洛阳城內，至德宫中，王淑妃屏退左右，上前抱住李从宽，道：“我的儿，娘都担心死了！”
李从宽道：“娘，孩儿把玉璽给您带回来了。”
李从宽打开包袱，將传国玉璽拿给王淑妃。
王淑妃没有接，问道：“有没有走漏风声？”
李从宽道：“娘放心，宋尧和刘遂雍都死了，没有走漏风声。不过……”
王淑妃心头一颤，道：“不过什么？”
李从宽道：“孩儿將玉璽之事告诉了一个人。”
王淑妃脸色刷地一下变白，严肃道：“为什么不听娘的话？”
李从宽道：“娘，您先別急，这个人您认识，是胡云凤的儿子。”
王淑妃突然身子一僵，手抚胸口，震惊地说不出话来。
李从宽嚇了一跳，急道：“娘，你怎么了？娘，你没事吧？”
王淑妃泪水涟涟，哽咽道：“是爭儿！天可怜见，他还活著！为娘总算有脸去见云凤妹子了。快告诉娘，爭儿过得怎么样？他在哪里？为什么没有带他来见娘？他是不是恨娘？”
李从宽扶淑妃坐下，安慰道：“娘，孩儿慢慢说与你听。”当下述说了任小古的经歷。
王淑妃听得一会儿哭，一会儿笑，不住地嘆气：“可怜的孩子！”听到最后，王淑妃抑制不住情绪的波动，掩面而泣，哭罢多时，方道：“宽儿，任小古原名任无爭。云凤妹子曾说过，世人整天爭来爭去，害死了太多无辜的人，希望自己的孩子將来与世无爭，能够普普通通、安安稳稳地过一辈子。可爭儿歷尽艰辛才长大成人，是为娘没能照顾好他，愧对了云凤妹子。等娘百年之后，再当面向云凤妹子赔罪。”
李从宽道：“娘无需自责，世道艰险，豺狼当道，又有几个能过上安稳日子？好在二弟已经长大，而且一身正气，还与孩儿义结金兰，看来这冥冥之中，自有天意。”
王淑妃道：“宽儿，你们既然拜了把子，必须做到一诺千金，坦诚以待，不该再隱瞒身份，况且爭儿还是绥儿的表哥。”
李从宽道：“娘刚才还责怪孩儿没听娘的话，这么一会儿便改了主意。”
王淑妃道：“是娘老了，你们的事以后不再过问，也没有什么不放心的了，以后玉璽便由你来保管吧。”
李从宽收好玉璽，道：“娘，孩儿想知道当年之事的始末。”
王淑妃道：“当年为娘与云凤妹子就像你与爭儿一样，虽说我们没有义结金兰，但感情之篤，胜过亲姐妹。为娘年轻时的愿望与云凤妹子一致，希望能够平平安安、普普通通的过一辈子。怎奈天不隨人愿，一介弱女子根本无法掌控自己的命运。为娘先跟了刘大將军，后又隨你父皇入了皇宫，註定一生伴隨著你爭我夺，明枪暗箭。
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“为娘曾多次向云凤妹子说起时局动盪，江山不稳，身在皇家並不是什么好事。云凤妹子也早已察觉朝中危机四伏，於是提到：南朝刘宋时期，宋孝武帝刘骏第八子刘子鸞，不满十岁，便被新登基的哥哥刘子业赐死，临死之际留下了一句千古名言：愿身不復帝王家。唐朝大诗人白居易也曾发出『可怜红顏总薄命，最是无情帝王家』的慨嘆。为娘颇受触动，便有了送你离开皇宫的想法。
“在云凤妹子的建议下，又徵得你父皇的同意，为娘便委託胡云川带你去了南詔。胡云川也听从妹妹的安排，举家迁往南詔，决定不再回来。而爭儿入宫便是在此之后。一是云凤妹子怕为娘孤单，二是云凤妹子隨时准备出征，担心无人照顾爭儿，三便是考虑到爭儿的自身安全。那时朝中朋党之爭已渐露端倪，安重诲的野心更是昭然若揭，连你父皇都惧他三分。任圜虽忠心耿耿，却势单力薄。我们如此安排也是无奈之举。
“后来安重诲欺上瞒下，独断朝纲，竟假传圣旨赐死任圜夫妇。你父皇与为娘料定安重诲不会放过胡云山和爭儿，急忙詔胡云山入宫，叫他带爭儿离开。胡云山却要去杀安重诲。为娘告诉他：『明枪易躲，暗箭难防，任你武功再高也斗不过有备而来的卑鄙小人，你去杀他，恐怕正中圈套。目前有两件事最为要紧：一是保护爭儿，留得青山在，不怕没柴烧；二是稳定时局，將事態控制在宫外，不要发展成宫廷政变。胡云山对你父皇很是失望，无奈之下背爭儿离开皇宫。
“临走时你父皇告诉他：『你走后，朕会通缉你，並说你逃往了南詔，千万不要被朕抓到。』胡云山走后，你父皇连派三批侍卫乔装出宫，暗中保护。果不其然，洛阳城內一番血战，死伤无数。胡云山凭著高强的武功，杀出一条血路，从此不知去向。
“胡云山走后，安重诲心中惴惴不安，生怕胡云山突然回来报仇，便派人前往南詔暗杀胡云山。这次若不是你与绥儿回来，为娘万万也想不到，原来胡云川夫妇竟因此而死，年纪轻轻便与敌人同归於尽。
王淑妃说到这里，不禁又掉下泪来。李从宽好一番劝慰。
王淑妃收住眼泪，道：“其实安重诲年少时便与你父皇一起东征西討，立下无数战功。就连你父皇的皇位，也是他一手扶持得来。起初你父皇並不想当皇上，是在以安重诲为首的眾將官拥戴下，黄袍加身，推辞不掉，才坐上了皇位。正因如此，你父皇对安重诲言听计从，有求必应。
“安重诲也变得越来越肆无忌惮，目空一切，处理朝中事务经常自作主张，先斩后奏。你父皇却听之任之，甚至惧怕安重诲，最终造成难以挽回的后果。在这件事上，你父皇不无责任。不过安重诲为了治国安邦，也是穷尽智思，他的功劳是不可磨灭的，只是后来禁不住权力的诱惑，渐渐沉浸在那种高高在上、受万人追捧的虚荣里，久而久之，便一意孤行，听不得任何反对的声音。
“任圜作为朝中元老，深知安重诲所为对朝廷的危害，对於安重诲错误的决定，毅然站出来直陈利弊，据理力爭，令安重诲怀恨在心。从此两个人的矛盾愈演愈烈。虽然你父皇从中斡旋，但是並没起多大作用。
“为娘曾劝你父皇：要寻找机会，煞煞安重诲的威风才是。可是你父皇担心上下失和，君臣反目，反正大家都是为了治国安邦，便没有听为娘的建议。等出了事之后，你父皇追悔莫及，才明白是自己的纵容和忍让间接害死了任圜夫妇。
“安重诲害死任圜后，越发的囂张跋扈，已经严重威胁到了皇位。一时间你父皇担惊受怕，却束手无策。而为娘坚信安重诲不会谋反，也希望你父皇必须坚信这一点。不是为娘真的信任安重诲，而是事到如今，逆著他不如顺著他，保存实力才能以图后计。
“於是你父皇对安重诲表现地更加信任，且经常与他谈论起二人並肩作战的艰苦岁月。安重诲颇受感动，实不忍心再对你父皇下手。况且安重诲已经大权在握，也不想落一个弒主篡位的名声。为娘正是猜中了安重诲的心思，才逐渐挽回颓势，最后將他扳倒。
“安重诲多行不义，渐渐失了人心，朝中反对他的声音也越来越多。尤其他与潞王李从珂起了矛盾。潞王时任河中节度使。安重诲认为，李从珂非你父皇亲生，素日手握重兵，日后必为国家隱患，便以內调李从珂为名，行削其军权之实。
“李从珂闻讯，纵容部下、牙內指挥使杨彦温举兵反叛。你父皇得知，擬派人诱降杨彦温。而安重诲则力主用兵，委派侍卫指挥使药彦稠、西京留守索自通率兵討伐，斩杀了杨彦温。安重诲以此为契机，奏请你父皇罢免李从珂，依法从重处置，以求拔本塞源，除恶务尽。
“这次你父皇不再忍让，態度变得强硬起来，坚决不允他杀害潞王。朝中大臣见一方是安重诲，一方是李从珂，哪个也惹不起，大多不敢吭声。安重诲没想到你父皇突然变得如此强硬，有些不知所措，不敢再行爭执。
“后来西川董璋、东川孟知祥反叛，你父皇便派石敬瑭率兵征討，派安重诲负责督运粮草。安重诲离开京城后，你父皇联合潞王，撤掉安重诲的亲信，全部换成自己的心腹。安重诲刚走到半路，即被招还，改任河东节度使。安重诲深感不安，见大事不妙，立即申请辞官。你父皇准他以太子太师致仕，怕他怀有二心，又派李从璋到河东监视他。
“为娘见时机到来，通过宦官孟汉琼，联繫李从璋，嘱咐李从璋便宜行事。李从璋得知是为娘的意思，便知得到了你父皇的默许，於是带兵包围安府，就像当初王镐包围任府一样，诛杀了安重诲夫妇和他的两个儿子，为云凤妹子报了仇。
“安重诲死后，你父皇痛哭了一场，不光哭安重诲，也哭任圜、胡云凤，哭所有与他出生入死、早已不在的兄弟，哭皇帝这个苦差事不是人干的事，哭完便要为任圜翻案。为娘以为，一国之君不能自己打自己的脸。你父皇倒是一点不在乎，认为错了便是错了。在为娘的再三坚持下，才在你父皇驾崩，从厚继位时，为任圜夫妇平冤昭雪。
“此后为娘派人到处寻访胡云山的下落，却如大海捞针。为娘以为这辈子找不到爭儿了。今日得知他还活著，真是感谢老天保佑。”
李从宽听得惊心动魄，听完后却很高兴，心道：“虽然父皇有失察之过，但治理国家千头万绪，犯些错误在所难免。父皇后来的立场及行事还是值得称道的。如此看来我与二弟非但不是仇人，还应该算是盟友。只是不知二弟知道详情后做何感想？”
李从宽道：“娘，二弟確实恨父皇，不过他並不了解详情，是以去见冯道。不知冯道对此事了解多少？”
王淑妃道：“长乐佬是个埋头苦干，从不多嘴之人。在他心中，老百姓永远是第一位的，虽然他对当年之事所知有限，但是对於为娘的一番苦心还是看得透的，爭儿应该不虚此行。”
李从宽笑道：“长乐佬想必是冯道的绰號了？”
王淑妃面露笑意，道：“老傢伙对为娘一点也不客气，很少叫娘淑妃娘娘，而为娘也从不叫他的名字。”
李从宽略一沉吟，道：“孩儿想赶去开封，当面向二弟解释清楚，以免再生误会。”
王淑妃道：“为娘以为去开封不如去竹山。长乐佬忆及往事，不可能不提起为娘。爭儿或许会主动来至德宫，也有可能返回迎客轩。”
李从宽恍然，道：“正是，也许二弟正赶来见娘。孩儿这就去竹山，无论如何不能再让娘错过与二弟相见。”
王淑妃点头道：“为娘总要亲眼见到爭儿站在娘的面前，才能安心。不过不急，与娘多待几天，若过些天爭儿还不来洛阳，再去竹山不迟。”
这一日上午，尚未到吃饭时间，迎客轩內只有一位食客，在慢条斯理地喝著小酒。
陆伯在柜檯內拨打著算盘。王生正进进出出地干著杂活。
忽然，食客皱了皱眉头，指著杯中酒，不悦地道：“店家，这便是你自家酿製的高粱酒？为何一股怪味，越喝越难以下咽？”
陆伯赶紧走过来，躬身道：“此酒確是小店自家酿製，难免粗陋些，若不合客官胃口，小的为您换別的酒。”
食客道：“头一壶喝著还不错，这第二壶的味道却变了，莫非店家想以次充好来欺骗我这外乡人？”
陆伯陪笑道：“客官说笑了，小店经营多年，从来没欺骗过顾客。”
食客道：“不信你自己尝尝，这是人喝的东西吗？简直是马尿！”
陆伯不禁纳闷，莫非真如客官所说，是本店的酒出了问题？便道：“若確是小店的酒出了问题，小店责无旁贷，愿意赔偿客官。”
陆伯端起酒杯，抿了一小口，酒在舌尖上打了个转，然后咽下，却没有尝出什么异味，便道：“这位客官，小店的酒一直是这个味道，没有变过。”
食客嘿嘿一阵冷笑，道：“是吗？真的没有变过？”
陆伯尚未弄明白食客的意思，突然一股钻心的疼痛自腹內传来，不禁脸色一变，暗运內力护住心脉。
食客见陆伯脸色有异，得意道：“怎么不说话？自知理亏了吧？”
陆伯发觉这股疼痛著实厉害，似乎有增无减，不敢怠慢，急运达摩无相神功，与毒酒相抗。
原来食客已在酒里下毒。陆伯以为食客刚刚饮过杯中酒，况且与食客素不相识，不防食客竟有意加害，是以中招。
此毒乃是侯似海袖箭之毒，当年胡云山凭藉高强武功，尚且难免一死，毒性之烈可见一斑。
食客见陆伯站在原地不能开口说话，已知毒性发作，突然抽出一柄短刀，道：“今日奉皇上之命，前来诛杀反贼。”短刀一摆，直取陆伯咽喉。
陆伯是何等身手，岂能容他张狂？探手一掌拍在食客肩头。食客立时肩胛脱臼，跌坐在地上。陆伯甫一动用內力，便觉气血翻涌，再也抑制不住，一张口，喷出一口黑血。
陆伯自知毒性猛烈，不过凭著超强的內力护体，並无性命之忧，只是疼痛难当，当即怒道：“皇上要杀陆某，所为何事？”
食客没想到陆伯尚有还手之力，登时有些气馁，道：“皇上的意思我怎么知道？”腾地一下站起，转身便跑。
陆伯隨手打出一颗算盘珠，將他定在当地。
王生正从后厨出来，看到眼前的一幕，骇然道：“老板，出什么事了？”上前扶住陆伯，向內大喊道：“快来人啊，出事了！”
陆伯母、小卉、陈继祖以及王美丫急急忙忙从里面出来，见到陆伯受伤严重，都是心头大骇。
小卉惊叫一声：“爹！”上前搀扶。
陆伯母眼里噙著泪花，道：“这是为何？到底出了什么事？”陈继祖赶忙摸出日月璧帮陆伯揣入怀中。
李从宽道：“娘，孩儿把玉璽给您带回来了。”
李从宽打开包袱，將传国玉璽拿给王淑妃。
王淑妃没有接，问道：“有没有走漏风声？”
李从宽道：“娘放心，宋尧和刘遂雍都死了，没有走漏风声。不过……”
王淑妃心头一颤，道：“不过什么？”
李从宽道：“孩儿將玉璽之事告诉了一个人。”
王淑妃脸色刷地一下变白，严肃道：“为什么不听娘的话？”
李从宽道：“娘，您先別急，这个人您认识，是胡云凤的儿子。”
王淑妃突然身子一僵，手抚胸口，震惊地说不出话来。
李从宽嚇了一跳，急道：“娘，你怎么了？娘，你没事吧？”
王淑妃泪水涟涟，哽咽道：“是爭儿！天可怜见，他还活著！为娘总算有脸去见云凤妹子了。快告诉娘，爭儿过得怎么样？他在哪里？为什么没有带他来见娘？他是不是恨娘？”
李从宽扶淑妃坐下，安慰道：“娘，孩儿慢慢说与你听。”当下述说了任小古的经歷。
王淑妃听得一会儿哭，一会儿笑，不住地嘆气：“可怜的孩子！”听到最后，王淑妃抑制不住情绪的波动，掩面而泣，哭罢多时，方道：“宽儿，任小古原名任无爭。云凤妹子曾说过，世人整天爭来爭去，害死了太多无辜的人，希望自己的孩子將来与世无爭，能够普普通通、安安稳稳地过一辈子。可爭儿歷尽艰辛才长大成人，是为娘没能照顾好他，愧对了云凤妹子。等娘百年之后，再当面向云凤妹子赔罪。”
李从宽道：“娘无需自责，世道艰险，豺狼当道，又有几个能过上安稳日子？好在二弟已经长大，而且一身正气，还与孩儿义结金兰，看来这冥冥之中，自有天意。”
王淑妃道：“宽儿，你们既然拜了把子，必须做到一诺千金，坦诚以待，不该再隱瞒身份，况且爭儿还是绥儿的表哥。”
李从宽道：“娘刚才还责怪孩儿没听娘的话，这么一会儿便改了主意。”
王淑妃道：“是娘老了，你们的事以后不再过问，也没有什么不放心的了，以后玉璽便由你来保管吧。”
李从宽收好玉璽，道：“娘，孩儿想知道当年之事的始末。”
王淑妃道：“当年为娘与云凤妹子就像你与爭儿一样，虽说我们没有义结金兰，但感情之篤，胜过亲姐妹。为娘年轻时的愿望与云凤妹子一致，希望能够平平安安、普普通通的过一辈子。怎奈天不隨人愿，一介弱女子根本无法掌控自己的命运。为娘先跟了刘大將军，后又隨你父皇入了皇宫，註定一生伴隨著你爭我夺，明枪暗箭。
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“在云凤妹子的建议下，又徵得你父皇的同意，为娘便委託胡云川带你去了南詔。胡云川也听从妹妹的安排，举家迁往南詔，决定不再回来。而爭儿入宫便是在此之后。一是云凤妹子怕为娘孤单，二是云凤妹子隨时准备出征，担心无人照顾爭儿，三便是考虑到爭儿的自身安全。那时朝中朋党之爭已渐露端倪，安重诲的野心更是昭然若揭，连你父皇都惧他三分。任圜虽忠心耿耿，却势单力薄。我们如此安排也是无奈之举。
“后来安重诲欺上瞒下，独断朝纲，竟假传圣旨赐死任圜夫妇。你父皇与为娘料定安重诲不会放过胡云山和爭儿，急忙詔胡云山入宫，叫他带爭儿离开。胡云山却要去杀安重诲。为娘告诉他：『明枪易躲，暗箭难防，任你武功再高也斗不过有备而来的卑鄙小人，你去杀他，恐怕正中圈套。目前有两件事最为要紧：一是保护爭儿，留得青山在，不怕没柴烧；二是稳定时局，將事態控制在宫外，不要发展成宫廷政变。胡云山对你父皇很是失望，无奈之下背爭儿离开皇宫。
“临走时你父皇告诉他：『你走后，朕会通缉你，並说你逃往了南詔，千万不要被朕抓到。』胡云山走后，你父皇连派三批侍卫乔装出宫，暗中保护。果不其然，洛阳城內一番血战，死伤无数。胡云山凭著高强的武功，杀出一条血路，从此不知去向。
“胡云山走后，安重诲心中惴惴不安，生怕胡云山突然回来报仇，便派人前往南詔暗杀胡云山。这次若不是你与绥儿回来，为娘万万也想不到，原来胡云川夫妇竟因此而死，年纪轻轻便与敌人同归於尽。
王淑妃说到这里，不禁又掉下泪来。李从宽好一番劝慰。
王淑妃收住眼泪，道：“其实安重诲年少时便与你父皇一起东征西討，立下无数战功。就连你父皇的皇位，也是他一手扶持得来。起初你父皇並不想当皇上，是在以安重诲为首的眾將官拥戴下，黄袍加身，推辞不掉，才坐上了皇位。正因如此，你父皇对安重诲言听计从，有求必应。
“安重诲也变得越来越肆无忌惮，目空一切，处理朝中事务经常自作主张，先斩后奏。你父皇却听之任之，甚至惧怕安重诲，最终造成难以挽回的后果。在这件事上，你父皇不无责任。不过安重诲为了治国安邦，也是穷尽智思，他的功劳是不可磨灭的，只是后来禁不住权力的诱惑，渐渐沉浸在那种高高在上、受万人追捧的虚荣里，久而久之，便一意孤行，听不得任何反对的声音。
“任圜作为朝中元老，深知安重诲所为对朝廷的危害，对於安重诲错误的决定，毅然站出来直陈利弊，据理力爭，令安重诲怀恨在心。从此两个人的矛盾愈演愈烈。虽然你父皇从中斡旋，但是並没起多大作用。
“为娘曾劝你父皇：要寻找机会，煞煞安重诲的威风才是。可是你父皇担心上下失和，君臣反目，反正大家都是为了治国安邦，便没有听为娘的建议。等出了事之后，你父皇追悔莫及，才明白是自己的纵容和忍让间接害死了任圜夫妇。
“安重诲害死任圜后，越发的囂张跋扈，已经严重威胁到了皇位。一时间你父皇担惊受怕，却束手无策。而为娘坚信安重诲不会谋反，也希望你父皇必须坚信这一点。不是为娘真的信任安重诲，而是事到如今，逆著他不如顺著他，保存实力才能以图后计。
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“安重诲多行不义，渐渐失了人心，朝中反对他的声音也越来越多。尤其他与潞王李从珂起了矛盾。潞王时任河中节度使。安重诲认为，李从珂非你父皇亲生，素日手握重兵，日后必为国家隱患，便以內调李从珂为名，行削其军权之实。
“李从珂闻讯，纵容部下、牙內指挥使杨彦温举兵反叛。你父皇得知，擬派人诱降杨彦温。而安重诲则力主用兵，委派侍卫指挥使药彦稠、西京留守索自通率兵討伐，斩杀了杨彦温。安重诲以此为契机，奏请你父皇罢免李从珂，依法从重处置，以求拔本塞源，除恶务尽。
“这次你父皇不再忍让，態度变得强硬起来，坚决不允他杀害潞王。朝中大臣见一方是安重诲，一方是李从珂，哪个也惹不起，大多不敢吭声。安重诲没想到你父皇突然变得如此强硬，有些不知所措，不敢再行爭执。
“后来西川董璋、东川孟知祥反叛，你父皇便派石敬瑭率兵征討，派安重诲负责督运粮草。安重诲离开京城后，你父皇联合潞王，撤掉安重诲的亲信，全部换成自己的心腹。安重诲刚走到半路，即被招还，改任河东节度使。安重诲深感不安，见大事不妙，立即申请辞官。你父皇准他以太子太师致仕，怕他怀有二心，又派李从璋到河东监视他。
“为娘见时机到来，通过宦官孟汉琼，联繫李从璋，嘱咐李从璋便宜行事。李从璋得知是为娘的意思，便知得到了你父皇的默许，於是带兵包围安府，就像当初王镐包围任府一样，诛杀了安重诲夫妇和他的两个儿子，为云凤妹子报了仇。
“安重诲死后，你父皇痛哭了一场，不光哭安重诲，也哭任圜、胡云凤，哭所有与他出生入死、早已不在的兄弟，哭皇帝这个苦差事不是人干的事，哭完便要为任圜翻案。为娘以为，一国之君不能自己打自己的脸。你父皇倒是一点不在乎，认为错了便是错了。在为娘的再三坚持下，才在你父皇驾崩，从厚继位时，为任圜夫妇平冤昭雪。
“此后为娘派人到处寻访胡云山的下落，却如大海捞针。为娘以为这辈子找不到爭儿了。今日得知他还活著，真是感谢老天保佑。”
李从宽听得惊心动魄，听完后却很高兴，心道：“虽然父皇有失察之过，但治理国家千头万绪，犯些错误在所难免。父皇后来的立场及行事还是值得称道的。如此看来我与二弟非但不是仇人，还应该算是盟友。只是不知二弟知道详情后做何感想？”
李从宽道：“娘，二弟確实恨父皇，不过他並不了解详情，是以去见冯道。不知冯道对此事了解多少？”
王淑妃道：“长乐佬是个埋头苦干，从不多嘴之人。在他心中，老百姓永远是第一位的，虽然他对当年之事所知有限，但是对於为娘的一番苦心还是看得透的，爭儿应该不虚此行。”
李从宽笑道：“长乐佬想必是冯道的绰號了？”
王淑妃面露笑意，道：“老傢伙对为娘一点也不客气，很少叫娘淑妃娘娘，而为娘也从不叫他的名字。”
李从宽略一沉吟，道：“孩儿想赶去开封，当面向二弟解释清楚，以免再生误会。”
王淑妃道：“为娘以为去开封不如去竹山。长乐佬忆及往事，不可能不提起为娘。爭儿或许会主动来至德宫，也有可能返回迎客轩。”
李从宽恍然，道：“正是，也许二弟正赶来见娘。孩儿这就去竹山，无论如何不能再让娘错过与二弟相见。”
王淑妃点头道：“为娘总要亲眼见到爭儿站在娘的面前，才能安心。不过不急，与娘多待几天，若过些天爭儿还不来洛阳，再去竹山不迟。”
这一日上午，尚未到吃饭时间，迎客轩內只有一位食客，在慢条斯理地喝著小酒。
陆伯在柜檯內拨打著算盘。王生正进进出出地干著杂活。
忽然，食客皱了皱眉头，指著杯中酒，不悦地道：“店家，这便是你自家酿製的高粱酒？为何一股怪味，越喝越难以下咽？”
陆伯赶紧走过来，躬身道：“此酒確是小店自家酿製，难免粗陋些，若不合客官胃口，小的为您换別的酒。”
食客道：“头一壶喝著还不错，这第二壶的味道却变了，莫非店家想以次充好来欺骗我这外乡人？”
陆伯陪笑道：“客官说笑了，小店经营多年，从来没欺骗过顾客。”
食客道：“不信你自己尝尝，这是人喝的东西吗？简直是马尿！”
陆伯不禁纳闷，莫非真如客官所说，是本店的酒出了问题？便道：“若確是小店的酒出了问题，小店责无旁贷，愿意赔偿客官。”
陆伯端起酒杯，抿了一小口，酒在舌尖上打了个转，然后咽下，却没有尝出什么异味，便道：“这位客官，小店的酒一直是这个味道，没有变过。”
食客嘿嘿一阵冷笑，道：“是吗？真的没有变过？”
陆伯尚未弄明白食客的意思，突然一股钻心的疼痛自腹內传来，不禁脸色一变，暗运內力护住心脉。
食客见陆伯脸色有异，得意道：“怎么不说话？自知理亏了吧？”
陆伯发觉这股疼痛著实厉害，似乎有增无减，不敢怠慢，急运达摩无相神功，与毒酒相抗。
原来食客已在酒里下毒。陆伯以为食客刚刚饮过杯中酒，况且与食客素不相识，不防食客竟有意加害，是以中招。
此毒乃是侯似海袖箭之毒，当年胡云山凭藉高强武功，尚且难免一死，毒性之烈可见一斑。
食客见陆伯站在原地不能开口说话，已知毒性发作，突然抽出一柄短刀，道：“今日奉皇上之命，前来诛杀反贼。”短刀一摆，直取陆伯咽喉。
陆伯是何等身手，岂能容他张狂？探手一掌拍在食客肩头。食客立时肩胛脱臼，跌坐在地上。陆伯甫一动用內力，便觉气血翻涌，再也抑制不住，一张口，喷出一口黑血。
陆伯自知毒性猛烈，不过凭著超强的內力护体，並无性命之忧，只是疼痛难当，当即怒道：“皇上要杀陆某，所为何事？”
食客没想到陆伯尚有还手之力，登时有些气馁，道：“皇上的意思我怎么知道？”腾地一下站起，转身便跑。
陆伯隨手打出一颗算盘珠，將他定在当地。
王生正从后厨出来，看到眼前的一幕，骇然道：“老板，出什么事了？”上前扶住陆伯，向內大喊道：“快来人啊，出事了！”
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小卉惊叫一声：“爹！”上前搀扶。
陆伯母眼里噙著泪花，道：“这是为何？到底出了什么事？”陈继祖赶忙摸出日月璧帮陆伯揣入怀中。