天亮了。
方寒在泥墙边坐了一夜，没有合眼。
陶罐搁在床头的石板上，取开塞子，里面的药汁在晨光里泛著暗红色的微光。
小棠还没醒，蜷在棉絮里，呼吸平稳，小手攥著被角。
他拿起陶罐，走到后院。
晨光正从后山的崖顶漫下来，把石斛草叶子上的露珠映成淡金色。他在石凳上坐下来，把陶罐搁在膝盖上。
药汁液面上那层极淡极淡的萤光也已逐渐消散。
他看著这碗药，脑子里忽然闪过张老丐蹲在更房里碾药时的背影，闪过那颗地龙结晶在火光里裂开时渗出的暗红色液体，闪过老乞丐那句“你这条老命，值”。
他把这些话在心里过了一遍，然后全部搁下。
他拿起陶罐，一仰头，把里面的药汁灌了下去。
药汁极苦。与石斛草那种苦中带微甜不同，也与柴胡那种苦后回甘不同，这是一种极霸道极原始的苦，像把寒潭的水、崖壁的石粉、地龙心臟里凝固的血搅在一起一口吞下去。
那股苦味从舌根一直灌到喉咙，然后顺著食道往下坠。坠到胃里之后，它没有炸开。它只是沉在那里，像一块烧红的铁被吞进了肚子里，灼热而沉重。
然后那股灼热开始往外渗。
药液开始渗透。像矿道深处冷水脉的水渗进岩缝一样，那股热流从胃里渗出来，顺著经脉往四肢百骸慢慢地淌。
先是手指尖，然后是脚趾，然后是膝盖、肩胛、脊椎。每一处被它渗到的关节都开始发胀，像有什么东西要从骨头缝里挤出来。
方寒握住石桌边缘，十根手指慢慢收紧。他知道这才是开始。
果然。那股热流渗到丹田之后，忽然不再往外渗了。它缩了回去，缩成极紧极密的一团，在丹田里悬著，像塌方之前头顶的岩层，看著还稳，但里面有极细微极密集的震动在往外传。
方寒在矿洞里听过这种震动。那是岩层快要撑不住的前兆，老矿工会在这时候喊所有人往后撤。但他现在没法撤。他只能等它塌下来。
他站起来，走到后院中央，把剑从腰间解下来搁在石桌上，双手空出来。然后他蹲下，后背贴紧石桌边缘，膝盖抵住胸口，把自己蜷成矿道塌方时那个保命的姿势。
刚蜷好，丹田里那股极紧极密的热流塌了。像整面矿壁从头顶塌下来，砸在他的丹田上，然后顺著经脉往四肢百骸碾压过去。
每一寸经脉都在被那团药力撑开、撕裂、碾碎，然后重新接上。那种痛不是一处两处，是全身所有的经脉同时被撕开。
手太阴肺经、手阳明大肠经、足阳明胃经、足太阴脾经。每一条都被裹挟著地龙结晶粉末的灵气撑到了极限，然后碾碎、重塑。
方寒在矿洞里见过老矿工被塌方砸断腿之后接骨的模样。接骨之前得先把长歪的骨头重新敲断，再正位、固定、等它长好。
老矿工说敲断比砸断更疼。砸断是意外，来不及疼。敲断是明知道疼，还得睁眼看著它被敲断。
现在他就在经歷这种感觉。
药力在碾碎他经脉里所有沉积了六十年的灵气，把矿洞里吸进去的石粉灵气、鏢局里沉积的旧伤淤塞、方府三年握扫帚时停滯的修为，全部碾成粉末。
然后重塑。每一处被碾碎的地方都在重新生长。新生的经脉壁极薄，灵气流过时带著火辣辣的灼烧感，像被人在血管里灌了一壶烧开的铁水。
方寒攥紧拳头，指甲嵌进掌心的老茧里。牙关咬得极紧，腮帮子的肌肉硬得像两块铁。
他把头埋在膝盖之间，后背在剧烈地发抖，粗布短褂被汗水浸透贴在背上，渗出的汗珠从鬢角淌下来滴在泥地上。
他想起了矿洞里塌方那次，他被压在石头下面三天三夜，以为那就是这辈子最疼的时候。不是。
他还想起了鏢局里被妖兽撕掉一块肉，自己用针缝伤口，他以为那就是这辈子最疼的时候。也不是。
他还想起了方府门口跪在暴雨里挨鞭子，鞭梢沾著盐水抽在背上，每一下都像被火烧，他以为那就是这辈子最疼的时候。全都不是。
他活了六十年，从来没这么疼过。
但他没有叫。不是不想叫。是不能叫。小棠在屋里睡著，五岁的小姑娘，状態不好了几个月，好不容易能多睡一会儿。
她醒过来听见爷爷在后院惨叫，会怎么想？她会以为爷爷要死了。她不能再失去一个亲人。她已经没有爹娘了，不能再没有爷爷。
方寒把脸埋在膝盖里，牙关咬得咯咯作响，但喉咙里没有发出任何声音。他把所有的声音都吞进肚子里，和那股还在经脉里肆虐的药力一起吞下去。
只有他攥紧的拳头里有什么东西硌了他一下，是那只草蚱蜢。
他刚才蜷下来时把它从怀里掏出来攥在手里，草茎被汗水浸软了，在他的掌心里微微发颤，和小棠在暴雨夜里蜷在他怀里的模样一模一样。
就在这时，床板响了一下。极轻极轻的一声，是赤脚踩在泥地上的声音。然后那声音停了。
方寒感觉到有一小片阴影落在自己面前，是小棠站在他身边。棉絮拖在泥地上，头髮乱蓬蓬的，刚刚睡醒。她没有说话，只是把那只旧的草蚱蜢轻轻塞进他攥紧的拳头里。
然后她在他身边蹲下来，把自己的小手覆在方寒攥紧的拳头上，用掌心包住他粗糙的指节。她的手太小了，只能包住一半。
她的掌心很烫，低烧还没有完全退乾净，体温比方寒还高。那股热度从她的手心传过来，顺著他的指节渗进皮肤里，和经脉里那股灼人的药力搅在一起。
奇怪的是，那股药力好像没那么烫了。不是药力退了，是有什么东西比药力更热。
他在心里默默地数。矿洞里挥镐挥到极限的时候，他就开始数数，不是数镐数，是数心跳。
心跳还在，人就在。
一下，两下，三下。他不知道自己蜷了多久。后背的粗布短褂已经湿透，膝盖在泥地上硌出了两道红印，牙关从咬紧变成了麻木，腮帮子的肌肉已经僵硬得不会鬆开了。
但那股灼热在慢慢消退，不同於突然消失，是像矿道深处冷水脉的水位在旱季慢慢下降一样，从头顶退到胸口，从胸口退到丹田，从丹田退到脚底，然后从涌泉穴渗出去，消散在泥地里。
方寒慢慢鬆开牙关。腮帮子在发抖。他慢慢伸直手指，手指也在发抖。他看著自己摊开的双掌，掌心被指甲掐出了几道深深的红印，但没有破皮。
他把手翻过来，看著手背上的老茧和黑斑。这双手挨过去了。他不知道骨龄压下去了多少。他只知道他把那罐药灌下去了，没有叫出一声。
小棠把草蚱蜢塞进他手心里，她的体温渗进他的皮肤，像石烧法熬药时石头的热力渗进石斛草的叶脉。
他把小棠抱起来，放在床上，盖上棉絮。然后他走回后院，拿起石桌上那把铁剑，对著晨光看剑刃上的缺口。他知道服药只是第一步。
接下来，他要去演武场。测骨石还在那里等著他。他把剑收回腰间。
三个月。从今天起，每一天都要用在刀刃上。
方寒在泥墙边坐了一夜，没有合眼。
陶罐搁在床头的石板上，取开塞子，里面的药汁在晨光里泛著暗红色的微光。
小棠还没醒，蜷在棉絮里，呼吸平稳，小手攥著被角。
他拿起陶罐，走到后院。
晨光正从后山的崖顶漫下来，把石斛草叶子上的露珠映成淡金色。他在石凳上坐下来，把陶罐搁在膝盖上。
药汁液面上那层极淡极淡的萤光也已逐渐消散。
他看著这碗药，脑子里忽然闪过张老丐蹲在更房里碾药时的背影，闪过那颗地龙结晶在火光里裂开时渗出的暗红色液体，闪过老乞丐那句“你这条老命，值”。
他把这些话在心里过了一遍，然后全部搁下。
他拿起陶罐，一仰头，把里面的药汁灌了下去。
药汁极苦。与石斛草那种苦中带微甜不同，也与柴胡那种苦后回甘不同，这是一种极霸道极原始的苦，像把寒潭的水、崖壁的石粉、地龙心臟里凝固的血搅在一起一口吞下去。
那股苦味从舌根一直灌到喉咙，然后顺著食道往下坠。坠到胃里之后，它没有炸开。它只是沉在那里，像一块烧红的铁被吞进了肚子里，灼热而沉重。
然后那股灼热开始往外渗。
药液开始渗透。像矿道深处冷水脉的水渗进岩缝一样，那股热流从胃里渗出来，顺著经脉往四肢百骸慢慢地淌。
先是手指尖，然后是脚趾，然后是膝盖、肩胛、脊椎。每一处被它渗到的关节都开始发胀，像有什么东西要从骨头缝里挤出来。
方寒握住石桌边缘，十根手指慢慢收紧。他知道这才是开始。
果然。那股热流渗到丹田之后，忽然不再往外渗了。它缩了回去，缩成极紧极密的一团，在丹田里悬著，像塌方之前头顶的岩层，看著还稳，但里面有极细微极密集的震动在往外传。
方寒在矿洞里听过这种震动。那是岩层快要撑不住的前兆，老矿工会在这时候喊所有人往后撤。但他现在没法撤。他只能等它塌下来。
他站起来，走到后院中央，把剑从腰间解下来搁在石桌上，双手空出来。然后他蹲下，后背贴紧石桌边缘，膝盖抵住胸口，把自己蜷成矿道塌方时那个保命的姿势。
刚蜷好，丹田里那股极紧极密的热流塌了。像整面矿壁从头顶塌下来，砸在他的丹田上，然后顺著经脉往四肢百骸碾压过去。
每一寸经脉都在被那团药力撑开、撕裂、碾碎，然后重新接上。那种痛不是一处两处，是全身所有的经脉同时被撕开。
手太阴肺经、手阳明大肠经、足阳明胃经、足太阴脾经。每一条都被裹挟著地龙结晶粉末的灵气撑到了极限，然后碾碎、重塑。
方寒在矿洞里见过老矿工被塌方砸断腿之后接骨的模样。接骨之前得先把长歪的骨头重新敲断，再正位、固定、等它长好。
老矿工说敲断比砸断更疼。砸断是意外，来不及疼。敲断是明知道疼，还得睁眼看著它被敲断。
现在他就在经歷这种感觉。
药力在碾碎他经脉里所有沉积了六十年的灵气，把矿洞里吸进去的石粉灵气、鏢局里沉积的旧伤淤塞、方府三年握扫帚时停滯的修为，全部碾成粉末。
然后重塑。每一处被碾碎的地方都在重新生长。新生的经脉壁极薄，灵气流过时带著火辣辣的灼烧感，像被人在血管里灌了一壶烧开的铁水。
方寒攥紧拳头，指甲嵌进掌心的老茧里。牙关咬得极紧，腮帮子的肌肉硬得像两块铁。
他把头埋在膝盖之间，后背在剧烈地发抖，粗布短褂被汗水浸透贴在背上，渗出的汗珠从鬢角淌下来滴在泥地上。
他想起了矿洞里塌方那次，他被压在石头下面三天三夜，以为那就是这辈子最疼的时候。不是。
他还想起了鏢局里被妖兽撕掉一块肉，自己用针缝伤口，他以为那就是这辈子最疼的时候。也不是。
他还想起了方府门口跪在暴雨里挨鞭子，鞭梢沾著盐水抽在背上，每一下都像被火烧，他以为那就是这辈子最疼的时候。全都不是。
他活了六十年，从来没这么疼过。
但他没有叫。不是不想叫。是不能叫。小棠在屋里睡著，五岁的小姑娘，状態不好了几个月，好不容易能多睡一会儿。
她醒过来听见爷爷在后院惨叫，会怎么想？她会以为爷爷要死了。她不能再失去一个亲人。她已经没有爹娘了，不能再没有爷爷。
方寒把脸埋在膝盖里，牙关咬得咯咯作响，但喉咙里没有发出任何声音。他把所有的声音都吞进肚子里，和那股还在经脉里肆虐的药力一起吞下去。
只有他攥紧的拳头里有什么东西硌了他一下，是那只草蚱蜢。
他刚才蜷下来时把它从怀里掏出来攥在手里，草茎被汗水浸软了，在他的掌心里微微发颤，和小棠在暴雨夜里蜷在他怀里的模样一模一样。
就在这时，床板响了一下。极轻极轻的一声，是赤脚踩在泥地上的声音。然后那声音停了。
方寒感觉到有一小片阴影落在自己面前，是小棠站在他身边。棉絮拖在泥地上，头髮乱蓬蓬的，刚刚睡醒。她没有说话，只是把那只旧的草蚱蜢轻轻塞进他攥紧的拳头里。
然后她在他身边蹲下来，把自己的小手覆在方寒攥紧的拳头上，用掌心包住他粗糙的指节。她的手太小了，只能包住一半。
她的掌心很烫，低烧还没有完全退乾净，体温比方寒还高。那股热度从她的手心传过来，顺著他的指节渗进皮肤里，和经脉里那股灼人的药力搅在一起。
奇怪的是，那股药力好像没那么烫了。不是药力退了，是有什么东西比药力更热。
他在心里默默地数。矿洞里挥镐挥到极限的时候，他就开始数数，不是数镐数，是数心跳。
心跳还在，人就在。
一下，两下，三下。他不知道自己蜷了多久。后背的粗布短褂已经湿透，膝盖在泥地上硌出了两道红印，牙关从咬紧变成了麻木，腮帮子的肌肉已经僵硬得不会鬆开了。
但那股灼热在慢慢消退，不同於突然消失，是像矿道深处冷水脉的水位在旱季慢慢下降一样，从头顶退到胸口，从胸口退到丹田，从丹田退到脚底，然后从涌泉穴渗出去，消散在泥地里。
方寒慢慢鬆开牙关。腮帮子在发抖。他慢慢伸直手指，手指也在发抖。他看著自己摊开的双掌，掌心被指甲掐出了几道深深的红印，但没有破皮。
他把手翻过来，看著手背上的老茧和黑斑。这双手挨过去了。他不知道骨龄压下去了多少。他只知道他把那罐药灌下去了，没有叫出一声。
小棠把草蚱蜢塞进他手心里，她的体温渗进他的皮肤，像石烧法熬药时石头的热力渗进石斛草的叶脉。
他把小棠抱起来，放在床上，盖上棉絮。然后他走回后院，拿起石桌上那把铁剑，对著晨光看剑刃上的缺口。他知道服药只是第一步。
接下来，他要去演武场。测骨石还在那里等著他。他把剑收回腰间。
三个月。从今天起，每一天都要用在刀刃上。