西拉斯顺著林恩的目光扫了一圈。
    “大人,我之前跟您匯报过,这是工地劳工的家属经营的小摊。”
    “我当然知道……什么时候多了这么多?”
    林恩感觉有点荒谬,虽然简陋,但这种熙熙攘攘的集市感是怎么一回事?
    自己没有规划过啊,什么时候长出来的?
    “就在近几日,雷尔確认过了,这些都是劳工的家属在经营,也有少许外来的行商,但都经过审查,也派人在附近看著防止他们作乱。”
    西拉斯观察著林恩的表情,看他只是诧异,试探性地问了一句。
    “大人,您是想……收些赋税?”
    这很正常,在荆原领规划的集市范围內的交易往往都需要向领主交税。
    大人一开始认为规模不大,所以没有在意,而如今发出了什么时候多了这么多的感慨,再加上之前遭灾,领地本就减免了许多领民的税负,如今工程和领地开支庞大,大人不愿降低工程质量,那想要从其他地方开源,也是相当合理的。
    林恩没有说话,他看著那些简陋的木板和粗糙的帐篷,看著那些摊主的脸,多是些老人和瘦弱妇女的脸庞,有些还带著孩子。
    这不是西拉斯匯报上轻飘飘的一句话,而是一个又一个活生生的人。
    自己给了领地绝大部分劳动力一个不错的待遇,但歉收的秋季和即將到来的冬季,促使著每一个还能动弹的人在这片土地上谋求生路。
    “收,不过按荆原集市的標准下调一些,荆原的领民和工程劳工的亲属免於徵收,目前只针对外来商贩收税。”
    林恩轻声开口。
    这个集市的税收属於领地財政,显然和系统无关,自然也不会影响到自己的亏损计划。
    但是收税则是宣告,这里被自己承认和保护,而如果有人在这里能赚到钱,就会有更多人愿意过来,有更多人愿意来就意味著有更多的劳动力可以隨时僱到,自己就可以顺理成章地花更多的资金。
    林恩最后扫了一眼集市,秋日的阳光下,这些简陋的木板和帐篷竟给人几分暖意。
    他转身离开,准备拋开这些思绪,前往地穴入口开始一场新的大探险,刚走了两步,按理来说应该带著侍从在入口处等待的雷尔匆匆赶来,低声说道。
    “大人,有一个乌森领来的探子被外面逮住了。”
    “乌森领?”
    林恩思索了一阵,他对这个地名似乎有点印象,这是荆原领的另一个邻居,但和周边领依靠耕种畜牧或是矿业谋生不同,乌森领的支柱產业非常上不得台面。
    贩卖奴隶和製造奴隶的勾当。
    同时兼职做些护卫和走私,领地內也有小部分的正常垦殖和畜牧,但其中自由民极少,绝大部分都是捕奴队成员和农奴、矿奴和异族奴隶。
    荆原领与之相邻,以往多有摩擦,只是新乌森子爵上任后,整个乌森领似乎低调了一些,没有更多的消息。
    “人在哪?”
    “关在工地边上的放石料的库房里,我派人看著的。”
    林恩望了一眼工地的方向,只能看到工地上来来往往的劳工和正在地基上堆放的材料,看不到那个神似地下城入口的地穴通道。
    自己明明练了三天的剑,马上就能下去检验成果大展身手了,可这该死的乌森领,早不来晚不来,偏偏在这个时候搅黄自己的好事。
    “怎么抓到的?带我过去,边走边说。”
    西拉斯握著拐杖的手微微发力,跟在林恩后面,他心中有著不好的预感。
    雷尔低语道。
    “是新选的暗卫之一的安兰报上来的,他在外来的劳工团里察觉到了不对,这个两天前来的傢伙,除了偷奸耍滑之外就是在休息时间四处乱窜,不是找人套话打听工程进度,就是和矮人工匠们套近乎问些材料和工具的事情。
    昨天安兰上报了异常情况之后,那傢伙就察觉到了不对想跑,刚刚想趁著换班的空档溜,被安兰叫来护卫扣下了。”
    干得漂亮,但也让人头疼。
    林恩嘆了口气。
    他原本的计划是多招人多花钱然后扩大亏损,现在人招进来了,但是混进了其他地方窥伺的眼睛,设身处地地想,林恩其实很理解派眼线过来的领主。
    换做是自己在冒险的途中听到了这样的奇闻,邻近的领主突然大兴土木要建一座奇观,也会特地绕路来看看。
    但是乌森领不行。
    荆原领不欢迎关於他们的一切。
    若不是西拉斯提前布局,自己如今还只是想著多找些人,然后被完全地蒙在鼓里。
    想到这里他瞥了一眼身侧同样沉思的西拉斯,微微点头。
    自己之前的想法果然是对的,自己並不適合做一个治理领地的领主,有太多细致的东西会被自己忽视。
    临时腾出来的库房外站著两个工地巡检,见到林恩和雷尔一行后低头行礼,然后推开了木门。
    里面跪著一个被麻绳反绑著双手的中年男人,身上穿著和其他劳工相差无几的袍子,这种傢伙在工地上隨处可见,林恩抬眼一看,还真没看出来有什么不对。
    “大人……冤枉啊大人!”
    而中年男人一见到林恩后,立马转为痛哭流涕状,扭动著身子膝行爬来,声音带著沙哑的哭腔。
    然而不等他有更多动作,立刻被身后的安兰按住了肩膀,噗通一下倒在地上,扬起阵阵石粉。
    “少在这叫冤,德拉尔,你有什么冤的!”
    德拉尔没有管安兰的斥责,而是自顾自地仰起头,委屈地看著林恩。
    “大人!安兰冤枉我啊,我只不过是想出去透透气,不知怎的,就被人关在这里了……”
    林恩低头看著他,默默地打量著。
    就是这个傢伙,让自己今天下地穴探险的计划泡汤了。
    库房里除了德拉尔的呼喊声以外就再也没有其他声响。
    西拉斯和雷尔沉默地站在林恩的侧后方,目光平静地落在他身上。
    “大人,安兰他还说了什么,我,我没有其他想法啊……”
    德拉尔的哭喊声在这片难言的沉默之中逐渐变小,他干哑地嘶嚎著,双眼不自觉地打量著面前的荆原领主。
    此时的林恩背光站在门口,全身甲穿戴整齐,还配著剑,表情严肃且目含怒意。
    德拉尔不自觉地咽了口唾沫,他从来没想过自己被抓住后的下场。

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