斯嘉丽用结结巴巴、含糊不清、吞吞吐吐的声音描述了周围领地中流传的“荆棘领欺骗论”：
叛军根本没没打算挥师西境，一切都是荆棘领主在自导自演而已！他围著伏龙山谷整日折腾，又修筑工事又派遣魔女，施展各种诡异妖术，就是为了恫嚇附近的邻居们，让他们因害怕而屈服……
斯嘉丽想找那几个扩散流言的源头，然而对方明显是受过专业训练的死士，发现情况不妙直接咬毒自尽了。
也就山地领、白沙领这类跟荆棘领关係较为紧密的领地，情况稍微好些。
一来是领主本人就有比较明確的站队，不会坐视领地內的舆情失控；二来他们的领地面积都偏小，人口流动也相对闭塞，个別奇怪的人与显眼包无异。
而许多伯爵或侯爵的领地每天都有成千上万的人员进出，想盘查每个人根本就不可能。在这种地方，消息发酵的速度也是最快的。
“呵呵，北边的朋友知道武的干不过，跟咱们来文的了。”
“就是，尽整那虚头巴脑的。要我说你就该骂回去！”
“不必费那口舌。流言终究会被真相终结。”
罗南笑著將麵包掰了一块给斯嘉丽，“而这些流言与其说是说给我听的，倒不如说是说给公爵和教会的。叛军想用这种方先將我们分化，在我们力量最小的时候打过来。”
“那怎么办？”
“凉拌唄。放宽心，胜利必將属於我们。”
“行吧，你有数就行。”
斯嘉丽靠在烛台边伸了个懒腰，然后一个咸鱼（鸟）打挺站起来，“你承诺的大餐什么时候给我！”
“现在就给。”
罗南摆下了早餐麵包的一角，放在斯嘉丽面前；像是感觉有点简单，又倒了一摊牛奶，放了十分之一片煎鸡蛋。
“吃吧，嘬嘬嘬。”
“我说了我不是鸽子！”
斯嘉丽一气之下变回了金髮美人。看著那汹涌起伏的波涛，玫黛尔眉头微皱，立刻上前挡在了两人中间。
“斯嘉丽小姐，罗南太忙了，所以经常忘事。你想吃什么可以跟我说，我会转达大厨师傅的。”
她用一种温柔的声音道。
“嗯哼！”
斯嘉丽趴在少女肩头数落罗南：“看看小玫尔多懂事！再看看你！”
“罗南，你让我製造的新机器，我已经基本造完了。”
玫黛尔又向罗南匯报了蒸汽机和工业母机的使用情况：在前线民兵抗击叛军时，这两台机器亦在后方开工。它的操作难度並不高，玫黛尔只要分出一点精力远程控制拉杆就可以。
目前，山地领需要的几台加工甲盾、箭矢、矛头的机器已经陆续组装完毕。等它们完工交付使用后，荆棘领和山地领的军事储备將更上一个台阶。
“很好！”
罗南的眼里忍不住多了几分笑意，“关於『机械师班』的培养可以考虑开设了。玫黛尔，你有兴趣当他们的老师吗？”
“我吗？”
少女有点懵地指著自己。
“因为这是你亲手缔造的机械奇蹟。没有人比你更懂它们。”
罗南打趣道，“拋开这些不谈，你也是荆棘领最受欢迎的存在。有你作为招牌，相信愿意报名的人会蜂拥而至的。我倒担心届时抢课的人太多，得派人维持秩序才行了。”
见少女原地纠结，有些社恐的模样，他上前拍了拍她的脑袋，“放心，到时候我也会到场听课，有什么问题我都会向你反馈。”
“嗯嗯！”
玫黛尔这才像满意了似地点点头。
斯嘉丽一听是这些无聊的事，大大咧咧离开房间，找玫黛尔说的大厨报菜名去了。
目送她离开，玫黛尔双手忍不住在胸前比划了两下，和自己的反覆对比，露出百思不得其解的凝重表情。
这时，巴特风风火火衝进了办公室。
“大人，公爵回信！”
首席骑士匆匆將信封递给了罗南——在收到叛军逼近的消息前，他也是同样匆匆將叛军来袭的消息递给了快马信使。
然而当时並没有任何援军。
一旦叛军非要拼个鱼死网破不可，伏龙山谷能不能守住尚是未知之数。
击退叛军后，罗南向公爵发出了第二封信，匯报战果的同时又警示叛军主力尚未受损，接下来大概率会继续寻找突破口攻击西境。
算著时间，这封信应该是昨晚凌晨抵达的。眼下收到公爵回信，说明亨利也是一夜无眠，看完信就写了。
而这封信的內容亦堪称简短：
【来弗罗斯特领吧。我想和你聊聊。】
“大人，依我看还是推辞掉吧！”
巴特认为上司回这种消息八成没什么好事，不如装没看见，反正荆棘领忙著打叛军，不去也有理。
霍德威则从另一个视角进行了解读：眼下不利於荆棘领的舆论正在发酵，儘管明眼人都能看出来是叛军的手笔，但再怎么努力也无法叫醒装睡的人。归根到底，他们不关心远在天边的叛军，只关心西境这一亩三分地上是不是有人太挑了。
如果拒绝赴宴，不但会让公爵下不了台，损失双方的政治默契，更重要的是相当於坐实了荆棘领的流言是真，接下来面临的舆论和现实压力只会进一步增大。
要是招来教会的注意，那就更雪上加霜了。
“我也同意霍德威的看法。不去是困局，去了才有机会破局。我们其实没得选。”
罗南將早餐吃完，披上大衣，“玫黛尔，你跟我一起去。霍德威，你让费米准备一下，让他们组跟我一起去。巴特，我不在的这两天时间，荆棘领有什么事交给你了。”
“明白！”
·
当日黄昏，罗南和玫黛尔抵达了弗罗斯特领。
这次车程出奇地平稳，一路上都没碰到什么邪兽，就连马车顛簸的幅度也很微小，有些乏善可陈的感觉。
不过对费米等一眾民兵而言，高大繁华的弗罗斯特领是他们做梦都蒙不出来的存在。
走进城门，热闹的街道和人群的喧囂扑面而来，可谓小刀拉屁股，开了大眼。
来到庄园门口时，不等罗南掏出信封和请柬，负责把守宴会厅的亲卫就开口了：“是罗南阁下吧？里面有请。”
“公爵大人特別吩咐，您和您的隨从可以一起进去。”隨后他看了眼玫黛尔，又恭敬补充道。
少女眨眨眼睛，也不知这个隨从包不包括自己。
不过她还没开口问，罗南就替她收拢了几缕乱飞的髮丝，並把围巾裹进了些。
“走吧，上次你没吃上，这次好好吃一顿。”
“好！”
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叛军根本没没打算挥师西境，一切都是荆棘领主在自导自演而已！他围著伏龙山谷整日折腾，又修筑工事又派遣魔女，施展各种诡异妖术，就是为了恫嚇附近的邻居们，让他们因害怕而屈服……
斯嘉丽想找那几个扩散流言的源头，然而对方明显是受过专业训练的死士，发现情况不妙直接咬毒自尽了。
也就山地领、白沙领这类跟荆棘领关係较为紧密的领地，情况稍微好些。
一来是领主本人就有比较明確的站队，不会坐视领地內的舆情失控；二来他们的领地面积都偏小，人口流动也相对闭塞，个別奇怪的人与显眼包无异。
而许多伯爵或侯爵的领地每天都有成千上万的人员进出，想盘查每个人根本就不可能。在这种地方，消息发酵的速度也是最快的。
“呵呵，北边的朋友知道武的干不过，跟咱们来文的了。”
“就是，尽整那虚头巴脑的。要我说你就该骂回去！”
“不必费那口舌。流言终究会被真相终结。”
罗南笑著將麵包掰了一块给斯嘉丽，“而这些流言与其说是说给我听的，倒不如说是说给公爵和教会的。叛军想用这种方先將我们分化，在我们力量最小的时候打过来。”
“那怎么办？”
“凉拌唄。放宽心，胜利必將属於我们。”
“行吧，你有数就行。”
斯嘉丽靠在烛台边伸了个懒腰，然后一个咸鱼（鸟）打挺站起来，“你承诺的大餐什么时候给我！”
“现在就给。”
罗南摆下了早餐麵包的一角，放在斯嘉丽面前；像是感觉有点简单，又倒了一摊牛奶，放了十分之一片煎鸡蛋。
“吃吧，嘬嘬嘬。”
“我说了我不是鸽子！”
斯嘉丽一气之下变回了金髮美人。看著那汹涌起伏的波涛，玫黛尔眉头微皱，立刻上前挡在了两人中间。
“斯嘉丽小姐，罗南太忙了，所以经常忘事。你想吃什么可以跟我说，我会转达大厨师傅的。”
她用一种温柔的声音道。
“嗯哼！”
斯嘉丽趴在少女肩头数落罗南：“看看小玫尔多懂事！再看看你！”
“罗南，你让我製造的新机器，我已经基本造完了。”
玫黛尔又向罗南匯报了蒸汽机和工业母机的使用情况：在前线民兵抗击叛军时，这两台机器亦在后方开工。它的操作难度並不高，玫黛尔只要分出一点精力远程控制拉杆就可以。
目前，山地领需要的几台加工甲盾、箭矢、矛头的机器已经陆续组装完毕。等它们完工交付使用后，荆棘领和山地领的军事储备將更上一个台阶。
“很好！”
罗南的眼里忍不住多了几分笑意，“关於『机械师班』的培养可以考虑开设了。玫黛尔，你有兴趣当他们的老师吗？”
“我吗？”
少女有点懵地指著自己。
“因为这是你亲手缔造的机械奇蹟。没有人比你更懂它们。”
罗南打趣道，“拋开这些不谈，你也是荆棘领最受欢迎的存在。有你作为招牌，相信愿意报名的人会蜂拥而至的。我倒担心届时抢课的人太多，得派人维持秩序才行了。”
见少女原地纠结，有些社恐的模样，他上前拍了拍她的脑袋，“放心，到时候我也会到场听课，有什么问题我都会向你反馈。”
“嗯嗯！”
玫黛尔这才像满意了似地点点头。
斯嘉丽一听是这些无聊的事，大大咧咧离开房间，找玫黛尔说的大厨报菜名去了。
目送她离开，玫黛尔双手忍不住在胸前比划了两下，和自己的反覆对比，露出百思不得其解的凝重表情。
这时，巴特风风火火衝进了办公室。
“大人，公爵回信！”
首席骑士匆匆將信封递给了罗南——在收到叛军逼近的消息前，他也是同样匆匆將叛军来袭的消息递给了快马信使。
然而当时並没有任何援军。
一旦叛军非要拼个鱼死网破不可，伏龙山谷能不能守住尚是未知之数。
击退叛军后，罗南向公爵发出了第二封信，匯报战果的同时又警示叛军主力尚未受损，接下来大概率会继续寻找突破口攻击西境。
算著时间，这封信应该是昨晚凌晨抵达的。眼下收到公爵回信，说明亨利也是一夜无眠，看完信就写了。
而这封信的內容亦堪称简短：
【来弗罗斯特领吧。我想和你聊聊。】
“大人，依我看还是推辞掉吧！”
巴特认为上司回这种消息八成没什么好事，不如装没看见，反正荆棘领忙著打叛军，不去也有理。
霍德威则从另一个视角进行了解读：眼下不利於荆棘领的舆论正在发酵，儘管明眼人都能看出来是叛军的手笔，但再怎么努力也无法叫醒装睡的人。归根到底，他们不关心远在天边的叛军，只关心西境这一亩三分地上是不是有人太挑了。
如果拒绝赴宴，不但会让公爵下不了台，损失双方的政治默契，更重要的是相当於坐实了荆棘领的流言是真，接下来面临的舆论和现实压力只会进一步增大。
要是招来教会的注意，那就更雪上加霜了。
“我也同意霍德威的看法。不去是困局，去了才有机会破局。我们其实没得选。”
罗南將早餐吃完，披上大衣，“玫黛尔，你跟我一起去。霍德威，你让费米准备一下，让他们组跟我一起去。巴特，我不在的这两天时间，荆棘领有什么事交给你了。”
“明白！”
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当日黄昏，罗南和玫黛尔抵达了弗罗斯特领。
这次车程出奇地平稳，一路上都没碰到什么邪兽，就连马车顛簸的幅度也很微小，有些乏善可陈的感觉。
不过对费米等一眾民兵而言，高大繁华的弗罗斯特领是他们做梦都蒙不出来的存在。
走进城门，热闹的街道和人群的喧囂扑面而来，可谓小刀拉屁股，开了大眼。
来到庄园门口时，不等罗南掏出信封和请柬，负责把守宴会厅的亲卫就开口了：“是罗南阁下吧？里面有请。”
“公爵大人特別吩咐，您和您的隨从可以一起进去。”隨后他看了眼玫黛尔，又恭敬补充道。
少女眨眨眼睛，也不知这个隨从包不包括自己。
不过她还没开口问，罗南就替她收拢了几缕乱飞的髮丝，並把围巾裹进了些。
“走吧，上次你没吃上，这次好好吃一顿。”
“好！”
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