第603章 偽装寄生
吞食链测试没有立刻开始。
布莱克先让人把实验区往后撤了三百米。
所有车辆重新封闭。
临时实验帐篷外面又加了一层防腐隔离膜。
两名士兵抬著可携式冷冻隔离箱下车，隔离箱底部喷出一层白雾。
女研究员站在外侧，盯著显示屏。
“先声明。”
“这次实验不能用现场人员判断风险。”
“全部用小型动物。”
布莱克点头。
“我也没打算让人去试吃。”
年轻生物学家脸色很白。
他把两只实验兔和三只小白鼠从运输箱里转移进透明隔离舱。
隔离舱內有独立空气循环，底部铺著一次性防腐垫。
植物学家把上一轮被虫群啃过的小麦幼苗放到显微镜下。
叶片边缘已经发黑。
根须位置更严重，像被某种细细的火烧过。
他切下一小片叶肉，滴入染色试剂。
显微画面同步到布莱克和黑州总部。
十五倍。
三十倍。
一百倍。
镜头里，叶片表面出现大量灰红色细点。
那些细点贴得很浅，几乎和叶片纤维混在一起。
肉眼根本看不出来。
女研究员盯著画面，声音变沉。
“卵。”
布莱克看向她。
“確认？”
“八成以上。”
女研究员让助手切换染色波段。
那些灰红色细点边缘泛起一圈微弱暗光。
“这更像卵，不像单纯分泌物。”
“有外层保护结构。”
“很细。”
“会附著在被啃过的植物组织上。”
植物学家立刻把被啃过的合成肉样也送进检测。
结果更糟。
肉样表面同样有卵。
数量少一些，分布也不如叶片均匀。
但確实存在。
布莱克沉默了几秒。
“也就是说，只要被它们碰过。”
“无论肉，还是植物，都可能变成偽装载体。”
女研究员点头。
“污染物看起来像食物。”
“食物本身又带著卵。”
“捕食者吃下去，卵进入胃肠环境后触发孵化。”
布莱克把这句话写进报告。
实验开始。
第一只实验兔被投餵了一片被虫群啃过、经过外观清理的小麦叶。
叶片看起来只剩一点发黑边缘。
如果放在普通野外环境里，没人会把它和外太空蠕虫联繫起来。
兔子很快吃完。
最初十分钟，没反应。
第二十分钟，它开始烦躁，在隔离舱里不断转圈。
第三十七分钟，兔子突然倒地。
四肢开始抽搐。
年轻生物学家下意识往前迈了一步。
布莱克伸手拦住他。
“站住。”
隔离舱里，兔子的腹部开始不正常地鼓起。
监测仪上的心率乱成一团。
一小时后，兔子停止挣扎。
可隔离舱並没有安静。
它的皮肤下面开始出现细密的波纹。
像有什么东西在里面爬。
女研究员闭了一下眼，隨后强迫自己继续记录。
“卵进入適配环境后开始孵化。”
“胃肠系统提供温度、有机物、湿度。”
“孵化速度远超预期。”
两小时內，兔子的身体塌了下去。
先是腹部。
然后是四肢。
最后连头部轮廓都变得乾瘪。
隔离舱底部只剩一副散开的骨架，以及一团暗红色虫潮。
它们从骨架缝隙里涌出来。
密密麻麻。
像活著的红色泥沙。
临时实验帐篷里一片死寂。
布莱克的声音透过通讯传回黑州。
“记录。”
“污染植物叶片可作为卵载体。”
“实验兔摄入后，三十到四十分钟出现神经抽搐。”
“两小时內被体內孵化虫群分解。”
“骨架残留。”
“虫群数量呈倍数增长。”
第二组实验开始。
小白鼠被投餵被污染肉样。
肉样很小。
上面的卵数量也少。
小白鼠吃完后，在隔离舱里跑动了很久。
一小时。
两小时。
三小时。
它只是明显变得迟钝。
年轻生物学家盯著数据。
“它的胃酸在破坏卵壳。”
女研究员点头。
“小白鼠胃酸环境更强，体型也小。”
“卵数量少。”
“现在像在抢时间。”
屏幕上，胃部微型监测探针传回模糊画面。
部分卵壳被腐蚀变形。
还有一部分在胃內容物里微微颤动。
四个小时后，小白鼠开始抽搐。
接近第五个钟头后，第一批虫体从胃部孵化。
最终结果和兔子相似。
只是虫群规模小了很多。
唤醒时间也慢得多。
小白鼠的骨架没有彻底散开，仍有部分软组织残留。
女研究员在报告里加了一行。
“强酸或溶解体系对虫卵存在抑制效果。”
“无法確认能否完全杀灭。”
“需要测试酸液、酶溶液、碱性溶解剂、胃酸模擬液、高浓度盐溶液。”
布莱克看向隔离舱里的暗红色虫群。
“也就是说，溶解类方案可能有用。”
女研究员点头。
“至少对卵有用。”
“成虫未必。”
植物学家的脸色比刚才更难看。
“如果污染植物还能被动物吃掉。”
“野外食草动物会变成孵化箱。”
“食肉动物吃了食草动物，又可能继续扩散。”
他指著屏幕里的兔子骨架。
“这已经超出单次污染范畴。”
布莱克看了他一眼。
植物学家立刻改口。
“这是食物链连锁污染。”
黑州指挥中心。
叶枫看著实验画面，脸色冷得很。
薇拉站在旁边，没有说话。
马库斯的声音从实验室通讯里传出来。
“有意思。”
“这些卵进入適合环境后会迅速唤醒。”
“肉样卵数量少，唤醒慢。”
“植物叶片反而更像偽装载体。”
“它们已经超出单纯寄生范畴。”
“更像先污染食物，再让食物自己走进別的生物体內。”
叶枫看向屏幕。
“有解决方案吗？”
马库斯笑了一声。
“现在只有方向。”
“溶解。”
“强酸。”
“特定酶。”
“或者把它们的卵壳结构拆开。”
“如果能找到它们卵壳对什么东西敏感，我们就能做成清洗液、消杀剂，甚至做成农场防护流程。”
叶枫没有犹豫。
“立项。”
“卵壳溶解方案，优先级t0。”
“地下农场所有种子、土壤、水源、饲料，立刻加入虫卵检测。”
红后立刻回应。
“命令已下达。”
“地下农场生物安全等级提升。”
“所有外来植物与动物蛋白进入双重隔离检验。”
布莱克那边也收到了新命令。
他看完后，抬头望向陨石坑方向。
那里灰黑色雨幕深处，像有一整片活著的泥沼。
女研究员低声问。
“还继续吗？”
布莱克把头盔重新扣紧。
“继续。”
“下一组，测试胃酸模擬液。”
“如果溶解方案有用，我们今天就把第一条活路找出来。”
操作员刚要执行，红后的警报突然在所有人耳机里响起。
“警告。”
“陨石坑外围虫群运动方向改变。”
“大量虫群正在向实验营地方向聚集。”
布莱克看向屏幕。
地表热成像上，暗红色点状信號开始匯成一条线。
像一条细细的血管，正从灰黑色深坑里爬出来。
布莱克先让人把实验区往后撤了三百米。
所有车辆重新封闭。
临时实验帐篷外面又加了一层防腐隔离膜。
两名士兵抬著可携式冷冻隔离箱下车，隔离箱底部喷出一层白雾。
女研究员站在外侧，盯著显示屏。
“先声明。”
“这次实验不能用现场人员判断风险。”
“全部用小型动物。”
布莱克点头。
“我也没打算让人去试吃。”
年轻生物学家脸色很白。
他把两只实验兔和三只小白鼠从运输箱里转移进透明隔离舱。
隔离舱內有独立空气循环，底部铺著一次性防腐垫。
植物学家把上一轮被虫群啃过的小麦幼苗放到显微镜下。
叶片边缘已经发黑。
根须位置更严重，像被某种细细的火烧过。
他切下一小片叶肉，滴入染色试剂。
显微画面同步到布莱克和黑州总部。
十五倍。
三十倍。
一百倍。
镜头里，叶片表面出现大量灰红色细点。
那些细点贴得很浅，几乎和叶片纤维混在一起。
肉眼根本看不出来。
女研究员盯著画面，声音变沉。
“卵。”
布莱克看向她。
“確认？”
“八成以上。”
女研究员让助手切换染色波段。
那些灰红色细点边缘泛起一圈微弱暗光。
“这更像卵，不像单纯分泌物。”
“有外层保护结构。”
“很细。”
“会附著在被啃过的植物组织上。”
植物学家立刻把被啃过的合成肉样也送进检测。
结果更糟。
肉样表面同样有卵。
数量少一些，分布也不如叶片均匀。
但確实存在。
布莱克沉默了几秒。
“也就是说，只要被它们碰过。”
“无论肉，还是植物，都可能变成偽装载体。”
女研究员点头。
“污染物看起来像食物。”
“食物本身又带著卵。”
“捕食者吃下去，卵进入胃肠环境后触发孵化。”
布莱克把这句话写进报告。
实验开始。
第一只实验兔被投餵了一片被虫群啃过、经过外观清理的小麦叶。
叶片看起来只剩一点发黑边缘。
如果放在普通野外环境里，没人会把它和外太空蠕虫联繫起来。
兔子很快吃完。
最初十分钟，没反应。
第二十分钟，它开始烦躁，在隔离舱里不断转圈。
第三十七分钟，兔子突然倒地。
四肢开始抽搐。
年轻生物学家下意识往前迈了一步。
布莱克伸手拦住他。
“站住。”
隔离舱里，兔子的腹部开始不正常地鼓起。
监测仪上的心率乱成一团。
一小时后，兔子停止挣扎。
可隔离舱並没有安静。
它的皮肤下面开始出现细密的波纹。
像有什么东西在里面爬。
女研究员闭了一下眼，隨后强迫自己继续记录。
“卵进入適配环境后开始孵化。”
“胃肠系统提供温度、有机物、湿度。”
“孵化速度远超预期。”
两小时內，兔子的身体塌了下去。
先是腹部。
然后是四肢。
最后连头部轮廓都变得乾瘪。
隔离舱底部只剩一副散开的骨架，以及一团暗红色虫潮。
它们从骨架缝隙里涌出来。
密密麻麻。
像活著的红色泥沙。
临时实验帐篷里一片死寂。
布莱克的声音透过通讯传回黑州。
“记录。”
“污染植物叶片可作为卵载体。”
“实验兔摄入后，三十到四十分钟出现神经抽搐。”
“两小时內被体內孵化虫群分解。”
“骨架残留。”
“虫群数量呈倍数增长。”
第二组实验开始。
小白鼠被投餵被污染肉样。
肉样很小。
上面的卵数量也少。
小白鼠吃完后，在隔离舱里跑动了很久。
一小时。
两小时。
三小时。
它只是明显变得迟钝。
年轻生物学家盯著数据。
“它的胃酸在破坏卵壳。”
女研究员点头。
“小白鼠胃酸环境更强，体型也小。”
“卵数量少。”
“现在像在抢时间。”
屏幕上，胃部微型监测探针传回模糊画面。
部分卵壳被腐蚀变形。
还有一部分在胃內容物里微微颤动。
四个小时后，小白鼠开始抽搐。
接近第五个钟头后，第一批虫体从胃部孵化。
最终结果和兔子相似。
只是虫群规模小了很多。
唤醒时间也慢得多。
小白鼠的骨架没有彻底散开，仍有部分软组织残留。
女研究员在报告里加了一行。
“强酸或溶解体系对虫卵存在抑制效果。”
“无法確认能否完全杀灭。”
“需要测试酸液、酶溶液、碱性溶解剂、胃酸模擬液、高浓度盐溶液。”
布莱克看向隔离舱里的暗红色虫群。
“也就是说，溶解类方案可能有用。”
女研究员点头。
“至少对卵有用。”
“成虫未必。”
植物学家的脸色比刚才更难看。
“如果污染植物还能被动物吃掉。”
“野外食草动物会变成孵化箱。”
“食肉动物吃了食草动物，又可能继续扩散。”
他指著屏幕里的兔子骨架。
“这已经超出单次污染范畴。”
布莱克看了他一眼。
植物学家立刻改口。
“这是食物链连锁污染。”
黑州指挥中心。
叶枫看著实验画面，脸色冷得很。
薇拉站在旁边，没有说话。
马库斯的声音从实验室通讯里传出来。
“有意思。”
“这些卵进入適合环境后会迅速唤醒。”
“肉样卵数量少，唤醒慢。”
“植物叶片反而更像偽装载体。”
“它们已经超出单纯寄生范畴。”
“更像先污染食物，再让食物自己走进別的生物体內。”
叶枫看向屏幕。
“有解决方案吗？”
马库斯笑了一声。
“现在只有方向。”
“溶解。”
“强酸。”
“特定酶。”
“或者把它们的卵壳结构拆开。”
“如果能找到它们卵壳对什么东西敏感，我们就能做成清洗液、消杀剂，甚至做成农场防护流程。”
叶枫没有犹豫。
“立项。”
“卵壳溶解方案，优先级t0。”
“地下农场所有种子、土壤、水源、饲料，立刻加入虫卵检测。”
红后立刻回应。
“命令已下达。”
“地下农场生物安全等级提升。”
“所有外来植物与动物蛋白进入双重隔离检验。”
布莱克那边也收到了新命令。
他看完后，抬头望向陨石坑方向。
那里灰黑色雨幕深处，像有一整片活著的泥沼。
女研究员低声问。
“还继续吗？”
布莱克把头盔重新扣紧。
“继续。”
“下一组，测试胃酸模擬液。”
“如果溶解方案有用，我们今天就把第一条活路找出来。”
操作员刚要执行，红后的警报突然在所有人耳机里响起。
“警告。”
“陨石坑外围虫群运动方向改变。”
“大量虫群正在向实验营地方向聚集。”
布莱克看向屏幕。
地表热成像上，暗红色点状信號开始匯成一条线。
像一条细细的血管，正从灰黑色深坑里爬出来。