1870年9月1日,凌晨2点30分,默兹河西岸法军第1军前沿观察哨。
    上等兵皮埃尔·勒梅尔裹著军大衣,在冰冷的夜风里来回踱步,这位上等兵的任务是监视河东岸普军的动向,然后每半小时向连部报告一次情况。
    在过去的三天里,已经抵达默兹河对岸的普军,一直在频繁调动,马车、驴车和骡车的嘶鸣声是彻夜不息,傻子都知道一场大战即將爆发。
    在卡车尚未问世的年代,深入法国腹地的普军,不能依赖於法兰西那脆弱的铁路线,只能更多去依靠各种牲畜来运输物资。
    驴在如今的欧洲很普遍,甚至驴奶比马奶更为珍贵,在19世纪是上流社会享用的饮品,直接被用於医疗救助,以及代替母乳使用。
    为了供应军队,数万乃至十余万头牲畜,產生的动静不是一般的大。
    在河西岸的勒梅尔,举起配给他的望远镜,仔细观察起对岸的动静。
    藉助著皎洁的月光,勒梅尔能隱约看到无数黑影在河边集结,还有一些士兵在搬运长长的木板和铁架。
    更让这位法兰西上等兵心惊的是,河面上漂浮著几十个黑色的浮筒,隨著波浪轻轻晃动著。
    “这些普鲁士人在搞什么鬼?”
    还是见识少了,无法第一时间判断出对方是要渡河的勒梅尔,喃喃自语著。
    不过,没等勒梅尔的脑子转过弯来,他就先一步看到,对岸向空中升起了三颗带著红色尾焰的信號弹。
    这下,心中一惊的勒梅尔,顿时就明白了过来,他迅速吹响佩戴在自己脖子上的军哨。
    悽厉的哨子声划破寂静的夜空,底下负责巡逻的士兵,循声抬头看向站在观察哨上的勒梅尔。趴在观察哨的围栏上,勒梅尔对著底下的同伴,竭尽全力的大喊道。
    “转告连部,普鲁士猪有行动,他们在架设浮桥,我看到了大量浮筒。”
    没有去怀疑勒梅尔信息的真实性,很多法兰西士兵也看到了对方划破夜空的信號弹。
    当即就有几名士兵急匆匆的向连部方向跑过去了,不过在他们离开没一会,这一会短到勒梅尔无法確定,队友是否有把信息传递给连部时,普军的攻势就先一步到来了,大地开始剧烈的震颤。
    凌晨3点整,普鲁士第三军团调集的五百门火炮,在漆黑的夜晚,共同上演起一场绚烂的烟花秀。
    无数橘红色的炮焰,照亮了普军的炮兵阵地。
    这次进攻默兹河的普军,主要由第三军团和新组建的第四军团组成,第四军团是新建军团,那主力便是第三军团,而两个军团的指挥官自然也就是弗里德里希·威廉了。
    这个普鲁士王储,在其父亲威廉一世的操作下,註定要在这场战役中,镀上一层无人可指摘的功勋金身。
    镀金归镀金,威廉的能力是有的,面对法军加急打造的默兹河防线,威廉没有选择往常一样进行分散炮击,而是把所有火力都集中在了法军防线的三个关键点上。
    北部的凡尔登渡口、中部的迪南渡口和南部的圣米歇尔渡口。
    这每一个渡口都被威廉分配了超过150门火炮,足够对法军形成毁灭性的火力密度。
    一颗颗橘红色的火球,在月光皎洁的夜晚,就如同流星雨般划过夜空。
    靠著后膛钢炮和经受过战爭淬炼的炮手优势,虽然是夜晚,观察手不好校准,但不少炮弹还是极为精准的,砸在法军的炮兵阵地、机枪火力点和指挥哨所等重要位置上。
    在表面上,受到大量火炮炮击的法军阵地,冲天的火光照亮了整个渡口,在黑夜里,人们都能看到一柱柱直窜云霄的黑烟。
    在这场突如其来的炮击下,最让人痛心的事情,就是一发6磅的克虏伯炮弹,直接命中了法军第一军下第2师的第1步兵旅指挥部。
    炮弹把整个帐篷都给炸成了碎片,旅长和参谋们全部阵亡。
    在睡梦中的让·杜邦,被震耳欲聋的爆炸声惊醒,顾不上体面,杜邦是连滚带爬的按照,上面向下教授的躲避炮弹流程,一路从自己的营帐內,跑到了战壕底部,他的双手紧紧抱住脑袋。
    不是不想躲进防炮洞,但防炮洞的数量和人员数量確实不成正比,短时间抢修工事,让很多配套设施没有完全跟上。
    防炮洞就是其中之一,不过好在先前有和普鲁士交手过的经验,知晓普鲁士火力凶猛的法军,对防炮洞的修建工作还是比较重视。
    杜邦只是运气不好,他一路跑过来,路过的2个防炮洞都挤满了人,无奈的杜邦,只能退而求其次的窝在堑壕里,等待炮击的结束。
    突然,就在杜邦不远处,一枚4磅的炮弹爆炸,强劲的气流裹挟著一块滚烫的弹片,擦著杜邦的头皮飞过,在战壕壁上留下一道深深的划痕。
    爆炸掀起的泥土和石块,像雨点一样砸在他的背上,炸的都很稀碎,没有什么大块的石头,除了让杜邦有些狼狈外,倒是没有造成什么伤害。
    可是不时吹来的灼热气浪几乎让杜邦要窒息,这种不知道自己什么时候就会被一发炮弹带走的巨大压力,让杜邦很不適应。
    “上帝啊,他们的炮火怎么这么准。”
    在炮火的间歇期,杜邦听到旁边一个年轻士兵惊恐的话语,而与杜邦一样,没获得防炮洞席位的路易。一把將那个士兵按在地上,贴著对方的耳朵就怒吼起来。
    “不想死就给我把嘴巴闭上,把你那该死的脑袋埋低点。这些普鲁士猪用的是观测气球,他们能看到我们的一举一动。”
    观测气球?看到见多识广的路易这么说,有些好奇的杜邦抬起头,果真就看到天空中飘著三个巨大的氢气球,那是普军的炮兵观测气球。
    正处夜晚,陆地的炮兵观测员,看不清对岸的景象。可是在空中,在巨大的爆炸火光助力下,那情况就完全不同了。
    这三个气球在500米左右的空中缓慢移动著,为了防止被法军打下来,气球就在对岸飘动著。
    可在空中广袤的视野,足以让在气球上的普军士兵,通过信函的方式,把10公里以內法军阵地的情况,源源不断的传递给地面的炮兵指挥部。

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