泰和八年三月十五日。
东方微曦，陈默辞別贾政等人，骑马前往皇城文华殿。
至皇城外下马，將韁绳交给林逑儿，步行进入皇城。晨光漫过殿宇的斗拱飞檐，文华殿內外仪仗肃整，禁军按刃而立。
陈默领新科会试中试举子，立於殿外。年轻的会元甚是扎眼，短短一会儿功夫，就感觉到无数道目光扫过自己。
搜检毕，依序鱼贯进入文华殿，泰和帝升座，宣礼官高呼：新科举子行礼！
陈默领衔对御座行三叩九拜之礼。
直到此刻，陈默才生出恍若隔世之感。
“原来我竟然走到这一步了吗？”
御座高踞殿上，案几分列东西，笔墨砚纸俱已齐备。眾考生入座，內侍分发考题。
陈默打开一看，上写著：“外有东虏窥辽，东南有倭寇肆虐，財用日竭，民生凋敝。
欲安內攘外，整飭吏治，疏通財赋，固结人心，何以行之？
文武分途日久，將士离心，何以融通任使，共扶社稷？
其悉心敷陈，毋事空言。”
殿试题目与策论大同小异，陈默见了正要下笔。
就听御座上泰和帝说道：“不拘文章好坏，只论策略是否有效，来定一甲。殿试不行黜落，眾考生当知无不言，言无不尽。”
泰和帝的声音透著疲惫。
礼仪官已教过眾考生面圣礼仪，眾考生听了，与八位阅卷官，齐齐起立，躬身行礼，“谨遵圣諭。”
重新落座之后，陈默开始酝酿。
思虑片刻之后，笔走龙蛇，文不加点，一篇雄文，一挥而就。
文曰：“臣闻帝王御世，必以安內攘外为经；社稷图存，要以拔擢贤才为纬。
今东虏窥伺辽左，倭寇蹂躪东南，兵连岁久，帑藏日空，吏治颓弛，民生凋敝，文武睽隔，將士离心。
陛下求策於芻蕘，臣敢竭愚诚，条陈四要，以答清问。”
陈默沉浸文章之中，全然不知泰和帝已然走下御座，悄然到其身后。
泰和帝见其字，已然頷首，见其文，仿佛六月天喝了一碗冰镇木犀汤，周身毛孔无不舒爽。
首辅沈泉示意內侍请泰和帝升座，他也摆手不理。
已降为礼部主事的李清，气得吹鬍子瞪眼，心中已然下定决心，殿试之后，定要犯顏直諫。
本来皇帝受了朝拜后就要起驾迴鑾，等八名阅卷官定好前十，再请皇帝升座御览，勾出一甲，状元、榜眼、探花名次。
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帝王离座，於礼不合。若有阅卷官揣测圣意，岂非授人以柄？
李清也是识大体的，绝不会扰乱春闈，可那颗留名青史的心，却早已蠢蠢欲动。
泰和帝不知等会將要承受李清的暴风骤雨，越看陈默的文章越是喜欢。禁不住心中默默读了出来：
“一曰肃吏治以固结民心……严考成之典，岁课垦田之数、弭盗之绩、抚字之效，分別殿最，陟黜必公。禁苞苴之私，绝请託之弊，汰冗役而清蠹弊，使德泽下达於氓庶。民心既固，则邦基自安，虽有外患，无內溃之虞。”
“二曰厘財赋以充裕军国……宜核核兵籍，汰老弱虚冒之卒，以节冗餉；停不急之缮造，省內廷之浮奢，以惜公帑。盐法之弊，在於势豪垄断，当严官督商销之制，重缉私之令，使课税充盈。
西北旷土，募流民耕垦，大兴屯田，以实边储而紓漕輓之困。釐革漕政浮耗，禁沿途侵克，俾粮艘直达京营。財用既紓，则军需无匱，民力不疲。”
“三曰慎边防以御侮保疆……”
“四曰融文武以振作军心……”
“臣愚以为，天下之患，不在寇虏之鷙，而在纪纲之弛；不在財用之匱，而在综理之疏。诚使吏治清、財用裕、边防固、文武和，则內患潜消，外侮寢息。
伏愿陛下断自宸衷，力行更化，毋惑浮议，毋惮更张，则中兴之治，指日可待。臣草莽愚陋，昧死上陈，伏惟陛下垂鉴。”
陈默写完，检查一遍，正要誊抄，不防背后伸出一只手来，將那捲子夺了去。
陈默大吃一惊，还以为自己犯了忌讳，要成科举以来，首个被黜落的会元了。
回头望去，一身明黄晃了他的眼睛，他还以为自己看错了。
耳畔传来皇帝低语，“爱卿勿惊，卿之文章，朕深爱之。”
李清几乎忍无可忍。
沈泉早已离座，来至泰和帝身后，轻声恭请，“臣请陛下离场。”
泰和帝訕訕笑了两声，悻悻放下陈默考卷，起驾离了文华殿。
陈默舒了口气，正要继续誊抄，无意间对上沈泉冰冷的目光。
心中暗道：“这老倌莫非有病？这样看我做甚？”
陈默也认不得他，无视沈泉敌视的双眸，低头继续誊抄考卷。
大周朝承明制，殿试只弥封糊名，並不抄硃卷，所以一手好字就至关重要。
陈默誊抄得格外认真，不足一千字的文章，差不多用了一个时辰。
检查一遍，確定誊正无误后，交给受卷官登记，受卷官核验无误，陈默出了文华殿。
此时日正当中，方到午时。
出了皇城，身边方有市井烟火气。
林逑儿坐在道旁树荫下打盹，陈默叫了两声，他才迷迷糊糊睁开双眼。
见了陈默先是一喜，“皇帝老儿可曾点了默哥儿做状元？”
陈默哭笑不得，“哪有这般快，少说也要等一两日。状元的话，你莫再提，免得別人笑我们轻狂。”
林逑儿从树上解开马的韁绳，笑道：“老爷是探花，他说你文章盖世，岂能有假？”
陈默接过韁绳翻身上马，奇道：“我怎不记得老师说过什么文章盖世的话？”
“没有吗？”林逑儿疑惑道：“许是我记错了。”
两人喝了一声“驾”，两匹马儿，一前一后冲了出去。
“韩愈文章盖世，谢安情性风流。”这是林如海閒暇时诵的前人之句，林逑儿这夯货，却误以为说的是陈默。
这段时间没少在荣国府下人面前吹嘘，现在发现闹了乌龙，有些心虚的落后陈默一个身位。
要是平时，他定把陈默拋得远远的，以显自己的本事。
东方微曦，陈默辞別贾政等人，骑马前往皇城文华殿。
至皇城外下马，將韁绳交给林逑儿，步行进入皇城。晨光漫过殿宇的斗拱飞檐，文华殿內外仪仗肃整，禁军按刃而立。
陈默领新科会试中试举子，立於殿外。年轻的会元甚是扎眼，短短一会儿功夫，就感觉到无数道目光扫过自己。
搜检毕，依序鱼贯进入文华殿，泰和帝升座，宣礼官高呼：新科举子行礼！
陈默领衔对御座行三叩九拜之礼。
直到此刻，陈默才生出恍若隔世之感。
“原来我竟然走到这一步了吗？”
御座高踞殿上，案几分列东西，笔墨砚纸俱已齐备。眾考生入座，內侍分发考题。
陈默打开一看，上写著：“外有东虏窥辽，东南有倭寇肆虐，財用日竭，民生凋敝。
欲安內攘外，整飭吏治，疏通財赋，固结人心，何以行之？
文武分途日久，將士离心，何以融通任使，共扶社稷？
其悉心敷陈，毋事空言。”
殿试题目与策论大同小异，陈默见了正要下笔。
就听御座上泰和帝说道：“不拘文章好坏，只论策略是否有效，来定一甲。殿试不行黜落，眾考生当知无不言，言无不尽。”
泰和帝的声音透著疲惫。
礼仪官已教过眾考生面圣礼仪，眾考生听了，与八位阅卷官，齐齐起立，躬身行礼，“谨遵圣諭。”
重新落座之后，陈默开始酝酿。
思虑片刻之后，笔走龙蛇，文不加点，一篇雄文，一挥而就。
文曰：“臣闻帝王御世，必以安內攘外为经；社稷图存，要以拔擢贤才为纬。
今东虏窥伺辽左，倭寇蹂躪东南，兵连岁久，帑藏日空，吏治颓弛，民生凋敝，文武睽隔，將士离心。
陛下求策於芻蕘，臣敢竭愚诚，条陈四要，以答清问。”
陈默沉浸文章之中，全然不知泰和帝已然走下御座，悄然到其身后。
泰和帝见其字，已然頷首，见其文，仿佛六月天喝了一碗冰镇木犀汤，周身毛孔无不舒爽。
首辅沈泉示意內侍请泰和帝升座，他也摆手不理。
已降为礼部主事的李清，气得吹鬍子瞪眼，心中已然下定决心，殿试之后，定要犯顏直諫。
本来皇帝受了朝拜后就要起驾迴鑾，等八名阅卷官定好前十，再请皇帝升座御览，勾出一甲，状元、榜眼、探花名次。
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帝王离座，於礼不合。若有阅卷官揣测圣意，岂非授人以柄？
李清也是识大体的，绝不会扰乱春闈，可那颗留名青史的心，却早已蠢蠢欲动。
泰和帝不知等会將要承受李清的暴风骤雨，越看陈默的文章越是喜欢。禁不住心中默默读了出来：
“一曰肃吏治以固结民心……严考成之典，岁课垦田之数、弭盗之绩、抚字之效，分別殿最，陟黜必公。禁苞苴之私，绝请託之弊，汰冗役而清蠹弊，使德泽下达於氓庶。民心既固，则邦基自安，虽有外患，无內溃之虞。”
“二曰厘財赋以充裕军国……宜核核兵籍，汰老弱虚冒之卒，以节冗餉；停不急之缮造，省內廷之浮奢，以惜公帑。盐法之弊，在於势豪垄断，当严官督商销之制，重缉私之令，使课税充盈。
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“三曰慎边防以御侮保疆……”
“四曰融文武以振作军心……”
“臣愚以为，天下之患，不在寇虏之鷙，而在纪纲之弛；不在財用之匱，而在综理之疏。诚使吏治清、財用裕、边防固、文武和，则內患潜消，外侮寢息。
伏愿陛下断自宸衷，力行更化，毋惑浮议，毋惮更张，则中兴之治，指日可待。臣草莽愚陋，昧死上陈，伏惟陛下垂鉴。”
陈默写完，检查一遍，正要誊抄，不防背后伸出一只手来，將那捲子夺了去。
陈默大吃一惊，还以为自己犯了忌讳，要成科举以来，首个被黜落的会元了。
回头望去，一身明黄晃了他的眼睛，他还以为自己看错了。
耳畔传来皇帝低语，“爱卿勿惊，卿之文章，朕深爱之。”
李清几乎忍无可忍。
沈泉早已离座，来至泰和帝身后，轻声恭请，“臣请陛下离场。”
泰和帝訕訕笑了两声，悻悻放下陈默考卷，起驾离了文华殿。
陈默舒了口气，正要继续誊抄，无意间对上沈泉冰冷的目光。
心中暗道：“这老倌莫非有病？这样看我做甚？”
陈默也认不得他，无视沈泉敌视的双眸，低头继续誊抄考卷。
大周朝承明制，殿试只弥封糊名，並不抄硃卷，所以一手好字就至关重要。
陈默誊抄得格外认真，不足一千字的文章，差不多用了一个时辰。
检查一遍，確定誊正无误后，交给受卷官登记，受卷官核验无误，陈默出了文华殿。
此时日正当中，方到午时。
出了皇城，身边方有市井烟火气。
林逑儿坐在道旁树荫下打盹，陈默叫了两声，他才迷迷糊糊睁开双眼。
见了陈默先是一喜，“皇帝老儿可曾点了默哥儿做状元？”
陈默哭笑不得，“哪有这般快，少说也要等一两日。状元的话，你莫再提，免得別人笑我们轻狂。”
林逑儿从树上解开马的韁绳，笑道：“老爷是探花，他说你文章盖世，岂能有假？”
陈默接过韁绳翻身上马，奇道：“我怎不记得老师说过什么文章盖世的话？”
“没有吗？”林逑儿疑惑道：“许是我记错了。”
两人喝了一声“驾”，两匹马儿，一前一后冲了出去。
“韩愈文章盖世，谢安情性风流。”这是林如海閒暇时诵的前人之句，林逑儿这夯货，却误以为说的是陈默。
这段时间没少在荣国府下人面前吹嘘，现在发现闹了乌龙，有些心虚的落后陈默一个身位。
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