第94章 大邦明爭覆暗斗
马尔瑟狠狠打了一个哈欠，用力呼吸甚至让他感觉肋骨隱隱生疼，赶紧又趴在柜檯上。
“看来你最近工作很忙碌？记得好好休息，如果时常熬夜，脑子会记不住奥术公式的。”
柜檯另一边，绿篱笆酒馆老板海恩正在擦拭玻璃酒杯，一如既往衣装整洁、理顺鬚髮，哪怕此刻酒馆內闹闹哄哄，顾客满堂，他还是显得一丝不苟，看不出半点凌乱。
自屏障城重建以来，绿篱笆酒馆几乎没有一天生意差的，由於过去城中缺乏正经的酒馆旅店，使得绿篱笆一度要承担许多外来精灵的临时居所。先前有半个月深夜打烊后，大堂地面全是打地铺的乡下木精灵。
不过由於海恩老板的慷慨大方，也为他贏得了许多精灵的尊重，绿篱笆酒馆如今依旧生意兴隆，许多人一天做工完毕后，都会来此小酌几杯。
而且因为海恩老板的半精灵身份，绿篱笆酒馆也不会区分客人的种族出身，不少人类也会光顾此处，甚至有些香料港的半精灵，来到屏障城的第一站，就是投靠海恩老板。
如今的绿篱笆酒馆，早就不再是单纯用餐喝酒的寻常地方。那些没资格攀附评议会的普通人，想要打听消息、洽谈生意、牵线搭桥，都会来绿篱笆碰头。
“別提了，我感觉这几个月好像根本没休假，天天对著注魔台操作，把所有施法能力都压榨出来。”马尔瑟又打了个哈欠，眼角挤出泪水。
“製作魔法物品啊，那想必挣得不少。”海恩吹捧道。
“放他妈的食人魔臭屁！”马尔瑟也学会这些街头脏话了：“香料港有些穷酸法师，瞧见屏障城有商机，一窝蜂地涌过来，结果把魔法物品的价格打下来了。偏偏现在原料都只能跟评议会买，那利润不就剩下看谁更拼命唄？”
海恩老板当然晓得这里面的门道，他正要说话，另一位年轻人类法师来到柜檯边，直接坐在马尔瑟旁边的高脚椅上，开口便说：“来一杯评议长特调鸡尾酒，多挤半个青金桔！”
“稍等。”海恩老板微笑回应，动作轻快地摆弄起来。
马尔瑟一扭头，看到旁边这位年轻法师，盯了对方好一阵，试探著问：“杜科齐？”
对方微微点头，略带不解：“我是杜科齐，你是……”
“马尔瑟！我是马尔瑟！第三迴路学院注魔科，我们一起上过课的！”
“哦！我记起来了！你是那个搭错引流管，把注魔台炸掉半边的马尔瑟！”
听到这个名头，马尔瑟原本重逢故人的喜悦，立刻变得意志消沉，好像一滩软泥怪，要从柜檯上滑下去。
眼见自己说错话，杜科齐赶紧找补，拍著对方肩膀说：“没事，这都过去好几年了。学习奥术魔法，谁没搞出点意外来？”
马尔瑟哭丧著脸：“搞坏了学院器具，我可是多背了一笔债务啊！”
“债务而已，只要好好干活，总归是能还的。”杜科齐连连宽慰。
“对了，你怎么也来屏障城了？”马尔瑟擦了擦泪水：“我记得你当初还没毕业，就被一家魔法工坊招去了。”
“这……一言难尽啊。”杜科齐接过海恩老板递来的特调鸡尾酒，果汁酸甜混杂酒精微辛的口感，让他精神振奋不少，然后一拳砸在柜檯上，骂道：“这些开工坊的，没一个是好货色！”
“没错！都是压榨我们这些底层法师的吸血鬼！”马尔瑟附和道。
海恩老板见惯这些爱发牢骚的年轻人，也不插嘴，就在旁边静静听著，免得他们喝醉酒闹出岔子。
骂了一通后，马尔瑟又问：“那你现在来屏障城，是要开展新业务吗？”
“什么狗屁新业务，我是——”杜科齐话到嘴边，眼见周围人多，赶紧压低声音，凑近说：“我是逃来屏障城的！”
“逃？”马尔瑟好奇追问：“你犯啥事了？”
杜科齐摸了摸后脑勺，欲言又止，纠结好一阵才说：“我也弄坏了老板的器材，非常非常昂贵的器材。”
“所以你逃了？”马尔瑟有些佩服：“那些魔法工坊的老板，一个个心黑手狠，不知雇了多少凶狠打手。而且你入职的时候，工坊老板没有跟你签订契约吗？”
马尔瑟晓得，有些法师不会找公正女神教会来主持契约签订，而是召唤邪魔，通过下层位面的邪秽魔法，针对双方灵魂来达成契约，违约者可不是赔钱那么简单，哪怕一死了之也逃不了债！
“我的老板……也死了，据说是被自己实验品杀死的。”杜科齐猛灌了一口酒：“死得好，早就看他不顺眼了！”
“哦，老板死了那確实没事了。”马尔瑟刚说完这话，隨即反应过来：“等等，你的老板……该不会是几个月前，香料港的新总督吧？”
杜科齐脸色一僵，连忙捂住对方嘴巴：“这事你可別对外说！”
马尔瑟连连摇头，心想这位老同学当年混得比自己好，可如今招惹的祸事也比自己大。
一艘帝国元素巨舰在香料港码头炸毁的事情，马尔瑟早就听说了。想要破坏这种级別的魔法造物，光靠外力可不容易，只怕是有人在巨舰內部弄出毛病来。
“反正我现在是不敢回帝国了，香料港也不敢呆。”杜科齐长嘆一声，也是意志消沉地趴在柜檯上。
“那你如今怎么办？”马尔瑟问。
“我刚卖了几件魔法物品，打算在屏障城定居了。”杜科齐说：“我白天看见评议会的公告，说是要招募法师，开设基础课程，给精灵们传授魔法知识，尤其是魔法物品製作方面的。”
“这个消息我也听说了，评议会好像是要培训一批魔匠师。”马尔瑟在心里盘算一下，然后朝柜檯另一边询问道：“海恩老板，听说你这里门路广，还认识评议长的亲信？”
“我可没那么大的情面，再说了，你马尔瑟不也是曾受评议长的提携吗？
”海恩老板说话间，示意大门方向：“你要找的人来了，或许可以问问他们。”
两名法师扭头望去，就见一帮种族各异的傢伙推门进入，一个红髮人类壮汉、一个半身人、一个脸上带疤的毛躁精灵，不知道的还以为是一支冒险者小队。
“嘿！罗斯科！有段日子没见了，你最近去哪里了？”马尔瑟看到那位半身人，主动问好。
“去了一趟香料港，勾兑生意上的事。”罗斯科两手插著裤兜，瞥了一眼杜科齐。
“我听说评议会想要培训魔匠师，打算招募一批人手去讲课。”马尔瑟满脸討好：“您跟评议长是熟人，不知能不能帮我说两句好话？以后肯定会大力报答您的！”
“你们这些法师，成天埋头在书堆里，挥挥手指、念念咒语就能施展魔法，却不懂得如何討好他人，连拍马屁都是这样僵硬。”罗斯科先是讥笑一句，见对方笑得比哭还难看，还是不继续逗趣了，一摆手说：“安心，我去跟艾兰说一声，让你们討个正经活干！”
马尔瑟连连称谢，目送这伙人走上酒馆二楼。
“刚才那个半身人是谁啊？”杜科齐感觉后脑勺隱隱作痛。
“你可別小看他，这位半身人游荡者手眼通天，跟赛柏莱评议长是熟人，而且能从评议会那里拿到特批的商业合作！”马尔瑟越说越激动。
杜科齐表情古怪：“半身人手脚不乾净，谁知道他们会不会从你后面敲闷棍？”
……
罗斯科领著两人来到酒馆二楼，这里有一个房间，外面附带露台，此时小圆桌旁坐著一位外貌普通的半精灵，身穿得体礼服，正望向城北鹿鸣殿。
瞧见对方衣领別著一枚黑铁胸针，外形近似钱幣，罗斯科让另外两人在门外等候，然后带著试探口吻对半精灵说：“盖伊大师？是您吗？”
“罗斯科，你的生意可是越做越大了，居然能够单独享受这么好的风景。”半精灵微笑道。
“那是当然！如果我混不出头，岂不是给魅影协会丟脸吗？”罗斯科一刮鼻子，满脸神气。
“魅影协会可没有那么大的声望，那位海恩老板是看在你与赛柏莱评议长的关係，才把这个房间留给你。”半精灵理智得多：“先不谈这些，你说你能让我当面拜会赛柏莱评议长，就不知安排在什么时候？”
“大师不用急，看，他来了。”
罗斯科示意露台之外，就见鹿鸣殿方向有火光亮起，隨后一只三足火乌快速飞临绿篱笆酒馆上空，素申子直接现身落下，振袖吹散几缕焚风。
半精灵盖伊见素申子来到，当即起身，两手交叠，施了一个精灵传统礼节。
素申子见状，眉毛一挑，当即还礼：“没想到传说中的魅影协会大师，居然也懂得精灵古礼。”
“让评议长大人看笑话了，我的母亲曾是精灵贵族旁支，也接受过传统教育。”盖伊大师回答。
几天前送走芙琳娜，素申子白天主持公务，晚上修炼用功、钻研丹方，从香料港回来的罗斯科找上自己，声称魅影协会的人想拜见如今的赛柏莱评议长，尝试与珍珠行省评议会达成合作。
素申子早有此意，只是近来忙碌，实在无暇分心照应。如今对方亲自找上门来，那他当然要现身一晤。
“我们当初在香料港的成功，也要多亏魅影协会的帮忙，这份情谊我艾兰尼斯·赛柏莱铭记在心。”素申子落座后主动说道：“今后屏障城也向魅影协会敞开大门，为双方事业成功，一同出力。”
“我们这些过街老鼠能够被评议长大人如此重视，万分荣幸。”盖伊大师也说：“这次前来拜会，是希望能够达成更多生意上的往来。”
“哦？不知魅影协会有何需要？”
“其中一项，自然是免受货物查验的通行权。”盖伊大师说：“我们发现，近来评议会下属的巡逻队，加紧了各处道路关口的检查。即便是得到评议会许可的马车船只，都要经过盘查。”
如今评议会已经掌握珍珠行省各地產业，对於商品货物的进出口都加以控制。但此举必然会招致走私现象，素申子与芙琳娜也是早有预见，所以才会组建巡逻队，打击这些走私活动。
素申子很清楚，现阶段想要彻底杜绝走私是不可能的，但评议会需要一个发展自身產业的时机，儘可能做到自给自足。
如果放任商品与资金的自由流通，让帝国的势力毫无妨碍地进入，评议会是绝难迈出第一步的，所以他必须动用强力手段进行限制。
再说了，自己也没有为了让精灵再次伟大，扭头就给帝国商品加百分之一百多的关税。
“不如先跟我说说，你们获得通行权之后，打算將货物卖给谁？”素申子和顏悦色道。
“商品和钱財就像水，会自然流到需要它们的地方。”盖伊大师回答：“不过既然评议长大人发问，那我也不妨直言。目前在腓利迦大陆，鲁特西亚与埃尔比昂斗爭激烈，需要大量资源投入作战。”
素申子不解：“我听说腓利迦大陆同样物產富饶，为何他们不进行就地开发？”
“评议长大人说笑了，就算是殖民开拓，人们也习惯爭夺已经建设成熟的地区。”盖伊大师回答，“同样一块土地，久经耕耘就是比杂草丛生、遍地怪物的荒野要好，初具规模的矿场就是比从头开挖要好，无非是要用什么手段侵占罢了。”
“腓利迦大陆虽然广袤，可大片土地都是原始荒野，散落著野蛮的兽人部落与强悍的怪物，就算真有矿產，也不知斗到几时才能稳定开发。在此之前，需要大量投入才能让殖民者在当地站稳脚跟。”
素申子微微頷首，难怪这位半精灵看似平平无奇，却能被称作大师，他的眼界確实不俗。
见对方沉思不语，盖伊大师给出自己的明確想法：“不过就目前而言，鲁特西亚的需求会更迫切一些，就不知评议长大人意向如何了。”
“看来你最近工作很忙碌？记得好好休息，如果时常熬夜，脑子会记不住奥术公式的。”
柜檯另一边，绿篱笆酒馆老板海恩正在擦拭玻璃酒杯，一如既往衣装整洁、理顺鬚髮，哪怕此刻酒馆內闹闹哄哄，顾客满堂，他还是显得一丝不苟，看不出半点凌乱。
自屏障城重建以来，绿篱笆酒馆几乎没有一天生意差的，由於过去城中缺乏正经的酒馆旅店，使得绿篱笆一度要承担许多外来精灵的临时居所。先前有半个月深夜打烊后，大堂地面全是打地铺的乡下木精灵。
不过由於海恩老板的慷慨大方，也为他贏得了许多精灵的尊重，绿篱笆酒馆如今依旧生意兴隆，许多人一天做工完毕后，都会来此小酌几杯。
而且因为海恩老板的半精灵身份，绿篱笆酒馆也不会区分客人的种族出身，不少人类也会光顾此处，甚至有些香料港的半精灵，来到屏障城的第一站，就是投靠海恩老板。
如今的绿篱笆酒馆，早就不再是单纯用餐喝酒的寻常地方。那些没资格攀附评议会的普通人，想要打听消息、洽谈生意、牵线搭桥，都会来绿篱笆碰头。
“別提了，我感觉这几个月好像根本没休假，天天对著注魔台操作，把所有施法能力都压榨出来。”马尔瑟又打了个哈欠，眼角挤出泪水。
“製作魔法物品啊，那想必挣得不少。”海恩吹捧道。
“放他妈的食人魔臭屁！”马尔瑟也学会这些街头脏话了：“香料港有些穷酸法师，瞧见屏障城有商机，一窝蜂地涌过来，结果把魔法物品的价格打下来了。偏偏现在原料都只能跟评议会买，那利润不就剩下看谁更拼命唄？”
海恩老板当然晓得这里面的门道，他正要说话，另一位年轻人类法师来到柜檯边，直接坐在马尔瑟旁边的高脚椅上，开口便说：“来一杯评议长特调鸡尾酒，多挤半个青金桔！”
“稍等。”海恩老板微笑回应，动作轻快地摆弄起来。
马尔瑟一扭头，看到旁边这位年轻法师，盯了对方好一阵，试探著问：“杜科齐？”
对方微微点头，略带不解：“我是杜科齐，你是……”
“马尔瑟！我是马尔瑟！第三迴路学院注魔科，我们一起上过课的！”
“哦！我记起来了！你是那个搭错引流管，把注魔台炸掉半边的马尔瑟！”
听到这个名头，马尔瑟原本重逢故人的喜悦，立刻变得意志消沉，好像一滩软泥怪，要从柜檯上滑下去。
眼见自己说错话，杜科齐赶紧找补，拍著对方肩膀说：“没事，这都过去好几年了。学习奥术魔法，谁没搞出点意外来？”
马尔瑟哭丧著脸：“搞坏了学院器具，我可是多背了一笔债务啊！”
“债务而已，只要好好干活，总归是能还的。”杜科齐连连宽慰。
“对了，你怎么也来屏障城了？”马尔瑟擦了擦泪水：“我记得你当初还没毕业，就被一家魔法工坊招去了。”
“这……一言难尽啊。”杜科齐接过海恩老板递来的特调鸡尾酒，果汁酸甜混杂酒精微辛的口感，让他精神振奋不少，然后一拳砸在柜檯上，骂道：“这些开工坊的，没一个是好货色！”
“没错！都是压榨我们这些底层法师的吸血鬼！”马尔瑟附和道。
海恩老板见惯这些爱发牢骚的年轻人，也不插嘴，就在旁边静静听著，免得他们喝醉酒闹出岔子。
骂了一通后，马尔瑟又问：“那你现在来屏障城，是要开展新业务吗？”
“什么狗屁新业务，我是——”杜科齐话到嘴边，眼见周围人多，赶紧压低声音，凑近说：“我是逃来屏障城的！”
“逃？”马尔瑟好奇追问：“你犯啥事了？”
杜科齐摸了摸后脑勺，欲言又止，纠结好一阵才说：“我也弄坏了老板的器材，非常非常昂贵的器材。”
“所以你逃了？”马尔瑟有些佩服：“那些魔法工坊的老板，一个个心黑手狠，不知雇了多少凶狠打手。而且你入职的时候，工坊老板没有跟你签订契约吗？”
马尔瑟晓得，有些法师不会找公正女神教会来主持契约签订，而是召唤邪魔，通过下层位面的邪秽魔法，针对双方灵魂来达成契约，违约者可不是赔钱那么简单，哪怕一死了之也逃不了债！
“我的老板……也死了，据说是被自己实验品杀死的。”杜科齐猛灌了一口酒：“死得好，早就看他不顺眼了！”
“哦，老板死了那確实没事了。”马尔瑟刚说完这话，隨即反应过来：“等等，你的老板……该不会是几个月前，香料港的新总督吧？”
杜科齐脸色一僵，连忙捂住对方嘴巴：“这事你可別对外说！”
马尔瑟连连摇头，心想这位老同学当年混得比自己好，可如今招惹的祸事也比自己大。
一艘帝国元素巨舰在香料港码头炸毁的事情，马尔瑟早就听说了。想要破坏这种级別的魔法造物，光靠外力可不容易，只怕是有人在巨舰內部弄出毛病来。
“反正我现在是不敢回帝国了，香料港也不敢呆。”杜科齐长嘆一声，也是意志消沉地趴在柜檯上。
“那你如今怎么办？”马尔瑟问。
“我刚卖了几件魔法物品，打算在屏障城定居了。”杜科齐说：“我白天看见评议会的公告，说是要招募法师，开设基础课程，给精灵们传授魔法知识，尤其是魔法物品製作方面的。”
“这个消息我也听说了，评议会好像是要培训一批魔匠师。”马尔瑟在心里盘算一下，然后朝柜檯另一边询问道：“海恩老板，听说你这里门路广，还认识评议长的亲信？”
“我可没那么大的情面，再说了，你马尔瑟不也是曾受评议长的提携吗？
”海恩老板说话间，示意大门方向：“你要找的人来了，或许可以问问他们。”
两名法师扭头望去，就见一帮种族各异的傢伙推门进入，一个红髮人类壮汉、一个半身人、一个脸上带疤的毛躁精灵，不知道的还以为是一支冒险者小队。
“嘿！罗斯科！有段日子没见了，你最近去哪里了？”马尔瑟看到那位半身人，主动问好。
“去了一趟香料港，勾兑生意上的事。”罗斯科两手插著裤兜，瞥了一眼杜科齐。
“我听说评议会想要培训魔匠师，打算招募一批人手去讲课。”马尔瑟满脸討好：“您跟评议长是熟人，不知能不能帮我说两句好话？以后肯定会大力报答您的！”
“你们这些法师，成天埋头在书堆里，挥挥手指、念念咒语就能施展魔法，却不懂得如何討好他人，连拍马屁都是这样僵硬。”罗斯科先是讥笑一句，见对方笑得比哭还难看，还是不继续逗趣了，一摆手说：“安心，我去跟艾兰说一声，让你们討个正经活干！”
马尔瑟连连称谢，目送这伙人走上酒馆二楼。
“刚才那个半身人是谁啊？”杜科齐感觉后脑勺隱隱作痛。
“你可別小看他，这位半身人游荡者手眼通天，跟赛柏莱评议长是熟人，而且能从评议会那里拿到特批的商业合作！”马尔瑟越说越激动。
杜科齐表情古怪：“半身人手脚不乾净，谁知道他们会不会从你后面敲闷棍？”
……
罗斯科领著两人来到酒馆二楼，这里有一个房间，外面附带露台，此时小圆桌旁坐著一位外貌普通的半精灵，身穿得体礼服，正望向城北鹿鸣殿。
瞧见对方衣领別著一枚黑铁胸针，外形近似钱幣，罗斯科让另外两人在门外等候，然后带著试探口吻对半精灵说：“盖伊大师？是您吗？”
“罗斯科，你的生意可是越做越大了，居然能够单独享受这么好的风景。”半精灵微笑道。
“那是当然！如果我混不出头，岂不是给魅影协会丟脸吗？”罗斯科一刮鼻子，满脸神气。
“魅影协会可没有那么大的声望，那位海恩老板是看在你与赛柏莱评议长的关係，才把这个房间留给你。”半精灵理智得多：“先不谈这些，你说你能让我当面拜会赛柏莱评议长，就不知安排在什么时候？”
“大师不用急，看，他来了。”
罗斯科示意露台之外，就见鹿鸣殿方向有火光亮起，隨后一只三足火乌快速飞临绿篱笆酒馆上空，素申子直接现身落下，振袖吹散几缕焚风。
半精灵盖伊见素申子来到，当即起身，两手交叠，施了一个精灵传统礼节。
素申子见状，眉毛一挑，当即还礼：“没想到传说中的魅影协会大师，居然也懂得精灵古礼。”
“让评议长大人看笑话了，我的母亲曾是精灵贵族旁支，也接受过传统教育。”盖伊大师回答。
几天前送走芙琳娜，素申子白天主持公务，晚上修炼用功、钻研丹方，从香料港回来的罗斯科找上自己，声称魅影协会的人想拜见如今的赛柏莱评议长，尝试与珍珠行省评议会达成合作。
素申子早有此意，只是近来忙碌，实在无暇分心照应。如今对方亲自找上门来，那他当然要现身一晤。
“我们当初在香料港的成功，也要多亏魅影协会的帮忙，这份情谊我艾兰尼斯·赛柏莱铭记在心。”素申子落座后主动说道：“今后屏障城也向魅影协会敞开大门，为双方事业成功，一同出力。”
“我们这些过街老鼠能够被评议长大人如此重视，万分荣幸。”盖伊大师也说：“这次前来拜会，是希望能够达成更多生意上的往来。”
“哦？不知魅影协会有何需要？”
“其中一项，自然是免受货物查验的通行权。”盖伊大师说：“我们发现，近来评议会下属的巡逻队，加紧了各处道路关口的检查。即便是得到评议会许可的马车船只，都要经过盘查。”
如今评议会已经掌握珍珠行省各地產业，对於商品货物的进出口都加以控制。但此举必然会招致走私现象，素申子与芙琳娜也是早有预见，所以才会组建巡逻队，打击这些走私活动。
素申子很清楚，现阶段想要彻底杜绝走私是不可能的，但评议会需要一个发展自身產业的时机，儘可能做到自给自足。
如果放任商品与资金的自由流通，让帝国的势力毫无妨碍地进入，评议会是绝难迈出第一步的，所以他必须动用强力手段进行限制。
再说了，自己也没有为了让精灵再次伟大，扭头就给帝国商品加百分之一百多的关税。
“不如先跟我说说，你们获得通行权之后，打算將货物卖给谁？”素申子和顏悦色道。
“商品和钱財就像水，会自然流到需要它们的地方。”盖伊大师回答：“不过既然评议长大人发问，那我也不妨直言。目前在腓利迦大陆，鲁特西亚与埃尔比昂斗爭激烈，需要大量资源投入作战。”
素申子不解：“我听说腓利迦大陆同样物產富饶，为何他们不进行就地开发？”
“评议长大人说笑了，就算是殖民开拓，人们也习惯爭夺已经建设成熟的地区。”盖伊大师回答，“同样一块土地，久经耕耘就是比杂草丛生、遍地怪物的荒野要好，初具规模的矿场就是比从头开挖要好，无非是要用什么手段侵占罢了。”
“腓利迦大陆虽然广袤，可大片土地都是原始荒野，散落著野蛮的兽人部落与强悍的怪物，就算真有矿產，也不知斗到几时才能稳定开发。在此之前，需要大量投入才能让殖民者在当地站稳脚跟。”
素申子微微頷首，难怪这位半精灵看似平平无奇，却能被称作大师，他的眼界確实不俗。
见对方沉思不语，盖伊大师给出自己的明確想法：“不过就目前而言，鲁特西亚的需求会更迫切一些，就不知评议长大人意向如何了。”