大火烧了半夜，將两条大船烧得只剩一副骨架，缓缓沉入河底。张万仙站在岸边，望著渐渐熄灭的火光，长长地呼出一口气。
他转身对史进笑道：“这一票做得乾净！实是生平从未如此爽利！”
史进却摇头道：“不急！做事还需全须全尾方见始终！”
只听一声呼哨，水面上徐徐行来一艘小渔船，一个老艄公慢条斯理的走上船头，忽然纵身一跃，跳上了史进所在的船头，隨手甩掉斗笠、蓑衣，露出一身青色劲装，挺直脊樑，赫然便是萧嘉穗。
“野云渡口都已经收拾乾净了，只要遇到雨天，洗掉车辙印痕，就算是再好的斥候也验不出车队的动向。”
又有一人从渔船跃上，乃是金剑先生李助，嘆道：“好一场狠斗，我在黄泥冈前探查，只见两路精兵斗出了真火，到底还是梁世杰势弱了一筹，五十名精兵被杀得乾乾净净，那边也足足死了一半——这帮人没能死在边关，却死在自己人手中，著实可悲可嘆！”
史进点点头，对张万仙闻道：“哥哥，船上的弟兄们可有伤亡？”
张万仙道：“伤了三四个，都不碍事。水下兄弟死了一个，被冷箭射穿了喉咙。”
史进默然片刻，道：“烦劳哥哥厚恤他的家眷。等咱们分了赃，从我的帐上拨一笔银子送去。”
张万仙抱拳道：“史兄弟仁义。”
眾人收拾停当，四条小船满载著金银珠宝，趁著夜色，沿著汴河一路西行。
船行数日，一路经巩义、孟津。每到一处水关，便提前靠岸，將船只藏入芦苇盪中，等到夜深人静再悄悄通过。张万仙是积年的水上豪杰，对这些门道烂熟於心，一路上有惊无险。
这一日，船行至滎阳地界。
张万仙站在船头，眺望前方，皱眉道：“再往前便是黄河主系了。过了黄河，经陕州支流转入渭河，便可到华阴。只是这一路上水关眾多，尤其是黄河渡口，盘查甚严。咱们这四条船太扎眼，不可能全部通过。”
史进点了点头，道：“也罢，咱们就在此处分船罢！”
眾人在一处僻静的河湾靠岸，將四条船上的货物重新清点分配。朱武粗略估算，这批金银珠宝价值至少在十万贯以上，其中金珠玉器约占三成，银锭钱幣约占七成还多。
史进沉吟片刻，走到张万仙面前，抱拳道：“张家哥哥，这一趟多亏了你用力。没有你们的水上功夫，咱们便是劫了银子也运不走。”他指著其中一条船，道：“这条船上的货物，便赠与哥哥。你们从滎阳分道，走水路回东平，不必隨我们去华阴了。”
此言一出，满船皆惊。
张万仙更是瞪大了眼睛，连连摆手，道：“大郎，这如何使得？兄弟不过是出了几条船、十几个弟兄，如何敢拿这许多？半船已是意外之幸，一船……一船万万不可！”
史进按住他的手，正色道：“你听我说，这一船货，不是给你的。”
张万仙一怔。
史进笑道：“你也是当惯了头领的，你手下那些兄弟，跟著你出生入死，图的不过是有饭吃、有衣穿。你拿了这船货回去，兄弟们分了，水寨便能多撑几年，少干几件没本钱的买卖，多招募些义气兄弟，这才是你当大哥该做的事。”
张万仙张了张嘴，一时竟说不出话来。
史进又道：“况且，这一次咱们虽然得手，但梁中书失了这批银子，必定会大肆搜捕。你若是空手回去，手下兄弟们难免心生怨懟，万一有人走漏了风声，便是灭顶之灾。你拿了银子回去，兄弟们得了好处，自然嘴严。这是为你的安全著想，也是为咱们大家的安全著想。”
张万仙沉默良久，抱拳道：“大郎，兄弟是个粗人，不会说漂亮话。这一船货，小弟收了。哥哥的恩德，兄弟记在心里。日后若有用得著兄弟的地方，只管开口，水里来火里去，绝不皱一下眉头！”
史进笑道：“自家兄弟，不必说这些。日后咱们还要多多来往，互相照应。”
张万仙重重地点了点头，道：“那便好。小弟这就带兄弟们回东平，诸位哥哥，路上小心。这三条船的兄弟，都是可靠之人，等到了地头，他们自会返回！”
萧嘉穗道：“张兄弟一路保重。到了东平，给咱们捎信报个平安。”
张万仙应了，跳上那条满载货物的小船，带著十余名水鬼撑船离岸，顺著汴河往东而去。
史进站在岸边，望著小船渐渐消失在晨雾中，久久不语。
朱武走到他身边，低声道：“大郎，你分给他整整一船，是不是太多了？”
史进摇头道：“不多。”
他转过身来，看著朱武，缓缓道：“咱们华山峪，如今却养不起一支水军。”
朱武一怔，隨即苦笑点头：“峪中连条像样的船都没有，更別说水军了。”
史进点头道：“正是。咱们现在连陆上的兵马都没练熟，哪有精力去管水上的事？张万仙在东平有水寨、有船、有兄弟，正是咱们急需的外援。今日我分他一船金银，他欠了咱们一个大人情。日后咱们若有水上的事，找他帮忙，他能推辞吗？”
朱武眼睛一亮，道：“大郎的意思是……”
史进道：“我不是假大方，也不是充好汉。这船银子，是买路钱，也是投名状。张万仙拿了银子，便是上了咱们的船——这条船，比汴河上任何一条船都大。”
朱武哈哈大笑，拍著史进的肩膀道：“大郎，你比你我想得远，愚兄佩服！”
李助也走过来，笑道：“大郎这一手，既全了义气，又布了棋子，一箭双鵰。张万仙拿了银子，心中感激，日后必为咱们所用。”
萧嘉穗道：“正是如此！咱们现在养不起水军，但不代表以后养不起。等峪中的根基稳了，早晚要建一支水军。到那时，张万仙便是现成的水军统领。”
史进摆手道：“这些事以后再说。眼下要紧的，是把剩下的三船红货运回华山。”
眾人重新上船，沿著汴河继续前行。过了黄河，转入渭河，又行了几日，终於在一处偏僻的河湾靠岸。
接到信报，史柱早已带著庄客们在岸边等候。眾人將一箱箱金银珠宝搬上马车，用麻布盖好，趁著夜色，沿著小路运往华阴。
史进站在河边，望著渐渐远去的小船，长长地呼出一口气。
近八万贯生辰纲，终於落袋为安。
他转身对史进笑道：“这一票做得乾净！实是生平从未如此爽利！”
史进却摇头道：“不急！做事还需全须全尾方见始终！”
只听一声呼哨，水面上徐徐行来一艘小渔船，一个老艄公慢条斯理的走上船头，忽然纵身一跃，跳上了史进所在的船头，隨手甩掉斗笠、蓑衣，露出一身青色劲装，挺直脊樑，赫然便是萧嘉穗。
“野云渡口都已经收拾乾净了，只要遇到雨天，洗掉车辙印痕，就算是再好的斥候也验不出车队的动向。”
又有一人从渔船跃上，乃是金剑先生李助，嘆道：“好一场狠斗，我在黄泥冈前探查，只见两路精兵斗出了真火，到底还是梁世杰势弱了一筹，五十名精兵被杀得乾乾净净，那边也足足死了一半——这帮人没能死在边关，却死在自己人手中，著实可悲可嘆！”
史进点点头，对张万仙闻道：“哥哥，船上的弟兄们可有伤亡？”
张万仙道：“伤了三四个，都不碍事。水下兄弟死了一个，被冷箭射穿了喉咙。”
史进默然片刻，道：“烦劳哥哥厚恤他的家眷。等咱们分了赃，从我的帐上拨一笔银子送去。”
张万仙抱拳道：“史兄弟仁义。”
眾人收拾停当，四条小船满载著金银珠宝，趁著夜色，沿著汴河一路西行。
船行数日，一路经巩义、孟津。每到一处水关，便提前靠岸，將船只藏入芦苇盪中，等到夜深人静再悄悄通过。张万仙是积年的水上豪杰，对这些门道烂熟於心，一路上有惊无险。
这一日，船行至滎阳地界。
张万仙站在船头，眺望前方，皱眉道：“再往前便是黄河主系了。过了黄河，经陕州支流转入渭河，便可到华阴。只是这一路上水关眾多，尤其是黄河渡口，盘查甚严。咱们这四条船太扎眼，不可能全部通过。”
史进点了点头，道：“也罢，咱们就在此处分船罢！”
眾人在一处僻静的河湾靠岸，將四条船上的货物重新清点分配。朱武粗略估算，这批金银珠宝价值至少在十万贯以上，其中金珠玉器约占三成，银锭钱幣约占七成还多。
史进沉吟片刻，走到张万仙面前，抱拳道：“张家哥哥，这一趟多亏了你用力。没有你们的水上功夫，咱们便是劫了银子也运不走。”他指著其中一条船，道：“这条船上的货物，便赠与哥哥。你们从滎阳分道，走水路回东平，不必隨我们去华阴了。”
此言一出，满船皆惊。
张万仙更是瞪大了眼睛，连连摆手，道：“大郎，这如何使得？兄弟不过是出了几条船、十几个弟兄，如何敢拿这许多？半船已是意外之幸，一船……一船万万不可！”
史进按住他的手，正色道：“你听我说，这一船货，不是给你的。”
张万仙一怔。
史进笑道：“你也是当惯了头领的，你手下那些兄弟，跟著你出生入死，图的不过是有饭吃、有衣穿。你拿了这船货回去，兄弟们分了，水寨便能多撑几年，少干几件没本钱的买卖，多招募些义气兄弟，这才是你当大哥该做的事。”
张万仙张了张嘴，一时竟说不出话来。
史进又道：“况且，这一次咱们虽然得手，但梁中书失了这批银子，必定会大肆搜捕。你若是空手回去，手下兄弟们难免心生怨懟，万一有人走漏了风声，便是灭顶之灾。你拿了银子回去，兄弟们得了好处，自然嘴严。这是为你的安全著想，也是为咱们大家的安全著想。”
张万仙沉默良久，抱拳道：“大郎，兄弟是个粗人，不会说漂亮话。这一船货，小弟收了。哥哥的恩德，兄弟记在心里。日后若有用得著兄弟的地方，只管开口，水里来火里去，绝不皱一下眉头！”
史进笑道：“自家兄弟，不必说这些。日后咱们还要多多来往，互相照应。”
张万仙重重地点了点头，道：“那便好。小弟这就带兄弟们回东平，诸位哥哥，路上小心。这三条船的兄弟，都是可靠之人，等到了地头，他们自会返回！”
萧嘉穗道：“张兄弟一路保重。到了东平，给咱们捎信报个平安。”
张万仙应了，跳上那条满载货物的小船，带著十余名水鬼撑船离岸，顺著汴河往东而去。
史进站在岸边，望著小船渐渐消失在晨雾中，久久不语。
朱武走到他身边，低声道：“大郎，你分给他整整一船，是不是太多了？”
史进摇头道：“不多。”
他转过身来，看著朱武，缓缓道：“咱们华山峪，如今却养不起一支水军。”
朱武一怔，隨即苦笑点头：“峪中连条像样的船都没有，更別说水军了。”
史进点头道：“正是。咱们现在连陆上的兵马都没练熟，哪有精力去管水上的事？张万仙在东平有水寨、有船、有兄弟，正是咱们急需的外援。今日我分他一船金银，他欠了咱们一个大人情。日后咱们若有水上的事，找他帮忙，他能推辞吗？”
朱武眼睛一亮，道：“大郎的意思是……”
史进道：“我不是假大方，也不是充好汉。这船银子，是买路钱，也是投名状。张万仙拿了银子，便是上了咱们的船——这条船，比汴河上任何一条船都大。”
朱武哈哈大笑，拍著史进的肩膀道：“大郎，你比你我想得远，愚兄佩服！”
李助也走过来，笑道：“大郎这一手，既全了义气，又布了棋子，一箭双鵰。张万仙拿了银子，心中感激，日后必为咱们所用。”
萧嘉穗道：“正是如此！咱们现在养不起水军，但不代表以后养不起。等峪中的根基稳了，早晚要建一支水军。到那时，张万仙便是现成的水军统领。”
史进摆手道：“这些事以后再说。眼下要紧的，是把剩下的三船红货运回华山。”
眾人重新上船，沿著汴河继续前行。过了黄河，转入渭河，又行了几日，终於在一处偏僻的河湾靠岸。
接到信报，史柱早已带著庄客们在岸边等候。眾人將一箱箱金银珠宝搬上马车，用麻布盖好，趁著夜色，沿著小路运往华阴。
史进站在河边，望著渐渐远去的小船，长长地呼出一口气。
近八万贯生辰纲，终於落袋为安。