第252章 瑞典国王卡尔八世
    ”要不了多久,应当就到斯德哥尔摩了。”
    利奥站在船头,眺望著远方辽阔的海平面。
    远远的,已经能看见岸上低矮的灌木丛,绿意盎然的草坡,还有零星散落的渔村。
    时而有渔船好奇地观望著这些庞然大物,柯克船在地中海再怎么弱势,放到波罗的海这些渔民们眼中,也是了不得的庞然大物。
    在舰队头顶,长逾三十六米的黑鳞巨龙在云层之中影影绰绰,他们才刚经过曾属於条顿骑士团的哥特兰岛,正要去往瑞典王国的首都斯德哥尔摩。
    此时的瑞典,正处於一种微妙的状態,一方面瑞典自己的国王已被废黜流亡,瑞典承认了丹麦国王克里斯蒂安一世继续统治瑞典。
    但实则瑞典已经事实上取得了独立,权势操之於奥克森斯蒂尔纳家族,瓦萨家族等瑞典豪门之手,根本不理会丹麦国王的命令,昔日北欧三国共同组建的卡尔马联盟早已是名存实亡。
    十二艘武装柯克船此时虽然都已掛起了条顿骑士团的白底黑十字与利奥的个人纹章“红底黑色龙纹旗”,算是正式加入到了骑士团的海军序列。
    只是他们上面的载员严重不足,每艘船上只有十几个骑士团的水手来驾驶。
    好在,柯克船主要依靠高大的单桅杆和一面巨大的方形帆驱动,这意味著它告別了上百名划桨手,就算只有十几名水手,也能勉强操持。
    利奥站在船头,海风从北面灌来,把他身上的斗篷吹得猎猎作响。
    天光从低低的积云缝里漏下来,在海面上投下一块块移动的亮斑,像被风揉碎的银箔。
    海面上偶尔漂过一段浮木,或是一团纠缠的海藻。
    几只海鸥在天上盘旋,叫声尖利,忽高忽低,像是风吹过破旧的木门缝。利奥抬头看了一眼它们,海鸥不怕人,甚至靠近船尾的桅杆,等著捡拾水手丟弃的食物残渣。
    今日波罗的海上风平浪静,水手们都说这是一个难得的好天气,脚底下的柯克船行驶起来,速度虽然较为迟缓,但却极为稳当。
    说起来,这种柯克船跟他和欧多齐婭在多瑙河上看到的“宽底商船”很像,柯克船当中也確实有那种专供內河航运的版本,价格比海船更低廉。
    “大团长,发现了一艘斯尼卡快船!”
    船艄处的水手大声提醒道。
    只见远处的海平线上,一艘细长的斯尼卡快船,正贴著海面快速滑行,激起层层碎白色的浪花。
    这是一种由维京长船改良而来的小型桨帆船,仅有单层甲板,载员有限,船员既要兼任划桨手,又要在接舷战时充当近战主力,骑士团的海军当中,就有不少这种小船。
    “大团长,它朝我们过来了!”
    康拉德皱眉道:“会不会是海盗的侦察船?”
    利奥抬手制止了那些试图前往船艄,操控那些小口径蛇炮的水手们,他的眼眸上闪过了一丝金辉,视线短暂的与云层之上的黑龙有了一丝重叠。
    “放他们过来吧,周围没有其余船只埋伏,它们仅有一条斯尼卡快船。”
    再怎么自以为是的海盗,不认识自己的龙纹旗,也得认识条顿骑士团的白底黑十字吧?
    仅是一艘斯尼卡快船,就算上面载满了擅长呼吸法的强大骑士,在巨龙的吐息之下,也只有被送到海底的份儿。
    “他们打出旗號了。”
    利奥脚下这艘柯克船的船长,眯著眼睛观察著:“他们的船长声称从但泽而来,有重要消息,想要见您。”
    “从但泽而来?”
    利奥提起兴趣了。
    他的確想要通过非战爭手段,迫使但泽臣服,也绝没有想过要將这座富裕的波罗的海上的明珠付之一炬,但这么快就有了投诚者,还是令他倍感意外。
    “大团长,您可不能轻易相信那些商人们的鬼话。”
    康拉德面露警惕之色,他曾在但泽担任过城堡总管,跟那些狡诈的商人们打过很多交道,对他们的反覆无常深恶痛绝。
    如果利奥就这么轻易允许但泽人重新加入到骑士团麾下,而不清算那些背叛者,骑士团內部必定会掀起一番反对的浪潮。
    “放心吧,康拉德,我的確愿意接纳这些普鲁士联盟的城市,以和平的方式,重新纳入到骑士团的治下,但清算也是少不了的。”
    利奥笑著安抚道。
    他不仅要剥夺掉普鲁士联盟所占据的一系列骑士团的產业和土地,还有他们的各种特权,但也绝不会一棒子將这些因商兴起的市民阶层打死。
    身为大团长,他要维护条顿骑士团的利益。
    但身为未来的普鲁士公爵,他就要权衡骑士团旧臣,与普鲁士联盟之间的利益平衡了事实上,骑士团僵化的体制,也的確到了必须变革的时候了。
    很快,这艘斯尼卡快船,便停泊在了柯克船旁。
    利奥和康拉德等人,居高临下,站在侧舷边上,俯瞰著下方的斯尼卡长船上的一张张面孔:“你们是什么人?”
    长船上,为首的男人恭敬道:“日安,尊敬的龙骑士,罗马帝国的皇子殿下,条顿骑士团的大团长,以及布兰登堡未来的选侯,很荣幸能与您会面。”
    “你还没回答我的问题。”
    一旁的大鬍子骑士大声说道:“站在你面前的,是瑞典国王卡尔八世,挪威国王卡尔一世,利奥大团长,请保持对我们的国王陛下最起码的尊重。”
    利奥有些惊讶地看了眼康拉德。
    康拉德探出船舷,打量了好一阵,才有些不確定道:“没错,大人,应当就是他。”
    这位卡尔八世,也是个命途多舛的国王,他出身於瑞典本土贵族,曾在十三年前,被推举为了瑞典国王,又於次年,短暂加冕为了挪威国王,与丹麦国王爭夺卡尔马联盟的控制权。
    不过很快,这位卡尔八世就暴露了集权倾向,被瑞典贵族们联合丹麦人给赶下了台,流亡到了但泽港。
    康拉德彼时还曾代表骑士团前往斯德哥尔摩参加过这位瑞典国王的加冕礼,因此能认出对方的身份。
    “那么卡尔陛下,您打算从我这儿得到什么?”
    其实不用问,利奥都能猜出来。
    作为一个流亡君主,最大的愿望自然便是重新夺回属於自己的王位。
    身为条顿骑士团的新任大团长和龙骑士,利奥也有能力干涉瑞典王冠的归属,但这不仅要得罪丹麦人,还要得罪瑞典本土的大贵族,对利奥而言,没有任何好处。
    卡尔八世微笑著说道:“利奥大人难道不请我们上去再说吗?仰著头说话,实在是有些废脖子。”
    利奥示意水手放下绳梯,请卡尔八世上到了甲板上。
    他的眼神中並未有对一个落魄君主的奚落,但也缺乏对一位国王的尊敬,就以他现在的地位,哪怕卡尔八世还在王位上,也只能跟他平起平坐。
    “易北滩一战,利奥大人威震欧陆,昨日又亲自驾驭巨龙,降伏了所有游弋在淡海上的武装商船,將其纳入自己的舰队当中。”
    卡尔八世慨嘆道:“我离开时,但泽人在市民大会上已经吵翻了天,眼下说不准都没能爭论出个结果。照我看,他们还有波兰的卡齐米日四世是绝无可能抵挡住您的兵锋的;
    届时,您收復西普鲁士,与布兰登堡的领地连为一体,波罗的海霸业將成啊。”
    利奥微笑著摇头道:“您过誉了,骑士团的力量如今已是如此衰弱,即便收復了西普鲁士,也不復当年之威,谈什么波罗的海霸业也太过了。”
    卡尔八世赶忙道:“您是这片地界唯一的龙骑士,丹麦,瑞典,挪威,波兰,立陶宛一它们没有任何一个王国拥有对等的力量,只需您一人,便可以说是有了霸业之基了。”
    利奥微微皱起眉,他不喜欢听人给自己戴高帽,尤其是在已能猜到对方真实意图的前提下:“卡尔陛下现在总可以说出自己的来意了吧?”
    流亡君主麾下的骑士们面露不忿之色,但也没人敢口出狂言。
    在但泽寄人篱下的这段时间里,他们已经受尽了白眼,昔日里只配跪在国王王座之下的德意志商人们,如今也都能不把他们放在眼里了。
    连这些商人们都敢对他们如此无礼,何况是一位出身如此显赫的希腊皇子?
    搁几百年前,就算是北欧的王子,也只配当人家一个东罗马皇子的卫队首领。
    国王的脸上露出了一丝无奈之色:“利奥殿下既然问了,那我也就直说了,我希望您能帮助我夺回失去的王位。”
    “那我又能得到什么?”
    利奥更关心这个问题。
    “我流亡但泽这些年里,也算是跟但泽的许多商人贵族都建立了联繫,我愿意为您传递情报,使您以最小的代价,將这座波罗的海上的明珠收入囊中。”
    “不够。”
    利奥摇了摇头:“你信不信,只需我骑著龙在但泽头顶飞上一圈,这座城市的大门就会为我敞开?”
    卡尔八世尷尬地笑了笑,他沉默了片刻,开口道:“您若是愿意帮我重归王位,瑞典便將成为您最坚定的盟友,不仅在这次战爭当中站在您的身边,为您提供军队和免费的战爭物资,还將与您在未来的时间里,共同对抗丹麦与汉萨联盟对北海和波罗的海贸易的垄断。”
    扶持一个亲己方的瑞典国王,对利奥確实有些利处。
    他也的確打算在未来大力发展骑士团的贸易,届时,必定会跟丹麦,汉萨联盟等传统贸易势力產生衝突。
    只是这份筹码还是太小了。
    见利奥再度陷入沉默,卡尔八世又道:“除此之外,我还愿意授予您麾下的商船,在瑞典全境每一个港口的免税特许以及瑞典的铜矿和铁矿专卖权。”
    利奥皱起眉,仔细盘算了一阵,还是开口道:“如果我愿意帮你,你打算怎么做?”
    他的行事风格,偏向於互惠互利,而非趁火打劫。
    他相信自己还能从卡尔八世身上榨取到更多的利益,但同样的,过多索取,也会迫使卡尔八世在未来,走向自己的对立面因为瑞典贵族们绝不可能容许一个卖国贼,一个条顿骑士团扶持的傀儡国王去担任他们的君主。
    见利奥有所意动,卡尔八世大喜过望。
    他赶忙道:“利奥大人,请您相信,我绝非是与故国完全失去联繫的流亡君主,瑞典国內的反丹麦势力根深蒂固,他们对於奥克森斯蒂尔纳家族和瓦萨家族的权臣把持朝政早有不满,私底下曾多次派人与我联络,如果再得到您这位龙骑士的帮助,我有把握就凭这一艘小船,便夺回属於我的王位!”
    漫长的流亡生涯,似乎並未使这位已经上了年纪的老国王变得沉沦。
    他的脸上仍旧洋溢著自信的情绪。
    利奥深深地看了卡尔八世一眼,在前世记忆里,这位瑞典国王会於三年后復位,但仅仅一年之后,他就会在权力斗爭中再度出局,流亡海外。
    然而,这次流亡仅持续了两年,卡尔八世便会再度被瑞典贵族们给请回去,重新担任国王之位,直到他於九年之后病逝。
    利奥清楚,这种起起落落,並非意味著卡尔八世缺乏统治的才能,只是因为他的改革触动到了瑞典贵族们的利益,若他真的一无是处,又怎么可能接二连三重登王位?
    一个缺乏贵族支持的君主,总要更容易掌控些。
    虽说一个骑士团的大团长,未来的普鲁士公爵,口出狂言要掌控一个国王,听起来有些违和。但实际上,瑞典也就是个偏僻的小王国,教宗未来给基督王国排座次时,甚至压根儿就没准备他们的席位。
    连卡尔马联盟的共主,名义上兼领著瑞典和挪威王冠的丹麦国王都被安了个达契亚国王的名头,名列诸国王之末,瑞典国王又算是什么臭鱼烂虾?
    骑士团全盛时期,这种小角色想要覲见大团长,都得乖乖等著大团长排好行程。
    “我会帮你拿下斯德哥尔摩。到时,我会带人返回哥尼斯堡,你需要自己召集你的那些支持者们,守住斯德哥尔摩,乃至夺取整个瑞典。”
    利奥给出了自己的答覆。
    卡尔八世仅是犹豫了片刻,便果断答应了利奥的提议。
    “没问题。”
    利奥有些惊讶地看了眼卡尔八世,他还以为,卡尔八世再怎么著,也得请自己给他留一些援军呢。
    只见他面露笑意,说道:“您请放心,在斯德哥尔摩,也有我的支持者,只要您帮我拿下这座城市,要不了多久,瑞典就会重归於我手。”
    国王手底下的追隨者们也都是惊喜交加,这些流亡者们在漫长的流亡生涯里遭受的苦难,如今马上就要隨著国王復位兑换成奖赏,他们又如何能不喜?

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