第二百二十八章 爱情的產物？
深夜，营地。
“呼~嚕嚕嚕…呼嚕…”
帐篷內，莫格兰的呼嚕断续起伏，撞到垂落的门帘又弹回来。
他睡在床铺最外侧，四肢大喇喇摊开，几乎占据大半张床，酒气混合呼吸喷出，鬍鬚隨著鼾声颤动。
在他身边，瓦尔西侧躺著，手臂枕在脑后。
游侠完全不被近在咫尺的吵闹影响，呼气平稳，嘴角还掛著未散的兴奋。不知是回味今天加入队伍的喜悦，还是对未知明天的期待。
而另一张床上，林恩迟迟没有入睡。
他陷在羊毛绒毯的柔软里，右手轻轻握著伊莉婭的手背。
耳畔传来精灵温软的呼吸，一下一下，像远处林海的潮汐。
林恩微微侧目。
帐篷隔开外面的光线，但伊莉婭却像月光本身。
银髮散落在枕上，睫毛投下淡淡的阴影，唇角弯著浅浅的笑意。
她也已经睡著了。
林恩收回目光，调整了一下呼吸。
【寂静杀手】
指尖离开伊莉婭的手背时，能感受到她轻颤了一下，但似乎没有醒来。
林恩裹上斗篷，安静地走出营帐，没带出任何声响。
营地陷在深沉的睡梦中，熄灭的火塘堆满灰白余烬，帐篷沉默地蹲伏在夜色里。
柵栏外，两名斥候向他投来视线，又很快移开，继续他们的巡夜。
林恩坐到圆石上，感受著初春微凉的晚风。
月亮悬在夜空，星星稀疏地散落周围，被月光冲淡顏色。
他並不是因为矮人的鼾声难以入睡。
长期的共同冒险，林恩已经適应这样的节奏，莫格兰也不会製造其他噪音。
只是，一些思虑，还縈绕在心头。
他侧目看向幽深的树林。
在和巨魔的战斗中，那次巧合的魔法浪涌，以及遥远的、触及血脉的轻唤——
『林恩·文德瑞瓦。』
他並不是第一次感受这种声音。
在北方雪原时，就听到过“冰霜”的呼唤。
…原初魔法？
但不同於“冰霜”的冷峻，她的声音更轻柔，没有那种强烈的牵扯感。
他无法完全確定。
不过，隨著春狩的进行，可以慢慢往森林深处探索，或许能有其他发现。
他的目光转回小队帐篷。
有了瓦尔西的加入，队伍也算稳定下来，不用再为招募队友费心。
这位游侠战力不俗，提供远程输出的同时，还具备一定的法术能力。
这让林恩肩上的担子轻了一些。
现在他已经来到6级，按5级时的经验，击杀挑战等级至少为6的怪物，奖励的词条才能提供附加属性。
儘管他的实力提升不少，但依然会是不小的挑战。在【原初魔法】恢復的时段，还是优先选择更稳妥的目標。
夜色缓缓流淌，月亮向西偏移，星光明亮起来。
晚风拂过脸侧，林恩轻轻哆嗦了一下。
他从圆石上起身，静步走向帐篷。
【寂静杀手】的隱匿加成早已消失，他不得不躡手躡脚起来。
好在队友们睡得很熟，起伏的呼嚕声中，他掛好斗篷，慢慢挪进被子里。
“嗯…”
林恩的身体刚陷回绒毯，轻微的囈语便凑了上来。
伊莉婭依偎到他肩侧，保持著浅浅的距离，没有像往常那样，深深拥进她喜欢的地方。
她像是等待了很久，即便在睡梦中，也在无意识地寻找他。
怕把她惊醒，林恩没有动作。
积攒的凉意很快被驱散，他的眼皮垂缓下来，渐渐沉入温暖的朦朧。
……
翌日清晨，营地会议。
和前日相同，小队坐在最前侧的木桌边。林恩和伊莉婭坐在同侧，瓦尔西则坐在莫格兰身边。
林恩观察著周围。
那队探索神庙的银级小队没有出现，木桌被其他冒险者填补起来。
那几个冒险者閒散地坐著，装备老旧，气质鬆散，显然不是另一支银级队伍。
这样在理论上，林恩他们拥有委託的最优先接取权。
“我怎么感觉营地里的人数变少了？”
“太正常不过，菜鸟要么死在树林里，要么回家的路上，冒险可不是孩童的游戏！”
“不是，是真的少了…我认识的几支队伍都没回来。”
林恩在身后人群的糟乱中捕捉信息。
他提高视线的专注，依然没有发现夜鶯的身影。
片刻后，营地副官走进帐篷，阴沉的脸色將私语压制下来。
没有问候，没有客套，他直接开口：
“接下来，我来宣布今天的委託內容，请诸位仔细听好。”
林恩的注意投向那名副官，他的手指將羊皮捲轴一角捏皱。
情况似乎不太乐观。
“首先是额外赏金的任务。”
听上去是报酬更多的委託，但他的语气並不高昂。
“鹿鹰兽巢穴捣毁，一共有五只，报酬12枚金幣，会有一名斥候隨行。”
话音刚落，原本压下的低语又翻涌起来。
林恩也微微瞠目。
这是…两天前的那个委託。
不仅重新回到发布状態，甚至还增加佣金，外加一名斥候协助。
“这些鹿鹰兽攻击了几名冒险者和斥候，对春狩造成很大影响，要求有施法者的小队接取。”
副官神情严肃，目光偏向林恩这边。
鹿鹰兽是一种融合了猛禽的翅膀和身躯，却长著公鹿头颅的奇异生物。
它们邪恶且凶残，以各种生物为食，並且更偏爱类人生物，尤其是精灵、半精灵和人类。
鹿鹰兽每次杀死类人生物时，必定会撕出猎物的心臟，再將其带回巢穴吞食。
学者认为，鹿鹰兽的生殖周期取决於新鲜类人生物心臟的供应，雌性鹿鹰兽必须吞食该器官才能进行生育。
虽然挑战等级只有2，但它们並不是可以轻鬆应对的怪物。
飞行怪物往往让精通近战的冒险者非常头疼。除此之外，鹿鹰兽还对非魔法的攻击具有抗性，这也是副官强调需要施法者的原因。
不出意外的话，之前出发的冒险者，已经成为怪物的食粮。
“林恩队长，这个委託…您的看法？”
副官主动询问，语气带著试探。这种情况並不多见，也体现出委託的紧急。
林恩看向小队三人。
莫格兰和瓦尔西也投来目光。
这是依赖施法者的委託，他们不好直接表达倾向。
但从他们的表情看，显然是希望接下的。
莫格兰皱著鼻头，神色发狠。在他看来，收益是第一位的。这份委託报酬很高，而且目標是鹿鹰兽巢穴，或许能有其他战利品收穫。
瓦尔西目光热忱，身体坐得笔直。在昨晚小队夜谈时，游侠就明確提出过，希望多接取一些邪恶生物的委託。
同时，伊莉婭的指尖也搭上林恩手背，无声地表达赞同。
林恩没有过多犹豫。
“我们会接下它。”
听到他的答覆，副官皱起的眉角稍稍放鬆。
这不是他第一次参加春狩，但从这段时间的情况，森林似乎变得更加危险。
之前斥候就发现过大量恶魔尸骸，冒险者死亡和受伤的情况也比往年更多，教会的牧师常常要从午间忙到深夜。
单说这个委託，这些鹿鹰兽给斥候们造成很大麻烦。专注於情报探索的斥候们，稍不留意就会遭到来自空中的袭击。
如果情报工作无法正常运转，原本就被其他两大佣兵团压制的“猎哨”，在荆棘城的处境就会更加艰难。
好在，这里有一支拥有施法者的银级小队。
“林恩队长，这是委託情报。”
他將其他委託搁置桌面，没等林恩上前，两步走到桌边：
“斥候会在营地出口等候，你们出发时，他会跟隨一起。”
林恩点头回应，接下递来的委託，其余三人也跟著起身。
“鹿鹰兽会优先攻击队伍的薄弱环节，而且非常难缠，请您务必小心。”
副官犹豫了下，在林恩离开前，还是多说一句。
他的表达很委婉。
鹿鹰兽是智慧生物，不会和前排战士死磕，会利用飞行的机动性优先攻击施法者。
很多拥有施法者的小队，都因为大意失去法术援助，从而对它们束手无策。
不过，在自保方面，林恩应该是强於大多数法师的。
“感谢您提供的情报，我会留意的。”
林恩点头回应道。
离开帐篷时，身后重新开始了委託的分发。
隨后，小队返回帐篷整理装备。
林恩独自在帐篷外等待，他没有太多的武器需要佩戴，物资也主要由伊莉婭准备。
他看向茂密的树林。
和昨晚独自所见的幽深不同，白天的树林完全换了面孔。
阳光穿过枝叶，在林地洒上亮尘，枝头的鸟雀啼鸣蹦跳，野兔或松鼠细簌躥动，立刻惊起斥候的视线。
森林焕发著初春的生机和活力。
而且，隱隱流淌著一股催发万物的魔力。
林恩生出一种预感，南方怪物的激增，或许和这片充满魔力的森林有关。
不一会儿，队伍三人从帐篷中走出。
莫格兰换好全身板甲，面甲掀起，灌进一口烈酒。
在这次委託中，他需要承担主要的防御和拦截工作，这对矮人来说並不轻鬆，但他脸上看不出丝毫压力。
瓦尔西还是那副皮甲斗篷，弯刀斜挎身侧，精灵弓和箭袋负在背上。
鹿鹰兽对常规武器具有抗性，但並不是完全免疫，而且被他用【猎人印记】標记的怪物，他能对其造成附加的魔法穿刺伤害。
游侠將他的爱马在柵栏上系好，从背囊里摸出一把乾草餵食后，贴著棕马轻声耳语。
伊莉婭则和之前一样，將少量负重分在林恩背上。
看向他时，精灵透著坚定的眼底，有几分藏不住的温软。
今天清晨，她是四人中最先醒的。
睁眼时才发现，她在无意识的睡梦中，又靠到林恩的肩上。
伊莉婭的指尖轻轻搭上剑柄。
儘管林恩並不討厌被她依赖，但在冒险中，自己必须守护他。
林恩看向眼前整装待发的三人，暗暗感慨。
板甲战士，全面的侦察手，强力游侠，加上施法者。
这或许是冒险以来，最好的队伍配置。
四人的目光匯聚在一起，他不由得提起信心。
“出发！”
…
林恩等人还没走到营地出口，一名绿袍斥候已站在柵栏边，和他们对上视线。
他的斗篷下是一身短打轻甲，腰间掛著骨哨和匕首，另一侧是填装好的手弩，都是方便林间疾行的制式。
斥候站直身体，行了一个简洁的哨探礼，声音习惯性压低：
“林恩队长，我是斯科特，负责这次行动的路引。”
“情报路上说吧。”
林恩点头致意，轻声说道。
眾人没有停下脚步，斯科特也跟进队伍，两步走到林恩身前。
“鹿鹰兽的巢穴在营地西侧，一处断崖的半腰岩洞，大概三个小时就能抵达。”
哪怕在说话时，斯科特的脑袋也会保持四处扫动，显然是多年哨探留下的本能。
“数量至少五只，前面的小队没能成功討伐，怪物们可能不会在附近盘旋觅食，对於任务来说是好消息。”
他並没有惋惜的情绪，冰冷地诉说现实。
“我也能提供一些战力，只是…您或许不能指望太多。”
“没关係，斯科特。”
林恩稍稍仰头，看向树冠半掩的天空。
“如果你能提供预警，就帮我们解决大问题了。”
“树林中的预警我没问题，但…”
“空中视野由我负责。”
瓦尔西抢先答道，指向自己的双眼：
“它们逃不过我的眼睛。”
原本想开口的伊莉婭默默收声，轻轻抿住下唇。
“那就拜託你们了。”林恩回道。
鹿鹰兽是狡猾的怪物，有更多侦察防御偷袭，能很大程度上保护队伍。
说话间，队伍已经在树林中前进一段距离，除了几人的脚步和鸟雀的鸣响，没有其他异动发生。
“谁能告诉老子，鹿鹰兽到底是什么怪物？又是哪个傻卵法师造出来的？”
莫格兰喝下一口烈酒，咂了咂嘴。不用侦察也不用开路，让矮人有些无聊。
鹿鹰兽不常在平原地区出现，他没有和这种怪物战斗过。
“並没有这样的记载。”林恩回忆著临行前翻过的《怪物图鑑》，“据说它们有人类的思维，吞食心臟后，影子会变<i class=“icon icon-unie022“></i><i class=“icon icon-unie023“></i>类的模样。”
鹿鹰兽的形態是两种动物的混合，確实会让人联想到梟熊这样的魔法造物。
“一些学者推断，它们可能是被诸神诅咒的人类。”
林恩笑著说道。
多数情况下，学者们会將无法解释的现象，推到魔法或诸神头上，他们在这点上很容易达成共识。
“是吗？我一直以为它们是爱情的產物。”
瓦尔西挠了挠头，插话进来，目光不时扫向天空。
…爱情吗？
看到三人投来的疑惑，游侠继续说道：
“是一个负心汉的故事。受到背叛的妻子杀死了比她年轻漂亮的情敌，並挖出她的心臟。妻子为了永远贏得丈夫的心而进行了邪恶的仪式，並在过程中吞食了那颗心臟。”
瓦尔西一脸认真，像是在阐述亲眼见过的事实。
“仪式非常成功，直到最后，妻子的恶行被曝光，她因谋杀罪被绞死。可那个邪恶仪式中残存的魔法，却把享用她尸体的食腐鸟，变成了第一批鹿鹰兽。”
林恩微微眯眼。
这和爱情…有很大关联吗？
伊莉婭听得格外仔细，爭夺爱人的戏码让她倒吸一口凉气。
莫格兰则嗤了下鼻，表达著不屑。在他看来，背后的阴谋是可耻的，哪怕是用在情敌身上。
“你们没有听过？”
瓦尔西满脸不可思议，隨后看向林恩：
“这难道不是保母在睡前会讲的故事吗？”
林恩无奈地摇摇头。
什么保母会在小少爷睡前讲这么硬核的故事…
等等。
瓦尔西是有保母的吗？
小队继续前进，有了瓦尔西的加入，氛围变得欢快起来，莫格兰又多出一个贫嘴对象。
哪怕平时沉默的伊莉婭，也会顺著林恩的话语轻声问上两句。
直到领路的斯科特假咳两声，瓦尔西才將声音压低下来：
“抱歉，平时我能说话的对象实在不多。”
而在不远处的林地上空——
一道张开翅膀的黑影迅速掠过。
奇怪的是，它在阳光下的阴影，映出人类模样。
“呼~嚕嚕嚕…呼嚕…”
帐篷內，莫格兰的呼嚕断续起伏，撞到垂落的门帘又弹回来。
他睡在床铺最外侧，四肢大喇喇摊开，几乎占据大半张床，酒气混合呼吸喷出，鬍鬚隨著鼾声颤动。
在他身边，瓦尔西侧躺著，手臂枕在脑后。
游侠完全不被近在咫尺的吵闹影响，呼气平稳，嘴角还掛著未散的兴奋。不知是回味今天加入队伍的喜悦，还是对未知明天的期待。
而另一张床上，林恩迟迟没有入睡。
他陷在羊毛绒毯的柔软里，右手轻轻握著伊莉婭的手背。
耳畔传来精灵温软的呼吸，一下一下，像远处林海的潮汐。
林恩微微侧目。
帐篷隔开外面的光线，但伊莉婭却像月光本身。
银髮散落在枕上，睫毛投下淡淡的阴影，唇角弯著浅浅的笑意。
她也已经睡著了。
林恩收回目光，调整了一下呼吸。
【寂静杀手】
指尖离开伊莉婭的手背时，能感受到她轻颤了一下，但似乎没有醒来。
林恩裹上斗篷，安静地走出营帐，没带出任何声响。
营地陷在深沉的睡梦中，熄灭的火塘堆满灰白余烬，帐篷沉默地蹲伏在夜色里。
柵栏外，两名斥候向他投来视线，又很快移开，继续他们的巡夜。
林恩坐到圆石上，感受著初春微凉的晚风。
月亮悬在夜空，星星稀疏地散落周围，被月光冲淡顏色。
他並不是因为矮人的鼾声难以入睡。
长期的共同冒险，林恩已经適应这样的节奏，莫格兰也不会製造其他噪音。
只是，一些思虑，还縈绕在心头。
他侧目看向幽深的树林。
在和巨魔的战斗中，那次巧合的魔法浪涌，以及遥远的、触及血脉的轻唤——
『林恩·文德瑞瓦。』
他並不是第一次感受这种声音。
在北方雪原时，就听到过“冰霜”的呼唤。
…原初魔法？
但不同於“冰霜”的冷峻，她的声音更轻柔，没有那种强烈的牵扯感。
他无法完全確定。
不过，隨著春狩的进行，可以慢慢往森林深处探索，或许能有其他发现。
他的目光转回小队帐篷。
有了瓦尔西的加入，队伍也算稳定下来，不用再为招募队友费心。
这位游侠战力不俗，提供远程输出的同时，还具备一定的法术能力。
这让林恩肩上的担子轻了一些。
现在他已经来到6级，按5级时的经验，击杀挑战等级至少为6的怪物，奖励的词条才能提供附加属性。
儘管他的实力提升不少，但依然会是不小的挑战。在【原初魔法】恢復的时段，还是优先选择更稳妥的目標。
夜色缓缓流淌，月亮向西偏移，星光明亮起来。
晚风拂过脸侧，林恩轻轻哆嗦了一下。
他从圆石上起身，静步走向帐篷。
【寂静杀手】的隱匿加成早已消失，他不得不躡手躡脚起来。
好在队友们睡得很熟，起伏的呼嚕声中，他掛好斗篷，慢慢挪进被子里。
“嗯…”
林恩的身体刚陷回绒毯，轻微的囈语便凑了上来。
伊莉婭依偎到他肩侧，保持著浅浅的距离，没有像往常那样，深深拥进她喜欢的地方。
她像是等待了很久，即便在睡梦中，也在无意识地寻找他。
怕把她惊醒，林恩没有动作。
积攒的凉意很快被驱散，他的眼皮垂缓下来，渐渐沉入温暖的朦朧。
……
翌日清晨，营地会议。
和前日相同，小队坐在最前侧的木桌边。林恩和伊莉婭坐在同侧，瓦尔西则坐在莫格兰身边。
林恩观察著周围。
那队探索神庙的银级小队没有出现，木桌被其他冒险者填补起来。
那几个冒险者閒散地坐著，装备老旧，气质鬆散，显然不是另一支银级队伍。
这样在理论上，林恩他们拥有委託的最优先接取权。
“我怎么感觉营地里的人数变少了？”
“太正常不过，菜鸟要么死在树林里，要么回家的路上，冒险可不是孩童的游戏！”
“不是，是真的少了…我认识的几支队伍都没回来。”
林恩在身后人群的糟乱中捕捉信息。
他提高视线的专注，依然没有发现夜鶯的身影。
片刻后，营地副官走进帐篷，阴沉的脸色將私语压制下来。
没有问候，没有客套，他直接开口：
“接下来，我来宣布今天的委託內容，请诸位仔细听好。”
林恩的注意投向那名副官，他的手指將羊皮捲轴一角捏皱。
情况似乎不太乐观。
“首先是额外赏金的任务。”
听上去是报酬更多的委託，但他的语气並不高昂。
“鹿鹰兽巢穴捣毁，一共有五只，报酬12枚金幣，会有一名斥候隨行。”
话音刚落，原本压下的低语又翻涌起来。
林恩也微微瞠目。
这是…两天前的那个委託。
不仅重新回到发布状態，甚至还增加佣金，外加一名斥候协助。
“这些鹿鹰兽攻击了几名冒险者和斥候，对春狩造成很大影响，要求有施法者的小队接取。”
副官神情严肃，目光偏向林恩这边。
鹿鹰兽是一种融合了猛禽的翅膀和身躯，却长著公鹿头颅的奇异生物。
它们邪恶且凶残，以各种生物为食，並且更偏爱类人生物，尤其是精灵、半精灵和人类。
鹿鹰兽每次杀死类人生物时，必定会撕出猎物的心臟，再將其带回巢穴吞食。
学者认为，鹿鹰兽的生殖周期取决於新鲜类人生物心臟的供应，雌性鹿鹰兽必须吞食该器官才能进行生育。
虽然挑战等级只有2，但它们並不是可以轻鬆应对的怪物。
飞行怪物往往让精通近战的冒险者非常头疼。除此之外，鹿鹰兽还对非魔法的攻击具有抗性，这也是副官强调需要施法者的原因。
不出意外的话，之前出发的冒险者，已经成为怪物的食粮。
“林恩队长，这个委託…您的看法？”
副官主动询问，语气带著试探。这种情况並不多见，也体现出委託的紧急。
林恩看向小队三人。
莫格兰和瓦尔西也投来目光。
这是依赖施法者的委託，他们不好直接表达倾向。
但从他们的表情看，显然是希望接下的。
莫格兰皱著鼻头，神色发狠。在他看来，收益是第一位的。这份委託报酬很高，而且目標是鹿鹰兽巢穴，或许能有其他战利品收穫。
瓦尔西目光热忱，身体坐得笔直。在昨晚小队夜谈时，游侠就明確提出过，希望多接取一些邪恶生物的委託。
同时，伊莉婭的指尖也搭上林恩手背，无声地表达赞同。
林恩没有过多犹豫。
“我们会接下它。”
听到他的答覆，副官皱起的眉角稍稍放鬆。
这不是他第一次参加春狩，但从这段时间的情况，森林似乎变得更加危险。
之前斥候就发现过大量恶魔尸骸，冒险者死亡和受伤的情况也比往年更多，教会的牧师常常要从午间忙到深夜。
单说这个委託，这些鹿鹰兽给斥候们造成很大麻烦。专注於情报探索的斥候们，稍不留意就会遭到来自空中的袭击。
如果情报工作无法正常运转，原本就被其他两大佣兵团压制的“猎哨”，在荆棘城的处境就会更加艰难。
好在，这里有一支拥有施法者的银级小队。
“林恩队长，这是委託情报。”
他將其他委託搁置桌面，没等林恩上前，两步走到桌边：
“斥候会在营地出口等候，你们出发时，他会跟隨一起。”
林恩点头回应，接下递来的委託，其余三人也跟著起身。
“鹿鹰兽会优先攻击队伍的薄弱环节，而且非常难缠，请您务必小心。”
副官犹豫了下，在林恩离开前，还是多说一句。
他的表达很委婉。
鹿鹰兽是智慧生物，不会和前排战士死磕，会利用飞行的机动性优先攻击施法者。
很多拥有施法者的小队，都因为大意失去法术援助，从而对它们束手无策。
不过，在自保方面，林恩应该是强於大多数法师的。
“感谢您提供的情报，我会留意的。”
林恩点头回应道。
离开帐篷时，身后重新开始了委託的分发。
隨后，小队返回帐篷整理装备。
林恩独自在帐篷外等待，他没有太多的武器需要佩戴，物资也主要由伊莉婭准备。
他看向茂密的树林。
和昨晚独自所见的幽深不同，白天的树林完全换了面孔。
阳光穿过枝叶，在林地洒上亮尘，枝头的鸟雀啼鸣蹦跳，野兔或松鼠细簌躥动，立刻惊起斥候的视线。
森林焕发著初春的生机和活力。
而且，隱隱流淌著一股催发万物的魔力。
林恩生出一种预感，南方怪物的激增，或许和这片充满魔力的森林有关。
不一会儿，队伍三人从帐篷中走出。
莫格兰换好全身板甲，面甲掀起，灌进一口烈酒。
在这次委託中，他需要承担主要的防御和拦截工作，这对矮人来说並不轻鬆，但他脸上看不出丝毫压力。
瓦尔西还是那副皮甲斗篷，弯刀斜挎身侧，精灵弓和箭袋负在背上。
鹿鹰兽对常规武器具有抗性，但並不是完全免疫，而且被他用【猎人印记】標记的怪物，他能对其造成附加的魔法穿刺伤害。
游侠將他的爱马在柵栏上系好，从背囊里摸出一把乾草餵食后，贴著棕马轻声耳语。
伊莉婭则和之前一样，將少量负重分在林恩背上。
看向他时，精灵透著坚定的眼底，有几分藏不住的温软。
今天清晨，她是四人中最先醒的。
睁眼时才发现，她在无意识的睡梦中，又靠到林恩的肩上。
伊莉婭的指尖轻轻搭上剑柄。
儘管林恩並不討厌被她依赖，但在冒险中，自己必须守护他。
林恩看向眼前整装待发的三人，暗暗感慨。
板甲战士，全面的侦察手，强力游侠，加上施法者。
这或许是冒险以来，最好的队伍配置。
四人的目光匯聚在一起，他不由得提起信心。
“出发！”
…
林恩等人还没走到营地出口，一名绿袍斥候已站在柵栏边，和他们对上视线。
他的斗篷下是一身短打轻甲，腰间掛著骨哨和匕首，另一侧是填装好的手弩，都是方便林间疾行的制式。
斥候站直身体，行了一个简洁的哨探礼，声音习惯性压低：
“林恩队长，我是斯科特，负责这次行动的路引。”
“情报路上说吧。”
林恩点头致意，轻声说道。
眾人没有停下脚步，斯科特也跟进队伍，两步走到林恩身前。
“鹿鹰兽的巢穴在营地西侧，一处断崖的半腰岩洞，大概三个小时就能抵达。”
哪怕在说话时，斯科特的脑袋也会保持四处扫动，显然是多年哨探留下的本能。
“数量至少五只，前面的小队没能成功討伐，怪物们可能不会在附近盘旋觅食，对於任务来说是好消息。”
他並没有惋惜的情绪，冰冷地诉说现实。
“我也能提供一些战力，只是…您或许不能指望太多。”
“没关係，斯科特。”
林恩稍稍仰头，看向树冠半掩的天空。
“如果你能提供预警，就帮我们解决大问题了。”
“树林中的预警我没问题，但…”
“空中视野由我负责。”
瓦尔西抢先答道，指向自己的双眼：
“它们逃不过我的眼睛。”
原本想开口的伊莉婭默默收声，轻轻抿住下唇。
“那就拜託你们了。”林恩回道。
鹿鹰兽是狡猾的怪物，有更多侦察防御偷袭，能很大程度上保护队伍。
说话间，队伍已经在树林中前进一段距离，除了几人的脚步和鸟雀的鸣响，没有其他异动发生。
“谁能告诉老子，鹿鹰兽到底是什么怪物？又是哪个傻卵法师造出来的？”
莫格兰喝下一口烈酒，咂了咂嘴。不用侦察也不用开路，让矮人有些无聊。
鹿鹰兽不常在平原地区出现，他没有和这种怪物战斗过。
“並没有这样的记载。”林恩回忆著临行前翻过的《怪物图鑑》，“据说它们有人类的思维，吞食心臟后，影子会变<i class=“icon icon-unie022“></i><i class=“icon icon-unie023“></i>类的模样。”
鹿鹰兽的形態是两种动物的混合，確实会让人联想到梟熊这样的魔法造物。
“一些学者推断，它们可能是被诸神诅咒的人类。”
林恩笑著说道。
多数情况下，学者们会將无法解释的现象，推到魔法或诸神头上，他们在这点上很容易达成共识。
“是吗？我一直以为它们是爱情的產物。”
瓦尔西挠了挠头，插话进来，目光不时扫向天空。
…爱情吗？
看到三人投来的疑惑，游侠继续说道：
“是一个负心汉的故事。受到背叛的妻子杀死了比她年轻漂亮的情敌，並挖出她的心臟。妻子为了永远贏得丈夫的心而进行了邪恶的仪式，並在过程中吞食了那颗心臟。”
瓦尔西一脸认真，像是在阐述亲眼见过的事实。
“仪式非常成功，直到最后，妻子的恶行被曝光，她因谋杀罪被绞死。可那个邪恶仪式中残存的魔法，却把享用她尸体的食腐鸟，变成了第一批鹿鹰兽。”
林恩微微眯眼。
这和爱情…有很大关联吗？
伊莉婭听得格外仔细，爭夺爱人的戏码让她倒吸一口凉气。
莫格兰则嗤了下鼻，表达著不屑。在他看来，背后的阴谋是可耻的，哪怕是用在情敌身上。
“你们没有听过？”
瓦尔西满脸不可思议，隨后看向林恩：
“这难道不是保母在睡前会讲的故事吗？”
林恩无奈地摇摇头。
什么保母会在小少爷睡前讲这么硬核的故事…
等等。
瓦尔西是有保母的吗？
小队继续前进，有了瓦尔西的加入，氛围变得欢快起来，莫格兰又多出一个贫嘴对象。
哪怕平时沉默的伊莉婭，也会顺著林恩的话语轻声问上两句。
直到领路的斯科特假咳两声，瓦尔西才將声音压低下来：
“抱歉，平时我能说话的对象实在不多。”
而在不远处的林地上空——
一道张开翅膀的黑影迅速掠过。
奇怪的是，它在阳光下的阴影，映出人类模样。