林晓骑了四十分钟的电瓶车到陈守拙的作坊。
    说是作坊,其实是城郊一栋两层自建房,一楼改成了酿造间,二楼住人。
    院子里摆著大大小小十几个陶缸,有的封著红布,有的盖著木板压了石头。
    陈守拙蹲在院子角落擦一只缸,听见动静抬头看了他一眼。
    “来得挺早。”
    “怕你反悔。”
    陈守拙哼了一声,站起来往屋里走。
    林晓跟在后面进了酿造间,一股浓重的发酵气味扑面而来,酸甜交织,底下还压著一层粮食蒸熟后特有的闷香。
    酿造间最里面靠墙的位置,单独放著一只缸。
    这只缸跟別的不一样。
    缸身上糊了一层黄泥,封口用的是好几层油纸,油纸外面又裹了一层粗麻布,麻布上拿麻绳扎了死结。
    陈守拙走到缸前站定,没有立刻动手。
    “我爸做这坛糟的时候,我还在上高中。他那年身体已经不太好了,冬至那天非要自己蒸糯米,蒸了一整天,把糯米摊凉、拌曲、入缸,所有步骤一个人干完。”
    “我要帮忙他还不让,说酒糟这东西认人,换个人手温不一样,出来的味儿就不一样。”
    林晓安静地听著。
    陈守拙弯腰开始解麻绳。
    绳结打得死,他拽了几下没拽开,从口袋里摸出一把小刀割断。
    麻布揭开,油纸一层一层撕掉,最底下露出一层灰白色的封泥。
    他拿起旁边一把小锤子,沿著封泥边缘轻轻敲击。
    封泥一块一块往下掉,碎片落在地上发出清脆的响声。
    当最后一块封泥掉下来时,一缕白气从缸口裊裊升起。
    紧接著,一股香气飘散开来。
    林晓鼻翼微动。
    这根本不是酒糟该有的味道。
    或者说,不是他认知里任何一种酒糟的味道。
    市面上的酒糟,闻起来无非是酒味加米味,好一点的多一层花果香。
    但这坛东西飘出的气味,完全是另一个次元。
    最先抵达的是陈年黄酒般的醇厚。
    紧跟著是蜂蜜的甜香。
    最后,是一丝极淡的烟燻感,若有若无。
    三种香气交叠而来,钻进鼻腔,仿佛一道无形的电流窜过背脊。
    “五年了。”陈守拙盯著缸口,声音有些发沉,“我都没捨得开过。”
    林晓往缸里看了一眼。
    缸里的酒糟,跟他之前用的半年糟判若两物。
    半年糟色泽白中偏黄,质地鬆散,形如碎米饭。
    这坛五年糟,顏色是通透的琥珀色,质地紧实得好似年糕,表面泛著一层油润的光泽。
    陈守拙拿来一只白瓷碗,用一把木勺,郑重地从缸里挖了一勺。
    酒糟离开缸口的瞬间,那股香气陡然浓郁了数倍。
    林晓喉结滚动了一下。
    陈守拙把碗递过来。
    “一碗。多一勺都没有。”
    林晓接过碗,入手微沉。满满一碗,分量扎实,做两条鱼绰绰有余。
    “老陈,谢了。”
    “別谢。用完了告诉我结果。我也想知道,我爸这坛东西,到底能做出什么来。”
    陈守拙重新封缸,动作比开缸时还要仔细。
    林晓则將碗用保鲜膜裹了三层,又装进一个密封袋,最后放进带来的保温箱里。
    骑车回去的路上,他满脑子都是一个问题。
    系统评语说,古法用的是三年以上陈酿。
    这坛糟,已经五年了。
    理论上品质应该超过古法標准,但具体能超多少,只有试了才知道。
    回到店里,十点半。
    苏小鱼又来了,正坐在门口的台阶上刷手机。
    见他拎著保温箱进来,立刻站了起来。
    “你去哪了?我等了快一个小时。”
    “办事。”
    “什么事?”
    “跟你吃的东西有关的事。”
    苏小鱼的注意力瞬间被转移到保温箱上:“里面是什么?”
    “原材料。”
    林晓把保温箱拎进后厨,苏小鱼跟到门口,被他一只手挡住。
    “后厨不让进。”
    “我就看一眼。”
    “看一眼也不行。下周三你就知道了。”
    苏小鱼悻悻退回座位,但手机已经举起,对准了后厨的门帘。
    林晓放下门帘,彻底隔绝了她的视线。
    他打开保温箱,取出那碗五年陈酿的酒糟,揭开保鲜膜。
    仅仅是这个动作,那股惊人的香气便在后厨里瀰漫开来。
    他用筷子尖挑了米粒大小的一点,放进嘴里。
    舌尖触碰到酒糟的瞬间,林晓整个人都定住了。
    半年糟入口,是直白的甜和冲鼻的酒气,口感粗糙,嚼两下就散了。
    这坛五年糟,入口是绵密的,像含了一块顶级的麦芽糖,甜味温润而不腻,底下有一层清冽的酒香稳稳托著。
    轻轻一抿,米粒的颗粒感几乎消弭於无形,化作一种近乎膏状的质地,温柔地贴在舌面上,味道一层层向外渗透。
    咽下去之后,一道暖流顺著喉咙滑下,仿佛喝了半杯温过的老黄酒。
    林晓闭上眼感受了两秒,再睁开时,目中光芒闪动。
    他立刻开始干活。
    从冰箱里拿出早上从菜市场买的两条鱸鱼,处理乾净,严格按照第二次实验的流程操作。
    唯一的变量,就是酒糟。
    涂抹时,区別就显现了。
    半年糟涂在鱼身上容易脱落,需要按压才能贴实。
    五年糟质地黏稠,往鱼身上一抹,就如一层釉般牢牢掛住。鱼鳞的缝隙里也能塞得更满,更深。
    锡纸包好,粗盐埋好,铸铁砂锅盖上盖,送进烤箱。
    六十五度,二十四小时。
    计时器启动。
    他洗乾净手,换了围裙,开始准备午市的菜。
    今天多加了一道菜——酒糟拌黄瓜。
    用的还是半年糟,但处理方式改了:先上锅蒸五分钟,逼出多余的水分和杂味,只留纯粹的甜和酒香,再拌进拍碎的黄瓜里。
    十一点半,开门。
    第一个进来的不是老客,是个穿西装的中年人,手里拎著一只公文包。
    “老板,我是张先生介绍来的,说你这儿的红烧肉做得好。”
    “坐吧。红烧肉固定有,还要別的吗?”
    中年人翻了翻菜单。
    “蒜蓉虾来一份,再来个……酒糟拌黄瓜?这是什么?”
    “新菜,凉菜,开胃用的。”
    “那来一份。”
    林晓先上了酒糟拌黄瓜。
    中年人夹了一筷子放进嘴里,嚼了两下,动作停住了。
    “这黄瓜拌的什么?”
    “酒糟。”
    “哪儿的酒糟?我喝了二十年黄酒,没吃过这个味儿的酒糟。”
    “朋友自己酿的。”
    中年人又吃了一筷子,这回嚼得更慢。
    “你这朋友厉害。这酒糟的甜味很乾净,没有杂味。市面上卖的那些,十个里有九个发酸,甜味也冲,跟放了糖精似的。你这个不一样。”
    林晓在心里记了一笔。
    半年糟蒸过之后拌凉菜,客人的反馈是正面的。
    那如果用五年糟来做……不行,太浪费了。那东西必须用在刀刃上。
    红烧肉和蒜蓉虾陆续上桌。
    中年人吃得很认真,每道菜都会停下来品味片刻。
    吃完后,他放下筷子,从公文包里掏出一张名片递过来。
    “我在本地做餐饮供应链的,要是你以后需要食材渠道,可以联繫我。”
    林晓接过名片看了一眼,上面印著“王建国,xx食材供应有限公司,总经理”。
    “谢谢王总。”
    “別客气。你这个店的水平,迟早要扩张。到时候食材用量一上去,散买就不划算了。”
    林晓把名片夹进抽屉,没有接这个话题。
    午市继续。
    四十份在一点四十五分卖完,比昨天又早了十五分钟。
    排队没吃到的有六个人,其中两个是从隔壁区专门开车过来的。
    林晓站在门口跟他们道歉:“明天早点来,我也没办法,就这点產量。”
    一个戴墨镜的姑娘不太高兴:“老板你就不能多做点吗?我开了四十分钟车过来的。”
    “做多了品质会掉,到时候你吃著不好吃,下次就不来了。”
    旁边一个刚吃完出来的大叔替他说了话:“姑娘你听他的,这家店你得早来。我连吃三天了,一天比一天早起,今天十一点就到了。”
    墨镜姑娘看了大叔一眼,又看了看林晓,把墨镜往头顶一推。
    “行,明天我十点半来。你要是再让我扑空,我给你掛差评。”
    “十一点来就行,十点半我还在备菜呢,进不来。”
    收摊。
    林晓擦完桌子回到后厨,看了一眼烤箱。
    温度:六十五度。计时器:剩余二十一小时零八分。
    他从冰箱里拿出昨天那半条b+的鱼,切了两小块,装在两个小碟子里。
    一碟放到前台窗口,喊了一声:“苏小鱼,过来。”
    苏小鱼从座位上弹起来,三步並作两步衝到窗口。
    “你终於让我尝了?”
    “尝完给个评价,说人话,別用你视频里那套夸张表演。”
    苏小鱼拿起筷子夹了一块放进嘴里。
    她的咀嚼动作在第三秒停了下来。
    然后她没说话,把碟子里剩下的那块也吃了。
    “还有吗?”
    “没了。评价呢?”
    苏小鱼放下筷子,认真想了好几秒。
    “我不知道怎么形容。鱼肉很嫩,但不是普通蒸鱼那种嫩,是嚼著嚼著它自己就散开了,每一丝里面都有味道。那个甜味很奇怪,不是糖的甜,像是……发酵出来的。对了,吃完之后嗓子里一直有一股回味,到现在还没散。”
    林晓点了点头。
    “这还只是六十一分的版本。”
    “六十一?满分多少?”
    “一百。”
    苏小小咽了口唾沫。
    “那一百分的你打算什么时候做?”
    林晓朝烤箱的方向努了努嘴。
    苏小鱼顺著他的方向看过去,盯著那个亮著温度显示的烤箱,突然站直了身体。
    “等一下——烤箱里面现在就有一条?”
    林晓没回答,拎起拖把开始拖地。
    苏小鱼的手机又举起来了,她绕著烤箱拍了一圈,嘴里念念有词:“二十四小时慢烤,六十五度恆温,酒糟封鲜鱸……这条视频要是发出去,评论区得疯。”
    “你发出去试试,我以后一口都不给你尝。”
    手机收得比拿出来还快。
    林晓拖完地,看了一眼手机。张薇发来一条消息。
    “林老板,导演確认了,下周三全天跟拍,上午十点进场布机位。另外导演问,您那道二十四小时的菜,能不能提前一天开始做?这样拍摄当天正好开盖出锅,画面效果最好。”
    林晓回了一条:“可以,周二下午我开始做,周三下午出锅。但有个条件——出锅之前,所有拍摄画面不能外泄。”
    张薇:“没问题,我跟导演签保密条款。”
    林晓放下手机,走到操作台前,把那碗五年陈酿的酒糟重新密封好,放进冰箱最里面的角落。
    他蹲下来,平视著烤箱的玻璃门。
    里面的铸铁砂锅纹丝不动,温度数字稳定在六十五。
    二十一个小时之后,当盖子打开,他就会知道,五年的陈酿,到底能把这条鱼带到一个怎样的高度。
    就在这时,门外传来敲门声。
    林晓站起来,走到前面拉开门。
    门口站著一个陌生男人,五十来岁,灰色夹克,手里拎著一只小保温桶。
    “请问是林晓林老板吗?”
    “是我。”
    对方把保温桶往前递了递。
    “陈守拙让我带过来的。他说怕那一碗不够你涂到最完美,又从缸底给你颳了点最精华的。他说,要做,就做到极致。”

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