第91章 人苦峻极剑开山
素申子仔细观察一下，抵达此地的人数大约三百出头，看似不多，但可以算是评议会如今能够集中的精锐力量，除了桑多导师本人没有现身，这场面不亚於再进行一次香料港战役了。
米迪达尔让士兵列阵防御，然后对素申子与赫西翁说：“夜风林地的人手更適合充当斥候和射手，让他们分散在两翼，负责掩护。”
素申子朝赫西翁点头示意，对方一晃丫杈法杖，厄洛丹带人前往阵列两侧，有些身手灵敏的巡林客，直接攀附至山壁上，只靠突出的树根与石块落脚，居高俯瞰。
“我去前方探明情况。”乌妮婭主动请缨，变成乌鸦飞走。
片刻之后，乌妮婭飘然折返，落在素申子肩膀上，口吐人言：“北边是一支车队，前面开路的只有十来人，已经將蔓生怪消灭乾净，正在废弃堡垒中打扫战场。”
“车队？什么样的？有什么旗帜或者徽记么？”素申子问。
“没有，车队速度行进迟缓，在山谷里拖成长条，还有许多人步行跟隨，他们並未携带武器。”乌妮婭回答。
素申子若有所思，隨后对米迪达尔言道：“还是之前那个老办法，你们在后面跟著，状况不妙再现身。”
“你觉得不是入侵者？”米迪达尔提醒：“古樟行省有好几伙军阀相互廝杀，眼下这支可能是先遣队。”
“情况如何，总归要先去了解，万一真是敌人，我们也能抽身而退。”素申子扭头对泰雅说：“就劳烦姑姑这次隨我一同冒险了。”
泰雅两手交替握拳：“看来我是免不了要显露身手了？”
两人离开大部队，沿著山谷一路深入。
白蔷薇隘口又深又长，几乎南北贯穿五贤者山脉。原本此处道路不通，久远前一位出身於珍珠行省的高精灵贵族，在王廷政治斗爭失败后回到家乡，深感道路难行，於是筹集人力物力，打通这条白蔷薇隘口。
早在圣树时代，屏障城就是精灵国度对外的重要商贸海港，不过许多货物与商品，並非全由珍珠行省製作，而是產自古樟行省，经由这条白蔷薇隘口不断转运出海，成为一条重要的交通路线。
白蔷薇隘口在过去风景秀丽、繁花似锦，可如今草木凋零，光线昏暗。
素申子二人前行一段，就能望见一座堡垒堵在前方。
奇妙的是，这座封堵山谷通道的堡垒，居然不像其他圣树时代的建筑，垮塌成废墟遗蹟，说明其在修造时，没有大量使用祭礼魔法来加持，就是单纯用砖石垒砌。
不过这座堡垒如今满布藤蔓，有许多杂草青苔，在砖石缝隙间生长。而且堡垒墙体经歷风吹雨打，也显露出磨损痕跡，並非完好无损。
堡垒大门洞开，早就无人值守，当素申子与泰雅进入之后，就见下方空地到处都是蔓生怪的尸体，空气中瀰漫著潮湿腐烂的气味。
蔓生怪其实是由活化植物纠缠在一起的堆积体，表面覆盖著树叶、藤蔓、根茎与各类腐殖物，移动缓慢，能够很好融入荒野山林的环境中。
可这种怪物以所有活物为食，会不知疲倦地吞食行进路上的一切动植物，对於自然生態是一种缓慢且持久的破坏。
如果夜风林地的人遇到蔓生怪，会看情况处置。如果森林生態没有遭到严重破坏，通常是置之不理。
因为自然生態本身也有新陈代谢的规律，而蔓生怪体內会积累大量腐殖物，在恰当时候將其消灭，能够让一片地区的植物获得充足养分，相当於是把蔓生怪当作行走的肥料罐子。
按照夜风林地的记录，蔓生怪相当强韧，虽说带有植物特徵，但是它具备火焰和冰冻伤害抗性，甚至能够吸收闪电攻击来恢復自身。
此时堡垒空地处，还有几道彪悍身影，手持长剑短矛，给地上蔓生怪逐一补刀，確定摧毁深藏在內的主茎。
而当素申子与泰雅悄然现身时，立刻引来其中一人目光：“谁？！”
最先反应的，是一位高挑的精灵女性，银白短髮掛耳，黑色皮裤与战靴紧紧裹住修长双腿，身穿银色鳞甲，手持符文重剑，覆盖十指的臂鎧宛如龙爪，英姿颯爽、锐气逼人，苍蓝色的眼眸明亮有神，显然是一名强大战士。
其他精灵也都是战士打扮，闻言立刻反应过来，面露警惕之色，摆出战斗架势。
素申子没有立刻应声接话，他目光扫过堡垒內部，超过四十头蔓生怪居然就被这十几名战士消灭。
其中有一头巨型蔓生怪的尸体，如同一座小山，伏在堡垒主体建筑旁，一条又深又长的剑痕，將其从中剖开，连同里面的核心主茎也被斩成两截。
毫无疑问，这头巨型蔓生怪就是被那位银髮精灵女战士所斩杀。
素申子稍作一番评估，仅凭如今自己，恐怕没法轻易消灭这么一头巨型蔓生怪，火球术砸上去，顶多让这头植物巨怪受些皮外伤。
发动魔法视野，望向那名银髮女精灵，谁料此举被对方识破，眉头微微一皱，她全身没有一丝气息散逸外泄，只能看见那柄符文重剑散发著耀眼灵光。
“看够了么？”银髮女精灵喝问一声，將重剑拄在身前，虽有警惕，却没有过分紧张。
“来者不凡啊。”素申子低声称讚一句，隨后收起魔法视野，然后朝对面眾人问道：“你们是谁？来到白蔷薇隘口做什么？”
银髮女精灵扬起下巴反驳：“你是后来者，应该是你报上自己的身份与来歷。”
素申子微笑说：“我叫艾兰尼斯·赛柏莱，目前担任珍珠行省评议长。”
“赛柏莱？你姓赛柏莱？”银髮女精灵脸上闪过一丝猜疑：“我听说赛柏莱家族早在帝国入侵中覆灭了，没留下后裔。”
“我有幸得到本地德鲁伊的庇护，安然成长。”这也算是素申子对外公开的人生经歷了。
“评议长又是什么职位？闻所未闻。”银髮女精灵也在观察素申子的言行举止。
“看来你们对於珍珠行省目前状况一无所知。”素申子回答说：“我们已经將侵占行省內地的帝国殖民者全数驱逐，目前只给香料港保留独立地位，评议会就是现今珍珠行省的统治机构。”
“堂堂评议长大人亲自前来，我该说受宠若惊么？”银髮女精灵似乎略带质疑：“你们只有两个人，这像是一位行省统治者该有的排场吗？”
素申子轻笑一声，手中木杖高举，燃火术朝天射出，在半空中如同烟花炸开。
隨即便是一阵乌鸦叫唤，堡垒两侧山壁人影窜动，巡林客与德鲁伊们居高临下，弓箭蓄势带发；米迪达尔率领披甲士兵，迈著整齐步伐，迅速占据堡垒高墙，长矛罗列如林、盾牌並架似壁。
转眼功夫，银髮女精灵为首的战士们，立刻陷入包围之中，哪怕是向北退路，也有赫西翁现身拦阻，法杖敲击地面，发出雷鸣巨响，迴荡幽谷、震慑人心。
“不知道这个排场，是否足够欢迎你们？”素申子有些惋惜，没法让山檀神將隨意传送来到，看来自己召遣之功尚有欠缺。
堡垒中的精灵战士见状，赶紧围成一圈，相互背靠背，儘管脸色紧张，却也看得出他们久经战阵廝杀。
至於那位银髮女精灵，仅仅是抬眼扫视左右，未见慌乱。
“我们前来白蔷薇隘口，事先没有跟任何人打招呼。”银髮女精灵瞥见一地蔓生怪尸体：“我明白了，这些植物巨怪，是你们用来封堵隘口的？”
其实蔓生怪盘踞於此，完全是焚毁大灾之后的自然现象，並非任何人刻意为之。它们不外出肆虐村庄聚落，夜风林地也没必要花费大力气清剿。
既然对方有这种误解，素申子便顺理成章地接话：“古樟行省的军阀混战，我们早有耳闻。並不愿意受到战火波及，只好做出这些安排。”
“看来赛柏莱评议长，十分关心治下子民。”银髮女精灵隨后又问：“那不知这份好心意，是否能稍微放宽一些，庇护更多无辜的受难者？”
“无辜的受难者？”素申子的目光越过对面城墙，那支速度缓慢的车队在关隘外停了下来。
银髮女精灵指著车队：“那些是因为战乱失去家园的难民，我们银风之环接受委託，要將他们护送到珍珠行省，重新安定下来。”
素申子对一旁正在梳理羽毛的乌妮婭低声说：“你过去打听一下，確认那些难民的身份。”
乌妮婭振翅飞走，半空叫唤几声，掛在另一侧山壁的厄洛丹立刻听懂，叫上几个巡林客跟他一同，大步奔跃，无视地形般，前往车队方向。
“评议长还真是谨慎。”银髮女精灵知晓对方做法，並未拦阻，但语气却有些尖锐。
“如今精灵国度分崩离析，请恕我不得不谨慎。”素申子回答完后，询问身旁米迪达尔：“指挥官，你怎么看？”
“如今精灵国度分崩离析，请恕我不得不谨慎。”素申子回答完后，询问身旁米迪达尔：“指挥官，你怎么看？”
“如果真是战爭难民，身为赛柏莱家后裔，理应收容照顾，为他们提供房屋、耕地与农具。”米迪达尔一副理所当然的样子。
素申子赶紧说清楚：“我是说这位银髮女精灵，指挥官能看清她的底细吗？”
米迪达尔眸中光辉流转，直直盯著银髮女精灵，还没看出个所以然，对方便开口了：“真是稀罕，珍珠行省居然还有一位正经的高精灵。如今这年头，想要保存圣树光辉不流失，应该挺艰难的吧？”
简单几句话，银髮女精灵便道破米迪达尔身份，使得这位指挥官眉宇微敛，神色越显冷峻。
“她的生命与灵魂，庞大得超乎寻常，但刻意掩藏起来。”米迪达尔低声提醒素申子：“你不是她的对手。”
“我会小心对待。”
此时乌妮婭轻快飞回，落下便说：“那支车队的確是难民，为了躲避当地军阀强行徵兵搜刮，打算逃往珍珠行省。”
素申子微微点头，银髮女精灵则说：“你看，我没有撒谎吧？就不知赛柏莱评议长能否发发善心？”
“可以！”素申子朗声回应：“珍珠行省愿意接纳在战爭中受到迫害的精灵同族，希望大家今后能够携手建设家园，为了精灵復兴贡献力量！”
银髮女精灵笑而不语，示意左右战士，前去將车队引入堡垒。
素申子见状，也让眾人暂时解除警戒，主动来到银髮女精灵近前：“不知我该如何称呼你？”
女精灵一甩髮梢，爽快回答：“你叫我阿芮黛丝就好，银风之环的阿芮黛丝。”
“银风之环？是某种僱佣兵组织么？”素申子问。
“你姑且可以这么理解。”阿芮黛丝坦率直接：“我们受人委託，主要业务是看家护院、护送商队，偶尔也会给人……主持公道。”
“主持公道？具体是怎么做的？”素申子有些好奇。
“有些土財主放高利贷，不指望偿还，就是为了將对方逼得家破人亡，方便他们兼併土地、贩卖人口。”阿芮黛丝把符文重剑搭到肩上：“每当这种时候，我们银风之环就会跟对方讲讲道理。”
素申子没想到，居然会遇到这么一伙兼职鏢师的侠客人物，他们能消灭这一窝蔓生怪，想必也是因为擅长“讲道理”。
只是不知为何，素申子站在阿芮黛丝近前，神识隱隱闹动，似乎感应到危险，可对方並未流露出敌意。
如今素申子修为增长，神识不止能探知到更远距离，而且可以感应到一些精微难测的事物，对於精类、邪魔、亡灵等存在，有著更加敏锐的洞察力，近似於圣职者的侦测善恶。
难不成这位阿芮黛丝並非精灵，而是別的东西变化偽装？总不会又是变形怪吧？但米迪达尔也没看出来啊。
心生疑竇之际，忽然听得山谷另一头马蹄声响，眾人赶紧登上另一侧城墙眺望，就见大队人马从北边迅速靠近，扬起滚滚烟尘，声势不小。
“这些也是难民？”素申子问道。
阿芮黛丝冷哼摇头：“不，是军阀头子福迪冈的走狗，没想到他们那么快就追来了！”
米迪达尔让士兵列阵防御，然后对素申子与赫西翁说：“夜风林地的人手更適合充当斥候和射手，让他们分散在两翼，负责掩护。”
素申子朝赫西翁点头示意，对方一晃丫杈法杖，厄洛丹带人前往阵列两侧，有些身手灵敏的巡林客，直接攀附至山壁上，只靠突出的树根与石块落脚，居高俯瞰。
“我去前方探明情况。”乌妮婭主动请缨，变成乌鸦飞走。
片刻之后，乌妮婭飘然折返，落在素申子肩膀上，口吐人言：“北边是一支车队，前面开路的只有十来人，已经將蔓生怪消灭乾净，正在废弃堡垒中打扫战场。”
“车队？什么样的？有什么旗帜或者徽记么？”素申子问。
“没有，车队速度行进迟缓，在山谷里拖成长条，还有许多人步行跟隨，他们並未携带武器。”乌妮婭回答。
素申子若有所思，隨后对米迪达尔言道：“还是之前那个老办法，你们在后面跟著，状况不妙再现身。”
“你觉得不是入侵者？”米迪达尔提醒：“古樟行省有好几伙军阀相互廝杀，眼下这支可能是先遣队。”
“情况如何，总归要先去了解，万一真是敌人，我们也能抽身而退。”素申子扭头对泰雅说：“就劳烦姑姑这次隨我一同冒险了。”
泰雅两手交替握拳：“看来我是免不了要显露身手了？”
两人离开大部队，沿著山谷一路深入。
白蔷薇隘口又深又长，几乎南北贯穿五贤者山脉。原本此处道路不通，久远前一位出身於珍珠行省的高精灵贵族，在王廷政治斗爭失败后回到家乡，深感道路难行，於是筹集人力物力，打通这条白蔷薇隘口。
早在圣树时代，屏障城就是精灵国度对外的重要商贸海港，不过许多货物与商品，並非全由珍珠行省製作，而是產自古樟行省，经由这条白蔷薇隘口不断转运出海，成为一条重要的交通路线。
白蔷薇隘口在过去风景秀丽、繁花似锦，可如今草木凋零，光线昏暗。
素申子二人前行一段，就能望见一座堡垒堵在前方。
奇妙的是，这座封堵山谷通道的堡垒，居然不像其他圣树时代的建筑，垮塌成废墟遗蹟，说明其在修造时，没有大量使用祭礼魔法来加持，就是单纯用砖石垒砌。
不过这座堡垒如今满布藤蔓，有许多杂草青苔，在砖石缝隙间生长。而且堡垒墙体经歷风吹雨打，也显露出磨损痕跡，並非完好无损。
堡垒大门洞开，早就无人值守，当素申子与泰雅进入之后，就见下方空地到处都是蔓生怪的尸体，空气中瀰漫著潮湿腐烂的气味。
蔓生怪其实是由活化植物纠缠在一起的堆积体，表面覆盖著树叶、藤蔓、根茎与各类腐殖物，移动缓慢，能够很好融入荒野山林的环境中。
可这种怪物以所有活物为食，会不知疲倦地吞食行进路上的一切动植物，对於自然生態是一种缓慢且持久的破坏。
如果夜风林地的人遇到蔓生怪，会看情况处置。如果森林生態没有遭到严重破坏，通常是置之不理。
因为自然生態本身也有新陈代谢的规律，而蔓生怪体內会积累大量腐殖物，在恰当时候將其消灭，能够让一片地区的植物获得充足养分，相当於是把蔓生怪当作行走的肥料罐子。
按照夜风林地的记录，蔓生怪相当强韧，虽说带有植物特徵，但是它具备火焰和冰冻伤害抗性，甚至能够吸收闪电攻击来恢復自身。
此时堡垒空地处，还有几道彪悍身影，手持长剑短矛，给地上蔓生怪逐一补刀，確定摧毁深藏在內的主茎。
而当素申子与泰雅悄然现身时，立刻引来其中一人目光：“谁？！”
最先反应的，是一位高挑的精灵女性，银白短髮掛耳，黑色皮裤与战靴紧紧裹住修长双腿，身穿银色鳞甲，手持符文重剑，覆盖十指的臂鎧宛如龙爪，英姿颯爽、锐气逼人，苍蓝色的眼眸明亮有神，显然是一名强大战士。
其他精灵也都是战士打扮，闻言立刻反应过来，面露警惕之色，摆出战斗架势。
素申子没有立刻应声接话，他目光扫过堡垒內部，超过四十头蔓生怪居然就被这十几名战士消灭。
其中有一头巨型蔓生怪的尸体，如同一座小山，伏在堡垒主体建筑旁，一条又深又长的剑痕，將其从中剖开，连同里面的核心主茎也被斩成两截。
毫无疑问，这头巨型蔓生怪就是被那位银髮精灵女战士所斩杀。
素申子稍作一番评估，仅凭如今自己，恐怕没法轻易消灭这么一头巨型蔓生怪，火球术砸上去，顶多让这头植物巨怪受些皮外伤。
发动魔法视野，望向那名银髮女精灵，谁料此举被对方识破，眉头微微一皱，她全身没有一丝气息散逸外泄，只能看见那柄符文重剑散发著耀眼灵光。
“看够了么？”银髮女精灵喝问一声，將重剑拄在身前，虽有警惕，却没有过分紧张。
“来者不凡啊。”素申子低声称讚一句，隨后收起魔法视野，然后朝对面眾人问道：“你们是谁？来到白蔷薇隘口做什么？”
银髮女精灵扬起下巴反驳：“你是后来者，应该是你报上自己的身份与来歷。”
素申子微笑说：“我叫艾兰尼斯·赛柏莱，目前担任珍珠行省评议长。”
“赛柏莱？你姓赛柏莱？”银髮女精灵脸上闪过一丝猜疑：“我听说赛柏莱家族早在帝国入侵中覆灭了，没留下后裔。”
“我有幸得到本地德鲁伊的庇护，安然成长。”这也算是素申子对外公开的人生经歷了。
“评议长又是什么职位？闻所未闻。”银髮女精灵也在观察素申子的言行举止。
“看来你们对於珍珠行省目前状况一无所知。”素申子回答说：“我们已经將侵占行省內地的帝国殖民者全数驱逐，目前只给香料港保留独立地位，评议会就是现今珍珠行省的统治机构。”
“堂堂评议长大人亲自前来，我该说受宠若惊么？”银髮女精灵似乎略带质疑：“你们只有两个人，这像是一位行省统治者该有的排场吗？”
素申子轻笑一声，手中木杖高举，燃火术朝天射出，在半空中如同烟花炸开。
隨即便是一阵乌鸦叫唤，堡垒两侧山壁人影窜动，巡林客与德鲁伊们居高临下，弓箭蓄势带发；米迪达尔率领披甲士兵，迈著整齐步伐，迅速占据堡垒高墙，长矛罗列如林、盾牌並架似壁。
转眼功夫，银髮女精灵为首的战士们，立刻陷入包围之中，哪怕是向北退路，也有赫西翁现身拦阻，法杖敲击地面，发出雷鸣巨响，迴荡幽谷、震慑人心。
“不知道这个排场，是否足够欢迎你们？”素申子有些惋惜，没法让山檀神將隨意传送来到，看来自己召遣之功尚有欠缺。
堡垒中的精灵战士见状，赶紧围成一圈，相互背靠背，儘管脸色紧张，却也看得出他们久经战阵廝杀。
至於那位银髮女精灵，仅仅是抬眼扫视左右，未见慌乱。
“我们前来白蔷薇隘口，事先没有跟任何人打招呼。”银髮女精灵瞥见一地蔓生怪尸体：“我明白了，这些植物巨怪，是你们用来封堵隘口的？”
其实蔓生怪盘踞於此，完全是焚毁大灾之后的自然现象，並非任何人刻意为之。它们不外出肆虐村庄聚落，夜风林地也没必要花费大力气清剿。
既然对方有这种误解，素申子便顺理成章地接话：“古樟行省的军阀混战，我们早有耳闻。並不愿意受到战火波及，只好做出这些安排。”
“看来赛柏莱评议长，十分关心治下子民。”银髮女精灵隨后又问：“那不知这份好心意，是否能稍微放宽一些，庇护更多无辜的受难者？”
“无辜的受难者？”素申子的目光越过对面城墙，那支速度缓慢的车队在关隘外停了下来。
银髮女精灵指著车队：“那些是因为战乱失去家园的难民，我们银风之环接受委託，要將他们护送到珍珠行省，重新安定下来。”
素申子对一旁正在梳理羽毛的乌妮婭低声说：“你过去打听一下，確认那些难民的身份。”
乌妮婭振翅飞走，半空叫唤几声，掛在另一侧山壁的厄洛丹立刻听懂，叫上几个巡林客跟他一同，大步奔跃，无视地形般，前往车队方向。
“评议长还真是谨慎。”银髮女精灵知晓对方做法，並未拦阻，但语气却有些尖锐。
“如今精灵国度分崩离析，请恕我不得不谨慎。”素申子回答完后，询问身旁米迪达尔：“指挥官，你怎么看？”
“如今精灵国度分崩离析，请恕我不得不谨慎。”素申子回答完后，询问身旁米迪达尔：“指挥官，你怎么看？”
“如果真是战爭难民，身为赛柏莱家后裔，理应收容照顾，为他们提供房屋、耕地与农具。”米迪达尔一副理所当然的样子。
素申子赶紧说清楚：“我是说这位银髮女精灵，指挥官能看清她的底细吗？”
米迪达尔眸中光辉流转，直直盯著银髮女精灵，还没看出个所以然，对方便开口了：“真是稀罕，珍珠行省居然还有一位正经的高精灵。如今这年头，想要保存圣树光辉不流失，应该挺艰难的吧？”
简单几句话，银髮女精灵便道破米迪达尔身份，使得这位指挥官眉宇微敛，神色越显冷峻。
“她的生命与灵魂，庞大得超乎寻常，但刻意掩藏起来。”米迪达尔低声提醒素申子：“你不是她的对手。”
“我会小心对待。”
此时乌妮婭轻快飞回，落下便说：“那支车队的確是难民，为了躲避当地军阀强行徵兵搜刮，打算逃往珍珠行省。”
素申子微微点头，银髮女精灵则说：“你看，我没有撒谎吧？就不知赛柏莱评议长能否发发善心？”
“可以！”素申子朗声回应：“珍珠行省愿意接纳在战爭中受到迫害的精灵同族，希望大家今后能够携手建设家园，为了精灵復兴贡献力量！”
银髮女精灵笑而不语，示意左右战士，前去將车队引入堡垒。
素申子见状，也让眾人暂时解除警戒，主动来到银髮女精灵近前：“不知我该如何称呼你？”
女精灵一甩髮梢，爽快回答：“你叫我阿芮黛丝就好，银风之环的阿芮黛丝。”
“银风之环？是某种僱佣兵组织么？”素申子问。
“你姑且可以这么理解。”阿芮黛丝坦率直接：“我们受人委託，主要业务是看家护院、护送商队，偶尔也会给人……主持公道。”
“主持公道？具体是怎么做的？”素申子有些好奇。
“有些土財主放高利贷，不指望偿还，就是为了將对方逼得家破人亡，方便他们兼併土地、贩卖人口。”阿芮黛丝把符文重剑搭到肩上：“每当这种时候，我们银风之环就会跟对方讲讲道理。”
素申子没想到，居然会遇到这么一伙兼职鏢师的侠客人物，他们能消灭这一窝蔓生怪，想必也是因为擅长“讲道理”。
只是不知为何，素申子站在阿芮黛丝近前，神识隱隱闹动，似乎感应到危险，可对方並未流露出敌意。
如今素申子修为增长，神识不止能探知到更远距离，而且可以感应到一些精微难测的事物，对於精类、邪魔、亡灵等存在，有著更加敏锐的洞察力，近似於圣职者的侦测善恶。
难不成这位阿芮黛丝並非精灵，而是別的东西变化偽装？总不会又是变形怪吧？但米迪达尔也没看出来啊。
心生疑竇之际，忽然听得山谷另一头马蹄声响，眾人赶紧登上另一侧城墙眺望，就见大队人马从北边迅速靠近，扬起滚滚烟尘，声势不小。
“这些也是难民？”素申子问道。
阿芮黛丝冷哼摇头：“不，是军阀头子福迪冈的走狗，没想到他们那么快就追来了！”