盾构机的掘进效率很高。
    通往“谢菲尔德”的隧道预计三天內能挖穿。
    正因此,李林不得不思考一个问题。
    究竟该让谁去管理谢菲尔德?
    罗恩肯定是不行的,他得留在营地本部辅助。
    李林已经习惯了罗恩在身边做事。
    至於肖恩,他重新回到了铁矿区。
    摩根被处决后,肖恩就重新恢復了铁矿区管理员这层身份,他毕竟有过经验,而且上次事故已经让他吸取足够教训,想必今后能够胜任矿区管理这项工作。不过他的管理能力確实算不上出眾,如果调去谢菲尔德没准会弄出更大的乱子。
    “想要找几个像我一样优秀的管理者还真不是件简单事。”
    这句话虽然有自夸成分,但事实如此。
    前世通玩大量策略类游戏,使得李林积攒了足够的经验,虽然算不上顶尖的管理者,但最起码比那些在“暴风雪”中覆灭的营地执政官要强上许多。
    他正思考之际,亚瑟敲门而入。
    亚瑟简单交代了他们的发现,然后將最主要的收穫——冰之匙,轻放在李林桌面。
    第二块钥匙,类型是“北风”。
    东西放在桌面的瞬间,李林就通过面板解析得知了它的全部信息。
    “確实能算得上宝藏。”李林微微頷首。
    他紧接著展开第二个话题:
    “我刚得到消息,有一波难民被困在营地的东南方。他们需要我们的帮助,所以亚瑟队长,带领72號远征队去解决包围它们的冰兽。”
    李林在纸上写下一个坐標,撕下给亚瑟。
    “明白。”亚瑟得到指令后就迅速离开。
    这伙难民不是因为这次暴风雪而出现的,他们已经在冰原上流浪了很久,先后遭遇多次危险。
    难民按照原来的前进方向,要不了几天就能抵达72號营地附近,可是暴风雪的突然出现,致使他们被困在原地,等暴风雪结束,冰兽又將他们围住。
    幸运的是,他们携带了一台通讯机。
    否则他们將会和亚瑟在藏宝图標註的山谷中看见的日记主人一样,每天都在恐惧之中,隨时准备迎接死亡。
    隨后,李林拿起桌上的钥匙。
    他將两把钥匙对比,看不出差异。
    虽然面板解析给的是“碎片”以及“残”这种字眼,但钥匙本身並没有缺少哪部分,它是完整的,如果不是材质特殊,简直和正常的铜钥匙没区別。
    “这样一来,所谓的『碎片』,其实就是一整把钥匙,而之所以称作『碎片』,恐怕是因为遗蹟需要五把相同的冰之匙才能触发某种机关。不论怎样,现在我已经有了两把冰之匙。距离『北风遗蹟』究竟是什么又近了一步。”
    李林將两把冰之匙小心保管好,又陷入思考中,他要在营地眾多人选中挑选一两个能培养成管理者的好料子。
    ............
    冬日列车站。
    夜晚,爱德华乘坐的蒸汽列车停靠於此。
    时隔数日,他再次回到了“冬日之家”。
    站台上,平民区的警卫局局长在此等候。
    他得到胡克先生的命令,要在列车站接待一位叫做“爱德华”的男性青年,並交给爱德华300冬日点,做完这些,他才能回到自己的工作中。
    爱德华,警局局长对这个名字毫无印象。
    他甚至不清楚爱德华曾经也是冬日之家的一份子。
    平民区的警局內会登记生活在“冬日之家”的所有人身份姓名。
    可这些工作都是基层警员在干。
    戈登可是局长,他从来不过目。
    除非是上级亲自下达某项逮捕令,指名道姓的去抓人,他才会翻阅名单。
    噗嗤——
    蒸汽列车引擎停止运转,客运厢门缓缓打开。
    一位背包青年低头走出。
    戈登局长注意到了青年。
    他破过几次盗窃大案,至少在平民区算得上。
    这种低头走路,生怕引起他人注意的姿態,极少出现在正常人身上,只有那些藏匿在阴沟中的“老鼠”才会这样做,他们不敢暴露在阳光下,因为一旦被抓获,就要接受最严酷的刑罚。
    而眼前这位高瘦青年,具备“老鼠”特徵。
    可他同样是此行的目標人物——爱德华。
    “请问是爱德华先生吗?”戈登局长上前询问。
    “是我。”爱德华微微点头。
    他没说明自己曾经住在冬日之家的贫民区。
    这是执政官所要求的,目的是避免引发不必要的麻烦,只有少数几人知晓爱德华的真实身份和目的。
    戈登局长象徵性地与爱德华握手。
    紧接著,他从身上掏出一枚面值为“300”的硬幣。这枚硬幣更有光泽,因为製作过程中掺杂了相当一部分的“银”,这就是为什么它代表了300冬日点。
    这突然的举动让爱德华有些错愕。
    戈登局长也不想熬夜加班,他只想儘快完成胡克先生交代的事。
    “它属於你,东西拿好。如果被人偷了记得来报案,盗窃300冬日点是件不小的案子,我们会帮你抓住小偷。”
    戈登局长没过多解释,他將面值300冬日点的硬幣交给爱德华,就乘坐巡城列车回到警局。
    爱德华也没在列车站久留。
    他朝著平民区一家典当行赶去。
    时间太晚,旅馆已关门熄业。过去在贫民区租的房子,也已在决定前去72號营地时解除合约,现在他得找个能落脚的地方。
    一段时间后。
    平民区,德瑞巷典当行。
    咚!咚!咚!
    三道短而有力的敲门声唤醒了店铺主人。
    老弗瑞点了盏煤气灯,他拉起帘子,正准备臭骂一顿是哪个傢伙在半夜打搅自己休息的时候,一张熟悉的面孔在煤气灯光亮的照射下映入眼帘。
    “爱德华?”
    “是我,老弗瑞。很抱歉在这个时间打搅你休息,但我现在找不到其他地方了,能让我在你这儿暂住一晚吗?”
    “当然,进来吧。”老弗瑞打开了门。
    爱德华轻轻点头,可刚走进店內,就看见了陌生的一幕。店里就像是被人砸了一样,混乱不堪。
    爱德华眉头微蹙:“你遭遇了什么?”
    “没什么,只是几个难缠的客人。”
    “我们认识了两年。”
    “是贫民区的莱利三兄弟,他们想在我这儿出手几件值钱的货儿。东西是值钱货儿,但风险太高,我没收下。然后他们就砸了店里的东西,顺便抢走了我几百冬日点。”
    “你没报案?”
    “你才离开冬日之家几天,就把规矩都忘光了。真要追究起来,我也得被关进监狱去。常在河边走,哪有不湿鞋。这道理我懂,就当吃了个闷声亏。”
    老弗瑞显然没想在这话题展开更多,他问道:
    “你在那边过得怎样?”
    “我很好,冬妮婭也是。”爱德华说。
    “新执政官对我们很好,诊所的医生很尽责,冬妮婭在他的照看下一天比一天精神。那儿没“冬日之家”有意思,但这种平淡的生活也不错。”
    “听上去是不错。”老弗瑞说,“你这次回冬日之家来做什么?”
    “办几件事,应该不会太久。”
    “我不多问,早点休息。”老弗瑞带著爱德华来到客房,“这地方挺久没住人,平时我都是放杂物的,不过每隔一段时间都会打扫,不嫌弃的话今晚就睡这儿吧。”
    “我这种人没选择的权利。”
    第二天。
    在吃过早餐后,爱德华与老弗瑞打了声招呼就离开了典当行。
    先把公务干完,才有时间去解决私事。
    按照执政官的意思,他得先去一趟二狗酒馆。
    即便是像二狗酒馆这样火爆的酒馆,在白天都冷清,店里只有少数几个身影,多数还是店內的帮工正在忙活。
    “您好先生,喝点什么?”
    正在吧檯忙活的伊芙琳看见有人靠近,礼貌性微笑著询问一句。
    “一杯葡萄酒。”爱德华说。
    他只能喝果酒、麦酒这种酒精度数低的品类。
    “稍等。”伊芙琳微笑著说。
    “您看上去有问题想问?”她说。
    “我替李林老爷而来。”
    爱德华没有掩饰,说出此行目的。
    他將执政官的方案不做变动的转述给伊芙琳。
    “听上去是个不错的主意。”
    伊芙琳眨眨眼,正在考虑。
    最近一段时间平民区让她感到忧心。
    信仰“无敌骄阳”的民眾越来越多,甚至已经到了疯狂的地步。而这全是因为“领袖”西奥多正在按照“骄阳教”的意思,正在进行伟大的“神圣规划”。
    伊芙琳没法评价领袖做法正確,但她切身感受到了“骄阳教”的威胁,骄阳教的人数会在每一次暴风雪结束后激增,他们每隔一段时间就会在街上游行,拉拢更多人加入他们,若是有不相信“无敌骄阳”存在的,就以暴力压迫。
    他们之中不乏有聪明的学者,强壮的工人,却像是被某种神秘力量蛊惑一般疯了似地相信世界上存在一位叫做“无敌骄阳”的神祇会使风雪消散,让整个世界恢復到应有的模样。
    “您的葡萄酒。”
    这时,酒馆女僕將爱德华点的酒水送上。
    “考虑的怎样,伊芙琳小姐。”
    他喝了一大口葡萄酒,出声问道。
    “可以。”伊芙琳给出了回答。
    “但执政官要给我在房租上做出一定减免。”
    ............
    暴风雪过后的冰原是晴朗开阔的。
    得益於此,奥菲利亚能驾驶雪地车全力衝刺。
    她们很快就来到了上次记录的坐標,並凭藉著记忆中的方向抵达了上一次不曾去往的地点。
    而这里,是一处煤矿。

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