万历四十七年九月三十日。
未正刚过，滕县城北三里亭外官道上已是黄土垫道、净水泼街。
这日从卯时起，宋士奎便亲自盯著闔衙的衙役洒扫庭除。
三里亭的亭柱上新掛了两盏灯笼，亭中石桌上也铺上了猩红的毡毯，还摆上了几碟茶水果品。
亭外沿官道两侧，二十八名衙役分两班雁翅排开，俱是崭新的皂衣皂靴，腰间繫著大红绸带，手执水火棍，站得笔管条直。
县丞宋士奎、主簿展华、典史马成安、教諭左彰等大小官吏已是先到了，黑压压地站了一大片。
片刻后，许元亨也到了，孙师爷还在做最后的叮嘱：
“东翁，余通判官秩六品，按规制，您须得在亭外降阶相迎——”
“知道了。”许元亨点点头，抬脚往亭前走去。
宋士奎早已迎了上来，拱手笑道：
“大老爷来得正好。下官方才接到快马稟报，余通判的仪仗已过了北乡李家桥，至多再有两刻钟便到。”
许元亨点了点头，左右打量了一番，然后笑道：
“宋县丞布置得確实周全。”
“大老爷说笑了。”宋士奎摆手道，“迎接上官是下官分內之事，不敢不尽心。只是……”
他说著，忽然凑近半步，压低声音道：
“下官斗胆提醒大老爷一句，这余通判最重官箴，大老爷待会儿若是有什么话拿不准，不妨先让下官去应对。”
许元亨闻言，似笑非笑地看了宋士奎一眼，却没有说话，只是转身走到亭前阶上站定，目光投向官道尽头。
宋士奎被他这一眼看得心里有些发毛，却又不好再说什么，只得訕訕退到一旁。
约莫两刻钟后，官道尽头扬起一阵黄尘。
先是四面“肃静”“迴避”的虎头牌，接著是八名骑马开道的府衙兵丁，再后头是一乘青帷官轿，轿旁跟著两个青衣长隨。
轿后又是八名骑马护卫，队伍虽不算浩浩荡荡，却也颇有几分威势。
宋士奎抢步上前，高声道：
“滕县县丞宋士奎，率闔衙官吏，恭迎余通判大驾！”
他这一声喊，身后二十八名衙役齐刷刷单膝跪地，水火棍往地上一顿，闷响如雷。
展华、马成安等人也纷纷揖让参拜。
青帷官轿稳稳停在亭前。
轿帘一掀，余文渊弯腰出轿。
这余文渊四十出头，中等身材，麵皮微黄，穿一身六品鷺鷥补服，腰间束著银花腰带，倒是颇有官样。
许元亨这才上前两步，拱手道：“滕县知县许元亨，参见余通判。”
余文渊微微頷首，抬了抬手道：“许知县免礼。诸位都起来吧。”
眾人这才敢站起身来。
宋士奎已快步迎上前去，满面堆笑，拱手道：
“余通判一路鞍马劳顿，许知县和下官已在县衙二堂备下薄酒，为別驾洗尘。別驾请——”
大明官场上常以官职的雅称相称，这里宋士奎所称的“別驾”就是通判的雅称。
余文渊闻言点点头，上下打量了许元亨一番，道：
“这位便是新任许知县？果然年轻有为。”
话说得客气，语调却有些居高临下。
许元亨拱手道：“余通判谬讚。下官初到滕县，诸事尚在摸索，若有不当之处，还请余通判多多指教。”
“好说。”余文渊点了点头，这才转身上了轿。
一路上，宋士奎跟在轿旁，殷勤备至。
一会儿指点沿途街景，一会儿说起滕县风土人情，余文渊不时点头应和，偶尔朝许元亨瞟上一眼，却並不多言。
到了县衙二堂，已是掌灯时分。
堂內已经摆了张花梨木八仙桌，桌子上，碗盏杯盘摆了满满当当。
余文渊当仁不让地在首席坐了。
许元亨在主位相陪，宋士奎打横坐在余文渊右手边，展华、马成安、左彰依次在下首打横。
马守诚並几个有头脸的乡绅则在末座相陪，秦虎带著几个快班衙役在廊下站班，孙师爷依旧在许元亨身后的一张矮杌子上坐了，隨时备著替自家东家挡话。
开席之初，觥筹交错，宾主尽欢。
宋士奎频频举杯，一会儿说“余通判一路风尘劳苦”，一会儿又夸“大老爷到任以来政通人和”，把场面上的功夫做到了十分。
酒过三巡，菜过五味。
就在这杯盏交错、笑语喧闐之际，余文渊忽然搁下酒杯，隨后轻轻咳嗽了一声。
满桌的说笑声顿时静了下来。
“许知县。”余文渊的语气忽然转冷，与方才判若两人。
“下官在。”许元亨放下筷子，神色不变，“不知余通判有何示下？”
余文渊冷哼一声，隨后从袖中取出一份文书，拍在桌上：
“本官启程前，让户房核算了各县辽餉解额。兗州府一十二县，眼下十一个县已解到七成以上，有几个县甚至解到了九成，唯独你们滕县，只解了三成。”
余文渊说著，屈指在桌子上轻轻敲了敲，严厉道：
“许知县到任已近两月，这催科之事，你是怎么办的？”
此言一出，堂內方才还算融洽的气氛顿时变得紧张起来。
许元亨正要开口，余文渊却截口打断了他：
“本官知道你要说什么，无非是帐册被焚、交接不顺。可朝廷不管你这些由头。再过三月便是年底考成，若辽餉仍解不足额，莫说你这个知县，便是本官也要跟著吃掛落！”
这话说得极重，许元亨身后的孙师爷暗叫了一声“苦也”，为许元亨捏了一把汗。
许元亨却依旧不慌不忙，拱手道：
“余通判容稟。下官到任以来，一面清查帐目，一面派员下乡核实灾情。滕县连年大旱，去岁秋粮欠收，今岁夏粮又遭蝗灾。並非下官懈怠催科，实是民间脂髓已竭吶。若不顾民力强行催征，恐激起民变，届时更难收场。”
余文渊闻言冷笑道：
“许知县，你这是在给本官诉苦吗？”
“不敢。只是確有难处。”
“难处？”余文渊冷哼一声，道：
“谁没有难处？许知县，你有你的难处，可兗州府也有兗州府的难处，朝廷有朝廷的难处！”
“许知县，你是牧民之官，是天子的门生！朝廷加派辽餉，是为辽东战事，是军国大事。你拿民力说事，推三阻四，便是心里没有天子，没有朝廷！”
未正刚过，滕县城北三里亭外官道上已是黄土垫道、净水泼街。
这日从卯时起，宋士奎便亲自盯著闔衙的衙役洒扫庭除。
三里亭的亭柱上新掛了两盏灯笼，亭中石桌上也铺上了猩红的毡毯，还摆上了几碟茶水果品。
亭外沿官道两侧，二十八名衙役分两班雁翅排开，俱是崭新的皂衣皂靴，腰间繫著大红绸带，手执水火棍，站得笔管条直。
县丞宋士奎、主簿展华、典史马成安、教諭左彰等大小官吏已是先到了，黑压压地站了一大片。
片刻后，许元亨也到了，孙师爷还在做最后的叮嘱：
“东翁，余通判官秩六品，按规制，您须得在亭外降阶相迎——”
“知道了。”许元亨点点头，抬脚往亭前走去。
宋士奎早已迎了上来，拱手笑道：
“大老爷来得正好。下官方才接到快马稟报，余通判的仪仗已过了北乡李家桥，至多再有两刻钟便到。”
许元亨点了点头，左右打量了一番，然后笑道：
“宋县丞布置得確实周全。”
“大老爷说笑了。”宋士奎摆手道，“迎接上官是下官分內之事，不敢不尽心。只是……”
他说著，忽然凑近半步，压低声音道：
“下官斗胆提醒大老爷一句，这余通判最重官箴，大老爷待会儿若是有什么话拿不准，不妨先让下官去应对。”
许元亨闻言，似笑非笑地看了宋士奎一眼，却没有说话，只是转身走到亭前阶上站定，目光投向官道尽头。
宋士奎被他这一眼看得心里有些发毛，却又不好再说什么，只得訕訕退到一旁。
约莫两刻钟后，官道尽头扬起一阵黄尘。
先是四面“肃静”“迴避”的虎头牌，接著是八名骑马开道的府衙兵丁，再后头是一乘青帷官轿，轿旁跟著两个青衣长隨。
轿后又是八名骑马护卫，队伍虽不算浩浩荡荡，却也颇有几分威势。
宋士奎抢步上前，高声道：
“滕县县丞宋士奎，率闔衙官吏，恭迎余通判大驾！”
他这一声喊，身后二十八名衙役齐刷刷单膝跪地，水火棍往地上一顿，闷响如雷。
展华、马成安等人也纷纷揖让参拜。
青帷官轿稳稳停在亭前。
轿帘一掀，余文渊弯腰出轿。
这余文渊四十出头，中等身材，麵皮微黄，穿一身六品鷺鷥补服，腰间束著银花腰带，倒是颇有官样。
许元亨这才上前两步，拱手道：“滕县知县许元亨，参见余通判。”
余文渊微微頷首，抬了抬手道：“许知县免礼。诸位都起来吧。”
眾人这才敢站起身来。
宋士奎已快步迎上前去，满面堆笑，拱手道：
“余通判一路鞍马劳顿，许知县和下官已在县衙二堂备下薄酒，为別驾洗尘。別驾请——”
大明官场上常以官职的雅称相称，这里宋士奎所称的“別驾”就是通判的雅称。
余文渊闻言点点头，上下打量了许元亨一番，道：
“这位便是新任许知县？果然年轻有为。”
话说得客气，语调却有些居高临下。
许元亨拱手道：“余通判谬讚。下官初到滕县，诸事尚在摸索，若有不当之处，还请余通判多多指教。”
“好说。”余文渊点了点头，这才转身上了轿。
一路上，宋士奎跟在轿旁，殷勤备至。
一会儿指点沿途街景，一会儿说起滕县风土人情，余文渊不时点头应和，偶尔朝许元亨瞟上一眼，却並不多言。
到了县衙二堂，已是掌灯时分。
堂內已经摆了张花梨木八仙桌，桌子上，碗盏杯盘摆了满满当当。
余文渊当仁不让地在首席坐了。
许元亨在主位相陪，宋士奎打横坐在余文渊右手边，展华、马成安、左彰依次在下首打横。
马守诚並几个有头脸的乡绅则在末座相陪，秦虎带著几个快班衙役在廊下站班，孙师爷依旧在许元亨身后的一张矮杌子上坐了，隨时备著替自家东家挡话。
开席之初，觥筹交错，宾主尽欢。
宋士奎频频举杯，一会儿说“余通判一路风尘劳苦”，一会儿又夸“大老爷到任以来政通人和”，把场面上的功夫做到了十分。
酒过三巡，菜过五味。
就在这杯盏交错、笑语喧闐之际，余文渊忽然搁下酒杯，隨后轻轻咳嗽了一声。
满桌的说笑声顿时静了下来。
“许知县。”余文渊的语气忽然转冷，与方才判若两人。
“下官在。”许元亨放下筷子，神色不变，“不知余通判有何示下？”
余文渊冷哼一声，隨后从袖中取出一份文书，拍在桌上：
“本官启程前，让户房核算了各县辽餉解额。兗州府一十二县，眼下十一个县已解到七成以上，有几个县甚至解到了九成，唯独你们滕县，只解了三成。”
余文渊说著，屈指在桌子上轻轻敲了敲，严厉道：
“许知县到任已近两月，这催科之事，你是怎么办的？”
此言一出，堂內方才还算融洽的气氛顿时变得紧张起来。
许元亨正要开口，余文渊却截口打断了他：
“本官知道你要说什么，无非是帐册被焚、交接不顺。可朝廷不管你这些由头。再过三月便是年底考成，若辽餉仍解不足额，莫说你这个知县，便是本官也要跟著吃掛落！”
这话说得极重，许元亨身后的孙师爷暗叫了一声“苦也”，为许元亨捏了一把汗。
许元亨却依旧不慌不忙，拱手道：
“余通判容稟。下官到任以来，一面清查帐目，一面派员下乡核实灾情。滕县连年大旱，去岁秋粮欠收，今岁夏粮又遭蝗灾。並非下官懈怠催科，实是民间脂髓已竭吶。若不顾民力强行催征，恐激起民变，届时更难收场。”
余文渊闻言冷笑道：
“许知县，你这是在给本官诉苦吗？”
“不敢。只是確有难处。”
“难处？”余文渊冷哼一声，道：
“谁没有难处？许知县，你有你的难处，可兗州府也有兗州府的难处，朝廷有朝廷的难处！”
“许知县，你是牧民之官，是天子的门生！朝廷加派辽餉，是为辽东战事，是军国大事。你拿民力说事，推三阻四，便是心里没有天子，没有朝廷！”