第三章晚餐
“鼠帮？”
霍林低声念叨著这两个字，脑海中开始搜寻起相关记忆。
很快，他就找到了有用的信息。
鼠帮是布里斯托城区的小帮派。
这个帮派的成员大多是码头上的孤儿和从农场逃出来的奴隶。
这群人以扒窃为生，就像老鼠一样藏在阴暗的角落。
如果有人惹到他们，就会被各种噁心手段报復，往门上泼粪水都已经算是乾净的。
这导致镇上没什么人愿意招惹他们，不仅吃力不討好，还会惹得一身骚。
“你说的是那个喜欢小偷小摸的帮派？”
“嘘！小声点。”
老汤姆左右看了看，把声音压得更低：
“这群人无处不在，又小心眼，千万別乱说话。
而且鼠帮的老大尼克，从他海军爷爷那里学了点真东西。
那傢伙虽然腿瘸，但码头上好几个壮汉都在他手上吃过亏。”
霍林皱了皱眉：“真东西？那是什么？”
“不清楚，听说是海军里传出来的把式，跟咱们码头野路子不同，反正你別惹他就对了。”
老汤姆耸了耸肩，语重心长地叮嘱。
真东西？
海军里传出来的把式？
究竟是什么把式能让瘸子打败壮汉？
霍林在心里默默思考，心底生出一丝好奇。
不过，霍林还没动作，那些拿到钱的其他苦力却纷纷开始起鬨。
他们中有些人平时没少被杰克欺负，心里早憋了一股气。
现在正好有机会，他们自然不会放过。
“杰克，別耍赖，快给钱！”
不知道谁先喊了一声。
栈桥边静了一瞬，然后像点燃了引线，连串的声音立刻接上。
“杰克，你一个大男人要不认帐？”
“人家搬了三十块，你才二十块，真是白长那么壮了！”
“快点给啊，別磨蹭，平时抢活儿那股劲呢？”
退到人群角落的杰克，脸色一下子涨红。
他从栈桥边站起来，拳头攥紧，瞪著眼睛，朝人群扫了一圈。
可在看到他们人多后，他拳头鬆了松，没再看那些起鬨的人而是看向霍林。
霍林眼神也没迴避，也看著杰克。
杰克走过来，在霍林面前站定，低头盯著他，眼神中多了丝凌厉：
“我输了，钱在这，拿回去给家里人买点好东西。”
只不过他把“家里人”这三个字咬得极重。
霍林看著杰克手心里那一个半便士，眼神微冷。
他知道杰克这傢伙不会诚心给钱，也想好了卖鼠帮一个面子，可这傢伙居然用家人来威胁他。
霍林想起早上那干奶酪上的笑脸，心中怒火渐生。
他伸出手，將那一个半便士抓了过来。
杰克的脸顿时一僵，眼中闪过不可置信：
“小子，你可要想好了。”
霍林把钱塞进怀里，抬头看著杰克，他的声音不高：
“钱我拿了，你隨时可以拿回去，我等你。”
霍林说完，转身就走。
栈桥边顿时爆发出一阵鬨笑。
杰克站在原地，拳头再次攥紧，看向霍林背影的眼光多了抹阴狠。
汤姆站在人群外面，脸上的疤痕颤了颤，露出笑容：
“有意思的小子，老大应该会喜欢他。”
出了码头，霍林立刻花光了杰克的钱。
有钱不用是傻子，他才不管杰克来不来拿。
他提著个粗布袋回到家时，雪莉姨妈正准备淘洗燕麦，开始做晚饭。
“雪莉姨妈，快停下，晚上別煮燕麦糊了，我们吃別的。”
雪莉被霍林的声音嚇了一跳，手中刚拿起的黄铜小锅掉在地上，发出一声金属脆响。
霍林弯腰捡起小锅，刚准备说话，就觉得耳朵一痛，连忙开口：
“雪莉姨妈，我错了，我不该嚇你，对不起。”
雪莉听到霍林道歉，这才鬆开了捏住霍林耳垂的手：
“知道错就好，这可是家里唯一的锅，要是摔破了，我们都要去喝西北风。”
“对了，你刚才是不是说不煮麦糊，要吃別的？”
雪莉说这句话时，眼睛里闪过一丝危险的光芒。
可霍林並没有察觉到，反而是一脸笑意：
“对啊，麦糊那东西又难吃，又没营养，我早就吃够了。”
他刚准备拿起麻布袋向雪莉展示自己买的东西。
可雪莉却脸色一沉，声音也严肃起来：
“霍林，跪下。”
“哈？雪莉姨妈，为……”
“我说跪下！”
雪莉没给霍林开口的机会，反而是再次严肃开口。
霍林虽然很懵，但身体还是乾脆利落地跪了下去。
他知道雪莉姨妈是真生气了。
“霍林，你早上还拍著胸脯跟我说，会好好攒钱。
这才过了半天，你就忘了自己说过的话？”
雪莉低下头看著霍林，眼神里满是恨铁不成钢，用手指了指旁边的大袋粗燕麦：
“这麦糊，你都嫌粗嫌淡，挑三拣四？你以为好吃的能凭空出来？”
听到这里，霍林也立刻明白自己被雪莉误会了。
“雪莉姨妈，你误会我了，我的意思是我买了食物，今晚可以先不用吃麦糊。”
他深怕雪莉又误会，连忙打开麻布袋。
霍林从里面拿出一条粗麦黑麵包和一小包带著少许油脂的羊碎肉，以及一把野生芜菁。
雪莉看著这些东西，脸上露出疑惑：
“这些都是你买的？你哪来的钱？”
不等霍林回话，她好像想到了什么，眼神中带上了担心和一点愤怒。
这次霍林也学聪明了，怕雪莉再误会，立刻以极快的语速解释：
“今天码头上来了两船石料，我去卸货赚的钱，还有早上去海边捡牡蠣的钱。”
雪莉被这一连串的话弄得有些懵，准备去拿长柄木勺的手僵在半空。
“真的？”
“当然是真的，我可以向上帝发誓。”
霍林情急之下忘记了规矩，举起左手准备开口。
雪莉眼睛一凝，立刻上前握住霍林的左手，声音带上轻微颤抖：
“好孩子，不用了，姨妈信你。”
她轻轻抚摸著霍林左手上被石棱磨出的血印，眼睛里蒙上雾气：
“疼吗？”
霍林刚才急切的情绪被这两个字瞬间压下，转而不好意思地挠挠头：
“不疼，雪莉姨妈，我是男孩子，这点伤没事的。”
“男孩子也是人，是人都会疼，快去坐下，我去拿药。”
雪莉略带责怪的声音响起时，就已经走向了臥室。
她回来后，给霍林上好药，摸著他的头，眼中带泪：
“霍林，都怪姨妈，让你受苦了，姨妈对不起你母亲。”
“不不不，雪莉姨妈，你没有对不起任何人，我长大了，也应该为你分担，我不苦。”
霍林连忙摇头，起身走进厨房招呼：
“雪莉姨妈，我们快点做饭吧，玛丽他们也该回来了。”
雪莉抹去脸上的泪水，在胸前虚划十字后，双手合拢：
“姐姐，你看见了吗？小霍林已经长大了，你留下的东西也该给他了。”
“雪莉姨妈，这燉羊肉要加多少水？”
听著厨房里霍林的询问，雪莉放下手，脸上露出欣慰的笑容：
“你受伤了，放在那里，我来弄。”
一段时间后，门外传来脚步声，是迪恩和玛丽回来了。
玛丽一进门就闻到肉香，眼睛顿时亮了：
“哇！今晚有肉吃！”
她衝到厨房，踮起脚往煮锅里看。
雪莉看著急不可耐的女儿，笑著摸了摸她的头：
“小馋猫，这都是你霍林表哥买的，还不快谢谢他。”
“霍林表哥最厉害了！”
玛丽一把抱住霍林的腰，仰起脸露出那双笑得像月牙似的眼睛。
“胡闹！”
迪恩姨父的声音从门口传来。
他放下手里的帐本，脸色阴沉，眉头都拧在一起：
“赚了点钱就这样花？”
他走到灶台前，看了眼锅里燉著的羊碎肉，嘴唇抿紧：
“你知道这一锅够我们吃几天粗麦糊吗？你房租凑齐了吗？”
“迪恩……”雪莉姨妈想开口。
“你別护著他。”
迪恩抬手制止，目光盯著霍林：
“小子，还有两天时间，到时候交不出十便士，你就滚出去。”
他说完，转身回到臥室，將门重重关上。
晚餐时，迪恩也没出现。
但霍林乐得他不在，他和雪莉姨妈还有妹妹玛丽也是齐乐融融。
入夜。
霍林早早就睡下了。
他下午搬石料实在是太累了。
而这个时候，雪莉从厨房端出一碗热羊肉汤，拿著半块黑麵包进入臥室。
“亲爱的，吃点东西。”
迪恩坐在一张橡木桌前，合上帐本，接过雪莉手中的东西。
他看著漂著油花的汤碗，眼中闪过惊讶：
“这真是霍林那小子买的？”
“当然了，他今天去码头卸石料赚了钱。”
雪莉说这句话时脸上带著浓浓的自豪。
然后她脸色又带著为难，试探性地开口：
“亲爱的，房租的事，要不然……”
“不行！”
迪恩不等雪莉说完就摇了摇头，放下碗，握住雪莉的手，直直地看著她：
“亲爱的，没时间了，最多还有三个月时间，马修號就会出发。
到时候我就要跟船远航，在此之前我必须確定霍林能撑起这个家。”
霍林低声念叨著这两个字，脑海中开始搜寻起相关记忆。
很快，他就找到了有用的信息。
鼠帮是布里斯托城区的小帮派。
这个帮派的成员大多是码头上的孤儿和从农场逃出来的奴隶。
这群人以扒窃为生，就像老鼠一样藏在阴暗的角落。
如果有人惹到他们，就会被各种噁心手段报復，往门上泼粪水都已经算是乾净的。
这导致镇上没什么人愿意招惹他们，不仅吃力不討好，还会惹得一身骚。
“你说的是那个喜欢小偷小摸的帮派？”
“嘘！小声点。”
老汤姆左右看了看，把声音压得更低：
“这群人无处不在，又小心眼，千万別乱说话。
而且鼠帮的老大尼克，从他海军爷爷那里学了点真东西。
那傢伙虽然腿瘸，但码头上好几个壮汉都在他手上吃过亏。”
霍林皱了皱眉：“真东西？那是什么？”
“不清楚，听说是海军里传出来的把式，跟咱们码头野路子不同，反正你別惹他就对了。”
老汤姆耸了耸肩，语重心长地叮嘱。
真东西？
海军里传出来的把式？
究竟是什么把式能让瘸子打败壮汉？
霍林在心里默默思考，心底生出一丝好奇。
不过，霍林还没动作，那些拿到钱的其他苦力却纷纷开始起鬨。
他们中有些人平时没少被杰克欺负，心里早憋了一股气。
现在正好有机会，他们自然不会放过。
“杰克，別耍赖，快给钱！”
不知道谁先喊了一声。
栈桥边静了一瞬，然后像点燃了引线，连串的声音立刻接上。
“杰克，你一个大男人要不认帐？”
“人家搬了三十块，你才二十块，真是白长那么壮了！”
“快点给啊，別磨蹭，平时抢活儿那股劲呢？”
退到人群角落的杰克，脸色一下子涨红。
他从栈桥边站起来，拳头攥紧，瞪著眼睛，朝人群扫了一圈。
可在看到他们人多后，他拳头鬆了松，没再看那些起鬨的人而是看向霍林。
霍林眼神也没迴避，也看著杰克。
杰克走过来，在霍林面前站定，低头盯著他，眼神中多了丝凌厉：
“我输了，钱在这，拿回去给家里人买点好东西。”
只不过他把“家里人”这三个字咬得极重。
霍林看著杰克手心里那一个半便士，眼神微冷。
他知道杰克这傢伙不会诚心给钱，也想好了卖鼠帮一个面子，可这傢伙居然用家人来威胁他。
霍林想起早上那干奶酪上的笑脸，心中怒火渐生。
他伸出手，將那一个半便士抓了过来。
杰克的脸顿时一僵，眼中闪过不可置信：
“小子，你可要想好了。”
霍林把钱塞进怀里，抬头看著杰克，他的声音不高：
“钱我拿了，你隨时可以拿回去，我等你。”
霍林说完，转身就走。
栈桥边顿时爆发出一阵鬨笑。
杰克站在原地，拳头再次攥紧，看向霍林背影的眼光多了抹阴狠。
汤姆站在人群外面，脸上的疤痕颤了颤，露出笑容：
“有意思的小子，老大应该会喜欢他。”
出了码头，霍林立刻花光了杰克的钱。
有钱不用是傻子，他才不管杰克来不来拿。
他提著个粗布袋回到家时，雪莉姨妈正准备淘洗燕麦，开始做晚饭。
“雪莉姨妈，快停下，晚上別煮燕麦糊了，我们吃別的。”
雪莉被霍林的声音嚇了一跳，手中刚拿起的黄铜小锅掉在地上，发出一声金属脆响。
霍林弯腰捡起小锅，刚准备说话，就觉得耳朵一痛，连忙开口：
“雪莉姨妈，我错了，我不该嚇你，对不起。”
雪莉听到霍林道歉，这才鬆开了捏住霍林耳垂的手：
“知道错就好，这可是家里唯一的锅，要是摔破了，我们都要去喝西北风。”
“对了，你刚才是不是说不煮麦糊，要吃別的？”
雪莉说这句话时，眼睛里闪过一丝危险的光芒。
可霍林並没有察觉到，反而是一脸笑意：
“对啊，麦糊那东西又难吃，又没营养，我早就吃够了。”
他刚准备拿起麻布袋向雪莉展示自己买的东西。
可雪莉却脸色一沉，声音也严肃起来：
“霍林，跪下。”
“哈？雪莉姨妈，为……”
“我说跪下！”
雪莉没给霍林开口的机会，反而是再次严肃开口。
霍林虽然很懵，但身体还是乾脆利落地跪了下去。
他知道雪莉姨妈是真生气了。
“霍林，你早上还拍著胸脯跟我说，会好好攒钱。
这才过了半天，你就忘了自己说过的话？”
雪莉低下头看著霍林，眼神里满是恨铁不成钢，用手指了指旁边的大袋粗燕麦：
“这麦糊，你都嫌粗嫌淡，挑三拣四？你以为好吃的能凭空出来？”
听到这里，霍林也立刻明白自己被雪莉误会了。
“雪莉姨妈，你误会我了，我的意思是我买了食物，今晚可以先不用吃麦糊。”
他深怕雪莉又误会，连忙打开麻布袋。
霍林从里面拿出一条粗麦黑麵包和一小包带著少许油脂的羊碎肉，以及一把野生芜菁。
雪莉看著这些东西，脸上露出疑惑：
“这些都是你买的？你哪来的钱？”
不等霍林回话，她好像想到了什么，眼神中带上了担心和一点愤怒。
这次霍林也学聪明了，怕雪莉再误会，立刻以极快的语速解释：
“今天码头上来了两船石料，我去卸货赚的钱，还有早上去海边捡牡蠣的钱。”
雪莉被这一连串的话弄得有些懵，准备去拿长柄木勺的手僵在半空。
“真的？”
“当然是真的，我可以向上帝发誓。”
霍林情急之下忘记了规矩，举起左手准备开口。
雪莉眼睛一凝，立刻上前握住霍林的左手，声音带上轻微颤抖：
“好孩子，不用了，姨妈信你。”
她轻轻抚摸著霍林左手上被石棱磨出的血印，眼睛里蒙上雾气：
“疼吗？”
霍林刚才急切的情绪被这两个字瞬间压下，转而不好意思地挠挠头：
“不疼，雪莉姨妈，我是男孩子，这点伤没事的。”
“男孩子也是人，是人都会疼，快去坐下，我去拿药。”
雪莉略带责怪的声音响起时，就已经走向了臥室。
她回来后，给霍林上好药，摸著他的头，眼中带泪：
“霍林，都怪姨妈，让你受苦了，姨妈对不起你母亲。”
“不不不，雪莉姨妈，你没有对不起任何人，我长大了，也应该为你分担，我不苦。”
霍林连忙摇头，起身走进厨房招呼：
“雪莉姨妈，我们快点做饭吧，玛丽他们也该回来了。”
雪莉抹去脸上的泪水，在胸前虚划十字后，双手合拢：
“姐姐，你看见了吗？小霍林已经长大了，你留下的东西也该给他了。”
“雪莉姨妈，这燉羊肉要加多少水？”
听著厨房里霍林的询问，雪莉放下手，脸上露出欣慰的笑容：
“你受伤了，放在那里，我来弄。”
一段时间后，门外传来脚步声，是迪恩和玛丽回来了。
玛丽一进门就闻到肉香，眼睛顿时亮了：
“哇！今晚有肉吃！”
她衝到厨房，踮起脚往煮锅里看。
雪莉看著急不可耐的女儿，笑著摸了摸她的头：
“小馋猫，这都是你霍林表哥买的，还不快谢谢他。”
“霍林表哥最厉害了！”
玛丽一把抱住霍林的腰，仰起脸露出那双笑得像月牙似的眼睛。
“胡闹！”
迪恩姨父的声音从门口传来。
他放下手里的帐本，脸色阴沉，眉头都拧在一起：
“赚了点钱就这样花？”
他走到灶台前，看了眼锅里燉著的羊碎肉，嘴唇抿紧：
“你知道这一锅够我们吃几天粗麦糊吗？你房租凑齐了吗？”
“迪恩……”雪莉姨妈想开口。
“你別护著他。”
迪恩抬手制止，目光盯著霍林：
“小子，还有两天时间，到时候交不出十便士，你就滚出去。”
他说完，转身回到臥室，將门重重关上。
晚餐时，迪恩也没出现。
但霍林乐得他不在，他和雪莉姨妈还有妹妹玛丽也是齐乐融融。
入夜。
霍林早早就睡下了。
他下午搬石料实在是太累了。
而这个时候，雪莉从厨房端出一碗热羊肉汤，拿著半块黑麵包进入臥室。
“亲爱的，吃点东西。”
迪恩坐在一张橡木桌前，合上帐本，接过雪莉手中的东西。
他看著漂著油花的汤碗，眼中闪过惊讶：
“这真是霍林那小子买的？”
“当然了，他今天去码头卸石料赚了钱。”
雪莉说这句话时脸上带著浓浓的自豪。
然后她脸色又带著为难，试探性地开口：
“亲爱的，房租的事，要不然……”
“不行！”
迪恩不等雪莉说完就摇了摇头，放下碗，握住雪莉的手，直直地看著她：
“亲爱的，没时间了，最多还有三个月时间，马修號就会出发。
到时候我就要跟船远航，在此之前我必须確定霍林能撑起这个家。”