一路上的挑挑拣拣，待吴矩走到村口时，后背已经堆起了一大捆乾燥的柴火，压得他那瘦小的身子微微前倾。
在村口守卫的大叔远远瞧见，三步並作两步地赶上前去，一把接过他肩上的柴捆，眉头拧成了疙瘩。
“你这孩子，怎么背著这么重的东西？小心把身子压垮了！”守卫大叔的声音又急又沉，粗糙的大手在吴距肩上拍了拍，像是在確认这副单薄的骨架有没有被压出毛病来。
吴矩没有反驳，只是嘻嘻一笑，露出一口白牙。
修炼的事，哥哥不允许他告诉任何人。
所以在村民们眼里，吴矩还是那个刚走出哥哥去世的梦魘、一点点回归正常生活的小孩子。没有人知道，眼前这个面色苍白、身板瘦弱的九岁少年，体內藏著的力气比大多数成年人都要大上几分。
至於吴矩是怎么判断自己比对方强的？
他记得哥哥当初说过，这个村子里，真正的修行者不过寥寥数人。实力最强的村长老蛮子，也不过是锻体巔峰。至於大叔这样的守卫，也只是刚刚跨入修行门槛，堪堪摸到锻体一二层的边。
正是看准了这一点，吴规才决定带著弟弟留在这里。
在弱者堆里，强者才有活下去的余地。
这是吴规教给吴矩的第一条生存法则。
昏睡的那几年里，吴规也没有让吴矩荒废时间。
为了让弟弟早日踏入修行之门，他把穿越以来对这个世界的所有了解，一股脑地塞进了吴矩的脑袋里。那些知识像种子一样，在吴距沉睡的日日夜夜里悄然生根发芽，待到醒来时，已是枝繁叶茂。
比如，这个世界的灵力並非无穷无尽。
它像一条奔涌的大河，有源头，亦有尽头。无数个纪元以来，诸天万界的修行者从这条河中汲水而饮，淬炼肉身，吞吐灵气，以求超脱，得道长生。
修行者的寿命是冗长的。
自踏入锻体境的那一刻起，强横的体魄便足以抵御自然界中绝大部分疾病。寻常的风寒、热毒，在修行者面前不过微风拂面。若非战死、意外，或是寿元耗尽，修行者大多能长命百岁，活得比凡人长久太多。
然而，取水的人越来越多，河水却得不到供给。
灵力一旦被吸收，便难以回归天地。它像泼出去的水，散出去的沙，收不回来。
终於，大河露出了乾涸的河床。
那个人人皆可修行的黄金时代，已然落幕。取而代之的，是属於修者的黄昏。
自然界中灵气浓度的大幅度降低，带来了两个最直接的后果：一是踏入修行门槛变得更加困难，寻常人终其一生也摸不到锻体的门径；二是突破向更高层次，也变得越来越遥不可及。
新兴修者也变得稀少，他们已经足够惹眼了，所以哥哥不想再有不必要的麻烦找上门来。
吴矩虽只有九岁，却已比许多成年人更清楚这个世界正在经歷什么。
將柴火交给王大叔处理，吴矩道了声谢，便转身往家的方向走去。
还没走到石屋门口，他就瞧见了老蛮子。
老人家蹲在路旁，嘴里叼著烟杆，有一口没一口地抽著，烟雾在晨光中裊裊升起。他面前的那块大石头上，整整齐齐地摆著几个碗碟，上面盛著各色饭菜。
显然，是在等他。
老蛮子也瞧见了他，朝他招了招手。
吴矩快走几步凑上前去，目光落在那些碗碟上——一碗燉得浓白的骨头汤，一盘清炒的野菜，两块粗粮饼子，还有一小碟醃得发亮的咸菜。东西不多，却胜在丰富。
“今天大伙听说你精神头好了不少，又送来些吃的，要给你补补。”老蛮子磕了磕菸袋锅，说得轻描淡写。
吴矩看著那满满当当的饭菜，一时有些哭笑不得：“蛮爷爷，这也太多了吧？我……”
“哎——”老蛮子一摆手，板起脸来，那模样装得煞有其事，“这才多少？你不知道，要不是我拦著，各家各户都要送一份过来。你眼前这几个，已经是我挑了又挑，从中挑出最適合你现在身子吃的了。”
吴矩张了张嘴，又把话咽了回去。
他知道，在这个村子里，拒绝別人的好意也是一种不礼貌。山里人没有那些花花肠子，给你的便是真心实意的，你推来推去，反倒生分了。
他弯下腰，端起那碗骨头汤，温热的汤汁透过碗壁传到手心，暖融融的。
“好吧，谢谢蛮爷爷，也替我跟大家说声谢谢。”
老蛮子见他接下，这才满意地呵呵一笑，脸上的褶子都舒展开了。
“你小子啊，是个有良心的。”他站起身来，拍了拍屁股上的灰土，声音放柔了几分，“知道你想回报大伙，那也得先把身子养好了才行。身子骨硬朗了，以后有的是机会。”
说完，老人家背著双手，慢悠悠地往自家方向走去。那道微驼的背影在晨光中拉得老长，一步一步，走得踏实而从容。
吴矩端著碗，站在原地，看著那道背影渐渐远去，又低头看了看手中热腾腾的饭菜，一时五味杂陈。
他本就天生聪慧，再加上嗜睡那几年，每日都能受到哥哥思想上的薰陶，虽然身子在沉睡，脑子却一刻也没有停过。如今不过九岁的他，已经懂得了许多同龄人想都想不到的道理。
而“知恩图报”这四个字，也是吴规这个接受过九年义务教育薰陶的穿越者——教给他的第一个人生道理。
“別看了，趁热吃吧。”吴规的声音在脑海中响起，带著一丝慵懒，“吃饱了才有力气修行。你这副身子骨，还得养一阵子才能正经开练。”
吴矩“嗯”了一声，端著碗碟走进石屋，在门槛上坐下。
他喝了一口骨头汤，浓郁的肉香在舌尖化开，暖意顺著喉咙一路滑到胃里，整个人都舒坦了几分。
“哥哥。”
“嗯？”
“咱们欠他们的，以后一定要还。”
脑海中的声音沉默了一瞬，然后轻轻笑了。
“当然。”
阳光从屋檐的缝隙里漏下来，落在吴矩的肩头，像一层薄薄的金粉。
他安安静静地吃完了这顿饭，把碗碟洗乾净，挨家挨户地送了回去。
每一户人家都笑著说：“哎呀，这么客气做什么，吃饱没？正长身体呢，要多吃点。”
吴矩也不多说什么，只是认认真真地道谢，然后把碗碟放在人家的灶台上，转身离开。
他心里头记著一笔帐。
不是斤斤计较的那种帐，而是……
总有一天，他要让这些善良的人知道，他们当年的那碗汤、那把柴、那几句暖人心的话，都没有白给。
还完最后一个碗碟，夕阳也落下最后的余辉。
回到家中吴矩躺在床上回顾今天，虽然有些忙碌，但是却感觉很是充足。
缓缓闭上眼睛，陷入沉睡。
一夜无话。
在村口守卫的大叔远远瞧见，三步並作两步地赶上前去，一把接过他肩上的柴捆，眉头拧成了疙瘩。
“你这孩子，怎么背著这么重的东西？小心把身子压垮了！”守卫大叔的声音又急又沉，粗糙的大手在吴距肩上拍了拍，像是在確认这副单薄的骨架有没有被压出毛病来。
吴矩没有反驳，只是嘻嘻一笑，露出一口白牙。
修炼的事，哥哥不允许他告诉任何人。
所以在村民们眼里，吴矩还是那个刚走出哥哥去世的梦魘、一点点回归正常生活的小孩子。没有人知道，眼前这个面色苍白、身板瘦弱的九岁少年，体內藏著的力气比大多数成年人都要大上几分。
至於吴矩是怎么判断自己比对方强的？
他记得哥哥当初说过，这个村子里，真正的修行者不过寥寥数人。实力最强的村长老蛮子，也不过是锻体巔峰。至於大叔这样的守卫，也只是刚刚跨入修行门槛，堪堪摸到锻体一二层的边。
正是看准了这一点，吴规才决定带著弟弟留在这里。
在弱者堆里，强者才有活下去的余地。
这是吴规教给吴矩的第一条生存法则。
昏睡的那几年里，吴规也没有让吴矩荒废时间。
为了让弟弟早日踏入修行之门，他把穿越以来对这个世界的所有了解，一股脑地塞进了吴矩的脑袋里。那些知识像种子一样，在吴距沉睡的日日夜夜里悄然生根发芽，待到醒来时，已是枝繁叶茂。
比如，这个世界的灵力並非无穷无尽。
它像一条奔涌的大河，有源头，亦有尽头。无数个纪元以来，诸天万界的修行者从这条河中汲水而饮，淬炼肉身，吞吐灵气，以求超脱，得道长生。
修行者的寿命是冗长的。
自踏入锻体境的那一刻起，强横的体魄便足以抵御自然界中绝大部分疾病。寻常的风寒、热毒，在修行者面前不过微风拂面。若非战死、意外，或是寿元耗尽，修行者大多能长命百岁，活得比凡人长久太多。
然而，取水的人越来越多，河水却得不到供给。
灵力一旦被吸收，便难以回归天地。它像泼出去的水，散出去的沙，收不回来。
终於，大河露出了乾涸的河床。
那个人人皆可修行的黄金时代，已然落幕。取而代之的，是属於修者的黄昏。
自然界中灵气浓度的大幅度降低，带来了两个最直接的后果：一是踏入修行门槛变得更加困难，寻常人终其一生也摸不到锻体的门径；二是突破向更高层次，也变得越来越遥不可及。
新兴修者也变得稀少，他们已经足够惹眼了，所以哥哥不想再有不必要的麻烦找上门来。
吴矩虽只有九岁，却已比许多成年人更清楚这个世界正在经歷什么。
將柴火交给王大叔处理，吴矩道了声谢，便转身往家的方向走去。
还没走到石屋门口，他就瞧见了老蛮子。
老人家蹲在路旁，嘴里叼著烟杆，有一口没一口地抽著，烟雾在晨光中裊裊升起。他面前的那块大石头上，整整齐齐地摆著几个碗碟，上面盛著各色饭菜。
显然，是在等他。
老蛮子也瞧见了他，朝他招了招手。
吴矩快走几步凑上前去，目光落在那些碗碟上——一碗燉得浓白的骨头汤，一盘清炒的野菜，两块粗粮饼子，还有一小碟醃得发亮的咸菜。东西不多，却胜在丰富。
“今天大伙听说你精神头好了不少，又送来些吃的，要给你补补。”老蛮子磕了磕菸袋锅，说得轻描淡写。
吴矩看著那满满当当的饭菜，一时有些哭笑不得：“蛮爷爷，这也太多了吧？我……”
“哎——”老蛮子一摆手，板起脸来，那模样装得煞有其事，“这才多少？你不知道，要不是我拦著，各家各户都要送一份过来。你眼前这几个，已经是我挑了又挑，从中挑出最適合你现在身子吃的了。”
吴矩张了张嘴，又把话咽了回去。
他知道，在这个村子里，拒绝別人的好意也是一种不礼貌。山里人没有那些花花肠子，给你的便是真心实意的，你推来推去，反倒生分了。
他弯下腰，端起那碗骨头汤，温热的汤汁透过碗壁传到手心，暖融融的。
“好吧，谢谢蛮爷爷，也替我跟大家说声谢谢。”
老蛮子见他接下，这才满意地呵呵一笑，脸上的褶子都舒展开了。
“你小子啊，是个有良心的。”他站起身来，拍了拍屁股上的灰土，声音放柔了几分，“知道你想回报大伙，那也得先把身子养好了才行。身子骨硬朗了，以后有的是机会。”
说完，老人家背著双手，慢悠悠地往自家方向走去。那道微驼的背影在晨光中拉得老长，一步一步，走得踏实而从容。
吴矩端著碗，站在原地，看著那道背影渐渐远去，又低头看了看手中热腾腾的饭菜，一时五味杂陈。
他本就天生聪慧，再加上嗜睡那几年，每日都能受到哥哥思想上的薰陶，虽然身子在沉睡，脑子却一刻也没有停过。如今不过九岁的他，已经懂得了许多同龄人想都想不到的道理。
而“知恩图报”这四个字，也是吴规这个接受过九年义务教育薰陶的穿越者——教给他的第一个人生道理。
“別看了，趁热吃吧。”吴规的声音在脑海中响起，带著一丝慵懒，“吃饱了才有力气修行。你这副身子骨，还得养一阵子才能正经开练。”
吴矩“嗯”了一声，端著碗碟走进石屋，在门槛上坐下。
他喝了一口骨头汤，浓郁的肉香在舌尖化开，暖意顺著喉咙一路滑到胃里，整个人都舒坦了几分。
“哥哥。”
“嗯？”
“咱们欠他们的，以后一定要还。”
脑海中的声音沉默了一瞬，然后轻轻笑了。
“当然。”
阳光从屋檐的缝隙里漏下来，落在吴矩的肩头，像一层薄薄的金粉。
他安安静静地吃完了这顿饭，把碗碟洗乾净，挨家挨户地送了回去。
每一户人家都笑著说：“哎呀，这么客气做什么，吃饱没？正长身体呢，要多吃点。”
吴矩也不多说什么，只是认认真真地道谢，然后把碗碟放在人家的灶台上，转身离开。
他心里头记著一笔帐。
不是斤斤计较的那种帐，而是……
总有一天，他要让这些善良的人知道，他们当年的那碗汤、那把柴、那几句暖人心的话，都没有白给。
还完最后一个碗碟，夕阳也落下最后的余辉。
回到家中吴矩躺在床上回顾今天，虽然有些忙碌，但是却感觉很是充足。
缓缓闭上眼睛，陷入沉睡。
一夜无话。