第430章 套在壳子里的人
奔流城的大厅之中，火盆里的木炭烧得通红。
厚重的橡木大门紧闭，將腾石河与红叉河的咆哮声隔绝在外，只留下大厅內几百次沉重的呼吸声。
一百多名身著杂乱甲冑的男人跪伏在大厅中央冰冷的石板上。
他们的盔甲各式各样，有的是老旧的锁子甲，有的是在此次战爭中缴获拼凑的板甲。
这些人大多没有显赫的家徽，只有胸口那象徵著自创家族的简陋標记，在烛火下显得格外刺眼。
他们是苏莱曼册封的泥鰍骑士与容克骑士，如今皆是败军之將。
大厅两侧，站满了身披精良鎧甲的河间地诸侯与骑士。
他们手按剑柄，死死盯著这群跪在地上的败军之將，眼神中充满了毫不掩饰的鄙夷与仇恨。
艾德慕.徒利坐在主位上，神情严肃。
他的叔叔，黑鱼布林登.徒利身披黑色鳞甲，站在台阶前，俯瞰著这些垂头丧气的俘虏。
为首的一名骑士抬起头，声音低沉。
“拜见艾德慕大人。”
他身后的骑士们也跟著齐声开口，声音稀疏而疲惫。
布林登.徒利笑了起来，笑声在大厅里迴荡。
“既然泰陀斯.布莱伍德大人为你们担保，你们都起来吧。
骑士们迟疑著，缓缓站起身，但依旧低著头，不敢直视。
布林登.徒利渡步走下台阶，在他们面前缓缓走过，目光审视过每一个人。
“从前我只听说你们的勇敢，现在更体会到你们的忠诚。”
他停在为首的骑士面前。
“这段时间，我悬赏金龙，许诺赦免，以求你们投降，可是你们为什么迟迟不肯来呢？”
那名骑士抬起头，脸上没有畏惧，只有一种坦然。
“我们这些败军俘虏，受到苏莱曼大人的封赏得以称贵，成为莱彻斯特家族的封臣。
“”
“我们常以不能报答苏莱曼大人而感到遗憾，哪里愿意背叛他呢？”
大厅两侧的贵族们发出了一阵骚动，有人冷哼出声。
骑士没有理会周围的嘲笑，顿了顿，再次躬身。
“只希望徒利家族可以保留我们的生命和財產，让我们回家，我们就感激不尽了。”
“是的，是的。”
眾骑士纷纷附和，言辞恳切。
布林登.徒利走下台阶，站到他们中间。
“你们这是说的什么话。”
“现在河间地战火纷飞，正是需要用人的时候。”
他看著眾人，语气带著一种不容置疑的权威。
“以你们的勇敢忠诚，徒利家族会保留你们的財產和爵位，还希望你们继续为徒利家族作战，你们觉得怎么样？”
此言一出，大厅內一片寂静，只有火盆中木炭燃烧的啪声。
为首的骑士再次开口，声音坚定。
“我们是败军俘虏，不配得到徒利家族的重用。”
“今天徒利家族仁慈我们不死，我们深感恩情，永生铭记。”
他深吸一口气，直视著黑鱼的眼睛。
“但是，我们实在也不愿意与苏莱曼大人为敌。”
这句话像一块石头投入水中，激起了骑士们无声的涟漪，他们纷纷挺直了腰杆，仿佛这句话给了他们最后的尊严。
布林登.徒利没有动怒，他只是转过身，看向坐在主位上的艾德慕.徒利。
那眼神像是在说，该你了。
艾德慕.徒利站起身来。
红蓝相间的披风在他身后垂落，银色的鱒鱼纹章在烛火下熠熠生辉。
他的声音不像黑鱼那般低沉老练，带著一种属於少年人的清亮。
“诸位爵士都是河间地人，便是河间地的臣子。
他走下台阶，目光扫过每一张脸。
“你们的家在这里。”
“徒利家族世世代代守护著这片土地。”
“如今徒利家族宽容对待，赦免你们的罪行，承认你们的爵位，这是对河间地子民的爱护。”
“你们为什么一定要对抗自己的家乡，对抗河间地真正的主人呢？”
骑士们骚动起来，窃窃私语。
苏莱曼虽然给了他们爵位，但这场战爭打到现在，河间地兵败如山倒，他们兵败被俘，是否算报答恩情了。
为首的骑士嘴唇动了动，却什么也说不出来。
艾德慕.徒利看著他们动摇的神色，语气放缓，伸出了手。
“你们的忠诚令人敬佩，但这份忠诚，更应该献给三叉戟河，献给你们脚下这片生养你们的土地。”
“为徒利家族作战，就是为河间地作战，为你们自己的家园作战。”
终於，一名骑士的膝盖一软，重新跪倒在地。
紧接著，第二个，第三个。
片刻之后，一百多名骑士再次跪伏於地，这一次，他们的头颅深深低下。
“我们........愿意屈膝臣服徒利家族！”
布林登.徒利转过身，看向自己的侄子，那张饱经风霜的脸上，露出了一个讚扬的表情。
客厅里，壁炉的火光温暖了许多。
泰陀斯.布莱伍德站在巨大的地图前，向布林登.徒利讲述著最新的局势。
“一切都按照您的政令在进行。”
“派崔克.莫里森的军队正在不断离散，我们每天都能接收到从森林里走出来投降的士兵。”
“人数锐减，已经不足以畏惧。”
他指著地图上那些被標记出来的村镇。
“平民也不再参与其中，他们转而向我们密告叛军的情况，换取金龙。”
“估计要不了多久，就可以彻底平定他们。
布林登.徒利倒了两杯酒，递给泰陀斯.布莱伍德一杯。
他看著杯中晃动的红色液体，没有说话。
泰陀斯.布莱伍德接过酒杯，继续说道：“您借用我的名声为这些骑士们担保，让那些愤恨的诸侯没有话说，我並不介意。”
“並且哪怕你不这么做，我也会主动为他们担保。”
布林登.徒利抬起眼，看向他。
“布莱伍德大人。”
“你真的相信他们吗？”
泰陀斯.布莱伍德毫不犹豫地回答。
“我相信。”
“一群能为了封君，拒绝金龙和爵位诱惑，甚至不惜一死的人，他们的忠诚是真实不虚的。”
他喝了一口酒，眼神明亮。
“这种忠诚，比河间地那些见风使舵的诸侯们要可靠百倍。”
“我不仅相信，並且也愿意继续为这些忠诚的骑士担保。”
布林登.徒利看著他，沉默了片刻。
他將杯中的酒一饮而尽，將空杯重重放在桌上。
“希望他们不会让你失望。”
西河间地的平原上。
焚烧村庄的黑烟扭曲著升上天空。
莫勒.斯莫伍德骑在他那匹高大的黑色战马上。
他眯著眼睛，看著前方那棵巨大的老槐树。
树枝上，七具尸体正在风中轻轻摇晃。
他们不是士兵，只是普通的农夫，脚上的泥巴还没干透，脖子就被粗糙的麻绳勒断了，罪名是收下叛军的粮食。
“大人，布林登.徒利爵士说的很清楚！”
“你怎么能这么做！！”
老罗平爵士策马来到莫勒.斯莫伍德身边。
这位老人的背脊虽然依旧挺直，但声音里透著一股深深的疲惫和压抑的愤怒。
莫勒.斯莫伍德冷笑一声，打断了老罗平的话：“徒利家族还没有拿回总督之位！他们没有权利命令我们怎么做！”
“这群贱民拿了我的財產！那就是叛军！”
莫勒.斯莫伍德拔出腰间的佩剑，指著那些尸体，又指向远处还在燃烧的村庄。
“不把这些养不熟的杂种杀怕了，他们永远不知道谁才是这片土地的主人。”
“莫里森那个小杂种能在林子里钻来钻去，不就是靠这群贱民给他通风报信吗？”
老罗平爵士的声音提高了几分，满是悲愤。
他指著远处那群被斯莫伍德家族士兵驱赶，哭喊的妇孺。
“徒利家族一定会问罪你们的！！”
莫勒.斯莫伍德不耐烦的挥了挥手。
“那我倒要看看鲜鱼敢不敢因为这种事惩罚我们！！”
他不再理会老罗平，对著自己的部下挥了挥手。
“继续搜，但凡家里藏有叛军財物的，一律吊死！”
悽厉的哭喊声和求饶声响彻村庄，但很快就被士兵们的呵斥和绳索勒紧皮肉的声音所取代。
一具具尸体被悬掛在村口的橡树上，隨风摇摆。
莫勒.斯莫伍德勒转马头，眼神阴鷙地盯著老罗平。
“叛军就在前面的黑沼林里，带著你的人，给我衝进去。”
“今晚之前，我要看到叛军的尸体，或者你们的尸体。”
老罗平爵士握著韁绳的手剧烈颤抖著，咬著牙开口：“没有步兵掩护，骑兵进去就是活靶子。”
“那就去死！”
莫勒.斯莫伍德突然咆哮起来。
“你们这群人！本来就该死！如果不是看在徒利和布莱伍德的面子上！”
“我早就把你们这群拿了苏莱曼封赏的泥鰍骑士全都吊死在那棵树上了！”
“现在！执行命令！”
老罗平爵士闭上了眼睛，漫长的几秒钟里，才睁开眼睛。
“如您所愿，大人。”
老罗平爵士身后的那些“泥鰍骑士”们被迫看著这一幕，每个人的脸上都血色尽失。
他们攥紧了拳头，这和布林登.徒利与泰陀斯.布莱伍德承诺的完全不一样。
莫勒.斯莫伍德將他们这些降军视作可以隨意消耗的棋子，冲在最前面的永远是他们。
“让泥鰍们去探路。”
“让泥鰍去填平壕沟。”
“泥鰍的命不值钱，死了正好省下粮食。”
莫勒.斯莫伍德的命令一次比一次冷酷。
黑沼林的深处，泥泞没过了马蹄。
一百多名“泥鰍骑士”和“容克骑士”聚集在这里。
他们的盔甲残破不堪，身上带著尚未癒合的伤口，眼神中早已没有了当初在奔流城大厅宣誓效忠时的光彩。
取而代之的，是如死灰般的绝望，以及在绝望深处疯狂燃烧的仇恨。
这几天，莫勒.斯莫伍德把他们当成牲口一样使唤。
死了，就被隨意丟弃在路边，活著，就要忍受无休止的羞辱和谩骂。
老罗平爵士看著面前几位满身血污的军官。
“我们不能再这样下去了，罗平爵士。”
说话的是一个叫卡尔的骑士。
他的一只眼睛瞎了，那是昨天被曾经的兄弟们射出的流矢射中的，此刻正缠著渗血的绷带。
“斯莫伍德那个杂种根本没想让我们活！”
“狗杂种！”另一名骑士猛的把头盔摔在地上，发出沉闷的声响。
老罗平爵士看著他们，张了张嘴，声音乾涩：“只要战爭结束，徒利家族答应过，会保留我们的爵位和財產.
”
卡尔猛的前进一步，仅剩的一只眼睛里闪烁著凶光。
“还看不明白吗！徒利家族只是在利用我们！他们想要我们死！”
空气仿佛凝固了。
老罗平爵士敏锐的察觉到了什么。
他猛的站直身体，手按在剑柄上，目光扫过眾人的脸。
“你们想干什么！！！”
卡尔深吸了一口气，声音变得冰冷而坚定。
“我们联繫了莫里森大人！”
“今晚！我们...
.！“
“住口！”老罗平爵士怒吼一声，拔出长剑。
“你们这是叛乱！是背誓！我们已经在奔流城向徒利家族宣誓了！布莱伍德大人以荣誉为我们担保！”
卡尔笑了起来，笑得可怖而疯狂。
“醒醒吧！罗平！在那些人眼中！我们是泥鰍！我们永远是泥鰍！！”
老罗平爵士的手在颤抖，但他依然举著剑：“我不能让你们这么做。”
“只要我活著，就不会让你们带著兄弟们再次跳进火坑，这会毁了你们的所有！”
“布莱伍德大人用名誉为我们换来了一切！！”
卡尔的手也按在了剑柄上：“別逼我们，爵士。”
“我们只是想活下去。”
“放下武器！”老罗平爵士大声命令道，试图用往日的威严镇住场面“再忍一忍，我会派人去见黑鱼爵士，他会为我们主持正义的。
c
“我会去见斯莫伍德，我会再去求他..
“7
“求他？”
一声嗤笑从背后传来。
紧接著，是一声利刃刺入皮肉的闷响。
老罗平爵士难以置信地瞪大了眼睛。
他低下头，看到一截带血的剑尖从自己的胸口透了出来。
在他身后，一名年轻人满脸憎恨，他的侍从，双手死死握著剑柄，老罗平爵士手中的剑“当哪”一声掉在地上。
他跟蹌了两步，想要抓住什么，最终却只是无力的倒在了泥泞的地上。
鲜血从他的嘴里涌出，染红了灰白的鬍鬚。
他看著这些曾经生死与共的兄弟，看著他们脸上那扭曲的痛苦，愤怒与决绝，眼中的光芒逐渐涣散。
“你们.......会........后悔的...
“，深夜，火光冲天。
莫勒.斯莫伍德从睡梦中惊醒时，以为自己坠入了七层地狱。
喊杀声从四面八方传来，震耳欲聋。
营帐外，到处都是乱窜的士兵和受惊的战马。
“怎么回事？哪里来的敌人？”
莫勒.斯莫伍德连盔甲都来不及穿全，提著剑衝出营帐，抓住一个惊慌失措的侍从吼道。
“是.......是泥鰍骑士！他们和叛军里应外合！”
“这群杂种！”
莫勒.斯莫伍德只觉得一股凉气从脚底直衝天灵盖。
他还没来得及组织防御，一队骑兵就已经撞破了营地的围栏，如黑色的洪流般席捲而来。
为首的一人，满头白髮在火光中如鬼魅般飞舞。
派崔克.莫里森。
他就像是从坟墓里爬出来的復仇恶鬼，手中的长剑每一次挥舞，都带走一条性命。
“斯莫伍德！！！”
派崔克.莫里森在乱军之中一眼就看到了那个衣衫不整的贵族。
他的声音嘶哑，带著刻骨铭心的恨意。
“我来收你的命了！！！”
莫勒.斯莫伍德看著自己的两个儿子衝上前试图保护父亲，却在乱军中被砍倒。
“不！不！！不！！！”
一匹战马从侧面撞了过来，將他狠狠撞飞出去。
莫勒.斯莫伍德重重的摔在泥地里，肋骨断裂的剧痛让他几乎昏厥。
他挣扎著抬起头，看到满头白髮和一双沾满泥浆的战靴停在自己面前。
寒光落下。
包围网，被撕开了缺口。
派崔克.莫里森衝破了封锁，再次消失在河间地错综复杂的水网与密林之间。
而这一次，他们的声势比之前更加浩大。
如野火燎原，其势更烈。
奔流城。
布林登.徒利独自坐在主位上，大厅里没有点灯，只有窗外的月光洒在冰冷的地板上。
他感觉很累，那种疲惫不是来自肉体，而是来自灵魂深处。
一阵急促而杂乱的脚步声打破了死寂。
大门被猛的推开，一个小小的身影跌跌撞撞地跑了进来。
“布林登大人！布林登大人！”
那是布林登.布莱伍德，泰陀斯.布莱伍德的儿子。
这个平日里总是带著靦腆笑容的男孩，此刻却满脸泪痕，浑身都在剧烈颤抖。
布林登.徒利心中“咯噔”一下，一股不祥的预感瞬间笼罩了全身。
他猛地站起身，快步走下台阶，扶住那个快要瘫软在地的男孩。
“怎么了？孩子，出什么事了？”
男孩抬起头，哭得几乎喘不上气来。
“父亲.......我父亲他..
“”
男孩抽噎著，每一个字都像是从喉咙里挤出来的血块。
“莫勒.斯莫伍德大人战死了.......那些骑士.......那些父亲担保的骑士.......他们復叛了..
“”
布林登.徒利的手僵住了。
男孩突然放声大哭，死死抓著布林登.徒利的双手。
“我父亲他自杀谢罪了！”
这简短的一句话，布林登.徒利跟蹌了一步，差点没站稳。
还没等布林登.徒利从这巨大的打击中缓过神来。
门外又衝进来几名信使，声音悽厉。
“西河间地急报！莫勒.斯莫伍德大人及其两子战死！”
“派崔克.莫里森突破包围网！再次消失在河间地！大量平民参与其中！声势比之前更加浩大！”
布林登.徒利只觉得耳边嗡嗡作响，信使的声音变得忽远忽近。
他慢慢的，慢慢的闭上了眼睛。
他为了重塑河间地所做出的所有妥协与谋划，在这一刻，尽数化为泡影。
“哈哈......哈哈哈哈..
“”
布林登.徒利突然笑了起来，他跌坐在主位上，双手死死抓著扶手。
“该杀的不能杀！”
“该惩的不能惩！！”
“该死的不去死！！！”
“河间地啊！河间地！”
这片土地就像是一个巨大的烂泥潭。
无论你多么努力地想要把它拉出来，总有无数只手在下面死命地拽著，把它往更深的黑暗里拖。
诸侯们的贪婪是泥，平民的愚昧是水。
而那些所谓的骑士精神和家族荣誉，不过是漂浮在这烂泥潭上的一层腐烂的水草。
“我该怎么拯救你..
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布林登.徒利仰起头，看著漆黑的堡顶。
大厅里人来人往，信使们焦急的进进出出，贵族们在大声爭吵。
但这一切喧囂，仿佛都与那个坐在主位上的老人无关了。
奔流城的大厅之中，火盆里的木炭烧得通红。
厚重的橡木大门紧闭，將腾石河与红叉河的咆哮声隔绝在外，只留下大厅內几百次沉重的呼吸声。
一百多名身著杂乱甲冑的男人跪伏在大厅中央冰冷的石板上。
他们的盔甲各式各样，有的是老旧的锁子甲，有的是在此次战爭中缴获拼凑的板甲。
这些人大多没有显赫的家徽，只有胸口那象徵著自创家族的简陋標记，在烛火下显得格外刺眼。
他们是苏莱曼册封的泥鰍骑士与容克骑士，如今皆是败军之將。
大厅两侧，站满了身披精良鎧甲的河间地诸侯与骑士。
他们手按剑柄，死死盯著这群跪在地上的败军之將，眼神中充满了毫不掩饰的鄙夷与仇恨。
艾德慕.徒利坐在主位上，神情严肃。
他的叔叔，黑鱼布林登.徒利身披黑色鳞甲，站在台阶前，俯瞰著这些垂头丧气的俘虏。
为首的一名骑士抬起头，声音低沉。
“拜见艾德慕大人。”
他身后的骑士们也跟著齐声开口，声音稀疏而疲惫。
布林登.徒利笑了起来，笑声在大厅里迴荡。
“既然泰陀斯.布莱伍德大人为你们担保，你们都起来吧。
骑士们迟疑著，缓缓站起身，但依旧低著头，不敢直视。
布林登.徒利渡步走下台阶，在他们面前缓缓走过，目光审视过每一个人。
“从前我只听说你们的勇敢，现在更体会到你们的忠诚。”
他停在为首的骑士面前。
“这段时间，我悬赏金龙，许诺赦免，以求你们投降，可是你们为什么迟迟不肯来呢？”
那名骑士抬起头，脸上没有畏惧，只有一种坦然。
“我们这些败军俘虏，受到苏莱曼大人的封赏得以称贵，成为莱彻斯特家族的封臣。
“”
“我们常以不能报答苏莱曼大人而感到遗憾，哪里愿意背叛他呢？”
大厅两侧的贵族们发出了一阵骚动，有人冷哼出声。
骑士没有理会周围的嘲笑，顿了顿，再次躬身。
“只希望徒利家族可以保留我们的生命和財產，让我们回家，我们就感激不尽了。”
“是的，是的。”
眾骑士纷纷附和，言辞恳切。
布林登.徒利走下台阶，站到他们中间。
“你们这是说的什么话。”
“现在河间地战火纷飞，正是需要用人的时候。”
他看著眾人，语气带著一种不容置疑的权威。
“以你们的勇敢忠诚，徒利家族会保留你们的財產和爵位，还希望你们继续为徒利家族作战，你们觉得怎么样？”
此言一出，大厅內一片寂静，只有火盆中木炭燃烧的啪声。
为首的骑士再次开口，声音坚定。
“我们是败军俘虏，不配得到徒利家族的重用。”
“今天徒利家族仁慈我们不死，我们深感恩情，永生铭记。”
他深吸一口气，直视著黑鱼的眼睛。
“但是，我们实在也不愿意与苏莱曼大人为敌。”
这句话像一块石头投入水中，激起了骑士们无声的涟漪，他们纷纷挺直了腰杆，仿佛这句话给了他们最后的尊严。
布林登.徒利没有动怒，他只是转过身，看向坐在主位上的艾德慕.徒利。
那眼神像是在说，该你了。
艾德慕.徒利站起身来。
红蓝相间的披风在他身后垂落，银色的鱒鱼纹章在烛火下熠熠生辉。
他的声音不像黑鱼那般低沉老练，带著一种属於少年人的清亮。
“诸位爵士都是河间地人，便是河间地的臣子。
他走下台阶，目光扫过每一张脸。
“你们的家在这里。”
“徒利家族世世代代守护著这片土地。”
“如今徒利家族宽容对待，赦免你们的罪行，承认你们的爵位，这是对河间地子民的爱护。”
“你们为什么一定要对抗自己的家乡，对抗河间地真正的主人呢？”
骑士们骚动起来，窃窃私语。
苏莱曼虽然给了他们爵位，但这场战爭打到现在，河间地兵败如山倒，他们兵败被俘，是否算报答恩情了。
为首的骑士嘴唇动了动，却什么也说不出来。
艾德慕.徒利看著他们动摇的神色，语气放缓，伸出了手。
“你们的忠诚令人敬佩，但这份忠诚，更应该献给三叉戟河，献给你们脚下这片生养你们的土地。”
“为徒利家族作战，就是为河间地作战，为你们自己的家园作战。”
终於，一名骑士的膝盖一软，重新跪倒在地。
紧接著，第二个，第三个。
片刻之后，一百多名骑士再次跪伏於地，这一次，他们的头颅深深低下。
“我们........愿意屈膝臣服徒利家族！”
布林登.徒利转过身，看向自己的侄子，那张饱经风霜的脸上，露出了一个讚扬的表情。
客厅里，壁炉的火光温暖了许多。
泰陀斯.布莱伍德站在巨大的地图前，向布林登.徒利讲述著最新的局势。
“一切都按照您的政令在进行。”
“派崔克.莫里森的军队正在不断离散，我们每天都能接收到从森林里走出来投降的士兵。”
“人数锐减，已经不足以畏惧。”
他指著地图上那些被標记出来的村镇。
“平民也不再参与其中，他们转而向我们密告叛军的情况，换取金龙。”
“估计要不了多久，就可以彻底平定他们。
布林登.徒利倒了两杯酒，递给泰陀斯.布莱伍德一杯。
他看著杯中晃动的红色液体，没有说话。
泰陀斯.布莱伍德接过酒杯，继续说道：“您借用我的名声为这些骑士们担保，让那些愤恨的诸侯没有话说，我並不介意。”
“並且哪怕你不这么做，我也会主动为他们担保。”
布林登.徒利抬起眼，看向他。
“布莱伍德大人。”
“你真的相信他们吗？”
泰陀斯.布莱伍德毫不犹豫地回答。
“我相信。”
“一群能为了封君，拒绝金龙和爵位诱惑，甚至不惜一死的人，他们的忠诚是真实不虚的。”
他喝了一口酒，眼神明亮。
“这种忠诚，比河间地那些见风使舵的诸侯们要可靠百倍。”
“我不仅相信，並且也愿意继续为这些忠诚的骑士担保。”
布林登.徒利看著他，沉默了片刻。
他將杯中的酒一饮而尽，將空杯重重放在桌上。
“希望他们不会让你失望。”
西河间地的平原上。
焚烧村庄的黑烟扭曲著升上天空。
莫勒.斯莫伍德骑在他那匹高大的黑色战马上。
他眯著眼睛，看著前方那棵巨大的老槐树。
树枝上，七具尸体正在风中轻轻摇晃。
他们不是士兵，只是普通的农夫，脚上的泥巴还没干透，脖子就被粗糙的麻绳勒断了，罪名是收下叛军的粮食。
“大人，布林登.徒利爵士说的很清楚！”
“你怎么能这么做！！”
老罗平爵士策马来到莫勒.斯莫伍德身边。
这位老人的背脊虽然依旧挺直，但声音里透著一股深深的疲惫和压抑的愤怒。
莫勒.斯莫伍德冷笑一声，打断了老罗平的话：“徒利家族还没有拿回总督之位！他们没有权利命令我们怎么做！”
“这群贱民拿了我的財產！那就是叛军！”
莫勒.斯莫伍德拔出腰间的佩剑，指著那些尸体，又指向远处还在燃烧的村庄。
“不把这些养不熟的杂种杀怕了，他们永远不知道谁才是这片土地的主人。”
“莫里森那个小杂种能在林子里钻来钻去，不就是靠这群贱民给他通风报信吗？”
老罗平爵士的声音提高了几分，满是悲愤。
他指著远处那群被斯莫伍德家族士兵驱赶，哭喊的妇孺。
“徒利家族一定会问罪你们的！！”
莫勒.斯莫伍德不耐烦的挥了挥手。
“那我倒要看看鲜鱼敢不敢因为这种事惩罚我们！！”
他不再理会老罗平，对著自己的部下挥了挥手。
“继续搜，但凡家里藏有叛军財物的，一律吊死！”
悽厉的哭喊声和求饶声响彻村庄，但很快就被士兵们的呵斥和绳索勒紧皮肉的声音所取代。
一具具尸体被悬掛在村口的橡树上，隨风摇摆。
莫勒.斯莫伍德勒转马头，眼神阴鷙地盯著老罗平。
“叛军就在前面的黑沼林里，带著你的人，给我衝进去。”
“今晚之前，我要看到叛军的尸体，或者你们的尸体。”
老罗平爵士握著韁绳的手剧烈颤抖著，咬著牙开口：“没有步兵掩护，骑兵进去就是活靶子。”
“那就去死！”
莫勒.斯莫伍德突然咆哮起来。
“你们这群人！本来就该死！如果不是看在徒利和布莱伍德的面子上！”
“我早就把你们这群拿了苏莱曼封赏的泥鰍骑士全都吊死在那棵树上了！”
“现在！执行命令！”
老罗平爵士闭上了眼睛，漫长的几秒钟里，才睁开眼睛。
“如您所愿，大人。”
老罗平爵士身后的那些“泥鰍骑士”们被迫看著这一幕，每个人的脸上都血色尽失。
他们攥紧了拳头，这和布林登.徒利与泰陀斯.布莱伍德承诺的完全不一样。
莫勒.斯莫伍德將他们这些降军视作可以隨意消耗的棋子，冲在最前面的永远是他们。
“让泥鰍们去探路。”
“让泥鰍去填平壕沟。”
“泥鰍的命不值钱，死了正好省下粮食。”
莫勒.斯莫伍德的命令一次比一次冷酷。
黑沼林的深处，泥泞没过了马蹄。
一百多名“泥鰍骑士”和“容克骑士”聚集在这里。
他们的盔甲残破不堪，身上带著尚未癒合的伤口，眼神中早已没有了当初在奔流城大厅宣誓效忠时的光彩。
取而代之的，是如死灰般的绝望，以及在绝望深处疯狂燃烧的仇恨。
这几天，莫勒.斯莫伍德把他们当成牲口一样使唤。
死了，就被隨意丟弃在路边，活著，就要忍受无休止的羞辱和谩骂。
老罗平爵士看著面前几位满身血污的军官。
“我们不能再这样下去了，罗平爵士。”
说话的是一个叫卡尔的骑士。
他的一只眼睛瞎了，那是昨天被曾经的兄弟们射出的流矢射中的，此刻正缠著渗血的绷带。
“斯莫伍德那个杂种根本没想让我们活！”
“狗杂种！”另一名骑士猛的把头盔摔在地上，发出沉闷的声响。
老罗平爵士看著他们，张了张嘴，声音乾涩：“只要战爭结束，徒利家族答应过，会保留我们的爵位和財產.
”
卡尔猛的前进一步，仅剩的一只眼睛里闪烁著凶光。
“还看不明白吗！徒利家族只是在利用我们！他们想要我们死！”
空气仿佛凝固了。
老罗平爵士敏锐的察觉到了什么。
他猛的站直身体，手按在剑柄上，目光扫过眾人的脸。
“你们想干什么！！！”
卡尔深吸了一口气，声音变得冰冷而坚定。
“我们联繫了莫里森大人！”
“今晚！我们...
.！“
“住口！”老罗平爵士怒吼一声，拔出长剑。
“你们这是叛乱！是背誓！我们已经在奔流城向徒利家族宣誓了！布莱伍德大人以荣誉为我们担保！”
卡尔笑了起来，笑得可怖而疯狂。
“醒醒吧！罗平！在那些人眼中！我们是泥鰍！我们永远是泥鰍！！”
老罗平爵士的手在颤抖，但他依然举著剑：“我不能让你们这么做。”
“只要我活著，就不会让你们带著兄弟们再次跳进火坑，这会毁了你们的所有！”
“布莱伍德大人用名誉为我们换来了一切！！”
卡尔的手也按在了剑柄上：“別逼我们，爵士。”
“我们只是想活下去。”
“放下武器！”老罗平爵士大声命令道，试图用往日的威严镇住场面“再忍一忍，我会派人去见黑鱼爵士，他会为我们主持正义的。
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“我会去见斯莫伍德，我会再去求他..
“7
“求他？”
一声嗤笑从背后传来。
紧接著，是一声利刃刺入皮肉的闷响。
老罗平爵士难以置信地瞪大了眼睛。
他低下头，看到一截带血的剑尖从自己的胸口透了出来。
在他身后，一名年轻人满脸憎恨，他的侍从，双手死死握著剑柄，老罗平爵士手中的剑“当哪”一声掉在地上。
他跟蹌了两步，想要抓住什么，最终却只是无力的倒在了泥泞的地上。
鲜血从他的嘴里涌出，染红了灰白的鬍鬚。
他看著这些曾经生死与共的兄弟，看著他们脸上那扭曲的痛苦，愤怒与决绝，眼中的光芒逐渐涣散。
“你们.......会........后悔的...
“，深夜，火光冲天。
莫勒.斯莫伍德从睡梦中惊醒时，以为自己坠入了七层地狱。
喊杀声从四面八方传来，震耳欲聋。
营帐外，到处都是乱窜的士兵和受惊的战马。
“怎么回事？哪里来的敌人？”
莫勒.斯莫伍德连盔甲都来不及穿全，提著剑衝出营帐，抓住一个惊慌失措的侍从吼道。
“是.......是泥鰍骑士！他们和叛军里应外合！”
“这群杂种！”
莫勒.斯莫伍德只觉得一股凉气从脚底直衝天灵盖。
他还没来得及组织防御，一队骑兵就已经撞破了营地的围栏，如黑色的洪流般席捲而来。
为首的一人，满头白髮在火光中如鬼魅般飞舞。
派崔克.莫里森。
他就像是从坟墓里爬出来的復仇恶鬼，手中的长剑每一次挥舞，都带走一条性命。
“斯莫伍德！！！”
派崔克.莫里森在乱军之中一眼就看到了那个衣衫不整的贵族。
他的声音嘶哑，带著刻骨铭心的恨意。
“我来收你的命了！！！”
莫勒.斯莫伍德看著自己的两个儿子衝上前试图保护父亲，却在乱军中被砍倒。
“不！不！！不！！！”
一匹战马从侧面撞了过来，將他狠狠撞飞出去。
莫勒.斯莫伍德重重的摔在泥地里，肋骨断裂的剧痛让他几乎昏厥。
他挣扎著抬起头，看到满头白髮和一双沾满泥浆的战靴停在自己面前。
寒光落下。
包围网，被撕开了缺口。
派崔克.莫里森衝破了封锁，再次消失在河间地错综复杂的水网与密林之间。
而这一次，他们的声势比之前更加浩大。
如野火燎原，其势更烈。
奔流城。
布林登.徒利独自坐在主位上，大厅里没有点灯，只有窗外的月光洒在冰冷的地板上。
他感觉很累，那种疲惫不是来自肉体，而是来自灵魂深处。
一阵急促而杂乱的脚步声打破了死寂。
大门被猛的推开，一个小小的身影跌跌撞撞地跑了进来。
“布林登大人！布林登大人！”
那是布林登.布莱伍德，泰陀斯.布莱伍德的儿子。
这个平日里总是带著靦腆笑容的男孩，此刻却满脸泪痕，浑身都在剧烈颤抖。
布林登.徒利心中“咯噔”一下，一股不祥的预感瞬间笼罩了全身。
他猛地站起身，快步走下台阶，扶住那个快要瘫软在地的男孩。
“怎么了？孩子，出什么事了？”
男孩抬起头，哭得几乎喘不上气来。
“父亲.......我父亲他..
“”
男孩抽噎著，每一个字都像是从喉咙里挤出来的血块。
“莫勒.斯莫伍德大人战死了.......那些骑士.......那些父亲担保的骑士.......他们復叛了..
“”
布林登.徒利的手僵住了。
男孩突然放声大哭，死死抓著布林登.徒利的双手。
“我父亲他自杀谢罪了！”
这简短的一句话，布林登.徒利跟蹌了一步，差点没站稳。
还没等布林登.徒利从这巨大的打击中缓过神来。
门外又衝进来几名信使，声音悽厉。
“西河间地急报！莫勒.斯莫伍德大人及其两子战死！”
“派崔克.莫里森突破包围网！再次消失在河间地！大量平民参与其中！声势比之前更加浩大！”
布林登.徒利只觉得耳边嗡嗡作响，信使的声音变得忽远忽近。
他慢慢的，慢慢的闭上了眼睛。
他为了重塑河间地所做出的所有妥协与谋划，在这一刻，尽数化为泡影。
“哈哈......哈哈哈哈..
“”
布林登.徒利突然笑了起来，他跌坐在主位上，双手死死抓著扶手。
“该杀的不能杀！”
“该惩的不能惩！！”
“该死的不去死！！！”
“河间地啊！河间地！”
这片土地就像是一个巨大的烂泥潭。
无论你多么努力地想要把它拉出来，总有无数只手在下面死命地拽著，把它往更深的黑暗里拖。
诸侯们的贪婪是泥，平民的愚昧是水。
而那些所谓的骑士精神和家族荣誉，不过是漂浮在这烂泥潭上的一层腐烂的水草。
“我该怎么拯救你..
1
布林登.徒利仰起头，看著漆黑的堡顶。
大厅里人来人往，信使们焦急的进进出出，贵族们在大声爭吵。
但这一切喧囂，仿佛都与那个坐在主位上的老人无关了。