很快，报告就被副官擬好了，用加密渠道发回了美利坚本土。
大统领重重的嘉奖了史密斯，称史密斯是美利坚利益在西太平洋最好的守护者。
现在史密斯手肘撑在办公桌上，手指不停敲著桌面。
窗外仍瀰漫著淡淡的硝烟，灭火留下的水洼在阳光下晃得刺眼。
责任表面上虽然推给了“特调”支援太慢，但被掳走的军人里，有几个年轻军官，那是在军队精英路线上顺风顺水走过来的，所谓的“精英”。
他们的父亲或祖父，在在国防部和议会都说得上话，尤其麻烦的是，其中混著一个海军中將的儿子。
那老头本来是打著“积累现场经验”的旗號，特意把这位继承人送到横须贺来参加短期培训，好让他以后可以坐上需要相关经验的职位。
宿儺事件后，这位继承人就开始办起了回本土的手续。
结果在这时候丟了人，不可能善了。
更麻烦的是那些被抓走的研究人员。
以卡尔·贝內特教授为首，那些人各自在国內的大学和研究所都有职位，虽然是在军方设施工作，但说白了只是“借调”。
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没了他们，军方和学界的管道一下子就会变窄。
“这可麻烦了，这不是官方层面的问题。”
史密斯从办公桌抽屉里拿出一小瓶威士忌，用拇指弹开瓶塞。
含了一口，咽下去。
酒精落到胃里的感觉，终於让脑子稍微转了起来。
这些人一个都不能有闪失。
第二天早上，史密斯很早就到了办公室。
桌上摆著咖啡杯、几张便条纸，还有昨晚让副官找的信得过的语言学家们的资料。
他向副官问道：“语言学家小组到了吗？”
“是，刚到了，在会议室等著。”
“好，现在就去。”
会议室里，聚著三位语言学家，作为“信得过”的语言学家，他们基本都是刻板印象中的老白男精英。
史密斯简单打过招呼，就让副官播放找到的资料。
“这是那艘『幽灵船』的船员们说话的视频。”
投影仪上放出了横须贺基地的战斗记录影像，摄像机远远拍著幽灵船的甲板，穿黑衣服的骷髏们在甲板上喊著什么。
还有一些距离较近的，骷髏海盗们叫喊著什么的音频。
视频画质不算好，画面抖得厉害，音频的风声也大，听不太清。
但反覆放了几遍，有几个音节还是能听清楚的。
其中一个语言学家，来自爱荷华大学的维斯顿博士说道：“听的不是很清楚，但很像是罗曼语族的一种语言。”
“没错。”另一位语言学家点头，“大概是卡斯蒂利亚语的一种，可能是某一时期的古语，可能还夹杂著很多没听过的俚语。”
“俚语？”史密斯说道，“也就是说，先生们，你们可以破解这些骨头架子的语言。”
“这需要时间，先生。”维斯顿博士说。
“没问题，副官，给这几位尊贵的先生最好的待遇。”
语言学家小组被隔离在基地的另一栋楼里工作，他们开始反覆听著袭击发生时基地监控录下的、那些骸骨的对话。
录音里混杂著骨头摩擦般的尖细嗓音，听得人脊背发凉。
第三天清晨，维斯顿博士走进了史密斯的办公室。
他推了推滑到鼻尖的眼镜，一脸疲惫地递过史密斯专员平板电脑。
“专员，大致意思已经翻译出来了。”
维斯顿博士操作平板，播放了一段视频，画面十分顛簸，大概是一具骸骨揪住士兵的衣领，把他拖上船，视频刚好能捕抓骸骨正低声嘟囔著什么。
“这段翻译过来是：『健壮的士兵，一个奴隶至少值十枚金幣。』其他录音里的消息听不清楚。不过，有几个词可以从上下文推测大概都是『奴隶』『金幣』『卖掉』这些词。
其他视频里也能確认到类似的发言，像是在给俘虏估价，『这个有病，价格要降』，『年轻，品质好』之类的语气。”
“明白了。”
他终於开口。
“那帮傢伙，乾的是奴隶贸易。”
史密斯翻著文件，点了点头。
如果他的推测没错，这些骸骨海盗，是以贩卖奴隶为生，啊，不对，应该说是赚钱的。
谁能想到，在现代世界竟然还存在著奴隶贸易。
当然，也有可能是在超凡的暗面，依然存在著奴隶贸易，甚至可能有三角贸易式的大航路。
“这样的话，就有可能和他们谈判。”
“谈判吗。”维斯顿博士疑惑的问道。
“用钱赎人，这些骨头架子抓人是为了金幣，如果是不涉及超凡力量的金幣，那要多少，我就能给他们多少。”
史密斯的嘴角微微鬆弛了。
“问题是怎么跟他们搭上线。”
“博士，擬一份联络信息。”史密斯用笔敲了敲桌子，“就说『我们是横须贺基地的代表，愿意用金幣赎回所有被俘人员，请提出你们的条件』，用他们的语言写，还要標註准確的发音，好让我手下的小伙子们可以录音。”
“先生，我们只能解读他们语言的大概信息，你的要求，我们只能儘量传达。”维斯顿博士说。
语言学家们立刻开始工作，整理出要传达给对方的要点。
三个小时后，终於写成了一段简短的信息，大意是“我们是被你们抓走的人的代表，希望谈判释放他们，我们愿意出钱交换，等待你们的答覆，谈判地址是……”
“这样行吗？”
“算不上完美，但意思应该能传达到。”
“好。”
史密斯点头，向副官下达指示。
“准备水下扬声器，把这段信息录下来，设置成循环播放。”
“间隔多久放一次？”
“十分钟一次，二十四小时別停。”
当天深夜，两艘海洋调查船驶出了横须贺。
船上搭载著最新式的水下扬声器，原本是岛国用来做“鯨鱼生態调查”，或者说，用来捕鯨的，经过美利坚的特別改装输出功率已经调到最大。
录好的信息被转换成电子音，送入海中。
昏暗的海水里，只有声波有规律地扩散开去。
大统领重重的嘉奖了史密斯，称史密斯是美利坚利益在西太平洋最好的守护者。
现在史密斯手肘撑在办公桌上，手指不停敲著桌面。
窗外仍瀰漫著淡淡的硝烟，灭火留下的水洼在阳光下晃得刺眼。
责任表面上虽然推给了“特调”支援太慢，但被掳走的军人里，有几个年轻军官，那是在军队精英路线上顺风顺水走过来的，所谓的“精英”。
他们的父亲或祖父，在在国防部和议会都说得上话，尤其麻烦的是，其中混著一个海军中將的儿子。
那老头本来是打著“积累现场经验”的旗號，特意把这位继承人送到横须贺来参加短期培训，好让他以后可以坐上需要相关经验的职位。
宿儺事件后，这位继承人就开始办起了回本土的手续。
结果在这时候丟了人，不可能善了。
更麻烦的是那些被抓走的研究人员。
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“这可麻烦了，这不是官方层面的问题。”
史密斯从办公桌抽屉里拿出一小瓶威士忌，用拇指弹开瓶塞。
含了一口，咽下去。
酒精落到胃里的感觉，终於让脑子稍微转了起来。
这些人一个都不能有闪失。
第二天早上，史密斯很早就到了办公室。
桌上摆著咖啡杯、几张便条纸，还有昨晚让副官找的信得过的语言学家们的资料。
他向副官问道：“语言学家小组到了吗？”
“是，刚到了，在会议室等著。”
“好，现在就去。”
会议室里，聚著三位语言学家，作为“信得过”的语言学家，他们基本都是刻板印象中的老白男精英。
史密斯简单打过招呼，就让副官播放找到的资料。
“这是那艘『幽灵船』的船员们说话的视频。”
投影仪上放出了横须贺基地的战斗记录影像，摄像机远远拍著幽灵船的甲板，穿黑衣服的骷髏们在甲板上喊著什么。
还有一些距离较近的，骷髏海盗们叫喊著什么的音频。
视频画质不算好，画面抖得厉害，音频的风声也大，听不太清。
但反覆放了几遍，有几个音节还是能听清楚的。
其中一个语言学家，来自爱荷华大学的维斯顿博士说道：“听的不是很清楚，但很像是罗曼语族的一种语言。”
“没错。”另一位语言学家点头，“大概是卡斯蒂利亚语的一种，可能是某一时期的古语，可能还夹杂著很多没听过的俚语。”
“俚语？”史密斯说道，“也就是说，先生们，你们可以破解这些骨头架子的语言。”
“这需要时间，先生。”维斯顿博士说。
“没问题，副官，给这几位尊贵的先生最好的待遇。”
语言学家小组被隔离在基地的另一栋楼里工作，他们开始反覆听著袭击发生时基地监控录下的、那些骸骨的对话。
录音里混杂著骨头摩擦般的尖细嗓音，听得人脊背发凉。
第三天清晨，维斯顿博士走进了史密斯的办公室。
他推了推滑到鼻尖的眼镜，一脸疲惫地递过史密斯专员平板电脑。
“专员，大致意思已经翻译出来了。”
维斯顿博士操作平板，播放了一段视频，画面十分顛簸，大概是一具骸骨揪住士兵的衣领，把他拖上船，视频刚好能捕抓骸骨正低声嘟囔著什么。
“这段翻译过来是：『健壮的士兵，一个奴隶至少值十枚金幣。』其他录音里的消息听不清楚。不过，有几个词可以从上下文推测大概都是『奴隶』『金幣』『卖掉』这些词。
其他视频里也能確认到类似的发言，像是在给俘虏估价，『这个有病，价格要降』，『年轻，品质好』之类的语气。”
“明白了。”
他终於开口。
“那帮傢伙，乾的是奴隶贸易。”
史密斯翻著文件，点了点头。
如果他的推测没错，这些骸骨海盗，是以贩卖奴隶为生，啊，不对，应该说是赚钱的。
谁能想到，在现代世界竟然还存在著奴隶贸易。
当然，也有可能是在超凡的暗面，依然存在著奴隶贸易，甚至可能有三角贸易式的大航路。
“这样的话，就有可能和他们谈判。”
“谈判吗。”维斯顿博士疑惑的问道。
“用钱赎人，这些骨头架子抓人是为了金幣，如果是不涉及超凡力量的金幣，那要多少，我就能给他们多少。”
史密斯的嘴角微微鬆弛了。
“问题是怎么跟他们搭上线。”
“博士，擬一份联络信息。”史密斯用笔敲了敲桌子，“就说『我们是横须贺基地的代表，愿意用金幣赎回所有被俘人员，请提出你们的条件』，用他们的语言写，还要標註准確的发音，好让我手下的小伙子们可以录音。”
“先生，我们只能解读他们语言的大概信息，你的要求，我们只能儘量传达。”维斯顿博士说。
语言学家们立刻开始工作，整理出要传达给对方的要点。
三个小时后，终於写成了一段简短的信息，大意是“我们是被你们抓走的人的代表，希望谈判释放他们，我们愿意出钱交换，等待你们的答覆，谈判地址是……”
“这样行吗？”
“算不上完美，但意思应该能传达到。”
“好。”
史密斯点头，向副官下达指示。
“准备水下扬声器，把这段信息录下来，设置成循环播放。”
“间隔多久放一次？”
“十分钟一次，二十四小时別停。”
当天深夜，两艘海洋调查船驶出了横须贺。
船上搭载著最新式的水下扬声器，原本是岛国用来做“鯨鱼生態调查”，或者说，用来捕鯨的，经过美利坚的特別改装输出功率已经调到最大。
录好的信息被转换成电子音，送入海中。
昏暗的海水里，只有声波有规律地扩散开去。