第26章 五十斤棒子麵镇住刘家，张伟正阳门认亲！王莉莉登场！
快到正阳门的时候，刘桂兰的脚步越来越慢。
她嘴上没说什么，
可手一直攥著衣兜里的旧针线包。
张建国扛著粮袋，侧头看了她一眼。
“桂兰，要不我先进去问问？”
刘桂兰立刻道：“问什么？都到门口了，还怕人吃了我？”
话说得硬，可声音比平时低了不少。
张伟把肩上的棒子麵往上託了托，接过话茬道，
“妈，咱们不是来吵架的。
先看看姥姥姥爷，人要是在，咱们就进门。
要是不方便，东西放下也行。”
刘桂兰瞪了他一眼：“你倒会安排。”
张伟笑了笑：“我不是怕您进去不好开口嘛。”
张鸣在后头背著红薯干，累得直喘气，可也还是忍不住插嘴，
“妈，您放心，谁要是敢欺负您，我和我哥都在。”
张晓也跟著点头：“还有我。”
刘桂兰看著两个孩子，眼眶一热，嘴上却骂道，
“你们俩別添乱就行。”
一家人拐进胡同。
正阳门这一片的大杂院，比南锣鼓巷那边还挤。
门口堆著煤球、破筐、旧木板，几家人的衣服晾在一根绳上。
两三个小孩蹲在墙根玩泥巴，见有外人扛著大袋子进来，立刻停下了手。
“谁家亲戚啊？”
“那袋子不轻，看著像粮。”
“別瞎说，现在哪有这么大方的亲戚。”
另一边，几个妇女站在水池边洗菜，眼睛都往张家人身上瞟。
刘桂兰脸色绷得紧，脚却像钉在地上一样。
张建国没催，只低声问：“是哪屋？”
刘桂兰抿了抿嘴：“后院正房，东边那间。”
这话一出口，她自己先怔了一下。
这么多年没来，她竟然还记得如此地清清楚楚。
张伟扛著粮袋往前走了两步：“那咱们先进去。”
后院更窄。
正房门口有个旧灶台，
灶膛边上堆著几根劈柴，
墙皮掉了大半。
门帘洗得发白，上头打著两个补丁，屋檐下掛著半串干辣椒。
刘桂兰站在门口，半天没出声。
此时，屋里忽然传出一个老太太的咳嗽声。
“谁啊？”
刘桂兰的嘴唇动了动，却没喊出来。
张伟看了母亲一眼，主动上前，轻轻敲了敲门框，问道，
“姥姥，家里有人吗？”
屋里立马安静了一下。
紧接著，门帘被一只手缓缓地掀开。
一个头髮花白的老太太站在门里，身上穿著洗旧的蓝布褂子，袖口磨得发亮。
她先看见张伟，又看见张建国和两个孩子，
最后，才將目光落在刘桂兰脸上。
此时，不仅老太太愣住了，就连刘桂兰也愣住了。
两个人就这么看著，谁都没先说话。
半晌，老太太嘴唇抖了一下。
“你是……桂兰？”
刘桂兰眼圈一下红了，可嘴还是硬的。
“嗯，是我。”
老太太扶著门框，像是不敢信，又往前走了半步。
“真是你？你咋……咋回来了？”
刘桂兰別过脸：“就路过，来看看。”
张鸣在后头小声嘀咕：
“从南锣鼓巷路过正阳门，也挺远的，嗯……算绕远了吧。”
张晓赶紧踩了他一脚。
张鸣疼得一咧嘴，没敢继续耍嘴皮子。
张伟把粮袋放下，笑著说道：
“姥姥，我叫张伟，是您女儿桂兰的儿子。
这是我爸张建国，我弟张鸣，我妹张晓。
我们今天来看您和姥爷。”
老太太看著张伟，又看了看那两个大袋子，眼神一下慌了。
“这、这是啥？你们咋还带东西？”
张建国把粮袋扶稳，语气很稳：
“妈，家里凑的一点棒子麵和红薯干，不多。
桂兰惦记您和爸，让我们一起送过来。”
刘桂兰立刻道：“谁惦记了？就是家里有点多的，放著怕生虫。”
老太太听后，眼泪一下掉了下来。
“你这孩子，这么多年过去了，嘴还是这么硬。”
刘桂兰眼眶红著，偏不看她：
“您也没变，还是一张嘴就哭。”
老太太抬手边擦眼泪，边赶紧让开门，招呼他们几个进屋。
“进屋，快进屋。老头子，老头子！你快出来，桂兰回来了！”
屋里传来一阵椅子响。
一个瘦高老头扶著桌子站起来，头髮全白了，脸上皱纹很深。
他看见刘桂兰时，眼睛一下瞪大，手里的旱菸袋差点掉了。
“桂……桂兰？”
刘桂兰站在门口，喊了一声：“爸。”
刘老爷子嘴唇动了半天，最后只憋出一句，
“回来就好，回来就好。”
张建国把粮袋往厨房边挪。
厨房里有个米缸，缸盖虚虚盖著。
张伟帮忙搬粮时，顺手掀了一下，看见里面只剩薄薄一层粗粮，底都快露出来了。
他没有吭声，也没让刘桂兰看见，只把那袋棒子麵往厨房更深处推了推，又拿破布盖好。
老太太看见他的动作，眼泪更忍不住。
“孩子，这么多粮，你们家也得吃啊。”
张伟笑了笑：“姥姥，我们家在城里还有定量，紧是紧，总能安排。您这边老人多，先把眼前这阵撑过去。”
刘老爷子皱著眉：“不行，这粮太多。你们拿回去一半。五十斤棒子麵，这不是小东西。”
张建国没抢话，只看向刘桂兰。
刘桂兰沉著脸说道：“带都带来了，还往回背？我嫌不嫌丟人？”
老太太哽咽道：“桂兰，当年是家里对不住你……”
刘桂兰立马打断道：“今天不提当年。”
话一出口，她自己也顿了一下。
她本来以为自己进门就会吵，至少得说几句狠话。
可真看见父母这样瘦，屋里米缸又快见底，她心里那股怨气像被热水一泡，硬不起来了。
这时，外头又传来脚步声。
两个中年男人先后进了后院。
前头那个背著一个旧布袋，里面只装了小半袋粗粮。
后头那个手里拎著一罐咸菜，衣服袖口打著补丁。
两人一进门，看见刘桂兰，脚步都停住了。
“桂兰？”
刘桂兰看著他们，嘴唇抿了抿。
“大哥，二哥。”
前头的男人眼圈一红：“你还认我们啊？”
刘桂兰冷笑一声：“我不认，你不也站这儿了？”
二哥刘成河赶紧打圆场：“回来就好，回来就好。桂兰，这是妹夫吧？”
张建国放下手里的活，主动伸手。
“大哥，二哥，我是张建国。这么多年没陪桂兰回来，是我做得不够。”
大舅刘成山赶紧握住他的手：
“妹夫，別这么说。当年的事，谁都有错。爹脾气硬，娘哭，家里又穷，我们当哥哥的也没护住她。”
刘桂兰脸一沉：“说了今天不提当年。”
刘成山立刻闭嘴。
张伟上前一步，笑著喊人：“大舅，二舅。”
张鸣和张晓也跟著叫。
刘成河看著张伟，眼睛亮了亮：“这是桂兰的大儿子？个头真不小，瞧著精神。”
老太太忙说：“张伟中专毕业后，现在分到南锣鼓巷国营粮店，管票据帐目，是正经吃公家饭的岗位。”
这话是张伟刚才介绍时说的，老太太竟然一下记住了。
刘成山听完，立刻高看一眼。
“国营粮店出纳？那可不是一般岗位，正儿八经的干部编制。没点稳当劲儿，单位不敢用。”
张伟谦虚道：“就是干些细活，跟著主任和老同志学著呢。”
刘成河笑道：“年轻人不飘，这就难得。”
张鸣一听別人夸他哥，立刻来劲：
“我哥可厉害了，算盘打得快，还给家里分到了屋。”
张伟看了他一眼。
张鸣赶紧改口：“不是分，是街道按困难调剂，手续可全了。”
刘成山哈哈一笑，
“这孩子嘴真快。”
张晓在旁边小声补了一句，
“我哥说，话不能说满，手续要留根。”
眾人一听，立马全笑了起来。
刘成河听得直点头，
“这孩子像个办事的样子。”
刘桂兰嘴上没夸，
脸色却比刚进门时软了许多。
屋外邻居越围越多，有人低声说道：
“刘家小闺女回来了？”
“就是当年不肯认娃娃亲，跟城里工人走的那个？”
“嘘，小声点，人家儿子都这么大了，还在国营粮店上班呢。”
这些话飘进屋里，刘桂兰脸色又绷起来。
张伟像没听见，只把门帘往旁边一放，正好挡住半边视线。
“姥姥，今天人多，要不要先把粮收好？外头人看见了，难免说閒话。”
老太太回过神，忙点头。
“对，对，收好。”
张建国和两个舅舅一起把棒子麵往厨房挪。
刘成山背来的那点粗粮也放到旁边，两个袋子一比，差距还是很明显的。
刘成山脸上有些掛不住，低声道：
“这阵子不好弄粮，我和成河跑了两趟，也就凑了这么点。”
张建国拍拍他的肩：
“都不容易。老人这边，大家一起想办法。”
刘桂兰站在旁边，倒没说啥。
她看著两个哥哥的旧布袋，
又看著父母瘦下去的脸，心里那点堵了多年的东西，像是被人一点点撬开。
午饭是临时张罗的。
老太太非要做饭，说闺女回来，不能连顿热饭都没有。
刘桂兰立刻抢过锅铲：“您坐著吧，就您这身子骨，还逞什么强？”
老太太不肯：“你头一回回门，哪有让你下厨的道理？”
刘桂兰眼睛一瞪：“我都三个孩子的妈了，还头一回回门？您別拿老规矩压我。”
老太太愣了一下，忽然笑了，眼泪却又掉下来。
“行，行，你做。”
张晓也要进厨房帮忙，被大舅妈拉出来。
“姑娘家刚来，別沾一身油烟味，你多陪你姥姥说说话。”
张晓乖巧地坐到老太太身边，小声问：
“姥姥，我妈小时候也这么凶吗？”
老太太一下笑出声：
“她小时候比现在还倔。別人家姑娘怕爹，她不怕。你姥爷一瞪眼，她能瞪回去。”
刘桂兰在厨房听见了，立刻朝著外边喊道，
“妈，您別在孩子面前瞎编排我。”
张晓眨了眨眼，“姥姥，我妈其实也心软，她昨晚还偷偷翻针线包。”
厨房里顿时没声了。
老太太看向刘桂兰衣兜，眼神一下变了。
“那个针线包，你还留著？”
刘桂兰手上动作一顿，嘴硬道，
“破东西，没捨得扔。”
老太太低下头，声音发颤，
“当年你走的时候，我想追出去，你爹拦著不让。
我就想，你连针线包都带走了，说明心里还记著家。”
刘老爷子坐在桌边，脸色发僵，半天才低声道：
“是我糊涂。那门娃娃亲，本来就是老辈一句话。我顾著脸面，没顾著你愿不愿意。”
刘桂兰背对著眾人，没回头。
张建国坐在一旁，轻轻开口道，
“爸，过去的事，一家人慢慢说。今天桂兰能进这个门，就已经不容易了。”
刘老爷子点了点头，没再逼。
饭很快摆上桌。
棒子麵糊糊、窝头、咸菜、炒白菜里只见一点油星。
老太太还从柜里拿出一个鸡蛋，说要给孩子们分了。
刘桂兰一看就急：“妈，您这是干什么？就这一个鸡蛋还藏著，留给我爸补身子。”
老太太笑著道：
“孩子来了，总得有点好东西。”
张伟把鸡蛋推回去：
“姥姥，我们来之前吃过了。您和姥爷吃。”
张鸣本来盯著鸡蛋看，一听张伟这么说，也赶紧挺胸，
“我也不吃，我在家常吃。”
张晓拆台：“你哪常吃了？”
张鸣急了：“那也不能抢姥爷的。”
一句话把桌上人都逗笑了。
气氛终於鬆了下来。
饭桌上，刘成山问起张伟工作。
“国营粮店出纳，平时是不是天天跟粮票打交道？”
张伟点头道，
“票据、存根、现金帐都要核。前厅卖粮，库房出入，最后都得对到一起。差一分钱、一张票，都得查。”
刘成河感慨道：“这活细，也体面。桂兰，你这个儿子养得好。”
刘桂兰夹咸菜的手一顿，嘴上却说：“他也就比张鸣稳当点。”
张鸣不服：“妈，我也稳当。”
张晓笑道：“你刚才扛红薯干，走半路脸都白了。”
张鸣嘴硬：“那是太阳晒的。”
刘成山家的几个孩子围著张鸣问东问西。
“南锣鼓巷九十五號大院是不是很大？”
“你们院里真有好几户人家共用一个水池？”
“你哥在粮店上班，是不是天天能看见粮？”
张鸣一开始还有点拘谨，后来越说越来劲。
“我们院可热闹了，前院有三大爷，算盘打得可精。
中院也不消停，谁家锅里燉点东西，半个院都能闻著。”
张伟咳了一声。
张鸣赶紧收住：“反正就是人多。”
饭吃到一半，门口来了个十七八岁的姑娘，手里拿著一本书。
“秀梅姐，我来还书。”
刘成山的女儿刘秀梅赶紧起身：“莉莉，你进来坐。家里来亲戚了。”
姑娘站在门口，穿著洗得发白的衬衣，辫子梳得整齐，手里的书用牛皮纸包著书皮。
她看见屋里人多，先有些不好意思。
“那我不打扰了。”
大舅妈笑著招呼：
“打扰什么？这是你桂兰姑家的亲戚，从南锣鼓巷来的。”
刘秀梅把她拉进来，介绍道：
“这是王莉莉，住前院王家的，正儿八经的大学毕业生，一开始是在区学校当教员基层锻炼，后边去了工业系统下辖的资料科。
平时我不懂的字，都是她教我。”
当“大学毕业生”几个字一出来，屋里不少人都看了过去。
这个年月，能上大学的姑娘可不多。
王莉莉也大方，向刘老爷子和王老太太问了好，
又朝刘桂兰点头：“桂兰姑。”
刘桂兰一听这称呼，先是一愣，隨即看了她一眼。
姑娘长得不算特別艷，可眉眼清亮，说话也稳。
刘成河笑著道：“莉莉，这是桂兰家的大儿子张伟，中专毕业，现在是南锣鼓巷国营粮店出纳。”
王莉莉看向张伟，眼里多了点不一样的目光。
“国营粮店出纳？那你平时管帐目一定很细，也一定是个细心的人吧。”
张伟笑著回道：“细不细不敢说，反正不能错。粮票和现金都不是小事，错了就得有人受牵连。”
王莉莉点头：“这话实在。学校里发粮票，老师们也最怕数不清，少一张都要爭半天。”
张鸣看了看王莉莉，又看了看张伟，忽然觉得不对劲，凑到张晓耳边小声道：
“我怎么觉得他们说话像在考试？”
张晓也小声回：“你懂什么，这叫有文化的人说话。”
刘桂兰听见了，差点没绷住。
老太太看了看张伟，又看了看王莉莉，脸上的笑意藏都藏不住。
刘桂兰原本还想装没看见，可王莉莉落落大方，既不轻浮，也不扭捏，
又是大学毕业，正经教员，她心里不由得多看了两眼。
张建国端著碗，只当没瞧见。
这种事不能急。
但他心里也清楚，今天这一趟，刘桂兰和娘家的结，算是解开了第一扣。
午饭后，刘桂兰帮著收拾碗筷。
老太太拉住她的手，轻声道：“桂兰，以后……还来吗？”
刘桂兰低头擦桌子，声音硬邦邦的：“看路远不远吧。”
老太太眼睛一红：“远。”
刘桂兰停了一下，又说：“远也不是不能走。”
老太太的眼泪一下掉在手背上。
张伟站在门口，没打扰。
外头邻居还在探头探脑，屋里却已经不一样了。
五十斤棒子麵落进了刘家的厨房，也把这断了多年的亲情，压得实实在在。
等张家人要走时，刘老爷子拄著拐送到门口。
他看著张伟，郑重说道：“孩子，今天这份情，姥爷记著。你妈当年受了委屈，是我们欠她。”
张伟没有接这个重话，只扶了他一把。
“姥爷，一家人不说欠。以后有事，让大舅二舅往南锣鼓巷捎个信。”
刘桂兰站在旁边，嘴动了动，最后也没反驳。
回去的路上，张鸣背上轻了，嘴却閒不住。
“哥，那个王莉莉姐是不是挺厉害？大学毕业，还当老师。”
张晓故意拖长声音：“你问这个干嘛？”
张鸣嘿嘿一笑，
“我替哥问问嘞！”
刘桂兰立刻拍了他一下，
“小孩子家，別胡说。”
可她说完，又悄悄看了张伟一眼。
张伟只当没看见，扛起空袋子往前走。
这一次，刘桂兰和娘家的门重新开了。
她嘴上没说什么，
可手一直攥著衣兜里的旧针线包。
张建国扛著粮袋，侧头看了她一眼。
“桂兰，要不我先进去问问？”
刘桂兰立刻道：“问什么？都到门口了，还怕人吃了我？”
话说得硬，可声音比平时低了不少。
张伟把肩上的棒子麵往上託了托，接过话茬道，
“妈，咱们不是来吵架的。
先看看姥姥姥爷，人要是在，咱们就进门。
要是不方便，东西放下也行。”
刘桂兰瞪了他一眼：“你倒会安排。”
张伟笑了笑：“我不是怕您进去不好开口嘛。”
张鸣在后头背著红薯干，累得直喘气，可也还是忍不住插嘴，
“妈，您放心，谁要是敢欺负您，我和我哥都在。”
张晓也跟著点头：“还有我。”
刘桂兰看著两个孩子，眼眶一热，嘴上却骂道，
“你们俩別添乱就行。”
一家人拐进胡同。
正阳门这一片的大杂院，比南锣鼓巷那边还挤。
门口堆著煤球、破筐、旧木板，几家人的衣服晾在一根绳上。
两三个小孩蹲在墙根玩泥巴，见有外人扛著大袋子进来，立刻停下了手。
“谁家亲戚啊？”
“那袋子不轻，看著像粮。”
“別瞎说，现在哪有这么大方的亲戚。”
另一边，几个妇女站在水池边洗菜，眼睛都往张家人身上瞟。
刘桂兰脸色绷得紧，脚却像钉在地上一样。
张建国没催，只低声问：“是哪屋？”
刘桂兰抿了抿嘴：“后院正房，东边那间。”
这话一出口，她自己先怔了一下。
这么多年没来，她竟然还记得如此地清清楚楚。
张伟扛著粮袋往前走了两步：“那咱们先进去。”
后院更窄。
正房门口有个旧灶台，
灶膛边上堆著几根劈柴，
墙皮掉了大半。
门帘洗得发白，上头打著两个补丁，屋檐下掛著半串干辣椒。
刘桂兰站在门口，半天没出声。
此时，屋里忽然传出一个老太太的咳嗽声。
“谁啊？”
刘桂兰的嘴唇动了动，却没喊出来。
张伟看了母亲一眼，主动上前，轻轻敲了敲门框，问道，
“姥姥，家里有人吗？”
屋里立马安静了一下。
紧接著，门帘被一只手缓缓地掀开。
一个头髮花白的老太太站在门里，身上穿著洗旧的蓝布褂子，袖口磨得发亮。
她先看见张伟，又看见张建国和两个孩子，
最后，才將目光落在刘桂兰脸上。
此时，不仅老太太愣住了，就连刘桂兰也愣住了。
两个人就这么看著，谁都没先说话。
半晌，老太太嘴唇抖了一下。
“你是……桂兰？”
刘桂兰眼圈一下红了，可嘴还是硬的。
“嗯，是我。”
老太太扶著门框，像是不敢信，又往前走了半步。
“真是你？你咋……咋回来了？”
刘桂兰別过脸：“就路过，来看看。”
张鸣在后头小声嘀咕：
“从南锣鼓巷路过正阳门，也挺远的，嗯……算绕远了吧。”
张晓赶紧踩了他一脚。
张鸣疼得一咧嘴，没敢继续耍嘴皮子。
张伟把粮袋放下，笑著说道：
“姥姥，我叫张伟，是您女儿桂兰的儿子。
这是我爸张建国，我弟张鸣，我妹张晓。
我们今天来看您和姥爷。”
老太太看著张伟，又看了看那两个大袋子，眼神一下慌了。
“这、这是啥？你们咋还带东西？”
张建国把粮袋扶稳，语气很稳：
“妈，家里凑的一点棒子麵和红薯干，不多。
桂兰惦记您和爸，让我们一起送过来。”
刘桂兰立刻道：“谁惦记了？就是家里有点多的，放著怕生虫。”
老太太听后，眼泪一下掉了下来。
“你这孩子，这么多年过去了，嘴还是这么硬。”
刘桂兰眼眶红著，偏不看她：
“您也没变，还是一张嘴就哭。”
老太太抬手边擦眼泪，边赶紧让开门，招呼他们几个进屋。
“进屋，快进屋。老头子，老头子！你快出来，桂兰回来了！”
屋里传来一阵椅子响。
一个瘦高老头扶著桌子站起来，头髮全白了，脸上皱纹很深。
他看见刘桂兰时，眼睛一下瞪大，手里的旱菸袋差点掉了。
“桂……桂兰？”
刘桂兰站在门口，喊了一声：“爸。”
刘老爷子嘴唇动了半天，最后只憋出一句，
“回来就好，回来就好。”
张建国把粮袋往厨房边挪。
厨房里有个米缸，缸盖虚虚盖著。
张伟帮忙搬粮时，顺手掀了一下，看见里面只剩薄薄一层粗粮，底都快露出来了。
他没有吭声，也没让刘桂兰看见，只把那袋棒子麵往厨房更深处推了推，又拿破布盖好。
老太太看见他的动作，眼泪更忍不住。
“孩子，这么多粮，你们家也得吃啊。”
张伟笑了笑：“姥姥，我们家在城里还有定量，紧是紧，总能安排。您这边老人多，先把眼前这阵撑过去。”
刘老爷子皱著眉：“不行，这粮太多。你们拿回去一半。五十斤棒子麵，这不是小东西。”
张建国没抢话，只看向刘桂兰。
刘桂兰沉著脸说道：“带都带来了，还往回背？我嫌不嫌丟人？”
老太太哽咽道：“桂兰，当年是家里对不住你……”
刘桂兰立马打断道：“今天不提当年。”
话一出口，她自己也顿了一下。
她本来以为自己进门就会吵，至少得说几句狠话。
可真看见父母这样瘦，屋里米缸又快见底，她心里那股怨气像被热水一泡，硬不起来了。
这时，外头又传来脚步声。
两个中年男人先后进了后院。
前头那个背著一个旧布袋，里面只装了小半袋粗粮。
后头那个手里拎著一罐咸菜，衣服袖口打著补丁。
两人一进门，看见刘桂兰，脚步都停住了。
“桂兰？”
刘桂兰看著他们，嘴唇抿了抿。
“大哥，二哥。”
前头的男人眼圈一红：“你还认我们啊？”
刘桂兰冷笑一声：“我不认，你不也站这儿了？”
二哥刘成河赶紧打圆场：“回来就好，回来就好。桂兰，这是妹夫吧？”
张建国放下手里的活，主动伸手。
“大哥，二哥，我是张建国。这么多年没陪桂兰回来，是我做得不够。”
大舅刘成山赶紧握住他的手：
“妹夫，別这么说。当年的事，谁都有错。爹脾气硬，娘哭，家里又穷，我们当哥哥的也没护住她。”
刘桂兰脸一沉：“说了今天不提当年。”
刘成山立刻闭嘴。
张伟上前一步，笑著喊人：“大舅，二舅。”
张鸣和张晓也跟著叫。
刘成河看著张伟，眼睛亮了亮：“这是桂兰的大儿子？个头真不小，瞧著精神。”
老太太忙说：“张伟中专毕业后，现在分到南锣鼓巷国营粮店，管票据帐目，是正经吃公家饭的岗位。”
这话是张伟刚才介绍时说的，老太太竟然一下记住了。
刘成山听完，立刻高看一眼。
“国营粮店出纳？那可不是一般岗位，正儿八经的干部编制。没点稳当劲儿，单位不敢用。”
张伟谦虚道：“就是干些细活，跟著主任和老同志学著呢。”
刘成河笑道：“年轻人不飘，这就难得。”
张鸣一听別人夸他哥，立刻来劲：
“我哥可厉害了，算盘打得快，还给家里分到了屋。”
张伟看了他一眼。
张鸣赶紧改口：“不是分，是街道按困难调剂，手续可全了。”
刘成山哈哈一笑，
“这孩子嘴真快。”
张晓在旁边小声补了一句，
“我哥说，话不能说满，手续要留根。”
眾人一听，立马全笑了起来。
刘成河听得直点头，
“这孩子像个办事的样子。”
刘桂兰嘴上没夸，
脸色却比刚进门时软了许多。
屋外邻居越围越多，有人低声说道：
“刘家小闺女回来了？”
“就是当年不肯认娃娃亲，跟城里工人走的那个？”
“嘘，小声点，人家儿子都这么大了，还在国营粮店上班呢。”
这些话飘进屋里，刘桂兰脸色又绷起来。
张伟像没听见，只把门帘往旁边一放，正好挡住半边视线。
“姥姥，今天人多，要不要先把粮收好？外头人看见了，难免说閒话。”
老太太回过神，忙点头。
“对，对，收好。”
张建国和两个舅舅一起把棒子麵往厨房挪。
刘成山背来的那点粗粮也放到旁边，两个袋子一比，差距还是很明显的。
刘成山脸上有些掛不住，低声道：
“这阵子不好弄粮，我和成河跑了两趟，也就凑了这么点。”
张建国拍拍他的肩：
“都不容易。老人这边，大家一起想办法。”
刘桂兰站在旁边，倒没说啥。
她看著两个哥哥的旧布袋，
又看著父母瘦下去的脸，心里那点堵了多年的东西，像是被人一点点撬开。
午饭是临时张罗的。
老太太非要做饭，说闺女回来，不能连顿热饭都没有。
刘桂兰立刻抢过锅铲：“您坐著吧，就您这身子骨，还逞什么强？”
老太太不肯：“你头一回回门，哪有让你下厨的道理？”
刘桂兰眼睛一瞪：“我都三个孩子的妈了，还头一回回门？您別拿老规矩压我。”
老太太愣了一下，忽然笑了，眼泪却又掉下来。
“行，行，你做。”
张晓也要进厨房帮忙，被大舅妈拉出来。
“姑娘家刚来，別沾一身油烟味，你多陪你姥姥说说话。”
张晓乖巧地坐到老太太身边，小声问：
“姥姥，我妈小时候也这么凶吗？”
老太太一下笑出声：
“她小时候比现在还倔。別人家姑娘怕爹，她不怕。你姥爷一瞪眼，她能瞪回去。”
刘桂兰在厨房听见了，立刻朝著外边喊道，
“妈，您別在孩子面前瞎编排我。”
张晓眨了眨眼，“姥姥，我妈其实也心软，她昨晚还偷偷翻针线包。”
厨房里顿时没声了。
老太太看向刘桂兰衣兜，眼神一下变了。
“那个针线包，你还留著？”
刘桂兰手上动作一顿，嘴硬道，
“破东西，没捨得扔。”
老太太低下头，声音发颤，
“当年你走的时候，我想追出去，你爹拦著不让。
我就想，你连针线包都带走了，说明心里还记著家。”
刘老爷子坐在桌边，脸色发僵，半天才低声道：
“是我糊涂。那门娃娃亲，本来就是老辈一句话。我顾著脸面，没顾著你愿不愿意。”
刘桂兰背对著眾人，没回头。
张建国坐在一旁，轻轻开口道，
“爸，过去的事，一家人慢慢说。今天桂兰能进这个门，就已经不容易了。”
刘老爷子点了点头，没再逼。
饭很快摆上桌。
棒子麵糊糊、窝头、咸菜、炒白菜里只见一点油星。
老太太还从柜里拿出一个鸡蛋，说要给孩子们分了。
刘桂兰一看就急：“妈，您这是干什么？就这一个鸡蛋还藏著，留给我爸补身子。”
老太太笑著道：
“孩子来了，总得有点好东西。”
张伟把鸡蛋推回去：
“姥姥，我们来之前吃过了。您和姥爷吃。”
张鸣本来盯著鸡蛋看，一听张伟这么说，也赶紧挺胸，
“我也不吃，我在家常吃。”
张晓拆台：“你哪常吃了？”
张鸣急了：“那也不能抢姥爷的。”
一句话把桌上人都逗笑了。
气氛终於鬆了下来。
饭桌上，刘成山问起张伟工作。
“国营粮店出纳，平时是不是天天跟粮票打交道？”
张伟点头道，
“票据、存根、现金帐都要核。前厅卖粮，库房出入，最后都得对到一起。差一分钱、一张票，都得查。”
刘成河感慨道：“这活细，也体面。桂兰，你这个儿子养得好。”
刘桂兰夹咸菜的手一顿，嘴上却说：“他也就比张鸣稳当点。”
张鸣不服：“妈，我也稳当。”
张晓笑道：“你刚才扛红薯干，走半路脸都白了。”
张鸣嘴硬：“那是太阳晒的。”
刘成山家的几个孩子围著张鸣问东问西。
“南锣鼓巷九十五號大院是不是很大？”
“你们院里真有好几户人家共用一个水池？”
“你哥在粮店上班，是不是天天能看见粮？”
张鸣一开始还有点拘谨，后来越说越来劲。
“我们院可热闹了，前院有三大爷，算盘打得可精。
中院也不消停，谁家锅里燉点东西，半个院都能闻著。”
张伟咳了一声。
张鸣赶紧收住：“反正就是人多。”
饭吃到一半，门口来了个十七八岁的姑娘，手里拿著一本书。
“秀梅姐，我来还书。”
刘成山的女儿刘秀梅赶紧起身：“莉莉，你进来坐。家里来亲戚了。”
姑娘站在门口，穿著洗得发白的衬衣，辫子梳得整齐，手里的书用牛皮纸包著书皮。
她看见屋里人多，先有些不好意思。
“那我不打扰了。”
大舅妈笑著招呼：
“打扰什么？这是你桂兰姑家的亲戚，从南锣鼓巷来的。”
刘秀梅把她拉进来，介绍道：
“这是王莉莉，住前院王家的，正儿八经的大学毕业生，一开始是在区学校当教员基层锻炼，后边去了工业系统下辖的资料科。
平时我不懂的字，都是她教我。”
当“大学毕业生”几个字一出来，屋里不少人都看了过去。
这个年月，能上大学的姑娘可不多。
王莉莉也大方，向刘老爷子和王老太太问了好，
又朝刘桂兰点头：“桂兰姑。”
刘桂兰一听这称呼，先是一愣，隨即看了她一眼。
姑娘长得不算特別艷，可眉眼清亮，说话也稳。
刘成河笑著道：“莉莉，这是桂兰家的大儿子张伟，中专毕业，现在是南锣鼓巷国营粮店出纳。”
王莉莉看向张伟，眼里多了点不一样的目光。
“国营粮店出纳？那你平时管帐目一定很细，也一定是个细心的人吧。”
张伟笑著回道：“细不细不敢说，反正不能错。粮票和现金都不是小事，错了就得有人受牵连。”
王莉莉点头：“这话实在。学校里发粮票，老师们也最怕数不清，少一张都要爭半天。”
张鸣看了看王莉莉，又看了看张伟，忽然觉得不对劲，凑到张晓耳边小声道：
“我怎么觉得他们说话像在考试？”
张晓也小声回：“你懂什么，这叫有文化的人说话。”
刘桂兰听见了，差点没绷住。
老太太看了看张伟，又看了看王莉莉，脸上的笑意藏都藏不住。
刘桂兰原本还想装没看见，可王莉莉落落大方，既不轻浮，也不扭捏，
又是大学毕业，正经教员，她心里不由得多看了两眼。
张建国端著碗，只当没瞧见。
这种事不能急。
但他心里也清楚，今天这一趟，刘桂兰和娘家的结，算是解开了第一扣。
午饭后，刘桂兰帮著收拾碗筷。
老太太拉住她的手，轻声道：“桂兰，以后……还来吗？”
刘桂兰低头擦桌子，声音硬邦邦的：“看路远不远吧。”
老太太眼睛一红：“远。”
刘桂兰停了一下，又说：“远也不是不能走。”
老太太的眼泪一下掉在手背上。
张伟站在门口，没打扰。
外头邻居还在探头探脑，屋里却已经不一样了。
五十斤棒子麵落进了刘家的厨房，也把这断了多年的亲情，压得实实在在。
等张家人要走时，刘老爷子拄著拐送到门口。
他看著张伟，郑重说道：“孩子，今天这份情，姥爷记著。你妈当年受了委屈，是我们欠她。”
张伟没有接这个重话，只扶了他一把。
“姥爷，一家人不说欠。以后有事，让大舅二舅往南锣鼓巷捎个信。”
刘桂兰站在旁边，嘴动了动，最后也没反驳。
回去的路上，张鸣背上轻了，嘴却閒不住。
“哥，那个王莉莉姐是不是挺厉害？大学毕业，还当老师。”
张晓故意拖长声音：“你问这个干嘛？”
张鸣嘿嘿一笑，
“我替哥问问嘞！”
刘桂兰立刻拍了他一下，
“小孩子家，別胡说。”
可她说完，又悄悄看了张伟一眼。
张伟只当没看见，扛起空袋子往前走。
这一次，刘桂兰和娘家的门重新开了。