清晨,旅馆房间內。
    李林正在处理营地的事务,罗恩发了通讯。
    还好,都不是大问题。
    简单的做出决策后,李林就回復了罗恩。
    同时给予罗恩稍微更高一点的权力,比如一些芝麻大的事情可以自行判断如何解决,没必要都整理出呈递给自己。
    全国那么多事,皇帝总不能一件件处理吧?
    结束工作,李林咬了口黑麦麵包,小抿红茶。
    比平民区標配早餐稍好,15冬日点一份。
    工人不会奢侈到这种程度,而李林无所顾虑。
    伊芙琳那边,他暂时不打算再去。
    李林在私下透露了自己的身份,以及有意邀请伊芙琳前去自己的营地经营酒馆。
    少女十分震惊,他猜到几位奇怪的客人身份不简单,却没有想到是一座营地的执政官。
    不过,伊芙琳拒绝了李林的邀请。
    她想继续经营父母留下的这家酒馆。
    李林没有强人所难,选择暂时搁置。
    冬日之家那么大,总会遇上合適的酿酒师。
    不是非伊芙琳不可。
    但李林对伊芙琳挺感兴趣,是个可爱的女孩。
    来到二楼,他看见了刚吃完的两位——
    奥菲利亚还有罗伯特。
    “早上好,老爷。”两人同时向李林打招呼。
    “老爷”这称呼是李林要求的。
    他不想暴露“执政官”这层身份,除非他愿意主动告知。
    “走吧,胡克先生没准在等我们了。”
    李林向两人说,隨即走出旅馆,他们要前往“西·火祭坛”。
    火祭坛,平民区的主要供暖建筑。
    覆盖范围是一个矩形,消耗温石供能。
    昨晚发现罗伯特的名牌被盗窃,李林在住进旅馆的第一时间给胡克先生发送了消息说明此事。胡克很快给予了李林回復,即便那是在深夜的时候。
    消费六冬日点,三人坐上了巡城列车。
    相当於前世的“公交车”,价格低廉。
    十几分钟后,三人下了车。
    “希望没让你等太久,胡克先生。”
    “就当是在忙碌中抽身来城市呼吸新鲜空气。”
    胡克微笑著说,“您遇上的麻烦我已经命令警卫队著手解决,他们会將这件事优先处理。”
    “多谢。”
    “在抓到小偷后,你们准备怎么惩罚他?”
    “棍棒惩罚,还是关进监狱?或者发配去寒冷的场所劳改。”
    李林还挺想了解冬日之家是如何运转的。
    他將来也得管理一个这样庞大的城市,就当提前学习,並吸纳冬日之家的一些可取之处。
    胡克摇了摇头:“都不是。”
    “都不是?那你们要怎么告诫其他人。”
    奥菲利亚在这个时候提出了自己的疑问。
    “李林老爷、罗伯特先生,还有奥菲利亚小姐。”
    “在冬日之家,盗窃將受到最为残酷的刑罚。”
    胡克向几人解释。
    “如果我们抓到盗窃罗伯特名片的贼,我们会给予他死刑。”
    死刑!
    听见这两个字,饶是李林都有所触动。
    “只是盗窃,应该能送进你们的监狱改造,还不至於到『死刑』的层次吧。”他说。
    “相信你们对冬日之家的歷史不太了解。”
    “不过没关係,我会向您讲述其中缘由。”
    胡克滚了滚喉咙,用沙哑的嗓音说道:
    “在冬日之家创建的第九年,內部发生了一件至关重要的大事。几位创始者中的一位,他在某个夜里悄无声息地从仓库『偷走』了十万份煤、近万颗温石以及其他珍贵资源。”
    悄无声息的偷走十万份煤和近万颗温石?
    莫不是这里也有类似“偷盗者”的职业。
    “他成功了?”李林问。
    “算成功,也算失败。”胡克嘆息道。
    “最初的那位领袖没选择追究此事,他下令所有警卫队放行。他只是站在窗边,满怀悲伤、心有不甘地低语:隨他去吧。”
    “即便如此,那位还是没能成功。”
    “那位乘坐的那趟蒸汽列车不知何种原因,在半路中忽然產生了爆炸。这场爆炸使隧道坍塌,整趟列车的人都死於那瞬间。因为这件事,自第二位领袖起,不论贵族、贫民,只要犯了盗窃罪,一律处以死刑。”
    “可城市中仍旧有小偷。”李林反问。
    “至少我们努力遏制过,而它无法避免。”胡克说。“城市中有些见不得光的觉醒者。他们觉醒的职业註定了他们只能像阴沟里的老鼠般生活,躲在臭下水道。”
    “平民区的警卫局都收到了消息,他们找回了名牌会在第一时间归还。如果你们还遇上了类似的事件,可以找他们解决。我想,今天的交谈得到此结束了。”
    “再见,胡克先生。”
    “再见。”
    胡克登上了通往上层贵族区的巡城列车。
    “我们接下来去干什么?”奥菲利亚问。
    “找潜藏在这座城市中的觉醒者。”
    ............
    平民区,德瑞巷典当行。
    一个身形被宽大黑色兜帽半掩,大半面容融入阴影之中的男人走进了这家典当行。
    “老弗瑞,这东西能值多少钱?”
    戴著黑色兜帽的男人掏出一张指甲盖厚的银质名片,他將这东西放在柜檯,等待挡板后的男人鑑定。
    只是很快,意料之外的事情发生了。
    “叮噹——”
    这家典当行的老板,被称作老弗瑞的男人。
    他在看清银质名片上鐫刻的“罗伯特”这个名字时,双手没能拿紧名片,它摔落在柜檯,发出悦耳的脆响。
    兜帽男人敏锐的察觉到这点,他伸手將银质名片拿回,低声问:“怎么回事?”
    老弗瑞將掛牌翻了个面,然后让男人关门。
    它表明这家店从“营业中”变为“休息中”。
    “我得交房租,我的妹妹治病也需要钱。老弗瑞帮帮我,想办法给我换一些冬日点。”兜帽男人用恳求的语气说。
    “爱德华,你知道自己惹上了什么麻烦吗?”
    老弗瑞用恨铁不成钢的语气说,“如果被警卫抓到,你就完蛋了。”
    “在昨天晚上,警卫挨家挨户地问话。他们在调查一块名牌,上面鐫刻著『罗伯特』这个名字。没错,就是你手里的这块。如果被抓到,你知道后果。”
    听见老弗瑞的话,兜帽男人陷入沉默。
    昨晚他还以为自己幸运的碰见个无知而愚蠢的贵族,这种人不懂得如何在贫民区生活,想要从他们身上偷点好东西简直轻而易举。
    这种事他以前就干过。
    只需在警卫抓到自己之前將东西偷偷还回去。
    爱德华需要利用这些偷盗而来的东西临时典当冬日点,解决燃眉之急。在將东西物归原主之前,他通常能赚取相应的冬日点从而將物品赎回来。
    可是现在,事態的发展超出了他的预料。
    罗伯特,他看上去像个新生贵族。
    可背后的力量超乎想像,竟能调动警卫队。
    “我现在该怎么办?”爱德华询问道。
    “就像你以前那样干,把东西偷偷地还回去。对你这个级別的“刺客”来说,算不上难事。趁警卫队还没全城搜捕,抓紧时间吧。”
    老弗瑞说著,从抽屉里面拿出十几枚硬幣。
    上面是不同的数字,“3”“5”“10”以及更大,冬日点的物质形態。贵族们有贵族们的支付手段,平民则使用更为原始的货幣交易。
    “120冬日点,足够你支撑一段时间。”
    “替我向冬妮婭问好,我期待她痊癒的那天。”老弗瑞將硬幣推到挡板的另一边。
    “谢谢。”
    爱德华將硬幣揣进口袋,迅速离开典当行。
    ............
    “您觉得我们身边有脏东西存在吗?”
    奥菲利亚这忽然的提问,让李林前进的脚步稍稍放缓。
    他眉头微蹙,扫了眼四周。
    “你觉得有人在跟踪我们?”
    “女人的第六感。”奥菲利亚说。
    “我没看见他,但感受到了他的存在。”
    她说完,又用力嗅了嗅空气。等级的提升,强化了她的感知,嗅觉只是其中之一。
    “像是阴沟里的老鼠,有股腐烂气味。”
    “他似乎不是奔著我们两个来的。”她说。
    “看来小偷陷入了恐慌之中。”
    李林微微一笑,对身边的罗伯特说了几句。
    隨后,罗伯特就与执政官李林分开行动。
    而同一时间,就在三人的后方。
    一位带著深色兜帽的男人跟上了罗伯特的步伐。
    他隨罗伯特进入了同一个巷子。
    爱德华必须在今晚之前將东西物归原主。
    他不能被警卫队逮到。
    “马上,再近一点...嗯?”
    只是很快,爱德华就发现了不对。
    他居然跟丟了目標。
    罗伯特完全消失在他视线里,周围有三条通道。
    爱德华现在有种不好的预感。
    直觉告诉他,得立刻离开这里。
    “你在跟踪我吗?”
    倏地,爱德华后方传来了罗伯特的声音。
    他诡异的消失,然后突兀的出现。
    “不、我只是恰好路过这里。”
    爱德华匆忙解释,准备偷偷將名牌丟地上。
    完成这件事,他就能顺利地从危险中脱身。
    “我觉得,我们有必要坐下来好好聊聊。”
    李林从另一个通道中走出。
    紧隨其后,奥菲利亚出现在第三条路。
    至此,所有的路都被堵住。
    爱德华无路可逃。

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