第91章 ，报復行动
第91章 ，报復行动
巴尔城头的硝烟尚未完全散尽，血腥味却已渗入每一块石缝。
夕阳將城墙染成暗红，仿佛整座城市都在流血。
艾维娜站在主城楼的残破雉蝶边，洁白的羽翼在身后低垂，羽尖沾著凝固的血痂，银甲上的斑驳血痕在暮光中显得格外刺目。
她摘下了头盔，任由晚风拂动她沾满血污的金色长髮，紫红色的眼眸凝视著城外那片刚刚吞噬了近四千条生命的战场。
城墙上，倖存者们正在清理同伴和敌人的尸体。
巴尔铁卫的士兵们沉默地工作著，他们將阵亡同伴的遗体小心地抬下城墙，整齐地排列在城墙下的空地上。
每一具尸体都裹著深色的麻布那是从仓库紧急调拨的存货，原本是准备用於冬季賑济希尔瓦尼亚人的。
徵召兵的尸体更多。
这些不久前还是农夫、工匠、学徒的年轻人，此刻安静地躺在那里，许多人脸上还凝固著最后一刻的惊恐或决绝。
他们的家人陆续赶来，哭声在暮色中此起彼伏，撕扯著每一个倖存者的心。
真理之手的损失尤其让艾维娜心痛，托雷特和洛文亲自带领信徒们收敛同伴，他们低声念诵著帝国真理中关於牺牲与永恆的段落，试图维护死者最后的安寧，也给生者一丝慰藉。
但艾维娜看到，那位总是比较乐观坚定的托雷特，在为一具年轻尸体合上眼睛时，肩膀无法控制地颤抖。
僱佣兵们的尸体被单独堆放在一角，他们的团长们清点著人数，脸色阴沉。
他们损失了近三分之一的人手，虽然佣金丰厚，但死人是花不了钱的，其中的那个独眼壮汉朝城楼方向瞥了一眼，眼神复杂，既有对艾维娜战场表现的敬畏，也有对这场惨胜代价的不满。
城墙下的平原上，联军撤退的痕跡清晰可见：丟弃的盾牌、折断的武器、染血的绷带，以及那些来不及带走的尸体。
三座攻城塔中的两座已被焚毁，剩下的一座歪斜地靠在城墙边，跳板断裂，塔身上满是箭孔和火烧的焦痕。
“清点完了。”阿西瓦的声音从身后传来，带著疲惫。
这位吸血鬼管家同样满身血污，他的盔甲上有几道深刻的劈痕，左手用绷带吊在胸前一在反击左翼桥头堡时，他为了救一名被围的真理之手战士，硬接了一名重甲骑士的战锤挥击。
虽然吸血鬼的恢復力让他骨骼迅速癒合，但动作仍有些僵硬。
艾维娜没有回头：“数字。”
“阵亡八百七十三人，重伤一百八十六人，轻伤无法统计。”阿西瓦的声音很轻，但每个字都沉重，“阵亡者中，巴尔铁卫六十二人，邓肯霍夫卫队三十八人，真理之手三百零九人，徵召兵四百一十四人。”
他没有算那些僱佣兵的伤亡人数，因为那不重要。
他顿了顿：“重伤者中，至少一半会落下终身残疾，洛文长老预估，完全丧失劳动能力的会有七十人左右。”
艾维娜闭上了眼睛。
八百七十三条生命，数百个家庭將失去顶樑柱。
还有那些伤残者一他们未来该如何生活？巴尔的抚恤制度虽然完善，但金钱能弥补失去的手臂、失明的眼睛、瘫痪的下半身吗？
“战果呢？”她问，声音平静得可怕。
“確认击毙敌军一千二百余人，俘虏三百六十四人。”阿西瓦匯报，“俘虏中，重甲战士四十七人，包括十一名有明显贵族纹章的勛贵子弟；教会武装士兵二百余人；其余是轻装步兵和辅助人员。”
他补充道：“根据被俘军官的供述，联军撤退时建制尚存的总兵力约两千八百人，也就是说，这场战役他们损失了约两千二百人。”
两千二百对八百（不算僱佣兵伤亡）如果只算阵亡比例，这无疑是一场大胜。
但艾维娜心中没有半点喜悦。
巴尔的损失是沉重的，每一个死去的巴尔铁卫都需要数年时间训练，每一个阵亡的真理之手战士都是虔诚的信徒和社区的骨干，每一个徵召兵都是城市的劳动力和纳税人。
就连那些在阿卡娜的號召下，加入艾维娜军队的史崔格尼人也有一些伤亡。
虽然分散世界各地流浪的史崔格尼人部落正在向巴尔聚集，但是总数量可能並不多这样的损失让阿卡娜都感到了心疼。
而联军的损失呢？那些教会武装士兵可以再从信徒中招募，那些轻装步兵本就是消耗品。
真正让塔拉贝克领肉痛的，是那四十七名重甲战士一尤其是十一名勛贵子弟，他们的家族要大出血赎回这些人。
但也就如此了。
塔拉贝克领是帝国面积最大、人口最多的行省之一。
损失两千人，对他们而言不是大问题，绝非伤筋动骨，那些教会更不会在乎宗教狂热分子要多少有多少。
反观巴尔，这座她花了七年时间从荒芜中建立起来的城市，经此一役，元气大伤。
经济的损失尚可估量：弹药消耗、器械损毁、抚恤支出、城墙修復·····粗略估算，至少十万金幣。
而人力与民心的创伤，需要数年才能癒合。
“他们会付出代价的。”阿西瓦轻声说，试图安慰，“那些俘虏的赎金不会少，尤其是那些贵族子弟。而且经此一败，塔拉贝克领短期內不敢再犯。”
艾维娜终於转过身。
她的脸上没有泪水，但那双紫红色的眼眸中翻涌著比悲伤更复杂的情绪：愤怒、挫败、还有一丝冰冷的决绝。
“代价？”她重复这个词，声音里带著嘲讽，“阿西瓦叔叔，你真的认为，一点赎金，就能抵消巴尔流的血吗？”
她指向城墙下那些哭泣的家属：“那个抱著孩子哭的女人，她的丈夫死了，赎金能还她一个丈夫吗？那个少年在找他的哥哥，找到了吗？没有，他哥哥的尸体在那边，被长矛刺穿了胸膛。”
阿西瓦沉默了。
“塔拉贝克领太大了。”艾维娜继续说，语气平静，却让人不寒而慄，“损失两千人，对他们来说就像被蚊子叮了一口，那些教会更是如此一他们挑起战爭时，就已经计算好了“可接受损失”，而现在，他们確实承受得起。”
她望向西北方向，那是塔拉贝克领的所在。
“他们以为，这场战爭结束后，无论胜败，都可以回到谈判桌上，用金幣和外交辞令了结一切，巴尔流了血，他们付点钱，道个歉，事情就过去了。”
艾维娜的唇角勾起一个冰冷的弧度。
“但他们错了。”
阿西瓦心中警铃大作：“小姐，您想做什么？”
艾维娜没有回答，她走到城墙边，从地上捡起一块染血的碎甲片那是她从炎阳骑士团冠军身上击落的。
甲片边缘锋利，在暮光中反射著暗红的光泽。
“这场战爭的根源，不是塔拉贝克领的选帝侯家族。”她轻声说，更像是在自言自语，“斯蒂文森家族或许有野心，或许想打压艾维领的崛起，但真正推动宗教討伐的，是那些教会。”
她转过身，直视阿西瓦的眼睛：“米尔米迪雅教会需要彰显武力，维持其帝国守护者”的威望：所有的教会都不满帝国真理对其干涉世俗”的批判：薇雷娜教会则想藉机扩大司法管辖权······他们都看到了机会一个打压新兴信仰、攫取財富和影响力的机会。”
“所以他们煽动狂热，组织军队，以神圣”之名发动战爭。”艾维娜的声音越来越冷，“而巴尔，我和所有人七年来的心血，就成了他们野心的祭品。”
她握紧了手中的甲片，锋利的边缘割破了手掌，暗红色的吸血鬼之血渗出，与甲片上乾涸的人类血跡混在一起。
“小姐，您的手—”阿西瓦上前一步。
艾维娜抬手制止了他。
她看著掌心的伤口迅速癒合，只留下一道淡粉色的新痕。
“你看，阿西瓦叔叔，”她说，语气中带著一种近乎残酷的清醒，“我是吸血鬼，我受伤了会癒合，我未来可以活几百年可能还会活几千年，但城墙下那些人，他们死了就是死了。”
她鬆开手，甲片噹啷落地。
“所以，那些教会也必须明白一个道理：有些代价，不是金幣能偿还的。”
阿西瓦明白了，他太了解艾维娜了一当她用这种平静的语气说话时，往往意味著做好了决定。
“您要去塔拉贝克领。”他说，不是询问，而是陈述。
艾维娜点了点头。
她展开背后的羽翼，洁白的羽毛在暮色中宛如幽灵，羽翼上的血污已经乾涸，变成红褐色的斑点，破坏了那份圣洁感，却平添了几分肃杀。
“费尔南撤退时，战事並未正式结束，宗教討伐的宣战依然有效。”艾维娜的声音在晚风中飘散，“这意味著，根据帝国传统，我依然有权以冠军决斗”的形式，向敌方將领或重要人物发起挑战。”
阿西瓦倒吸一口凉气：“您要一路挑战过去？”
“为什么不呢？”艾维娜反问，紫红色的眼眸中闪烁著冰冷的光芒，“是他们先发动的战爭，是他们先践踏了巴尔的和平，既然他们喜欢用神圣”和荣誉”包装自己的野心，那我就用他们最熟悉的规则，让他们付出代价。”
她顿了顿，补充道：“而且，我会保持克制。
我不袭击神殿，不屠杀祭司，不破坏圣像，我只要求公平决斗，用剑与矛说话。”
阿西瓦知道，自己阻止不了她。
当艾维娜下定决心时，没有任何人能改变她的意志一弗拉德不能，伊莎贝拉不能，他更不能。
但他必须尝试。
“小姐，这太危险了。”他急切地说，“您刚刚经歷一场大战，体力消耗巨大，塔拉贝克领境內教会据点眾多，您要一个个挑战过去，会陷入车轮战！
而且那些教会绝不会坐以待毙，他们会设下陷阱，会用阴险的手段””
“我知道。”艾维娜打断了他，“所以我不会给他们准备的时间。”
她望向天空。
最后一缕夕阳沉入地平线，深紫色的夜幕开始降临，几颗早出的星辰在东方闪烁。
“今晚我就出发，趁他们以为我正在巴尔处理战后事宜，趁他们还没从失败的震惊中恢復。”
“小姐！”阿西瓦几乎是哀求了，“至少带上加雷斯，或者让我陪您去！您一个人太危险了！”
艾维娜摇了摇头，第一次露出温和的神色，她伸出手，轻轻拍了拍阿西瓦完好的右肩。
“阿西瓦叔叔，巴尔需要你。”她的声音柔和下来，“城墙需要修復，俘虏需要看管，伤员需要安置，民心需要安抚······所有这些，只有你能处理好。
加雷斯经验不足，托雷特和洛文不擅政务，僱佣兵更不可靠，你必须留下。”
她收回手，重新戴上头盔，面甲落下，遮住了她的面容，只露出一双在暮色中微微发光的紫红色眼眸。
“而且，”她的声音再次变得冰冷，“这是我一个人的战爭，从始至终，都是我建立了巴尔，我传播了帝国真理，我引来了教会的敌意，所以，也该由我来结束这一切一用我的方式。”
阿西瓦张了张嘴，最终什么也没说。
他只是深深鞠躬，动作標准，如同最忠诚的骑士向君主宣誓。
艾维娜最后看了一眼巴尔城。城墙上的火炬陆续点燃，火光中，人们还在忙碌，哭声还在飘荡。
这座她亲手建设的城市，此刻满是创伤，却也充满了不屈的生命力。
她深吸一口气，然后双翼猛然展开！
巨大的气浪捲起尘土，阿西瓦下意识后退一步，当他再次抬头时，艾维娜已经升上夜空，洁白的羽翼在暗紫色天幕的映衬下，如同撕裂黑暗的光之伤痕。
她朝著西北方向，塔拉贝克领的方向，疾飞而去。
身影迅速变小，最终融入夜色，消失不见。
阿西瓦在城墙上站了很久，直到托雷特和洛文找上来，询问领主去了哪里。
“她去做她必须做的事。”阿西瓦说，声音疲惫，“而我们，要做我们该做的事。”
他转身，开始下达一连串命令：加强城防警戒，妥善安置俘虏，统计抚恤名单，组织工匠评估城墙损毁情况·····他的声音平稳有力，仿佛艾维娜从未离开。
但只有他自己知道，心中那份沉重的不安，如同冰冷的石头，沉在心底最深处。
三天后，塔拉贝克领南部，橡木镇。
这座小镇以镇外一片古老的橡树林得名，林中坐落著塔尔教会在该地区最重要的圣所一绿荫礼拜堂。
这是一座完全由木材建造的宏伟建筑，没有使用一根铁钉，全部採用卯结构，与周围的森林浑然一体。
清晨的薄雾尚未散去，林中传来鸟儿清脆的啼鸣。
礼拜堂前的空地上，几名年轻的塔尔祭司正在晨祷，他们身穿深绿色长袍，手持橡木法杖，吟唱著讚美森林与自然的圣歌。
突然，一道阴影掠过树冠。
.....
祭司们抬起头，看到一只巨大的白色飞鸟从空中俯衝而下—不，不是鸟，那是一个人！
艾维娜降落在空地中央，双翼收拢，银甲在晨光中闪烁。
她的盔甲已经清洗乾净，血污不再，但战斗留下的划痕依然清晰。
面甲掀起，露出她平静无波的面容，金色的长髮在晨风中微微飘动。
“我是艾维娜·冯·邓肯，巴尔领主，帝国真理的守护者。”她的声音不大，却清晰地传到每一个人耳中，“三日前的战爭，塔尔教会是发起者之一，根据帝国传统与战爭法则，我以被侵害者的身份，在此向塔尔教会发起冠军决斗的挑战。
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巴尔城头的硝烟尚未完全散尽，血腥味却已渗入每一块石缝。
夕阳將城墙染成暗红，仿佛整座城市都在流血。
艾维娜站在主城楼的残破雉蝶边，洁白的羽翼在身后低垂，羽尖沾著凝固的血痂，银甲上的斑驳血痕在暮光中显得格外刺目。
她摘下了头盔，任由晚风拂动她沾满血污的金色长髮，紫红色的眼眸凝视著城外那片刚刚吞噬了近四千条生命的战场。
城墙上，倖存者们正在清理同伴和敌人的尸体。
巴尔铁卫的士兵们沉默地工作著，他们將阵亡同伴的遗体小心地抬下城墙，整齐地排列在城墙下的空地上。
每一具尸体都裹著深色的麻布那是从仓库紧急调拨的存货，原本是准备用於冬季賑济希尔瓦尼亚人的。
徵召兵的尸体更多。
这些不久前还是农夫、工匠、学徒的年轻人，此刻安静地躺在那里，许多人脸上还凝固著最后一刻的惊恐或决绝。
他们的家人陆续赶来，哭声在暮色中此起彼伏，撕扯著每一个倖存者的心。
真理之手的损失尤其让艾维娜心痛，托雷特和洛文亲自带领信徒们收敛同伴，他们低声念诵著帝国真理中关於牺牲与永恆的段落，试图维护死者最后的安寧，也给生者一丝慰藉。
但艾维娜看到，那位总是比较乐观坚定的托雷特，在为一具年轻尸体合上眼睛时，肩膀无法控制地颤抖。
僱佣兵们的尸体被单独堆放在一角，他们的团长们清点著人数，脸色阴沉。
他们损失了近三分之一的人手，虽然佣金丰厚，但死人是花不了钱的，其中的那个独眼壮汉朝城楼方向瞥了一眼，眼神复杂，既有对艾维娜战场表现的敬畏，也有对这场惨胜代价的不满。
城墙下的平原上，联军撤退的痕跡清晰可见：丟弃的盾牌、折断的武器、染血的绷带，以及那些来不及带走的尸体。
三座攻城塔中的两座已被焚毁，剩下的一座歪斜地靠在城墙边，跳板断裂，塔身上满是箭孔和火烧的焦痕。
“清点完了。”阿西瓦的声音从身后传来，带著疲惫。
这位吸血鬼管家同样满身血污，他的盔甲上有几道深刻的劈痕，左手用绷带吊在胸前一在反击左翼桥头堡时，他为了救一名被围的真理之手战士，硬接了一名重甲骑士的战锤挥击。
虽然吸血鬼的恢復力让他骨骼迅速癒合，但动作仍有些僵硬。
艾维娜没有回头：“数字。”
“阵亡八百七十三人，重伤一百八十六人，轻伤无法统计。”阿西瓦的声音很轻，但每个字都沉重，“阵亡者中，巴尔铁卫六十二人，邓肯霍夫卫队三十八人，真理之手三百零九人，徵召兵四百一十四人。”
他没有算那些僱佣兵的伤亡人数，因为那不重要。
他顿了顿：“重伤者中，至少一半会落下终身残疾，洛文长老预估，完全丧失劳动能力的会有七十人左右。”
艾维娜闭上了眼睛。
八百七十三条生命，数百个家庭將失去顶樑柱。
还有那些伤残者一他们未来该如何生活？巴尔的抚恤制度虽然完善，但金钱能弥补失去的手臂、失明的眼睛、瘫痪的下半身吗？
“战果呢？”她问，声音平静得可怕。
“確认击毙敌军一千二百余人，俘虏三百六十四人。”阿西瓦匯报，“俘虏中，重甲战士四十七人，包括十一名有明显贵族纹章的勛贵子弟；教会武装士兵二百余人；其余是轻装步兵和辅助人员。”
他补充道：“根据被俘军官的供述，联军撤退时建制尚存的总兵力约两千八百人，也就是说，这场战役他们损失了约两千二百人。”
两千二百对八百（不算僱佣兵伤亡）如果只算阵亡比例，这无疑是一场大胜。
但艾维娜心中没有半点喜悦。
巴尔的损失是沉重的，每一个死去的巴尔铁卫都需要数年时间训练，每一个阵亡的真理之手战士都是虔诚的信徒和社区的骨干，每一个徵召兵都是城市的劳动力和纳税人。
就连那些在阿卡娜的號召下，加入艾维娜军队的史崔格尼人也有一些伤亡。
虽然分散世界各地流浪的史崔格尼人部落正在向巴尔聚集，但是总数量可能並不多这样的损失让阿卡娜都感到了心疼。
而联军的损失呢？那些教会武装士兵可以再从信徒中招募，那些轻装步兵本就是消耗品。
真正让塔拉贝克领肉痛的，是那四十七名重甲战士一尤其是十一名勛贵子弟，他们的家族要大出血赎回这些人。
但也就如此了。
塔拉贝克领是帝国面积最大、人口最多的行省之一。
损失两千人，对他们而言不是大问题，绝非伤筋动骨，那些教会更不会在乎宗教狂热分子要多少有多少。
反观巴尔，这座她花了七年时间从荒芜中建立起来的城市，经此一役，元气大伤。
经济的损失尚可估量：弹药消耗、器械损毁、抚恤支出、城墙修復·····粗略估算，至少十万金幣。
而人力与民心的创伤，需要数年才能癒合。
“他们会付出代价的。”阿西瓦轻声说，试图安慰，“那些俘虏的赎金不会少，尤其是那些贵族子弟。而且经此一败，塔拉贝克领短期內不敢再犯。”
艾维娜终於转过身。
她的脸上没有泪水，但那双紫红色的眼眸中翻涌著比悲伤更复杂的情绪：愤怒、挫败、还有一丝冰冷的决绝。
“代价？”她重复这个词，声音里带著嘲讽，“阿西瓦叔叔，你真的认为，一点赎金，就能抵消巴尔流的血吗？”
她指向城墙下那些哭泣的家属：“那个抱著孩子哭的女人，她的丈夫死了，赎金能还她一个丈夫吗？那个少年在找他的哥哥，找到了吗？没有，他哥哥的尸体在那边，被长矛刺穿了胸膛。”
阿西瓦沉默了。
“塔拉贝克领太大了。”艾维娜继续说，语气平静，却让人不寒而慄，“损失两千人，对他们来说就像被蚊子叮了一口，那些教会更是如此一他们挑起战爭时，就已经计算好了“可接受损失”，而现在，他们確实承受得起。”
她望向西北方向，那是塔拉贝克领的所在。
“他们以为，这场战爭结束后，无论胜败，都可以回到谈判桌上，用金幣和外交辞令了结一切，巴尔流了血，他们付点钱，道个歉，事情就过去了。”
艾维娜的唇角勾起一个冰冷的弧度。
“但他们错了。”
阿西瓦心中警铃大作：“小姐，您想做什么？”
艾维娜没有回答，她走到城墙边，从地上捡起一块染血的碎甲片那是她从炎阳骑士团冠军身上击落的。
甲片边缘锋利，在暮光中反射著暗红的光泽。
“这场战爭的根源，不是塔拉贝克领的选帝侯家族。”她轻声说，更像是在自言自语，“斯蒂文森家族或许有野心，或许想打压艾维领的崛起，但真正推动宗教討伐的，是那些教会。”
她转过身，直视阿西瓦的眼睛：“米尔米迪雅教会需要彰显武力，维持其帝国守护者”的威望：所有的教会都不满帝国真理对其干涉世俗”的批判：薇雷娜教会则想藉机扩大司法管辖权······他们都看到了机会一个打压新兴信仰、攫取財富和影响力的机会。”
“所以他们煽动狂热，组织军队，以神圣”之名发动战爭。”艾维娜的声音越来越冷，“而巴尔，我和所有人七年来的心血，就成了他们野心的祭品。”
她握紧了手中的甲片，锋利的边缘割破了手掌，暗红色的吸血鬼之血渗出，与甲片上乾涸的人类血跡混在一起。
“小姐，您的手—”阿西瓦上前一步。
艾维娜抬手制止了他。
她看著掌心的伤口迅速癒合，只留下一道淡粉色的新痕。
“你看，阿西瓦叔叔，”她说，语气中带著一种近乎残酷的清醒，“我是吸血鬼，我受伤了会癒合，我未来可以活几百年可能还会活几千年，但城墙下那些人，他们死了就是死了。”
她鬆开手，甲片噹啷落地。
“所以，那些教会也必须明白一个道理：有些代价，不是金幣能偿还的。”
阿西瓦明白了，他太了解艾维娜了一当她用这种平静的语气说话时，往往意味著做好了决定。
“您要去塔拉贝克领。”他说，不是询问，而是陈述。
艾维娜点了点头。
她展开背后的羽翼，洁白的羽毛在暮色中宛如幽灵，羽翼上的血污已经乾涸，变成红褐色的斑点，破坏了那份圣洁感，却平添了几分肃杀。
“费尔南撤退时，战事並未正式结束，宗教討伐的宣战依然有效。”艾维娜的声音在晚风中飘散，“这意味著，根据帝国传统，我依然有权以冠军决斗”的形式，向敌方將领或重要人物发起挑战。”
阿西瓦倒吸一口凉气：“您要一路挑战过去？”
“为什么不呢？”艾维娜反问，紫红色的眼眸中闪烁著冰冷的光芒，“是他们先发动的战爭，是他们先践踏了巴尔的和平，既然他们喜欢用神圣”和荣誉”包装自己的野心，那我就用他们最熟悉的规则，让他们付出代价。”
她顿了顿，补充道：“而且，我会保持克制。
我不袭击神殿，不屠杀祭司，不破坏圣像，我只要求公平决斗，用剑与矛说话。”
阿西瓦知道，自己阻止不了她。
当艾维娜下定决心时，没有任何人能改变她的意志一弗拉德不能，伊莎贝拉不能，他更不能。
但他必须尝试。
“小姐，这太危险了。”他急切地说，“您刚刚经歷一场大战，体力消耗巨大，塔拉贝克领境內教会据点眾多，您要一个个挑战过去，会陷入车轮战！
而且那些教会绝不会坐以待毙，他们会设下陷阱，会用阴险的手段””
“我知道。”艾维娜打断了他，“所以我不会给他们准备的时间。”
她望向天空。
最后一缕夕阳沉入地平线，深紫色的夜幕开始降临，几颗早出的星辰在东方闪烁。
“今晚我就出发，趁他们以为我正在巴尔处理战后事宜，趁他们还没从失败的震惊中恢復。”
“小姐！”阿西瓦几乎是哀求了，“至少带上加雷斯，或者让我陪您去！您一个人太危险了！”
艾维娜摇了摇头，第一次露出温和的神色，她伸出手，轻轻拍了拍阿西瓦完好的右肩。
“阿西瓦叔叔，巴尔需要你。”她的声音柔和下来，“城墙需要修復，俘虏需要看管，伤员需要安置，民心需要安抚······所有这些，只有你能处理好。
加雷斯经验不足，托雷特和洛文不擅政务，僱佣兵更不可靠，你必须留下。”
她收回手，重新戴上头盔，面甲落下，遮住了她的面容，只露出一双在暮色中微微发光的紫红色眼眸。
“而且，”她的声音再次变得冰冷，“这是我一个人的战爭，从始至终，都是我建立了巴尔，我传播了帝国真理，我引来了教会的敌意，所以，也该由我来结束这一切一用我的方式。”
阿西瓦张了张嘴，最终什么也没说。
他只是深深鞠躬，动作標准，如同最忠诚的骑士向君主宣誓。
艾维娜最后看了一眼巴尔城。城墙上的火炬陆续点燃，火光中，人们还在忙碌，哭声还在飘荡。
这座她亲手建设的城市，此刻满是创伤，却也充满了不屈的生命力。
她深吸一口气，然后双翼猛然展开！
巨大的气浪捲起尘土，阿西瓦下意识后退一步，当他再次抬头时，艾维娜已经升上夜空，洁白的羽翼在暗紫色天幕的映衬下，如同撕裂黑暗的光之伤痕。
她朝著西北方向，塔拉贝克领的方向，疾飞而去。
身影迅速变小，最终融入夜色，消失不见。
阿西瓦在城墙上站了很久，直到托雷特和洛文找上来，询问领主去了哪里。
“她去做她必须做的事。”阿西瓦说，声音疲惫，“而我们，要做我们该做的事。”
他转身，开始下达一连串命令：加强城防警戒，妥善安置俘虏，统计抚恤名单，组织工匠评估城墙损毁情况·····他的声音平稳有力，仿佛艾维娜从未离开。
但只有他自己知道，心中那份沉重的不安，如同冰冷的石头，沉在心底最深处。
三天后，塔拉贝克领南部，橡木镇。
这座小镇以镇外一片古老的橡树林得名，林中坐落著塔尔教会在该地区最重要的圣所一绿荫礼拜堂。
这是一座完全由木材建造的宏伟建筑，没有使用一根铁钉，全部採用卯结构，与周围的森林浑然一体。
清晨的薄雾尚未散去，林中传来鸟儿清脆的啼鸣。
礼拜堂前的空地上，几名年轻的塔尔祭司正在晨祷，他们身穿深绿色长袍，手持橡木法杖，吟唱著讚美森林与自然的圣歌。
突然，一道阴影掠过树冠。
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祭司们抬起头，看到一只巨大的白色飞鸟从空中俯衝而下—不，不是鸟，那是一个人！
艾维娜降落在空地中央，双翼收拢，银甲在晨光中闪烁。
她的盔甲已经清洗乾净，血污不再，但战斗留下的划痕依然清晰。
面甲掀起，露出她平静无波的面容，金色的长髮在晨风中微微飘动。
“我是艾维娜·冯·邓肯，巴尔领主，帝国真理的守护者。”她的声音不大，却清晰地传到每一个人耳中，“三日前的战爭，塔尔教会是发起者之一，根据帝国传统与战爭法则，我以被侵害者的身份，在此向塔尔教会发起冠军决斗的挑战。
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