第72章 信仰的便利——这定是万机之神的伟力
兹拉托乌斯特的確认如同一块被投入深水的铁砧，沉入罗斯联邦机械教体系的最底层，在那片由二进位代码和古老教义交织而成的土壤中激起了一圈又一圈的涟漪。
第一批做出回应的是与兹拉托乌斯特保持长期技术合作的三个邻近铸造世界。它们的铸造统领在收到谢尔盖·伊万诺维奇发出的联合技术评估报告后的第十七个標准日，通过联邦內部加密网络发布了联合声明。声明內容简洁，措辞精確，与罗斯机械教一贯的风格完全一致——“经过对火星机械教提供的stc模板样本、铸造標准规范和生產流程记录的多轮逐项比对验证，確认罗斯机械教的铸造体系与火星机械教的铸造体系高度同源，两者的技术逻辑可追溯至同一套黄金时代原型。兹確认：帝皇即万机之神——欧姆弥赛亚——行走於人间的神祇。“
紧接著第二批做出回应的是五个工业世界。它们的总工程师和铸造总监在同一份声明上署了名，声明內容比铸造世界的声明更加简短，但措辞同样直接——“確认万机之神以欧姆弥赛亚之身行走於人间。確认火星標准与罗斯標准同源兼容。確认將根据此立场调整本世界在联邦议会中的投票取向。“
第三批是矿业世界。十二个矿业世界的首席工程师联合发布声明，確认帝皇即万机之神，確认机械教的统一信仰將作为本世界对联邦政策的指导原则。
第四批是那些混合型的世界——既不是纯粹的铸造世界也不是纯粹的工业世界，而是多种產业並存的复合体。它们的执政官和首席技师在各自的世界中独立发布声明，每一个的措辞略有不同，但核心內容完全一致。
到第二十八个標准日，罗斯联邦的全部数十个由机械教体系控制的人类世界——铸造世界、工业世界、矿业世界、混合型世界——均已发布声明，確认帝皇即万机之神行走於人间的化身。
谢尔盖·伊万诺维奇在兹拉托乌斯特铸造神殿的主厅中，通过联邦加密频段向所有签署声明的世界发送了一条二进位信息。那条信息的长度很短，只有一行代码，但它的含义在罗斯机械教的教义体系中有著极深的分量：“炉膛之灵与铁的话语已经重新相遇。这定是万机之神的伟力。”
埃俄斯·泽塔-12在接收到那条二进位信息的同一时刻，將火星机械教的確认信息同步发送至每一个签署声明的世界。两条信息在空中交匯，在罗斯星区机械教內部的信仰体系中如同一条被分开了数千年的河流的两个支流，终於再次匯入同一个河道。
当最后一份確认声明在诺夫哥罗德的议会大厅中被正式宣读时，伊琳娜·彼得罗夫娜坐在议长席上，右手按在桌面那支吴岳留下的墨水笔上，目光从那些声明文件中逐一扫过。她的动作很慢，像是在感受每一页纸在指尖划过时的重量。
“现在该我们了。“她將那些文件整理成一摞，放在桌面正中央，然后抬起头，面对议会大厅中正在等待她开口的数百名代表。“机械教已经做出了他们的选择。铸造世界、工业世界、矿业世界——数十个世界，每一个都確认了同一个事实：帝皇即万机之神，欧姆弥赛亚行走在人间。我们不是在这里討论帝皇是否应该被承认——那已经被確认了。我们现在要討论的是罗斯联邦与人类帝国之间的合作框架。“
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她停顿了一下，目光从代表们的面孔上扫过。“在座的每一位都代表著一座恆星系。每一座恆星系都有自己的利益诉求，都有自己需要守护的东西。但罗斯联邦之所以能够在黑暗时代中生存数千年，正是因为我们在分歧中找到了共同的道路。现在那条共同的道路通向帝国。“
接下来的谈判持续了很长时间。伊琳娜·彼得罗夫娜的预言是准確的——七千多座恆星系的代表不可能在几天內达成一致，即便机械教已经做出了选择，即便铸造世界的推荐意见已经在工业派系中奠定了基调和方向。
吴岳坐在谈判桌一侧，双手按在桌面上。他的姿態从始至终保持著一种平稳的、不急不缓的节奏——不催促，不退让，不急於在对方还没有准备好的时候推进任何议题。汉族的哲学中有一句话：“欲速则不达。“他在谈判桌上的每一次发言、每一次回应、每一次等待，都在践行著这句话。
在一次短暂的谈判间歇中，伊琳娜·彼得罗夫娜端起面前的茶杯喝了一口。茶已经凉了。渡鸦站在吴岳身侧，他的目光在那只茶杯上停留了极短的一瞬，然后无声地收回了视线。
吴岳注意到了渡鸦的目光，但没有做出任何表示。他只是继续等待著，像站在一条正在缓慢解冻的河岸上，知道水会在它自己的时间里流到该去的地方。
农业派系的代表——一个面容方正的老人，说话缓慢而低沉——在谈判的第十七天开口提出了他最关心的问题。“罗斯星区的农业產出能够满足现有二十万亿人口的需求，但那是经过数千年反覆调整后达到的平衡。如果我们加入帝国，帝国的农业標准与罗斯的农业標准之间会不会產生衝突？帝国的粮食需求会不会迫使罗斯的农业体系改变原有的种植结构？“
吴岳的回答没有催促的意味。“帝国不会强迫罗斯改变农业结构。帝国的要求只有一项：在罗斯星区的產能范围之內，向帝国提供稳定可靠的粮食输出。罗斯的农业体系经过数千年的调试，已经证明它能够支撑二十万亿人口的生存，而帝国愿意让它继续支撑二十万亿以上人口的生存。帝国的农业技术可以与罗斯农业体系进行技术交流，以提升罗斯的粮食產出。“
农业派系的代表沉默了片刻，然后端起茶杯喝了一口。茶还是热的。他的右手在桌面上轻轻叩了两下，那是一个向周围人表示“我暂时没有更多问题了“的信號。
矿业派系的代表在谈判的第二十一天提出了他关心的问题——运输航线的安全。罗斯星区的矿业世界散布在数十个恆星系之间，依赖星际航道將原材料运输至铸造世界和工业世界。如果帝国的加入导致航线发生变化，或者帝国的航道管理標准与罗斯的標准不兼容，矿业世界的產出將面临中断风险。
吴岳的回答同样是平稳而耐心的。“帝国不会取代罗斯联邦的航道管理体系。在罗斯星区內部，所有航线仍由联邦自行管理。帝国只负责连接罗斯星区与外部的航道——那些从罗斯星区通往贝塔伽蒙、通往其他帝国收復世界、通往太阳星域北部和东部的航道。罗斯星区的矿业世界將继续按照原有的方式运输原材料，而帝国的航道网络將为罗斯星区提供通往更广阔市场的出口。“
矿业派系的代表没有立刻回答。他低头在数据板上记录了几笔，然后抬起头，微微点了点头。
星际贸易派系的代表在谈判的第二十三天提出了一连串关於关税、港口准入和贸易標准的问题。她的语速很快，每一个问题都精確到数字和条款。吴岳在听她提问时没有打断她——一直等到她说完最后一个字，才开口逐一回应。
“关税由罗斯联邦自行设定。帝国不干涉罗斯联邦內部的贸易政策。帝国只对从罗斯星区出口至帝国其他星域的商品徵收標准统一关税。港口准入方面，罗斯星区的港口对帝国舰船开放，但管理权仍归联邦所有。贸易標准方面，罗斯星区的產品標准可以在罗斯星区內部继续使用，只有出口至帝国其他星域的產品需要符合帝国统一標准。帝国將提供技术支持和標准转换培训，確保罗斯的出口商能够顺利適应帝国的贸易体系。“
星际贸易派系的代表在自己那本厚厚的数据板上快速记录了一整页，然后放下了笔。她的茶杯已经凉了，但她没有续杯，这说明她正在消化那些信息，而不是准备提出更多的问题。
工业派系的代表——一个头髮灰白的男人，说话简洁到近似於刻板——在谈判的第二十五天提出了最后也是最重要的问题。“机械教已经確认了帝皇即万机之神。工业派系接受这个確认。但我们需要看到一个明確的合作框架——不仅仅是信仰声明，而是技术交流的具体渠道和產能协作的具体方案。“
吴岳的回答在这一刻终於带上了一种確定的语气。“帝国將向罗斯星区开放火星机械教的stc模板库的访问权限——不是全部，而是与罗斯星区工业体系兼容的那部分。罗斯星区的工业世界將在帝国標准与罗斯標准之间建立双向转换体系，使两个体系的產能能够相互调用。罗斯星区的铸造世界將与火星机械教建立长期技术交流机制，定期互派技术代表团。罗斯星区的工业產品將获得进入帝国统一市场的优先权，而帝国的工业原材料將通过罗斯星区向南部星域转运。“
工业派系的代表沉默了片刻，然后转向自己身后的同行者，低声说了几句话。那些同行者有的点头，有的在数据板上记录，有的只是沉默地坐著。但他们没有人提出反对意见。
伊琳娜·彼得罗夫娜坐在议长席上，听著那些问答在漫长的谈判周期中逐一完成。她没有催促任何人，也没有打断任何一场对话，只是在那里坐著，如同一棵在严寒中生长了太久的树，已经学会了在最慢的季节里保持最深的扎根。
谈判进行到第三十九天时，七位代表在不同时间分別表態——农业、矿业、贸易、工业各自確认了本派系的立场。每一个派系的確认方式都略有不同：农业派系的代表把茶杯续满了一次；矿业派系的代表在数据板上勾选了一栏；贸易派系的代表將厚厚的数据板合上；工业派系的代表简短地说了两个字：“可以。“
伊琳娜·彼得罗夫娜在所有派系代表完成表態后，站起身，面向议会大厅中的全体代表。她的声音沙哑而清晰，每一个词都像是被反覆敲打过。
“罗斯联邦议会，现在开始表决。议题：是否接受与人类帝国的协议框架。赞成者，请举起右手。“
四百名代表在同一瞬间举起了右手。
不是所有人，但人数远远超过了半数。那些没有举手的人沉默地坐著，没有反对，只是还没有准备好。伊琳娜·彼得罗夫娜数完了那些右手，然后放下自己的手，转向吴岳。
“罗斯联邦议会通过表决，接受与人类帝国的加入协议框架。具体条款的逐条审议將由联邦议会与帝国代表团的谈判小组逐项完成。但原则上——“她停顿了一下，声音比之前低了一些，但仍然清晰，“——罗斯联邦已经做出了选择。我们加入帝国。“
吴岳从座位上站起身。他没有立刻走向伊琳娜·彼得罗夫娜，而是先转向那四百名代表，微微欠身——不是鞠躬，不是跪拜，是一种比那些更低也更深沉的致意，像是两个文明在完成了漫长的相互审视后终於確认彼此可以同行的回礼。
“罗斯联邦的选择將被刻在帝国的星图上。从今天起，太阳星域的南方不再是一片孤立的空白——那里有七千多座恆星系、二十万亿人口，是帝国在南方最坚固的堡垒，也是帝国继续向南推进的起点。感谢各位代表在这段漫长的对话中给出的耐心和信任。“
他走向长桌正中央，將那份协议文件从密封匣中取出，放在桌面上。墨水笔已经在那里了——伊琳娜·彼得罗夫娜一直把它放在她面前的桌面上，笔桿的朝向始终对著吴岳的方向。
“伊琳娜·彼得罗夫娜，代表罗斯联邦在协议上签字。“
伊琳娜·彼得罗夫娜拿起那支笔，拔下笔帽。笔尖在接触纤维纸的瞬间微微顿了一下——不是犹豫，是確认。然后她的手腕开始移动，笔尖在协议末尾的签名栏中划出一行工整的高哥特语——“伊琳娜·彼得罗夫娜·诺夫哥罗德，代表罗斯联邦全体人民，確认加入帝皇领导下的人类帝国。“
墨水渗入纤维纸的瞬间，签名从深黑色变成了深红色——那是协议用纸中预置的化学显色剂，每一份帝国加入协议的签名都会呈现出帝皇之血的象徵色。
吴岳从她手中接过笔，在协议末尾的帝国代表签名栏中写下了自己的名字：“吴岳，第九舰队指挥官，第五军团星辰猎手第十三大连可汗，以帝皇之名，以帝国军务部之授权，以神圣泰拉之全权。“
两名书记官將协议文件收起，装入密封匣。议会大厅的穹顶在那一刻似乎变得更亮了一些——不是灯光的变化，是四百名代表同时站起身时带动空气气流细微变化而导致的视觉波动。
伊琳娜·彼得罗夫娜站在议长席前，右手按在胸口那枚银色徽章上。她的目光从吴岳的面甲上移开，落在身后那面刚刚被悬掛起来的帝国旗帜上——双头鹰的轮廓在诺夫哥罗德暗红色的恆星光芒中舒展著双翼，如同一只正在从漫长冬眠中甦醒的巨鸟，缓缓地、不可逆地展开它的翅膀。
“罗斯联邦的祖先从泰拉出发时带走了一句话——人类无论走到哪里，最终都会重新统一。“她的声音沙哑而清晰，比之前任何一次发言都更加缓慢，像是那些词正在从记忆的深处被逐一捞起。“那个信念被传了一代又一代，从未被遗忘。现在你们来了。我们没有辜负那个信念。“
吴岳將青龙从背后取下，横置在身前，然后单膝跪地——不是对伊琳娜·彼得罗夫娜，而是对那面旗帜，对那个方向，对罗斯星区的七千多座恆星系和二十万亿刚刚加入帝皇领导下的人类帝国的人口。
“你们没有辜负。“他说。“神圣泰拉记住了你们。帝皇记住了你们。帝国会记住这一天——罗斯星区加入的日子。“
铁牙站在吴岳身后，右拳在胸甲上轻轻捶了一下，发出一声沉闷的迴响。渡鸦站在他的右侧，深蓝色长袍的下摆在地面上扫过，十六辐同心圆护符的边缘泛著极淡的银色光芒。吴安和吴杰站在內政部和军务部代表的后面，两人同时行了一个天鹰礼。记述者科尔温·提图斯坐在文职席上，右手握著那支从火星机械教贤者那里借来的精密书写笔，笔尖悬在羊皮纸日誌的上方，停住了一段时间。
然后他落笔了。
“罗斯联邦，七千多座恆星系，二十万亿人口——加入帝皇领导下的人类帝国。我在现场见证了这一时刻。伊琳娜议长签字时手腕没有颤抖，但她的笔尖在纸面上停留了比之前任何一次签署都要长的片刻。她说是为了確认那个词已经等了太久。我写道：加入不是结束。它是罗斯星区作为一个完整的星际文明进入人类帝国统一歷史的起点。“
吴岳站起身，將青龙收回背上的武器固定架，转向铁牙。“通知雷神號，向泰拉发送加密通讯：罗斯联邦已加入人类帝国。七千余座恆星系，二十万亿人口，自此成为人类帝国公民。机械教確认帝皇即万机之神。联邦议会完成表决。加入协议已签署。下一步：向罗斯星区南部继续推进。“
铁牙的右手在玄蛇的矛柄上握紧了一下，然后鬆开。“收到。“
吴岳转过身，面对伊琳娜·彼得罗夫娜。他的声音恢復了指挥官惯有的平稳和克制，与他在谈判桌前的姿態完全一致。
“伊琳娜议长，第九舰队將在罗斯星区外围锚泊，直到罗斯星区的加入协议正式生效。生效后，舰队將继续向南推进。罗斯星区已经成为帝国的南方节点——连接太阳星域与更远星域的门户。之后，帝国还需要你们守护好这道通向风暴星域的门。“
伊琳娜·彼得罗夫娜的右手仍然按在胸口的银色徽章上，微微点头，幅度小到几乎不可见，但吴岳的视觉控制器官捕捉到了那个动作的每一点弧度。“诺夫哥罗德会记住。罗斯星区会记住。七千多座恆星系，每一座的星图上都会標註同一个日期——加入人类帝国的日子。“
第一批做出回应的是与兹拉托乌斯特保持长期技术合作的三个邻近铸造世界。它们的铸造统领在收到谢尔盖·伊万诺维奇发出的联合技术评估报告后的第十七个標准日，通过联邦內部加密网络发布了联合声明。声明內容简洁，措辞精確，与罗斯机械教一贯的风格完全一致——“经过对火星机械教提供的stc模板样本、铸造標准规范和生產流程记录的多轮逐项比对验证，確认罗斯机械教的铸造体系与火星机械教的铸造体系高度同源，两者的技术逻辑可追溯至同一套黄金时代原型。兹確认：帝皇即万机之神——欧姆弥赛亚——行走於人间的神祇。“
紧接著第二批做出回应的是五个工业世界。它们的总工程师和铸造总监在同一份声明上署了名，声明內容比铸造世界的声明更加简短，但措辞同样直接——“確认万机之神以欧姆弥赛亚之身行走於人间。確认火星標准与罗斯標准同源兼容。確认將根据此立场调整本世界在联邦议会中的投票取向。“
第三批是矿业世界。十二个矿业世界的首席工程师联合发布声明，確认帝皇即万机之神，確认机械教的统一信仰將作为本世界对联邦政策的指导原则。
第四批是那些混合型的世界——既不是纯粹的铸造世界也不是纯粹的工业世界，而是多种產业並存的复合体。它们的执政官和首席技师在各自的世界中独立发布声明，每一个的措辞略有不同，但核心內容完全一致。
到第二十八个標准日，罗斯联邦的全部数十个由机械教体系控制的人类世界——铸造世界、工业世界、矿业世界、混合型世界——均已发布声明，確认帝皇即万机之神行走於人间的化身。
谢尔盖·伊万诺维奇在兹拉托乌斯特铸造神殿的主厅中，通过联邦加密频段向所有签署声明的世界发送了一条二进位信息。那条信息的长度很短，只有一行代码，但它的含义在罗斯机械教的教义体系中有著极深的分量：“炉膛之灵与铁的话语已经重新相遇。这定是万机之神的伟力。”
埃俄斯·泽塔-12在接收到那条二进位信息的同一时刻，將火星机械教的確认信息同步发送至每一个签署声明的世界。两条信息在空中交匯，在罗斯星区机械教內部的信仰体系中如同一条被分开了数千年的河流的两个支流，终於再次匯入同一个河道。
当最后一份確认声明在诺夫哥罗德的议会大厅中被正式宣读时，伊琳娜·彼得罗夫娜坐在议长席上，右手按在桌面那支吴岳留下的墨水笔上，目光从那些声明文件中逐一扫过。她的动作很慢，像是在感受每一页纸在指尖划过时的重量。
“现在该我们了。“她將那些文件整理成一摞，放在桌面正中央，然后抬起头，面对议会大厅中正在等待她开口的数百名代表。“机械教已经做出了他们的选择。铸造世界、工业世界、矿业世界——数十个世界，每一个都確认了同一个事实：帝皇即万机之神，欧姆弥赛亚行走在人间。我们不是在这里討论帝皇是否应该被承认——那已经被確认了。我们现在要討论的是罗斯联邦与人类帝国之间的合作框架。“
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她停顿了一下，目光从代表们的面孔上扫过。“在座的每一位都代表著一座恆星系。每一座恆星系都有自己的利益诉求，都有自己需要守护的东西。但罗斯联邦之所以能够在黑暗时代中生存数千年，正是因为我们在分歧中找到了共同的道路。现在那条共同的道路通向帝国。“
接下来的谈判持续了很长时间。伊琳娜·彼得罗夫娜的预言是准確的——七千多座恆星系的代表不可能在几天內达成一致，即便机械教已经做出了选择，即便铸造世界的推荐意见已经在工业派系中奠定了基调和方向。
吴岳坐在谈判桌一侧，双手按在桌面上。他的姿態从始至终保持著一种平稳的、不急不缓的节奏——不催促，不退让，不急於在对方还没有准备好的时候推进任何议题。汉族的哲学中有一句话：“欲速则不达。“他在谈判桌上的每一次发言、每一次回应、每一次等待，都在践行著这句话。
在一次短暂的谈判间歇中，伊琳娜·彼得罗夫娜端起面前的茶杯喝了一口。茶已经凉了。渡鸦站在吴岳身侧，他的目光在那只茶杯上停留了极短的一瞬，然后无声地收回了视线。
吴岳注意到了渡鸦的目光，但没有做出任何表示。他只是继续等待著，像站在一条正在缓慢解冻的河岸上，知道水会在它自己的时间里流到该去的地方。
农业派系的代表——一个面容方正的老人，说话缓慢而低沉——在谈判的第十七天开口提出了他最关心的问题。“罗斯星区的农业產出能够满足现有二十万亿人口的需求，但那是经过数千年反覆调整后达到的平衡。如果我们加入帝国，帝国的农业標准与罗斯的农业標准之间会不会產生衝突？帝国的粮食需求会不会迫使罗斯的农业体系改变原有的种植结构？“
吴岳的回答没有催促的意味。“帝国不会强迫罗斯改变农业结构。帝国的要求只有一项：在罗斯星区的產能范围之內，向帝国提供稳定可靠的粮食输出。罗斯的农业体系经过数千年的调试，已经证明它能够支撑二十万亿人口的生存，而帝国愿意让它继续支撑二十万亿以上人口的生存。帝国的农业技术可以与罗斯农业体系进行技术交流，以提升罗斯的粮食產出。“
农业派系的代表沉默了片刻，然后端起茶杯喝了一口。茶还是热的。他的右手在桌面上轻轻叩了两下，那是一个向周围人表示“我暂时没有更多问题了“的信號。
矿业派系的代表在谈判的第二十一天提出了他关心的问题——运输航线的安全。罗斯星区的矿业世界散布在数十个恆星系之间，依赖星际航道將原材料运输至铸造世界和工业世界。如果帝国的加入导致航线发生变化，或者帝国的航道管理標准与罗斯的標准不兼容，矿业世界的產出將面临中断风险。
吴岳的回答同样是平稳而耐心的。“帝国不会取代罗斯联邦的航道管理体系。在罗斯星区內部，所有航线仍由联邦自行管理。帝国只负责连接罗斯星区与外部的航道——那些从罗斯星区通往贝塔伽蒙、通往其他帝国收復世界、通往太阳星域北部和东部的航道。罗斯星区的矿业世界將继续按照原有的方式运输原材料，而帝国的航道网络將为罗斯星区提供通往更广阔市场的出口。“
矿业派系的代表没有立刻回答。他低头在数据板上记录了几笔，然后抬起头，微微点了点头。
星际贸易派系的代表在谈判的第二十三天提出了一连串关於关税、港口准入和贸易標准的问题。她的语速很快，每一个问题都精確到数字和条款。吴岳在听她提问时没有打断她——一直等到她说完最后一个字，才开口逐一回应。
“关税由罗斯联邦自行设定。帝国不干涉罗斯联邦內部的贸易政策。帝国只对从罗斯星区出口至帝国其他星域的商品徵收標准统一关税。港口准入方面，罗斯星区的港口对帝国舰船开放，但管理权仍归联邦所有。贸易標准方面，罗斯星区的產品標准可以在罗斯星区內部继续使用，只有出口至帝国其他星域的產品需要符合帝国统一標准。帝国將提供技术支持和標准转换培训，確保罗斯的出口商能够顺利適应帝国的贸易体系。“
星际贸易派系的代表在自己那本厚厚的数据板上快速记录了一整页，然后放下了笔。她的茶杯已经凉了，但她没有续杯，这说明她正在消化那些信息，而不是准备提出更多的问题。
工业派系的代表——一个头髮灰白的男人，说话简洁到近似於刻板——在谈判的第二十五天提出了最后也是最重要的问题。“机械教已经確认了帝皇即万机之神。工业派系接受这个確认。但我们需要看到一个明確的合作框架——不仅仅是信仰声明，而是技术交流的具体渠道和產能协作的具体方案。“
吴岳的回答在这一刻终於带上了一种確定的语气。“帝国將向罗斯星区开放火星机械教的stc模板库的访问权限——不是全部，而是与罗斯星区工业体系兼容的那部分。罗斯星区的工业世界將在帝国標准与罗斯標准之间建立双向转换体系，使两个体系的產能能够相互调用。罗斯星区的铸造世界將与火星机械教建立长期技术交流机制，定期互派技术代表团。罗斯星区的工业產品將获得进入帝国统一市场的优先权，而帝国的工业原材料將通过罗斯星区向南部星域转运。“
工业派系的代表沉默了片刻，然后转向自己身后的同行者，低声说了几句话。那些同行者有的点头，有的在数据板上记录，有的只是沉默地坐著。但他们没有人提出反对意见。
伊琳娜·彼得罗夫娜坐在议长席上，听著那些问答在漫长的谈判周期中逐一完成。她没有催促任何人，也没有打断任何一场对话，只是在那里坐著，如同一棵在严寒中生长了太久的树，已经学会了在最慢的季节里保持最深的扎根。
谈判进行到第三十九天时，七位代表在不同时间分別表態——农业、矿业、贸易、工业各自確认了本派系的立场。每一个派系的確认方式都略有不同：农业派系的代表把茶杯续满了一次；矿业派系的代表在数据板上勾选了一栏；贸易派系的代表將厚厚的数据板合上；工业派系的代表简短地说了两个字：“可以。“
伊琳娜·彼得罗夫娜在所有派系代表完成表態后，站起身，面向议会大厅中的全体代表。她的声音沙哑而清晰，每一个词都像是被反覆敲打过。
“罗斯联邦议会，现在开始表决。议题：是否接受与人类帝国的协议框架。赞成者，请举起右手。“
四百名代表在同一瞬间举起了右手。
不是所有人，但人数远远超过了半数。那些没有举手的人沉默地坐著，没有反对，只是还没有准备好。伊琳娜·彼得罗夫娜数完了那些右手，然后放下自己的手，转向吴岳。
“罗斯联邦议会通过表决，接受与人类帝国的加入协议框架。具体条款的逐条审议將由联邦议会与帝国代表团的谈判小组逐项完成。但原则上——“她停顿了一下，声音比之前低了一些，但仍然清晰，“——罗斯联邦已经做出了选择。我们加入帝国。“
吴岳从座位上站起身。他没有立刻走向伊琳娜·彼得罗夫娜，而是先转向那四百名代表，微微欠身——不是鞠躬，不是跪拜，是一种比那些更低也更深沉的致意，像是两个文明在完成了漫长的相互审视后终於確认彼此可以同行的回礼。
“罗斯联邦的选择將被刻在帝国的星图上。从今天起，太阳星域的南方不再是一片孤立的空白——那里有七千多座恆星系、二十万亿人口，是帝国在南方最坚固的堡垒，也是帝国继续向南推进的起点。感谢各位代表在这段漫长的对话中给出的耐心和信任。“
他走向长桌正中央，將那份协议文件从密封匣中取出，放在桌面上。墨水笔已经在那里了——伊琳娜·彼得罗夫娜一直把它放在她面前的桌面上，笔桿的朝向始终对著吴岳的方向。
“伊琳娜·彼得罗夫娜，代表罗斯联邦在协议上签字。“
伊琳娜·彼得罗夫娜拿起那支笔，拔下笔帽。笔尖在接触纤维纸的瞬间微微顿了一下——不是犹豫，是確认。然后她的手腕开始移动，笔尖在协议末尾的签名栏中划出一行工整的高哥特语——“伊琳娜·彼得罗夫娜·诺夫哥罗德，代表罗斯联邦全体人民，確认加入帝皇领导下的人类帝国。“
墨水渗入纤维纸的瞬间，签名从深黑色变成了深红色——那是协议用纸中预置的化学显色剂，每一份帝国加入协议的签名都会呈现出帝皇之血的象徵色。
吴岳从她手中接过笔，在协议末尾的帝国代表签名栏中写下了自己的名字：“吴岳，第九舰队指挥官，第五军团星辰猎手第十三大连可汗，以帝皇之名，以帝国军务部之授权，以神圣泰拉之全权。“
两名书记官將协议文件收起，装入密封匣。议会大厅的穹顶在那一刻似乎变得更亮了一些——不是灯光的变化，是四百名代表同时站起身时带动空气气流细微变化而导致的视觉波动。
伊琳娜·彼得罗夫娜站在议长席前，右手按在胸口那枚银色徽章上。她的目光从吴岳的面甲上移开，落在身后那面刚刚被悬掛起来的帝国旗帜上——双头鹰的轮廓在诺夫哥罗德暗红色的恆星光芒中舒展著双翼，如同一只正在从漫长冬眠中甦醒的巨鸟，缓缓地、不可逆地展开它的翅膀。
“罗斯联邦的祖先从泰拉出发时带走了一句话——人类无论走到哪里，最终都会重新统一。“她的声音沙哑而清晰，比之前任何一次发言都更加缓慢，像是那些词正在从记忆的深处被逐一捞起。“那个信念被传了一代又一代，从未被遗忘。现在你们来了。我们没有辜负那个信念。“
吴岳將青龙从背后取下，横置在身前，然后单膝跪地——不是对伊琳娜·彼得罗夫娜，而是对那面旗帜，对那个方向，对罗斯星区的七千多座恆星系和二十万亿刚刚加入帝皇领导下的人类帝国的人口。
“你们没有辜负。“他说。“神圣泰拉记住了你们。帝皇记住了你们。帝国会记住这一天——罗斯星区加入的日子。“
铁牙站在吴岳身后，右拳在胸甲上轻轻捶了一下，发出一声沉闷的迴响。渡鸦站在他的右侧，深蓝色长袍的下摆在地面上扫过，十六辐同心圆护符的边缘泛著极淡的银色光芒。吴安和吴杰站在內政部和军务部代表的后面，两人同时行了一个天鹰礼。记述者科尔温·提图斯坐在文职席上，右手握著那支从火星机械教贤者那里借来的精密书写笔，笔尖悬在羊皮纸日誌的上方，停住了一段时间。
然后他落笔了。
“罗斯联邦，七千多座恆星系，二十万亿人口——加入帝皇领导下的人类帝国。我在现场见证了这一时刻。伊琳娜议长签字时手腕没有颤抖，但她的笔尖在纸面上停留了比之前任何一次签署都要长的片刻。她说是为了確认那个词已经等了太久。我写道：加入不是结束。它是罗斯星区作为一个完整的星际文明进入人类帝国统一歷史的起点。“
吴岳站起身，將青龙收回背上的武器固定架，转向铁牙。“通知雷神號，向泰拉发送加密通讯：罗斯联邦已加入人类帝国。七千余座恆星系，二十万亿人口，自此成为人类帝国公民。机械教確认帝皇即万机之神。联邦议会完成表决。加入协议已签署。下一步：向罗斯星区南部继续推进。“
铁牙的右手在玄蛇的矛柄上握紧了一下，然后鬆开。“收到。“
吴岳转过身，面对伊琳娜·彼得罗夫娜。他的声音恢復了指挥官惯有的平稳和克制，与他在谈判桌前的姿態完全一致。
“伊琳娜议长，第九舰队將在罗斯星区外围锚泊，直到罗斯星区的加入协议正式生效。生效后，舰队將继续向南推进。罗斯星区已经成为帝国的南方节点——连接太阳星域与更远星域的门户。之后，帝国还需要你们守护好这道通向风暴星域的门。“
伊琳娜·彼得罗夫娜的右手仍然按在胸口的银色徽章上，微微点头，幅度小到几乎不可见，但吴岳的视觉控制器官捕捉到了那个动作的每一点弧度。“诺夫哥罗德会记住。罗斯星区会记住。七千多座恆星系，每一座的星图上都会標註同一个日期——加入人类帝国的日子。“