面露同情，有的暗暗庆幸自己没被点到。
范爷低头看著跪在地上的冯源，面如寒铁。
“八阶？你在杂役院吃了三年饭，就练出个八阶？你也好意思哭。”
范爷字字扎人，“怕坏大事？你要真有那个能耐坏事，倒还抬举你了。”
冯源张了张嘴，还要再说什么。
范爷抬手打断他：“冯源，罚一个月工钱，明天卯时，我要是在內院门口没看见你，你知道后果。”
冯源跪在地上，嘴唇哆嗦了半天，最后低下头，一个字也说不出来了。
方琛站在旁边，从头到尾没开口。
他能说什么？
这摆明了就是让他们俩去当探路的卒子。
四个族卫是主力，他们两个杂役院的武仆就是跟在后面打杂的，有危险先顶上，有脏活先干著。
范爷话都说到这个份上了，冯源跪下来求都没用，自己开口也是白搭。
“是。”
方琛拱了拱手，“明天卯时，我准时到內院报到。”
范爷看了他一眼，似乎对方琛的乾脆有些意外，微微点了点头。
“事情办妥了，老爷有赏。”
他转过身，朝院门外走去，丟下最后一句话：“早点休息，晚上都別想什么歪心思，林府的规矩，你们懂的。”
几个族兵跟在他身后鱼贯而出，杂役院里重新安静下来。
方琛站在原地，心里盘算著两件事。
第一，至少十两银子。
加上昨天林瑜赏的那十两，虽然今天花了四两，但只要明天活著回来，手里就能攒下十六两。
距离赎身的八十两，又近了一步。
第二，妖兽。
他没见过活的妖兽，但听了一上午说书和散修们的討论，对妖兽已经有了一个大概的认知。
明天这一趟虽然危险，但也是一个近距离接触妖兽的机会。
说不定还能搞到一颗妖核。
完整的也好，碎裂的也好，都是宝贝。
至於危险。
自己有鬼气傍身，真到了要命的时候，大不了用血影步逃生。
现在当务之急，是把鬼气和真气再补充一些。
等他重新站在青石镇的镇门口时，天色已经擦黑了。
镇门口的卫兵换了班，但盘查的流程一点没少，验过路引木牌，又上下打量了他好几眼，这才放行。
方琛先去镇守府销了路引，又回林府门房那里报了到，才算把这一天的出门手续全部了结。
比寻常人麻烦得多。
普通百姓进出镇子也就是登个记的功夫，他一个奴籍，光手续就得跑两个地方，少盖一个章都不行。
等回到杂役院，天已经黑透了。
院里却不似往日那般安静，一群杂役聚在院子里，灯笼点了好几盏，把每个人的脸都照得明晃晃的。
没人说话，气氛有些古怪。
管事董千正站在台阶上，见方琛进了院门，连忙朝他招手：“方琛，过来。”
方琛走过去。
董千的表情有些微妙，像是在打量他。
“方琛，关於赵旺和蒋山的事情。”
董千想了下，说道：“大家都说初八那天，两人去找过你，你说说，怎么回事。”
方琛心里微微一沉。
这事情已经好几天没听到了。
之前管事来问过一次，他隨便应付了几句，后来听说府里已经將两人按逃寇处理了，他还暗暗鬆了口气。
没想到今天又翻了出来。
难道是有了新的进展？
不急。
只要咬死不承认，就没有证据。
“没有啊。”
方琛面色如常：
“我最后一次看到他们都是初七晚上，第二天醒来的时候就没见到两位了，后来再没见过。”
他只字不提那天早上在柴房发生的任何事。
董千皱著眉头，似乎想从方琛脸上看出点什么。
但方琛的表情滴水不漏，他什么也没看出来。
“那奇了怪了。”
董千嘀咕了一声。
方琛反问了一句：“是出什么事了吗？”
他心里確定自己做得足够乾净。
那两人被吸乾了血，面目全非，尸骨敲碎成渣混在泔水里，洒进了野粪坑。
別说几天，就是几个时辰之后，也分不清哪块是骨头哪块是石头。
死无对证。
董千嘆了口气，语气烦躁：
“我也不知道，是范爷让我组织大家过来的，待会儿他会亲自来过问。
赵旺和蒋山已经消失了五天。
一开始府里定为二人逃走，但这事情確实蹊蹺。
他俩在林府待了至少三年，什么活计都上手了，杂役院待得也算安分，连內院那边都打算下个月把他们晋升为族卫了。
没道理这时候跑。”
正说著，院门外传来一阵整齐的脚步声。
杂役院的人齐齐转头望去，就见內院的大管家范爷领著几个族兵走了进来。
范爷今天穿了一身深灰色的长袍，脸色比平时更沉几分，身后几个族兵个个挎刀而立，气势逼人。
院子里瞬间安静下来。
“范管家。”
眾人齐齐低头。
范爷目光在院子里扫了一圈，最后落在董千身上：“董千，把初八那天的轮值簿拿来我看。”
董千连忙命人找出一本簿子，双手呈上。
范爷接过来，翻了几页，目光在某一行上停住。
“果然如此。”
董千小心翼翼地凑过去：“范爷可是看出什么了？”
范爷把轮值簿合上，面色阴沉：
“按照轮值安排，初八到十一，正是赵旺和蒋山去灵田当班的日子。
可是初八午时，当班的两名族卫还没等到换班的人来，以为府里另有安排，就又顶了四天班。
直到昨天，下一班的人去了灵田，才发现端倪。”
董千的脸色刷地白了。
杂役院出了这么大的紕漏，他这个管事居然连大家的班次都没捋清楚。
赵旺和蒋山本应去灵田接班，人没去，他竟浑然不觉。
这是严重失职！
更离谱的是，灵田那边本来有两名族卫在值守，到了换班时间没人来接，那两人居然就硬扛了四天，也没派人回来问一声，他也没去查过。
直到范爷来查，他才意识到这几天该去灵田值班的是赵旺和蒋山。
而这两人本身就是杂役院的，平时不负责灵田的工作，他也压根没往灵田那边想。
范爷看了董千一眼，那张老脸上没什么表情，但眼神里的冷意让董千腿肚子直打颤。
“你的事，后面再说。”
范爷收回目光，语气沉了几分：“现在的问题是，在赵旺和蒋山前面值班的那两人，不是忘了交班，而是已经死了。”
院子里一片死寂。
然后炸开了锅。
“什么？！”
“死了？怎么死的？”
“谁这么大胆子，敢杀林家的族卫？”
范爷身后的一个族兵站了出来，正是去灵田接班的人之一，面色到现在都还没完全恢復。
他声音有些发紧：“今天中午我们到灵田的时候，在田埂边上发现了两名族卫的尸体，初步判定，是被妖兽杀了的。”
妖兽。
这两个字一落地，院里的嘈杂声顿时熄了。
所有人的脸上都露出了恐惧。
“死状很惨。”
那族兵顿了顿，似乎在犹豫要不要说下去。
“被吃得只剩骨头了。”
院子里有人倒吸了一口凉气。
几个胆小的杂役不自觉地往后缩了半步，好像那妖兽下一秒就会从院墙外跳进来似的。
“妖兽怎么可能会出现在灵田那边？”
有人颤声问道。
范爷冷哼一声：“不是什么新鲜事，灵田本就靠近荒血岭一带，偶尔有妖兽从山里躥出来，往年也不是没发生过。”
他顿了顿，把轮值簿丟还给董千：
“林老爷已经吩咐下来了，赵旺和蒋山大概率是在去交班的途中遇袭了，也可能是在別的地方出了事，不过这不重要了。
就当是死了吧。
就算没死，以后碰到了，也按逃寇处置。”
他话锋一转：“现在的当务之急，是组织人手，去灵田把那只妖兽解决了。
灵田是林家的根基，田里种的那些灵稻，一季就值上万两银子。
妖兽蹲在那里，谁敢去种？谁敢去收？”
此话一出，杂役院里的人几乎是不约而同地、无声地往后退了一步。
去和妖兽打？
他们？
在场的杂役，大部分人连武者都算不上，平日里在府里扫地洗衣擦马桶，哪见过妖兽长什么样。
就算有几个身手好点的，也是连黄阶的门槛都没摸到的武者。
去猎妖兽，那不是送死吗？
方琛站在人群里，面上不动声色，脑子里却在飞速转著。
他在拼凑整件事的来龙去脉。
林家在荒血岭边上有一块灵田，安排了三个班的族卫轮流值守。
赵旺和蒋山本来是第二班，应该在初八那天去接班。
结果初八早上，这两人来找自己麻烦，被自己反杀在了柴房里。
人死了，自然没去成灵田。
第一班的两名族卫不知什么时候被妖兽杀了。
直到第三班的人去接班，才发现第一班的人已经死了。
倒是机缘巧合。
这样一来，赵旺和蒋山的消失就有了一个合情合理的解释。
在去灵田的路上被妖兽袭击了。
跟自己完全撇开了关係。
不过话说回来，这范爷的工作也不怎么样。
第一班的族卫迟迟没回府復命，他居然好几天都不管不顾，要不是第三班的人去接班，到现在都发现不了出了事。
看来这位大管家也是疏忽管理很久了，怪不得杂役院的管理乱成一锅粥，上行下效嘛。
方琛正想著这件事算是彻底了结了，心里不由得鬆快了几分。
然后范爷的目光就扫了过来。
“好了。”
范爷拍了拍手上的灰。
“老爷让我组织六个人去灵田处理妖兽，我从族卫那边抽了四个，另外两个……”
他抬手指了指人群：
“就方琛，还有你，冯源。
你们两个在杂役院身手最好，明天跟著一起去灵田看看。
有什么需要的武器，待会儿跟我说一声。”
他又扫了两人一眼：“你们俩可有疑问？”
冯源的脸当时就垮了。
他扑通一声跪下来，声音都带上了哭腔：
“范、范管家！小的实在是……小的才八阶武者啊！
那妖兽能生吃了族卫，小的这点功夫上去不是送死吗？
小的不是怕死，是怕坏了老爷的大事啊！
小的死了不打紧，可要是拖累了族卫大人们，那小的万死难辞啊。
求范管家开恩，换个人吧！”
他说得涕泗横流，旁边的杂役们听著，有的面露同情，有的暗暗庆幸自己没被点到。
范爷低头看著跪在地上的冯源，面如寒铁。
“八阶？你在杂役院吃了三年饭，就练出个八阶？你也好意思哭。”
范爷字字扎人，“怕坏大事？你要真有那个能耐坏事，倒还抬举你了。”
冯源张了张嘴，还要再说什么。
范爷抬手打断他：“冯源，罚一个月工钱，明天卯时，我要是在內院门口没看见你，你知道后果。”
冯源跪在地上，嘴唇哆嗦了半天，最后低下头，一个字也说不出来了。
方琛站在旁边，从头到尾没开口。
他能说什么？
这摆明了就是让他们俩去当探路的卒子。
四个族卫是主力，他们两个杂役院的武仆就是跟在后面打杂的，有危险先顶上，有脏活先干著。
范爷话都说到这个份上了，冯源跪下来求都没用，自己开口也是白搭。
“是。”
方琛拱了拱手，“明天卯时，我准时到內院报到。”
范爷看了他一眼，似乎对方琛的乾脆有些意外，微微点了点头。
“事情办妥了，老爷有赏。”
他转过身，朝院门外走去，丟下最后一句话：“早点休息，晚上都別想什么歪心思，林府的规矩，你们懂的。”
几个族兵跟在他身后鱼贯而出，杂役院里重新安静下来。
方琛站在原地，心里盘算著两件事。
第一，至少十两银子。
加上昨天林瑜赏的那十两，虽然今天花了四两，但只要明天活著回来，手里就能攒下十六两。
距离赎身的八十两，又近了一步。
第二，妖兽。
他没见过活的妖兽，但听了一上午说书和散修们的討论，对妖兽已经有了一个大概的认知。
明天这一趟虽然危险，但也是一个近距离接触妖兽的机会。
说不定还能搞到一颗妖核。
完整的也好，碎裂的也好，都是宝贝。
至於危险。
自己有鬼气傍身，真到了要命的时候，大不了用血影步逃生。
现在当务之急，是把鬼气和真气再补充一些。