第184章 输不起的海神（6k+含补更）
“看来我们的海神大人记忆力確实不太好，这么快就忘记了上次的教训？”
淡淡的声音响起，广场边缘的一处高台上，不知何时站著一个身影。
“塔伦。”波塞冬的声音几乎是从牙缝中挤出来的，那双海洋般的蓝眼睛此刻翻涌著暴风雨般的怒意：“又是你。”
“是我。”塔伦微笑道，閒庭漫步般走到了雅典娜身旁。
波塞冬的脸色瞬间变得极为难看。
“你想怎么样？”
波塞冬紧握三叉戟，指节因用力而发白，他咬牙道：“就算你帮雅典娜我也不怕！海洋的力量无穷无尽，我的怒火足以淹没整个阿提卡半岛！”
“波塞冬，你误会了。”
塔伦慢条斯理地说：“我並非要帮雅典娜，也不是要与你为敌，我只是觉得，两位奥林匹斯主神为了一个人类城邦大打出手，未免太过有失体面。”
他转过身，面向广场上惊恐的人群和半蛇身的国王，忽的一声嘆息：“看看这些凡人吧，他们正因你们的爭执而颤抖，他们的家园可能因你们的一时意气而毁灭。”
“刻克洛普斯城是自由的城市，它的守护神应该由它的人民选择，而非通过神战决定。”
波塞冬冷笑：“凡人的选择？可笑！他们懂得什么？在绝对的力量面前”，“在绝对的力量面前，他们確实无力反抗。”
塔伦打断他，声音平静却不容置疑：“但波塞冬，你似乎忘记了，奥林匹斯並非只有你和雅典娜，如果你们真的在这里大打出手，將这座繁荣的城邦夷为平地，你觉得宙斯会怎么想？”
波塞冬的表情微微一僵。
塔伦继续道，语气更加平缓，却字字诛心：“刻克洛普斯城是阿提卡地区最繁荣的城邦之一，每年向奥林匹斯献上大量祭品。”
“你与雅典娜若是在这里开战，毁灭的不仅是这座城市，更是奥林匹斯的威严与信仰的根基。”
他停顿了一下，笑容愈发意味深长：“到那时，就算宙斯再怎么偏爱你这位兄长，恐怕也不得不出手干预。”
波塞冬的脸色彻底阴沉下来。
塔伦说得没错。
宙斯虽然常常放纵神明间的爭斗，但那仅限於不触及根本的情况下。
如果真的有两名主神在重要的人类城邦开战，导致大规模毁灭与信仰动摇，宙斯绝不会坐视不管。
波塞冬忌惮宙斯，不仅因为对方是神王，更因为宙斯掌握的天空权柄现在確实比他的海洋要强大。
更重要的是，经过上次一事，他已经不敢小看塔伦了，如果他真的与雅典娜联手————
哪怕骄傲如波塞冬，也不得不承认，如果这两位联手，他应该是毫无胜算的。
“所以，你想怎么解决？”
波塞冬咬著牙问道，他最终还是选择了妥协。
“很简单。”
塔伦转向刻克洛普斯国王：“让这座城邦的人民自己选择他们的守护神，两位神明各自展示所能给予的恩赐与庇护，由人民投票决定。”
他看向波塞冬：“你与雅典娜都是强大的神明，各有优势。”
“雅典娜带来了智慧，工艺与繁荣的象徵橄欖树；而你，波塞冬，作为海洋之神，能给这座沿海城邦带来什么？”
波塞冬的眼睛亮了起来。
这是个机会！刻克洛普斯城本就是沿海城邦，大部分居民以捕鱼和海上贸易为生。
海洋对他们的重要性，远胜於橄欖树！只要他能展示出海洋之神的恩惠————
“好！”波塞冬大声道，声音如雷鸣般响彻广场：“我接受这个提议！就让这些凡人自己选择，看看他们更需要谁的保护！”
他转向雅典娜，眼中闪烁著挑衅的光芒：“侄女，你敢应战吗？”
雅典娜看了一眼塔伦，后者对她微微点头。
她深吸一口气，战甲的光芒在长袍下若隱若现，但最终她保持了和平的姿態。
“我接受。”雅典娜平静地说：“智慧的选择永远胜过暴力的强迫，就让刻克洛普斯城的人民，用他们的选票决定未来。”
波塞冬大笑，笑声中带著海洋的狂放与自信。
他猛地將三叉戟高举过头，金色的戟身在暮色中熠熠生辉。
“那么，看看海洋之神能给予你们什么恩赐吧！”
他挥动三叉戟，戟尖在空中划出复杂的轨跡，然后猛地刺向地面！
“轰！”
三叉戟的尖端深深插入广场的石板地，整个大地为之震颤。
以戟尖为中心，地面裂开蛛网般的缝隙，一股水流从裂缝中喷涌而出那是带著咸涩海腥味的海水！
水流起初只有碗口粗细，但迅速扩大，很快形成了一个直径十英尺的泉眼。
泉水喷涌不息，水柱高达三米，然后落下，在泉眼周围形成一个浅池。
池水清澈，却散发著明显的海水气味，水面上甚至浮著细小的泡沫，仿佛刚刚从海底涌出。
“这是一口咸水圣泉！”
波塞冬的声音如潮汐般起伏“刻克洛普斯城的人们，听好了！从今往后，任何准备出海的人，只要在出发前来此泉前祈祷，向海洋之神波塞冬献上敬意，你们的船只將受到我的庇护！”
“风暴將远离你们的航线，海浪將平息狂暴，海怪將退避三舍！”
人群中爆发出惊讶的议论声。
渔民们互相交换眼神，商人们低声计算著风险降低带来的利润。
对於沿海城邦而言，海上安全意味著一切，这代表著更多的渔获，更安全的贸易航线，更少的生命损失。
波塞冬满意地看著人们的反应，但他没有停止。
他收回三叉戟，在空中划了一个圈，然后重重敲击地面三次。
“而这，是我给予你们的第二个礼物！”
隨著第三次敲击，泉眼旁的地面突然隆起，泥土与石块翻滚著，仿佛有什么东西正从地底挣扎而出。
在眾人惊愕的目光中，一只巨大的，覆盖著淡金色皮毛的动物破土而出！
它甩掉身上的泥土，站立起来，发出一声清亮而高亢的嘶鸣。
这是一匹马。
而且不是普通的马。
它肩高超过六英尺，浑身覆盖著淡金色的短毛，在黄昏最后的光线中闪烁著金属般的光泽。
它的肌肉线条流畅而有力，每一块都仿佛经过最完美的大理石雕刻；
它的鬃毛和尾巴是深金色的，如瀑布般垂落，隨著它的动作飘扬。
“这是世界上第一匹战马！”
波塞冬的声音充满自豪：“我，波塞冬，用海洋的浪花与大地的力量创造了它！”
“它將被驯服，被繁殖，从此以后，人类將拥有速度超越双脚的坐骑，拥有能拉动重物的牲畜，拥有在战场上衝锋陷阵的战马！”
他走到金马身边，伸手抚摸它的脖颈。
马儿顺从地低下头，用鼻子轻触波塞冬的手掌，仿佛在向创造者致敬。
“马匹將改变你们的生活！”
波塞冬转向人群，张开双臂：“它们可以拉车运输货物，比人力快十倍；它们可以耕田，让土地產出更多粮食；它们可以载人远行，让距离不再是障碍：而在战场上—
”
他的声音陡然拔高，充满了战斗的激情：“在战场上，骑上战马的战士將如雷霆般衝锋，无人能挡！刻克洛普斯城將拥有希腊世界第一支骑兵，你们的敌人將在马蹄下颤抖！”
人群彻底沸腾了。
如果说橄欖树代表著长远的繁荣与稳定，那么咸水圣泉与战马则是更直接、更震撼的恩赐。
泉水的庇护关乎生死，战马的馈赠改变文明。
许多人的眼中已经流露出动摇与倾向。
波塞冬得意地看向雅典娜，仿佛在说：看吧，这才是真正有用的礼物。
雅典娜的表情依然平静，但她的手指微微收紧。
她能感觉到人们情绪的转向，波塞冬的礼物確实切中了沿海城邦最迫切的需求。
塔伦站在一旁，安静地观察著一切。
他的目光在波塞冬的金马和咸水泉上停留片刻，眼中闪过一丝若有所思的光芒，但什么也没说。
波塞冬大步走向刻克洛普斯国王，三叉戟指向地面，声音如命令般不容置疑：“现在，选择吧，刻克洛普斯！选择智慧女神的橄欖树，还是选择我波塞冬，海洋与地震之神，给予你们的生命保障与力量之源！”
刻克洛普斯国王深吸一口气。
他那半人半蛇的身躯在暮色中显得格外凝重，作为统治者，他深知这个决定將影响城邦未来数百年的命运。
“尊贵的波塞冬，尊贵的雅典娜。”
国王的声音沉稳而庄严：“两位神明的恩赐都无比珍贵，任何选择都意味著放弃另一种可能，作为国王，我不能独自决定如此重大的事情。”
他转向自己的子民，提高声音：“刻克洛普斯城的公民们！今晚，我们將进行一场神圣的投票！每一个成年的，自由的公民，无论男女，都將有机会表达自己的意愿！我们將选择我们的守护神，选择我们城邦未来的道路！”
人群爆发出复杂的反应有激动的欢呼，有紧张的私语，也有虔诚的祈祷。
侍从们迅速行动起来，准备投票的器具。由於时间仓促，他们採用了最简单的方法：
两个巨大的陶罐被搬到广场中央，一个罐子上刻著三叉戟的图案，代表波塞冬；另一个刻著猫头鹰与橄欖枝，代表雅典娜。
每个公民將领取一枚白色的鹅卵石，投入自己选择的陶罐中。
夜幕完全降临，但广场被数百支火炬照得亮如白昼。
公民们排成长队，依次领取鹅卵石，然后在两尊神明的临时祭坛前短暂祈祷，最终投下自己的选择。
整个过程庄严肃穆。
波塞冬站在他的咸水泉旁，双手抱胸，脸上写满自信；
雅典娜则站在橄欖树下，目光平静地注视著投票的人们；
塔伦退到广场边缘，倚著一根石柱，什么都没说，仿佛只是一个旁观者。
刻克洛普斯国王亲自监督投票。
他注意到一个有趣的现象：大多数男性公民在波塞冬的祭坛前停留更久，祈祷更虔诚，然后將鹅卵石投入刻有三叉戟的陶罐；
而女性公民则更多走向雅典娜的祭坛，在橄欖树下低语祈祷。
国王心中瞭然。
男性大多是渔民、水手、商人、战士，他们的生计与海洋息息相关。
波塞冬的咸水圣泉承诺了出海安全，战马承诺了力量与优势—这些直接关乎他们的生存与利益。
女性则不同。
她们更关注家庭的稳定，作物的丰收，工艺的传承，子女的教育。
雅典娜的橄欖树象徵长久的繁荣与和平，智慧女神的庇护意味著城邦文明的进步，这些更符合她们对未来的期许。
投票持续了將近五个小时，这还是只是这座城市里面的公民，周边城镇以及城市里的人都没有过来。
当王城最后一位公民投下鹅卵石，侍从们开始清点。
全场鸦雀无声，只有陶罐中鹅卵石被倾倒出来的哗啦声，以及计数的低声匯报。
波塞冬不耐烦地踱步，三叉戟不时敲击地面，发出沉闷的响声。
雅典娜则静静站立，手中不知何时多了一只猫头鹰，停在她的手臂上，琥珀色的眼睛锐利地扫视全场。
终於，首席祭司走到国王身边，低声匯报了结果。
刻克洛普斯国王的表情变得复杂。
他深吸一口气，走向广场中央，面向两位神明与全体公民。
“神圣的投票已经结束。”国王的声音在夜空中迴荡：“根据清点结果，支持波塞冬成为守护神的票数为————六千七百四十三票。”
人群中响起一阵骚动，尤其是男性公民区域，许多人露出满意的表情。
波塞冬的嘴角扬起胜利的微笑。
国王继续道：“支持雅典娜成为守护神的票数为————七千一百零九票。”
寂静。
然后，女性公民的区域爆发出欢呼，而男性区域则是一片愕然与失望的嘆息。
波塞冬的笑容僵在脸上。
“你说什么？”他的声音低沉得可怕，仿佛暴风雨前压抑的雷鸣。
刻克洛普斯国王保持镇定，解释道：“尊贵的波塞冬，雅典娜女神的得票更高，这是因为我们的王城中，女性公民的数量略多於男性。”
“而多年来的海上事故，导致许多男性在风华正茂时葬身大海，留下了寡妇与孤儿——
他没有说下去，但意思已经很明显了。
男人都出海死了，可不就只剩下女人了。
但男人为什么会出海死呢，因为海神总是喜怒无常，以至於海面上风暴也是喜怒无常。
波塞冬的脸色从铁青转为深红，又从深红转为可怕的紫黑色。
他的呼吸变得粗重，手中的三叉戟开始剧烈颤抖，戟尖迸发出蓝色的电火花。
“所以————”波塞冬的声音从牙缝中挤出，每一个字都像是被碾碎了再吐出来：“因为我的海洋夺走了她们丈夫，儿子的生命，她们就憎恨我，转而选择那个只会种树的小丫头？”
雅典娜平静地回应：“波塞冬叔叔，她们不是憎恨你，而是选择了更稳定，更长久的庇护。”
“橄欖树能给所有家庭带来稳定的收益，无论男女老幼；而你的恩赐虽好，却主要惠及出海之人。”
“闭嘴！”波塞冬暴喝，三叉戟猛地指向雅典娜：“你这是诡辩！这些凡人，这些愚蠢，短视的凡人！他们根本不懂什么是真正的力量！不懂海洋的伟大！”
他的怒火如火山爆发，再也无法抑制。
三叉戟在空中划出刺目的蓝光，一道狂暴的水龙捲凭空生成，直衝雅典娜！
“既然他们不选择我，那我就让他们知道，拒绝海洋之神的代价！”
水龙捲如咆哮的巨兽，捲起广场上的石板与尘土，所过之处一切都被撕裂。
人群尖叫著四散奔逃，场面瞬间陷入混乱。
雅典娜早有准备。
她向前踏出一步，手中的神盾瞬间放大，美杜莎的头颅在盾面中央睁开双眼，石化凝视的力量如实质般扩散！
水龙捲在距离盾牌十英尺处突然凝固，水流化作白色的石雕，然后轰然碎裂，落在地上变成一堆无生命的碎石。
“波塞冬，住手！”雅典娜的声音第一次带上了怒意：“你这是在藐视投票的结果！
这是凡人们自己的选择！”
“凡人的选择？哈！”
波塞冬狂笑，眼中燃烧著疯狂的怒火：“我让海洋平静，他们才能捕鱼；我让航线安全，他们才能贸易；我赐予战马，他们才能强大！这一切都是我给的！他们有什么资格选择？”
他再次挥动三叉戟，这一次不是单一的攻击，而是召唤！
远处的爱琴海传来可怕的咆哮，海面剧烈翻腾，数个巨大的阴影从深海浮出，朝著海岸急速游来。
那是波塞冬麾下的海怪，每一头都堪比小山，触手如巨蟒，利齿如长矛！
“既然刻克洛普斯城拒绝我的庇护，那就让它感受海洋的愤怒吧！”
波塞冬狂吼：“我要让海浪淹没这座城市，让海怪吞噬它的子民，让这里变成水下废墟，成为警示所有人类的反例！”
雅典娜脸色一变。
她能抵挡波塞冬的直接攻击，但如果波塞冬真的召唤海怪袭击城市，她一个人难以保护整座城邦！
她立刻变换姿態，战甲完全显现，长矛在手，盾牌护身，准备迎接真正的神战。
但就在这一触即发之际一“够了。”
一个声音从天空传来。
一道金色的闪电撕裂夜空，不是劈向地面，而是垂直落下，在波塞冬与雅典娜之间炸开！
闪电的光芒如此耀眼，所有人都不得不闭上眼睛。
当光芒散去，闪电落点处出现了一个身影。
他身材高大魁梧，比波塞冬还要高出半头，披著简单的白色长袍，却散发著无与伦比的威严。
“宙斯。”波塞冬的声音中第一次出现了忌惮。
奥林匹斯之王，眾神之主，天空的统治者，宙斯。
他的目光扫过广场，扫过惊恐的人群，扫过对峙的波塞冬与雅典娜，最后在塔伦身上停留了一瞬，眼中闪过一丝复杂的神色。
“看看你们在做什么。”
宙斯的声音平静，却比咆哮更可怕：“两位奥林匹斯主神，在一个人类城邦里，像街头混混一样准备斗殴？波塞冬，你还召唤了海怪？你想毁掉整个阿提卡半岛吗？”
波塞冬咬著牙，三叉戟微微下垂，但眼中的怒火併未熄灭：“宙斯，你看到了！这座城邦拒绝了我的恩赐，选择了雅典娜！这是对我的侮辱！”
“投票是公平的。”雅典娜冷静地说：“人民做出了选择。”
“公平？”波塞冬几乎要再次爆发，但宙斯举起雷霆权杖，杖尖的雷光猛地增强，啪声如千鸟齐鸣。
“安静。”
两个字，却让整个广场陷入绝对的寂静，连风声和海浪声都仿佛消失了。
宙斯深吸一口气，目光在波塞冬和雅典娜之间移动：“刻克洛普斯城守护神之爭，已经演变成了奥林匹斯內部的不和，这不再只是你们两位的事情，而是关乎整个神系的稳定。”
他顿了顿，继续说：“波塞冬，收回你的海怪，雅典娜，收起你的武器，你们两个，还有—
”
宙斯的自光投向塔伦：“塔伦殿下，还请您与他们一起，跟我回奥林匹斯山，我们將在眾神面前，正式商议解决此事。”
波塞冬的脸色变了变：“宙斯，你要把这件事拿到眾神会议上討论？”
“不然呢？”宙斯反问：“难道让你们在这里继续闹下去，直到毁掉这座城邦？波塞冬，別忘了你的身份，你是海洋之神，不是狂暴的怪物。
波塞冬沉默了。
面对宙斯，他不得不收敛。
他狼狠地瞪了雅典娜一眼，又用充满敌意的自光扫过塔伦，最后不情愿地挥动三叉戟。
远处的海面上，那些巨大的阴影缓缓下沉，消失在海浪之下。
“好。”波塞冬咬著牙说：“我们去奥林匹斯，但在眾神会议上，我要求公正的裁决！”
宙斯点头，然后看向雅典娜：“女儿，你呢？”
雅典娜收起长矛与盾牌，战甲隱去，恭敬地说：“我遵从您的意志，父亲。”
最后，宙斯的目光落在塔伦身上：“塔伦殿下，您觉得呢。”
塔伦微微一笑，那笑容轻鬆自然，仿佛只是在接受一次普通的晚餐邀请：“感谢陛下的邀请，我乐意至极。”
宙斯不再多言。
他高举雷霆权杖，杖尖的雷光猛地爆发，化作一个巨大的金色光球，將他自己、波塞冬、雅典娜和塔伦笼罩其中。
光球迅速上升，如逆行的流星般冲向夜空，消失在云层之上。
广场上，只留下目瞪口呆的人群，静静矗立的橄欖树，喷涌不息的咸水泉，以及那四金色的，世界上第一匹战马。
刻克洛普斯国王长舒一口气，但心中的忧虑並未散去。
而在金色光球飞向奥林匹斯山的途中，波塞冬站在光球边缘，望著下方逐渐变小的刻克洛普斯城，眼中闪烁著冰冷的光芒。
投票失败了。
眾神会议的结果难以预料。
宙斯明显倾向於雅典娜，而那个该死的塔伦也会站在雅典娜一边————
不，不能就这么认输。
波塞冬的手指在背后悄悄做了一个复杂的手势，一道几乎不可见的蓝色光芒从他指尖射出，穿过光球，朝著下方的爱琴海坠去。
那是给深海怪物们的命令。
既然雅典娜要成为刻克洛普斯城的守护神，那就让她守护一座废墟吧。
趁著眾神会议拖延时间，趁著雅典娜和塔伦都不在人间，他要让海怪和风暴彻底摧毁那座胆敢拒绝他的城邦。
到那时，看雅典娜还能守护什么。
波塞冬的嘴角扬起一丝残酷的微笑，很快又隱去，恢復了表面的平静。
“看来我们的海神大人记忆力確实不太好，这么快就忘记了上次的教训？”
淡淡的声音响起，广场边缘的一处高台上，不知何时站著一个身影。
“塔伦。”波塞冬的声音几乎是从牙缝中挤出来的，那双海洋般的蓝眼睛此刻翻涌著暴风雨般的怒意：“又是你。”
“是我。”塔伦微笑道，閒庭漫步般走到了雅典娜身旁。
波塞冬的脸色瞬间变得极为难看。
“你想怎么样？”
波塞冬紧握三叉戟，指节因用力而发白，他咬牙道：“就算你帮雅典娜我也不怕！海洋的力量无穷无尽，我的怒火足以淹没整个阿提卡半岛！”
“波塞冬，你误会了。”
塔伦慢条斯理地说：“我並非要帮雅典娜，也不是要与你为敌，我只是觉得，两位奥林匹斯主神为了一个人类城邦大打出手，未免太过有失体面。”
他转过身，面向广场上惊恐的人群和半蛇身的国王，忽的一声嘆息：“看看这些凡人吧，他们正因你们的爭执而颤抖，他们的家园可能因你们的一时意气而毁灭。”
“刻克洛普斯城是自由的城市，它的守护神应该由它的人民选择，而非通过神战决定。”
波塞冬冷笑：“凡人的选择？可笑！他们懂得什么？在绝对的力量面前”，“在绝对的力量面前，他们確实无力反抗。”
塔伦打断他，声音平静却不容置疑：“但波塞冬，你似乎忘记了，奥林匹斯並非只有你和雅典娜，如果你们真的在这里大打出手，將这座繁荣的城邦夷为平地，你觉得宙斯会怎么想？”
波塞冬的表情微微一僵。
塔伦继续道，语气更加平缓，却字字诛心：“刻克洛普斯城是阿提卡地区最繁荣的城邦之一，每年向奥林匹斯献上大量祭品。”
“你与雅典娜若是在这里开战，毁灭的不仅是这座城市，更是奥林匹斯的威严与信仰的根基。”
他停顿了一下，笑容愈发意味深长：“到那时，就算宙斯再怎么偏爱你这位兄长，恐怕也不得不出手干预。”
波塞冬的脸色彻底阴沉下来。
塔伦说得没错。
宙斯虽然常常放纵神明间的爭斗，但那仅限於不触及根本的情况下。
如果真的有两名主神在重要的人类城邦开战，导致大规模毁灭与信仰动摇，宙斯绝不会坐视不管。
波塞冬忌惮宙斯，不仅因为对方是神王，更因为宙斯掌握的天空权柄现在確实比他的海洋要强大。
更重要的是，经过上次一事，他已经不敢小看塔伦了，如果他真的与雅典娜联手————
哪怕骄傲如波塞冬，也不得不承认，如果这两位联手，他应该是毫无胜算的。
“所以，你想怎么解决？”
波塞冬咬著牙问道，他最终还是选择了妥协。
“很简单。”
塔伦转向刻克洛普斯国王：“让这座城邦的人民自己选择他们的守护神，两位神明各自展示所能给予的恩赐与庇护，由人民投票决定。”
他看向波塞冬：“你与雅典娜都是强大的神明，各有优势。”
“雅典娜带来了智慧，工艺与繁荣的象徵橄欖树；而你，波塞冬，作为海洋之神，能给这座沿海城邦带来什么？”
波塞冬的眼睛亮了起来。
这是个机会！刻克洛普斯城本就是沿海城邦，大部分居民以捕鱼和海上贸易为生。
海洋对他们的重要性，远胜於橄欖树！只要他能展示出海洋之神的恩惠————
“好！”波塞冬大声道，声音如雷鸣般响彻广场：“我接受这个提议！就让这些凡人自己选择，看看他们更需要谁的保护！”
他转向雅典娜，眼中闪烁著挑衅的光芒：“侄女，你敢应战吗？”
雅典娜看了一眼塔伦，后者对她微微点头。
她深吸一口气，战甲的光芒在长袍下若隱若现，但最终她保持了和平的姿態。
“我接受。”雅典娜平静地说：“智慧的选择永远胜过暴力的强迫，就让刻克洛普斯城的人民，用他们的选票决定未来。”
波塞冬大笑，笑声中带著海洋的狂放与自信。
他猛地將三叉戟高举过头，金色的戟身在暮色中熠熠生辉。
“那么，看看海洋之神能给予你们什么恩赐吧！”
他挥动三叉戟，戟尖在空中划出复杂的轨跡，然后猛地刺向地面！
“轰！”
三叉戟的尖端深深插入广场的石板地，整个大地为之震颤。
以戟尖为中心，地面裂开蛛网般的缝隙，一股水流从裂缝中喷涌而出那是带著咸涩海腥味的海水！
水流起初只有碗口粗细，但迅速扩大，很快形成了一个直径十英尺的泉眼。
泉水喷涌不息，水柱高达三米，然后落下，在泉眼周围形成一个浅池。
池水清澈，却散发著明显的海水气味，水面上甚至浮著细小的泡沫，仿佛刚刚从海底涌出。
“这是一口咸水圣泉！”
波塞冬的声音如潮汐般起伏“刻克洛普斯城的人们，听好了！从今往后，任何准备出海的人，只要在出发前来此泉前祈祷，向海洋之神波塞冬献上敬意，你们的船只將受到我的庇护！”
“风暴將远离你们的航线，海浪將平息狂暴，海怪將退避三舍！”
人群中爆发出惊讶的议论声。
渔民们互相交换眼神，商人们低声计算著风险降低带来的利润。
对於沿海城邦而言，海上安全意味著一切，这代表著更多的渔获，更安全的贸易航线，更少的生命损失。
波塞冬满意地看著人们的反应，但他没有停止。
他收回三叉戟，在空中划了一个圈，然后重重敲击地面三次。
“而这，是我给予你们的第二个礼物！”
隨著第三次敲击，泉眼旁的地面突然隆起，泥土与石块翻滚著，仿佛有什么东西正从地底挣扎而出。
在眾人惊愕的目光中，一只巨大的，覆盖著淡金色皮毛的动物破土而出！
它甩掉身上的泥土，站立起来，发出一声清亮而高亢的嘶鸣。
这是一匹马。
而且不是普通的马。
它肩高超过六英尺，浑身覆盖著淡金色的短毛，在黄昏最后的光线中闪烁著金属般的光泽。
它的肌肉线条流畅而有力，每一块都仿佛经过最完美的大理石雕刻；
它的鬃毛和尾巴是深金色的，如瀑布般垂落，隨著它的动作飘扬。
“这是世界上第一匹战马！”
波塞冬的声音充满自豪：“我，波塞冬，用海洋的浪花与大地的力量创造了它！”
“它將被驯服，被繁殖，从此以后，人类將拥有速度超越双脚的坐骑，拥有能拉动重物的牲畜，拥有在战场上衝锋陷阵的战马！”
他走到金马身边，伸手抚摸它的脖颈。
马儿顺从地低下头，用鼻子轻触波塞冬的手掌，仿佛在向创造者致敬。
“马匹將改变你们的生活！”
波塞冬转向人群，张开双臂：“它们可以拉车运输货物，比人力快十倍；它们可以耕田，让土地產出更多粮食；它们可以载人远行，让距离不再是障碍：而在战场上—
”
他的声音陡然拔高，充满了战斗的激情：“在战场上，骑上战马的战士將如雷霆般衝锋，无人能挡！刻克洛普斯城將拥有希腊世界第一支骑兵，你们的敌人將在马蹄下颤抖！”
人群彻底沸腾了。
如果说橄欖树代表著长远的繁荣与稳定，那么咸水圣泉与战马则是更直接、更震撼的恩赐。
泉水的庇护关乎生死，战马的馈赠改变文明。
许多人的眼中已经流露出动摇与倾向。
波塞冬得意地看向雅典娜，仿佛在说：看吧，这才是真正有用的礼物。
雅典娜的表情依然平静，但她的手指微微收紧。
她能感觉到人们情绪的转向，波塞冬的礼物確实切中了沿海城邦最迫切的需求。
塔伦站在一旁，安静地观察著一切。
他的目光在波塞冬的金马和咸水泉上停留片刻，眼中闪过一丝若有所思的光芒，但什么也没说。
波塞冬大步走向刻克洛普斯国王，三叉戟指向地面，声音如命令般不容置疑：“现在，选择吧，刻克洛普斯！选择智慧女神的橄欖树，还是选择我波塞冬，海洋与地震之神，给予你们的生命保障与力量之源！”
刻克洛普斯国王深吸一口气。
他那半人半蛇的身躯在暮色中显得格外凝重，作为统治者，他深知这个决定將影响城邦未来数百年的命运。
“尊贵的波塞冬，尊贵的雅典娜。”
国王的声音沉稳而庄严：“两位神明的恩赐都无比珍贵，任何选择都意味著放弃另一种可能，作为国王，我不能独自决定如此重大的事情。”
他转向自己的子民，提高声音：“刻克洛普斯城的公民们！今晚，我们將进行一场神圣的投票！每一个成年的，自由的公民，无论男女，都將有机会表达自己的意愿！我们將选择我们的守护神，选择我们城邦未来的道路！”
人群爆发出复杂的反应有激动的欢呼，有紧张的私语，也有虔诚的祈祷。
侍从们迅速行动起来，准备投票的器具。由於时间仓促，他们採用了最简单的方法：
两个巨大的陶罐被搬到广场中央，一个罐子上刻著三叉戟的图案，代表波塞冬；另一个刻著猫头鹰与橄欖枝，代表雅典娜。
每个公民將领取一枚白色的鹅卵石，投入自己选择的陶罐中。
夜幕完全降临，但广场被数百支火炬照得亮如白昼。
公民们排成长队，依次领取鹅卵石，然后在两尊神明的临时祭坛前短暂祈祷，最终投下自己的选择。
整个过程庄严肃穆。
波塞冬站在他的咸水泉旁，双手抱胸，脸上写满自信；
雅典娜则站在橄欖树下，目光平静地注视著投票的人们；
塔伦退到广场边缘，倚著一根石柱，什么都没说，仿佛只是一个旁观者。
刻克洛普斯国王亲自监督投票。
他注意到一个有趣的现象：大多数男性公民在波塞冬的祭坛前停留更久，祈祷更虔诚，然后將鹅卵石投入刻有三叉戟的陶罐；
而女性公民则更多走向雅典娜的祭坛，在橄欖树下低语祈祷。
国王心中瞭然。
男性大多是渔民、水手、商人、战士，他们的生计与海洋息息相关。
波塞冬的咸水圣泉承诺了出海安全，战马承诺了力量与优势—这些直接关乎他们的生存与利益。
女性则不同。
她们更关注家庭的稳定，作物的丰收，工艺的传承，子女的教育。
雅典娜的橄欖树象徵长久的繁荣与和平，智慧女神的庇护意味著城邦文明的进步，这些更符合她们对未来的期许。
投票持续了將近五个小时，这还是只是这座城市里面的公民，周边城镇以及城市里的人都没有过来。
当王城最后一位公民投下鹅卵石，侍从们开始清点。
全场鸦雀无声，只有陶罐中鹅卵石被倾倒出来的哗啦声，以及计数的低声匯报。
波塞冬不耐烦地踱步，三叉戟不时敲击地面，发出沉闷的响声。
雅典娜则静静站立，手中不知何时多了一只猫头鹰，停在她的手臂上，琥珀色的眼睛锐利地扫视全场。
终於，首席祭司走到国王身边，低声匯报了结果。
刻克洛普斯国王的表情变得复杂。
他深吸一口气，走向广场中央，面向两位神明与全体公民。
“神圣的投票已经结束。”国王的声音在夜空中迴荡：“根据清点结果，支持波塞冬成为守护神的票数为————六千七百四十三票。”
人群中响起一阵骚动，尤其是男性公民区域，许多人露出满意的表情。
波塞冬的嘴角扬起胜利的微笑。
国王继续道：“支持雅典娜成为守护神的票数为————七千一百零九票。”
寂静。
然后，女性公民的区域爆发出欢呼，而男性区域则是一片愕然与失望的嘆息。
波塞冬的笑容僵在脸上。
“你说什么？”他的声音低沉得可怕，仿佛暴风雨前压抑的雷鸣。
刻克洛普斯国王保持镇定，解释道：“尊贵的波塞冬，雅典娜女神的得票更高，这是因为我们的王城中，女性公民的数量略多於男性。”
“而多年来的海上事故，导致许多男性在风华正茂时葬身大海，留下了寡妇与孤儿——
他没有说下去，但意思已经很明显了。
男人都出海死了，可不就只剩下女人了。
但男人为什么会出海死呢，因为海神总是喜怒无常，以至於海面上风暴也是喜怒无常。
波塞冬的脸色从铁青转为深红，又从深红转为可怕的紫黑色。
他的呼吸变得粗重，手中的三叉戟开始剧烈颤抖，戟尖迸发出蓝色的电火花。
“所以————”波塞冬的声音从牙缝中挤出，每一个字都像是被碾碎了再吐出来：“因为我的海洋夺走了她们丈夫，儿子的生命，她们就憎恨我，转而选择那个只会种树的小丫头？”
雅典娜平静地回应：“波塞冬叔叔，她们不是憎恨你，而是选择了更稳定，更长久的庇护。”
“橄欖树能给所有家庭带来稳定的收益，无论男女老幼；而你的恩赐虽好，却主要惠及出海之人。”
“闭嘴！”波塞冬暴喝，三叉戟猛地指向雅典娜：“你这是诡辩！这些凡人，这些愚蠢，短视的凡人！他们根本不懂什么是真正的力量！不懂海洋的伟大！”
他的怒火如火山爆发，再也无法抑制。
三叉戟在空中划出刺目的蓝光，一道狂暴的水龙捲凭空生成，直衝雅典娜！
“既然他们不选择我，那我就让他们知道，拒绝海洋之神的代价！”
水龙捲如咆哮的巨兽，捲起广场上的石板与尘土，所过之处一切都被撕裂。
人群尖叫著四散奔逃，场面瞬间陷入混乱。
雅典娜早有准备。
她向前踏出一步，手中的神盾瞬间放大，美杜莎的头颅在盾面中央睁开双眼，石化凝视的力量如实质般扩散！
水龙捲在距离盾牌十英尺处突然凝固，水流化作白色的石雕，然后轰然碎裂，落在地上变成一堆无生命的碎石。
“波塞冬，住手！”雅典娜的声音第一次带上了怒意：“你这是在藐视投票的结果！
这是凡人们自己的选择！”
“凡人的选择？哈！”
波塞冬狂笑，眼中燃烧著疯狂的怒火：“我让海洋平静，他们才能捕鱼；我让航线安全，他们才能贸易；我赐予战马，他们才能强大！这一切都是我给的！他们有什么资格选择？”
他再次挥动三叉戟，这一次不是单一的攻击，而是召唤！
远处的爱琴海传来可怕的咆哮，海面剧烈翻腾，数个巨大的阴影从深海浮出，朝著海岸急速游来。
那是波塞冬麾下的海怪，每一头都堪比小山，触手如巨蟒，利齿如长矛！
“既然刻克洛普斯城拒绝我的庇护，那就让它感受海洋的愤怒吧！”
波塞冬狂吼：“我要让海浪淹没这座城市，让海怪吞噬它的子民，让这里变成水下废墟，成为警示所有人类的反例！”
雅典娜脸色一变。
她能抵挡波塞冬的直接攻击，但如果波塞冬真的召唤海怪袭击城市，她一个人难以保护整座城邦！
她立刻变换姿態，战甲完全显现，长矛在手，盾牌护身，准备迎接真正的神战。
但就在这一触即发之际一“够了。”
一个声音从天空传来。
一道金色的闪电撕裂夜空，不是劈向地面，而是垂直落下，在波塞冬与雅典娜之间炸开！
闪电的光芒如此耀眼，所有人都不得不闭上眼睛。
当光芒散去，闪电落点处出现了一个身影。
他身材高大魁梧，比波塞冬还要高出半头，披著简单的白色长袍，却散发著无与伦比的威严。
“宙斯。”波塞冬的声音中第一次出现了忌惮。
奥林匹斯之王，眾神之主，天空的统治者，宙斯。
他的目光扫过广场，扫过惊恐的人群，扫过对峙的波塞冬与雅典娜，最后在塔伦身上停留了一瞬，眼中闪过一丝复杂的神色。
“看看你们在做什么。”
宙斯的声音平静，却比咆哮更可怕：“两位奥林匹斯主神，在一个人类城邦里，像街头混混一样准备斗殴？波塞冬，你还召唤了海怪？你想毁掉整个阿提卡半岛吗？”
波塞冬咬著牙，三叉戟微微下垂，但眼中的怒火併未熄灭：“宙斯，你看到了！这座城邦拒绝了我的恩赐，选择了雅典娜！这是对我的侮辱！”
“投票是公平的。”雅典娜冷静地说：“人民做出了选择。”
“公平？”波塞冬几乎要再次爆发，但宙斯举起雷霆权杖，杖尖的雷光猛地增强，啪声如千鸟齐鸣。
“安静。”
两个字，却让整个广场陷入绝对的寂静，连风声和海浪声都仿佛消失了。
宙斯深吸一口气，目光在波塞冬和雅典娜之间移动：“刻克洛普斯城守护神之爭，已经演变成了奥林匹斯內部的不和，这不再只是你们两位的事情，而是关乎整个神系的稳定。”
他顿了顿，继续说：“波塞冬，收回你的海怪，雅典娜，收起你的武器，你们两个，还有—
”
宙斯的自光投向塔伦：“塔伦殿下，还请您与他们一起，跟我回奥林匹斯山，我们將在眾神面前，正式商议解决此事。”
波塞冬的脸色变了变：“宙斯，你要把这件事拿到眾神会议上討论？”
“不然呢？”宙斯反问：“难道让你们在这里继续闹下去，直到毁掉这座城邦？波塞冬，別忘了你的身份，你是海洋之神，不是狂暴的怪物。
波塞冬沉默了。
面对宙斯，他不得不收敛。
他狼狠地瞪了雅典娜一眼，又用充满敌意的自光扫过塔伦，最后不情愿地挥动三叉戟。
远处的海面上，那些巨大的阴影缓缓下沉，消失在海浪之下。
“好。”波塞冬咬著牙说：“我们去奥林匹斯，但在眾神会议上，我要求公正的裁决！”
宙斯点头，然后看向雅典娜：“女儿，你呢？”
雅典娜收起长矛与盾牌，战甲隱去，恭敬地说：“我遵从您的意志，父亲。”
最后，宙斯的目光落在塔伦身上：“塔伦殿下，您觉得呢。”
塔伦微微一笑，那笑容轻鬆自然，仿佛只是在接受一次普通的晚餐邀请：“感谢陛下的邀请，我乐意至极。”
宙斯不再多言。
他高举雷霆权杖，杖尖的雷光猛地爆发，化作一个巨大的金色光球，將他自己、波塞冬、雅典娜和塔伦笼罩其中。
光球迅速上升，如逆行的流星般冲向夜空，消失在云层之上。
广场上，只留下目瞪口呆的人群，静静矗立的橄欖树，喷涌不息的咸水泉，以及那四金色的，世界上第一匹战马。
刻克洛普斯国王长舒一口气，但心中的忧虑並未散去。
而在金色光球飞向奥林匹斯山的途中，波塞冬站在光球边缘，望著下方逐渐变小的刻克洛普斯城，眼中闪烁著冰冷的光芒。
投票失败了。
眾神会议的结果难以预料。
宙斯明显倾向於雅典娜，而那个该死的塔伦也会站在雅典娜一边————
不，不能就这么认输。
波塞冬的手指在背后悄悄做了一个复杂的手势，一道几乎不可见的蓝色光芒从他指尖射出，穿过光球，朝著下方的爱琴海坠去。
那是给深海怪物们的命令。
既然雅典娜要成为刻克洛普斯城的守护神，那就让她守护一座废墟吧。
趁著眾神会议拖延时间，趁著雅典娜和塔伦都不在人间，他要让海怪和风暴彻底摧毁那座胆敢拒绝他的城邦。
到那时，看雅典娜还能守护什么。
波塞冬的嘴角扬起一丝残酷的微笑，很快又隱去，恢復了表面的平静。