雪千寻將玉瓶握在掌心，藏於袖中，退后了几步，坐在一块青石上，儘量让自己看起来不那么有威胁。
小虎深吸一口气，闭上眼。
灵犀也闭上了眼。
两股古老的气息缓缓升起，像无形的涟漪，一圈一圈向水潭深处扩散而去。
那气息苍茫、悠远，带著上古洪荒的记忆。
水面忽然起了波纹。
不是风吹的。
是从潭底传上来的。
雪千寻屏住呼吸。
波纹越来越大，水面向两侧分开，一双血红的眼睛从黑暗中浮现。
异兽缓缓浮出水面，露出半个头颅。它盯著小虎和灵犀，喉咙里发出低沉的咕嚕声——
不是示威，而是……疑惑。
它在仔细辨认——
小虎和灵犀身上的气息……有股莫名的熟悉感。
可它又闻到了另一种气息——
那个让它恐慌过的女人，也在。
异兽的身子半隱在水面下，不敢出来。血红的眼睛在小虎和雪千寻之间来回游移，犹豫不决。
小虎站在青石上，冲异兽招了招爪子，语气夸张得像见到了失散多年的亲兄弟：“哎呀！我的亲人啊！你怎会在此受委屈？”
异兽歪著脑袋，盯著小虎，眼中的凶光褪了几分，取而代之的是好奇与茫然。
小虎嘆了口气，语气里充满了心疼，还用小爪子抹了抹並不存在的眼泪：“不打不相识，以前都是误会。
这姑娘是本尊主母，人好得很，天底下第一好心肠。
你看本尊，上古神兽之魂，与她相处融洽，她从来没害过本尊，连根毛都没拔过。”
异兽看了看小虎，又看了看雪千寻，喉咙里的咕嚕声低了一些，眼神里的警惕鬆动了几分。
小虎趁机往前凑了凑，爪子搭在青石边缘，身子往前探：“本尊是上古神兽之魂，你也是远古异兽魂魄凝聚而成。
神兽、异兽……都是兽。
咱们算是一家人。
一家人不说两家话——
你独自在这水潭里，孤零零的，不寂寞吗？”
异兽的眼神闪了闪，喉咙里发出一声低低的呜咽，像是被人说中了心事。
灵犀適时地嘆了口气，声音里带著长者的慈祥：“可怜的娃。孤零零一个，没亲没故。”
异兽看著两只神兽之魂，一个热情似火，一个慈眉善目，眼中的敌意一点一点消融。
它从水潭里又往外出了一些，露出半个身子，颈下的逆鳞在月光下泛著暗光。
雪千寻屏住呼吸，一动不动。
小虎回头看了她一眼，使了个眼色——別急。
然后它又转向异兽，语气隨意得像在拉家常，爪子一拍青石：“这不，我家主母需要……需要一点你的血，有用。”
异兽的眼神立刻警惕起来，身子往后缩了缩。
小虎连忙摆手，爪子在空中划出一道弧线：“別紧张，別紧张！不是要害你！什么用处？本尊也不好说……大概，大概是想帮你。”
异兽歪著脑袋，血红的眼睛里满是困惑。
小虎嘆了口气，语气变得认真起来，爪子拍了拍青石：“你瞧，你现在被困在这个水潭里，哪儿也去不了。
本尊和那老乌龟以前也这样，后来跟了我家主母，才能四处晃荡。
她肯定是想看看你的血脉，有没有什么办法，让你也能到处走走，看看外面的世界。”
异兽的眼神闪了闪，喉咙里又发出一声低低的呜咽。
灵犀即刻帮腔，语气稳重：“老夫作证，这姑娘心善。她若肯帮你，你就不必困在这一方水潭了。”
异兽看了看小虎，又看了看灵犀，最后看向雪千寻。
雪千寻没有说话，只是轻轻点了点头。
小虎挺起小胸脯，拍了拍。
它摆出一副“有我在谁敢动你”的架势：“放心，谁敢害你，本尊第一个不答应！”
异兽犹豫著，血红的眼睛盯著小虎，似乎在判断他话里的真假。
沉默了很久，水面盪开一圈细小的波纹，它的身子微微起伏，像是在做最后的挣扎。
终於，它低下了头。颈下那片顏色较浅的逆鳞，在月光下微微颤动，像是在邀请。
小虎眼睛一亮，冲雪千寻使了个眼色——快！
雪千寻轻轻走上前，蹲下身，动作慢得像怕惊扰一只蝴蝶。
她从袖中取出一根玉针，针尖在月光下闪著寒光。
异兽猛地沉入水下，只露出个脑袋，眼神中有些害怕。
小虎语气轻鬆得像在哄孩子，爪子一挥：“不过是借点血用用，古人说的好，献血对身体好。
你看本尊，活了万年，时不时就放点血，越放越精神，越放越年轻。
你这体格，放个两三滴，跟挠痒痒似的。”
异兽歪著脑袋，似乎在思考“献血对身体好”是什么意思。
灵犀在一旁帮腔，语气稳重得像学堂里的老先生：“老夫作证，这姑娘心善，从不滥杀无辜。
她若想杀你，早用她的血对付你了，何必跟你耗这许多天？她若是歹人，老夫也不会帮她说话。”
异兽看了看灵犀，又看了看小虎，最后看向雪千寻。
她只是將藏在袖中的玉瓶取出来，轻轻放在身前的青石上，然后后退了几步，拉开距离。
月光下，玉瓶泛著温润的光。
异兽犹豫了好久，终於又浮出水面，“嗷嗷”叫了几声，好似孩童。
雪千寻的手很稳，心跳却快得像擂鼓。她再次缓步走上前，没有丝毫犹豫——
玉针刺入逆鳞边缘，一滴暗红色的血渗了出来。
不是鲜红，是近乎黑色的深红，在月光下泛著幽光，像凝固的岩浆。
异兽的身体绷紧了一下，但没有躲。血红的眼睛盯著雪千寻的手，喉咙里发出低低的咕嚕声，像孩子在忍著疼。
雪千寻迅速用玉瓶接住。
一滴，两滴，三滴……
玉瓶底部，异兽的血缓缓匯聚，隱隱有光纹流转，像是有生命在里面呼吸。
“够了。”灵犀低声说。
雪千寻收回玉针，封好瓶口，退后几步。
异兽抬起头，看了她一眼。
那眼神很复杂——
有些委屈，像个被扎了一针的孩子；有些困惑，像是在想“我为什么要让你扎”；还有一丝连它自己都说不清的期待，像是在等一句夸奖。
小虎连忙安慰：“没事没事，本尊说过，献血对身体好。过几天你就觉得浑身有劲了，跑得比兔子还快，吼得比打雷还响。”
异兽发出一声低低的哼声，不知是信了还是没信。
雪千寻握著玉瓶，看著那片幽暗的水面，看著那双血红的眼睛，心中涌起一股说不清的情绪——她竟对这头凶兽生出了一丝愧疚。
它本不该在这里。
它只是一缕被黑水吸引而来的魂魄，也或许是被某个人、某种力量钉在这个水潭里，成为一颗棋子。
它不知道自己为什么会在这里，也不知道自己將要面对什么。
“走吧。”小虎催促，“趁它还没反悔。”
雪千寻转身，快步离开水潭。
墨影从林子边上迎上来，目光落在她手中的玉瓶上，没有问，只是默默地跟在她身后。
护卫统领远远看见她出来，鬆了口气。
雪千寻走过他身边时，停了下：
“今夜的事，烂在肚子里。”
护卫统领低头：“是。”
月光照在水潭上，波光粼粼。
异兽没有沉下去。它浮在水面，望著雪千寻消失的方向，血红的眼睛里闪过一丝迷茫。
它的颈下，那处被玉针刺过的地方，隱隱作痛。
它忽然想起来——
有个人说过，不要相信任何人。
那个人还说，等时机到了，会来接它。那个人说过，它存在的意义，就是等。
可是那个人从来没有出现。
也许，这只小虎说的是真的。
也许，那个姑娘真的会帮它。
异兽缓缓沉入水中，水面恢復平静。只有那双血红的眼睛，在黑暗中又亮了一会儿，才终於闭上。
月光如水。那些血在玉瓶中微微发光。
雪千寻握紧了瓶子，目光坚定。她不知道这瓶血会带来什么——
是希望，还是更大的绝望。
但无论是什么，她都已经没有退路了。
远处，黑森林方向，又传来一声兽吼。
这一次，那声音里没有了嘲讽，只剩孤独。
小虎深吸一口气，闭上眼。
灵犀也闭上了眼。
两股古老的气息缓缓升起，像无形的涟漪，一圈一圈向水潭深处扩散而去。
那气息苍茫、悠远，带著上古洪荒的记忆。
水面忽然起了波纹。
不是风吹的。
是从潭底传上来的。
雪千寻屏住呼吸。
波纹越来越大，水面向两侧分开，一双血红的眼睛从黑暗中浮现。
异兽缓缓浮出水面，露出半个头颅。它盯著小虎和灵犀，喉咙里发出低沉的咕嚕声——
不是示威，而是……疑惑。
它在仔细辨认——
小虎和灵犀身上的气息……有股莫名的熟悉感。
可它又闻到了另一种气息——
那个让它恐慌过的女人，也在。
异兽的身子半隱在水面下，不敢出来。血红的眼睛在小虎和雪千寻之间来回游移，犹豫不决。
小虎站在青石上，冲异兽招了招爪子，语气夸张得像见到了失散多年的亲兄弟：“哎呀！我的亲人啊！你怎会在此受委屈？”
异兽歪著脑袋，盯著小虎，眼中的凶光褪了几分，取而代之的是好奇与茫然。
小虎嘆了口气，语气里充满了心疼，还用小爪子抹了抹並不存在的眼泪：“不打不相识，以前都是误会。
这姑娘是本尊主母，人好得很，天底下第一好心肠。
你看本尊，上古神兽之魂，与她相处融洽，她从来没害过本尊，连根毛都没拔过。”
异兽看了看小虎，又看了看雪千寻，喉咙里的咕嚕声低了一些，眼神里的警惕鬆动了几分。
小虎趁机往前凑了凑，爪子搭在青石边缘，身子往前探：“本尊是上古神兽之魂，你也是远古异兽魂魄凝聚而成。
神兽、异兽……都是兽。
咱们算是一家人。
一家人不说两家话——
你独自在这水潭里，孤零零的，不寂寞吗？”
异兽的眼神闪了闪，喉咙里发出一声低低的呜咽，像是被人说中了心事。
灵犀適时地嘆了口气，声音里带著长者的慈祥：“可怜的娃。孤零零一个，没亲没故。”
异兽看著两只神兽之魂，一个热情似火，一个慈眉善目，眼中的敌意一点一点消融。
它从水潭里又往外出了一些，露出半个身子，颈下的逆鳞在月光下泛著暗光。
雪千寻屏住呼吸，一动不动。
小虎回头看了她一眼，使了个眼色——別急。
然后它又转向异兽，语气隨意得像在拉家常，爪子一拍青石：“这不，我家主母需要……需要一点你的血，有用。”
异兽的眼神立刻警惕起来，身子往后缩了缩。
小虎连忙摆手，爪子在空中划出一道弧线：“別紧张，別紧张！不是要害你！什么用处？本尊也不好说……大概，大概是想帮你。”
异兽歪著脑袋，血红的眼睛里满是困惑。
小虎嘆了口气，语气变得认真起来，爪子拍了拍青石：“你瞧，你现在被困在这个水潭里，哪儿也去不了。
本尊和那老乌龟以前也这样，后来跟了我家主母，才能四处晃荡。
她肯定是想看看你的血脉，有没有什么办法，让你也能到处走走，看看外面的世界。”
异兽的眼神闪了闪，喉咙里又发出一声低低的呜咽。
灵犀即刻帮腔，语气稳重：“老夫作证，这姑娘心善。她若肯帮你，你就不必困在这一方水潭了。”
异兽看了看小虎，又看了看灵犀，最后看向雪千寻。
雪千寻没有说话，只是轻轻点了点头。
小虎挺起小胸脯，拍了拍。
它摆出一副“有我在谁敢动你”的架势：“放心，谁敢害你，本尊第一个不答应！”
异兽犹豫著，血红的眼睛盯著小虎，似乎在判断他话里的真假。
沉默了很久，水面盪开一圈细小的波纹，它的身子微微起伏，像是在做最后的挣扎。
终於，它低下了头。颈下那片顏色较浅的逆鳞，在月光下微微颤动，像是在邀请。
小虎眼睛一亮，冲雪千寻使了个眼色——快！
雪千寻轻轻走上前，蹲下身，动作慢得像怕惊扰一只蝴蝶。
她从袖中取出一根玉针，针尖在月光下闪著寒光。
异兽猛地沉入水下，只露出个脑袋，眼神中有些害怕。
小虎语气轻鬆得像在哄孩子，爪子一挥：“不过是借点血用用，古人说的好，献血对身体好。
你看本尊，活了万年，时不时就放点血，越放越精神，越放越年轻。
你这体格，放个两三滴，跟挠痒痒似的。”
异兽歪著脑袋，似乎在思考“献血对身体好”是什么意思。
灵犀在一旁帮腔，语气稳重得像学堂里的老先生：“老夫作证，这姑娘心善，从不滥杀无辜。
她若想杀你，早用她的血对付你了，何必跟你耗这许多天？她若是歹人，老夫也不会帮她说话。”
异兽看了看灵犀，又看了看小虎，最后看向雪千寻。
她只是將藏在袖中的玉瓶取出来，轻轻放在身前的青石上，然后后退了几步，拉开距离。
月光下，玉瓶泛著温润的光。
异兽犹豫了好久，终於又浮出水面，“嗷嗷”叫了几声，好似孩童。
雪千寻的手很稳，心跳却快得像擂鼓。她再次缓步走上前，没有丝毫犹豫——
玉针刺入逆鳞边缘，一滴暗红色的血渗了出来。
不是鲜红，是近乎黑色的深红，在月光下泛著幽光，像凝固的岩浆。
异兽的身体绷紧了一下，但没有躲。血红的眼睛盯著雪千寻的手，喉咙里发出低低的咕嚕声，像孩子在忍著疼。
雪千寻迅速用玉瓶接住。
一滴，两滴，三滴……
玉瓶底部，异兽的血缓缓匯聚，隱隱有光纹流转，像是有生命在里面呼吸。
“够了。”灵犀低声说。
雪千寻收回玉针，封好瓶口，退后几步。
异兽抬起头，看了她一眼。
那眼神很复杂——
有些委屈，像个被扎了一针的孩子；有些困惑，像是在想“我为什么要让你扎”；还有一丝连它自己都说不清的期待，像是在等一句夸奖。
小虎连忙安慰：“没事没事，本尊说过，献血对身体好。过几天你就觉得浑身有劲了，跑得比兔子还快，吼得比打雷还响。”
异兽发出一声低低的哼声，不知是信了还是没信。
雪千寻握著玉瓶，看著那片幽暗的水面，看著那双血红的眼睛，心中涌起一股说不清的情绪——她竟对这头凶兽生出了一丝愧疚。
它本不该在这里。
它只是一缕被黑水吸引而来的魂魄，也或许是被某个人、某种力量钉在这个水潭里，成为一颗棋子。
它不知道自己为什么会在这里，也不知道自己將要面对什么。
“走吧。”小虎催促，“趁它还没反悔。”
雪千寻转身，快步离开水潭。
墨影从林子边上迎上来，目光落在她手中的玉瓶上，没有问，只是默默地跟在她身后。
护卫统领远远看见她出来，鬆了口气。
雪千寻走过他身边时，停了下：
“今夜的事，烂在肚子里。”
护卫统领低头：“是。”
月光照在水潭上，波光粼粼。
异兽没有沉下去。它浮在水面，望著雪千寻消失的方向，血红的眼睛里闪过一丝迷茫。
它的颈下，那处被玉针刺过的地方，隱隱作痛。
它忽然想起来——
有个人说过，不要相信任何人。
那个人还说，等时机到了，会来接它。那个人说过，它存在的意义，就是等。
可是那个人从来没有出现。
也许，这只小虎说的是真的。
也许，那个姑娘真的会帮它。
异兽缓缓沉入水中，水面恢復平静。只有那双血红的眼睛，在黑暗中又亮了一会儿，才终於闭上。
月光如水。那些血在玉瓶中微微发光。
雪千寻握紧了瓶子，目光坚定。她不知道这瓶血会带来什么——
是希望，还是更大的绝望。
但无论是什么，她都已经没有退路了。
远处，黑森林方向，又传来一声兽吼。
这一次，那声音里没有了嘲讽，只剩孤独。