第134章 惊魂锣，寒髓狱，捞尸人
第134章 惊魂锣，寒髓狱，捞尸人
马爷正要开口，楼下传来胡贵的声音：“马爷，严管事，几位老师傅到了。”
“请他们上来。”马爷道。
楼梯响起迟缓沉重的脚步声。
先上来的是个驼背老汉，穿著灰衣，腰间缠著盘成圈的麻绳，绳头磨得油亮。
脸像风乾的橘皮，皱纹深得能夹住铜钱，一双眼睛却异常清亮，微微泛著水色。
他叫老鱼头，码头上最老的捞尸人，据说在水里比在岸上还自在。
后面跟著两个年纪稍轻些的，也都是一身水汽。
一个缺了只耳朵，叫独耳张。
另一个左腿有些跛，人称铁拐李。
三人上来，先冲马爷和严崢拱了拱手。
目光在马爷脸上停了停，都有些讶异，但没多问。
“老鱼头，坐。”
马爷指了指凳子，“今儿个请三位来，是有桩要紧事。”
老鱼头没坐，只把腰间的绳盘解下，放在脚边，哑著嗓子开口：“马爷，严管事，可是要说寒髓的事？”
马爷和严崢对视一眼，这老傢伙，果然门儿清。
“正是。”
马爷点头，“章承禹没了，往年打捞寒髓的班子也散了。
今年的货，不能断。
想请三位老师傅出山，再带一带新人，把这事办妥。”
老鱼头沉默片刻，独耳张和铁拐李也低著头，不吭声。
“马爷，不是俺们推脱。”
老鱼头终於开口，“那活儿————太险。俺们几个，年纪大了，骨头脆，经不起折腾。
水里那些东西，越来越凶。
去年捞最后一网时，俺就觉著不对劲，有东西在底下盯著，冷得很。”
“香火钱，翻三倍。”
严崢开口，“另外，打捞上来，三位师傅每人再加十斤阴米，三刀上好的黄表纸。
老鱼头眼皮跳了跳，独耳张和铁拐李也抬起头，呼吸重了些。
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阴米和黄表纸，在阴世都是硬通货。
特別是上好的黄表纸，能请动某些存在，或製成护身符籙。
“不是钱的事————”
老鱼头舔了舔乾裂的嘴唇，“严管事，您年轻，可能没听过寒髓坑的凶名。
那地方，在忘川江最深的【鬼哭涡】底下，阴脉交错，水流乱得像麻花。
到了时辰，寒髓从江底阴窍里渗出来，像冰凌子，但比铁还沉。
捞的时候不能见天光，不能用阳火，全得靠手感。”
他顿了顿，眼里闪过一丝恐惧：“最要命的是守坑的东西。
往年有章大管事————咳，有章承禹镇著。
他不知从哪弄来的【引路香】，外加通幽修为，能暂时镇住那些玩意儿。
现在他没了，就算香找得到。
俺们几个老骨头下去，怕是有去无回。”
“引路香？”严崢问。
“一种特製的线香，点著了插在船头，冒出的烟是青黑色的。
有股怪味，闻著像陈年的棺材板。”
铁拐李插嘴，“那烟飘到水里，水里的东西就安静些。
但一支香只能管半个时辰，香一灭，就得立刻起网走人，迟了就要出事。”
严崢心中一动。
但眼下不是细究的时候。
“香的事，我来想办法。”
严崢道，“三位师傅只需告诉我，打捞需要什么，时辰，方位，手法。
剩下的，我来安排。”
老鱼头看了看马爷那双重新清亮的眼睛。
他咬了咬牙：“成！马爷和严管事信得过俺们，俺们这把老骨头就再拼一次！
不过，人手得俺们挑，船得用老式的乌篷鬼头船，傢伙什也得按老规矩备齐。”
“详细说说。”马爷道。
老鱼头掰著手指头数：“第一，船要旧不要新，最好沾过尸气血气的，这样的船沉，压得住水鬼。
第二，网要九股阴浸麻搓成，网眼不能过寸。
铅坠得是死人嘴里含过的老钱，够重，能沉到底。
第三，人手除了俺们三个，还得再找四个胆大心细的后生，八字要硬。
最好是无亲无故的孤命人。
第四，时辰是明夜子时三刻，阴气最盛，寒髓会从鬼门眼里吐出来。
方位在鬼哭涡正西，离岸大概五里水程，那里有块黑色的礁石，像半截墓碑。
叫望乡台，船就泊在那下面。”
他喘了口气，继续道：“下了网，船头得有人一直敲惊魂锣，慢敲三下，快敲七下，不能停。
网沉底后，要等一炷香，感觉网绳发僵，有坠手感了，才能起网。
起网要快，但不能乱，四个人摇櫓，三个人收网，剩下一个盯香看锣。
网出水的剎那，得用黑狗血染过的篷布把网兜头罩住，不能见一丝月光星芒。
见了光，寒髓化水，前功尽弃。”
严崢听得仔细，將步骤一一记下。
“守坑的东西，到底是什么？”他问。
老鱼头脸上皱纹更深了。
“说不清。
俺们老辈人传下来的说法，鬼哭涡底下，通著阴司一处废掉的寒冰狱。
寒髓就是狱底寒气凝成的。
守著坑的，有当年冻死在狱里的囚鬼，有被阴脉吸引来的水猴子，婴灵。
还有，还有更邪乎的，像一团会动的影子，专吸人阳气魂魄。
引路香就是暂时迷住它们，让它们以为我们是同类。”
独耳张补充道：“往年捞寒髓，每次都得折损一两个人，不是被拖下水，就是起网后莫名疯了。
章承禹心狠，给足了安家费，又用手段压著，才有人敢干。现在————”
严峰沉默片刻，道：“三位师傅放心，这次我亲自压阵。你们只管捞，水里的东西，我来对付。”
老鱼头三人看著严峰，见他神色平静，不似夸口，心中惊疑不定。
这位年轻的管事，到底有什么依仗？
“既如此————俺们就捨命陪君子！”
老鱼头一跺脚，“傢伙什俺们去准备，后生人选，还得请严管事和马爷费心。”
“人我来找。”严崢道，“明日下午，船和人在引魂渡码头集合。”
三人又商议了些细节，老鱼头才带著独耳张，铁拐李告辞下楼。
等他们走了，马爷才忧心忡忡道：“阿崢，你真要亲自下去？太险了。
那鬼哭涡，我听老辈人提过，是忘川江上有名的死地。
这些年折在那里的捞尸人，船夫，没有一百也有八十。”
“马爷，不险，怎么立威？不险，总舵怎么会高看我们一眼？”
严崢目光沉静，“况且，我有把握。”
马爷一怔，稍稍安心，但仍是叮嘱：“千万小心。实在不行，货可以不要，人必须回来。”
“我省得。”
严崢点头，“您这边，儘快把码头的帐理清，稳住局面。
另外，给总舵的文书和孝敬单子，也要擬出来。
等寒髓到手，我隨您一起去內城。”
马爷重重点头：“好！”
严崢下了楼，叫来祥子，李九，牛石头，还有胡贵。
“码头上的力役，你们仔细筛一遍，找四个胆大，水性好，八字硬。
最好是孤身的后生。
告诉他们，明晚有趟险活，香火钱是平日的三倍，干成了另有重赏。
但丑话说在前头，可能送命，自愿报名，不强求。”
四人领命去了。
严崢回到自己屋里，取出从章承禹密室得来的那些瓶罐，一一检查。
很快，他找到一个黑陶小坛，坛口用蜡封著，坛身刻著扭曲的符文，入手冰凉。
揭开蜡封，里面是半坛灰白色的香粉。
一股陈年棺材板味，还夹杂一丝腥甜。
严崢捻起一点香粉，在指尖搓了搓，粉末细腻。
內含微量阴属灵材，还有某种能安抚阴魂的草药。
他不懂制香，但这半坛应该够用几次。
小心收好黑陶坛，他又检查其他物品，將可能用上的符籙，丹药单独放好。
做完这些，他盘膝坐下，调息运功，將状態调整到最佳。
次日午后，引魂渡码头。
一艘乌篷鬼头船泊在岸边。
船身陈旧，篷布乌黑，船头雕刻的鬼头图案已模糊不清。
老鱼头，独耳张，铁拐李已经在船上，正检查著渔网，绳索，铅坠等物。
岸边，祥子领著四个年轻力役过来，都是二十上下的年纪。
身材精壮，眼里既有忐忑，也有决绝。
严崢和马爷也到了。
“就是他们？”严崢问。
祥子点头：“都问清楚了，水性没得说，都是孤儿，八字也硬，自愿来的。”
严崢看向那四个后生：“叫什么？”
“回管事，俺叫水侯子。”
“俺叫礁石。”
“江泥鰍。”
“浪里钻。”
是码头力役常见的挥號。
“规矩都知道了？”
“知道了，三倍工钱，死活自理！”
“好。”严崢不再多言，翻身上船。
马爷在岸上拱手：“一切小心！”
乌篷船离岸，向著下游鬼哭涡方向驶去。
老鱼头亲自掌舵，独耳张和铁拐李整理网具。
四个后生有些侷促地站在船尾。
严崢盘膝坐在船头，闭目养神。
船行渐远，两岸景物荒凉起来，雾气渐浓。
江水顏色也从土黄转为墨绿。
水声哗哗，透骨阴寒。
约莫一个时辰后，前方江面开阔，水流也变得湍急紊乱，形成一个漩涡状水域。
远远就能听到呜呜的风声，好似鬼哭狼嚎。
鬼哭涡，到了。
老鱼头神色凝重，放缓船速，小心操控著船只，避开水面下若隱若现的暗礁。
马爷正要开口，楼下传来胡贵的声音：“马爷，严管事，几位老师傅到了。”
“请他们上来。”马爷道。
楼梯响起迟缓沉重的脚步声。
先上来的是个驼背老汉，穿著灰衣，腰间缠著盘成圈的麻绳，绳头磨得油亮。
脸像风乾的橘皮，皱纹深得能夹住铜钱，一双眼睛却异常清亮，微微泛著水色。
他叫老鱼头，码头上最老的捞尸人，据说在水里比在岸上还自在。
后面跟著两个年纪稍轻些的，也都是一身水汽。
一个缺了只耳朵，叫独耳张。
另一个左腿有些跛，人称铁拐李。
三人上来，先冲马爷和严崢拱了拱手。
目光在马爷脸上停了停，都有些讶异，但没多问。
“老鱼头，坐。”
马爷指了指凳子，“今儿个请三位来，是有桩要紧事。”
老鱼头没坐，只把腰间的绳盘解下，放在脚边，哑著嗓子开口：“马爷，严管事，可是要说寒髓的事？”
马爷和严崢对视一眼，这老傢伙，果然门儿清。
“正是。”
马爷点头，“章承禹没了，往年打捞寒髓的班子也散了。
今年的货，不能断。
想请三位老师傅出山，再带一带新人，把这事办妥。”
老鱼头沉默片刻，独耳张和铁拐李也低著头，不吭声。
“马爷，不是俺们推脱。”
老鱼头终於开口，“那活儿————太险。俺们几个，年纪大了，骨头脆，经不起折腾。
水里那些东西，越来越凶。
去年捞最后一网时，俺就觉著不对劲，有东西在底下盯著，冷得很。”
“香火钱，翻三倍。”
严崢开口，“另外，打捞上来，三位师傅每人再加十斤阴米，三刀上好的黄表纸。
老鱼头眼皮跳了跳，独耳张和铁拐李也抬起头，呼吸重了些。
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阴米和黄表纸，在阴世都是硬通货。
特別是上好的黄表纸，能请动某些存在，或製成护身符籙。
“不是钱的事————”
老鱼头舔了舔乾裂的嘴唇，“严管事，您年轻，可能没听过寒髓坑的凶名。
那地方，在忘川江最深的【鬼哭涡】底下，阴脉交错，水流乱得像麻花。
到了时辰，寒髓从江底阴窍里渗出来，像冰凌子，但比铁还沉。
捞的时候不能见天光，不能用阳火，全得靠手感。”
他顿了顿，眼里闪过一丝恐惧：“最要命的是守坑的东西。
往年有章大管事————咳，有章承禹镇著。
他不知从哪弄来的【引路香】，外加通幽修为，能暂时镇住那些玩意儿。
现在他没了，就算香找得到。
俺们几个老骨头下去，怕是有去无回。”
“引路香？”严崢问。
“一种特製的线香，点著了插在船头，冒出的烟是青黑色的。
有股怪味，闻著像陈年的棺材板。”
铁拐李插嘴，“那烟飘到水里，水里的东西就安静些。
但一支香只能管半个时辰，香一灭，就得立刻起网走人，迟了就要出事。”
严崢心中一动。
但眼下不是细究的时候。
“香的事，我来想办法。”
严崢道，“三位师傅只需告诉我，打捞需要什么，时辰，方位，手法。
剩下的，我来安排。”
老鱼头看了看马爷那双重新清亮的眼睛。
他咬了咬牙：“成！马爷和严管事信得过俺们，俺们这把老骨头就再拼一次！
不过，人手得俺们挑，船得用老式的乌篷鬼头船，傢伙什也得按老规矩备齐。”
“详细说说。”马爷道。
老鱼头掰著手指头数：“第一，船要旧不要新，最好沾过尸气血气的，这样的船沉，压得住水鬼。
第二，网要九股阴浸麻搓成，网眼不能过寸。
铅坠得是死人嘴里含过的老钱，够重，能沉到底。
第三，人手除了俺们三个，还得再找四个胆大心细的后生，八字要硬。
最好是无亲无故的孤命人。
第四，时辰是明夜子时三刻，阴气最盛，寒髓会从鬼门眼里吐出来。
方位在鬼哭涡正西，离岸大概五里水程，那里有块黑色的礁石，像半截墓碑。
叫望乡台，船就泊在那下面。”
他喘了口气，继续道：“下了网，船头得有人一直敲惊魂锣，慢敲三下，快敲七下，不能停。
网沉底后，要等一炷香，感觉网绳发僵，有坠手感了，才能起网。
起网要快，但不能乱，四个人摇櫓，三个人收网，剩下一个盯香看锣。
网出水的剎那，得用黑狗血染过的篷布把网兜头罩住，不能见一丝月光星芒。
见了光，寒髓化水，前功尽弃。”
严崢听得仔细，將步骤一一记下。
“守坑的东西，到底是什么？”他问。
老鱼头脸上皱纹更深了。
“说不清。
俺们老辈人传下来的说法，鬼哭涡底下，通著阴司一处废掉的寒冰狱。
寒髓就是狱底寒气凝成的。
守著坑的，有当年冻死在狱里的囚鬼，有被阴脉吸引来的水猴子，婴灵。
还有，还有更邪乎的，像一团会动的影子，专吸人阳气魂魄。
引路香就是暂时迷住它们，让它们以为我们是同类。”
独耳张补充道：“往年捞寒髓，每次都得折损一两个人，不是被拖下水，就是起网后莫名疯了。
章承禹心狠，给足了安家费，又用手段压著，才有人敢干。现在————”
严峰沉默片刻，道：“三位师傅放心，这次我亲自压阵。你们只管捞，水里的东西，我来对付。”
老鱼头三人看著严峰，见他神色平静，不似夸口，心中惊疑不定。
这位年轻的管事，到底有什么依仗？
“既如此————俺们就捨命陪君子！”
老鱼头一跺脚，“傢伙什俺们去准备，后生人选，还得请严管事和马爷费心。”
“人我来找。”严崢道，“明日下午，船和人在引魂渡码头集合。”
三人又商议了些细节，老鱼头才带著独耳张，铁拐李告辞下楼。
等他们走了，马爷才忧心忡忡道：“阿崢，你真要亲自下去？太险了。
那鬼哭涡，我听老辈人提过，是忘川江上有名的死地。
这些年折在那里的捞尸人，船夫，没有一百也有八十。”
“马爷，不险，怎么立威？不险，总舵怎么会高看我们一眼？”
严崢目光沉静，“况且，我有把握。”
马爷一怔，稍稍安心，但仍是叮嘱：“千万小心。实在不行，货可以不要，人必须回来。”
“我省得。”
严崢点头，“您这边，儘快把码头的帐理清，稳住局面。
另外，给总舵的文书和孝敬单子，也要擬出来。
等寒髓到手，我隨您一起去內城。”
马爷重重点头：“好！”
严崢下了楼，叫来祥子，李九，牛石头，还有胡贵。
“码头上的力役，你们仔细筛一遍，找四个胆大，水性好，八字硬。
最好是孤身的后生。
告诉他们，明晚有趟险活，香火钱是平日的三倍，干成了另有重赏。
但丑话说在前头，可能送命，自愿报名，不强求。”
四人领命去了。
严崢回到自己屋里，取出从章承禹密室得来的那些瓶罐，一一检查。
很快，他找到一个黑陶小坛，坛口用蜡封著，坛身刻著扭曲的符文，入手冰凉。
揭开蜡封，里面是半坛灰白色的香粉。
一股陈年棺材板味，还夹杂一丝腥甜。
严崢捻起一点香粉，在指尖搓了搓，粉末细腻。
內含微量阴属灵材，还有某种能安抚阴魂的草药。
他不懂制香，但这半坛应该够用几次。
小心收好黑陶坛，他又检查其他物品，將可能用上的符籙，丹药单独放好。
做完这些，他盘膝坐下，调息运功，將状態调整到最佳。
次日午后，引魂渡码头。
一艘乌篷鬼头船泊在岸边。
船身陈旧，篷布乌黑，船头雕刻的鬼头图案已模糊不清。
老鱼头，独耳张，铁拐李已经在船上，正检查著渔网，绳索，铅坠等物。
岸边，祥子领著四个年轻力役过来，都是二十上下的年纪。
身材精壮，眼里既有忐忑，也有决绝。
严崢和马爷也到了。
“就是他们？”严崢问。
祥子点头：“都问清楚了，水性没得说，都是孤儿，八字也硬，自愿来的。”
严崢看向那四个后生：“叫什么？”
“回管事，俺叫水侯子。”
“俺叫礁石。”
“江泥鰍。”
“浪里钻。”
是码头力役常见的挥號。
“规矩都知道了？”
“知道了，三倍工钱，死活自理！”
“好。”严崢不再多言，翻身上船。
马爷在岸上拱手：“一切小心！”
乌篷船离岸，向著下游鬼哭涡方向驶去。
老鱼头亲自掌舵，独耳张和铁拐李整理网具。
四个后生有些侷促地站在船尾。
严崢盘膝坐在船头，闭目养神。
船行渐远，两岸景物荒凉起来，雾气渐浓。
江水顏色也从土黄转为墨绿。
水声哗哗，透骨阴寒。
约莫一个时辰后，前方江面开阔，水流也变得湍急紊乱，形成一个漩涡状水域。
远远就能听到呜呜的风声，好似鬼哭狼嚎。
鬼哭涡，到了。
老鱼头神色凝重，放缓船速，小心操控著船只，避开水面下若隱若现的暗礁。