第355章 贾探春封嬪（6500字）
第355章 贾探春封嬪（6500字）
另一头。
雍亲王府中的消息尚未传出来。
却说那荣禧堂內，气氛沉闷得仿佛能拧出水来。
窗外的蝉鸣声声，透著一股子令人心烦意乱的燥热，正如贾政此刻那如在油锅上煎熬的心境。
屋內的冰鉴早已化成了一滩温水，再无半丝凉气。
贾母歪在榻上，手里虽捻著那串楠木佛珠，可脸上满是遮掩不住的愁云惨雾。
田阁镜那“一月之期”的军令状，就如同一把悬在头顶的利剑，眼瞅著日子一天天逼近，可那三十七万两的窟窿，至今还只是个无底洞。
“那个孽障呢？”
贾政背著手，在堂中来回踱步，青筋暴起，显是极力压抑著怒火：“把他给我叫来！都什么时候了，还躲在屋里装死？”
不多时，只见袭人搀扶著贾宝玉，战战兢兢地走了进来。
“给老祖宗请安，给老爷、太太请安————”
贾宝玉声音虚浮，还没跪稳，身子便是一晃。
“站直了！”
贾政见他这副半死不活的模样，更是气不打一处来，猛地一拍桌案：“你瞧瞧你现在像个什么样子？哪里还有半分国公府公子的气度？”
“当初你立下军令状，说是要靠那个什么怡红风雅去填窟窿，如今呢？被那个海商骗得底裤都不剩。不是————若不是————”
贾政咬了咬牙，到底没好意思提那是靠著贾环通风报信才抓了人，只恨声道：“如今家里为了这笔银子，已经是砸锅卖铁，连祖宗的脸面都不要了。你倒好，整日里浑浑噩噩！”
贾宝玉垂著头，一声也不敢吭，只觉得那双腿像是灌了铅一样沉。
“老爷！”
王夫人坐在一旁，心疼得直掉眼泪，想要去扶宝玉，却被贾政一个眼神瞪了回去，只得拿著帕子捂嘴哭道：“宝玉身子还没大安，你这般逼他，是要他的命吗？”
“慈母多败儿！”
贾政怒斥一声，转头死死盯著贾宝玉：“我且问你，那个夏金桂，如今还在不在夏家？”
提到夏金桂，贾宝玉的身子猛地一抖，想起日日在房中啼哭的儿子，眼神略有些复杂。
“在————应当是在的————”
“既是在，你便给我去把她接回来！”
贾政深吸一口气，像是下定了什么极大的决心，脸更是涨成了猪肝色，却还是硬著头皮说道：“不管你是去求，还是去跪，务必把人给我哄回来。”
“她夏家是皇商，家里金山银山。如今咱们府里遭了难，她是你的媳妇，那就是贾家的人，理应拿银子出来帮衬。”
“你去，让她从娘家————先拿个十万两银子来周转。只要先把户部那边的嘴堵上，往后的日子，咱们再慢慢从长计议。”
此言一出，满堂死寂。
就连贾母都停下了捻佛珠的手，面上也是说不出的难堪。
这是要让宝玉去吃软饭啊。
而且————还是去求著那个泼妇拿嫁妆填窟窿？
“不行！”
还不等贾宝玉开口，王夫人便像是被踩了尾巴的猫一样，尖叫著跳了起来：“绝对不行—
“”
“老爷，你是糊涂了不成？那个夏金桂是个什么东西？那就是个搅家精，是个母夜叉。”
“当初她在府里的时候，那是怎么作践宝玉的？怎么顶撞长辈的？咱们好不容易才把这尊瘟神送走，如今又要去求她回来？”
王夫人气得浑身发抖，指著门外骂道：“若是让她拿著银子进了门，咱们这府里还能有安生日子过吗？她还不得骑在我和老太太的头上拉屎撒尿？”
“我便是饿死，穷死，也不受那个泼妇的气。”
“你——妇人之见！”
贾政被驳了面子，更是恼羞成怒：“这时候了还要什么脸面？要安生？等田阁镜带著兵把咱们家给抄了，把咱们都赶到大街上去要饭，那时候你就安生了？”
“那三十七万两，你拿得出来吗？啊？”
贾政指著王夫人的鼻子，唾沫星子横飞：“你拿不出来，就给我闭嘴。去，宝玉，你现在就去。”
“我儿不去！”
王夫人一把將贾宝玉护在身后，那是母鸡护崽一般的决绝：“要去你去。你是当家老爷，你怎么不去求？凭什么要糟蹋我的宝玉？”
“你————你————”
贾政气得直翻白眼，指著王夫人“你”了半天，竟是一口气没上来，身子晃了晃。
“好了！”
榻上的贾母终於看不下去了，重重地將拐杖在地上顿了顿，“咚”的一声闷响，震住了这满屋子的鸡飞狗跳。
“吵吵吵，整日里就知道吵。”
贾母那张满是褶子的脸上，儘是疲惫：“我还没死呢，这荣国府还没散呢！你们就在这儿互相攀咬，成何体统？”
她看了一眼畏缩在王夫人身后的贾宝玉，又看了看气急败坏的贾政，长嘆一声：“政儿，你也別逼宝玉了。那夏家的银子虽然好拿，可那也要拿得烫手。若是真把那夏金桂请回来，这府里————怕是真就没个清净了。”
“可是母亲，那银子————”
“银子的事————咱们再想法子。”
贾母这话虽然说得硬气，可那声音里却透著一股子心虚。
还能有什么法子？
能卖的都卖了，能当的都当了。
如今这荣禧堂里摆著的古董花瓶，那都是后换上去的贗品，用来撑门面的。
就在这满屋愁云惨雾，眾人一筹莫展之际。
忽听得二门外传来一阵急促的脚步声，紧接著，赖大那带著几分喘息、却又透著狂喜的声音，竟是一路从院外喊了进来：“老太太，老爷，太太！大喜，天大的喜事啊！”
这一嗓子，把屋里眾人都喊懵了。
如今这光景，还能有什么喜事？
莫不是田阁镜暴毙了不成？
只见赖大连滚带爬地衝进荣禧堂，脸上笑得跟朵菊花似的，手里还捧著一张大红洒金的帖子，激动得话都说不利索了：“喜————大喜啊！”
“雍亲王府————雍亲王府来人了————”
“说是————说是咱们府里的大姑娘，元春小姐————被雍亲王妃认作了义妹，如今正在王府里享福呢。”
“什————什么？”
贾母猛地直起身子：“你再说一遍？谁？大姑娘？”
王夫人更是愣在当场，仿佛被天上掉下来的馅饼砸晕了，半晌才回过神来，一把抓住赖大的衣领：“你是说元春？我的元春？”
“雍亲王妃认她做义妹？这————这是真的？”
“千真万確啊太太！”
赖大喜不自胜地將那帖子呈了上去：“王府的长史官就在外头候著呢。说是奉了王妃的命，特来给府里报喜的。”
王夫人颤抖著手接过帖子，只扫了一眼，便“哇”的一声哭了出来，却是喜极而泣：“我的儿啊————你终於熬出头了！我就知道，我就知道你是个有大造化的————”
贾政也是呆立当场，脸上的阴霾瞬间一扫而空，取而代之的是难以置信的狂喜。
雍亲王妃的义妹？
那是什么身份？
说的再高些，那简直就是能和亲王平起平坐的贵人。
而且雍亲王如今圣眷正浓。
元春攀上了这门亲，那贾家岂不是————
“快，快请长史官进来————”
贾母激动得连拐杖都拿不稳了，连声吩咐：“看茶，上最好的茶！”
一时间，荣禧堂內原本那种压抑的氛围，瞬间被这突如其来的喜讯冲得烟消云散。
所有人的脸上都洋溢著红光，仿佛那三十七万两的债，在这泼天的富贵面前，都不算个事儿了。
待送走了王府的长史，王夫人那腰杆子瞬间就挺直了。
她抹了一把脸上的泪，脸上容光焕发，仿佛年轻了十岁，那股子当家太太的威风劲几又回来了：“来人，传我的话下去。”
“把府里那些个红灯笼都给我掛起来，库房里还有多少好东西，都给我拿出来！”
“咱们要大摆流水席，摆他个三天三夜。”
“我要让这满京城的人都看看，咱们荣国府还没倒呢。咱们出了个贵人。”
王夫人越说越兴奋，恨不得立刻就让人敲锣打鼓，去告诉那些平日里看笑话的人，她的女儿出息了。
“慢著。”
就在这时，一声冷喝打断了王夫人的兴奋。
贾政虽然也是满脸喜色，但毕竟是在官场上混过的，又刚刚经歷过涤尘院那一遭，到底是多了几分小心。
他皱著眉头，看著几近得意忘形的王夫人，沉声道：“你这是做什么？大呼小叫的，成何体统。”
“这只是王府来报了个信，具体是个什么章程，外头是个什么风声，咱们还两眼一抹黑呢。”
“你就这般大张旗鼓地摆流水席，若是————若是其中有什么变故，岂不是让人笑掉大牙？”
“能有什么变故？”
王夫人不乐意了，柳眉倒竖：“那是王府的长史亲自来的。帖子还在那儿摆著呢。难道雍亲王府还能拿这种事儿消遣咱们不成？”
“老爷，你是被嚇破了胆吧？如今咱们好不容易有了件喜事，正该冲冲这府里的霉气，你又要拦著？”
“妇人之见，简直是妇人之见————”
贾政一甩袖子，怒道：“这可是天大的事。越是这时候，越要谨慎。”
“咱们贾家如今正处在风口浪尖上，无数双眼睛盯著呢。你这般张狂，万一惹恼了圣上，或者是给雍亲王招了黑，那才是给大丫头惹祸。”
贾政转过身，对著贾母恭恭敬敬地行了一礼：“母亲，儿子以为，这流水席————暂且先缓一缓。”
“当务之急，是咱们得先去一趟雍亲王府，亲眼见一见元丫头，问问这到底是怎么一回事。”
“这认亲的礼数该怎么走？以后是个什么名分？这些都要定下来，心里才有个底啊。
“”
贾母坐在榻上，手里摩挲著那张烫金的帖子，听了贾政的话，缓缓点了点头。
到底曾经是老封君，虽然也高兴，但还没糊涂。
“政儿说得在理。”
贾母沉吟道：“这事儿来得太突然，是得先去探探底。”
“咱们如今这身份————唉，也不比从前了。既然王府抬举咱们，咱们更得懂规矩，不能让人家挑出理来。”
王夫人见贾母也这么说，虽然心里不情愿，觉得没法立刻显摆有些憋屈，但也只能撇了撇嘴，眼珠子一转，立刻换了一副哀戚的面孔：“老祖宗说的是。”
“其实————我也不是为了显摆。我是想元春了啊————”
“这孩子一进那府里就是好几年，连个音信都没有。如今好不容易有了消息，我这当娘的心————那是恨不得立刻插上翅膀飞过去见她一面啊。”
王夫人拿著帕子擦著眼角，哭得情真意切：“老祖宗，您就带我去吧。咱们娘儿俩一起去，也好给元丫头撑撑腰，別让人以为她没娘家人了。”
贾母看著王夫人那副样子，心中也是一软。
毕竟是亲生骨肉，哪有不想见的道理？
“罢了。”
贾母摆了摆手：“那就递帖子吧。咱们————去王府。”
*
几日后，雍亲王府。
贾母和王夫人坐著软轿进了二门，一路行来，只见那亭台楼阁、花木扶疏，处处透著规矩和体面，连那洒扫的下人都比荣国府的管事要有眼色得多。
王夫人看著这一切，心里又是羡慕又是酸涩，暗暗发誓，等元春出了头，定要让荣国府也恢復这般气派。
到了正院的花厅，早有丫鬟打起帘子。
贾母和王夫人刚一进门，便见上首坐著一位端庄华贵的妇人，正是雍亲王妃。
而在王妃下首，坐著一个身著海棠红织金旗装的女子，虽是盛装打扮，却难掩眉宇间的一丝憔悴与————一种说不出的谨慎。
“元春！”
王夫人一眼就认出了那是自己日思夜想的女儿，再也顾不得什么规矩，喊了一声便扑了过去。
“母亲，老祖宗！”
元春也是眼圈一红，连忙起身，还没等行礼，便被王夫人一把抱住。
“我的儿啊————让娘好好看看你————”
“这些年————你在里头受苦了啊————”
三人抱作一团，哭成了泪人。
雍亲王妃坐在上首，看著这一幕，並未打断，只是静静地喝著茶。
待她们哭够了，敘了离別之情，王妃才放下茶盏，温言笑道：“好了，今儿个是大喜的日子，老夫人和太太该高兴才是。”
“元妹妹如今是我府里的人了，往后咱们就是一家人，走动的日子还在后头呢。”
贾母连忙擦了泪，拉著元春和王夫人重新给王妃行礼：“老身失態了，让王妃见笑。”
“多谢王妃抬举，这丫头能得王妃青眼，那是她几辈子修来的福分。”
王妃笑了笑，屏退了左右，只留下几个心腹嬤嬤，这才正色道：“老夫人，今日请你们来，除了敘旧，还有一桩天大的喜事要告诉你们。”
贾母和王夫人心中一凛，连忙竖起耳朵。
“王爷已经向父皇请了旨。”
王妃的声音不高，却字字如雷：“因元妹妹贤孝才德，父皇龙顏大悦，已有意————晋封元妹妹为嬪，入宫侍奉。”
“什么？！”
贾母和王夫人只觉得脑子里“轰”的一声，被这个巨大的惊喜砸得晕头转向。
进宫？
封嬪？
这————这可比在王府当个义妹要强上一万倍啊。
那可是皇上的嬪妃。
那是正经的主子娘娘。
“这————这是真的？”
王夫人激动得语无伦次，抓著元春的手都在发抖：“元儿，你————你要做娘娘了？”
元春看著母亲那狂喜的面容，心中却是一片苦涩。
她在王府这么多年，怎么会不知道这其中的凶险？
皇上为什么突然要封她？
还不是为了制衡？
还不是为了把贾家这块已经有些发臭的肉，重新掛起来，当成诱饵？
可是看著祖母和母亲那满是希冀的眼神，那些到了嘴边的警示，却怎么也说不出口。
“是————”
元春勉强挤出一丝笑容，低声道：“全是託了王爷和王妃的福。”
她紧紧握住贾母的手，眼中满是担忧与暗示：“老祖宗，母亲。”
“虽然是喜事，但————伴君如伴虎。”
“如今外头局势复杂，女儿这一步踏出去，便是万丈深渊。家里————家里可千万要谨慎行事，莫要张狂，莫要给王爷和————和女儿惹祸啊。”
“尤其是宝玉————”
元春的声音里带著几分颤抖：“定要管教好了，万不可再出什么岔子了。
77
“省得，省得！”
王夫人此刻早已被巨大的喜悦冲昏了头脑，哪里还听得进这些？
只当是女儿害羞谦虚，连连点头：“你放心，家里一切都好。宝玉也好著呢。”
“咱们一定低调，一定低调。”
然而，先前在雍亲王府的允诺，在贾母和王夫人回到荣国府的那一刻，便被拋到了九霄云外。
“快，快把中门打开————”
王夫人一下轿子，便指挥著下人：“把那些陈年的红绸子都给我撤了，去库房里拿新的，要最好的。”
“告诉厨房，杀猪宰羊。明儿个开始，就在寧荣街上摆流水席。”
“谁敢拦著，我就跟谁急！”
贾政从外头回来，一进门就被这满府的喜气给冲了个跟头。
待听闻了元春即將封妃的消息，他那张古板的脸上，也终於露出了一丝久违的笑意。
“皇恩浩荡，皇恩浩荡啊————”
贾政对著皇宫的方向拜了又拜，老泪纵横：“我贾家————终於要翻身了。”
就连一直躲在东院装病的大老爷贾赦，听闻了这个消息，也顾不得什么脸面了。
他腆著一张老脸，带著邢夫人，屁顛屁顛地跑到荣禧堂来道喜。
“哎呀，二弟，大喜啊！”
贾赦拱著手，笑得眼睛都眯成了一条缝：“我就说元丫头是个有福气的。这下好了，咱们贾家出了个娘娘，以后谁还敢小瞧咱们？”
“二弟啊，以前哥哥我有做得不对的地方，你可千万別往心里去。咱们到底是一笔写不出两个贾字，打断骨头连著筋吶。”
贾政此时正是春风得意，见贾赦这般低声下气，心中那点鬱气也消散了不少，捋著鬍鬚笑道：“大哥说哪里话。咱们兄弟齐心，其利断金。只要元丫头在宫里好好的，咱们贾家的好日子还在后头呢。
“是极是极。”
贾赦连连点头，眼珠子一转，忽地凑近了些，压低声音道：“二弟，既然元丫头要进宫封妃，这是咱们府里天大的喜事。”
“不过————我想著，这喜事虽大，但有些小事，也得提前办了，免得日后衝撞了娘娘的喜气。”
“哦？大哥所指为何？”
贾政心情好，便隨口问道。
“自然是那几个丫头的婚事啊。”
贾赦拍著手道：“你想啊，元丫头那是主位娘娘，那是君。底下的妹妹们若是还没出阁，到时候见了娘娘，这礼数上多有不便。”
“而且，若是等元丫头封了妃，那门槛可就高了。到时候那些求亲的人肯定踏破门槛，良莠不齐的，反倒不好挑。”
“不如————趁著现在，赶紧把迎春和探春那两个丫头给嫁出去。”
“一来，算是给元丫头进宫冲冲喜，把之前的晦气都带走。”
“二来嘛，也算是了了一桩心事。等元丫头封妃大典的时候，咱们也能心无旁騖地大摆宴席，风风光光的，岂不美哉？”
贾赦这话，虽然藏著私心，但听在此刻贾政耳朵里，却觉得颇有道理。
是啊。
元春要进宫了，那是泼天的富贵。
家里这些庶出的丫头，留著也是碍眼，不如早早打发了，也显得府里清净规矩。
“大哥言之有理。”
贾政点了点头，目光扫过一旁正在陪笑的王夫人：“那就这么办吧。”
“迎春那边，既然大哥已经看好了人家，那就儘快过礼，把日子定下来。”
“至於探春————”
贾政大手一挥：“只要家世清白，门当户对，便赶紧嫁了吧。也別挑挑拣拣的了，赶紧把这些琐事都办完了，咱们好全心全意地筹备元丫头的省亲————哦不，是封嬪大典。”
*
荣禧堂外，迴廊拐角处。
两个纤细的身影正静静地立在那里，將堂內的话语听得一清二楚。
迎春手里紧紧攥著帕子，身子止不住地颤抖，那张平日里木訥温吞的脸上，此刻早已布满了泪痕。
“二姐姐————”
她身旁的探春，轻轻唤了一声。
探春依旧是一身素净的衣裳，神色漠然，那双原本灵动的眸子里，此刻却是一片死寂般的平静。
仿佛堂內那个被像货物一样隨意处置的人，並不是她一样。
“三妹妹————”
迎春转过头，看著探春，眼泪扑簌地往下掉：“他们————他们怎么能这样？”
“为了大姐姐的喜气，为了那虚无縹緲的富贵，就要这么草草地把咱们嫁出去？”
探春看著哭成泪人的迎春，並没有像往常那样去劝慰，也没有愤怒。
她只是淡淡地伸出手，替迎春擦了擦眼角的泪。
“二姐姐。”
探春的声音很轻：“哭有什么用呢？”
“在这个家里，除了那个衔玉而生的凤凰蛋，咱们这些人————本来就是多余的。”
“是用来联姻的工具，是用来填坑的瓦砾，是用来给那位娘娘铺路的石子。
2
探春转过头，透过窗欞，看著荣禧堂內那一张张笑脸。
那是她的父亲，那是她的嫡母，那是她的大伯。
那是她的————
亲人。
“我早就知道了。”
探春嘴角勾起一抹淒凉而嘲讽的笑：“从他们要把我送去给红毛番和亲的那一刻起，我就知道————”
“这荣国府里，没有人心。
“7
“只有吃人的规矩，和烂透了的算计。”
“走吧，二姐姐。”
“眼泪流干了，还得接著活。”
1
另一头。
雍亲王府中的消息尚未传出来。
却说那荣禧堂內，气氛沉闷得仿佛能拧出水来。
窗外的蝉鸣声声，透著一股子令人心烦意乱的燥热，正如贾政此刻那如在油锅上煎熬的心境。
屋內的冰鉴早已化成了一滩温水，再无半丝凉气。
贾母歪在榻上，手里虽捻著那串楠木佛珠，可脸上满是遮掩不住的愁云惨雾。
田阁镜那“一月之期”的军令状，就如同一把悬在头顶的利剑，眼瞅著日子一天天逼近，可那三十七万两的窟窿，至今还只是个无底洞。
“那个孽障呢？”
贾政背著手，在堂中来回踱步，青筋暴起，显是极力压抑著怒火：“把他给我叫来！都什么时候了，还躲在屋里装死？”
不多时，只见袭人搀扶著贾宝玉，战战兢兢地走了进来。
“给老祖宗请安，给老爷、太太请安————”
贾宝玉声音虚浮，还没跪稳，身子便是一晃。
“站直了！”
贾政见他这副半死不活的模样，更是气不打一处来，猛地一拍桌案：“你瞧瞧你现在像个什么样子？哪里还有半分国公府公子的气度？”
“当初你立下军令状，说是要靠那个什么怡红风雅去填窟窿，如今呢？被那个海商骗得底裤都不剩。不是————若不是————”
贾政咬了咬牙，到底没好意思提那是靠著贾环通风报信才抓了人，只恨声道：“如今家里为了这笔银子，已经是砸锅卖铁，连祖宗的脸面都不要了。你倒好，整日里浑浑噩噩！”
贾宝玉垂著头，一声也不敢吭，只觉得那双腿像是灌了铅一样沉。
“老爷！”
王夫人坐在一旁，心疼得直掉眼泪，想要去扶宝玉，却被贾政一个眼神瞪了回去，只得拿著帕子捂嘴哭道：“宝玉身子还没大安，你这般逼他，是要他的命吗？”
“慈母多败儿！”
贾政怒斥一声，转头死死盯著贾宝玉：“我且问你，那个夏金桂，如今还在不在夏家？”
提到夏金桂，贾宝玉的身子猛地一抖，想起日日在房中啼哭的儿子，眼神略有些复杂。
“在————应当是在的————”
“既是在，你便给我去把她接回来！”
贾政深吸一口气，像是下定了什么极大的决心，脸更是涨成了猪肝色，却还是硬著头皮说道：“不管你是去求，还是去跪，务必把人给我哄回来。”
“她夏家是皇商，家里金山银山。如今咱们府里遭了难，她是你的媳妇，那就是贾家的人，理应拿银子出来帮衬。”
“你去，让她从娘家————先拿个十万两银子来周转。只要先把户部那边的嘴堵上，往后的日子，咱们再慢慢从长计议。”
此言一出，满堂死寂。
就连贾母都停下了捻佛珠的手，面上也是说不出的难堪。
这是要让宝玉去吃软饭啊。
而且————还是去求著那个泼妇拿嫁妆填窟窿？
“不行！”
还不等贾宝玉开口，王夫人便像是被踩了尾巴的猫一样，尖叫著跳了起来：“绝对不行—
“”
“老爷，你是糊涂了不成？那个夏金桂是个什么东西？那就是个搅家精，是个母夜叉。”
“当初她在府里的时候，那是怎么作践宝玉的？怎么顶撞长辈的？咱们好不容易才把这尊瘟神送走，如今又要去求她回来？”
王夫人气得浑身发抖，指著门外骂道：“若是让她拿著银子进了门，咱们这府里还能有安生日子过吗？她还不得骑在我和老太太的头上拉屎撒尿？”
“我便是饿死，穷死，也不受那个泼妇的气。”
“你——妇人之见！”
贾政被驳了面子，更是恼羞成怒：“这时候了还要什么脸面？要安生？等田阁镜带著兵把咱们家给抄了，把咱们都赶到大街上去要饭，那时候你就安生了？”
“那三十七万两，你拿得出来吗？啊？”
贾政指著王夫人的鼻子，唾沫星子横飞：“你拿不出来，就给我闭嘴。去，宝玉，你现在就去。”
“我儿不去！”
王夫人一把將贾宝玉护在身后，那是母鸡护崽一般的决绝：“要去你去。你是当家老爷，你怎么不去求？凭什么要糟蹋我的宝玉？”
“你————你————”
贾政气得直翻白眼，指著王夫人“你”了半天，竟是一口气没上来，身子晃了晃。
“好了！”
榻上的贾母终於看不下去了，重重地將拐杖在地上顿了顿，“咚”的一声闷响，震住了这满屋子的鸡飞狗跳。
“吵吵吵，整日里就知道吵。”
贾母那张满是褶子的脸上，儘是疲惫：“我还没死呢，这荣国府还没散呢！你们就在这儿互相攀咬，成何体统？”
她看了一眼畏缩在王夫人身后的贾宝玉，又看了看气急败坏的贾政，长嘆一声：“政儿，你也別逼宝玉了。那夏家的银子虽然好拿，可那也要拿得烫手。若是真把那夏金桂请回来，这府里————怕是真就没个清净了。”
“可是母亲，那银子————”
“银子的事————咱们再想法子。”
贾母这话虽然说得硬气，可那声音里却透著一股子心虚。
还能有什么法子？
能卖的都卖了，能当的都当了。
如今这荣禧堂里摆著的古董花瓶，那都是后换上去的贗品，用来撑门面的。
就在这满屋愁云惨雾，眾人一筹莫展之际。
忽听得二门外传来一阵急促的脚步声，紧接著，赖大那带著几分喘息、却又透著狂喜的声音，竟是一路从院外喊了进来：“老太太，老爷，太太！大喜，天大的喜事啊！”
这一嗓子，把屋里眾人都喊懵了。
如今这光景，还能有什么喜事？
莫不是田阁镜暴毙了不成？
只见赖大连滚带爬地衝进荣禧堂，脸上笑得跟朵菊花似的，手里还捧著一张大红洒金的帖子，激动得话都说不利索了：“喜————大喜啊！”
“雍亲王府————雍亲王府来人了————”
“说是————说是咱们府里的大姑娘，元春小姐————被雍亲王妃认作了义妹，如今正在王府里享福呢。”
“什————什么？”
贾母猛地直起身子：“你再说一遍？谁？大姑娘？”
王夫人更是愣在当场，仿佛被天上掉下来的馅饼砸晕了，半晌才回过神来，一把抓住赖大的衣领：“你是说元春？我的元春？”
“雍亲王妃认她做义妹？这————这是真的？”
“千真万確啊太太！”
赖大喜不自胜地將那帖子呈了上去：“王府的长史官就在外头候著呢。说是奉了王妃的命，特来给府里报喜的。”
王夫人颤抖著手接过帖子，只扫了一眼，便“哇”的一声哭了出来，却是喜极而泣：“我的儿啊————你终於熬出头了！我就知道，我就知道你是个有大造化的————”
贾政也是呆立当场，脸上的阴霾瞬间一扫而空，取而代之的是难以置信的狂喜。
雍亲王妃的义妹？
那是什么身份？
说的再高些，那简直就是能和亲王平起平坐的贵人。
而且雍亲王如今圣眷正浓。
元春攀上了这门亲，那贾家岂不是————
“快，快请长史官进来————”
贾母激动得连拐杖都拿不稳了，连声吩咐：“看茶，上最好的茶！”
一时间，荣禧堂內原本那种压抑的氛围，瞬间被这突如其来的喜讯冲得烟消云散。
所有人的脸上都洋溢著红光，仿佛那三十七万两的债，在这泼天的富贵面前，都不算个事儿了。
待送走了王府的长史，王夫人那腰杆子瞬间就挺直了。
她抹了一把脸上的泪，脸上容光焕发，仿佛年轻了十岁，那股子当家太太的威风劲几又回来了：“来人，传我的话下去。”
“把府里那些个红灯笼都给我掛起来，库房里还有多少好东西，都给我拿出来！”
“咱们要大摆流水席，摆他个三天三夜。”
“我要让这满京城的人都看看，咱们荣国府还没倒呢。咱们出了个贵人。”
王夫人越说越兴奋，恨不得立刻就让人敲锣打鼓，去告诉那些平日里看笑话的人，她的女儿出息了。
“慢著。”
就在这时，一声冷喝打断了王夫人的兴奋。
贾政虽然也是满脸喜色，但毕竟是在官场上混过的，又刚刚经歷过涤尘院那一遭，到底是多了几分小心。
他皱著眉头，看著几近得意忘形的王夫人，沉声道：“你这是做什么？大呼小叫的，成何体统。”
“这只是王府来报了个信，具体是个什么章程，外头是个什么风声，咱们还两眼一抹黑呢。”
“你就这般大张旗鼓地摆流水席，若是————若是其中有什么变故，岂不是让人笑掉大牙？”
“能有什么变故？”
王夫人不乐意了，柳眉倒竖：“那是王府的长史亲自来的。帖子还在那儿摆著呢。难道雍亲王府还能拿这种事儿消遣咱们不成？”
“老爷，你是被嚇破了胆吧？如今咱们好不容易有了件喜事，正该冲冲这府里的霉气，你又要拦著？”
“妇人之见，简直是妇人之见————”
贾政一甩袖子，怒道：“这可是天大的事。越是这时候，越要谨慎。”
“咱们贾家如今正处在风口浪尖上，无数双眼睛盯著呢。你这般张狂，万一惹恼了圣上，或者是给雍亲王招了黑，那才是给大丫头惹祸。”
贾政转过身，对著贾母恭恭敬敬地行了一礼：“母亲，儿子以为，这流水席————暂且先缓一缓。”
“当务之急，是咱们得先去一趟雍亲王府，亲眼见一见元丫头，问问这到底是怎么一回事。”
“这认亲的礼数该怎么走？以后是个什么名分？这些都要定下来，心里才有个底啊。
“”
贾母坐在榻上，手里摩挲著那张烫金的帖子，听了贾政的话，缓缓点了点头。
到底曾经是老封君，虽然也高兴，但还没糊涂。
“政儿说得在理。”
贾母沉吟道：“这事儿来得太突然，是得先去探探底。”
“咱们如今这身份————唉，也不比从前了。既然王府抬举咱们，咱们更得懂规矩，不能让人家挑出理来。”
王夫人见贾母也这么说，虽然心里不情愿，觉得没法立刻显摆有些憋屈，但也只能撇了撇嘴，眼珠子一转，立刻换了一副哀戚的面孔：“老祖宗说的是。”
“其实————我也不是为了显摆。我是想元春了啊————”
“这孩子一进那府里就是好几年，连个音信都没有。如今好不容易有了消息，我这当娘的心————那是恨不得立刻插上翅膀飞过去见她一面啊。”
王夫人拿著帕子擦著眼角，哭得情真意切：“老祖宗，您就带我去吧。咱们娘儿俩一起去，也好给元丫头撑撑腰，別让人以为她没娘家人了。”
贾母看著王夫人那副样子，心中也是一软。
毕竟是亲生骨肉，哪有不想见的道理？
“罢了。”
贾母摆了摆手：“那就递帖子吧。咱们————去王府。”
*
几日后，雍亲王府。
贾母和王夫人坐著软轿进了二门，一路行来，只见那亭台楼阁、花木扶疏，处处透著规矩和体面，连那洒扫的下人都比荣国府的管事要有眼色得多。
王夫人看著这一切，心里又是羡慕又是酸涩，暗暗发誓，等元春出了头，定要让荣国府也恢復这般气派。
到了正院的花厅，早有丫鬟打起帘子。
贾母和王夫人刚一进门，便见上首坐著一位端庄华贵的妇人，正是雍亲王妃。
而在王妃下首，坐著一个身著海棠红织金旗装的女子，虽是盛装打扮，却难掩眉宇间的一丝憔悴与————一种说不出的谨慎。
“元春！”
王夫人一眼就认出了那是自己日思夜想的女儿，再也顾不得什么规矩，喊了一声便扑了过去。
“母亲，老祖宗！”
元春也是眼圈一红，连忙起身，还没等行礼，便被王夫人一把抱住。
“我的儿啊————让娘好好看看你————”
“这些年————你在里头受苦了啊————”
三人抱作一团，哭成了泪人。
雍亲王妃坐在上首，看著这一幕，並未打断，只是静静地喝著茶。
待她们哭够了，敘了离別之情，王妃才放下茶盏，温言笑道：“好了，今儿个是大喜的日子，老夫人和太太该高兴才是。”
“元妹妹如今是我府里的人了，往后咱们就是一家人，走动的日子还在后头呢。”
贾母连忙擦了泪，拉著元春和王夫人重新给王妃行礼：“老身失態了，让王妃见笑。”
“多谢王妃抬举，这丫头能得王妃青眼，那是她几辈子修来的福分。”
王妃笑了笑，屏退了左右，只留下几个心腹嬤嬤，这才正色道：“老夫人，今日请你们来，除了敘旧，还有一桩天大的喜事要告诉你们。”
贾母和王夫人心中一凛，连忙竖起耳朵。
“王爷已经向父皇请了旨。”
王妃的声音不高，却字字如雷：“因元妹妹贤孝才德，父皇龙顏大悦，已有意————晋封元妹妹为嬪，入宫侍奉。”
“什么？！”
贾母和王夫人只觉得脑子里“轰”的一声，被这个巨大的惊喜砸得晕头转向。
进宫？
封嬪？
这————这可比在王府当个义妹要强上一万倍啊。
那可是皇上的嬪妃。
那是正经的主子娘娘。
“这————这是真的？”
王夫人激动得语无伦次，抓著元春的手都在发抖：“元儿，你————你要做娘娘了？”
元春看著母亲那狂喜的面容，心中却是一片苦涩。
她在王府这么多年，怎么会不知道这其中的凶险？
皇上为什么突然要封她？
还不是为了制衡？
还不是为了把贾家这块已经有些发臭的肉，重新掛起来，当成诱饵？
可是看著祖母和母亲那满是希冀的眼神，那些到了嘴边的警示，却怎么也说不出口。
“是————”
元春勉强挤出一丝笑容，低声道：“全是託了王爷和王妃的福。”
她紧紧握住贾母的手，眼中满是担忧与暗示：“老祖宗，母亲。”
“虽然是喜事，但————伴君如伴虎。”
“如今外头局势复杂，女儿这一步踏出去，便是万丈深渊。家里————家里可千万要谨慎行事，莫要张狂，莫要给王爷和————和女儿惹祸啊。”
“尤其是宝玉————”
元春的声音里带著几分颤抖：“定要管教好了，万不可再出什么岔子了。
77
“省得，省得！”
王夫人此刻早已被巨大的喜悦冲昏了头脑，哪里还听得进这些？
只当是女儿害羞谦虚，连连点头：“你放心，家里一切都好。宝玉也好著呢。”
“咱们一定低调，一定低调。”
然而，先前在雍亲王府的允诺，在贾母和王夫人回到荣国府的那一刻，便被拋到了九霄云外。
“快，快把中门打开————”
王夫人一下轿子，便指挥著下人：“把那些陈年的红绸子都给我撤了，去库房里拿新的，要最好的。”
“告诉厨房，杀猪宰羊。明儿个开始，就在寧荣街上摆流水席。”
“谁敢拦著，我就跟谁急！”
贾政从外头回来，一进门就被这满府的喜气给冲了个跟头。
待听闻了元春即將封妃的消息，他那张古板的脸上，也终於露出了一丝久违的笑意。
“皇恩浩荡，皇恩浩荡啊————”
贾政对著皇宫的方向拜了又拜，老泪纵横：“我贾家————终於要翻身了。”
就连一直躲在东院装病的大老爷贾赦，听闻了这个消息，也顾不得什么脸面了。
他腆著一张老脸，带著邢夫人，屁顛屁顛地跑到荣禧堂来道喜。
“哎呀，二弟，大喜啊！”
贾赦拱著手，笑得眼睛都眯成了一条缝：“我就说元丫头是个有福气的。这下好了，咱们贾家出了个娘娘，以后谁还敢小瞧咱们？”
“二弟啊，以前哥哥我有做得不对的地方，你可千万別往心里去。咱们到底是一笔写不出两个贾字，打断骨头连著筋吶。”
贾政此时正是春风得意，见贾赦这般低声下气，心中那点鬱气也消散了不少，捋著鬍鬚笑道：“大哥说哪里话。咱们兄弟齐心，其利断金。只要元丫头在宫里好好的，咱们贾家的好日子还在后头呢。
“是极是极。”
贾赦连连点头，眼珠子一转，忽地凑近了些，压低声音道：“二弟，既然元丫头要进宫封妃，这是咱们府里天大的喜事。”
“不过————我想著，这喜事虽大，但有些小事，也得提前办了，免得日后衝撞了娘娘的喜气。”
“哦？大哥所指为何？”
贾政心情好，便隨口问道。
“自然是那几个丫头的婚事啊。”
贾赦拍著手道：“你想啊，元丫头那是主位娘娘，那是君。底下的妹妹们若是还没出阁，到时候见了娘娘，这礼数上多有不便。”
“而且，若是等元丫头封了妃，那门槛可就高了。到时候那些求亲的人肯定踏破门槛，良莠不齐的，反倒不好挑。”
“不如————趁著现在，赶紧把迎春和探春那两个丫头给嫁出去。”
“一来，算是给元丫头进宫冲冲喜，把之前的晦气都带走。”
“二来嘛，也算是了了一桩心事。等元丫头封妃大典的时候，咱们也能心无旁騖地大摆宴席，风风光光的，岂不美哉？”
贾赦这话，虽然藏著私心，但听在此刻贾政耳朵里，却觉得颇有道理。
是啊。
元春要进宫了，那是泼天的富贵。
家里这些庶出的丫头，留著也是碍眼，不如早早打发了，也显得府里清净规矩。
“大哥言之有理。”
贾政点了点头，目光扫过一旁正在陪笑的王夫人：“那就这么办吧。”
“迎春那边，既然大哥已经看好了人家，那就儘快过礼，把日子定下来。”
“至於探春————”
贾政大手一挥：“只要家世清白，门当户对，便赶紧嫁了吧。也別挑挑拣拣的了，赶紧把这些琐事都办完了，咱们好全心全意地筹备元丫头的省亲————哦不，是封嬪大典。”
*
荣禧堂外，迴廊拐角处。
两个纤细的身影正静静地立在那里，將堂內的话语听得一清二楚。
迎春手里紧紧攥著帕子，身子止不住地颤抖，那张平日里木訥温吞的脸上，此刻早已布满了泪痕。
“二姐姐————”
她身旁的探春，轻轻唤了一声。
探春依旧是一身素净的衣裳，神色漠然，那双原本灵动的眸子里，此刻却是一片死寂般的平静。
仿佛堂內那个被像货物一样隨意处置的人，並不是她一样。
“三妹妹————”
迎春转过头，看著探春，眼泪扑簌地往下掉：“他们————他们怎么能这样？”
“为了大姐姐的喜气，为了那虚无縹緲的富贵，就要这么草草地把咱们嫁出去？”
探春看著哭成泪人的迎春，並没有像往常那样去劝慰，也没有愤怒。
她只是淡淡地伸出手，替迎春擦了擦眼角的泪。
“二姐姐。”
探春的声音很轻：“哭有什么用呢？”
“在这个家里，除了那个衔玉而生的凤凰蛋，咱们这些人————本来就是多余的。”
“是用来联姻的工具，是用来填坑的瓦砾，是用来给那位娘娘铺路的石子。
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探春转过头，透过窗欞，看著荣禧堂內那一张张笑脸。
那是她的父亲，那是她的嫡母，那是她的大伯。
那是她的————
亲人。
“我早就知道了。”
探春嘴角勾起一抹淒凉而嘲讽的笑：“从他们要把我送去给红毛番和亲的那一刻起，我就知道————”
“这荣国府里，没有人心。
“7
“只有吃人的规矩，和烂透了的算计。”
“走吧，二姐姐。”
“眼泪流干了，还得接著活。”
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