已经入夜，咸寧县衙里知县官椅上的中年人蹙著眉。
明暗不定的油灯照耀下，他脸上更显郁怒非常。
“这伙匪贼绝非寻常，来去如风不见首尾。不光咱们这，附近诸县都有行商甚至乡绅富户人家遭劫。堂尊，属下非是诉苦，快班人手都几天没归家了……”
“可只有本县辖境內被掳走一员赶考秀才！”
正稟报案情的典史陈言只好继续说：“堂尊明鑑：属下缉查数日，绝非本县毛贼所为。数日內多县作案，必定是巨匪兵分数队。那秀才也不知是被哪队所掳，如今早已踪跡难寻。”
“这么说，人是找不到了？”
“属下和蒲圻、嘉鱼等县典史通过气，都猜测是兴国州柯陈氏。堂尊容稟，若真是他们，这么多掳获必定经船转运回猪婆湖，就不知是不是边劫边运……”
知县怒而拍案：“陈言，我只说一句：这位生员若是出事，谁也保不了你！”
陈言闻言委屈不已：“堂尊，就是个秀才而已，又不是有火牌的赶考举子……”
知县冷冷地看著他：“什么就是个秀才？我不妨告诉你，这何孟春乃是现任刑部郎中何说之子！”
陈言听了之后先是心里一凉，隨后更加委屈：“柯陈氏盘踞湖广江西交界处幕阜群山中，亦民亦匪。若真是他们作案，一县之力岂能剿匪救人？堂尊，就算他来歷不凡，您老也不能只强逼属下啊！”
知县脸色难看，凝视了他片刻之后嘆了一口气，从官案后站了起来走到他面前换了温和语气。
“省里派下来的济边粮，各家都推脱，匪患就是藉口之一。数县遇匪，本县自然已经上报省府，哪里只是靠咸寧一县之力？但何孟春不得不救，他是在本县辖境出事，本县自然要拿出个说法。能不能试试先赎回来？”
陈言摇头答道：“他们手脚乾净，只劫財不害命。除了掳走那何孟春，並未留下铁证。这何孟春兴许就是撞破了他们身份才被掳走，他们如何会认？属下只怕他已被灭口，就算还活著，柯陈氏若交了人，那不就是自认做了这些案子？”
“本县初来乍到，你却是本地人，又在县衙多年。陈典史，本县绝非说笑。这何孟春若出事，本县最多只是断了前程。你身为典史，原就担著安民职责，当真会自身难保。”
陈言看了看知县徐旻的眼睛，咬了咬牙行礼：“那属下再想想法子。”
徐旻郑重地嘱咐：“救人，也是自救。”
陈言不再多说，心情沉重地离开县衙。
县城很小，他很快到了土垒城墙间的简陋东门。
自去年以来，县城的城垣终於开始兴建，如今却只修好了东西城门旁边的小小两段。
出门一路到了东门山麓一个院门前，陈言敲开门后就焦急问道：“养正贤弟在吗？”
“是陈典史？请进来吧。”
听到院中声音，陈言心里微松，径直进去。
月光下，钱舜风上身无袖短褂下身犊鼻膝裤，正在习练拳术。
“还有三式，陈典史先坐。”
陈言虽急，却也只能先坐到一旁竹椅上接了过葛大锤递过来的茶水。
若让外人看到，哪里会相信这武夫就是两年前连夺三案首的秀才？
钱舜风有条不紊地练著功夫，结实的胳膊上早已覆了一层汗。
一年多里，他又长高了近半尺，五官更加清朗。
等他收功，葛大锤递上汗巾，陈言赶紧站起来道：“秋闈在即，我本不该多来打扰。只是这回祸事了，县里被掳走一员赶考秀才，堂尊逼著我四处寻。前脚在县衙才听堂尊说，这秀才的爹是刑部郎中，要是救不回来，我就算完了！”
钱舜风好整以暇地坐下，擦了擦汗喝了口茶才问：“和他同行的粮商都到县衙报案五日了，陈典史才知道他的身份？”
陈言愣了一下：“那粮商只说叫何孟春，郴州人。堂尊不说，我哪知道？”
隨后只觉得浑身冰寒：“堂尊为何今天才告诉我？他久在京师坐监，早该知道何孟春的身份才是！”
“陈典史，你在怕什么？”
陈言头皮发麻：“难道是他纵然匪贼害何孟春？他和那何孟春的爹有仇？我要是早知道这秀才来头这么大，就算只为自保也能早几日想法子，多用些心。难道堂尊还要害我？”
钱舜风看著他，一时不知该说什么好。
“应该不至於，堂尊最近最发愁的就是济边粮，这几天都在亲自去各家劝捐。兴许是一开始还没把这案子放在心上，今天回县衙了问了问，知道了名字才发现不好。”
陈言回顾著徐旻的表现自言自语一阵，隨后直勾勾地看著钱舜风：“贤弟！你却早就知道了这事，救救愚兄啊！”
“要救的。”钱舜风嘆了口气，“毕竟何孟春被掳，和我也有点关係。”
“……啊？”
“去年在京城结识，前不久来信，说赶考时来访我。”
钱舜风起身往房里走去，陈言只觉得无语。
合著是你惹来的灾？
跟到了房中，钱舜风从屋內桌上拿起一封信来递给他。
陈言看完封皮愕然问：“这不是他写给你的信吗？怎么救我？”
“是救他。救了他，你自然没事了。”
陈言快疯了：“没救了啊！几个县州都猜作案的是柯家寨，他们既然失心疯了连做这么多桩案子，难道敢被抓到铁证？我都怕已经被灭口了！”
“应该还活著。”钱舜风目光幽深，“陈典史，那粮商既载他一程，难道只问个名字籍贯？”
陈言愣了一下，隨后大喜：“这伙粮商有鬼！就算原本不知道，那何孟春遇匪也会说出身份威嚇一二！我这就去拷问那粮商！”
“拷问苦主？”钱舜风被他逗笑了，“他们一口咬定不知道，你又能奈何？”
陈言顿时呆住。
钱舜风扬了扬手里的信：“心里有数了，先看住他们就是。陈典史，你亲自去一趟柯家寨，告诉他们：要是找错了地方，信还回来就是。”
“啊？”
“你去了只说找人。信你別拆开，却要转说何孟春在信里与我约好了六月十五到咸寧。我等了数日不见人，怕他是迷路了，这才托陈叔帮忙找找。”
陈言迷糊了：“可我是典史啊，认识我的人不少！到了寨前，他们就知道官差已经盯上他们了，哪敢收信被抓到把柄？”
“就因为你是典史，去了也只是帮我找找朋友，柯陈氏总要给你个答覆。反正此行你都不用进寨，柯陈氏不用担心。”
“这样就能救那何秀才？”陈言晕乎乎的，“我怎么听著这么蹊蹺呢？”
钱舜风冷笑道：“蹊蹺？四月里户部尚书奏请改盐法，如今虽然仍在部议，朝堂地方早已风起云涌。已经过了青黄不接的时候，粮价还在涨。这当口，又闹匪患，户部交派湖广的济边粮哪还容易筹措起运？”
一番话说得陈言张大了嘴巴。
这些都是同一件事？怎么好像水很深的样子？
“因此这样做就行了。要是我没猜错，柯大当家现在比你还急。”
陈言不解：“你到底还知道些什么？怎么不早几日叫我……”
“早几日倒没用，总要等他被带回了柯家寨，柯大当家才会知道被人坑了。”
陈言恍然大悟：“被人坑了？我说柯家寨怎么失心疯了！贤弟回乡后足不出户却知道这么多，运筹帷幄成竹在胸，我看堂尊远远不如！”
他小心收好了信郑重下拜：“我这就去稟告堂尊，说是有了些眉目，连夜启程！贤弟，这回要是能过这道槛，將来我任你差使！”
钱舜风点了点头，把他送到房门口，待他出了院门就抬头看著云间月。
自两年前不仅夺了小三元，王家也败落，县衙里像陈言这样的人自然知道钱舜风有何等不凡。
前年底进京求学，今年三月底启程回家赶考，在省城和钱舜德小聚后又先去了嘉鱼呆了半月，他六月初才回到咸寧。
陈言不知道，何孟春还是李东阳的高徒。
但钱舜风要救他，为的却不只是这层关係，更重要的是盐法改革这桩大事。
南北角力、官商共谋，闹得湖广粮价飞涨、匪患骤起。
何孟春这大春也是逗，多事之时，游学赶考怎么能乱上车呢？
適逢其会，钱舜风刚好从这里入手积攒真正的力量。
阴云盖住了月光，钱舜风疏眉朗目间越发沉静。
“二哥怎么说？”
听他询问，葛大锤回道：“舜信爷说，公子去赴宴自是更好。”
钱舜风点了点头：“我知道了，那就洗洗睡吧。”
两年后的今天，他已远不是当初刚夺小三元时的经义水平。
现在进学压力没那么大了，夜里不读书，近视了不好搞。
若一切顺利，明年开始他就要正式踏足权利场。
身体才是本钱，路还很长。
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《明史·卷一百九十一·列传第七十九》：（何）孟春少游李东阳之门，学问该博。
明暗不定的油灯照耀下，他脸上更显郁怒非常。
“这伙匪贼绝非寻常，来去如风不见首尾。不光咱们这，附近诸县都有行商甚至乡绅富户人家遭劫。堂尊，属下非是诉苦，快班人手都几天没归家了……”
“可只有本县辖境內被掳走一员赶考秀才！”
正稟报案情的典史陈言只好继续说：“堂尊明鑑：属下缉查数日，绝非本县毛贼所为。数日內多县作案，必定是巨匪兵分数队。那秀才也不知是被哪队所掳，如今早已踪跡难寻。”
“这么说，人是找不到了？”
“属下和蒲圻、嘉鱼等县典史通过气，都猜测是兴国州柯陈氏。堂尊容稟，若真是他们，这么多掳获必定经船转运回猪婆湖，就不知是不是边劫边运……”
知县怒而拍案：“陈言，我只说一句：这位生员若是出事，谁也保不了你！”
陈言闻言委屈不已：“堂尊，就是个秀才而已，又不是有火牌的赶考举子……”
知县冷冷地看著他：“什么就是个秀才？我不妨告诉你，这何孟春乃是现任刑部郎中何说之子！”
陈言听了之后先是心里一凉，隨后更加委屈：“柯陈氏盘踞湖广江西交界处幕阜群山中，亦民亦匪。若真是他们作案，一县之力岂能剿匪救人？堂尊，就算他来歷不凡，您老也不能只强逼属下啊！”
知县脸色难看，凝视了他片刻之后嘆了一口气，从官案后站了起来走到他面前换了温和语气。
“省里派下来的济边粮，各家都推脱，匪患就是藉口之一。数县遇匪，本县自然已经上报省府，哪里只是靠咸寧一县之力？但何孟春不得不救，他是在本县辖境出事，本县自然要拿出个说法。能不能试试先赎回来？”
陈言摇头答道：“他们手脚乾净，只劫財不害命。除了掳走那何孟春，並未留下铁证。这何孟春兴许就是撞破了他们身份才被掳走，他们如何会认？属下只怕他已被灭口，就算还活著，柯陈氏若交了人，那不就是自认做了这些案子？”
“本县初来乍到，你却是本地人，又在县衙多年。陈典史，本县绝非说笑。这何孟春若出事，本县最多只是断了前程。你身为典史，原就担著安民职责，当真会自身难保。”
陈言看了看知县徐旻的眼睛，咬了咬牙行礼：“那属下再想想法子。”
徐旻郑重地嘱咐：“救人，也是自救。”
陈言不再多说，心情沉重地离开县衙。
县城很小，他很快到了土垒城墙间的简陋东门。
自去年以来，县城的城垣终於开始兴建，如今却只修好了东西城门旁边的小小两段。
出门一路到了东门山麓一个院门前，陈言敲开门后就焦急问道：“养正贤弟在吗？”
“是陈典史？请进来吧。”
听到院中声音，陈言心里微松，径直进去。
月光下，钱舜风上身无袖短褂下身犊鼻膝裤，正在习练拳术。
“还有三式，陈典史先坐。”
陈言虽急，却也只能先坐到一旁竹椅上接了过葛大锤递过来的茶水。
若让外人看到，哪里会相信这武夫就是两年前连夺三案首的秀才？
钱舜风有条不紊地练著功夫，结实的胳膊上早已覆了一层汗。
一年多里，他又长高了近半尺，五官更加清朗。
等他收功，葛大锤递上汗巾，陈言赶紧站起来道：“秋闈在即，我本不该多来打扰。只是这回祸事了，县里被掳走一员赶考秀才，堂尊逼著我四处寻。前脚在县衙才听堂尊说，这秀才的爹是刑部郎中，要是救不回来，我就算完了！”
钱舜风好整以暇地坐下，擦了擦汗喝了口茶才问：“和他同行的粮商都到县衙报案五日了，陈典史才知道他的身份？”
陈言愣了一下：“那粮商只说叫何孟春，郴州人。堂尊不说，我哪知道？”
隨后只觉得浑身冰寒：“堂尊为何今天才告诉我？他久在京师坐监，早该知道何孟春的身份才是！”
“陈典史，你在怕什么？”
陈言头皮发麻：“难道是他纵然匪贼害何孟春？他和那何孟春的爹有仇？我要是早知道这秀才来头这么大，就算只为自保也能早几日想法子，多用些心。难道堂尊还要害我？”
钱舜风看著他，一时不知该说什么好。
“应该不至於，堂尊最近最发愁的就是济边粮，这几天都在亲自去各家劝捐。兴许是一开始还没把这案子放在心上，今天回县衙了问了问，知道了名字才发现不好。”
陈言回顾著徐旻的表现自言自语一阵，隨后直勾勾地看著钱舜风：“贤弟！你却早就知道了这事，救救愚兄啊！”
“要救的。”钱舜风嘆了口气，“毕竟何孟春被掳，和我也有点关係。”
“……啊？”
“去年在京城结识，前不久来信，说赶考时来访我。”
钱舜风起身往房里走去，陈言只觉得无语。
合著是你惹来的灾？
跟到了房中，钱舜风从屋內桌上拿起一封信来递给他。
陈言看完封皮愕然问：“这不是他写给你的信吗？怎么救我？”
“是救他。救了他，你自然没事了。”
陈言快疯了：“没救了啊！几个县州都猜作案的是柯家寨，他们既然失心疯了连做这么多桩案子，难道敢被抓到铁证？我都怕已经被灭口了！”
“应该还活著。”钱舜风目光幽深，“陈典史，那粮商既载他一程，难道只问个名字籍贯？”
陈言愣了一下，隨后大喜：“这伙粮商有鬼！就算原本不知道，那何孟春遇匪也会说出身份威嚇一二！我这就去拷问那粮商！”
“拷问苦主？”钱舜风被他逗笑了，“他们一口咬定不知道，你又能奈何？”
陈言顿时呆住。
钱舜风扬了扬手里的信：“心里有数了，先看住他们就是。陈典史，你亲自去一趟柯家寨，告诉他们：要是找错了地方，信还回来就是。”
“啊？”
“你去了只说找人。信你別拆开，却要转说何孟春在信里与我约好了六月十五到咸寧。我等了数日不见人，怕他是迷路了，这才托陈叔帮忙找找。”
陈言迷糊了：“可我是典史啊，认识我的人不少！到了寨前，他们就知道官差已经盯上他们了，哪敢收信被抓到把柄？”
“就因为你是典史，去了也只是帮我找找朋友，柯陈氏总要给你个答覆。反正此行你都不用进寨，柯陈氏不用担心。”
“这样就能救那何秀才？”陈言晕乎乎的，“我怎么听著这么蹊蹺呢？”
钱舜风冷笑道：“蹊蹺？四月里户部尚书奏请改盐法，如今虽然仍在部议，朝堂地方早已风起云涌。已经过了青黄不接的时候，粮价还在涨。这当口，又闹匪患，户部交派湖广的济边粮哪还容易筹措起运？”
一番话说得陈言张大了嘴巴。
这些都是同一件事？怎么好像水很深的样子？
“因此这样做就行了。要是我没猜错，柯大当家现在比你还急。”
陈言不解：“你到底还知道些什么？怎么不早几日叫我……”
“早几日倒没用，总要等他被带回了柯家寨，柯大当家才会知道被人坑了。”
陈言恍然大悟：“被人坑了？我说柯家寨怎么失心疯了！贤弟回乡后足不出户却知道这么多，运筹帷幄成竹在胸，我看堂尊远远不如！”
他小心收好了信郑重下拜：“我这就去稟告堂尊，说是有了些眉目，连夜启程！贤弟，这回要是能过这道槛，將来我任你差使！”
钱舜风点了点头，把他送到房门口，待他出了院门就抬头看著云间月。
自两年前不仅夺了小三元，王家也败落，县衙里像陈言这样的人自然知道钱舜风有何等不凡。
前年底进京求学，今年三月底启程回家赶考，在省城和钱舜德小聚后又先去了嘉鱼呆了半月，他六月初才回到咸寧。
陈言不知道，何孟春还是李东阳的高徒。
但钱舜风要救他，为的却不只是这层关係，更重要的是盐法改革这桩大事。
南北角力、官商共谋，闹得湖广粮价飞涨、匪患骤起。
何孟春这大春也是逗，多事之时，游学赶考怎么能乱上车呢？
適逢其会，钱舜风刚好从这里入手积攒真正的力量。
阴云盖住了月光，钱舜风疏眉朗目间越发沉静。
“二哥怎么说？”
听他询问，葛大锤回道：“舜信爷说，公子去赴宴自是更好。”
钱舜风点了点头：“我知道了，那就洗洗睡吧。”
两年后的今天，他已远不是当初刚夺小三元时的经义水平。
现在进学压力没那么大了，夜里不读书，近视了不好搞。
若一切顺利，明年开始他就要正式踏足权利场。
身体才是本钱，路还很长。
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《明史·卷一百九十一·列传第七十九》：（何）孟春少游李东阳之门，学问该博。