“蔓萝小姐，”她收起扇子，朝艾米莉点了点头，目光却仍然黏在莫恩身上，
“真是好久不见，上次见你还是去年秋天的社交季呢。这位先生是……？”
“我的远房表兄，莫恩。”艾米莉的语调不知何时变得温婉而得体，连笑容都和平时完全不一样，
“他刚从南方过来，想在铁冠城做些生意，我带他来熟悉一下这边的圈子。”
她说话的时候，挽著莫恩的手臂微微收紧了几分，像是在提醒他配合。
莫恩立刻会意，朝法伦夫人微微欠身，露出一个恰到好处的微笑。
“幸会，夫人。”
“哎呀，南方来的。”法伦夫人的眼睛亮了几分，“我说怎么看著面生呢，莫恩先生，您是做什么生意的？”
“化学药剂。”莫恩面不改色地报出了自己的老本行。
他虽然是侦探，但在药学院的学歷可是实打实的......
虽然他目前还没毕业。
“那可是个好行当。”法伦夫人用扇子轻轻敲了敲自己的下巴，
“对了，蔓萝小姐，你们来得正好，阿什顿家的小西德温今晚也在。”
“他最近可风头正劲，听说又扩了两座矿，你们要是想谈生意，不妨去跟他打声招呼。”
“阿什顿先生也在？”艾米莉挑了挑眉，语气里带上了一丝恰到好处的兴趣，
“那倒是真该去问候一下。”
法伦夫人用扇子指了指大厅深处的方向，又意味深长地看了莫恩一眼，才转身回到自己的小圈子里。
等她走远，艾米莉脸上的温婉笑容立刻褪去，换回了莫恩熟悉的狡黠表情。
“法伦夫人，本地商会副会长的小姨子，丈夫是个空有头衔的没落贵族。”她在莫恩耳边低声说，
“掌握著铁冠城所有社交圈的情报网，但嘴巴大得能装下一整座高炉。”
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“刚才跟她聊了三分钟，明天全俱乐部的人都会知道你是我的远房表兄——所以从现在起，你就是我的远房表兄了，记住了奥。”
莫恩点了点头，然后又看了她一眼。
“你刚才说——『上次见你是去年秋天的社交季』？”
“嗯哼。”
“你跟这些人很熟？”
“也说不上很熟，”艾米莉端起香檳抿了一口，目光越过杯沿扫视著大厅里的人群，
“以前和这些人见过几面而已。”
见过几面。
莫恩没有追问，但他很清楚，刚才艾米莉对法伦夫人的底细如数家珍，连对方的丈夫是没落贵族，她本人是副会长的小姨子这种事都了如指掌。
这绝不是“见过几面”能掌握的信息量。
就像他早就注意到的那样，这位大小姐身上的谜团，简直比亚瑟办公室里那些待办的卷宗还要多。
不过眼下不是追究这些的时候。
艾米莉已经挽著他的手臂，將他引向大厅深处。
她的步伐从容而优雅，每经过一个人身边，都会凑到莫恩耳边低声介绍对方的身份。
“那边那个穿深蓝色外套的，是铁冠城第二大煤矿的东家。”
“他上个月刚跟阿什顿家族抢了一块矿区的开採权，抢输了，现在正暗地里联络其他小矿主，想组建一个对抗阿什顿的联盟。”
“角落里那个禿顶的男人，是市政厅的机要秘书，收了阿什顿家不少好处，西德温的矿石运输许可就是他一手操办的。”
“还有那个被几个夫人围在中间的金髮女人，她是西德温的表姐，嫁到了隔壁城的钢铁家族，很少回来，今天突然出现在这里，多半是有事。”
莫恩一边听一边默默记下，同时在心里重新评估了一下小组的情报能力。
菲尔丝还在旅店里等消息，而他们这边，艾米莉一个人就能把铁冠城社交圈的底细翻个底朝天。
走著走著，艾米莉忽然停下了脚步。
她侧过身，借著端酒杯的动作，朝大厅深处一张沙发的方向扬了扬下巴。
“看那边。”
莫恩顺著她的目光看过去。
长沙发上坐著三个人，左边是一个穿著暗红色军装式礼服的中年男人，身材魁梧，满脸横肉，正唾沫横飞地说著什么。
右边是一个戴金丝边眼镜的瘦削男人，手里端著一杯威士忌，表情淡漠。而坐在两人正中间的，是一个看起来不过二十多岁的年轻男人。
他的长相称得上英俊，五官端正，皮肤白皙，但眉眼之间带著一种毫不掩饰的倨傲，好像整间大厅里的人在他眼里都不过是脚下的蚂蚁。
他穿著一件剪裁极为考究的礼服，领口別著一枚火焰形状的红宝石胸针，一只手懒洋洋地搭在沙发靠背上，另一只手端著一杯红酒，酒液在杯中缓缓晃动。
西德温·阿什顿。
“注意看他身边的人，”艾米莉在他耳边低声道，
“左边那个是他父亲的副手，负责矿区的安保工作，右边那个——那个戴眼镜的，我不认识。”
莫恩的目光在戴眼镜的男人身上停了一下。
“他看起来不像是本地人。”
就在这时，那个戴眼镜的男人忽然转过头，目光直直地朝他们所在的方向扫了过来。
艾米莉转身从旁边的侍者托盘里又取了一杯香檳，莫恩则微微侧身，用身体挡住了对方的视线。
几秒后，那股被注视的不適感才终於消散。
“那个人不简单。”莫恩压低声音说。
“嗯。”艾米莉將空酒杯放回托盘上，脸上的笑意已经隱去，“西德温身边以前可从来没有这种人物。”
接下来的一个小时里，两人在大厅里来回穿梭，和不同的人寒暄交谈。
艾米莉充分发挥了她那副温婉大小姐的模样，在每一群人中都能分毫不差地找到合適的话题，该笑的时候笑，该惊讶的时候惊讶，该用扇子掩嘴的时候也绝不含糊。
莫恩则在扮演“南方来的远房表兄”这件事上表现出了惊人的天赋。
他说得很少，笑得恰到好处，举止得体而不张扬，偶尔被人问起化学药剂生意的事，也能用几句专业术语轻易矇混过关。
在吧檯边，艾米莉从一位喝得半醉的中年绅士口中套出了一个重要的情报。
“真是好久不见，上次见你还是去年秋天的社交季呢。这位先生是……？”
“我的远房表兄，莫恩。”艾米莉的语调不知何时变得温婉而得体，连笑容都和平时完全不一样，
“他刚从南方过来，想在铁冠城做些生意，我带他来熟悉一下这边的圈子。”
她说话的时候，挽著莫恩的手臂微微收紧了几分，像是在提醒他配合。
莫恩立刻会意，朝法伦夫人微微欠身，露出一个恰到好处的微笑。
“幸会，夫人。”
“哎呀，南方来的。”法伦夫人的眼睛亮了几分，“我说怎么看著面生呢，莫恩先生，您是做什么生意的？”
“化学药剂。”莫恩面不改色地报出了自己的老本行。
他虽然是侦探，但在药学院的学歷可是实打实的......
虽然他目前还没毕业。
“那可是个好行当。”法伦夫人用扇子轻轻敲了敲自己的下巴，
“对了，蔓萝小姐，你们来得正好，阿什顿家的小西德温今晚也在。”
“他最近可风头正劲，听说又扩了两座矿，你们要是想谈生意，不妨去跟他打声招呼。”
“阿什顿先生也在？”艾米莉挑了挑眉，语气里带上了一丝恰到好处的兴趣，
“那倒是真该去问候一下。”
法伦夫人用扇子指了指大厅深处的方向，又意味深长地看了莫恩一眼，才转身回到自己的小圈子里。
等她走远，艾米莉脸上的温婉笑容立刻褪去，换回了莫恩熟悉的狡黠表情。
“法伦夫人，本地商会副会长的小姨子，丈夫是个空有头衔的没落贵族。”她在莫恩耳边低声说，
“掌握著铁冠城所有社交圈的情报网，但嘴巴大得能装下一整座高炉。”
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“刚才跟她聊了三分钟，明天全俱乐部的人都会知道你是我的远房表兄——所以从现在起，你就是我的远房表兄了，记住了奥。”
莫恩点了点头，然后又看了她一眼。
“你刚才说——『上次见你是去年秋天的社交季』？”
“嗯哼。”
“你跟这些人很熟？”
“也说不上很熟，”艾米莉端起香檳抿了一口，目光越过杯沿扫视著大厅里的人群，
“以前和这些人见过几面而已。”
见过几面。
莫恩没有追问，但他很清楚，刚才艾米莉对法伦夫人的底细如数家珍，连对方的丈夫是没落贵族，她本人是副会长的小姨子这种事都了如指掌。
这绝不是“见过几面”能掌握的信息量。
就像他早就注意到的那样，这位大小姐身上的谜团，简直比亚瑟办公室里那些待办的卷宗还要多。
不过眼下不是追究这些的时候。
艾米莉已经挽著他的手臂，將他引向大厅深处。
她的步伐从容而优雅，每经过一个人身边，都会凑到莫恩耳边低声介绍对方的身份。
“那边那个穿深蓝色外套的，是铁冠城第二大煤矿的东家。”
“他上个月刚跟阿什顿家族抢了一块矿区的开採权，抢输了，现在正暗地里联络其他小矿主，想组建一个对抗阿什顿的联盟。”
“角落里那个禿顶的男人，是市政厅的机要秘书，收了阿什顿家不少好处，西德温的矿石运输许可就是他一手操办的。”
“还有那个被几个夫人围在中间的金髮女人，她是西德温的表姐，嫁到了隔壁城的钢铁家族，很少回来，今天突然出现在这里，多半是有事。”
莫恩一边听一边默默记下，同时在心里重新评估了一下小组的情报能力。
菲尔丝还在旅店里等消息，而他们这边，艾米莉一个人就能把铁冠城社交圈的底细翻个底朝天。
走著走著，艾米莉忽然停下了脚步。
她侧过身，借著端酒杯的动作，朝大厅深处一张沙发的方向扬了扬下巴。
“看那边。”
莫恩顺著她的目光看过去。
长沙发上坐著三个人，左边是一个穿著暗红色军装式礼服的中年男人，身材魁梧，满脸横肉，正唾沫横飞地说著什么。
右边是一个戴金丝边眼镜的瘦削男人，手里端著一杯威士忌，表情淡漠。而坐在两人正中间的，是一个看起来不过二十多岁的年轻男人。
他的长相称得上英俊，五官端正，皮肤白皙，但眉眼之间带著一种毫不掩饰的倨傲，好像整间大厅里的人在他眼里都不过是脚下的蚂蚁。
他穿著一件剪裁极为考究的礼服，领口別著一枚火焰形状的红宝石胸针，一只手懒洋洋地搭在沙发靠背上，另一只手端著一杯红酒，酒液在杯中缓缓晃动。
西德温·阿什顿。
“注意看他身边的人，”艾米莉在他耳边低声道，
“左边那个是他父亲的副手，负责矿区的安保工作，右边那个——那个戴眼镜的，我不认识。”
莫恩的目光在戴眼镜的男人身上停了一下。
“他看起来不像是本地人。”
就在这时，那个戴眼镜的男人忽然转过头，目光直直地朝他们所在的方向扫了过来。
艾米莉转身从旁边的侍者托盘里又取了一杯香檳，莫恩则微微侧身，用身体挡住了对方的视线。
几秒后，那股被注视的不適感才终於消散。
“那个人不简单。”莫恩压低声音说。
“嗯。”艾米莉將空酒杯放回托盘上，脸上的笑意已经隱去，“西德温身边以前可从来没有这种人物。”
接下来的一个小时里，两人在大厅里来回穿梭，和不同的人寒暄交谈。
艾米莉充分发挥了她那副温婉大小姐的模样，在每一群人中都能分毫不差地找到合適的话题，该笑的时候笑，该惊讶的时候惊讶，该用扇子掩嘴的时候也绝不含糊。
莫恩则在扮演“南方来的远房表兄”这件事上表现出了惊人的天赋。
他说得很少，笑得恰到好处，举止得体而不张扬，偶尔被人问起化学药剂生意的事，也能用几句专业术语轻易矇混过关。
在吧檯边，艾米莉从一位喝得半醉的中年绅士口中套出了一个重要的情报。