丹尼尔死了。
    这个消息像一块冷石头,压在桌面上。
    可更麻烦的是,白鯨湾不会因为一个关键人物已经去世,就暂停往前走。
    帐单不会停。
    购买选择权不会停。
    北岸也不会停。
    第二天上午,凯伦的视频电话准时打来。
    屏幕里,她面前摊著三份文件。
    “先说结论。”
    林恩刚端起咖啡,听见这句话,手一顿。
    “通常你这么开头,都不是好消息。”
    凯伦没有理会他的吐槽。
    “艾玛的律师已经確认,可以进入正式购买协议阶段。”
    房间里安静了一瞬。
    艾玛抬起头。
    约翰原本还在看节目预告后台数据,听见这句也坐直了。
    林恩慢慢放下咖啡。
    “也就是说,不只是选择权?”
    “对。”
    凯伦道:“之前你拿到的是三十天购买选择权。现在如果进入正式购买协议,就意味著双方开始锁定价格、尽调范围、交割条件和违约责任。”
    “听起来很贵。”
    “確实很贵。”
    凯伦点头,“而且你需要支付更高定金。”
    林恩嘆了口气。
    “果然,现实从不让我失望。”
    “正式定金五万美元。”
    约翰眼睛一下瞪大。
    “五万?”
    林恩倒是没立刻说话。
    五万美元。
    听起来比北岸五十万美元报价小很多。
    可对他来说,这是另一种重量。
    北岸的钱,是让他离场。
    这五万美元,是让他留下。
    前者点头就能进帐。
    后者签字就要流出去。
    艾玛看著他,声音有些轻。
    “如果压力太大,可以再等几天。”
    凯伦立刻道:“不建议。”
    林恩看向屏幕。
    凯伦继续道:“北岸已经知道第一轮路权反证提交了,也知道白鯨湾视频热度起来了。拖得越久,他们越可能插入新的程序。”
    “比如?”
    “临时禁令,扩大环境风险主张,或者向县里申请听证,要求暂停过户审查。”
    凯伦把一份旧邮件拖到屏幕边上。
    “事实上,北岸前几天已经向县里递过一份通行爭议预通知。那份东西当时还只是备案级別,没有正式排期。但如果你进入正式购买协议,他们就有理由要求县里提前处理。”
    约翰低声骂了一句。
    “也就是说,他们早就把这张牌埋好了?”
    “对。”
    凯伦道:“只是等你把钥匙插进锁孔,他们才会按下去。”
    奥森坐在角落削木楔,头也没抬。
    “閒人才守不住地。”
    林恩看著凯伦发来的协议草稿。
    价格,定金,尽调期限,环境责任分配,交割条件,第三方进入限制。
    一行行字很冷。
    却比之前任何一次都让白鯨湾显得真实。
    以前那地方像一个目標。
    现在,它开始变成合同里的產权。
    林恩翻到定金条款,眼前提示轻轻跳出。
    【名称:白鯨湾正式购买协议草案】
    【状態:交易结构初步成形,定金提高,买方责任加重,第三方干扰风险上升】
    【评价:门票终於变成钥匙,但钥匙也会割手】
    林恩盯著最后一句看了几秒。
    约翰凑过来。
    “怎么?”
    “没什么。”
    林恩把文件往下滑。
    “就是觉得这把钥匙挺贵。”
    凯伦像是猜到他在想什么。
    “北脊那边第二笔五万美元尾款什么时候到?”
    “马克说今天。”
    “节目方奖金流程呢?”
    “还在走。”
    “白鯨湾视频收益?”
    “平台结算没那么快。”
    凯伦点头。
    “那你现在能动用的现金,主要就是北脊预付款剩余部分和现有帐户余额。”
    林恩笑了一下。
    “你直接说我穷也行。”
    “你现金紧张。”
    “这听起来更贵。”
    “但还没到断裂点。”
    凯伦道:如果北脊尾款今天到帐,加上上一笔预付款剩余和你帐户里的现有余额,你支付正式定金后,还能覆盖接下来一周內最急的律师、测绘和材料费用。
    约翰鬆了口气。
    “那还行。”
    凯伦看了他一眼。
    “一周。”
    约翰立刻闭嘴。
    林恩倒没什么意外。
    白鯨湾现在就像一只刚被拖上岸的船。
    看著有形了。
    但每一块木板都要钱。
    就在这时,马克电话打了进来。
    林恩接通,开了外放。
    “钱到了吗?”
    电话那头的马克沉默两秒。
    “你现在连寒暄都省了?”
    “我正在看一份五万美元定金条款。”
    “懂了。”
    马克声音乾脆了不少,“北脊尾款已经批了。財务说两小时內到帐。”
    林恩靠回椅背。
    “今天你比咖啡有用。”
    “谢谢,我会把这句话写进品牌復盘。”
    马克停了一下,又道:“还有,节目正片预告中午上线。你做好准备。”
    “我现在没空准备。”
    “那就更真实。”
    电话掛断后,林恩看向凯伦。
    “如果钱到帐,我签。”
    凯伦没有立刻高兴,只提醒道:“签之前,我再强调一次。正式购买协议不是胜利,只是让你更难被踢出桌子。”
    “明白。”
    “签了以后,你的义务也更重。”
    “也明白。”
    “北岸会更急。”
    林恩看向窗外。
    港口阴沉沉的,远处船桅被雨雾罩住,像一排插在水里的黑线。
    “那说明我签对了。”
    中午十二点,节目预告上线。
    林恩没有时间完整看。
    只是手机不断震。
    荒野打熊的镜头被剪进去了。
    守肉架的镜头被剪进去了。
    他扛著驼鹿后腿,差点在泥里滑倒的镜头也被剪进去了。
    最麻烦的是,那个小药瓶一闪而过。
    黑砂。
    只有半秒。
    镜头没有解释,也没有停留。
    可评论区还是有人截出来了。
    【他瓶子里装的是什么?】
    【像黑砂?】
    【荒野冠军出来以后又去买阿拉斯加营地,不会真发现什么了吧?】
    【白鯨湾视频里也有黑色砂带,我是不是想多了?】
    【別乱猜,阿拉斯加海边黑砂不少吧?】
    【对,黑砂不等於金矿,別被爽文带偏。】
    林恩看到最后两条,反而稍微鬆了一点。
    观眾里有会兴奋的,也有会泼冷水的。
    这很好。
    水越浑,越不能由他亲手搅。
    约翰看得头皮发麻。
    “网友眼睛怎么这么尖?”
    林恩面无表情。
    “因为他们不用付律师费,所以看什么都很兴奋。”
    凯伦只回了一句:
    【不回应。】
    林恩照做。
    下午一点四十,北脊尾款到帐。
    下午两点十分,林恩把正式定金转入监管帐户。
    钱出去的瞬间,他盯著银行页面看了三秒。
    约翰小声问:“心疼?”
    “废话。”
    林恩把手机扣在桌上。
    “五万美元出去的声音,比熊叫难听多了。”
    艾玛原本紧绷的脸,因为这句话稍微鬆了一点。
    她低头看著协议签署页。
    卖方签名栏里,是她和父亲共同授权律师后的確认。
    父亲没有再打电话。
    只通过律师转来一句话:照你想的做。
    很短。
    也很迟。
    可至少这一次,他没有再拦。
    凯伦確认所有签署流程时,声音依旧冷静。
    “电子签完成后,正式购买协议进入生效流程。接下来三件事:第一,继续尽调;第二,准备交割资金;第三,防北岸程序性阻击。”
    她停顿了一下。
    “还有第四件事。”
    林恩抬头。
    “把你已经做过的修復投入全部归档。”
    “评论区那几条旧案爆料,我会继续走核实渠道。”
    凯伦补了一句。
    “但三天后的临时听证,暂时不把它们作为主材料。没核实到文件之前,它们只能算线索,不能算证据。”
    “码头、屋顶、材料款、工人记录、品牌预付款流向、视频后台数据,都要留。”
    约翰一愣。
    “视频后台也要?”
    “要。”
    凯伦道:“北岸如果说你只是炒作白鯨湾,我们就要证明,內容收益正在变成真实修復投入。”
    林恩问:“最可能是哪种?”
    凯伦刚要回答,屏幕上忽然跳出一封新邮件。
    她低头看了一眼,脸色第一次明显沉了些。
    林恩心里一动。
    “来了?”
    凯伦没有回答,先把邮件转发过来。
    林恩点开。
    发件人是县里土地与资源办公室。
    標题很长。
    【关於白鯨湾地块交易及相关通行爭议的临时听证通知】
    约翰凑过来看,脸色立刻变了。
    “临时听证?”
    艾玛也站了起来。
    林恩继续往下看。
    邮件內容不复杂。
    北岸资源提交申请,称白鯨湾交易涉及未解决的歷史通行爭议、潜在环境风险及上游资源调查必要通道问题,请求县里在交易继续推进前召开临时听证。
    邮件下面还附著一行说明。
    【鑑於申请方此前已提交通行爭议预通知,且买卖双方现已进入正式购买协议阶段,办公室决定提前排期审查相关异议。】
    听证日期。
    三天后。
    房间里一下安静下来。
    奥森放下手里的木楔,冷笑一声。
    “他们急了。”
    凯伦看著屏幕,语气冷得像刀背。
    “不是急。”
    “是正式下场了。”
    林恩盯著那封通知,看了很久。
    正式购买协议刚签。
    定金刚出去。
    北岸的听证申请就到了。
    时间卡得太准。
    准到像有人一直站在门外,等他把钥匙插进锁孔的那一刻,才伸手按住门板。
    约翰低声道:“现在怎么办?”
    林恩没有立刻回答。
    他看向桌上的几样东西。
    老米勒照片。
    亚瑟没寄出的信。
    丹尼尔的旧名片。
    北脊预付款记录。
    白鯨湾视频后台数据。
    刚刚完成签署的正式购买协议。
    至於霍尔曼的初筛报告,被凯伦单独压在另一只文件夹里。
    那东西现在还不能上桌。
    它不是用来打听证的牌,而是提醒林恩:北岸为什么这么急。
    桌上这些,才是他能公开拿出来的东西。
    它们开始像证据。
    像投入。
    像他站在白鯨湾门口,不肯走开的理由。
    林恩慢慢合上电脑,抬头看向凯伦。
    “三天够吗?”
    凯伦推了推眼镜。
    “不够。”
    约翰脸色一僵。
    凯伦继续道:“但可以打。”
    林恩笑了一下。
    “那就打。”
    奥森站起身,拿起外套。
    “明天去白鯨湾。”
    林恩看向他。
    奥森冷冷道:“他们要听证,就让他们看看,白鯨湾不是纸上的破地。”
    艾玛把那封没寄出的信放进文件袋,手指压得很紧。
    “我也去。”
    林恩点头。
    窗外雨还在下。
    港口雾气很重。
    可他忽然觉得,白鯨湾那扇门,比任何时候都清楚。
    北岸终於不再只是在邮件里报价。
    他们把战场摆到了公开桌面上。
    而这一次,林恩没有打算绕开。
    林恩看著那封临时听证通知,低声道:
    “门都快换锁了。”
    “他们当然坐不住。”
    他说完,伸手把桌上的付款记录、修復清单和正式购买协议摞到一起。
    以前这些东西看起来只是帐单。
    现在,它们终於开始变成他站上听证桌的筹码。

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