分派停当，眾人领命，各自散去。殿中只剩下萧嘉穗与史进二人。
暮色已深，山风吹进大殿，將香案上的香头吹得忽明忽暗。萧嘉穗负手站在殿门前，望著远处的晚霞，良久不语。
史进走上前去，道：“大哥，天色不早了，咱们也该下山了。”
萧嘉穗没有回头，只是淡淡地说：“大郎，愚兄有话要与你说。”
史进一怔，道：“大哥请讲。”
萧嘉穗转过身来，目光如炬，直视著史进的眼睛，缓缓道：“大郎，你可知你今日犯了一个大错？”
史进心头一凛，低头道：“小弟思虑不周，险些误了大事，多亏二哥及时点醒……”
萧嘉穗摆手打断他，道：“我说的不是那事。思虑不周，谁都有过；识人不明，也是常事。愚兄要说的，是你事事都要亲力亲为——勘舆亲自去，打探亲自去，连请张万仙这样的事，你都想亲自去。大郎，你莫非忘了自己的身份？”
史进一怔：“身份？我只是……”
萧嘉穗打断他的话，正色道：“你是华山之主，是上千兄弟的头领。你的一言一行，关係上千人的身家性命！你的职责，不是跑腿，不是打杂，而是运筹帷幄、指挥若定。你若是事事都抢著做，那还要我们这些兄弟做什么？”
史进默然。
萧嘉穗嘆了口气，放缓了语气：“大郎，愚兄知道你如今求贤若渴，华山事务千头万绪，恨不得將所有的事情都揽在自己身上。可你要明白，一个人的精力是有限的。你若是把时间都花在了跑腿打探上，哪还有心思去思考大局？哪还有精力去谋划长远？”
他顿了顿，又道：“如今生辰纲起运在即，最要紧的不是去请张万仙，也不是留在峪中操练兵马，而是去大名府，亲自探查押运队伍的动向，將第一手消息紧紧捏在自己手里。这件事，你不去，莫非教老二老三去？”
史进道：“大哥说的是。只是小弟若是去了大名府，峪中的事……”
萧嘉穗道：“峪中屯田、营造、修缮等琐事，有你的心腹庄客盯著；操练兵马，自有教头督导。你还有什么不放心的？如今几位兄弟都有自己的分派。你只管去大名府，把押运队伍的人数、路线、日程摸清楚，咱们才能定下动手的具体时日。”
史进沉吟片刻，点头道：“大哥说得有理。小弟明日便动身。”
萧嘉穗点头道：“此事乃是第一要务，你打算带谁去？”
史进想了想，道：“带老八吧。”
萧嘉穗摇头道：“韩伯龙兄弟虽说忠心耿耿，却生性莽撞，若是平白生出事端，暴露行藏，却又如何？”
史进沉吟道：“二哥初来，与我等尚未交心，不如请他出手？”
萧嘉穗沉默片刻，摇头道：“李助量高才雅，却也眼高於顶。如今尚不是时候，这些日子，我且与他同行，待寻得合適契机再行收归便可！”
史进又问：“杨春、陈达二位如何？”
这一次萧嘉穗的沉默时间比前面更长，半晌才点头道：“此二人都是义气深重的汉子，只是这等精细活儿，他们却也做不来。原本朱武是个极好的人选，如今另有要事，不便同行。”
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史进心中讶然，却应诺道：“大哥放心，小弟自去亦是无妨。”
回到华山峪中，已是掌灯时分。萧嘉穗回到房中，正见李助捧著一本《渊海子平》，口中吟哦有声，萧嘉穗笑道：“成天读你那几本破书，到底学出什么名堂？你自命有扶龙之术，如今却看出什么端倪？”
“却是幼龙待哺之相！”李助合上书册，轻笑道，“龙渊认主，凶星匯聚，已有潜龙待纵之势。只是……”
萧嘉穗走到桌边，给自己倒了一杯凉茶，隨口问道：“只是什么？”
李助正色道：“我初观其命格，乃横死之相，日后必死於刀剑之下！细细看去，却又有一道化外命格直入紫宫，长河顿时一片混沌，不知何故。老萧，你也是地仙一脉，与我算是同行，你说，一个人怎么会有两种命格呢？”
“蠢材！”萧嘉穗端著茶杯走到李助身前，点了点他的额头，“天命在此或是在彼，无非只看九五尊格加持在何人身上。昔日秦皇奋六世余烈，振长策而御宇內，吞二周而亡诸侯，何等英武？却被人以偷天换日之法盗了气运，致使二世而亡。自紫金山被断，秦淮河改道，江南再无帝王出世。我不看史家大郎面相如何，只看华山夭骄腾空，飞云当面化龙蛇，这份辅佐之功，我却是要定了！”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，史进便收拾停当，带了几件换洗衣裳，一包散碎银钱，又將龙渊剑用粗布缠了，掛在腰间，扮作一个寻常行商的模样。
朱武早已等在庄门口，也换了一身粗布短衣，看上去倒像是个出门的师爷。
二人均不带帮手，只各自带了一个伴当隨行。在村口寒暄几句，各自带马离去，徐徐消失在官道尽头。
萧嘉穗站在庄门前，望著二人分別远去的背影，微微点了点头。
李助走到他身边，低声道：“大哥，你说大郎此去，能打探到什么？”
萧嘉穗道：“能打探到什么並不重要。重要的是，他要学会放手。”
李助若有所思地点了点头，没有再说什么。
二人並肩站立，望著东方渐渐泛起鱼肚白的天际，各怀心思。
却说朱武离了华山，望东平郡方向疾驰。
东平郡在京东东路，离华山足有千里之遥。朱武晓行夜宿，一路上不敢耽搁，只用了七八日便赶到了地头。
张万仙的寨子设在黄河边的一处孤岛上，四面环水，易守难攻。朱武一路寻去，见芦苇丛中藏著几条小船，便从怀中取出一枚竹哨，吹了三长两短的哨音。
哨音刚落，芦苇丛中划出一条小船，船头上站著一个黑脸汉子，见了朱武，喝道：“来人止步，有何贵干？且报个万儿！”
朱武道：“快去报你家哥哥，便说定远朱武来访！”
那人不知深浅，摇著小船去了，朱武背著手在岸边观赏风景，不多时，那汉子又摇著櫓回来，船头立著一个三十多岁的大汉，身长七尺，虎背熊腰，面色黝黑，双目炯炯有神，肩挎白樺木画雕弓，腰间悬著一口朴刀，另一侧掛著吞龙纹走兽箭壶，脚下蹬著一双薄皮快靴，浑身上下收拾得利落乾净。远远抱拳笑道：“原来是朱家哥哥当面！不知什么风把你吹来了？”
朱武还礼笑道：“万仙兄弟，多年不见，別来无恙？”
此人正是“翻江蛟”张万仙。
暮色已深，山风吹进大殿，將香案上的香头吹得忽明忽暗。萧嘉穗负手站在殿门前，望著远处的晚霞，良久不语。
史进走上前去，道：“大哥，天色不早了，咱们也该下山了。”
萧嘉穗没有回头，只是淡淡地说：“大郎，愚兄有话要与你说。”
史进一怔，道：“大哥请讲。”
萧嘉穗转过身来，目光如炬，直视著史进的眼睛，缓缓道：“大郎，你可知你今日犯了一个大错？”
史进心头一凛，低头道：“小弟思虑不周，险些误了大事，多亏二哥及时点醒……”
萧嘉穗摆手打断他，道：“我说的不是那事。思虑不周，谁都有过；识人不明，也是常事。愚兄要说的，是你事事都要亲力亲为——勘舆亲自去，打探亲自去，连请张万仙这样的事，你都想亲自去。大郎，你莫非忘了自己的身份？”
史进一怔：“身份？我只是……”
萧嘉穗打断他的话，正色道：“你是华山之主，是上千兄弟的头领。你的一言一行，关係上千人的身家性命！你的职责，不是跑腿，不是打杂，而是运筹帷幄、指挥若定。你若是事事都抢著做，那还要我们这些兄弟做什么？”
史进默然。
萧嘉穗嘆了口气，放缓了语气：“大郎，愚兄知道你如今求贤若渴，华山事务千头万绪，恨不得將所有的事情都揽在自己身上。可你要明白，一个人的精力是有限的。你若是把时间都花在了跑腿打探上，哪还有心思去思考大局？哪还有精力去谋划长远？”
他顿了顿，又道：“如今生辰纲起运在即，最要紧的不是去请张万仙，也不是留在峪中操练兵马，而是去大名府，亲自探查押运队伍的动向，將第一手消息紧紧捏在自己手里。这件事，你不去，莫非教老二老三去？”
史进道：“大哥说的是。只是小弟若是去了大名府，峪中的事……”
萧嘉穗道：“峪中屯田、营造、修缮等琐事，有你的心腹庄客盯著；操练兵马，自有教头督导。你还有什么不放心的？如今几位兄弟都有自己的分派。你只管去大名府，把押运队伍的人数、路线、日程摸清楚，咱们才能定下动手的具体时日。”
史进沉吟片刻，点头道：“大哥说得有理。小弟明日便动身。”
萧嘉穗点头道：“此事乃是第一要务，你打算带谁去？”
史进想了想，道：“带老八吧。”
萧嘉穗摇头道：“韩伯龙兄弟虽说忠心耿耿，却生性莽撞，若是平白生出事端，暴露行藏，却又如何？”
史进沉吟道：“二哥初来，与我等尚未交心，不如请他出手？”
萧嘉穗沉默片刻，摇头道：“李助量高才雅，却也眼高於顶。如今尚不是时候，这些日子，我且与他同行，待寻得合適契机再行收归便可！”
史进又问：“杨春、陈达二位如何？”
这一次萧嘉穗的沉默时间比前面更长，半晌才点头道：“此二人都是义气深重的汉子，只是这等精细活儿，他们却也做不来。原本朱武是个极好的人选，如今另有要事，不便同行。”
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二人均不带帮手，只各自带了一个伴当隨行。在村口寒暄几句，各自带马离去，徐徐消失在官道尽头。
萧嘉穗站在庄门前，望著二人分別远去的背影，微微点了点头。
李助走到他身边，低声道：“大哥，你说大郎此去，能打探到什么？”
萧嘉穗道：“能打探到什么並不重要。重要的是，他要学会放手。”
李助若有所思地点了点头，没有再说什么。
二人並肩站立，望著东方渐渐泛起鱼肚白的天际，各怀心思。
却说朱武离了华山，望东平郡方向疾驰。
东平郡在京东东路，离华山足有千里之遥。朱武晓行夜宿，一路上不敢耽搁，只用了七八日便赶到了地头。
张万仙的寨子设在黄河边的一处孤岛上，四面环水，易守难攻。朱武一路寻去，见芦苇丛中藏著几条小船，便从怀中取出一枚竹哨，吹了三长两短的哨音。
哨音刚落，芦苇丛中划出一条小船，船头上站著一个黑脸汉子，见了朱武，喝道：“来人止步，有何贵干？且报个万儿！”
朱武道：“快去报你家哥哥，便说定远朱武来访！”
那人不知深浅，摇著小船去了，朱武背著手在岸边观赏风景，不多时，那汉子又摇著櫓回来，船头立著一个三十多岁的大汉，身长七尺，虎背熊腰，面色黝黑，双目炯炯有神，肩挎白樺木画雕弓，腰间悬著一口朴刀，另一侧掛著吞龙纹走兽箭壶，脚下蹬著一双薄皮快靴，浑身上下收拾得利落乾净。远远抱拳笑道：“原来是朱家哥哥当面！不知什么风把你吹来了？”
朱武还礼笑道：“万仙兄弟，多年不见，別来无恙？”
此人正是“翻江蛟”张万仙。